Мой Истинный Дракон – Монстр!

Глава 41. По следу

Эстер

Гидеон оставил меня на четверть часа, не знаю, что он делал. Но когда вернулся – объявил, что нам нужно идти в магический лес. Немедленно.

Боюсь, он использовал своё особенно глубокое магическое зрение, чтобы во всём разобраться.

А значит, потратил много сил. Я нервно кусала губы. Я боялась, что с ним что-то случится. Ведь он был вовсе не таким могущественным, как раньше. И скрывал свои слабые стороны до последнего.

На замок Академии опустилась чёрная ночь.

Стояло неприятное мёртвое безветрие.

Мы вчетвером шли в магический лес, покинув Врата тихонько, по-человечески. Без всяких Теневых и Светлых троп, и тем более – порталов. Влажные травы касались ног, мы углублялись в чащу.

Я держала Гидеона за руку, сплетя свои пальцы с его, отставала от мужа буквально на полшага.

Арес и Виктор шли друг за другом в нескольких шагах позади нас.

Я тяжело вздохнула.

Скажи мне кто ещё неделю назад, что я в такой компании в такое время окажусь в магическом лесу… ох.

“Я слышу его…этот паренёк будто оставил для меня дорожку из светящихся магических всплесков. Какое расточительство…” – безмолвно пояснял мне муж. О, неужели я дождалась хоть каких-то объяснений?! Но возмущаться не время и не место.

“Зачем ты взял с собой Ареса и Виктора?..” – также безмолвно отзываюсь я, – “ Арес ненадёжен… мне кажется. А Виктор… совсем ребёнок. Это может быть опасно…”

“Я теперь догадываюсь, что сотворил Илиас, Эстер. К какой запретной магии прибег. Мне понадобятся оба. Дракон и Спрут. И ты, моя Змейка. Если нам не удастся вразумить паренька…”

“Гидеон!..”

“Месть – это дорога в никуда, Эстер. Она только формирует замкнутый круг. Я понял это, когда стал твоим мужем. Прости, что не сразу. Но теперь счёт предъявляют уже мне. По-своему, справедливо. И я не хочу множить жертвы. Если что-то пойдёт не так, эти два самородка, маленький Огненный Дракон и хитрый юный Спрут, сложив потенциал, смогут открыть годный портал в соседнюю реальность. И отправиться туда вместе с тобой…”

– Что?! – вырвалось у меня вслух, и я аж остановилась.

Арес и Виктор тоже притормозили. Спиной почувствовала, как эти двое заинтересованно посмотрели на нас.

– Продолжаем движение, – прошипел Гидеон, и наша маленькая колонна снова двинулась по лесной ночной тропе.

“Ты справишься. Кто-нибудь из Драконов заберёт вас назад, когда всё утрясётся. Может, и Змеи откроют Тропу, правда, они будут дольше настраиваться… Но зато сделают стабильный, аккуратный портал… Из магического контура не вырваться. Проще провалиться на время в соседнюю реальность…”

“ Серьёзно?! Ты думаешь, я куда-то побегу? Даже не обсуждается, Гидеон! ” – я кидаю на мужа страшные взгляды, дышу сквозь зубы, – “и потом, ты считаешь, один парень средних способностей может быть настолько опасен?!”

Гидеон только мягко, печально улыбается мне.

“В том и дело, Эстер. Он “средних способностей”. И уже наворовал неподъемной для себя силы. Расплёскивает её по дороге. Вряд ли его разум выдержит. Он причинит огромные повреждения. Мы в магической блокаде. Я жил в такой двадцать лет. И прекрасно чувствую, что происходит. Мы всё, вместе с замковым комплексом Академии, в такой же – ловушка не изменилась, только границы расширились. И поэтому я взял с собой только вас. Спрут и Дракон сумеют убежать и увести тебя… Что-то назревает. Мальчишка-мститель уже сорвался. Разве ты не чувствуешь… Тьма густеет? Зреет пространственный разрыв, как тот, из которого когда-то пришёл я. Мальчишка разрежет пространство во имя своей мести. А с тем, что ломанётся в эту расщелину, едва ли он справится… Если мы его вовремя не остановим, с этим “чем-то” справлюсь я. А ты уйдёшь туда, где безопасно… Обещай, Эстер”

Я кивнула.

