Мой обольстительный босс

ГЛАВА 10

Энн всегда придерживалась мысли, что лишних мер безопасности не бывает. Поэтому назначила встречу и передачу транспорта в оживленном месте, в том самом жилом квартале, из которого ретранслировался сигнал. Пусть это астероид практически является собственностью семьи Нолти, но даже они не позволят себе убить кого-то посреди толпы.

Чтобы еще больше обезопасить себя, сэйтоу дала своим врагам слишком мало времени на подготовку — всего час. Этого достаточно, чтобы подготовить шаттл, но недостаточно, чтобы организовать облаву. А чтобы исключить собственное убийство дроном или снайпером, Энн заранее отправила сообщение, в котором предупредила, что если с нею что-то случиться, то все данные по их драгоценной «Сильнее», и бонусом к ним копия видео, на котором с самых выгодных ракурсов запечатлено убийство двух нойтов рассвирепевшим Бладом Массиано, будут выложены в открытом доступе и отправлены всем доступным новостным системам.

Поэтому, добираясь до места передачи данных, Энн чувствовала себя уверенно. Она держала всю эту компанию за яйца и если только мизинцу на ее левой руке захочется, могла за них же подвесить их к потолку.

Местом встречи выбрали кафе под открытым небом рядом с оживленным центром развлечений. Такие места есть в любом жилом квартале — аттракционы и парки развлечений, детские комнаты, где работающие мамаши оставляют своих чад под присмотром нянь и так дальше. Идеальный выбор. Все на виду, и ничего не вызовет подозрений. Здесь есть парковка, и с нее постоянно улетают то болиды, то шаттлы.

Когда Энн прибыла, ее уже ждали. За столиком сидел Энтони Ригз, и еще шесть столиков вокруг были заняты его подчиненными. Она всегда поражалась тому, с какой фанатичной преданностью охранники относились к своему начальнику. Что делало его таким авторитетом в их глазах? Может им хотелось повторить его головокружительный успех: за столь короткий срок подняться от следопыта до начальника службы охраны одного из самых больших холдингов на все шесть галактик. Или им кажется, что этот роугг истинный профессионал своего дела и бедняги ровняются на него? Что ж, после сегодняшнего его авторитет в их глазах сильно упадет! Какая-то там сэйтоу облапошила прославленного Энтони Ригза и оставила в дураках! Интересно, его теперь уволят или ограничатся понижением в должности? Но еще более интересно, как на это все отреагирует Даутцен. Для Энн не было секретом, что эта парочка тискает друг друга по углам, как половозрелые подростки. Надолго ли хватит этих отношений, если Ригз лишится своего положения в обществе?

Знание того, что она смогла нагадить еще и этой парочке, было даже лучше, чем секс.

Царственной походкой Энн прошла мимо охранников, словно те были просто мебелью. Хотя, почему «словно»? При данных обстоятельствах от них было толку ровно столько же, как от пролетающего мимо рекламного голографического щита.

Чувство безнаказанности просто пьянило.

Она смогла! Смогла нагнуть и поиметь такую большую компанию! Энн оказалась умнее и хитрее, чем эти богатые, избалованные и недалекие неудачники! Попивая коктейльчики с терлином в своем роскошном доме, Энн будет иногда вспоминать их. Единственное о чем она сожалела — что не сможет никому рассказать о том, что совершила. Ну и пусть! Достаточно будет уже того, что ей обо всем известно и награда не пройдет мимо.

Сев на стул напротив Энтони, Энн капризно надула губки:

— А я надеялась, что на переговоры придет сам Рой Нолти.

Роугг презрительно скривил губы:

— Радуйся, что здесь сижу я. Рой тебя попросту удавил бы за то, что ты угрожала его паре и нарожденному ребенку.

— Я не угрожала, — легко ответила Энн, делая заказ на вспыхнувшем слева от нее экране, являвшемся частью стола. Ничего из того, что принесут, сэйтоу даже не попробует. Но она выбрала самое дорогое, что есть в меню просто чтобы лишний раз напакостить высокомерному роуггу. — Я просто обрисовала ему перспективы.

— Это не имело бы значения, — фыркнул Энтони. — В жизни роугга нет ничего важнее семьи. Любая угроза устраняется. Ты стала угрозой, и Рой устранил бы тебя. Просто потому, что так велит ему инстинкт.

— Блад вот уже устранил угрозу, потому, что так велел ему инстинкт, — почти промурлыкала Энн, с удовольствием отмечая изменения в роугге напротив: как его губы сжались в тонкую линию, как он напрягся и как заходили желваки на скулах. Тем не менее его ответ прозвучал спокойно:

— На его месте так же поступил бы любой роугг. Не только роугг — любой мужчина. Защитить любимую женщину — дело чести!

Энн закатила глаза: сколько патетики!

— Да, да, да! — в этот раз фыркнула уже она, и решила, что хватит с нее разговоров о чести — это скучно и совершенно неприбыльно. — Ближе к делу. Где мой шаттл?

Энтони помолчал, но все же ответил:

— Синий шаттл в третьем ряду, называется «Акилар». Коды уже переписаны под Энн Толемеи. Это единственное имя, которое мы знаем. Если оно тебе не подходит — перепиши коды сама. Где запись?

Вытащив из сумочки небольшой планшет, переданный ей Гуго, Энн молча передала его роуггу. Тот не торопясь нашел файл, проверил исходный код, убедился в том, что это оригинал, и только после этого спрятал во внутренний карман пиджака.

В этот момент случилось сразу две вещи: подлетел дрон с заказом Энн и манжета Энтони, на которую был закреплен небольшой коммуникатор, завибрировала и замигала красным. Подняв руку, он быстро просмотрел сообщение и вскочил на ноги:

— За мной!

Слажено, словно всю жизнь репетировали, подчиненные Ригза встали со своих мест, и пошли за начальником. Улыбнувшись, Энн встала из-за столика, расплатилась и пошла к шаттлу, насвистывая что-то себе под нос. Ну и что, что не удалось разорить Ригза? Зато ей удалось подсмотреть адрес, по которому сработала тревога. И этот адрес был ей хорошо знаком.

Кажется, сегодня одна сэфэра познает все прелести секса с Гуго Мордекаем!

Роугг не соврал — все коды и правда подошли. Шаттл стартовал мягко и плавно, унося Энн с этого астероида в новую жизнь. Уже через неделю она встретиться с Рейфом Тьери и получит все, чего достойна.

