«У нас прекрасная бабуля!» — хихикали таракашки, а я пыталась хоть как-то успокоиться, расхаживая по комнате.
Я не думала, что снова встречусь с Моаг. Наше свидание с ней было хоть и коротким и странным, неожиданным, так как драконья магия вырвала меня прямо из приюта, куда мы пошли с Глендой навестить детишек-сирот с благотворительной миссией. Но за эту встречу с родной бабушкой я очень много почувствовала. И прежде всего — ее боль. Разочарование от ошибки, что она допустила, горечь утраты и удивление…
Я нервничала еще больше, вспоминая о том, что рассказал тогда Мудрейший. Мою настоящую подлинную историю. Ведьма Моаг оказалась моей бабушкой, и той, что едва не свела меня на тот свет в моем мире. Ее дочь, и моя родная мать — Нора погибла. И ее убил император за попытку поселить в империи духов хаоса. А моего отца тоже убили и не без участия Моаг.
Еще я думала о Люке. Я очень хотела поговорить с ним, спросить, все ли у него в порядке… А еще я бы хотела попросить совета, что мне делать… И объясниться с ним…
Спустя неделю я стала подумывать о том, чтобы дать согласие на предложение, которое мне сделал дракон. Нет, чуда не произошло, если так подумать. Я не стала лучше общаться с людьми… Не перестала бояться. Но Арэллин… Отчего-то его присутствие каким-то образом давало мне силы бороться с самой собой. А еще в последнее время янтарный дракон вел себя очень заботливо и нежно. В нем словно произошла какая-то решительная перемена с того момента, как он вернулся из моего мира. Он не навязывал свое общение, но старался во всем помогать. А еще он настоял на том, чтобы я начала заниматься с учителями. Это не были занятия, подобные урокам по целительству в Академии Магии. Здесь я изучала историю, политическое устройство мира и свойство магических потоков. Магию мне добавили после того, как выяснили, что у меня все же есть способности, пусть они и оказались заблокированными из-за моего длительного пребывания на Земле, где мир поглощает энергию. Арэллин специально приглашал какого-то профессора-мага, чтобы он определил мой потенциал. Правда, моя сила оказалась очень необычной для этого мира. Ведь я тоже была — ахаси. Как и мой отец.
Новость о том, что во мне есть силы, о которых я не знала ранее, добавили мне оптимизма. Я хотела узнать себя с этой новой для себя стороны, поэтому прикладывала все усилия, чтобы раскрыть себя, понять, что я представляю из себя на самом деле. Я так увлеклась этим, что все печали и горести отошли на задний план.
Вот и сейчас я лишь на мгновение погрузилась в воспоминания, занимаясь прежде с учебниками и древними свитками. Правда, от размышлений меня прервал зашедший в комнату император. Он вошел так тихо, что я и не заметила его сразу. Лишь обернулась, когда за спиной зазвучал его бархатный голос.
— Люция и Люк собираются уезжать, — выдохнул он.
Я вздрогнула. Я так и не увижусь ним, с моим оборотнем? Не смогу обнять на прощание? Не смогу сказать «Прости»? Не услышу его нежное «Мышка»?
— Я разрешил ему поговорить с тобой. Если… Если ты захочешь, — добавил Арэллин.
— Привет. — Люк обнял меня, зарываясь носом в макушку и вдыхая мой запах. — Я скучал… Безумно скучал…
— И я… — прошептала я, не зная, что сказать больше.
Мы так и молчали какое-то время, глядя друг на друга, молчаливо прощаясь. Я смотрела на его лицо, на его щурящиеся глаза за тяжелыми стеклами очков, на его растрепанные светлые волосы и задумчивую и грустную улыбку.
— Присядем? — оборотень пригласил меня присесть на невысокий диванчик, а я только сейчас заметила, что Люка поселили в поистине царских покоях. Получается, что император Арэллин и Гленда позаботились о том, чтобы моим друзьям было комфортно у них…
— Куда ты поедешь? — спросила я, прервав вновь начинающее затягиваться молчание.
Оборотень улыбнулся.
— Арэллин предложил нам с Люцией интересную работу.
— Император?
— Да, — кивнул парень. — Он собирается создавать на юге империи деревню иммигрантов. Там будут жить беженцы из различных королевств и империй. Будут жить свободно, невзирая на расу или магические способности… Подчиняться мы будем напрямую драконам, но для жизни у нас будет все необходимое. Арэллин предложил мне должность своего наместника там. Люция будет мне помогать.
— Ого! Там у вас будет защита… Поздравляю…
Дурацкая тишина вновь окутала нас плотным пологом. Парень вдруг на мгновение посмотрел на меня, так, что защипало сердце.
— Мышка… Моя хорошая… Ты…
Я обняла его. Из глаз брызнули слезы.
— Я не хочу прощаться с тобой… Не хочу! Но и Арэллина уже не смогу оставить… Я… Мне кажется, что я…
— Не говори больше ничего, Мышка… Я все понял… — прошептал Люк.
Однако, стоило Римме покинуть комнату, как рядом с оборотнем засветился портал. Заалел яркими огненными всполохами, в обрамлении которых появилась ведьма Моаг.
— Ты не справился, мальчик… — задумчиво протянула она, оглядывая Люка с макушки до самых пяток и зябко кутаясь в шаль.
Оборотень занервничал, поправил очки и даже сделал шаг назад, словно ведьма могла сейчас кинуться на него с кулаками. Но она лишь усмехнулась.
— Хорошо, что у тебя ничего не вышло…
— Почему вы изменили свое мнение? — вдруг нахмурился Люк.
— Потому что я заколдовала тебя! Нет у тебя никаких чувств к этой девчонке, оборотень! Все это лишь игра… Магия…
Лицо парня в считанные секунды превратилось в каменную маску.
— Как это «Заколдовали»? — прошептал он. — Я же чувствовал… Чувствовал ее запах и…
— Это моя магия! Я сделала это, чтобы насолить Арэллину! Тогда я не знала еще, что Римма — моя внучка…
— Но я люблю ее! Люблю мою Мышку! — закричал Люк. — Я надеялся, что вы поможете мне и…
— Я помогу тебе, — спокойно ответила Моаг. — Помогу забыть ее… Просто убрав свое колдовство… У тебя к ней появилась привязанность… Желание заботиться… Но твоей истинной она никогда не будет… Вот Норду она бы подошла…
— Я убил своего Альфу, Моаг! Я разорвал на части свое сердце, а ты говоришь так, как будто это ничего не значило?! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, СТАРАЯ ВЕДЬМА!
Женщина искривила губы в усмешке.
— Ты отправишься туда, куда должен был… Но ты будешь помнить о встрече с Риммой очень, очень мало… Лишь то, что необходимо… Твоя истинная совсем другая девушка… Уж поверь мне! Я вижу многое… Хотя в каких-то вопросах я оказалась слепа.
— Моя… Истинная?
— Та, которая может тебе подойти. Если ты заслужишь ее доверие…
Люк на мгновение чуть прикрыл глаза. Он уже и думать перестал о возможном счастье… А здесь все повернулось иначе.
— Она же оборотень? Тоже, как и я?
Моаг захохотала.
— О неееет… Это весьма НЕОБЫЧНАЯ особа… Видать, везет тебе на таких, мальчик!