Мой папа - попаданец! Книга 2

Глава 16

Купленные артефакты отработали как надо. Ледяное копье разбилось вдребезги о защиту, когда второкурсник ударил по своему оппоненту, им оказался Гарад. Он мастерски закрывался защитными заклинаниями от атак, когда надо контратаковал эффектными заклинаниями, отчего публика воодушевленно охала. Наша подготовка не прошла даром и Гарад полностью «руководил» боем. Заклинания ударялись в защитный артефакт и разбивались в труху.

Народ ликовал. Все хотели подойти поближе и прикоснуться к защитному барьеру, стать на шаг ближе к таинственным заклинаниям. Пришлось поставить учеников вокруг барьера, во избежание случайностей. Трибуны ожидаемо заполнились полностью, жаль только то, что качество публики подкачало.

Оказывается многие пришли просто глянуть на магов и заплатили, лишь бы заплатить. Просто сидели на месте и глазели на «представление». Ставки делали единицы, пришлось впускать остальную шваль с улицы, которая сразу же двинулась в бар, а потом побежали ставить ставки.

— Слышал, что столичная академия на голову превосходит южную магическую. Говорят, что Даларас тренирует учеников по специальной программе, которую держит в тайне ото всех. Вот бы заполучить таких магов к себе на службу.

Бернард стоял в окружении гостей и вел светские беседы. Его окружало несколько человек, пытающихся подружиться с влиятельным торговцем. То, что они студенты академии держалось в тайне, потому что никто из них не знал, как это отразится в будущем.

— В последнее время участились нападения на караваны, идущие с севера. Говорят, что разбойники объединились под рукой сильного главаря и теперь организовано нападают на хорошо охраняемые караваны.

— Да, у моего знакомого успели разграбить один караван, который шел в Тиль по северному тракту.

Все вокруг начали обмусоливать тему нападений разбойников, пока на арене не выяснился победитель. Люди на трибуне на мгновение отвлеклись, чтобы посмотреть, кто победил и вернулись к разговорам.

— Железо в последнее время выросло в цене, — завел очередную тему Бернард.

— Запад стал скупать его в больших объемах. Говорят еще, что стали выкупать овец по двойной цене.

— Ага, продал им табун в тридцать голов. Эти вольники совсем спятили, раз решились купить худых овец, которых я им подсунул.

— Кстати об овцах. Мой поверенный отправлялся в столицу три месяца назад, чтобы закупиться шерстью и пропал, — Бернард отпил из бокала и продолжил. — Его имя Адам, он член моей семьи. Может кто-нибудь слышал о нем или пересекался на тракте?

— Адам… Интересное имя, но не слышали, да, коллеги?

Все вокруг отрицательно покрутили головами.

— Он любил носить желтые одежды в цвет нашего кланового цвета и носил кольцо с желтым топазом, вот такое…

Бернард показал всем кольцо. В голове сразу что-то щелкнуло, когда торговец показал знакомый перстень. Он что-то почувствовал, когда увидел мою реакцию и раздвинув стоящих рядом людей, обратился ко мне.

— Артем, кажется вам знакомо кольцо нашего клана? Ничего не хотите мне сказать?

На секунду задумался, как именно и что конкретно сказать Бернарду, но поняв, что мое молчание неприлично затянулось, решил сказать правду.

— Недавно я повстречал людей, которые собирались меня убить. Неважно по какой причине, важно лишь то, что все они мертвы. Один из них хотел купить свою жизнь золотом в тайнике и кольцом, которые он снял с трупа торговца, пришедшего издалека.

Все вокруг меня внимательно слушали, а Бернард не стесняясь подошел ко мне вплотную.

— После того, как он умер, я нашел тот тайник, где хранилось похожее кольцо. Не могу сказать точно, но огранка кольца очень похоже на ваше.

— Точно такое же? — Бернард снял кольцо и вложил мне в руки.

Мне пришлось рассмотреть кольцо повнимательней и чем дольше рассматривал, тем больше уверялся, что огранка была такой же.

— Да, уверен.

— Покажи его! Я щедро отплачу тебе за него, если это окажется правдой.

Я согласился, но пришлось объяснить ему, что кольцо находится в банке. Бернард расстроился, что нельзя решить вопрос сейчас и согласился подождать до завтрашнего дня. Мы сразу же договорились, что встретимся рано утром у банка и я покажу ему кольцо.

