Мрак. Книга 1

Глава 13

13 октября 2021 года Новосибирская обл.

В Верх-Балте было тихо и спокойно. Не видно ни оживших мертвяков, ни военных. Деревня жила своей жизнью - ходили люди, проехал доисторического вида ЗИЛ с полным кузовом дров, возле одного из домов во дворе играли детишки. Словно ничего и не происходит вокруг.

Наблюдал я эту благодать с дерева, весьма удачно росшего на небольшом холме у самой окраины поселка. Итогом моих вчерашних размышлений стал компромиссный вариант - до самой деревни не доехали, оставив машину примерно в километре отсюда, а сам перед рассветом пешком отправился на разведку. И нашел эту самую сосну, приютившую меня с биноклем.

Просидел в своем гнезде пару часов, но так ничего подозрительного и не заметил. Решил все же выйти в люди, а то и правда скоро в какого лесного человека превращусь… Будет местным новая достопримечательность - сибирский йети. С двумя ТТ, по-уродски засунутыми за пояс, рюкзаком и АКМом за спиной, хехе.

Обратный путь до оставленного железного коня проделал в ритме марш-броска - как-то резко начало ощущаться время, которое я бездарно трачу. А домой сильно хотелось уже. Там меня покормят и даже, может быть, погладят. Хотя последнее не точно, конечно.

На месте импровизированного кемпинга меня ждала чудная в свой наивности и доброте картина - Максим свободно гулял вокруг машины, сверкая на солнце всеми синяками на лице, покуривая сигарету и даже тихонько напевая что-то себе под нос. А Ксения спокойно сидела на заднем сиденье, свесив ноги наружу, и увлеченно рылась в своем рюкзачке. Ну это бардак, саботаж и неприкрытое хамство. Уходя, я прицепил незадачливого угонщика к ручке двери, а секретарше наказал приглядывать за ним, во избежание эксцессов. И даже оставил один пистолет, взамен утерянного ПСС.

Шел не особенно таясь, но все-равно остался незамеченным. Вышел из леса, спокойно подошел к Ксюше вплотную и только тогда она меня заметила и испуганно подняла глаза. И тут же дернула рукой, в которой был зажат ТТ. Ну хоть тут молодец, отбросила свой пацифизм.

- Ксения, свет очей моих, не поведаешь, почему вон тот субъект изменил свое положение в пространстве? - Спросил я, аккуратно отобрав ствол. А ну как шмальнет сдуру…

- Ой! Чего пугаешь? - Взгляд девушки тут же сменился на сердитый. - Он в туалет попросился, не пойду же я с ним! Да и вообще, он нормальный парень, так же как и мы попался тем военным, а ты его как в плену держишь!

Ну и что ты будешь с ней делать?

- И этого достаточно, чтобы стать нормальным? Или для того, чтобы ему верить? - Холодно поинтересовался я. - И даже черт с ним, с доверием, ты какого хрена ослушалась моего прямого приказа? Пусть хоть в штаны ссыт, если терпеть не научили!

- Послушай… - ачал было подошедший Максим, но я не дал ему договорить, приставив ствол забранного ТТ к переносице.

- Захлопни клюв и не лезь!

Ксюша сузила глаза и с вызовом ответила:

- А с чего ты раскомандовался? То, что я девушка, еще не делает тебя старшим у нас в команде, и у меня тоже есть право голоса!

- Ты не девушка, золотце, ты дура, ответственно заявляю. И я даже не хочу тебе объяснять ни почему я так думаю, ни почему ты должна слушаться того, что я говорю. Андерстен, Ксения? И если тебя это не устраивает, то не смею задерживать. Как раз рядом люди есть, не пропадешь. И этого - махнул головой в сторону тихо стоящего рядом Максима - можешь прихватить. И какой, нахрен, команде, окстись, родимая! Кина пересмотрела что ли?

В самых уголках глаз девчонки что-то заблестело, а голос чуть задрожал.

- Мудак ты, Кирилл - бросила она - командир сраный. Я-то думала…

- А ты не думай, очевидно у тебя это хреново получается - перебил я ее, не собираясь жалеть. - За тебя все продумано. Сейчас я еду в деревню, там у тебя есть шанс соскочить с этого экспресса и избавиться от моего мудачьего и командирского общества. За помощь спасибо, ценю, люблю и уважаю, но если ты поедешь со мной дальше - это последний раз когда ты позволяешь себе откровенно забить хрен на мои слова. Все понятно?

