— Молодец. В награду можешь ещё раз посмотреть фильм с двумя неграми.
— Ну, ты и язва! Настоящая ведьма! А вообще, мы оба молодцы. Если бы не мы, Юрий Николаевич и товарищ подполковник дело бы так и не раскрыли.
— Они и с нашей помощью до конца не раскрыли.
— Что?
— Что слышал. Пошли, хватит изображать столбы, — я решительно зашагала вперёд, и Юре пришлось догонять.
— Тётя Лена, ну, объясни, пожалуйста! Как это ‘не раскрыли’?
— А вот так! Ты думаешь, Серый — настоящий главарь? Нет, он — марионетка, хотя сам этого может и не знать. А полиции и федералам — плевать.
— Ты уверена?
— Конечно. Им плевать.
— Я не об этом! Уверена, что дядя Серёжа не главарь?
— Юра, мой отец не стал бы убивать Серого ради поддержки депутата. Не потому, что это плохо, а потому, что опасно. Беспредел, не по понятиям. Ты знаешь, что такое понятия?
— Наслышан. В Англии много наших, и большинство — дети тех, кто живёт по понятиям.
— Ну, вот. Пойдёт Карета против криминального мира? Оно ему надо? Да и мэров избирают, а не назначают, рядовой столичный политик тут мало чем может помочь.
— А может, ты просто его не понимаешь? Я вот своего папу тоже не всегда понимаю.
— А Серого понимаешь? Он якобы боится Карету, но радушно принимает у себя дома Мешка и Бубнового, его лучших торпед.
— Выходит, дядя Серёжа соврал?
— Выходит. А Нежный его не стал раскалывать, потому что…
— Потому что ему плевать. Ты уже говорила. Это всё?
— Нет. Депутат тоже никогда не пошёл бы на такое убийство Серого. Он же этим бросает вызов криминальному миру. Зачем? Он сейчас столичная штучка, по сравнению с ним Серый — нищий. Да ему наверняка плевать на всех провинциальных бандитов, вместе взятых!
— Есть очень злопамятные люди, — напомнил Юра.
— Хорошо. Пусть депутат злопамятен и настолько авантюрист, что готов ради мести давнему обидчику рискнуть головой. Допустим, Серого собираются убить. Как об этом узнал его знакомый, который предупредил? Ты же не думаешь, что его предупредил незнакомый?
— Мало ли. Может, кто-то из людей самого депутата. Мы же выяснили, что его ненавидят очень многие.
— И Серый поверил незнакомцу? Настолько, что организовал встречное убийство? Сомневаюсь. И ещё. Этот съезд — детище депутата. Каким надо быть идиотом, чтобы попереться туда, где тебя легко может достать твоя жертва, если что-то пойдёт не так?
— Ладно, убедила. Депутат — марионетка. Кто же тогда дёргает его за ниточки?
— Не знаю.
— А Высшие Силы спросить не пробовала?
— Молчат.
— И ты даже не догадываешься?
— Вообще-то, догадки есть, — осторожно ответила я. — Это или один человек, или другой, или они оба. Точнее сказать не могу.
— А кто такие эти один и другой?
— Юра, Нежный же чётко заявил: кое-что лучше не знать, а то как бы чего не вышло.
Поначалу я шла быстро, но к концу разговора еле плелась. Не только потому, что устала, мне очень не хотелось видеть старуху, и я как могла оттягивала неизбежную встречу. Увы, чуда не произошло, и мы добрались до входа в дом. Хозяева, бывший губернатор и старая ведьма, на которой он женат, ждали нас у двери.
— Привет! — радостно поздоровался Юра и обнял сначала бабку, а потом деда.
Дед выглядел неважно. Осунулся, глаза ввалились, и в них плескалась беспросветная грусть. Явно происходило что-то такое, что его категорически не устраивало, но он не мог ничего изменить. Я, конечно, догадывалась, что именно. Старуха же выглядела как обычно. На внука она смотрела с обожанием, но когда переводила взгляд в мою сторону, меня просто обжигало её ненавистью.
