Мрак. Книга 1

Интерлюдия 1

3 октября 2021 года, Новосибирск

После памятного бегства из больницы, Ксюша два дня не выходила из своей квартиры. В первый день она даже не спала, всю ночь пролежала с открытыми глазами, еле сдерживаясь от соблазна впасть в истерику - сегодня ее парень был на суточном дежурстве и ночевала она одна, поэтому ей было абсолютно не к кому обратиться за поддержкой. Но в детдоме нескладную девчонку с большими зелеными глазами и мягким характером научили держать свои эмоции при себе, даже в одиночестве.

Там ее как-то сразу невзлюбили остальные дети. Возможно, потому что в том коллективе нельзя было быть добрым, как она, возможно, потому что она попала в детдом уже будучи достаточно взрослой, почти в двенадцать лет, а остальные там находились уже долго. А возможно, потому, что она поначалу долго не могла отойти от смерти родителей и все корила себя, что они тогда в машине умерли, а она нет. Потом, спустя пару недель, ей приснился странный сон, где ее мама была живой, и ругала ее – мол, они все делали, чтобы Ксюшка жила и радовалась, даже удар страшного грузовика приняли на себя, а она ничего этого не ценит.

Утром девочка проснулась с забытым ощущением радости. Она подумала, что жить – это хорошо, и ее родители и правда будут счастливы, если и она будет радоваться этому дару. И когда в очередной раз она становилась объектом насмешек или издевательств - она даже жалела тех, кто это делал. Ведь они не виноваты, что оказались в таком обществе. Когда у нее получалось поговорить с обидчиками один на один – большинство вовсе не были такими зверятами, но когда собирались в стайку – каждый хотел выделиться и самоутвердиться. В основном, за счет тех, кто не мог или не хотел давать отпор, к коим относилась и Ксюша. А последние два года стало проще – у нее появилась подруга Аня, с которой они общались до сих пор.

И проживание в таком месте многому научило девушку, в том числе сдерживать себя, когда страшно и плохо, и, что ей очень пригодилось совсем недавно – уметь вовремя делать ноги, если становится опасно.

После детдома государство выделило Ксении квартиру, в которой она побывала один раз, и тут же решила ее сдавать хоть за сколько, но не жить там ни минуты. Мало того, что это был двухэтажный дом. Мало того, что место было ужасное – Юго-Западный микрорайон, славящийся криминалом и неухоженностью. Так еще и сразу при входе ее встретила дружная стайка алкашей, сначала пригласившая ее в свою компанию, а после отказа пославшая и обругавшая. Нет уж, в ЭТОМ жить она не будет. Государству спасибо за подарок, конечно, но лучше уж она будет снимать квартиру, чем тут. В итоге подарок Ксюше все же удалось сдать, пусть и за смешные деньги, а сама все время учебы снимала квартиру на МЖК, и вот недавно переехала на Речной Вокзал к парню.

Тогда, в кабинете Николая Петровича, когда он только прибежал с перебинтованной рукой, Ксюша сразу заподозрила что-то ОЧЕНЬ нехорошее. И дело тут не в интуиции вовсе – своего шефа девушка знала очень хорошо, и он всегда был спокойным и уравновешенным. Иногда она присутствовала на переговорах и совещаниях и, даже когда там что-то шло не по плану, Николай Петрович держал себя в руках. Но сейчас его будто подменили – ворвавшись в кабинет, ученый первым делом наорал на нее, затем на охрану, а потом и на всех сотрудников. Потом еще и запугал ее, на случай вызова полиции. А когда он умер, а потом восстал, девушка мгновенно оказалась в его кабинете, причем, сама не помнила как. Там она какое-то время просидела тихо, лишь беззвучно плача. Но когда стало понятно, что охранники не справились с ожившим бывшим начальником и он намерен попасть в свой кабинет, девушка была на грани обморока от страха. Страшно было и от самой ситуации, и еще более от того, что она абсолютно не знала, что делать. Звонить в полицию – страшно; оставаться и слушать, как Николай Петрович ломится в дверь - тоже страшно; в окно лезть она боялась ничуть не меньше.

