Мой опасный капитан

Глава 2. Зачистка

Семь или восемь лет спустя.

В составе обновлённой группы наземной зачистки я пробиралась к точке назначения уже два часа.

На этой планете меня бесило всё. Каждое скопление пирамидообразных камней ярко-синего цвета, которые мы обходили по тёмно-красной спрессованной земле.

Я ненавидела каждую песчинку в густом воздухе — из-за этого приходилось терпеть дополнительную фильтрацию в шлеме, от неё в ушах стоял едва слышный, но дико бесячий гул.

Особенно злили здоровенные ярко-оранжевые бутоны растений на толстых, расширяющихся книзу ножках. Они стояли отдельными скоплениями и выпускали осколочные вспышки пси-фона, от которых хвост всё время норовил выпустить шипы.

И уж точно меня до скрипа зубов выбешивал однообразный гористый ландшафт, который приходилось преодолевать пешком — под землёй залегали горные породы, сбивающие навигацию напрочь. Транспортные лифты на орбиту выведены из строя, нас и так выбросили в ближайшую возможную точку.

Быстрее и безопаснее на своих двоих.

Злости во мне было до краёв. Единственное, что радовало — броня в новой модификации, спроектированной специально под нашу расу. Раньше гребень все время натирало в разных местах и хвост себя чувствовал несвободно.

Мы рихты — прирожденные бойцы, псионики. Хищники, одним словом. На первый взгляд мы похожи на людей, у нас общий геном. Как и с проклятущими жаберниками-орсами. Но тут я бы поспорила все-таки.

Мой хвост яростно хлестнул по земле, реагируя на раздражитель в виде ненавистной расы недружелюбных соседей. Крайне удобная вещь — наша пятая конечность. Как люди без него обходятся? А ещё гребень на спине — моя гордость — в данный момент скрывающийся под формой. Но скоро я его, красавца, выпущу на свободу.

Я любовно погладила рукоять бластера на поясе и злорадно улыбнулась.

Ещё час, и спущу, наконец, пар.

Мы отобьём нашу шахту у захвативших её орсов — соседи по галактике обнаглели в край, уже не церемонятся, вовсю на границе ресурсы захватывают.

После этого можно будет наконец-то на эсминец капитана с красноречивым позывным — Мрак.

Ну и фантазия у этого капитана. Кто бы он ни был. Пафоса там наверняка на межгалактический перелёт хватит.

Про этого загадочного Мрака трепались в каждой столовой по всему флоту весь последний год. Так как он входил в секретный пул псиоников флота, то его настоящее имя для широких кругов было засекречено. Только позывной.

Именно ему сейчас принадлежит рекорд в негласном соревновании экстра-псиоников: на сверх-секретный планетоид, у которого даже названия не было, он попал через пять лет после выпуска из академии космо-десанта. Сама я закончила экспресс-курс повышения квалификации на планетоиде спустя шесть лет после выпуска, чем заслуженно гордилась.

Помимо этого, Мрак умудрился вляпаться в самый центр диверсии на том самом планетоиде и чуть героически там не сдохнуть во время операции зачистки.

После чего его и назначили капитаном — тут он тоже побил рекорд, став самым молодым капитаном за всю новейшую историю флота.

Да ладно бы просто капитаном. Нет же. Ему дали легендарный эсминец Лакра, на смену уходящему в отставку Берку Лакру, прославленному командору.

И ведь продержался же этот Мрак капитаном. Два года уже держится. Хотя я помню ставки: двенадцать к одному, что не справится, слишком зелёный. Представляю, что там за зверюга.

Он не только остался капитаном. Экипаж обновил — от этого факта по всему флоту особенно его полоскали, во даёт, рихтами Лакра разбрасывается. Но наш маршал его поддержал и дал добро.

Но этот Мрак оказался тем ещё красавцем. С обновлённой командой в нескольких стычках на границе такого шороху навёл, что обнаглевшие орсы сектор его патрулирования теперь далеко обходили стороной.

Я едва удержала хвост от горделивого изгиба, вспомнив, с какой завистью на меня смотрели коллеги — ведь назначили меня после перераспределения именно на эсминец Мрака. Зубами буду всех грызть, но я выдержу испытательный срок и останусь в команде.

Правда до эсминца я всё ещё не добралась. Транспортный челнок, доставлявший туда меня и группу таких же счастливчиков рихтов, угораздило залететь через сектор под атакой орсов.

Нас бросили на эту тёмно-красную каменистую планету в усиление.

Надеюсь, мы здесь не поляжем. Вводные были хуже некуда.

Когда мы, наконец, вышли к подножию горной гряды, где была шахта, пришлось тут же вступить в бой.

Сказать, что было жёстко — не сказать ничего.

Что я там думала? Спущу пар? Как-то ты, Адалин Лард, слишком оптимистично была настроена.