Монти вел за собой сэфэру. Она все больше поддавалась влиянию жары, поэтому пыталась залезть к нему в штаны руками, и то и дело пыталась на него запрыгнуть. В таких обстоятельствах было не до того, чтобы следить за тем, что твориться на мониторе. В итоге он просмотрел засаду.

Второй этаж использовался в основном для увеселений. Тут вам и несколько бассейнов, и игровые комнаты, и голографические и еще много чего. По сути, весь второй этаж — это длинный коридор, с дверями в разные комнаты. Монти как раз пытался встряхнуть хорошенько сэфэру, чтобы к ней вернулись хоть проблески самообладания, и она перестала пытаться его изнасиловать, когда одна из дверей открылась, и из нее тихо выскользнуло два роугга с бластерами наперевес. У него были мгновенья на принятие решения, и он сделал единственное, что в данных обстоятельствах могло спасти им жизнь — открыл ближайшую из дверей и нырнул в комнату вместе с Аврил. Если бы сэфэра при этом не постанывала и не привлекала внимание врагов, то может их бы и не успели заметить. Но сэфэра постанывала, посмеивалась и всячески привлекала внимание. Вот их и заметили. Монти едва успел втолкнуть Аврил внутрь и закрыть дверь, когда к ней подбежали роугги и попытались ворваться внутрь.

— Система! — крикнул Монти в манжету. — Заблокировать входы во все помещения на втором этаже!

Дверь в этот момент уже начинала отъезжать, и один из роуггов по глупости взялся за нее, чтобы первым ворваться. Когда дверь внезапно и очень быстро закрылась, этот неудачник не успел убрать руку, и ему отрезало пальцы.

Монти выиграл немного времени, чтобы перевести дух. Но вселенная сегодня встала не с той ноги, потому, что как раз, когда он облегченно вздыхал, на него сзади прыгнула окончательно потерявшая контроль Аврил. В данных обстоятельствах Монти не оставалось ничего другого, кроме как приговаривая:

— Это для твоего же добра, — стянуть ее с себя и вырубить сильным, но аккуратным ударом в челюсть. Удостоверившись, что у пары его босса даже зубы не выбиты, Монти решил оценить ситуацию: — Система, покажи мне план второго этажа.

Голограмма тут же вспыхнула.

— Теперь покажи все живые организмы, пребывающие на этаже.

По плану тут же вспыхнули красные точки и Монти витиевато выругался.

— Команда не может быть выполнена, — доложил обезличенный механический голос.

Зарычав, Монти несколько раз ударился головой об стену. Он заперт в небольшой комнате с парой своего босса в состоянии жары; под дверями их караулит четверо вооруженных до зубов бандитов, и к ним вот-вот присоединяться еще пятеро; но даже если ему удастся выбраться из этой передряги живым, то собственный босс, находящийся сейчас в полной боевой трансформации, точно разорвет Монти на части, ведь на нем будет запах его пары!

— Что мне делать?! — ни к кому не обращаясь, спросил он.

— Рекомендация номер один, — тут же ответил обезличенный механический голос. — Покинуть потенциально-опасное для жизни помещение и перебраться в одну из безопасных комнат…

— Рекомендация отклонена, — раздраженно огрызнулся Монти, и только тут до него дошло: — Что значит «потенциально-опасное помещение»? Где мы находимся?

— Это парная, созданная специально для организмов, живущих во влажной среде с высокой температурой, — все так же, не проявляя эмоций, ответил механический голос. — Если система заработает, то это будет опасно для жизни находящихся сейчас внутри нее живых существ.

Кируок закусил кулак, чтобы не выругаться. В конце концов, он же профессионал! Нужно взять себя в руки трезво оценить ситуацию!

Если хорошенько разобраться, то в данной ситуации есть и плюсы. Например, если Монти умрет в этой парной, то Блад не сможет убить его за то, что он привел его пару в ту единственную комнату в огромном доме, которая будет для нее смертельно опасна.

Когда достигаешь дна, дальше двигаться можно только вверх. Так и у Монти. Осознав, что ситуация хуже уже не станет, он начал думать. И у него возник вопрос:

— Система! Запрос для службы безопасности холдинга «Нолти» отправлен?

— Помощь прибудет в течение следующих двадцати минут, — сообщил голос. — Оставайтесь живы и в безопасности. Если вы умрете, вас не смогут спасти.

Монти расхохотался. Отличный совет!

Взяв себя в руки, он постарался оценить ситуацию. По крайней мере, у него есть преимущество — если в комнату ворвутся, то только по одному. Будет время всех перестрелять. С другой стороны — выход отсюда тоже всего один. Так что выбраться незаметно так же не выйдет. Это уже хуже.

— Эй, там! — рыкнул чей-то бас в микрофон, находящийся по ту сторону двери. Такие есть во всех игровых комнатах. Блад предусмотрительно сделал их на случай, если кто-то из гостей случайно запрется или захочет уединиться, но его нужно будет потревожить. — Я предлагаю тебе только один раз, и лучше соглашайся. Мне нужна информация по разработкам проекта связанного с черной дырой. Вся информация, что у тебя есть. Если поделишься с нами — оставлю тебя в живых.

Позади послышались смешки, ясно говорящие, что главарь — а в том, что это был именно он Монти не сомневался — не собирался сдерживать это обещание. Кто-то зашикал на смеющихся, а главарь продолжил:

— Отдай нам информацию, и мы отпустим тебя и твою женщину, — его голос лился как ручеек — врал этот незнакомец очень убедительно, без запинки, подбирал правильные и нужные слова, и смешки позади наводили на мысль, что те, кто пришел с ним уже видели, что бывает с теми, кто ему поверит. — Это чужая компания. Она не стоит ваших жизней. Если будешь упираться, то нам придется применить силу. И в таком случае я не могу гарантировать безопасность тебе и твоей женщине. Разве ваша жизнь стоит интересов Роя Нолти? Ты ему настолько верен, что хочешь за него умереть и отдать нам свою женщину?

Из всего, что говорил этот мужчина, Монти понял следующее: они уверены, что заперли здесь Блада, у них нет намерения отпускать их живыми, и, конкретно этого незнакомца очень интересует женщина Блада. Кируок оглянулся на находящуюся в бессознательном состоянии Аврил.