Ксения решила позвонить своему парню Андрею, с которым встречалась уже почти три месяца, работавшему в пожарной охране, и который всегда ей казался одним из самых надежных людей. Был этот Андрей высок, накачан, говорил всегда веско и красиво. Но в отношениях увлекался скорее самолюбованием и обожанием себя любимого, а вот девушке хотелось уже создания полноценной ячейки общества. Но она была искренне благодарна ему, за то что практически сразу переехала жить в его квартиру, освободившись от немаленькой аренды, и могла чуть больше позволить себе. И хотя нередко в голову ей приходили мысли, что она достойна большего, чем просто позволения кого-то любить, девушка гнала от себя эти мысли. Ну в самом деле, он же ни разу руки не поднимал, не выгонял, не оскорблял, живет в его квартире опять же, этого разве мало? А то, что не выражает чувств никак – ну он же мужчина, у них, говорят, такое в не чести…

В тот момент Ксюша была уверена, что именно он может ее выручить – за время отношений слышала много историй, как он спасал людей, и даже не по работе, а по велению души. Однако парень ее ошарашил, сказав, что ехать к ней сейчас неудобно, у него куча своих дел, и если она хочет его увидеть, могла бы придумать причину попроще, а не выдумывать всякую ерунду. И положил трубку.

Какое-то время Ксюша тупо смотрела на телефон, не веря, что ее мужчина мог так поступить. Больше ей было не к кому обращаться, т.к. за свои пять месяцев после выпуска с техникума она не удосужилась обзавестись новыми друзьями и растеряла старых, которые появились во время учебы, и даже любовников не было. Оставалась только подруга Аня с детдома, но и та уехала в Иркутск и уже даже почти вышла замуж. Ксения усиленно строила карьеру и отношения, на все остальное у нее просто не было времени. Девушка опустилась на пол, и слезы снова побежали по ее щекам. Может быть, те, кому звонил шеф сейчас приедут и разберутся? Вполне может же быть такое! Это дает ей какие-то шансы, на то, чтобы выйти сухой из воды… Вот только когда они приедут, и приедут ли вообще?

На глаза попался сейф, стоящий в углу кабинета. Дверца была открыта нараспашку, хотя такого никогда раньше не было – ученый был чрезвычайно педантичный и любил порядок во всем. Ксения вспомнила о словах Николая Петровича, что у него есть документы, переводящие всю вину за начавшееся на нее. Может быть, они как раз в этом сейфе? Но это подождет, сначала надо придумать, как отсюда выбраться!

Тут в ее голову вплыло воспоминание о Кирилле, который тогда привез ее и Джошуа с аэропорта. Ведь у него было оружие и он казался человеком, который умеет с ним обращаться. Да, с первого взгляда он Ксении совсем не понравился – невысокий, худощавый, слегка сутулый, молодой, но при этом уже седой, он, в целом, производил впечатление обычного офисного планктона. Но потом, по дороге в аэропорт и обратно, девушка изменила свое мнение – было в нем что-то, что внушало уверенность. То ли его самообладание, то ли взгляд, который был всегда серьезен, даже когда они смеялись во время ожидания самолета. А еще его взгляд никогда долго не останавливался на чем-то одном, он всегда бегал по округе, и вот это девушке не очень нравилось, появлялось ощущение, что парень то ли чего-то боится, то ли просто хитрый.

Сначала Ксения хотела позвонить Кириллу, рассказать все, как есть, и попросить приехать за ней, но вовремя одернула себя – кто она ему, чтобы он бросал все свои дела и мчался ей на выручку? Поэтому она на скорую руку придумала версию про срочную доставку и достаточно успешно ее донесла до адресата…

После того, как Кирилл согласился, девушка снова обратила внимание на сейф. Чуть подумала и, мысленно махнув рукой, залезла в него, периодически вздрагивая от ударов в дверь и поскуливания бывшего начальника. В сейфе была куча документов на бумаге и несколько неподписанных DVD дисков. Последние Ксения сразу запихала себе в рюкзачок, который на автомате успела прихватить из приемной во время бегства, а бумаги начала перебирать в поисках чего-то, что может указать на ее вину в приглашении американца. Просматривала бегло, так как их было очень много, и откладывала все, где встречались либо английский язык, либо имя Джошуа. Однако все-равно не успела перебрать все, когда сначала позвонил, а вскоре и пришел за ней Кирилл. Поэтому она все, что отобрала и что не успела просмотреть, также закинула в свой рюкзак, решив просмотреть позже.

