Мой папа - попаданец! Книга 2

Глава 19

— Соберись Артем, ее не стоит бояться, она такой же ученик, как и ты.

Бегемот ободряюще похлопал меня по плечу и посмотрел в сторону южников. Мы стояли в главном зале и готовились к поединкам. Я внимательно оглядел Цирит и не смог сдержаться от досады. В саду девушка выглядела довольно хрупко и не опасно, но сейчас под одеждами у нее мелькало хорошо натренированное тело.

— Она лучшая ученица с южного, а я обычный парень. Почему не взяли Гадара или Ферна защищать честь ямы, на кой меня запрягли⁉ Я победил ее случайно…

— Они уже третье поколение, не подходят по условиям. Она же занимается второй год, если бы не сдача экзамена на повышение ранга, то встретился бы с ней на соревнованиях в лесу.

— И какого же она ранга?

Вынужденные вопросы… Вопросы, которые ненавижу больше всего. Человека ставят в позицию, когда он обязан задать очевидный вопрос, когда как отвечающий может спрогнозировать интерес собеседника и дать ответ заранее. Бесит…

— В тот раз взяла ранг воина второго разряда.

Торглово вымя!

Сознание сразу же подсунуло отрывок из прошлого, где учитель рассказывает о бойцовских рангах Империи. Ранг «воин» находился на следующей позиции после ранга «ученик», а у нее ко всему этому второй разряд. Про разряды помнил плохо, но начиная с «воина» ранги имели разряды: первый, второй и третий. Они показывали уровень силы внутри ранга. Значит, что Цирит занимала крепкую серединку.

Учитель подтолкнул меня к центру арены и буркнул пару слов на удачу. Цирит театрально размяла шею и направилась на встречу ко мне. В ее глазах пылал гнев и желание отомстить за случившиеся.

— В этот раз фортуна не будет на твоей стороне и ты получишь по полной. Тебе просто повезло в прошлый раз и я была не готова.

— Это мы не были готовы, когда вы напали и разрушили мой дворик. Ты хоть знаешь сколько сил было вложено в него и сколько денег? Я стоял раком несколько дней и сращивал газон не жалея сил, а мы взяли и перепахали все.

— А вы все так же в своем стиле, думаете о всякой ерунде, когда настоящий воин должен закаливать свое тело в сражениях. Каждый пропущенный удар, это шаг к следующему рангу, каждый следующий ранг шаг к могуществу и влиянию. Такому как ты не понять таких простых вещей, не позорься на арене и уходи заниматься огородами маг земли.

Ух, зря она это. Не стоило называть мой прекрасный сад огородом.

К нам подошел Раф и озвучил правила боя. Они были такими же, как и у нас, с одним лишь различием. Так, как оба ученика владели магией, нам разрешалось использовать ее. Раф отошел назад и активировал артефакт, который накрыл арену тонкой плеткой защиты.

— Три, два, один!

Раф махнул рукой и Цирит рванула в мою сторону. Еще до начала я продумал план боя. Сражаться с ней кулак к кулаку было бы глупо, тут у нее полное преимущество и если хочу победить, то нужно перевести бой в магическую дуэль.

То, что она рванет сразу ко мне было очевидным. Заклинание светляка было подготовлено заранее и стоило мне произнести слово-ключ, как перед лицом Цирит засияло миниатюрное солнышко. Она резко затормозив, прыгает в сторону, делает несколько перекатов подряд и снова встает. Видимо ждала последующей атаки, раз была ослеплена, и таким образом решила уйти с траектории атаки.

Зрение восстанавливается быстро, но этого времени хватает, чтобы поднять телекинезом песок арены в песчаном вихре. Как только Цирит проморгалась, ее глаза сразу же атаковало множество летающих песчинок. Она ругнулась и разорвала дистанцию, а я не щадил себя и уже вливал ману в следующее заклинание.

Вспомнив экзамен, распластался на песке и начал формировать заклинание каменной пули. Песок передо мной спрессовался с сгусток, напоминающий камень, и стал ждать, пока не перестанет работать буря. Пришлось вливать много маны в пулю, чтобы удар вышел сильным, а не подобием шлепка по пятой точке.