Что всем свет клином сошелся на этой сэфэре?!

Тряхнув головой, он вернул все свое внимание к текущей проблеме. Нажав на кнопку коммуникатора, Монти ответил:

— У меня есть бластер, а вы можете входить в комнату только по одному. Я рискну.

Когда незнакомец ответил, в его голосе слышалась улыбка:

— Как сказала бы одна наша общая близко знакомая сэйтоу, бластеры — это грубое оружие, — тут он умышленно соврал, ведь Энн скорее посоветовала бы высунуть голову из задницы, и воспользоваться, наконец, мозгами; но говорить так не только при данных, но и при любых обстоятельствах было бы совершенно не профессионально. — Я тут посмотрел план здания и выяснил, что комната, в которой вы заперлись — это парная.

Хорошо, что этот тип не мог видеть Монти в этот момент ведь чтобы не бить руками по стене — это непременно услышали бы — он начал топтать ногами невидимую для глаза постороннего воображаемую черепушку врага.

— Если вы не выйдете оттуда в течение пяти минут, я включу ее на полную катушку и сварю вас живьем!

Монти начал прыгать, желая дистанционно раздолбать голову этому мерзавцу.

— Время пошло, — сказал тот самый неизвестный и отключился.

— Помоги нам вселенная, — пробормотал Монти, а вслух сказал: — Система, заблокируй внешнее управление всеми комнатами на втором этаже.

— Отказано, — ответил равнодушный механический голос. — Личный приказ господина Массиано.

Монти снова выругался. Теперь он вспомнил, что Блад как-то спьяну заперся в одной из голографических комнат, и его не могли оттуда вытащить. Чтобы эта ситуация не повторилась, он ввел доступ к любой игровой комнате из вне и чтобы спьяну этот доступ не отменить ввел ограничение, даже для себя.

— Система, — взяв себя в руки, спросил Монти. — Долго еще до подмоги?

— Время ожидания еще не менее семнадцати минут, — коротко вбил гвоздь в крышку их гроба механический безразличный голос.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Монти спросил:

— А где сейчас Блад?

— На первом этаже, — последовал короткий ответ.

— Где именно? — быстро переспросил Монти.

— В левом крыле.

Это было плохо. Левое крыло — это просто лабиринт из помещений и мелких складов. Это то место, которое используется для хранения запасных частей для разных частей дома, инвентаря и средств по уходу, часть продуктов, старое оборудование и прочий хлам, вплоть до постельного белья. И то, что Блад там — это плохо!

— Свяжись с ним! — торопливо приказал Монти.

— Выполняю.

Прошло не меньше минуты, но ответа не было.

— Система, — снова обратился к своей манжете Монти. — Каков статус выполнения задания?

— Задание выполнено на ноль процентов.

— Как это понять? — нахмурился Кируок.

— Связь с Бладом Массиано невозможна, так как пути связи с первым этажом отрезаны.

— Почему? — не понял Монти.

— Полагаю, что по той же причине, что и отрезана связь с другими этажами, — невозмутимо ответил голос.

— Как это понимать? — начал терять терпение Монти.

— Неприятели отрезали второй этаж от системы связи в доме и от выхода в общую сеть.

— Потрясающе! — воскликнул он, взъерошив волосы пятерней.

Сэфэра застонала и пошевелилась. Еще немного и она очнется.

— Час от часу не легче! — Монти казалось, что вселенная над ним издевается.

— Ваше время истекает, пташечки! — почти пропел тот самый мужской голос.

Монти понимал, что сдаваться в руки этих убийц не вариант. Его самого тут же укокошат, а что ждет Аврил Тампль даже представить страшно, ведь эта девушка зачем-то им очень нужна. Ее положение к тому же усугубляет жара.

Выход один — нужно было тянуть время, чтобы выиграть хотя бы минуту для службы охраны. Кто вообще придумал эту придурочную систему? Почему до прибытия помощи нужно продержаться полчаса? Да, в доме есть безопасные комнаты и все такое. Но вот наглядный пример бесполезности этих комнат — Блад и Аврил попросту не успели до них добраться. Если бы оба оказались в руках врагов, то за эти полчаса с них бы вытрясли все необходимые сведенья, любые деньги и ценности, и поимели бы обоих во все дыры. Всем скопом и не один раз.

Нужно будет ткнуть носом в этот случай Энтони Ригза.

А пока, чтобы протянуть еще хоть минутку, Монти нажал на кнопку коммуникатора и спросил:

— Послушай… Как тебя зовут?

— Какое это имеет значение? — довольно весело спросил все тот же голос.

— Ну… — протянул Монти, на ходу сочиняя более или менее правдоподобную причину. — Я хочу быть уверенным, что если сдамся, то мне и моей спутнице ничего не будет угрожать.

— Я дал тебе слово, — успокоительно ответил голос. — Что еще нужно?

— Как можно верить слову того, чьего имени я не знаю? — тут же нашелся Монти. — Я знаю Роя Нолти, знаю его репутацию и знаю, что его слову можно доверять. Если бы я знал, с кем имею дело, то мне легче было бы согласиться и выйти к вам.

— Можешь мне верить, — голос сочился доброжелательностью. — Меня зовут Рейф Тьери.

Не выдержав, Монти расхохотался в ответ.

— Говоришь, я могу тебе доверять, а сам врешь мне, — пожурил он своего собеседника. — Я ведь встречался с Рейфом Тьери и его голос ни с чьим не перепутать.

Кируок осознавал, что отвечая, таким образом, вводит собеседника в еще большее заблуждение, добавляя в том уверенности, что в комнате заперт Блад Массиано. Но, во-первых, он действительно встречался с Рейфом Тьери — почти год назад, во время того незабываемого нападения на астероид, когда его чуть не уничтожила черная дыра. Монти был в числе других роуггов, устроивших облаву на нойтов. Во-вторых, он действительно слышал как говорит Рейф Тьери, и этот холодный, безэмоциональный голос, который словно пробирается к тебе под кожу, и правда ни с чьим не спутаешь. Этот голос теперь приходит к Монти в кошмарных снах, как и сам нойт, сумевший использовать в качестве оружия черную дыру. Пусть и маленькую, но мать его ЧЕРНУЮ ДЫРУ! И Монти гордился тем, что работает на роугга сумевшего не только отразить эту атаку, но и навесить этому нойту люлей. Ну, и в-третьих, если собеседник напрямую не спрашивал, кто перед ним, то ответы Монти нельзя считать обманом. Он честно отвечал на все вопросы, а что там себе этот псевдо-Рейф нафантазировал — это уже его проблемы.