Следующими на арену вышел Эриот и один из четверокурсников водной стихии. Эриот начал отрабатывать программу, которую заучил до этого и однообразные атаки быстро надоели публике. В этот момент за дело взялся четверокурсник и тогда дело пошло активнее. Эриоту пришлось бегать и уворачиваться от заклинаний, при этом он матерился, как сапожник. Публика это поняла и начала смеяться над нерадивым магом.

Я понаблюдал за этим представлением и продолжил обрабатывать гостей. Сейчас у нас было порядка пятнадцати приглашенных гостей. Десяток оказался торговцами, а остальные ремесленники разных направлений, занимающихся продажей собственной продукции. Они тоже были заинтересованы в поднимающихся темах, которые мне было сложно поддерживать.

— Опять ты тут? Будешь делать ставки?

Ко мне подскочил Ричард, смотрящий на магов на арене. Четверокурсник умело запустил снежный шарик, который пронесся в миллиметре от лица Эриота и разбился веером брызг по артефактной защите.

— Рад видеть вас снова, молодой господин. Маги люди невероятные, поэтому сложно понять, кто из них победит, но я буду готов поддержать вашу ставку. Могу поставить на этого парня, мне кажется он выиграет.

— Ты даже не посмотрел, кто выступает против него, — весело заулыбался Ричард.

На арену выходил третьекурсник и против него должен был выйти второкурсник. Поэтому я со спокойной душой поставил три серебряных на победителя. Как же скучно ставить ставку, когда ты прекрасно знаешь, кто победит.

— Ваш друг не посетил нас в этот раз?

— Шляется где-то тут, сказал, что на общей трибуне в разы интереснее и что там есть бар с интересной выпивкой. Кстати, а почему сюда не носят гномский самогон?

— Потому что напиток недостойный нашего происхождения сын. У торговца должна быть ясная голова и чистый ум. Уже не раз алкоголь был инструментом в умелых руках, приносящий прибыль.

К нам подошел Бернард, который закончил общаться с людьми и решил проведать сына.

— Не люблю я эту кислятину, которую ты пьешь целыми днями, — отмахнулся Ричард. — А что до инструмента, сейчас я не при делах, мне можно.

Тут на трибуну забрался Бегемот и просигналил мне рукой, чтобы я подошел. Мне пришлось извиниться перед гостями и откланяться. Учитель нервничал и посматривал на вход в зал, где стояла пара учеников в парадной форме.

— Там это, аристократы пришли. Зуб сказал, что не увидел знака на карете, но это точно студенты из твоих. Все кто должен был уже пришли, или нет?

— Это скорее всего приехали за гулем. Я позвал своих знакомых и они согласились приехать сегодня, чтобы выкупить его.

— Почему ничего не сказал⁉ Ты хоть представляешь, что к таким гостям нужно подготавливаться? Торговцы это одно, а клановые совсем другое! А вдруг что-то случится⁉ — набычился Бегемот.

— Ничего не случится, один из них всего лишь хочет убить гуля на арене, ничего больше. Мы только в плюсе. Зрители получат зрелище, мы получим прибыль и ничего личного.

Надо было видеть отвисшую челюсть, когда я сказал эту фразу Бегемоту. У того округлились глаза, а спустя секунду он с громким щелчком закрыл рот обратно.

— Я тебя прибью ученичок, дай Праотец тебе легкой смерти. Как есть говорю, отправлю на ближайший погост и похороню там без отпеваний. Себас наконец-то вздохнет полной грудью и перестанет нервно глядеть по сторонам.

Бегемот убежал встречать вновь прибывших, а я вернулся обратно к гостям. Спустя пару минут к нам пришел Расмус с друзьями. Рядом с ними так же была Конна, которая оказалась единственной девушкой на трибуне. Как-то странно получилось, что никто из торговцев не привел своей пассии. Неужели тут так принято, что бои это чисто мужская тема и для женщин сюда вход табу?

Гости сразу же активизировались при виде новых действующих лиц. Кто-то узнал Расмуса и к нему сразу же подошли поздороваться. Я наблюдал издалека за спектаклем и заметил, как Расмус себя ведет. Сейчас это был второй наследник клана, представляющий клан Грозовой бури. Каждое движение было выверенным и властным, взгляд отточен, никаких лишних эмоций. Сразу стало понятно, что это один из сильнейших кланов в Империи.

