Моя невеста - интроверт! [СИ]

Глава 34

Драконий замок Императора Арэллина произвел на меня двоякое впечатление. С одной стороны он пугал своей помпезностью, роскошью и мрачной готикой, с другой почему-то казался странно знакомым, словно я уже была здесь, ходила по длинным коридорам и комнатам, трогала ладонью каменную кладку стен и любовалась вышитыми гобеленами знатных дам и рыцарей.

Вдовствующая Императрица была точь-в-точь этот самый замок. Потому что за красивой, грациозной и властной маской скрывалась очень теплая и добрая женщина. Гленда. Так она просила себя называть.

— Римма? Ты идешь, девочка? — императрица остановилась в одном из коридоров второго этажа, оборачиваясь и стараясь найти меня, или скорее угадать, где я нахожусь. Ведь я продолжала оставаться невидимой.

— Я здесь. Не переживайте.

— Все время боюсь, что ты пропадешь… — вздохнула женщина. — Нам нужно поговорить с тобой и серьезно. Это касается моего сына и нашего императора Арэллина, а так же твоих друзей-оборотней.

Сердце заколотилось в груди раненной пташкой. От того, чем закончится наш разговор, может зависеть моя жизнь… Да и жизнь Люка и Люции тоже. Вдовствующая Императрица спасла нас, забрав из-под самого носа у разъяренной стаи оборотней. Люку и Люции разрешили на какое-то время поселиться в замке, и они с благодарностью приняли подобное приглашение. Правда, это разрешение далось Гленде и мне с большим трудом. Хотя бы потому, что в результате мне запретили видеться с другом, хотя я очень хотела. Императрица мотивировала это тем, что желает дождаться возвращения Арэллина, и узнать его точку зрения на этот вопрос.

Эти ограничения были на самом деле сущим пустяком по сравнению с тем, что мы едва не лишились жизней из-за истории с «Иглами красной смерти». И я, хоть и не очень охотно, все же смирилась, надеясь поговорить с Арэллином, и убедить его, что в подобных мерах нет необходимости.

Вдовствующая императрица привела меня в небольшую, но уютную комнату — свой кабинет. Он был выполнен в золотых тонах, но без помпезности и излишней роскоши. Это было место, где можно было расслабиться и поразмышлять о чем-то, зная, что тебя никто не побеспокоит.

Мы присели на невысокий диванчик, обитый красным бархатом, а Гленда предложила мне чай.

— Нет, спасибо. Вы хотели поговорить со мной…

— Да, — женщина кивнула. — В первую очередь о том, какую роль ты должна…

Императрица сбилась, заправив прядь светлых волос за ухо.

— О том, какую роль я хочу попросить тебя принять на себя.

Мы какое-то время помолчали. Я нервно сжимала и разжимала ладони, а Гленда подбирала слова.

— Видишь ли… У драконов есть ряд особенностей в связи с поиском истинных пар. Арэллин не сумеет больше найти себе свою половину… Империи нужен наследник… Я понимаю, что все это мало волнует тебя, но все же прислушайся к моим словам… Я не обязываю тебя. Я прошу.

Я кивнула.

— Я знаю. Спасибо за вашу мягкость.

— Можно вопрос? — Гленда улыбнулась. — Я спрошу не как императрица, а как мать.

«Ну вооот. Началооось…» — зафыркали таракашки.

— Конечно.

— Ар… Мой сын… Он тебе нравится?

Я задумалась, вспоминая императора. Его насмешливый голос, его веру в меня, его упрямство и властность…

— Раньше он меня пугал.

Я заметила, как дернулся уголок рта у Гленды. Но она продолжила слушать меня.

— Но теперь все изменилось… Знаете… Мы были далеко друг от друга… Нас разделяло не просто расстояние, а миры… Но за это время… Я думаю…

— Да? — императрица с надеждой подняла взгляд.

— Думаю, он стал мне хорошим другом, — выдала я.

«Арэллин — король френдзоны!» — заржали таракашки.

А на лице Гленды застыла маска разочарования. Было видно, что если бы не ее самообладание, она бы уже взорвалась, но нет… Она лишь изобразила подобие улыбки.

— Что ж. Это уже лучше, чем ненависть, — сказала она. — А что насчет Люка?

Я уже хотела ответить, но не успела. Кто-то постучал в дверь.

— Войдите! — крикнула Гленда.

Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге замер седовласый старец. Нисколько не смутившись, он подошел к нам и низко поклонился сначала Вдовствующей императрице, а затем мне. Это было удивительно, что он точно угадал то место, где я находилась.