- Пошел ты! - Теперь из глаз секретарши уже точно бежали слезы. Ну и ладно, поменьше пописает. Она отвернулась, закинула ноги в машину и так шарахнула дверью, что у меня зубы свело. Женщины…

- Теперь ты - повернулся я к попутчику, не опуская ствола. - С тобой я еще меньше разговаривать хочу. Все слышал?

Максим кивнул, с непонятным прищуром глядя мне в глаза.

- Молодец. Тебя касается ровно так же. Пока ты едешь со мной - слушаешься беспрекословно. Нет - можешь валить на все четыре стороны, но не сейчас, уж не обессудь. Чуть подальше могу высадить, потом прогуляешься.

- Все понял, командир, виноват - спокойно ответил парень. - Но я бы с тобой до Кемерово доехал, если по пути.

- Посмотрим - проворчал я, успокаиваясь, и спрятал ТТ за пояс.

Верх-Балта и изнутри была практически идиллическая, из всех упоминаний про зомби встретились только пару объявлений про набор дружины для коллективной обороны. А так, даже в магазин вход был свободный. В нем мы с Ксюшей, вроде, чуть успокоившейся, закупились всем необходимым, потратив почти весь остаток средств на моей карте - берег наличные, думаю, есть хороший шанс, что скоро вся эта карточная система может накрыться медным тазом. Еще повезло, что кошелек таскал всегда с собой, а то оставь в машине - уже бы не нашел…

Там же, в магазине, уже привычно поинтересовался обстановкой на дорогах, но желания поделиться ценной информацией не встретил. Пришлось распотрошить скудные запасы наличности, что сработало - продавщица, дама неопределенных лет с волосами чудного салатового цвета, поведала, что трасса до сих пор перекрыта, как на выездах с поселков, так и в районе Вороново. А вот дальше, вроде как, свободно почти до самой Юрги.. До упомянутого Вороново можно было добраться аж двумя путями - как по трассе, собственно, так и по вполне себе хорошей грунтовке вдоль железнодорожных путей. Но вот беда, и там, и там стояли симпатичные ребята в форме и с неизменным БТР в компании.

Я, было, задумался уже о возвращении в лес, но тут тетка негромко упомянула, что местные мужики что-то говорили про объезд, но она уже и не помнит кто это был, да и где их искать… И говорила это с таким простецким лицом, что становилось обидно за столичные театры - такой талант пропадает. Пришлось опять облегчать кошелек и потом еще ждать полчаса, пока придет колоритный абориген - в старом армейском бушлате и резиновых сапогах - но оно того стоило. В трех километрах на юго-восток, почти сразу за еще одной деревней Тасино, шла полоса ЛЭП, с вполне себе проезжей для большинства машин полосой вырубки вдоль нее.

Тут же полез в телефон, открыл карты. Сориентировавшись, повернул телефон к аборигену.

- Это вот здесь, так? - кивок. - Но она же проходит над путями железнодорожными?

Снова невозмутимый кивок.

- И там наверняка нет переезда?

Опять кивок. Я начинал сатанеть.

- И куда я поеду, без переезда? Там танк не проедет, тут же везде насыпи полутораметровые!

Мужик прищурил глаз, хитро покосился и пробасил:

- А у меня кран есть, пятитонник. И стрела двадцать три метра, с запасом хватает.

Я мысленно застонал. Это не деревня, это какое-то казино…

Спустя полчаса мы, всей вовсе не дружной троицей, довольно неспешно катились по очередной грунтовке необычно широкой и высокой. Как объяснил местный дядь Миша - строили ее как дублер шоссе, а потом забросили, на радость местным и нам. Операция по переправке несчастного Террано через железнодорожную насыпь прошла на удивление гладко - я-то по привычке ожидал, что и здесь что-то обязательно пойдет не так, но нет - спокойно подъехали, кран, на базе старого Исудзу, так же спокойно расставил лапы и перенес машину уже на другую сторону. А дальше я рассчитался, не обращая внимания на косые взгляды аборигена на закованного в наручники Максима, и мы поехали.

Атмосфера в машине стояла не особо дружелюбная - Ксюша все еще на что-то дулась, Максим тоже - видимо, на то, что не расставался с наручниками. А я и не пытался лезть никому в душу - все острее чувствовалось, как быстро уходит время. Никогда не доверял предчувствиям, но сейчас по внутренностям буквально сквозило какое-то леденящее и неприятное ощущение, которое изрядно беспокоило.