Огненный росчерк искры заполнил бушующую передо мной песчаную бурю. Я вжал голову в песок, стараясь избежать опаляющего жара в нескольких метрах от меня. Заклинание Цирит разорвало на части завесу и вжало меня в песок от ударной волны. Она таки использовало то заклинание, которое сорвалось у нее во дворе! Создалось впечатление, что я нахожусь на пляже в Египте, где жарит солнце под пятьдесят градусов.

Только потом я понял, что использование этого заклинания было логичным и ожидаемым. Это студенты академии на первом курсе могут метать только фаерболы. А откуда ученица какой-то ямы знает массовое заклинание, когда нас за год обучают только трем заклинаниям и все не такие мощные⁉

Захотелось посмотреть в лица учителям и высказать им все по этому поводу. Если ученики ям обучаются лучше, чем столичные выскочки, то смысл отваливать огромные деньги за обучение? Иди в ямы и будет тебе счастье за пару копеек.

Песок еще не полностью осел, а я уже видел фигуру девушки вдалеке. Она меня естественно не заметила, потому что песок навалился сверху, скрывая мое тело в песке. Ждать удобного момента для атаки не было времени, поэтому каменная пуля сорвалась с моей руки и устремилась к Цирит.

Как⁉ Что произошло⁉

Камень достиг цели и ударил ее в грудь, но в нескольким сантиметрах от ее тела камень вспыхнул огненной вспышкой и вокруг тела Цирит загорелся тонкий ореол пламенной защиты. Мнение на счет академии упало еще ниже, но это никак не мешало мне запустить еще одну каменную пулю. Если есть защита, можно не сдерживаться и вливать маны по максимум.

На второй выстрел Цирит среагировала и увернулась, так же она поняла, что я зарылся где-то в песке и запустила фаербол. Шар огня ударил в паре метров от меня, зарывая песком еще больше. Сейчас девушка яростно искала меня глазами и пыталась найти где я спрятался.

Следующий удар съел треть маны и каменные шипы снесли защиту Цирит. Ее даже подкинуло в воздух, после чего девушка рухнула на песок. Ей понадобилась секунда, чтобы прийти в себя и вот она уже на ногах. Ждать больше нельзя и я одновременной с ней встал на ноги. Заклинание шипов требовало взмах рукой, которой раскрыл мое укрытие.

Два фаербола пронеслись мимо меня и врезались в артефактную защиту. Тело ломило от напряжения, а возможности закончить бой быстро я не видел. Цирит, как и я стояла и тяжело дышала. Заклинания, которые она использовала были объемные, потребляли много маны и ментальной составляющей. С резервом у меня было не очень, а вот с последним полный порядок. За последний месяц выходило так, что нагружал себя много и часто, заставляя организм расширять границы возможного.

Цирит попыталась скастовать еще один фаербол, но он вышел совсем крохотным и заклинание выгорело на полпути ко мне. Значит она на нуле и больше не может кастовать, либо просто притворяется, но если судить по выпущенным заклинаниям, маны у нее больше нет.

— Дерись как настоящий воин, кулак к кулаку!

Цирит сжала перед собой кулаки, а потом пошла в мою сторону.

— Как удобно. Когда мана закончилась мы вспоминаем про настоящих воинов, да? — Цирит скривилась, но больше ничего не сказала.

Каменную пулю я демонстративно отшвырнул в сторону, подняв веер брызг из песка. Учитель будет недоволен, если выиграю с помощи одной магии, его недовольный взгляд заметил, когда хотел запустить заклинание в Цирит и передумал. Мозг сразу представил последствия, которые ожидали меня за такой поступок. Личная тренировка от Себаса, а потом от самого Бегемота и что-то мне подсказывает, что я пожалею об этом, если сейчас не постараюсь победить честно.

Встал в стойку и выставил кулаки перед собой. Цирит довольно улыбнулась, видимо подумала, что это сработала ее провокация и я согласился на честный бой только из-за этого. Поэтому начала оскорблять меня и провоцировать на атаку, наивная. Поняв, что на провокации я не ведусь, решилась действовать первой.