И вот сейчас, когда уже немного отошла от прошедших событий, Ксюша внимательно слушала своего парня. Он ей предлагал уезжать из города со своими, как он говорил, корешами, в какую-то отдаленную деревеньку, где у одного из них есть чуть ли не усадьба, со своим обслуживающим персоналом, охраной, хозяйством и даже складом со всем необходимым для проживания. По словам Андрея, этот его кореш был немного повернут на выживании и давно уже начал готовиться к чему-то подобному. Насчет зомби сам Андрей все еще не верил, полагая это следствием богатого воображения и увлечения фантастикой, но то, что в городе происходит что-то совсем не то – было очевидно всем.

Ксюша не знала никого из друзей Андрея, но другого выхода она не видела – сидеть почти в центре города, который все больше и больше становится похож на рассадник заразы, бессмысленно и опасно, ехать здесь ей больше не к кому, а своему парню она все же доверяла. После того, как Андрей приехал и услышал историю Ксюши, он смутился и даже извинился, сказав, что подумал, будто она хочет, чтобы он за ней приехал. Ксения не умела и не любила долго обижаться и уже в тот же день они вполне себе мирно общались, пошатнувшееся доверие снова восстановилось.

Особо долго девушка не думала, потому как выбор был небогат. Быстро собрала свои вещи в чемодан, с которым еще совсем недавно приехала в эту квартиру, выкинула все скоропортящиеся продукты из холодильника, выключила его и уже скоро сидела, ожидая Андрея. Он все это время разговаривал по телефону, судя по всему, с теми самыми корешами, потому что сейчас они обсуждали, где встретятся. Когда разговор завершился, Андрей улыбнулся девушке и помог ей вынести чемодан на улицу – такси уже ждало.

Пока ехали по городу, Ксюша изрядно натерпелась страху. Хотя было еще не поздно, на улицах было удивительно пусто, во многих домах большинство окон были темные и часто мелькали машины скорой помощи. Вот уж чьей работе сейчас точно не позавидуешь… А самое страшное случилось, когда они проезжали парк «Березовая Роща» - прям по дороге передвигались несколько фигур, волоча ноги и устремляясь за каждым проезжающим автомобилем. Двое таких направились и к их такси, неудачно подъезжающему к перекрестку на красный свет светофора.Девушка вгляделась в них и, еле удерживаясь от того, чтобы завизжать, зашептала Андрею:

- Смотри, это они, те зомби! Нельзя останавливаться!

Парень, до этого задумавшийся о чем-то, бросил взгляд на бредущих, которые были уже в нескольких метрах, и ощутимо вздрогнул. И было от чего – у одного наполовину отсутствовало лицо, как и одна рука, весь перемазан кровью и двигался он явно активней. Второй же был внешне почти цел, но одет лишь в остатки треников, что совсем не сочеталось с осенней погодой. И оба были жутко бледные и жутко страшные. Водитель испуганно крутил головой, но ехать на красный свет все еще боялся, все же правила ПДД у него пока побеждали инстинкт самосохранения. Андрей вцепился в переднее сиденье и заорал:

- Че ты сидишь смотришь, гони, ослеп что ли?

- Руки убери от сиденья – в ответ заорал водитель, обернувшись. – Куда я погоню, на красный что ли? Ты мне штраф оплачивать будешь?

За время короткого диалога более активный мертвяк добрался до их машины и стукнулся руками в переднее окно. И очень удачно получилось, что именно в этот момент водитель повернулся вперед и, заметив боковым взглядом руки на стекле, практически в упор уставился в белесые зенки ожившего трупа. Этого он уже не выдержал, заревел, как корабельный гудок, и надавил на газ. Слава богу, машина была с автоматической коробкой и не заглохла, как следовало бы по всем канонам, лишь недовольно дернулась и помчалась вперед.

Еще какое-то время в машине было слышно громкое и перепуганное дыхание всех троих и икание водителя. Через пару минут, доехав до Волочаевской, машина остановилась под фонарем и водитель снова обернулся назад.