Пока Террано перекидывали через пути, позвонил в Красноярск, дозвонился только до Мишы - по какой-то причине там уже работала мобильная связь только Билайн. Надо же, всю жизнь его не любил, а в лихую годину они единственные молодцы. И, что интересно - тут такого пока не замечалось, Мегафон вполне себе работает, только интернет просел, но это простительно - вокруг апокалипсис как-никак. Хехе. Но там, в Красноярске, все было спокойно, все живы-здоровы, обсуждают, что будут делать после того, как я доеду. Голос у Мишы был отчего-то то ли виноватый, то ли усталый, но на прямой вопрос он привычно обвинил меня в паранойе и пообещал найти психолога как раз к приезду. А если не найдет, то есть у него одно верное средство - он с братьями, ничтоже сумняшеся, по утру совершили пиратский набег на соседний магазинчик, разжившись запасами провизии еще на неделю минимум, а так же изрядным количеством алкоголя. На вопрос об Алисе получил ответ, что она сейчас спит, ибо с утра была “дежурной по подъезду”, что бы это ни значило. Ну и ладно, ну и хорошо…

Звонок матери тоже не принес ясности по поводу непонятного беспокойства - у них глава поселка оказался мужиком хватким, что было неожиданно, и своей волей объявил карантин и набор дружины. Как оказалось, пара случаев зомбирования в поселке уже была, но, благодаря задержке по времени, местные успели подготовиться. Дополнительно ввели ограничения на покупку и получение многого из того, что завозилось, но, благо, мои успели изрядно закупиться и сейчас сидели дома, как в осажденной крепости. Выбирались лишь во двор, на проветривание спиногрызов.

А это поганенькое чувство внутри никак не хотело проходить. Как ни прикидывал - не мог понять, что еще может оно означать. Ругань с секретаршей? Неприятно, но не более. Количество смертей на пути? Давно отвык переживать по этому поводу более одного вечера. Мне кажется, у каждого человека, за которым есть собственное кладбище, в какой-то момент и вовсе атрофируется чувство жалости к чужим смертям. Да, после действа, когда проходит угар схватки и приходит понимание - еще бывают какие-то эмоции, но и те редко. Да и не в каждом случае - только если понимаешь, что это было не обязательно или человек умер посторонний, не причастный к каким-то играм. А таковых на моем пути последнее время не попадается.

Чтобы как-то отвлечься, снова погонял радио, которое до этого работало чудовищно - станции находились, но работали с такими помехами, что начинала болеть голова. И удивительно, но худо-бедно оно заработало. Кроме местных станций, что объяснимо - кому там работать, все жизнь спасают… А вот интересно, может быть это связано с тем, что мы пересекли трассу? Если предположить, что кто-то целенаправленно глушит волны в Новосибирске - то очень даже все укладывается. Как раз по трассе, если расставить несколько “Жителей” (это, если кто не знает, система РЭБ), и все, никто не смотрит телевизоров, никто не слушает радио, никто не пользуется радиоуправляемыми игрушками. И частоты мобильной связи “Житель” как раз не цепляет. Но если это так, то какого черта все же происходит?...

- Останови - неожиданно сказала Ксюша.

- Только что же была куча времени, - проворчал я - не могла все свои дела там сделать?

- Я назад пересяду! - Рыкнула секретарша.

Да боже ж мой, опять свои нервы мне показывает. В самом деле, на ближайшей остановке надо будет с ней поговорить. В чем-то ее можно понять и даже простить - на неподготовленного человека вся эта дорога могла и похлеще повлиять, а тут все же девчонка, считай, соплячка совсем. Да и обещал же ей сеанс психотерапии… Может, поэтому и ослушалась приказа? Или я сам ищу ей оправдания? Так-то я человек неконфликтный.

Я покладисто затормозил, повернулся к ней:

- Ксюх, я все понимаю, нервы, стресс и все такое. Но давай вот доберемся до привала и все обсудим? А то что-то наши отношения совсем разладились.

- Какие еще отношения? - Девушки вскинула на меня полыхнувшие злобой глаза. - Ты командир, я подчиненная, и точка! Будут приказания, товарищ командующий? - Последние слова она буквально прошипела.

Я поморщился:

- Давай без вот этого всего. Ту ситуацию мы обсудили и я тешу себя надеждой, что ты все поняла, не хочу возвращаться к этой теме. А сейчас, хочешь - иди пересаживайся.

Девчонка еще раз окатила меня злобным взглядом, подхватила рюкзачок и вывалилась из машины, что-то негромко бурча под нос. Мне показалось, или там было слово “Алиса”? Тьфу ты. Чертовы бабы… Ксюша пересела назад, но к Максиму особо не жалась, что по неисповедимой причине меня порадовало. Нет, уселась возле двери и уставилась в окно. Ну, поехали дальше…

Сам не знаю, что сработало - то ли подсознание что-то подсказало, то ли уловил блик, то ли чуйка с прошлой жизни сработала - заорал во весь голос:

- На пол оба! Быстро! Засада! - А сам скрючился так, чтобы над приборкой не торчать, затормозил и попытался рвануть назад.