У меня шесть сменных аккумуляторов едва успевали остывать, настолько плотный приходилось держать импульсный поток из бластера, непрерывно их меняя.

Я обменялась быстрыми хвостовыми жестами с группой. Командир подтвердил: всё-таки придётся нырять в пси-режим. Скорее всего дойдёт до рукопашки. Прижали нас здесь орсы конкретно.

Стиснув зубы и выпустив шипы из хвоста, позволила, наконец, острому жалу выскользнуть из хвостового кончика и занять боевую позицию над плечом.

Специальный клапан в броне на спине раскрылся, с легким шипением, высвобождая ощетинившийся шипами гребень, который тут же завибрировал от паскуднейшего планетарного пси-фона.

Как же я это всё…

Дальше думать некогда.

На этой планете фоновый пси-слой воспринимается взвесью бритвенно острых осколков.

Полосуешь себя на экстра-линии, и режешься.

Надо бы вспомнить, зачем я выбрала эту профессию, но мысли вязнут в густом и плотном мареве.

Я становлюсь сгустком плазмы, подчинённым двум целям: выжить и выполнить задачу.

Рядом со мной такие пылающие в пси-режиме сгустки — члены моей группы, псионики.

Скрипнув зубами заставляю себя влиться в расширяющуюся пси-сеть группы.

Окружаю ядро своей личности экранами — ни к чему лишний раз раскрываться — я и вижу этих рихтов в первый раз, достаточно внешней сцепки.

Вот за это — за то, что мне сейчас приходится сплетать свои экстра-пси-линии с другими рихтами — за это я буду с особой жестокостью убивать.

Пси-импульсом запрашиваю разрешение у командира выйти на остриё атаки.

Ответный импульс воспринимается как усмешка: «давно хотел посмотреть на тебя в деле, детка, жги».

Детка?!

Я Адалин Лард.

Позывной Тьма — не за красивые глазки, хотя они у меня очень и очень красивые.

Я точно знаю, почему я выбрала эту профессию.

Чтобы никто и никогда не смел называть меня «деткой».

Издаю утробное рычание. По пси-сцепке моё намерение ловят рихты, шквальным огнём прижимают орсов к земле, открывая для меня коридор для выхода на оперативный простор.

Отлично. Теперь можно вперёд.

Возвращаю бластер в закреп на бедре.

Я на острие выстраивающейся клинком группы.

Командир упомянул рукопашку?

Отлично. Другие разрешения мне уже не нужны.

Движение запястьями — моё любимое оружие — плазменные плети — высвобождаются из зажимов на предплечьях.

Кулаки сжаты.

Вскидываю руки в стороны тягуче-плавным движением — смертоносные светящиеся разноцветные полосы веером раскрываются — по три с каждой руки.

Закручиваюсь вокруг корпуса — плети окружают меня — становятся дополнительным экраном, с которого стекают все выстрелы.

Пси-фон над орсами поплыл — их уверенность сменяется удивлением и тревогой.

Я становлюсь главной целью — стягиваю огонь на себя.

Вокруг меня расширяется тёмная сфера — плотность пси, прогретая тысячами плазменных попаданий, достигает предела — здесь уже нет света, здесь, вокруг меня, воспринимаемая визуально — чёрнодырная тьма.

Бархатная, азартно мурлыкающая в ожидании схватки, хищная чернота.

Вот такой вот приятный побочный эффект.

Удовлетворенно скалюсь, чувствуя, как тревога орсов сменяется лютым страхом.

Я — Тьма. Мне нравится их страх.

Отступают. Отлично. Бегите быстрее трусливые паникеры.

Меня это устраивает — меньше потом оружие оттирать.

Всё заканчивается быстро. Мой красивый манёвр переломил ход боя, дальше всё было штатно. Захват пленных, допрос, развёртывание штаба и мобильного военного лагеря.

Шахту мы успешно отбили.

Можно теперь ждать челнок, чтобы вернуться на прежний маршрут и добраться, наконец, до эсминца Мрака.

Рихты из моей группы оживлённо обсуждали нашего будущего капитана. Строили догадки о его характере и личности.

Заметила, что на меня они косились с опаской, никак прошедший бой не комментируя. По сути, вокруг меня снова зона отчуждения образовалась, что меня полностью устраивало.

Не люблю шум и компании. Я одиночка и прекрасно чувствую себя в этой роли.

Командир только сдержанно поблагодарил — прекрасно, никаких мне больше «деток» не предвидится.

Что, собственно, мне и требовалось. Вот и славно. Вот так пусть дальше и будет.

Мысленно усмехнулась. Моя насытившаяся самка лениво свернулась внутри. Охота удалась.

Всё шло штатно.

Пока вдруг не взвыла сирена боевой тревоги.