- Так, голубки, пардоньте, но дальше я не еду. Впереди парк Дзержинского, а мне что-то очень не нравятся теперь парки и тому подобное, так что дальше сами. Второй раз за сегодня так натыкаюсь.

- В смысле ты не поедешь? – Набычился Андрей и сжал кулаки. – Я итак заплатил за эту поездку, будто на майбахе меня везешь в другую страну!

- И деньги не верну – кивнул водитель, и направил в лицо парню перцовый баллончик. – Я вообще, пожалуй, увольняюсь, заберу семью и поеду к теще на Алтай. И кулачки так не жми, здоровячок, я глазом не моргну, залью вас обоих перцовочкой и выкину из машины. Лучше по-хорошему забирайте вещички и топайте дальше сами.

Ксения с надеждой посмотрела на своего парня, ожидая, что он предпримет какие-то действия или хотя бы попробует убедить. Но Андрей опустил глаза и прошипел сквозь зубы:

- Сссука, а я еще таких как ты спасал каждый день…

- Понятия не имею, где ты нас спасал, щенок, но по-любому рисковать своей шкурой ради тебя я не собираюсь сейчас. И обсуждать свое решение не планирую, давайте валите! – прикрикнул в конце таксист.

Андрей зашевелился, явно собираясь послушаться, но Ксюша положила руку ему на колено и слегка нажала, усаживая на место. Она не знала конечной точки их маршрута, но даже сто метров идти по улице у нее не было ни малейшего желания.

-Давайте мы вам доплатим? – Жалобно произнесла девушка. – Ну как мы сейчас пойдем, вы же сами видите, что на улицах творится… Давайте договоримся, у нас есть деньги!

Таксист повернул лицо к ней, впрочем, не отводя баллончик от лица Андрея. Задумчиво пожевал губы, помолчал и, явно, нехотя бросил:

- Десятку давайте и поехали. Наличкой!

- Десять тысяч? - Охнул рядом Андрей – за пять минут езды? Ты не оборзел?

- Ты мне побазарь еще! – Рявкнул водитель – платите или валите пешком!

Ксения полезла за кошельком. Она насчитала у себя меньше четырех тысяч и подняла взгляд на парня. Тот горько вздохнул и достал кошелек. Вытащил две пятитысячные купюры и протянул одну из них водителю:

- Пять сейчас, пять когда доедем – и обратным движением спокойно выхватил у Ксюши ее скромные финансы, убрав их к себе.

Такое отношение на фоне рушащегося мира Ксюшу слегка покоробило, но выяснять отношения сейчас, тем более из-за денег, она не собиралась. А таксист тем временем опять пожевал губы, посверлил их взглядом, но все же развернулся и поехал дальше, часто бросая на них хмурый взгляд в зеркало. Как будто они могли сбежать, без вещей и сумок, которые были в багажнике…

Дальше ехали спокойно, даже когда проезжали парк Дзержинского никто на них не стал бросаться. Лишь возле одного из магазинов на первом этаже жилого дома была приличная толпа, но это точно были обычные люди – слышались крики, кто-то тащил какие-то коробки, кто-то, наоборот, пытался пробиться вглубь толпы.

- Животные – брезгливо бросил Андрей сквозь зубы – Пошли уже мародерить.

Ксюше снова было не очень приятно, что он так относится к абсолютно неизвестным ему людям. Ведь может быть миллион причин, что там происходит и почему! А он уже презирает их. Но отвечать и спорить не хотелось, и она промолчала. А вскоре уже и доехали до места назначения, хотя сначала Ксюша подумала, что водитель опять собирается их высадить – место было просто на дороге, посреди небольшого лесочка на выезде из черты Новосибирска.

Но Андрей спокойно кивнул водителю, отдал ему оставшуюся сумму и вышел из машины. Ксения не стала благодарить таксиста – да и с чего бы, столько заломить! – и последовала за парнем. Тот в это время уже вытаскивал из багажника их пожитки. Девушка помогла ему и они направились к стоящему неподалеку темному большому джипу.

Оттуда им навстречу вывалились четверо мужчин настораживающего вида – все лысые, крепкие, одеты в черные куртки, а у двоих еще и были забиты татуировками пальцы на руках. Такая компания Ксюше не очень понравилась, хотя она вообще-то считала себя человеком очень социальным. Но не бежать же сейчас! И она направилась вслед за Андреем.