Не успел. Те, кто был в засаде, видимо, что-то заподозрили и решили не дожидаться, пока мы подъедем поближе, и открыли огонь. Лающий грохот стегнул по ушам, посыпались осколки ветрового стекла, а я ожесточенно жал на газ. Движок пару раз коротко взвыл, чихнул и умолк, успев откатить нас всего на несколько метров назад. Скоты поганые.

По звуку было понятно, что стреляют из РПК*, что неприятно, но не смертельно в текущей ситуации - засада спереди, от нее меня закрывает уже наверняка дохлый двигатель, который с этой машинки не пробьют, если я не совсем уж невезучий. Однако борт подставлять нельзя, это только в кино неубиваемые полицейские прячутся за открытой дверью и это помогает - в жизни даже мой ТТ с такого расстоянии прошьет и дверь, и дебила копа, и еще следующему может достаться. И если меня кое-как еще прикроет трансмиссионный тоннель, то вот пассажиров моих постругают в секунды…

А эта сволочь садит длинными очередями, почти без остановок. Похоже, с барабанным питанием, магазин бы уже кончился, судя по времени. Дегенераты, РПК такого обращения не любит, там же ствол под замену… Однако тупость противника мне сейчас помогала мало - точно надо было выбираться наружу и разбираться с новой проблемой. Идею притвориться дохлыми и встретить здесь отмел как бредовую - если среди стреляющих есть хоть один адекватный, нас проконтролируют, не подходя вплотную. А мне этого очень не хочется отчего-то.

Все это промелькнуло в голове за секунду. Придя к решению, рявкнул назад:

- Головы не поднимать и сместитесь к правой двери быстро! После меня нахер из машины и сидеть в лесу обоим! - Не знаю, услышали они меня или нет, но проверять не было времени.

Чуть повернул руль, заставляя еле движущийся по инерции назад Ниссан подставить под пули левый бок, выкатился из машины в противоположную сторону, отбил короткую очередь из автомата в сторону засады, бешеным колобком нырнул в придорожные кусты и негромко охнул от боли в колене. Ну да, предсказуемо, хоть и поддерживал форму все это время, но так, для проформы, общее состояние-то точно далеко от лучших времен… Поохав еще про себя, глянул на бегущих в лес попутчиков, согнувшихся в три погибели, и метнулся в сторону. Сейчас у них есть два варианта - либо напрячь булки и ждать меня там, либо рвануть навстречу. Но, судя по тому, как стреляли и как вообще повели себя - рискну предположить, что там никак не кадровые военные даже, а, скорее, какие-то местные, решившие в лихую годину выйти на большую дорогу. Кстати, есть даже предположение, кто конкретно… А если обычные деревенские так промышляют, то наверняка выберут первый вариант. Они ж не знают, что тут только одно боеспособное лицо, так что разумно. Надеюсь, что я не ошибся.

Вот не люблю я воевать днем. Да еще и с противником, который тебя ждет. Шумно, грязно, опасно. Моя стихия - это прийти и кому-нибудь напакостить. Ну или на худой конец что-то защищать, этому нас тоже учили, и учили хорошо, земля пухом СтепанВанычу. Хороший был мужик, и жизнь, и смерть повидавший во всех проявлениях. А вот нападать на ждущего тебя противника гораздо сложнее. Впрочем, все это нытье, чтобы пожалеть себя любимого - нынче враг был никакой, и этих, судя по всему, вообще никто ничему не учил.

Обогнув бегом по широкой дуге нападавших, вышел к обратной стороне. Разулся, оставив на ногах лишь носки, и, внимательно выбирая куда ставить ногу, тихо, но быстро направился к засаде. Остановился метрах в тридцати, устроившись под разлапистой елкой на небольшой возвышенности.

Сидели они тут явно не первый день - местечко было оборудовано с любовью и истинно деревенским прилежанием: п-образный заборчик, высотой с человеческий рост, со смотровыми щелями на уровне глаз, заботливо укрытый со стороны дороги кучей веток и небольших деревьев, навес, стол и скамейки, явно построенные здесь же. С размахом устроились. И эти тоже как-то быстро организовались.