Удар в голову был молниеносным. Цирит не разменивалась на мелочи и хотела закончить бой за пару ударов, но я успел пригнуться и уйти из под атаки. Только присел, как она нанесла удар коленом прямо в голову. Единственное, что я успел сделать, это выставить блок и колено впечаталось в выставленные руки. Сила удара была страшная и я не удержался, упал на спину.

Цирит оскалилась, как волчица и прыгнула на меня сверху, впечатывая кулак в лицо. Безумная! Если бы я не откатился в сторону, она снесла бы мне голову. Перевернувшись на живот, швыряю песок ей в глаза. Та не ожидала такой подлости и зашипела, пытаясь проморгаться и избавиться от песка.

Удар в заднюю часть колена, был для нее второй неожиданностью. Девушка неловко качнулась и упала. Я же вскочил на ноги и навалился сверху, подминая Цирит под себя. Она отбивается с закрытыми глазами, старается скинуть меня с себя, но я обвился вокруг нее ужом и не отпускал.

Хук справа в челюсть, а потом сразу же по открывшимся ребрам. Она охнула и я добавил два удара в лицо, но не пробил блок. Девушка стойко переносила удары и огрызалась на каждый удар контратакой. Глаза она прочистить так и не смогла, лишь отчасти и видела не все. Пришлось запретить себе повторить этот фокус еще раз. Один раз учитель сможет простить, а после второго у меня не будет шансов выжить.

Цирит предприняла две попытки скинуть меня, но я не дался. Тут мне повезло, потому что был крупнее нее, а в партере это играет роль, особенно для таких как мы.

— Стоп! Бой окончен!

Я быстро встал на ноги и отскочил в сторону. Кто знает, что придет в голову расстроенной девушке и во что это выльется. Раф подошел к своей ученице и зло посмотрел на меня. Ничего не сказал, хоть что-то. Пришлось поискать взглядом Бегемота, чтобы оценить доволен он исходом боя или нет. Тот стоял около какого-то старичка в одеждах южной ямы и разговаривал с ним о чем-то. Факт победы учитель не увидел от слова совсем.

Оказывается во время боя подошли остальные ученики, которые перестали тренироваться и наблюдали за боем. Не каждый раз можно вблизи наблюдать за схваткой двух магов, хоть и таких посредственных, как мы. Раф закончил возиться с ученицей и вышел на середину арены.

— Ученик Артем из западных бойцовский ям прошел экзамен на повышение ранга. Поздравляю новоиспеченного воина с новым рангом.

Он подошел ко мне и вручил висящую на шнурке деревянную табличку с написанным текстом: «Воин». На обратной стороне был одна черточка, которая обозначала разряд ранга. Ко мне подбежал Лид и поздравил с получением ранга. Только сейчас мне удалось выяснить, что у него тоже был первый ранг, как и у меня. У остальных ребят из нашей компании были вторые разряды и совсем скоро они должны были идти сдавать на третий. Лид хоть и любил подраться, но все время плошал на экзамене и не мог получить заветной таблички, хоть по способностям он был на одном уровне с Авином и Рифом.

После этого начали проходить остальные бои и я наблюдал за тем, как дерутся остальные. Как выяснилось, учителя не просто так отобрали ребят, а выбрали тех, кто должен был сдавать на повышение ранг. Южники выставляли против нас бойцов посильнее и если он побеждал, ему присуждали следующий разряд.

Лид и еще один парень из нашей компании смогли пройти экзамен. Остальные провалились, но как сказал Бегемот результат был хорошим. Поэтому мы всей толпой двинулись в порт, чтобы прикупить свежей рыбы для праздника. У одного из учеников там был знакомый, который с радостью продаст нам морского судака и угрей.

Порт оказался не тем, чем я себе его представлял. Грязное и вонючее место. Всюду лежал мусор, летали чайки, было много обглоданных рыбьих костей и прочего. Водоросли тухли под солнцем на берегу из-за чего ощущался мерзкий запах гнили. Мы разделились на две группы. Одни пошли к пристани, чтобы выбрать отличную рыбу для стола, а мы с Бегемотом и Лидом отправились на самый край гавани. Место куда мы шли было в получасе ходьбы с самого края города.