— Юрочка, заходи в дом, родненький, — пригласила она. — А эта непристойная женщина пусть погуляет на свежем воздухе. В мой дом она войдёт только через мой труп.
— Лена, пожалуйста, сделай, как она хочет, — попросил старик. — Я плохо себя чувствую, на такой жаре моментально свалюсь, а хочется с Юрой поговорить.
Все трое выжидающе уставились на меня, даже у старой ведьмы градус ненависти немного снизился. Но я не собиралась идти на поводу у злобной и капризной старухи. Согласна, пожилые люди с трудом переносят жару, но ведь и беременные — тоже.
— Нет! — решительно заявила я. — Я не оставлю парня без присмотра в компании конченной наркоманки.
— Я прослежу, чтобы ничего не случилось, — усталым голосом предложил губернатор.
— Сама прослежу, — отказалась я. — Его отец доверяет мне и не доверяет вам.
— Как ты смеешь в моём доме называть меня наркоманкой, да ещё и при внуке? — тем временем взвилась старуха. — Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?
Я очень жалела, что поддалась на уговоры мальчишки навестить его предков, но было поздно.
— Неужели снова хочешь подраться? — предположила я.
— А вы что, уже дрались? — удивился Юра.
— Было дело. Потом, правда, помирились, но ненадолго. Как мы друг к другу относимся сейчас, сам видишь. Тебе бы, старая ведьма, о вечном подумать, а не со мной ссориться.
— Нехорошо попрекать возрастом, Лена, — укорил губернатор.
— Тут не в возрасте дело! — рассудком я понимала, что нужно замолчать, и уж ни в коем случае не говорить то, о чём потом можно очень пожалеть, но слова сами рвались из меня помимо воли. — Что, думаете, ваши подвиги вам сойдут с рук? А вот хрена!
— Ты о чём?
— Так, ни о чём, — мне всё же удалось остановиться, но было уже поздно.
— Это они! — вскричал Юра. — Теперь я понял!
— Что ты понял? — в голосе старика звучала обречённость.
— Это вы натравили дядю Серёжу на депутата. Конечно, вы, больше некому.
— Заткнись, — попросила я, но парень уже никого не слушал, упиваясь собственной догадливостью.
— Из тех, кто с самого начала знал о съезде, только вы знакомы с дядей Серёжей! Только вы могли ему впарить фигню, что депутат хочет его убить, когда тот уже и думать о нём забыл! Вы хотели отомстить за маму?
— Он заслуживал смерти! — завопила старуха.
— Заслуживал, но мы его не убивали, — поправил жену отставной губернатор. — В любом случае, этого не доказать в суде.
— Два старых идиота, — с удовольствием сообщила им я. — Думаете, суд будет с прокурорами и адвокатами? Да, вы депутата не убивали. Знаете, почему? Потому что он выжил. И очень быстро придёт в себя. А когда он разделается с накопившимися текущими делами и у него выпадет свободная минутка, подумает, кто же организовал покушение. Если вдруг сам не додумается, посоветуется с профессионалом. И жить вам обоим после этого — несколько дней. Пятнадцатилетний школьник мгновенно допёр, я, бухгалтерша — тоже, а уж компетентный сыщик тем более всё поймёт, как только узнает, кто у Серого сосед по даче. Пошли отсюда, Юра. Говорила же тебе, лучше было сразу ехать домой. Попрощайся с дедушкой и бабушкой, кто знает, увидишь ли ты ещё их живыми.
В машине, по пути домой, Юра долго молчал. Заговорил только, когда случайно заметил позади нас чёрную ‘БМВ’, и то только показал её мне.
— Наружку забрал Нежный, — пояснила я. — Пока ты прощался с предками, я вызвала папиных торпед. Боюсь я, мало ли что взбредёт в голову кому-нибудь из замешанных в этом дурацком деле.