В наличии в засаде были аж восемь человек, по крайней мере, тех, кого я видел. По территории импровизированного бивака они распределились относительно равномерно - двое наблюдали за дорогой, двое по сторонам, один назад, еще трое сидели под навесом и бурно что-то обсуждали. Все с оружием - в основном охотничьи ружья, только у главаря в руках старенький АКСУ и возле дальней от меня стенки прислонен РПК. Многовато, хоть и дураки…

Я ждал, не появится ли еще кто. Никто не появился, но ждал не зря - спустя несколько минут эти лихоимцы собрались в кучу и начали что-то бурно обсуждать. На постах остался только один, смотрящий за дорогой, и я, воспользовавшись шумом, подобрался поближе.

Коллективным разумом собрание решило, что пассажиры свалили, но надо идти проверять добычу и добить оставшихся, по необходимости. А потом обсуждалали, кто пойдет к машине, а кто останется здесь. Не знаю уж, в чем разница, но рвались все, однако один,с кустистой бородой, брежневскими бровями и голосом как из бочки, своим решением оставил троих здесь. Одного, в том числе, за то, что повредил машину, в которых они нуждались. А если окажется, что повредил серьезно, то он и вовсе останется здесь еще на смену. Вахтовики хреновы…

Про себя я тихо порадовался, что они разделяются - как-никак, я не Рембо какой, чтоб восьмерых одним махом побивахом. Только бы те не наткнулись на Ксюшу с Максимом. Макса не жалко, он мне, что есть, что нет - один черт, обуза, а Ксюху жаль, привык я к ней. Хотя, чай, не убьют сразу, все же красивая деваха, даже без макияжа, как сейчас, а там я подоспею. Если не нарвусь тут сам, конечно.

Пока они спорили, тихонько отполз за угол заборчика, чтобы не увидели при выходе, споро обулся и замер. Подумав, отложил автомат - тут лучше будет обойтись без стрельбы, чтобы не всполошить ушедших. А то навалятся все сразу, не отмахаюсь.

Еще минуты через три “добытчики” покинули лагерь и я, выждав с минуту, тихонько встал, зажал в зубах нож и одним молодецким прыжком перемахнул через заборчик. Оставшаяся троица так и стояли рядом, негромко что-то обсуждая, видимо, жалуясь друг друг на несправедливость жизни. Я эту идиому подтвердил - шагнув ближе, без затей пробил одному шею Катраном, увидел круглые глаза второго, ему обратным движением ножа саданул рукояткой в висок, а третьего, оказавшегося от меня слева, двинул коленом в живот, перехватил за шею левой рукой и дернул вверх, пока там что-то тихо и страшно не хрустнуло.

Вся акция заняла несколько секунд. Обожаю эффект неожиданности.Могу ручаться, что ушедшие ничего не услышали. Огляделся вокруг - лагерь был обжит и тут есть чем поживиться, особенно, учитывая, что есть шанс снова стать пешеходами. С сомнением посмотрел на оружие в руках одного из лежащих рядом, совсем молодого мальчишки, белобрысого и вихрастого - точно РПК, уже относительно свежего образца, под патрон 5,45*39. Мне такое не надо, но в дальнейшем может пригодиться, на обмен хотя бы. Но все это не сейчас, сначала надо ту пятерку догнать.

Для собственного спокойствия, проконтролировал всех троих короткими ударами Катраном в висок - мне еще не хватало, чтобы кто-то из них ожил и напал сзади. Спасибо, такие удовольствия без меня. Вытер нож об одежду белобрысого, вернулся за своим автоматом и рванул в сторону ушедшей пятерки.

И опять чуть не нарвался. Все-таки какие-то элементарные знания по тактике или дисциплине у кого-то из противников были - я, уверенный, что все потрошат машину, и даже слышавший их переругивания, неожиданно вылетел на двоих мужиков, стоявших на небольшом удалении от дороги с ружьями наперевес. Еще повезло, что с этой стороны они подлянки не ждали, от чего один, верзила в старом камуфляже, спокойно смотрел в мою сторону - видимо, услышал мои шаги, но ожидал кого-то из своих, оставленных в лагере.

А я и не скрывался особо, в надежде, что за звуком собственных голосов не услышат. Но, увидев вытягивающееся лицо дылды с ружьем, разочаровался в своих надеждах и на ходу выпустил короткую очередь в грудь противника, затем перевел ствол на спину второго, только начавшего поворачиваться, и выпустил вторую очередь. С такого расстоянии промахнуться невозможно, две фигуры медленно завалились вниз, а я щучкой нырнул за ствол дерева.