И, кажется, это была первая моя прямая ложь Гидеону за всё наше время вместе.

***

Лес расступился, ещё пара шагов из густых зарослей кустов розянки, и мы окажемся на поляне у старого толстого дерева, напоминающего скошенную женскую фигуру. В его корнях тихонько бежит маленький прозрачный ручей. В свете крупной луны его воды кажутся чёрными, но все знают, что его воды кристально чисты. Это великое место силы. Воздух пропитан запахами хвои и смолы и буквально потрескивает от концентрации магии.

– Это здесь, – шепнул Гидеон.

Я, Арес и Виктор замерли за его плечом.

К концу нашего пути уже все почувствовали усиливающийся магический фон.

Но я ничего конкретного не видела, ни обычным зрением, ни магическим.

– Я ничего не вижу, – опередил меня Арес.

– Я вижу. Но очень сомнительно… – произнёс еле слышно Виктор.

– Вот тот камень. Под больши́м перекошенным деревом, – подсказал Гидеон.

Действительно. Как я сразу не увидела? Мне словно отводили глаза. В извитых, как гигантские змеи, торчащих над землёй корнях дерева, высился чёрный камень… Он напоминал окаменевшего человека, застывшего в позе для магической медитации.

– Что это… – одними губами произнесла я.

– Надеюсь, не "что", а "кто". Пока ещё. Это и есть Илиас. И… в принципе можно не шептать. Он нас не слышит. Мы не успели до окукливания…

– До чего?! – я явственно различила звенящий ужас в голосе Ареса.

– Окукливания, – спокойно повторил Гидеон, – Илиас в процессе изменения формы. Как я и говорил, он набрал неподъёмной силы. Она уже начала его менять, приспосабливая его тело для себя в качестве вместилища. Даже не знаю, как он будет выглядеть, когда куколка сломается…

По моей спине пробежала ледяная дрожь страха.

Гидеон безошибочно считал мои эмоции и положил свою горячую ладонь мне на середину спины. И просто всё из меня вытянул. Стало немного легче.

“Гидеон”, – я мысленно позвала мужа, – “Илиас же не мог и папу поглотить?”.

Ответа не было миг, два.

Я балансировала на грани отчаянья.

“Нет, Эстер. Всё у Серебряного Змея хорошо”.

Мысль Гидеона прозвучала очень уверенно. Но слишком поздно. Эти мгновения тишины были самым красноречивым ответом.

“Ты не можешь этого знать, Гидеон… я всё понимаю. Спасибо, что попытался”

“Эстер… Если Серебряный Змей вдруг отправился к Предкам… Я его верну для тебя”

“Ты это можешь?!”

“Это очень сложно, Эстер. Боги будут гневаться. Надеюсь, не придётся. Но если вдруг… я спущусь туда. Для тебя…”

Мелькнула жгучая мысль, что Гидеон совсем недавно был готов лично отправить отца в безвременье к Предкам. Что отец – его враг.

– Ну хватит, Эстер, – рявкнул Гидеон вслух, – отец моей жены мне не враг. Закрыли этот вопрос. А теперь сосредоточимся на текущей задаче. Сначала попробуем сломать куколку и вытащить вашего дурачка-однокурсника…

Я закусила губу, стараясь привести в порядок внутренний эмоциональный ураган. Гидеон посмотрел на меня очень внимательно.

Я быстро вытерла слезу и всё-таки ткнулась носом в грудь мужа. Не сдержалась. И плевать, что мы здесь не одни. Гидеон сжал меня в крепких объятьях.

“Эстер, почему ты плачешь?..”

“Я люблю тебя, Гидеон”