Моя Академия 5

Глава 9 Иду на зов крови

Делаю шаг в стену тумана. Выбора как такового нет.

Прекрасно помню, как шёл тогда с Кольцовым и Ариадной вглубь, к пульсирующему свету. Сейчас туда получается попасть легко — Академия словно проваливается, остается близко, но все же — где-то там.

В голову приходит навязчивая мысль, что моя идея с туманом крайне плохо продумана. Тут же её отбрасываю — в междумирье я уже ходил. Особенно опасным путь не показался. Относительные сложности — безусловно, но не более того. Пугает совсем не это. Волнует то, как беспечно я пошел на поводу у эмоций, просто услышав отдаленно знакомый крик. Ладно. Успокаивает одно: междумирье мне знакомо и принцип перемещения по маякам я осознаю. При острой необходимости выйду.

Пройти по обычному пространству к голосу, который постоянно слышу в голове, очевидно, невозможно. По крайней мере подобных техник не знаю, и есть ли они вообще. А вот пройти к своей крови — очень даже может быть. Направление чувствую.

Академия у меня за спиной — ощущаю её так явно, будто вижу глазами. Мне сейчас туда не нужно. Сначала надо подойти ближе к тому месту, где ритмично, в такт моему сердцу, бьётся свет.

Шаг в тот мир делать не стоит — не факт, что выживу.

Иду и словно пересекаю каждым шагом тысячи и тысячи километров, хотя на самом деле не сдвигаюсь с места. Одновременно приближаюсь к пульсирующему свету и отдаляюсь от Академии. Мне хватает нескольких минут и шагов, чтобы осознать себя в странном, нереальном пространстве.

Ощущения внутри тумана знакомые. Так было, когда я провожал Кольцова.

Притягиваю к себе неумолкающий крик, и делаю шаги в его сторону.

Магия спокойно проходит через меня. Всё получается так, будто я проделывал это тысячи раз. Абсолютно естественно. Просто нужно ощущать, как работает пространство — и оно подчиняется.

Разум позволяет сконцентрироваться на якоре родной крови.

Теперь я уверен, что кричит точно отец. Кровь отличается, но при этом близка и знакома. Это не мой образ из будущего, но часть меня. Немного поражаюсь своей бесшабашности и отгоняю неуверенность, не позволяя ей проникнуть в мой разум.

Здесь мне очень пригождается наследие Кольцова. Отбрасываю ненужные мысли. Остаётся только пространство, чёткая формулировка цели и приближение к ней. Не позволяю себе думать иначе.

Приближаюсь к голосу. Ещё несколько шагов — и меня выбрасывает.

Подо мной ледяной пол. Туман делает шаг назад, а я оказываюсь в тёмном, плохо освещённом каменном коридоре. Пахнет затхлостью. Чёрные стены пропитаны холодом. Меня передёргивает.

Что же, я где-то рядом. А вот что дальше? Оглядываюсь. Все равно, по-другому я поступить не мог. Крик, который привёл меня сюда беспрерывно раздаётся в ушах. Прислушиваюсь. Что снаружи, что в коридорах абсолютная тишина. Всё происходит у меня в голове, но источник определенно где-то рядом.

Аккуратно крадусь по коридорам. Как бы то ни было, в Академии меня научили красться и быстро бегать. Сражаться тоже научили. Вот только этот замок не похож на Академию даже близко.

Снова ощущаю Академию рядом, но в то же время очень далеко. Примерно на таком же расстоянии, как и свою кровь, свой якорь, который сделал мне лже-Кольцов.

Кажется, я снова нахожусь в своем мире. Довольно далеко от Академии или колбы с моим якорем, но где-то на этой же плоскости.

Пробираюсь дальше по коридору. Здесь я не вижу завитков тумана, сквозь которые только что проходил. Обычные, чуть влажные стены. Правда очень холодные. Не физически холодные, а ощущения рядом с ними навевают пустоту в душе.

Слышу цокот по каменному коридору. Быстро оглядываюсь и нахожу небольшую нишу. Тут же залезаю в неё.

Максимально прячу свою магию, усиливаю мышцы рук и ног. В распорке, почти как акробат, поднимаюсь на высоту в полтора человеческих роста. Мимо проходит небольшой отряд из трёх существ.