Первое знакомство прошло успешно, Расмус взял на себя основной удар, в то время его друзей задело по касательной. Особенно популярностью пользовалась Конна, которая была одета в дорогое платье и носила стильную бижутерию. Она прекрасно себя чувствовала среди толпы мужчин и весело щебетала с ними на разные темы. Лилиан смотря на это закипал, но никаких действий по этому поводу не предпринимал.

— Привет. Это что, Дилар на арене? — Расмус поднял бровь в удивлении.

— Да, — не стал отрицать очевидного, но Расмус сразу же понял, что тут происходит.

— Так вот, как ты смог устроить магические бои. А я то думал, что тебе каким-то чудом удалось заманить гильдейских магов… Они те еще скряги и заломили бы такой ценник, что этого бы постыдились даже жадные гномы.

— Работаем с тем, что есть, зарабатываем то, что можем.

К нам подошел злой Лилиан и поздоровался, после чего сразу же потребовал:

— Клетку показывай!

— Лилиан до сих пор не верит, что ты раздобыл тварь с пятого этажа. Он даже ходил сегодня на арену и смотрел на тварь, которую они поймали. Так же пришлось заплатить золотой, чтобы купить информацию по всем тварям, находящихся на этажах. Все должно быть честно, вдруг тварь окажется не с пятого этажа, а выше.

Я на это заявление лишь ухмыльнулся и кивнул.

— Драться будешь сейчас или передумаешь?

Дешевая провокация, но Лилиан сразу же поддался на нее. Предложение было специально сказана до того, как клетку с гулем выкатили на арену. Было важно, что он прилюдно заявил о своем желании, тем самым обеспечив бой на арене.

— Да я ее одним ударом порву!

Бегемот понял меня с полувзгляда и между боями клетку вытянули на арену. Это было сложно, потому что гуль уже не спал и пытался вырваться из клетки. Зрители замолчали и уставились на нежить. Тут в дело вступил глашатай, представляющих бойцов, а в нашем случае магов, заорал на весь зал.

— Впервые в истории западных бойцовских ям, да и любых ям Империи, вы можете увидеть удивительный бой мага и нежити с пятого этажа! Только у нас и нигде больше!

Трибуны взорвались овациями и криками. Кажется нас было слышно даже в соседних районах. Люди заинтересовавшиеся нашей тусовкой подтягивались внутрь и места были заняты уже везде. Чтобы пройтись к выходу из зала нужно было постараться. Нашлись умники, которые залезли на потолочные балки и оттуда глядели на представление. Еще один выкатывали пустые бочки из под пива к стене и залазили на них, образуя лучший обзор.

Дальше начали рассказывать про гуля, что это за тварь и прочие подробности. Оказывается глашатай знал о твари много интересного и теперь пиарил нежить в наилучшем свете. Я же обновил защитные артефакты и пошел обратно. Эта авантюра стоила того, чтобы увидеть бледное лицо Лилиана.

Парень осознал, что я не соврал и по его взгляду было понятно, что он раздумывал, как выйти из случившегося положения. Расмус с улыбкой посматривал на друга и подшучивал. Остальные ребята старались поддерживать Лилиана, особенно старалась Конна. Эта дурочка вместо того, чтобы отговаривать парня, воодушевляла и давала советы, как победить тварь.

— Твое золото, держи.

Ко мне в карман перекочевали семь золотых монет и настроение сразу же улучшилось. Произведенный эффект на толпу уже стоил потраченных сил на поимку твари.

— Вы снова меня удивили, молодой человек. Тварь с пятого этажа достойна внимания, ходили слухи про повышенную смертность именно из-за гулей. Не зря решился вложиться в ваше предприятие.

— У нас осталось не так много магов, всего три боя. Если даже растянем, сегодняшний вечер выйдет недолгим.

Ранее мы обговорили, что если нам не удастся собрать много магов, то будем выводить учеников ямы. Пары уже были разбиты заранее. Бегемот постарался распределить ребят так, чтобы силы были равны. Самое главное это тренировка, даже если она проходит на арене!

— А правда, что вы сами ходили на пятый этаж и доставили тварь сюда? Как вам это удалось? Туда спускаются сильными группами с хорошей экипировкой, — к нам подошел молодой паренек, которого я не видел тут раньше.