— Кому, например? Кто захочет на нас нападать?
— Твоя бабушка. Серый. Охрана депутата. Мало ли кто ещё. Федералов не считаю, от них Мешок с Бубновым не спасут.
— Зачем им нас убивать?
— Даже гадать не хочу. Незачем, значит, спокойно приедем домой. А если есть зачем, телохранители дадут лишний шанс выжить. Говорю же, я трусиха. Тем более, нас тут трое.
— Трое? — удивился Юра, но быстро понял, о чём я. — А, ну да. Вот же интересно, я знаю, а папа — нет. Кстати, я ему потом тоже кое-что скажу.
— Что?
— Когда ему скажу, тогда и ты узнаешь.
— Не вредничай. Говори сейчас. Не хотел бы сказать, так и не начинал бы.
— А вот передумал, — паршивец явно меня дразнил.
— Тогда я вечером расскажу ему, кто зарегистрировался на непристойном сайте по его паспорту.
— Шантажистка!
— Да. Это что-то меняет?
— Ладно. Я действительно хотел тебе сказать. Папа предлагал мне не возвращаться в Англию, учиться дальше у нас. Я поначалу отказался.
— Почему?
— Из-за тебя. Мачеха-ведьма — не тот человек, с которым хочется жить под одной крышей.
— Раз ‘поначалу’, то теперь передумал? Уже тот человек?
— Да, если ты не возражаешь.
— Мне-то что? Ты же не думаешь, что я стану тебя нянчить?
— Нет, — улыбнулся Юра. — Тебе скоро будет, кого нянчить и без меня.
— Точно. А как же Арина Родионовна?
— Ничего, привыкну.
— Если честно, я рада. Ты не такой паршивец, каким казался при первой встрече.
Мы бы, наверно, ещё долго обменивались комплиментами, но тут зазвонил мой телефон. Я попросила Юру достать его из сумочки и включить громкую связь. Говорить по телефону, управляя при этом машиной, я не рискнула.
— Леночка, как у тебя дела? — услышала я голос мужа.
— Нормально. Чего ты вдруг решил позвонить?
— Понимаешь, только что говорил с твоей мамой.
— С ней что-то случилось? — обеспокоилась я.
— Ничего страшного. Ей приснился чёрт.
— Какой ещё чёрт?
— Не знаю, с рогами, наверно. Я не спрашивал.
— И она решила сообщить об этом тебе?
— Понимаешь, этот чёрт ей сказал, что ты беременна. А я ей — что будь оно так, я бы знал. Но вот засомневался. Леночка, может, сходишь к врачу, пусть проверит, а?
— Обязательно, милый, — на этом мы и попрощались.
— Чертовски информированный чёрт, — отметил Юра.
Депутата сразу после операции отправили долечиваться в Москву. Провинциальная медицина здорово отстаёт от столичной, в том числе, стараниями его и таких, как он. Если верить мужу, съезд без депутата прошёл спокойно, но скучно. Сама я была только на банкетах, они уж точно — тоска зелёная.
Через пару дней после съезда мужа утвердили губернатором. Я даже подумала, что это потому, что депутат временно утратил интерес к происходящему и сосредоточился на своём здоровье. А раз так, возможно, именно муж так накрутил Серого, что у того зачесались руки прикончить этого деятеля. Но проверять своё предположение я не стала, наоборот, предпочла его забыть.
Вскоре мы поехали на вожделенные Канары. Втроём, Юра любезно согласился составить нам компанию, хотя я бы предпочла обойтись без него. Мама обиделась, что мы отправились за границу, а её оставили в Сочи, ей там уже надоело, но предложение вернуться домой и отдохнуть от надоевшего курорта она отвергла. А потом появился чёрт. Может, тот самый, что когда-то снился маме. Однако это уже совсем другая история.