- Костя где? – Спросил он, подойдя к джипу – Я с ним договаривался, что с вами еду.

- Э, малой, погоди, Костян говорил, что ты на своих колесах приедешь, а не в нашу ласточку маститься будешь! – Хриплым голосом проговорил самый здоровый из встречавших.

Интересно, почему «малой», подумала Ксения. Он точно не был маленьким, как минимум, не меньше своих собеседников. Она тихо стояла за спиной парня и благоразумно не лезла в разговор.

- Тачка моя в ремонте, только позавчера загнал, масло жрать начала – слегка извиняющимся тоном ответил Андрей. – Не успел забрать, да и не готова она еще точно…

- И куда ты к нам намылился, у нас тут че, автобус? Да еще и не один, а с лялькой – и здоровый сально ухмыльнулся Ксении. Она отвела взгляд. Ей было неприятно, но лезть в разговор она не хотела, Андрей должен все решить, это же его «кореша». - Ладно, щас растолкаю Костяна, сам с ним перетрешь, он там закемарил, пока тебя ждали.

И скрылся за задней дверью джипа. Вскоре с другой стороны вышел высокий мужчина в коротком пальто поверх дорогого костюма. Несмотря на деловой стиль одежды, сам он производил очень бандитское впечатление. И Ксюша первый раз на мгновение пожалела, что вообще связалась с Андреем и тем более согласилась с ним ехать. Но тут же отбросила эти мысли – по внешнему виду не судят! Совсем недавно она мысленно осуждала своего парня, что он презирает людей, которых не знает, и вот сейчас сама подумала точно так же! Мужчина потянулся, покрутил головой, разминая шею, и каким-то очень привычным хозяйским жестом помахал рукой в их сторону, явно приглашая подойти. Ксения снова подхватила чемодан, но Андрей остановил ее, сказав, что сам разберется, и торопливо подошел.

Разговаривали они тихо и девушка со своего места ничего не слышала. Но за время разговора мужчина несколько раз пристально смотрел на нее, от чего пробегали мурашки. Взгляд не был хамским, сальным, или даже раздевающим – к таким она привыкла, благо природа не обделила ее ни внешностью, ни фигурой. Нет, это был именно оценивающий взгляд, которым смотрят на мебель в магазине. Ксюша начинала нервничать - и стояние на ногах посреди дороги не добавляло спокойствия, и было непонятно, что происходит. И в голову девушки снова закралась мысль, что зря она поехала с Андреем, а может, даже и зря вообще с ним познакомилась…

Когда Андрей вернулся к девушке, она уже собиралась устроить ему скандал, чего не было ни разу. Но парень подошел, опустив глаза, тихо и невнятно пробормотал что-то извинительное, взял свои вещи и пошел к джипу. А к ней выдвинулись трое крепышей во главе с худым Костяном.

- Добрый вечер – бархатным голосом произнес последний, подходя почти вплотную – Вас же Ксения зовут, верно?

- Дддаа – слегка заикаясь ответила девушка. Она окончательно перестала понимать, что происходит.

- А меня зовут Константин – собеседник пожал ее руку – И так получилось, что я руководитель этой небольшой компании единомышленников. – И он обвел рукой заулыбавшихся парней.

Ксения беспомощно смотрела на него, не понимая, чего он от нее хочет.

- А куда Андрей пошел? И что вообще происходит? – все так же тихо почти прошептала она.

- Понимаете, Андрей не выполнил свои кое-какие обещания, и несет за это наказание – слова лились по-отечески мягко. – А вас, Ксения, он включил в свой пакет искупления за свой проступок.

Сначала девушка не поняла, что он говорит, но когда до нее дошел смысл сказанного, она отступила на шаг и выпалила:

- Что значит - включил в свой пакет? Вы что несете??

Но тут ее сзади прихватили под локти и поволокли в сторону стоявшего джипа. Она вырывалась и хотела закричать, но на ее лицо легла ладонь в кожаной перчатке, надежно закрывая рот. Уже в спину донеслись слова Константина:

- Эх, Андрюша, и тут солгал… Ты же обещал, что она спокойная и покорная будет. Но, может, так даже интереснее…