Он выскочил как черт из табакерки и стянул на себе пару заинтересованных взглядов.

— Это останется тайной нашей ямы.

Раскрывать свои секреты посторонним людям было крайне глупо, тем более мы уже успели это обсудить с Бегемотом наедине. Со стороны чистильщиков точно будут вопросы, как мы смогли протащить гуля мимо клерка.

— И все же нельзя не отрицать, что вы приняли прямое участие во всем этом?

— Да, участвовал, — не стал скрывать очевидное.

В любом случае это рано или поздно узнали, либо рассказали сами ученики, видевшие как учитель пакует гуля в клетку. Откуда он тут оказался это уже совершенно другая история.

К разговору подключился Расмус с ребятами и все интересовались, как нам удалось достать гуля и не вру ли я. Лилиан предпринимал последние попытки отмазаться от боя и заявлял, что гуля достала нанятая команда чистильщиков, а не я сам.

— Эта козья щель и отрыжка помойной ямы не могла спуститься на пятый этаж и притащить сюда гуля. Я обошел все катакомбы в городе и не один клерк не подтвердил, что через него проходил гуль, нет ни единой записи в журналах. Ты лицемерный лжец и не достоин учиться в академии!

Байрон стоят неподалеку и глядел на меня взглядом полного презрения. За его спиной стояли оба дружка и с превосходством смотрели на окружающих. Даже среди уважаемых людей он вел себя по скотски. Мелкие торговцы сразу же прыснули в стороны, давая пространство Байрону. Только Бернард остался стоять на месте, ничуть не страшась одного из наследников Лазурного камня.

— Ты чего тут забыл?

Скрыть удивления в голосе у меня не получилось и Байрон довольно оскалился. Откуда ни возьмись выплыла Филия, которая попыталась взять Байрона за руку и успокоить, но тот оттолкнул девушку в сторону.

— Так обращаются к аристократу в этом помойной яме⁉ Ничего удивительного, тем более от такого отброса, как ты.

Внутри что-то перемкнуло. Сработал триггер на лицо Байрона и захотелось врезать ему, да так сильно, чтобы кровь хлынула из разбитого лица. Запереть в подвале и пытать каждый день, сделав из этого куска мяса верующего человека, достойного общества.

— Мы рады приветствовать вас в наших ямах, Байрон аст Медич.

Натянуть улыбку было самым сложным в моей жизни. Сейчас я представлял яму, а не самого себя и каждое действие могло отразиться не только на мне, но и на всех остальных. Как же не вовремя появился наследничек, сейчас испортит всю малину.

— Так то лучше, смерд. — Байрон ехидно ухмыльнулся и плюхнулся на самое главное кресло для гостей.

Он выбрал место Бернарда и тот удивился такому хамскому поведению. Сначала торговец просто наблюдал за тем, как я решаю этот конфликт и его это слегка забавляло. Теперь же Байрон занял его место и уже Бернард должен был решать этот вопрос. Фокус внимания переместился с меня на торговца.

Я увидел, как Бернард уже делал первые шаги к Байрону и воспользовался случаем, чтобы убить двух зайцев одновременно. Глупое, но важное действие, благодаря чему удастся наладить связь с Бернардом еще лучше и дать по носу Байрона за чужой счет.

— Уважаемый Байрон, вы заняли место господина Бернарда О’Келли, просьба подождать минутку и вам принесут самое лучшее кресло из наличия. Примите наше извинение за предоставленное неудобство!

— Подай вина, смерд! Еще раз обратишься ко мне без моего дозволения, то пойдешь на корм гулю.

— Байрон, веди себя достойно своему статусу. Твои безосновательные обвинения ни о чем нам не говорят. Если хочешь уличить кого-то во лжи, то будь добр сделать это по всем правилам! — тут подключился Расмус.

Он был в слепой зоне и Байрон его не видел до этого. Он удивленно посмотрел на Расмуса и натянул улыбку на лицо. Его дружки поступили так же и снизили напор недовольства.

— Какие люди, неужели сам Расмус аст Черлинг пожаловал в гости. Рад видеть вас, второй наследник клана Грозовой бури, — слова про второго наследника Байрон намеренно выделил, как бы показывая Расмусу его место.