От дороги слышались крики - кто-то орал про нападение и звал Ильнура. Ну да, хоть и с глушителем у меня АК, но патроны обычные, не дозвуковые, поэтому его все же слышно, и затвор тоже лязгает будь здоров. Другой вопрос, что они сейчас будут делать? Во встречный бой с тремя лбами я очень не хочу вписываться… Если по уму будут действовать, засядут на той стороне дороги или доберутся до лагеря - замучаюсь воевать. Но и просто уходить нельзя - возможно, у них есть какой-то транспорт рядышком, не пешком же они сюда ходят. Хоть я и готов продолжить путь своим ходом, но время, время…

Крики затихли, послышались короткие рубленые приказы, по голосу, кажется, от того заросшего. Приняв решение, выкатился из-за ствола дерева, присел на колено, огляделся. Рядом никого, но дорогу не видно. Вихляя, как пьяный заяц, рванул в ту сторону. И оказался прав - за Ниссаном стоял уже один невысокий мужичок, спина второго как раз мелькнула на той стороне дороги, скрываясь за деревьями. Раздались выстрелы, сначала от Ниссана, затем из леса - грамотно, суки, прикрывают друг друга, не совсем уж деревянные.

Рвануло болью левое предплечье - несмотря на мои зигзаги, все же зацепили. Ерунда, кость, вроде, не задели, чай, до свадьбы заживет. Куртку жалко… Бросился на землю, перекатился, оказавшись за очередным деревом, высунулся. Ага, вовремя - мужичок, дурила, отступал от Ниссана спиной вперед, водя стволом по сторонам. Точно не этот грамотный, в таких ситуациях только скорость спасает. Ну или удача. А у него ни того, ни того, так что получай, фашист, гранату. Руки слегка тряслись - все-таки, давненько не было у меня ничего вот эдакого - поэтому стрелял с упора, быстрым дублем добавив противнику дополнительные отверстия в тупой голове.

Так, осталось двое, что ровно на два больше чем нужно. Опять всплыло желание достать этих ублюдков, и кромсать, кромсать на куски, пока не затихнут их визги. Но пока направился к уже готовым - негоже оставлять без контроля. Уже почти привычно воспользовался Катраном, вернулся к прежнему месту и задумался…

Сзади что-то хрустнуло, от чего я завалился на бок, взвыл про себя - упал прямо на раненую руку, про которую успел забыть в пылу схватки - развернулся и едва удержался от выстрела. В мою сторону ползла Ксюша, очень смешно и неуклюже выставив вверх пятую точку.

- Можешь на корточки подняться, нас дорога прикрывает сейчас - негромко посоветовал я, снова оборачиваюсь в сторону противника. Легкая дрожь в руках еще оставалась, а бешенство словно чуть спало от вида попутчицы. - Тебя что принесло сюда? Сказал же, сидеть в лесу!

- Я подумала, что, может, тебе помощь какая нужна. - Раздалось позади меня. - С моего места было видно, что их тут много, а ты один.

Она слегка задыхалась, то ли от волнения, то ли от ползания, и я бросил на нее взгляд. Лицо мокрое, совсем детское, в глазах страх плещется - а лезет помогать. Нет, все же можно с ней иногда дело иметь. Ну, раз хочет - пусть, есть дело…

- Нужна помощь, спасибо - я легко потрепал ее по голове. - Вот, держи автомат и когда скажу …

- У тебя кровь! Ты ранен! - Шепотом пискнула Ксюша - надо же…

- Шшш, царапина - я прижал палец к ее губам. Другой рукой всучил я свой АКМ - Все потом. Сейчас когда я скажу, стреляешь короткими очередями вооон туда, чуть правее транспорта нашего. Только сама не высовывайся, никуда попадать тебе не надо, только прижми. И то, если они еще там…

Погладил ее по голове, шепнул “спасибо” и тихо и быстро рванул к дороге, стараясь, чтобы между мной и предполагаемым противником были или деревья, или машина. Уже у самой дороги рявкнул “давай”, выскочил на грунтовку, все еще прикрываясь мертвым телом Ниссана, и, под аккомпанемент длинной очереди (ну да, а кто бы ее учил отсекать, учитель), в три прыжка преодолел открытое пространство и ввалился в лес. Ну теперь повоюем, суки…

Повоевать не вышло. Пока я, все еще тихонько матерясь про себя от подергивающей боли в руке, метался по лесу в поисках противника, где-то впереди раздался звук заведенного двигателя. Тут же бросился к дороге, в надежде, что поедут тут, но куда там, не совсем же дебилы… Звук быстро удалился, а я направился назад, шаря по карманам в поисках сигарет. Как назло, и их не было - видимо, где-то выронил, пока акробатикой занимался.