Последовало несколько долгих секунд молчания, и Кируок воспользовался ими, чтобы вывести на манжете таймер, который отсчитывал время до прилета подмоги.

— Гуго, — в этот раз голос прозвучал так неожиданно, что заставил Монти вздрогнуть.

Нужно было продолжать заговаривать зубы, но в голову ничего не приходило. Поэтому Монти намекающе спросил:

— Гуго…? — его тон подразумевал, что собеседник продолжит, назвав свою фамилию. И если все-таки назовет, и будет так туп, что назовет свою настоящую фамилию, то его проще будет найти, ведь система все записывает.

— Мордекай, — не колеблясь, с чувством собственного достоинства, словно это имя много значило, представился тот. Монти не хотелось разрушать его иллюзии о собственной значимости, поэтому он не стал говорить, что это имя для него просто пустой звук. Вместо этого Кируок спросил, продолжая тянуть время:

— Я что-то о тебе слышал. Ты из Мордекаев служащих на эсгеров?

— Нет, — резко ответил Гуго. — Время вышло! Выходите!

Видимо этот подлец догадался, что его водят за нос, чтобы дождаться помощи. Монти ничего не оставалось, чтобы ответить:

— Прости мужик, этому не бывать.

— Что ж, ты сам напросился! — прошипел тот, как двигатель взлетающего шаттла. — У вас есть пять минут максимум. Потом вы сваритесь!

Монти хотелось сказать ему в ответ что-то крутое. Но в голову не шло совершенно ничего. В комнату повалил пар. Плюнув на попытки поострить, Кируок врубил мозги и попытался найти выход из положения:

— Система, где сейчас Блад?

— Господин Массиано на первом этаже.

— Есть ли возможность связаться с ним не по внутренней связи?

— Мне о такой возможности не известно.

Повернувшись лицом к стене, Монти начал стучать по ней лбом, приговаривая:

— Думай, Монти, думай!

Не помогло. Тогда он в несколько штагов оказался у другой стены. Древние духовные практики говорили, что если у проблемы нет решения, то нужно посмотреть на нее с другой стороны. И глядя на свое затруднение с этой стороны комнаты, Монти не мог не признать их правоту, ведь у него в мозгу замаячила идея.

— Какие еще службы повреждены? — спросил он систему, затаив дыхание.

— Все службы в доме исправно работают, кроме системы связи второго этажа с домом, — равнодушно сообщил механический голос.

Идея, неясно маячившая на горизонте до этого, обрисовалась в его мозгу с такой точностью, что в первые несколько мгновений ему даже дышалось с трудом. Или это от пара, заполняющего помещение?

— Ну, так как? — напомнил о себе Гуго Мордекай.

— Мой ответ неизменный, — крикнул ему в ответ Монти и, дождавшись, когда коммуникатор отключиться, обратился к системе: — Покажи мне план первого этажа и где конкретно находиться Блад.

Вспыхнула объемная голограмма, на которой голубенькая точка хаотично бросалась из одного коридора в другой.

— Система, — из-за пара Монти все труднее было всматриваться и сосредотачиваться на происходящем. Он оглянулся на сэфэру — бедняжка лежала на полу и ее тело медленно опутывала черная сетка. Нужно было торопиться. — По моей команде будешь закрывать и открывать двери на первом этаже.

— К выполнению команды готова, — сообщил безразличный механический голос.

Монти проследил путь голубой точки до ближайшей двери и прикинул, каким маршрутом провести его к переходу на следующий этаж. Подгадав момент, он начал напряженным, сосредоточенным голосом отдавать команды:

— Закрыть все двери в шестом коридоре, оставив открытым лишь переход в девятый… закрыть все двери в девятом коридоре и открыть переход в десятый… закрыть все двери в десятом коридоре… открыть переход в тринадцатый коридор… закрыть все двери на этаже кроме выхода на второй этаж… закрыть переход на третий этаж…

Все. Монти сделал все, что мог, чтобы привести Блада на второй этаж, туда, где они оказались в ловушке, и устало сполз по стене вниз. Жара становилась нестерпимой, дышать было нечем, очень хотелось пить. Его запоздало посетила мысль о том, что с этого стоило начать — отследить врагов и изолировать их в отдельных помещениях, не давая им распространиться по дому. Если выживет, то Монти подкинет эту идею Энтони Ригзу. Пусть система делает это автоматически, заодно открывая безопасный проход жителям дома к выходу или туда, где можно с комфортом дождаться помощи.

Монти повернул голову к своей спутнице. Черная сетка покрыла почти все тело сэфэры, и ее ноги начали подрагивать. Если в ближайшие пару минут ничего не произойдет — помощь подоспеет вовремя, чтобы спасти два сварившихся вкрутую трупика!

Инстинкт делает роуггов сильными, практически непобедимыми. Жалость, милосердие — все куда-то исчезает. В полной боевой трансформации есть только безумная ярость, и потребность уничтожить противников. Бладом руководила жажда истребить врагов, посмевших напасть на его дом, когда он привел сюда свою пару. Свою маленькую, хрупкую беззащитную пару. Аврил так настрадалась, а эти подонки не могут оставить ее в покое. Догнать! Разорвать! Убедиться, что, то, что осталось не сможет навредить!

Блад шел по запаху врагов. Но в какой-то момент их запахи стали пропадать. Он метался со стороны в сторону, но не мог ничего найти. И вдруг двери перед ним начали закрываться одна за другой. Ему ничего не оставалось, как пройти в единственную открытую дверь. В следующем коридоре повторилось то же. И в следующем.

Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что кто-то вел его в определенном направлении. Но кто? Друг или враг? Если друг, то почему не сообщил куда нужно идти по общей связи? Если же это попытка заманить его в ловушку, то враги сами себя переиграли. Ничто кроме смерти не сможет остановить роугга в боевой трансформации!

Проход, созданный открытыми и закрытыми дверями, вел Блада к переходу на следующие этажи. Поднявшись ко второму, он последовал дальше, туда, где оставил Аврил. Но третий этаж был закрыт. Ему волею неволею пришлось вернуться ниже, на второй.