— В отличии от некоторых я тут по приглашению и не нарушаю этикет Империи. Я обязательно передам об этом твоему учителю по этикету.

Байрон покраснел лицом, а сзади меня стояла Конна и тихо пояснила для Лилиана и остальных дружков Расмуса.

— Байрон знаменит среди высшего общества тем, что не сдержан и часто нарушает этикет. Его уже один раз тыкали в это лицом, когда он был на приеме у Императора. Над ним смеялись потом несколько месяцев подряд, а отец выписал из монастыря самого лучшего учителя.

Байрон хотел что-то ответить, но все же сдержался и резко встал. Тем временем я отошел в сторону и приказал ученику принести что-нибудь на чем можно было посидеть. Обратно я вернулся с обычной деревянной табуреткой и поставил ее перед раскрасневшимся Байроном.

— К сожалению у нас больше ничего нет, все было подобрано специально для гостей, но в следующий раз, когда соберетесь к нам, мы обязательно подготовим для вас все самое лучшее.

Вокруг послышались ехидные смешки, но тихие и на самой грани. Шутка многим пришлась по душе, но Байрон решил не сдерживаться. Он вновь оскалился и уставился на меня.

— Сегодня же проходят магические бои и любой, кто захочет, может выйти на арену драться. Как насчет составить мне компанию и показать всем вокруг, чего мы достойны? Ведь не могу студенты магической академии быть обычными зрителями на магических боях, так?

Таллова задница! А вот и тот самый ход, который я не рассмотрел с самого начала. Дурак! Не продумал этот момент и теперь надо как-то выкручиваться. Только вот как?

— Конечно же Артем согласен, — Бегемот вышел вперед и встал рядом со мной. — Мы будем счастливы показать всем таланты наших учеников, господин Байрон.

— Вот и отлично! Только, как истинный дворянин, я не могу выступать на такой публике и поэтому хочу сделать замену, не уступающую моей силе. Все же согласны?

— Дуэльный кодекс разрешает выставлять замену в редких случаях, — нехотя согласился с ним Расмус. — Этот случай подходит под общие критерии.

Это полный абзац!!! Кто его заменит, хотя может это и к лучшему?

— Превосходно, тогда я выкупаю у вас гуля и он будет сражаться от моего имени.

— Гуль уже продан за семь золотых! — сразу же выпалил я.

Байрон пытался убить меня с помощью чужих рук, а теперь пытается избавиться с помощью гуля. Откуда он вообще узнал, что я нахожусь тут? И откуда узнал про наш спор с ребятами?

Теперь Байрон повернулся к Лилиану и раздражительно смерил взглядом.

— Даю десять золотых за него.

Лалиан задумался, взвешивая все за и против. Ему нашептывал что-то на ухо Расмус, но тот отрицательно покачал головой и сказал:

— Уважаемый Байрон, вынужден отказать. Гуль был куплен мной по договоренности и теперь я должен сразить его, как обещал.

— Пятнадцать золотых и я выполню вашу просьбу.

Расус нахмурился от слов Байрона, а Лилиан задумался и в итоге нехотя кивнул.

— Согласен.

— Ну что ж, Артем, надеюсь посмотреть прекрасный бой. Тем более ты утверждал, что сам притащил нежить с пятого этажа. Если победишь, я заберу свои слова обратно о том, что ты лично привел эта тварь из катакомб, — провокационно пропел Байрон в несвойственной ему манере.

Толпа рассосалась вокруг нас и Бегемот отвел меня в сторонку.

— Гуль уже день отходит после зелья, так что он полон сил, но я уверен, что ты его победишь!

— Учитель! Я день назад драпал от такого через весь четвертый и пол третьего этажа. Я чуть дважды не сдох и практически поверил в бога. Вы хоть представляете себе, что эта тварюга сделала с группой чистильщиков на четвертом⁉

— Да ладно тебе, не так уж и страшен гуль, если разгадать его слабость. Гуль слаб в районе шеи, ближе к затылку, это я выяснил, когда дрался с ними. Позвонок соединяющийся с головой слаб, если ударить туда хорошенько, можно легко победить его. Не трусь, я пойду отдам приказы, чтобы все подготовили. Бой будет в конце дня, а ты пока что подготовься. Часа три у тебя еще есть, поэтому потрать их с умом.