Там была небольшая ферма, которая выращивала угрей на продажу. Угорь рыба неприхотливая и местные разводили ее в огромных бочках, наподобие аквариумов, только из досок. Угорь единственная рыба, которую можно было выращивать в таких емкостях без большого процента потерь. Это я вспомнил занятие с одним из учителей, который рассказывал про отраслевые возможности столицы. Такие фермы были расположены в нескольких местах города, где был доступ к воде, и они питали столицу в Снежный сезон.

— Как-то много суеты для обычного дня, — Бегемот приложил руку к голове и всмотрелся в даль. — Летом угорь не пользуется спросом, давай ускоримся, посмотрим что там.

Интерес учителя передался и мне, теперь я тоже вглядывался в сторону фермы, но не видел никакого движения. Подходя ближе, заметили пару валяющихся бочек и разбитые ящики. На песке было много не человеческих следов, что заставляло задуматься, а надо ли нам туда идти? Этот день был итак насыщенным, поэтому захотелось развернуться на сто восемьдесят градусов и пойти обратно в яму.

Учитель же в свою очередь думал наоборот. Если там есть странные следы, то туда нужно обязательно идти и чем скорее, тем лучше. Бегемот подгонял меня, чтобы побыстрее оказаться на ферме.

— Помогите люди добрые! Напали твари морские!

К нам выбежал старик с седой бородкой и упал на колени, причитая на каждом вдохе.

— Спасите, все бочки побили, весь улов помер! Ничего не осталось!

— Что случилось старик?

Бегемот вышел вперед и начал осматривать результаты нападения не заходя внутрь. Из склада, где хранились бочки, текла вода и весь пол шевелился черной массой. Угри извивались живым ковром и издалека казалось, что там находится монстр. Специальные емкости с кормом, состоящего из ракообразных, лягушек и прочей живности стояли нетронутыми. Скорее всего для налетчиков они были неприоритетной целью.

— Налетели твари морский. На руках перепонки, на шеях жабры, глазища страшные, пришли с той стороны.

Он ткнул пальцем дальше по берегу, уходящему за городские стены. Край стены у моря заканчивался бастионом из которого выглядывало огромное количество пушек, а дальше шел самый обычный лес с пляжем.

— Побили бочки, покрали угрей и утекли, паскуды! Как жить-то теперь, а? Корм угревый жрать? Так старый ужо, живот не выдержит.

Старик заплакал никого не стесняясь. Горе старика было понятно, он потерял все, над чем работал и заработать этой зимой не сможет.

— Ты старик не бузи, все будет хорошо. Сейчас найдем твоих тварей, прибьем их и больше никто не потревожит тебя. Даю слово. Только расскажи, как они выглядят, да поподробней, чтобы ненароком не перепутали и убили не тех.

— Так чего говорить, показать могу.

Старик сквозь слезы ткнул пальцем в сторону склада.

— Там одна тварь валяется, бочкой придавило, когда сородичи ее сбросили, под и сдохла тварь морская. Туда ей и дорога, пришла тварь по угря, от угря и сдохла.

Мы зашли внутрь. Там царил полный хаос и разруха. Критическая ситуация, но старик явно преувеличил. Часть бочек была в целом состоянии и внутри плавали угри, остальная часть была в хлам разбита. Самое смешное, что твари украли по большому счету одну бочку с рыбой, на большее у них не хватило сил.

Кстати о тварях, это были финфолки о чем мы рассказали Бегемоту. Потом пришлось пояснить, что сталкивались с ними на третьем этаже. Учитель спокойно выслушал все, потом кивнул и мы вернулись к старику. Тот уже взял себя в руки и начал приводить склад в порядок, лишь изредка всхлипывая над очередной разбитой бочкой. Потом он раздобыл откуда-то целую бочку и начал сгружать туда угрей.

— Старик, не волнуйся, мои ученики займутся тварями. Финфолки сюда не вернутся, даю слово!

— Спасибо добрые молодцы! Спасите деда, а я уж вас угрем то отблагодарю. Жаль сыночек уехал на пару дней, так бы все вместе быстро управились!