Добрался в расстроенных чувствах до дороги, крикнул Ксюше, чтобы не шмальнула ненароком, и направился к Ниссану, уже заранее зная, что ничем ему не помогу. Так и вышло - двигатель был пробит в нескольких местах, а значит, надо срочно искать, где разжиться транспортом. Клятое ощущение, что что-то происходит, а я телюсь тут до сих пор, которое отхлынуло во время боя, снова вернулось и требовало мчаться никак не пешком.

Человеческая смерть - это всегда некрасиво и страшно. Даже когда ты повидал трупов не один десяток, и хорошая часть из них - дело твоих рук. Возможно, так не у всех, но у подавляющего большинства моего окружения из прошлой жизни мысли на этот счет сходятся. А может быть, это как раз и есть следствие специфики профессии. Помнится, тот доктор из Чили, с безумными глазами психопата, что-то такое рассказывал - мол, такое частенько случается, если человек сильно погружается в свое дело, то воспринимает его гораздо ярче окружающих. В итоге, правда, оказалось, что сам этот персонаж изрядно погружался в свое дело, причем, в буквальном смысле - в силу специфики региона, пользовал, в самом что ни на есть эротическом смысле, своих пациенток напропалую, и в большинстве случаев - без их ведома. Сволочь-то сволочь, но гипнозом владел. Хотя, ради правды сказать, против пудового кулачищи Сантьяги его гипноз почему-то не помог.

И я, вернувшись к лагерю нападавших, слегка завис над трупами. Было в них что-то отталкивающее, как-то подсознательно пугающее, хотя головой понимал, что ЭТИХ можно уже не бояться. И опять выползло из каких-то глубин это скребущее чувство, что старая тварь с косой меня преследует, но каждый раз немного промахивается. Сплюнул и принялся собирать, что пригодится.

После подведения итогов перестрелки, захотелось найти тех двоих, успевших сбежать, и максимально жестоко над ними поглумиться - помимо отдавшего душу своим железным богам Ниссана, туда же отправился и мой телефон, который я где-то умудрился раздавить. И, как назло, ни у одного из полегших тут не было телефонов при себе. То ли маскировались, то ли еще почему, но я остался без связи. Хотя, откровенно говоря, кое-чем другим вместо этого разжились - я все же забрал тот РПК, а так же набил найденный там же вещмешок найденными припасами, который с чистой совестью навьючил на Максима - пусть пользу приносит. Пулемет, конечно, ему не доверил, закинул себе за спину - чай, не НСВТ* какой, вполне себе переносимая машинка. Только барабаны с патронами отсоединил - мне он не для войны, а для обмена, а при переноске на спине они очень уж неудобны. Для войны, после использования этими дебилами, не хочется, а запасного ствола на нашел.

Ксюша, ушедшая после моего возвращения в лес, и, подозреваю, ревевшая или блевавшая там, вернулась и присоединилась к сборам, опустошив свой рюкзачок и пакуя туда остатки автомобильной аптечки - почти весь бинт и полбутылки перекиси ушли на перемотку моего плеча. Рана там была совсем неглубокая, но сильно неудобная - пуля прошла наискосок, войдя в районе подмышки, а выйдя почти у локтя, чудом не зацепив ничего важного. По крайней мере, я никаких последствий не ощущал, кроме легкой боли. Под шумок заставил Ксюшу осмотреть мне спину, которая вела себя удивительно - даже не чесалась, словно и не было ничего каких-то пару дней назад. В ответ получил уверения, что жить буду, ибо остались только небольшие шрамы от плетей и “божьи печати”. Услышав про последние, скрипнул зубами - надеюсь, сраный Феоктист сейчас на самой горячей сковородке ублажает самого страшного черта с самым большим… эээ, ну пусть будет с самым большим хлыстом.

Услышав мое недоумение по поводу скорости заживления спины, рядом покашлял Максим:

- Ну вообще, это, скорее всего, следствие вируса…

- Тааак - протянул я, поворачивая к нему голову - а теперь подробнее.

***

До сумерек успели добраться до поселка с жизнерадостным названием Радуга, который я присмотрел заранее - все же по ночам на улице уже изрядно подмораживало, а там наверняка можно найти ночлег. И даже расплатиться найдется чем - напоследок я прихватил из Ниссана, земля ему пухом, трофейные АКСУ и АКМ, думаю, в нынешних условиях это вполне себе ценная валюта. Взвалил их на Ксюшу, несмотря на ее недовольные взгляды - Максу я еще не готов был доверять, сам итак тащил и рюкзак, и пулемет, и свой автомат. Темп движения от этого, конечно, просел, но, судя по карте, найденной у незадавшихся разбойников с большой дороги - до поселка, с учетом огибания Вороново, было около одиннадцати километров, так что должны были дойти. Ну и дошли, собственно, остановились на опушке у границы поселка в только-только начинающейся темноте.

