Юркин ультиматум (а именно так воспринял Артем его высказывание) по поводу его отношений с Маринкой, заставил задуматься. Он вдруг почувствовал себя собакой на сене: и сам развивать эти отношения не торопится, и от Маринки отказываться не хочется.
Трезво поразмыслив, Артем все же решил, что завтра же поговорит с Мариной и сделает ей предложение стать его женой. В конце концов, прав Юрка — нечего с этим тянуть.
Артем не зря говорил Марине о том, что все эти байки про истинность — сплошные романтические бредни юных волчиц. Он видел теплые и уважительные отношения между своими родителями и был уверен в том, что строятся они именно на разумном подходе к семейным ценностям.
Да, свою семью он будет строить именно так: его жена будет его хорошим другом. Преданным и верным. Никакие страсти и инстинкты не должны влиять на его выбор супруги. Только волчица, воспитанная в семье оборотней, с правильным отношением к супругу, понимающая все нюансы волчьей жизни! Другие варианты он и не рассматривал.
Твердо решив завтра же пообщаться на эту тему с Мариной, Артем отправился на обычный обход поселка. На улице уже начало смеркаться, в домах зажглись окна, на улице загорелись фонари.
Артем сам не понял, почему ноги его понесли к дому на Небесной, 7. Запах той городской девчонки он почувствовал издалека, еще до того, как в щель под забором пролез во двор и, спрятавшись под кустом смородины, начал наблюдать за ней.
Она сидела на крыльце и кромсала картофельные клубни. Чисткой картошки это сложно было назвать — после той чистки собственно от картошки почти ничего и не оставалось. В свете висящей над входом лампочки ее каштановые волосы отливали медью.
Девчонка ахнула и пахнуло кровью: эта неуклюжая девица умудрилась порезать палец. Артем еле сдержался, чтобы не кинуться к ней, когда она, пискнув, сунула порезанный палец в рот. Впрочем, немного погодя она снова принялась мучить ножом несчастные корнеплоды, старательно пыхтя. И с какой планеты прибыло это неземное существо, которое даже картошку чистить не умеет?
Артем так увлекся этим зрелищем, что совсем забыл о маскировке, во все глаза пялясь на девчонку и вдыхая ее запах. И тогда она его все же заметила.
— Собачка! Иди сюда! — позвала она.
Человеческая сущность Артема воспротивилась такому обращению. Ну что за неуважение к сыну самого альфы стаи, который и сам рано или поздно станет альфой? Да как она вообще может его приравнивать к бродячим дворнягам?
Но вот волчья сущность… ей было абсолютно все равно, как зовет его эта девушка с восхитительным запахом. Самое главное — она его зовет! Она ему улыбается и что-то ему говорит. И Артем-человек не смог совладать со своим волком, который двинулся навстречу девчонке.
Когда она принесла ему фаршированный мясом блинчик, его волк, как дрессированная болонка двинулся к ней, подошел поближе и стянул с руки подношение. Нет, он не был голоден, хотя блинчики Елены Сергеевны очень любил. Особенно те, что с мясом. И он бы все равно не подошел бы близко, не будь это ОНА.
Больше всего сейчас волку хотелось не блинчика, а прикоснуться к ее руке, лизнуть ее. Блинчик был лишь поводом сделать это.
Артем-человек рычал на своего волка в негодовании: как он, матерый волк, хищник, позволил себе такое поведение? «Ты еще позволь ей бантики на себя нацепить!» — мысленно шипел он. Но волк был глух к голосу разума. Он чувствовал притяжение к этой девчонке и совладать с этой частью себя Артему никак не удавалось.
А потом ей вздумалось придумать ему кличку, словно он и правда был какой-то дворняжкой. Кличку! Волку! Шарик? Серьезно? Ну ладно еще Дружок, но Милашка! Еще в розовый цвет покрась, ага!
На Любимчика волчья сущность растеклась лужицей. «Она меня любит, раз я — Любимчик!» — промелькнуло в голове. И снова Артем не смог ничего поделать с волком, который не только позволил ей погладить себя по голове, но еще и взял и положил голову на колени девушки. Мозг оборотня просто отключился: он млел под ее руками и пребывал на седьмом небе от блаженства.
А девчонка вдруг предложила ему дружить с ней и начала рассказывать о том, что у нее тут совсем нет друзей, что никого тут не знает. А потом он навострил уши, услышав свое имя. Вот только никак не мог понять: он ей нравится или не нравится? Но решил, что он потом подумает об этом, в человеческой ипостаси. Потому что сейчас он просто наслаждался Юлиными прикосновениями, журчанием ее нежного голоса и ее неповторимым запахом.
Она что-то там говорила про какую-то девицу, которая прижималась к нему, а он, щурясь, представлял себе, как к нему прижимается Юля. И в какой-то миг в его воображении она оказалась полностью обнаженной, продолжая прижиматься к нему всем своим податливым телом.
Артем очнулся, услышав шаги приближающейся к калитке Елены Сергеевны. Услышав скрип открывающейся дверцы, Юля отвлеклась и в этот момент волк выскользнул из-под ее рук и нырнул в тень ближайших кустов. Как только хозяйка дома вместе с Юлей ушли в дом, он с сожалением покинул двор и отправился продолжать обход поселка.
Он трусил по дорожкам, пробирался мимо дворов, втягивая запахи и проверяя, нет ли где чужаков, а в голове все еще были воспоминания о прикосновениях наглой девчонки, ее голосе, ее запахе.