От слов учителя я выпал в осадок, но кивнул на автомате, Лид довольно оскалился и подкинул кинжал в воздух, после чего словил другой рукой. Задание свалилось на меня, как ком снега среди ясного неба. Вот шел праздновать, а теперь впереди меня ждало задание. Бегемот отвел меня в сторону и кивнул.

— Времени у вас до вечера. След четкий, даже не надо стараться искать их, просто идите вдоль берега. По следам их штук десять, не больше, справитесь, а я пока что дедку помогу, хороший мужик и сын его честный, никогда не обманывал меня. Держи артефакт, он слабенький, но дает защиту от магических атак. Слабенький, но какой есть, так на всякий случай. Возьмешь оттуда маны, если прижмет.

Выбора у меня не было, по взгляду учителя было понятно, что он не примет никаких отговорок и любое сопротивление будет наказываться. С делом решил разобраться как можно быстрее. При себе у меня ничего не было, поэтому Бегемот отдал свои нож. Для него это было ножом, а для меня целое мачете, для финфолка хватит за глаза.

Вдоль берега пришлось идти долго, порядка двух часов. Финфолки шли целенаправленно в вперед и никуда не сворачивали. Один раз они сделали остановку и нехило так поели, всюду валялись остатки угрей и испражнение тварей. Они не церемонились и делали дела там, где принимали пищу.

Вечерело. Финфолки отдалились уже на достаточное расстояние от города и неожиданно свернули в лес. Странно, но ладно, мы с Лидом подумали, что они полезут в воду и уйдут на глубину. Мне же проще будет, если мы потеряем след в лесу и нам придется развернуться обратно. Просто так забить на дело нам не позволяла совесть, а если у нас не будет другого варианта, то это совершенно другой разговор.

Финфолки ушли недалеко в лес. К океану выходил небольшой ручеек, вдоль которого они и двинулись. Спустя минул сорок ходьбы мы вышли на небольшое возвышение, откуда открывался вид на большую поляну с озером в центре. Финфолки не просто встали лагерем, нет, это было целое поселение! Стояли хижины, недалеко было стойло где паслись мохнатые животные и все это дело было обнесено хлипким забором.

— Торглово вымя!

Кажется местные выражения уже успели затесаться в мой лексикон, а использование странных выражений меня порядком забавило. Финфолков было порядка тридцати единиц, не много, но и не мало для нас двоих. Мы переглянулись друг с другом и без слов поняли, что нужно уходить. Мы развернулись назад, когда из центра поселения мой взгляд привлек странный блек, как будто кусок зеркала пустил солнечного зайчика, только от костра, а не от солнца.

У костра в центре поселения стоял шаман финфолков и рассматривал принесенную бочку с угрями. Он был разодет в пестрые обрезки одежд, на коже были нанесены татуировки и в руках он держал посох. Именно последнее и привлекло мое внимание. На конце посоха был закреплен большой кристалл размером сжатый кулак.

Кристалл определенной являлся накопителем и судя по размерам, его можно было продать за приличные деньги. Ну что ж, я всегда стремился помогать людям, особенно когда они в беде. Финфолки обязательно нагрянут в гости к старику еще раз и тогда бедный человек точно умрет, если не от них, так от голода. Второй погром ферма не переживет и закроется из-за потери товара.

— Нужно перебить их.

— Зачем? Мы же вроде решили, что их слишком много и не будем связываться. Можем сходить к учителю и привести его сюда, тогда он сам уже со всем разберется!

— Шамана видишь?

Лид посмотрел на раскрашенного финфолка у костра.

— Тем более не стоит с ними связываться, еще наколдует гадость какую и ходи с вялым дружком, все девки засмеют. Моего знакомого так прокляли, бедняга до сих пор мучается.

— Лид, очень надо! Давай поднапряжемся, старик не выживет, если финфолки еще раз к нему нагрянут!

Лид еще немного поупирался, но я смог дожать его и тот согласился.

— Добычу делим пятьдесят на пятьдесят!