— Меня многие называют Мудрейшим… — сказал старик, обращаясь ко мне. — И я узнал, что наша будущая императрица Римма наконец прибыла в замок.

— Я не будущая императрица… — прошептала я, отмечая, что драконья магия позволяет Гленде и Мудрейшему слышать меня. Раньше я не обращала на это внимания, но сейчас отчего-то смутилась. Выходит, у них тоже был какой-то артефакт, как у Арэллина, с помощью которого они могли общаться со мной.

— Будущая. Не нужно отлынивать от своих обязанностей! — пожурил меня старец. — Я тоже не хочу быть самым мудрым в этом мире, но отчего-то у меня не особенно есть выбор.

— Вы ошибаетесь, — сказала я.

— Девочка, — голос старца похолодел. — У каждого в этом мире есть свое предназначение. Судьба. Рок. Если мы сворачиваем с нашего пути, значит на это есть причина… Но поменять дорогу мы не в силах. Рано или поздно мы все равно возвращаемся.

— Я даже не из этого мира, — чуть улыбнулась я.

— Кто тебе сказал такую глупость? Ты родилась здесь, моя милая императрица Римма. Причем в этом замке. Здесь твое место. Здесь начало твоего пути, и тут твой конец.

— Что?! — Вдовствующая Императрица даже вскочила со своего места. — Мудрейший, ты серьезно?!

Я тоже в недоумении смотрела на старца. А тот лишь посмеивался в седую бороду.

— Гленда, ты всегда не замечала того, что происходило прямо перед твоим носом. Наверное, ты столь же невнимательна, как и Моаг, что едва не убила собственную внучку… Запрятала ее в другой мир, отдала на воспитание чужим родителям, строила ей веселую жизнь, добиваясь ее смерти раньше, чем она сможет познакомиться со своим крылатым женихом!

— Мудрейший, прошу, объясни скорее, как Римма может быть внучкой старухи Моаг! — прошептала Гленда.

— Как ты помнишь, пару десятков лет назад у нас в замке были две узницы. Узницы, осужденные за черную магию и желание напитать наш мир хаосом. Эти женщины — Аура и Нора, они были дочерьми Моаг. Воспитанные ей, любимые и совершенно злые. Но даже у зла, бывает, порождается нечто доброе… В одной из камер замка появилась маленькая кроха… Нора была беременна. Никто не знал об этом, девушка скрывала свое положение при помощи магии. Однако, невольный свидетель все же нашелся, тот, кто принес ей воды перед самой казнью… Ему-то она и передала девочку, с просьбой сохранить ее тайну и отдать на воспитание другим родителям. Нора отдала ребенка, а практически на следующий день, еще в руках у нечаянного спасителя на ауре девушки загорелся золотой дракон — она была избранной императора.

Ребенка отдали родителям, но они лишились его так скоро, что даже не успели привыкнуть. Моаг, в отместку за казненных дочерей, решила переместить избранницу в иной мир, где собиралась замучить и уничтожить.

— Старая ведьма!

«Хорошая у нас бабуля. Любящая!» — пискнули таракашки.

— А кто тогда мой отец? — решилась спросить я.

— Из того, что я знаю, он был не простым человеком. Он был — Ахаси.

— Кто такой Ахаси? — спросила я, заметив, как вдруг помрачнела Гленда.

— Этим термином называют Жнецов. Тех, кто ходит между жизнью и смертью. Они провожают души за грань… От людей в них лишь половина… А остальное — тень. Так что Моаг, словно каким-то образом угадала, какой твой скрытый дар, Римма. Чаще всего жнецы невидимы простым людям…

— Погодите, — прошептала взволнованно Гленда. — Если один из жнецов был отцом Риммы, а ее мать — Нора, дочь Моаг… То получается, что у нее был шанс спастись? У Норы?

Мудрейший покачал головой.

— Тот мужчина умер от рук Моаг гораздо раньше. Старая бабка думала, что таким образом облегчает дочери жизнь.

Я потрясенно молчала, императрица тоже. В какой-то момент наш разговор прервало сухое покашливание.

— История весьма занятна. А я как раз собрался возвращать Моаг ее дочерей!

Я обернулась.

— Арэллин!

Это было странное чувство. Мне отчего-то захотелось подбежать и обнять его. Так, словно я соскучилась. Хотя, чего уж тут скрывать, я правда скучала! А еще… Еще я была благодарна ему! За то, что дал мне Хораго, за то, что присматривал за мной, пока я была у оборотней, за то, что помог с Нордом… А сейчас за то… За то, что вернулся.