Секретарша, вроде бы, пришла в себя. В моральном плане, конечно, в физическом наоборот, едва ли язык на плечо не вывесила, хотя на полпути я все же отдал ружья Максиму. Без патронов, естественно, это все богатство путешествовало в моем рюкзаке. Мы с ней, наверное, с полчаса проговорили, отойдя немного от места побоища - там все же атмосфера не располагала совсем к откровениям. Хотя, проговорили - это не то слово. Скорее, проговорила - я в основном слушал, лишь изредка вставляя междометия и качая головой. А в конце даже не выдержал и обнял ее, ревущую в голос, и немного побаюкал в руках. Тот же СтепанВаныч (в узких кругах известный как Сантехник, благодаря отчеству) всегда утверждал, что психология - лженаука, а простое умение выслушать человека и позволить ему выговориться - это как раз то, на чем бездельники-психологи делают свои деньги.

Ксюха все-таки молодец у меня. Не сдается, не ломается, даже почти не истерит. Кремень-девка. Помню, Папай после первой стрельбы пил два дня не просыхая, хотя сам ни разу ни в кого даже не попал, кроме бедного Адольфа. Адольфом у нас был шлем, залитый бетоном изнутри - когда Муха потерял за неделю два шлема, наш старшина выдал ему этот и приказал ни на одну операцию без него не выходить, ибо иначе не сдержится и придушит непутевого татарина его же ремнем. А старшина был бравый, прошедший и Афган, и Чечню, и в Таджикистане успевший караваны с наркотой покошмарить. И, что немаловажно - дважды контуженный, отчего его угрозы вполне могли быть исполнены. На следующий день, правда, он выдал Мухе и нормальный шлем, но тот все-равно приказал везде таскать с собой. Ну и таскал его Муха, пока Папай не раздолбил его прямой очередью из АКМ. На кой черт он туда стрелял - не мог ответить ни сразу, ни потом. А Адольф тогда валялся сзади нас, Муха его бросил, как только начался бой.

Так, что-то меня на воспоминания потянуло. Мысленно встряхнулся и снова уставился на поселок. Был он небольшой, с десяток трехэтажных домов, школа и какие-то строения вокруг, то ли совсем крохотные дачи, то ли что. И ни одного человека, ни одного горящего окошка, и, что самое обидное - ни одной машины на улицах. А я на них рассчитывал вообще-то. Пусть и умирает поселок, но в жизни не поверю, что тут не было ни одного автовладельца.

Откровенно говоря, тишина и темнота в поселке меня отчего-то совсем не радовали. И дело даже не в отсутствии машин, хотя это, безусловно, печалило. Было что-то неправильное, что-то крутилось в голове, но никак не мог поймать мысль. Снова обвел взглядом все невеликое пространство - несколько домов, школа, пустота и темнота. Все уехали? Можно понять. Если в соседнем Вороново обосновались вояки - наверняка там безопаснее, все-таки человек - скотина стадная и в случае больших проблем старается сбиваться в кучки. И военные, опять же, наверняка какой-то порядок поддерживают. Не думаю, что все такие тираны, как те ракетчики, но, даже если и так - уверен, многие выберут жить с тиранами, но под защитой. Хех, собственно, это же и есть короткое описание большинства форм правления…

Но все же, что режет глаз? Или не глаз? Так, вроде, тишина стоит. Только собаки полаивают, но много ли им причин надо.

Так. Собаки лают. Вот что царапало мой мозг. Если отсюда все уехали, то должны были и собак прибрать, verdad?* Логично, по-моему. И лают, похоже, не уличные - на улицах как раз ни одной нет. А что это может значить, вкупе с отсутствием света? Либо тут все померли и сейчас отчитываются перед апостолом Петром, либо тоже померли, но не до конца, либо прячутся. Но, если бы прятались - тогда бы и тех же собак уняли. Наверное. А если бы не до конца померли - то шатались бы по улицам, насколько я успел понять их привычки. Но в любом случае все три варианта мне не нравятся.

* РПК - ручной пулемет Калашникова. Подразумевается версия РПК-74, версия 1974 года под патрон 5,45*39

* НСВТ - станковый пулемет Никитина, Соколова и Волкова. Для контекста важно - калибр у этого монстра 12,7 и масса пустого порядка 13 кг.

* Verdad? - верно (испанский)