— С шаманом тоже будет драться пятьдесят на пятьдесят? — съязвил я. — Все, что упадет с шамана мое, все, что будет в остальных твое.

— Согласен.

Во внутреннем резерве было больше половины маны, для этого мне пришлось выпить часть маны из накопителя артефакта, который дал мне Бегемот и осмотреть поселение еще раз более внимательно. Сонар показал пятьдесят две точки вокруг водоема, они рассредоточены по всей поляне и только около костра собралась группа из десяти финфолков. Лид насчитал тридцать воинов и шамана, остальные были обычными «жителями».

Начать решили с охраны. Для этого я на брюхе подполз к забору и каменной пулей прошил сразу двоих. Эти дозорные привалились друг к другу спинами и застыли на месте. Сами виноваты, что службу несут плохо! Лид оттащил тела в кусты и спрятал их там, после того мы двинулись по кругу. Там было расположено еще два патруля, которые нам удалось убрать без лишнего шума. Итого на нашем счету уже было шестеро финфолков.

Потом пришлось сделать паузу и долго наблюдать за поселением и думать, как бы добраться до этого разукрашенного. Шаман не отходил далеко от костра и проводил ритуалы перед идолом. Им оказалась груда веток на которых были надеты черепа и кости других животных. Все это было сделано в виде многоголовой жабы, если я правильно рассмотрел идола издалека.

Обдумав план, решили действовать. Первым делом я пробрался к стойлу с животными и открыл загон. Шикнул на животину, та вышла из загона и побрела есть траву. Лид тем временем подполз к самому крайнему шалашу и поджег. Вернее сказать выбил искру и оставил ее тлеть. Сухая солома и ветки сделают свое дело рано или поздно, дав нам время отползти подальше.

Как только пламя занялось, мы уже были в лесу с другой стороны поселения. Теперь мы смотрели на разгорающийся огонь и наблюдали за действием противника. Там началась суета и финфолки забегали кто куда, призывно размахивая лапами. Некоторые исчезли в шалашах, после чего вылезли с ведрами и побежали к озеру. Кто-то побежал к самому костру и старался сдержать огонь. Шаман же стоял у костра и командовал остальными, яростно потрясая посохом.

Этого оказалось недостаточно и воспользовавшись суматохой Лид поджег еще один шалаш, где сейчас мы находились. Чтобы потушить огонь с этой стороны, финфолкам нужно будет пройти через всю поляну к озеру и обратно. Первый шалаш уже практически потушили, когда шаман заметил второй очаг возгорания. На всякий случай решили отойти в сторону и поджечь еще один.

Финфолки бегали по поселению и завывали. Когда я поджигал третий шалаш, на меня неожиданно выскочил финфолк. Для него это тоже было неожиданностью и мы оба на секунду замерли друг напротив друга, через мгновение финфолк отмер и я вместе с ним. Он набросился на меня с голыми руками и попытался ударить в лицо, но я был готов. Нож проткнул ему легкое и жабоподобный забулькал, оседая на землю. Пришлось прикрыть его тело тряпками и снова сменить диспозицию.

Шаман понял, что они не справляются и заунывно начал петь заклинание. На уроке по истории рассказывали, что раньше люди использовали песни, как аналог заклинанию. Вначале были это были песни, потом превратились в боевые молитвы, а уже после того, как боги покинули смертных, превратились в заклинания. Считалось, что через молитвы смертные просили разрешение у Праотца на использование частички его сил.

Шаман действовал с размахом. Он воздел руки в небу и начал петь и плясать. Накопитель на его посохе засветился и я увидел, как оттуда потекла мана, которая собиралась перед шаманом. Через минуту шаман закончил заклинание и на поселение обрушился небольшой дождик. Шаман гордо заозирался по сторонам и расправил плечи. Я же постарался вспомнить, на какое заклинание это было похоже из справочника. Надо было понять, какой силой обладал шаман. Если слабак, то дело выгорит, а если сильнее второго курса, то придется отказаться от задумки. Судя по времени каста и небольшому дождику шаман был слабаком.

Лид тем временем прирезал еще двух финфолков и высматривал удобный моммент для следующей атаки. Через секунду я тоже решил действовать.