Пройдя по этажу, Блад учуял три знакомых запаха: свою пару, Монти и запах врагов. Взревев, он бросился вперед. Какая бы сила не вела его вперед, кто бы не направлял сюда, своего он добился — Блад начал терять над собою контроль.

Пробежав по этажу, он увидел врагов. Как же хорошо, что все они собрались в одном месте.

— Это еще что за хер? — спросил один из них.

Второй прицелился и выстрелил. Блад увернулся и бросился вперед, атакуя. В боевой трансформации не только сила выше, но и ловкость и скорость. Рой, например, смог поднять и переставить космический корабль, чтобы спасти свою пару. А еще повышена регенерация и понижен болевой порог. Поэтому, когда Блада зацепили несколько зарядов бластеров, он отмахнулся от этой боли, как от комариных укусов, чтобы врезаться в гущу врагов и начать уничтожать их. Игнорируя удары, сыпящиеся на него, Блад расправлялся с врагами: одному он свернул шею, другому, схватившись за челюсть, практически разорвал голову пополам, третьему вырвал хребет… Пытаясь спасти свои жалкие шкуры от смерти, по нему начали палить из бластера. Скорость движений помогала Бладу уходить от части выстрелов. Его противники такой скоростью не обладали, поэтому выстрелы приходились по ним.

Стремительная атака, проведенная Бладом, помогла ему сократить количество врагов до троих — два роугга и один, но очень большой нойт.

— Да кто ты вообще такой?! — прорычал этот последний. — Что тебе нужно?

Блад ничего не ответил. Из его горла вырвался могучий, полный ярости рык, не предвещающий стоящим перед ним ничего хорошего. Один из роуггов не выдержал. Повернувшись, он бросился бежать в противоположную сторону. Нойт дал ему практически добежать до двери, затем выстрелил, снося голову. Этот момент выбрал Блад, чтобы атаковать. Напав на роугга, он вырвал у него оружие. Пока нойт возился со своим бластером, перезаряжая его, Блад буквально растерзал роугга. Хотя к чести последнего следует заметить, что тот не сдался без боя и потрепал своего соперника, как только смог. В итоге, после всех боев, у Блада была повреждена рука и сломана нога.

Нойт так и не справился со своим оружием и просто отбросил бесполезный бластер в сторону.

— Ну, давай! — почти радостно оскалился нойт. — Давай, мать твою! Я порву тебя, охранничек хренов! А потом вырву эту дверь и вытащу оттуда твоего босса и его потаскушку! Если они еще не сверяться в этой бане! Ох, и позабавимся мы с ней…

Блад услышал достаточно. Его пара там, его пара в беде. А этот мертвец собирается ей навредить. Даже если бы обе его руки были повреждены и обе руки были сломаны, Блад дал бы ему отпор. Не для себя, а для Аврил. Ведь… что он без нее?

Стычка не была ни долгой, ни короткой; не была ни сложной, ни простой. В бою сошлись два одинаково опасных соперника. На стороне одного были опыт, умение применять грязные приемы и быть по самому больному месту. Именно это он и делал, когда бил роугга по сломанной ноге и почти выдавил ему глаз, чтобы получить преимущество в бою. А еще он не был таким усталым и измотанным, потрепанным в боях, как Блад. На стороне второго были инстинкт, жажда крови и потребность защитить свою пару. Нойт был силен и быстр, использовал грязные приемы, и все же Блад смог вывернуться и перекинув того через колено сломить ему хребет.

Блад дал себе лишь несколько мгновений, чтобы отдышаться и перевести дух. Аврил нуждалась в его помощи, ей грозила опасность, и любая его боль отходила на другой план. Без глаза или ноги можно прожить. Без единственной возлюбленной, которая у него когда-либо была или могла быть, без матери его детей и без подаренной самой судьбой женщины, способной сделать его счастливым — нет.

Поднявшись на ноги, он осмотрелся и втянул в грудь воздух, чтобы почувствовать, за которой из дверей находиться его пара. Но коридор, в котором они находились, был заполнен телами и кровью. Запах смерти перебивал любые другие запахи.

У Блада не было времени на то, чтобы осматривать каждую дверь. Поэтому он прорычал:

— Система, открыть все двери в доме!

Все двери в одно мгновенье отъехали в сторону, и из одной из дверей повалил пар. Блад скорее почувствовал, чем логически понял, что именно туда ему и нужно. Есть такая вселенская мудрость — если что-то плохое может произойти, значит, оно произойдет. Так и тут — едва ли не худшее, что могло случиться с Аврил — это снова ощутить воздействие пара. И именно это с нею и случилось!

Ворвавшись в комнату, Блад не видел, куда идет из-за густого пара поэтому споткнулся о чьи-то ноги. Схватившись за них, он вытащил бесчувственное тело из комнаты. И тут его постигло разочарование, заставившее его выть от отчаянья. Это был Монти. Но где же Аврил? Нойт говорил, что они оба могут свариться. Значит, она все еще там, внутри!

Глубоко вдохнув, Блад вошел внутрь. Идя вслепую из-за пара, исследуя на ощупь каждый дюйм, Блад добрался до еще одного бесчувственного тела. Схватившись за ногу, он вытащил его наружу так быстро, как мог, учитывая, что одна из его ног была сломана и рука сильно повреждена. Он сделал это как раз вовремя. Практически сразу после того, как Блад вытащил Аврил, боевая трансформация схлынула, и его тело скрутила невероятная боль. Боль была настолько сильной, что он отключился.

Блад должен был позаботиться об Аврил, он нужен был ей! Но собственное тело исчерпало все ресурсы. У него было слишком много глубоких ран, и Блад провел слишком много боев. Боевая трансформация поддерживала в нем способность двигаться и игнорировать боль. Регенерация вылечит его через какое-то время. Но прямо сейчас, именно в эту минуту, сил встать на ноги и делать что-то просто не осталось.

Тревога сработала в доме Блада в тот момент, когда Энтони меньше всего ждал. У него как раз была встреча с Энн Толемеи. Оставив сэйтоу без прощания и объяснений — свои ответы он получил настолько полно, насколько это было возможно — Энтони отправился прямо на место. По пути он вызвал усиленный наряд охраны и медиков. И только после этого позвонил к Рою, чтобы сообщить о произошедшем.