Не сильно удивляюсь, увидев скелетов, так как уже сталкивался с ними вместе с Игорем. Ощущения страха похожее, только менее острое.

Когда скелет застывает, чтобы осмотреть нишу незрячими глазами, понимаю, насколько дурацким оказался мой поступок. Я же ничего не могу сделать. Даже если прямо сейчас увижу отца, чем я ему помогу?

— Вперёд, идиотские твари, — раздаётся голос, без всякого сомнения принадлежащий человеку. — Что ты там углядел? Мышей всех уже давно уничтожили.

Мимо меня идёт человек, и он тоже кидает быстрый взгляд на нишу. Перепроверяет. Благо, вишу очень высоко. Человек, не останавливаясь проходит дальше. Рассмотреть его не успеваю.

— Вот ведь тупые. Переступай, — командует голос и замолкает где-то вдали коридора.

Медленно спускаюсь вниз. Кажется, я сильно переоценил свои возможности, и теперь вообще непонятно, как отсюда выбираться. С удвоенной аккуратностью иду вслед за погонщиком и его скелетами.

Несколько раз по пути ловлю ощущение надвигающейся угрозы. Делаю то же самое — опять прячусь в ниши и поднимаюсь как можно выше.

Пару раз попадаются скелеты без погонщика, и всего один раз проплывает человеческая фигура. На самом деле, абсолютно обычный человек, только очень бледный. Он передвигается так тихо, что его не слышно ни вдали, ни вблизи. Как умудряюсь избежать встречи с ним — так и не понимаю.

Снова спускаюсь на каменный пол. Постоянно задерживаюсь и замедляюсь. Стараюсь направить магию в голову, чтобы обострить слух и усилить реакции. Несколько раз поднимаюсь по лестницам, несколько раз опускаюсь.

Вообще не представляю, где сейчас нахожусь, но с каждым переходом приближаюсь к тому крику, который прочно застрял у меня в голове.

Пока везёт. Я всё ближе к нужной точке. Коридоры незнакомого замка запутанные, и пройти по всем переходам и лестницам получается с трудом. В какой-то момент, конечно же, нарываюсь.

Хорошо, что навстречу выходят всего пару скелетов — без погонщиков и без некроманта.

Удар щитом по обоим. Прессую скелетов внутри небольшой ниши, перекрывая выход щитом, и это прекрасно помогает — не даёт им до меня добраться.

Костяные марионетки беспорядочно шевелятся и пытаются зацепить меня хоть частями тела. При этом они не бросают ни оружие, ни щиты. Немного странно вести бой против существ, у которых нет ни чувства самосохранения, ни понимания боли. Похоже на то, как вести бой с големом. Только в данном случае голем сильно опасен и пытается достать меня, чего бы ему это не стоило.

Росчерк. И только один из скелетов загорается и мгновенно выгорает. Второй всё также шевелится. Всё-таки есть разница в реакциях. Понять бы ещё, почему они так по-разному воспринимают мою магию. Разбиваю щитом череп скелета, и пока он пытается собраться, всё-таки умудряюсь поджечь его целиком.

Кости прогорают на удивление быстро. Мне крупно везет, потому что в коридор за все время никто так и не заглядывает. Как только гаснет пламя, заталкиваю остатки существ подальше от прохода. Запах, конечно, тот ещё, но есть у меня лёгкое подозрение, что дела до него никому не будет. Тем более, что по этим коридорам живые люди, вроде как, не ходят. А все остальные банально не почувствуют, ведь в самом замке местами пахнет ещё хуже.

Дальше снова коридоры и снова запутанные комнаты. Приходится проходить сквозь прикрытые двери, и несколько раз красться за спинами живых существ. Те чуть что, чуют — почти оборачиваются, но у меня получается пройти незамеченным. Чувствую, как приближаюсь к сердцу чёрного замка. Пока по дороге везёт, кроме той одной стычки со скелетами.

В коридорах больше никого не встречаю, а потом и вовсе нахожу одеяние — мантию местных людей с капюшоном. Она мне немного великовата, но зато прекрасно скрывает всю мою одежду и оружие. Прорезаю метательным ножом небольшой шов рядом с револьвером, чтобы его можно было быстрее вытащить, если вдруг что.

