Моя невеста - интроверт! [СИ]

Глава 24

В доме у ведьмы Моаг тускло горел свет. Она сидела в поскрипывающем кресле-качалке и вязала цветастую цыганскую шаль, по контуру которой выходили причудливые узоры-снежинки. В углу замяукал кот. Выгнул спинку, распушил усы и хвост. Подошел поближе к хозяйке. Та ему тепло улыбнулась.

— Что, Васятка, ждем гостей? — прошептала она, продолжив вязание.

Через некоторое время в комнате засиял, засверкал золотом причудливый портал. Ведьма совсем не удивилась, когда из него вышел сам император Драконов. Усмехнувшись, она отложила вязание.

— Что? Не получается сердце девочки к себе расположить? — насмешливо произнесла Моаг, император же лишь приподнял бровь.

— Какое тебе до этого дело, старая ведьма?

— Ты же снова за помощью явился, желтоглазый! Думаешь, просто так тебе помогу? Помогу тому, кто убил двух моих девочек?! — голос старухи дрогнул.

— Они были замешаны в измене! Хотели выпустить Тьму из Закрытых Дверей Хаоса! — сурово отозвался мужчина.

— Ты бы мог даровать им жизнь! Мог пленить особым заклятием! Но нет… Ты убил их, дракон! Хладнокровно, безжалостно! У меня хорошая память, Арэллин… Так что убирайся-ка ты вон из моего дома! Я и так дала тебе перстень, чтобы ты мог видеть ее… Большее — не проси! Хочешь, убей меня…

По щеке старухи Моаг скатилась скупая старческая слеза.

Арэллин вздохнул, вспоминая события той давней ночи… Они полоснули по сердцу холодной сталью… Лица двух юных ведьм, дочерей ведьмы Моаг… Но эти лица были перекошены ненавистью… К нему, к людям, к миру…

— У меня есть кое-что для тебя. — Арэллин все же сумел стряхнуть с себя туман наваждения и воспоминаний.

Мужчина достал из-за пазухи увесистый кошель, украшенный гербами с драконами и причудливыми виноградными лозами.

— Совсем очумел, Арэллин? Денег мне не надобно! — отмахнулась она и хотела вернуться уже к вязанию, но император развязал кошель и высыпал на ладонь удивительные желтые камни, сияющие, словно солнце.

— Янтариты! Слезы янтарного дракона!? Их же…

— Не существует? — усмехнулся император. — Специально поплакал для тебя, дорогая Моаг! Знаю, как дороги они тебе. Ведь с их помощью можно вернуть родных. И с моей, разумеется, помощью. Но взамен, Моаг, я попрошу у тебя артефакт… Особый артефакт…

— Никак в мир Риммы собрался? — прищурила загоревшиеся глаза ведьма.

— Туда… Так что, поможешь?

Ведьма засмеялась скрипучим смехом.

— Ты хитер, Арэллин. И не любишь меня, хотя у меня причин для ненависти к тебе больше. Как я могу знать, что ты не обманешь меня?

Арэллин усмехнулся, скрестив руки на груди.

— С помощью янтаритов можно обрести власть, способную убить меня. Я оставлю их в залог. Как вернусь из мира Риммы — верну тебе родных.

Ведьма с шумом втянула в себя воздух, сделала выдох. Ей нужно было успокоиться. Боль от потери близких тогда застила глаза… Неужели… неужели она сможет вернуть их? Неужели за столько лет Янтарный Дракон, к которому она воспылала ненавистью, решил все же раскаяться в том, что совершил? Решил уступить…

— Я помогу тебе, дракон. Но в последний раз, и только если ты кровью своей поклянешься, что вернешь моих дочерей!

Арэллин вычертил в воздухе какую-то руну. Она полыхнула пламенем и пропала так же быстро, как и появилась.

Моаг, посерьезнев, кивнула.

— Хорошо… Но имей ввиду. Мир тот опасней, чем кажется. Я перемещу тебя в квартиру к твоей девочке. Оттуда начнется твое путешествие.

— Что мне взять с собой?

Ведьма хмыкнула.

— Золото. Везде в цене.

— Оружие?

— Супротив ихнего у тебя только твоя магия, янтарный твой взгляд. Будь осторожен, Арэллин. Надеюсь, что ты не натворишь там бед, иначе кто вернет моих девочек…

Вдовствующая императрица не находила себе места. Ее сын все же решился. Отправился к Моаг, чтобы та его перенесла. И если с одной стороны она верила, что, последовав совету Мудрейшего, Арэллин все же сумеет завоевать сердце непокорной девчонки, то с другой стороны она боролась с накатывающим чувством паники. Империя вновь останется на долгое время без правителя. И самое ужасное, что никакой связи у нее с сыном не будет. Вряд ли магия сможет достигнуть пределов иного мира… Что сможет сделать она, Гленда, если вдруг что-то случится?

В растерянности, женщина не заметила, как спустилась на нижние этажи дворца. Под острыми каблучками туфель застучали мраморные ступени.

Здесь, на этаже для «особых» гостей, поселили бывшего заключенного драконьих тюрем — Мудрейшего. В награду за его ум ему дали хорошую комнату, а также выделили содержание в несколько золотых. Однако, по словам тех, кто был с ним близок, золото он почти всегда раздавал, себе же оставлял немного, чтобы хватало лишь на еду. Подобное юродство было удивительно для тех, кто всю жизнь жил в роскоши… Особенно для императрицы, ненавидящей бедность и болезнь…

Подойдя к нужной двери, Гленда постучала.

На пороге показался Мудрейший. Увидев Вдовствующую императрицу и всплеснув картинно руками, он впустил ее внутрь. Уже в комнате предложил сесть на небольшое плетеное кресло и, заварив очень душистого чаю, передал ей в руки маленькую пиалку.

— Мудрейший… — начала разговор Гленда, немного смущаясь. Отчего-то она боялась говорить с этим мужчиной… словно он мог прочитать ее мысли… — Мой сын, наш император, последовал твоему совету и отправился в мир своей избранной…

— Что волнует тебя? — наливая чай и для себя, спросил мудрец.

— Империя осталась на длительное время без своего правителя. Связи с ним нет никакой. Как одна женщина, вроде меня, сможет удержать мир и спокойствие в стране?

Мудрейший засмеялся. От глаз его лучиками разбежались морщинки.

— Гленда, но ведь ты всегда могла… — ответил мудрец, чуть улыбаясь.

— Император Арэллин чудовищно далеко! — занервничала императрица. — Всегда я могла попросить его помощи! Совета! Слова и решения! Сейчас же…

— А что мешает сейчас?

— Отсутствие возможности связаться с ним! Написать письмо, хотя бы. Если кто узнает, что Арэллина Янтарного нет в нашем мире, империи конец! Смута и восстания поглотят страну…

Мудрейший захохотал, утирая рукавом простого льняного одеяния, выступившие слезы.

— Повеселила меня, Гленда. Я кажусь совсем простофилей? А Хораго на что?

— Хораго?

— Разумеется. Через Хораго император всегда будет с нами. Тебе лишь нужно наладить контакт со своей будущей невесткой! Пиши письма ей… Римма — хорошая девочка. И неглупая.

— Но она больна…

— Чепуха, — махнул старец рукой. — Неужели и ты поведешься на эти домыслы?