— Есть какие-нибудь сведенья о том, кто вломился к Бладу и зачем?

Энтони ответил, как всегда, коротко и по существу:

— Пока нет, но как только я что-то узнаю — сразу сообщу. И Рой, прикажи медикам приготовить камеру реанимирования.

— Кто-то пострадал? — напрягся Рой.

— Пока не знаю, — ответил Энтони. — Но лучше быть готовыми ко всему.

— Я тебя понял, — согласился с его доводами Рой и отключился не прощаясь.

Дорога до дома Блада заняла около тридцати минут. Следить за происходящим внутри не получалось из-за того, что кто-то отрубил связь. Так что внутри они будут слепы.

Энтони не тратил время впустую, и пока они добирались на место, провел инструктаж:

— Мы понятия не имеем, что нас ждет внутри. Количество противников — неизвестно. При встрече с ними в первую очередь старайтесь обезвредить их. Если это не возможно — уничтожайте. Я разослал вам фотографии сотрудников холдинга. Ваша задача обеспечить их безопасность. При встрече любого из них вы докладываете мне лично и покидаете место боя, уводя свой объект в болид. Доставив сюда, не смейте покидать их ни при каких обстоятельствах. Спасение жизней Блада Массиано и Аврил Тампль — приоритетная задача. Это понятно?

Дружное:

— Да, сэр! — было ему ответом.

Удовлетворившись, Энтони продолжил инструктаж:

— Оказавшись внутри, делимся на шесть групп по четверо. О любых изменения докладывать мне. В доме распределяемся следующим образом: по две группы на этаж, и в каждой группе должно быть по одному саперу, чтобы распознать ловушки и бомбы, если незваные гости оставят сюрпризы. Заканчивая осмотр этажа, поднимаемся на следующий незанятый этаж. Группы, осматривающие первый этаж, идут на третий, второй — на четвертый и так дальше. Вопросы?

И снова по-военному четкий ответ:

— Никак нет, сэр!

— Остальное на месте и по ситуации, — коротко закончил вводную Энтони. Как раз вовремя, чтобы успеть разослать всем фотографии, ведь почти сразу болид снизился, и вскоре двери открылись. Подчиненные Энтони оделись в броню и вооружились еще до того, как отправиться в путь, поэтому сейчас, на месте уже не тратили время на подготовку, и организованно высадились на лужайку перед домом. За ними было озеро, поэтому с той стороны можно было не ожидать нападения. И все же, Энтони оставил часовых, приказав им встретить бригаду медиков, и только после этого повел своих людей в дом.

Первая группа свернула на свой этаж практически сразу после того, как они вошли в дом. Остальные успели дойти до второго этажа, прежде чем начали поступать донесения от них: «Найдены двое убитых», «Еще один разорван на части», «Здесь все обстреляно/в крови» и дальше в том же духе. Вторая группа свернула на свой этаж, продвигаясь медленно и уверенно. Энтони успел подняться к двери, ведущей на третий этаж, понять, что она заперта, когда систему связи начало буквально разрывать на части от сообщений группы, исследующей второй этаж. Они докладывали об убитых — их становилось все больше. Как вдруг командир одной из групп сообщил:

— Найдены все трое сотрудников холдинга. Они в ужасном состоянии. Нужна команда медиков. Срочно!

Оставив одну из двух возглавляемых команд у двери, ведущей на третий этаж, чтобы те продолжили попытку открыть ее, Энтони быстро спустился ниже к своим подчиненным, запрашивающим помощь. По дороге его настигло еще одно сообщение:

— Один из пострадавших пришел в себя!

— Кто именно? — быстро спросил Энтони, буквально вбегая на этаж и направляясь туда, куда указывал маячок его подчиненных.

— Охранник Монти Кируок.

— Что он сказал? — спросил Энтони, сворачивая, и оказываясь практически лицом к лицу с подчиненным. Тот не растерялся, не удивился, и доложил с такой спокойностью и четкостью, словно перед ним каждый день внезапно начальство возникает:

— Велел спасать пострадавшую Аврил Тампль…

— Ей нужна камера реанимирования! — закричал Монти и закашлялся. Его легкие будто пытались вырваться наружу.

Энтони присел возле окровавленного тела Блада. Хотя он с трудом узнал в этом кровавом месиве своего друга. Если присмотреться, то можно было различить колотые и рваные раны, раны от бластеров, переломы и одна рука была сильно повреждена — она угодила под луч бластера, и мясо на ней испарилось почти до кости.

— Бладу она нужнее, — ответил Энтони, не зная как перевернуть друга, не навредив. Его нужно было перенести во двор, чтобы прибывшая бригада смогла оказать помощь. В конце концов, убедившись, что не сможет этого сделать, не причинив бедняге адских страданий, он приказал тем, кого оставил у болида: — Как только бригада медиков появиться — сразу в дом их!

— Они уже тут.

— Вовремя! — обрадовался Энтони. — Здесь роугг нуждается в камере реанимирования. Срочно приготовьте ее для него.

— Да нет же! — горячо воскликнул Монти. — Не ему! Сэфэре!

Энтони не собирался его слушать, но Кируок привел доводы, с которыми не поспоришь:

— Она его пара! Спасайте девушку! Нас заперли в комнате с паром. Это смертельно для сэфэр. Аврил — пара Блада! Если она не выживет, то и он жить не будет!

Энтони продолжал колебаться. Монти не сдавался, доказывая свою правоту:

— Сэфэры слабые и хрупкие! Ей не выжить без камеры реанимирования! Понятия не имею, спасем ли мы ее уже сейчас, или изменения необратимы. А Блад — роугг! Мы сильные и у нас высокий уровень регенерации. Блад выживет! Он справиться. Но не станет жить, если проснется и не найдет рядом свою пару. Он не простит себя, что не уберег ее и вас не простит!

На этаж вбежали медики.

— Где пострадавший? — спросил один из них, ничего не видящий за толпой охраны.

— Здесь, — громогласно привлек к себе внимание Энтони, и, слегка замешкавшись, все же показал: — Окажите помощь роуггу и поместите сэфэру в камеру реанимирования. В лепешку расшибитесь, но спасите ей жизнь. Быстро! Быстро. Быстро!