Теперь иду по коридорам почти не скрываясь. Есть у меня подозрение: все, кто проходит мимо, не чувствуют от меня ни магию, ни жизнь. Может, они слишком сконцентрированы на себе, не знаю. Меня ни разу не останавливают. Единственной проблемой остаётся именно то, что я буквально путаюсь в этих бесконечных проходах и лабиринтах.

Периодически принюхиваюсь — вдруг услышу подсказку. Нет, никаких запахов кухни или библиотеки. Пытаюсь уловить хоть что-нибудь. Вокруг меня исключительно холодное, пустое и неприятное строение.

Понимаю, что двигаюсь в правильном направлении — в центр замка. Навстречу выходит все больше людей. Почти все в возрасте, мужчины с длинными бородами и в накинутых капюшонах. Женщины с нахмуренными и не совсем приятными лицами. Молодых тут нет вообще. Почему-то никто из прохожих меня не останавливает. Всем абсолютно безразлично, в какую сторону и как идёт одинокий путник. Наверное, я всё-таки нахожусь в достаточно глубоком месте внутри территории некромантов, поскольку никакой опаски у этих существ здесь нет.

Кажется, что лестницам и коридорам нет конца. После десятого прохода перестаю считать. Оказываюсь перед большими дверями. Аккуратно их приоткрываю и попадаю в огромный зал — намного больше, чем любой из залов Академии, которые я видел. С ним разве что сравнится танцевальный, где мы строились перед последним занятием физрука.

Зал настолько громадный, что стен как таковых почти не видно. Они где-то там, вдалеке. На полу огромный зелёный светящийся рисунок, в центре которого на плоском камне распят человек. Он частично освещён, но видно не особо хорошо.

Крик в моей голове доносится именно оттуда.

Медленно иду по залу. Абсолютно пустое сумрачное помещение. Здесь в разы темнее, чем в коридорах. Зрение привыкает, и замечаю, что на другом конце зеленоватого рисунка стоит мужик. Повернут спиной, и видеть меня не может. Перед мужиком стол, заваленный артефактами и чем-то наподобие колб с эликсирами или другими жидкостями. Внутри этих колб чего только нет: куски цветастых шкур, органы людей и существ, какие-то коренья. Мужик сосредоточенно толчет что-то в ступке.

Стены зала по-прежнему теряются в темноте, но ничем примечательным не являются. В них нет живой магии или необычных проявлений. Никаких рун или рисунков. передо мной самые обычные серо-чёрные стены из камня.

Фактически, весь зал — это огромный ритуальный рисунок и множество шкафов с различными вещами по краям этого рисунка. Шкафы точно выше меня — метра под два. Внутри чего только нет. Жаль, что освещение настолько ужасное, что путем рассмотреть никак не удается.

Свечи по краям рисунка отбрасывают мертвый тусклый свет. Ещё есть несколько факелов на стенах и три лампы на столах, рядом с которыми стоит лысый мужик в балахоне. Раз он стоит спиной, значит, всё еще меня не видит.

Но тут я ошибаюсь.

— Ну, заходи, заходи уже, чего на пороге топтаться! — голос лысого мужика разносится по всему залу.

Оглядываюсь.

— Да, я тебе говорю, здесь больше никого нет, не оглядывайся. Думаешь, так просто было для тебя все лестницы расчистить? Тебе же на этих лестницах раз десять чуть шею не свернули. Ну, невозможно же тебя не заметить…

Дверь за моей спиной, в которую только что вхожу, с шумом перекрывает существо в доспехах, которое мало походит на человека. Странный гибрид прямоходящего и животного. На шкуре существа множество шершавых наростов, точно не человек. Чем-то напоминает фэнтезийного орка, только тёмно-серого цвета.

Существо меня замечает, и мгновенно движется на меня.

Не раздумывая, вытаскиваю нож и всаживаю в горло вооружённому существу по самую рукоять.

Странный орк хрипит и падает на пол.

— Ну вот, хорошую вещь испортил, — оборачивается ко мне мужик на другом конце зала. — Или не испортил…

Существо слабо шевелится, затем поднимается и с улыбкой вытаскивает нож из своего горла.