Монти облегченно откинулся на стену, гадая, рассказывать ли своей паре о произошедшем. Его милая птичка Олвин умоляла перейти на эту работу потому, что в ее представлении «…это место тихое, спокойное, денежное и не пыльное…». Монти умирал от желания доказать, что в кои-то веки она оказалась неправа. И в то же время не хотел лишний раз добавлять ей тревожных мыслей. Когда Олвин спокойная, умиротворенная и счастливая — счастливы все вокруг. В том числе и он сам.

Детишек им, что ли завести?

Думая об этом он незаметно для себя уснул.

Аврил проснулась внезапно, как от толчка и испугалась — вокруг кто-то суетился, вытаскивали из нее трубки, убирали какие-то ремни, удерживавшие ее. Никто ничего не говорил лично ей, и все же вокруг стоял ужасный шум, настоящая какофония, в которой невозможно было разобрать ни слова.

Затем над Аврил склонился очень большой смутно знакомый ей роугг и спросил:

— Как вы себя чувствуете?

Его голос звучал так громко, что она невольно поморщилась и схватилась за уши.

— Что с ней? Что вы сделали не так? — спросил роугг у кого-то с боку. Аврил не могла повернуть голову в ту сторону — было слишком светло.

— Да все с нею в порядке, — отмахнулся кто-то. — Обычная сенсорная перегрузка.

— Когда это пройдет? — роугг не выглядел довольным полученным ответом и, задавая этот вопрос, снова начал вглядываться в лицо Аврил.

— Скоро, — обнадежил его все тот же невидимый пока для сэфэры собеседник. — Это состояние не длиться больше чем полчаса.

— Что… что происходит? — выдавала из себя вопросы Аврил, и собственный голос звучал так глухо и скрипуче, что узнавался с трудом. — Кто вы?

— Меня зовут Рой Нолти, — представился роугг, и она вспомнила, где видела его — это владелец компании, в которой они с Бладом работают…

— Блад… — тихо сказала она, вспомнив произошедшее перед тем, как отключилась.

Роугг одобрительно кивнул, как будто Аврил сделала все правильно, но так ничего и не сказал. Повернувшись к стоящему рядом, он коротко велел:

— Пересадите госпожу Тампль в кресло.

Больше никто не произнес ни слова, хотя Аврил пыталась задавать вопросы. Как и говорил собеседник Роя Нолти, ей действительно стало легче. Свет перестал быть таким ярким и она начала смотреть по сторонам, звуки перестали производить эффект взорвавшейся рядом бомбы. Ее к тому моменту успели пересадить в парящее кресло. Никто и словом не обмолвился о том, зачем это делается. И все же Аврил не сопротивлялась. Ей нужны были ответы на вопросы, которые роились в голове и на те, которых она пока даже не знала. А они появятся, в этом не приходилось сомневаться. Ответы можно было бы получить только там, куда ее собрался проводить Рой Нолти.

Все это время этот большой роугг стоял рядом, и Аврил не могла отделаться от ощущения, что сдает какой-то тест. Когда с приготовлениями было покончено, он взял в руки пульт управления креслом, и они отправились в путь. Уже когда они преодолевали один аккуратный чистенький коридорчик за другим, Рой Нолти заговорил:

— Что последнее вы помните, госпожа Тампль?

Покопавшись в памяти, Аврил рассказала все, что помнила, ничего не утаив:

— Мы сели перекусить, на дом напали, Блад повел меня в безопасное место, но было уже поздно. Он велел мне спрятаться, я так и сделала, вернувшись на кухню. Там меня нашел Монти Кируок. У меня началась жара, и Монти повел меня туда, где можно было запереться, пока он найдет Блада. Это последнее, что я помню. Думаю, где-то по дороге я потеряла контроль.

Рой терпеливо и внимательно выслушал ее, как будто это было для него действительно важно, словно Аврил могла дать ему ответ на какой-то из мучивших его вопросов. Получил роугг свой ответ или нет, она так и не поняла, ведь на его лице не отразилось ни одной эмоции. Зато он дал кое-какие ответы на ее вопросы:

— Обстоятельства сложились так, что вам и Монти нужно было срочно где-то спрятаться. И комнатой, в которой вас заперли, была парная. Враги тоже это поняли и попытались выкурить вас оттуда, включив подачу пара на максимум…

— Какой ужас! — не выдержала Аврил. — Как я могла такое пережить?

— Вы почти умерли, — не стал смягчать правду Рой. — Но Монти успел привести на помощь Блада. Он очень пострадал спасая вас, у него много переломов, потеря крови, внутренние повреждения и столько еще ранений, что все не перечислить.

— Он жив? — еле слышно спросила Аврил, но Рой, словно не слышал ее вопроса, продолжая рассказывать:

— Несмотря на эти повреждения и непереносимую боль, Блад все же вытащил вас и Монти из парной. Затем отключился. Так вас и нашли — вас и Блада практически при смерти. У медиков была всего одна камера реанимирования, поэтому им пришлось выбирать, кого спасать.

Аврил молчала. Ей показалось, она поняла, что случилось: ее спасли, а Блад умер. Рой Нолти не сказал больше ни слова. Он открыл дверь, возле которой они остановились, и втолкнул кресло внутрь. Слезы застилали глаза Аврил, поэтому она не даже не смотрела, куда они вошли. Блад мертв… Как это возможно? Как мог умереть такой сильный, такой смелый и уверенный в себе роугг?

— Сейчас он в коме, — прозвучал рядом голос Роя Нолти, и когда смысл его слов дошел до Аврил, девушка вздрогнула и посмотрела, наконец, перед собою. Там лежал Блад на длинном вытянутом столе из прозрачного полимера. От вида его обнаженного тела перехватывало дыханье. В плохом смысле слова. Рой Нолти приуменьшил, сказав, что Блад пострадал — его тело буквально было изувечено. Раны выглядели отвратительно, так, что у Аврил возникли позывы к тошноте.

— Блад… — неверяще прошептала она и направила кресло к нему. Все это выглядело как кошмарный сон — нужно ущипнуть себя, чтобы проснуться. Да. Это то, что нужно, чтобы все это закончилось — просто открыть глаза и все развеется, пропадет. Не будет ни нападения, ни комнаты с паром… Аврил откроет глаза, а рядом будет лежать Блад и улыбаться ей той самой обезоруживающей, по-мальчишески открытой улыбкой и предлагать что-нибудь перекусить.

Кресло подплыло к столу, и Аврил ударилась ногой. Не так чтобы очень больно, но ощутимо. Виденье изувеченного Блада никуда не делось. Он продолжал лежать перед нею, не подавая признаков жизни.

Аврил осторожно взяла его за руку. Если бы накануне она не подверглась ну очень интенсивному воздействию пара, то сейчас по телу поползла бы черная сетка. Сейчас же ничего кроме излишней бледности, не выдавало ее внутреннего расстройства.

— Как же так… — едва слышно прошептала она, чувствуя, как по щекам потекли слезы. — Ты же говорил, что все будет хорошо… Ты обещал любить меня, быть со мной… А теперь решил умереть? — подняв его руку, Аврил поцеловала ее, глотая слезы. — Не умирай из-за меня… Не умирай, пожалуйста… Я не хочу больше искать себе новый дом, не хочу искать того, с кем буду делить завтраки, ужины… жизнь… Вернись ко мне Блад… — Аврил старалась сдерживать всхлипы, но сейчас, сидя рядом с Бладом, она ощущала то же самое, что и в день смерти матери — опустошение, боль утраты, горе, огромное, как черная дыра на границе двух галактик.

Внезапно Аврил вспомнила о присутствии Роя Нолти и спросила:

— Почему вы не спасали его? — у нее внутри была пустота, медленно заполняющаяся гневом. — Он умный, талантливый… У него большая жизнь впереди. Почему же вы не спасали его? — она повернулась к роуггу, стоящему рядом с беспристрастным лицом. Аврил попыталась встать с кресла, но ноги не слушались и она упала бы, если бы Рой не подхватил ее, в мгновенье ока преодолев расстояние между ними. Впрочем, его помощь не смягчила гнева сэфэры. Дав ему пощечину, она закричала: — Почему вы не спасали его?! Кто он, а кто я, но вы все равно не помогли ему!!!

— Я сделал для своего друга все, что мог, — спокойно ответил Рой, не мешая сэфэре вымещать на себе злобу. — Я спас его пару.

— Он столько сделал для вас, — со злостью прошипела Аврил. — Служил вам верой и правдой! Я мало с ним работала, но даже мне было видно, как много всего он на себя берет. Блад заслуживал того, чтобы жить! Блад, а не я. Почему вы допустили, чтобы он лежал на этом столе между жизнью и смертью? Это так неправильно! В нем было столько жизни! А теперь он в таком состоянии…

— Если бы мы положили в камеру его, а не вас, то вы бы умерли, — ответил на эти обвинения Рой так, словно это все объясняло.

— Ну и что? — не выдержала Аврил. — Я всего лишь сэфэра! Кому какое дело, если я умру?!

Рой ответил очень и очень спокойно:

— Если бы мы положили Блада в камеру, то он, вне всяких сомнений очень быстро поправился бы. А потом, придя в себя — покончил бы жизнь самоубийством, если бы узнал, чего стоила ему эта жизнь.

Видя, что Аврил не понимает, о чем речь, он пояснил:

— Блад не стал бы жить, зная, что его пара и ребенок умерли.

Его слова буквально выбили у Аврил почву из-под ног:

— Что?

Не зная, как деликатнее сообщить то, что должен, Рой сказал как есть:

— Вы беременны от Блада…

— Но это не возможно! — как-то тихо воскликнула Аврил, словно забыла, как регулировать громкость голоса. Бледно-желтая кожа порозовела и она произнесла то, о чем не рассказывала никому: — У моей мамы был очень большой долг и чтобы стимулировать ее к более активной его выплате, на нас напали несколько громил, нанятых той компанией. Чтобы мама не пропускала выплат, меня изнасиловали. Я была еще почти ребенком, и они сильно поранили меня изнутри. С тех пор у меня не может быть детей.

Аврил отодвинулась от Роя, обняла себя за плечи, и повторила, как заклинание:

— … не может быть детей…

Рой почесал затылок и предположил:

— Я конечно не медик, но перед тем, как вы с Бладом… уединились, — вышла небольшая заминка, прежде чем он подобрал наиболее деликатные слова, — вас поместили в камеру реанимирования. Ваши… повреждения — если конечно вам ничего не удалили — скорее всего, были устранены.

Аврил подняла на него полный недоверия и одновременно надежды взгляд. Как будто она хотела поверить в слова Роя, но в то же время, убеждала себя, что это невозможно.

— Камера устроена именно так, — аргументировал свое предположение он. — Она излечивает все повреждения. В том числе и давние, и неправильно вылеченные.

Аврил положила руки на свой живот, пытаясь осознать произошедшее.

— Дышите, — попросил Рой.

— Что? — глупо переспросила Аврил.

— Не забывайте дышать, — напомнил он и ободряюще улыбнулся: — Я понимаю, какой ошеломленной вы себя сейчас ощущаете. Поэтому не забывайте дышать.

— Я думала, что этого никогда не случиться, — доверительно рассказала ему Аврил. — Я думала, что у меня не будет детей… А теперь я беременна и мне даже не с кем поделиться этой радостью. Моя мама мертва, а Блад лежит там…

Рой обнял ее, чтобы успокоить, и сказал:

— Блад сильный и выкарабкается. И когда это случиться, вы станете семьей.

Аврил всхлипнула и Рой, предчувствуя истерику, поспешил принять меры, чтобы предотвратить ее:

— Ну-ну! Не стоит плакать! Вы должны быть сильной, ради вас двоих!

Аврил вытерла слезы тыльной стороной ладони:

— Конечно, — застенчиво улыбнувшись, она добавила: — я буду.

— Через несколько часов камера реанимирования будет готова, и мы сможем поместить туда Блада, — сказал Рой, и в его словах Аврил услышала «но…».

— Но? — настороженно спросила она.

Немного помявшись, Рой все же ответил:

— Но до этого момента ему еще нужно дожить.

Аврил снова сникла, и Рой уже собрался снова утешать сэфэру, но она лишь попросила:

— Помогите мне сесть в кресло, пожалуйста.

Рой помог ей снова удобно устроиться в кресле, и оно тут же воспарило.

— Если вы не против, я побуду здесь, с Бладом, пока его не заберут в камеру.

— Нет, конечно, — сказал он и, кивнув на прощанье, вышел. Блад сильный, но если вдруг его силы не хватит, чтобы дожить до того момента, как камера сможет вылечить его, у Аврил хотя бы будет возможность попрощаться.