Мой Истинный Дракон – Монстр!

Глава 26. Первое свидание

Эстер

– Гидеон, ты уверен, что у нас есть на это время?..

Мы идём через лес, в чащу. Высокая трава мягко касается ног. Я надела для этой вылазки брючную форму адептки. Догадываюсь, что Гидеон хочет видеть меня в платье, но он ничего не сказал. Небо удивительно ясное, и сейчас, после обеда, вдруг стало по-летнему жарко.

Муж увлекает меня всё дальше в дебри. Оставаться на том страшном месте, где убили несчастного незнакомца (будем думать, что это всё-таки сделал не Гидеон) больше не было смысла.

Отец сказал нам всё, что мог, Кларисса “законсервировала” и скрыла тело мага своими особыми снадобьями. К счастью, его никто пока не искал. И у нас появилось время. Но я думала, мы потратим его на плотную работу с поиском убийцы.

– Гидеон!.. – вновь зову мужа. Ох, и что за странный субъект достался мне в мужья.

– Эстер, я просидел в магическом контуре двадцать лет. Какие бы ни были обстоятельства, я хочу проводить время с тобой. Держать тебя за руку… Видеть прекрасное. Пока я искал след нашего преступника, я почувствовал это место. Оно особенное. И я захотел привести тебя сюда…

Деревья и густые кустарники разомкнулись, и моему взору открылась небольшая полянка перед скалистым возвышением. Со скал бодро нёсся прозрачный ручеёк, срывающийся каскадом из нескольких водопадов в кристально чистую заводь у подножия скалы…

Двадцать шагов – и мы окажемся у кромки прозрачной воды.

Я удивлённо приоткрыла рот.

Я знала магический лес, но это место видела впервые.

– Пусть это будет наше с тобой свидание, Эстер. Первое официальное свидание. Я хочу лучше узнать свою жену. И это место – пусть будет нашим. Скрытое от посторонних глаз… Идеально. И взгляни на те скалы…

Гидеон мягко касается моего подбородка, подсказывает жестом, куда нужно посмотреть.

Между рукавами прозрачных маленьких водопадов – плоская площадка… исключительно удачная для…

– Здесь мы будем учить тебя летать, Эстер… – ласково выдохнул муж мне на ухо. А я всё стояла, поражённая необыкновенным видом, а Гидеон теперь обнимал меня, стоя за моей спиной.

Я мучилась противоречиями: он же рискует жизнью! Его могут казнить! Мы не этим сейчас должны заниматься!.. Но Гидеон был… таким спокойным, ласковым, уверенным. Совсем не похож на монстра, которым крестьяне пугают детей.

Я запрокинула голову, позволила себе опереться спиной о его горячую мощную грудь. Но отпустить мысли о произошедшем так и не могла.

– Гидеон… как ты думаешь, кто это сделал? Ты что-то видел своим особым зрением?..

Вместо ответа муж закрыл мне глаза ладонью. И я погрузилась во тьму. Она забурлила, как будто я была под водой, настолько глубоко, что сюда не проникало ни единого солнечного лучика. Мне мерещилось движение вокруг, смутно знакомое… текучее, хищное.

– Это следовые эманации того, кто пришёл на место преступления после меня. На что похоже, Эстер? У тебя есть такие знакомые.

– Ну… я не уверена… – я распахнула глаза и начала мямлить. На самом деле я выверяла каждое слово. Вдруг моё предположение окажется ошибочным и губительным. Я вообще об этом не хотела говорить с Гидеоном. Никогда.

– Не лги мне, Эстер… – вкрадчиво шепнул Гидеон.

– Пообещай мне ничего не предпринимать не удостоверившись. Это может быть совпадение…

– К делу, Эстер… – тон мужа стал лишь чуть жёстче. И я сдалась.

– С мамой и Витой – женой Кая Райдоса, на курсе ещё училась девочка… Арья. Её зверем был гигантский чёрный спрут… – я начала издалека.

– Дальше, Эстер.

– Это очень закрытое сообщество. Чёрные спруты держатся особняком. Заключают договорные браки внутри своего вида. Но…

– Но что?

– Та девушка в итоге вышла замуж за чёрного боевого мага, тоже их однокурсника. Нарушила волю семьи… жуткий скандал был.

– Не удивлён, – хмыкнул Гидеон, мягко разминая мне плечи, – твой отец, конечно, укрыл её от полоумного семейства в стенах Академии?

– Он… ну, в общем, да. Большинство членов этого влиятельного рода нас теперь недолюбливает. Но Правитель Арон их ценит, они для него важны, так что…

– Ясно. Истребления этого мерзкого, но благородного вида не произошло. И что же? К кому из этих спрутов можно…хм… подойти с парой вопросов?

– Ну… – вот мы и подобрались к той части разговора, которой я опасалась больше всего. В Академии сейчас был только один представитель этого вида, – может… к одному мальчику… К сыну той маминой однокурсницы-спрута… Он… тоже учится в Академии.

Руки Гидеона замерли на моих плечах.

Я вся напряглась.

– А не тот ли это “мальчик”, – с сарказмом заговорил Гидеон, – которого мать прочила тебе в мужья в надежде перекрыть ранним браком зов нашей истинной связи?

В пересохшем горле образовался ком. Я его медленно сглотнула.

Изначальная сила, ДА… было такое.

Мне было восемнадцать, и мама совершила жест отчаянья. Попыталась организовать мою стремительную помолвку. И даже, кажется, отцу не сказала. Но… в назначенный день Чёрные спруты не явились.

Как сейчас помню: я вылезла из запертой комнаты по карнизу на крышу. И рыдала, пока не разразилась чернейшая гроза со шквальным ветром… С крыши меня тем вечером забрал отец, сообщив, что “мама погорячилась” и “тётя Арья с семьёй так и не смогли прибыть к нам в гости”. “Нелётная погода”, – нехорошо ухмыльнулся тогда отец. А я ещё удивилась: они же не летают. Чёрные спруты великолепно пользуются порталами. И ещё папа тогда сказал, что я не выйду замуж, если не хочу.

Я так надеялась, что Гидеон об этом не знает, а лютейший шторм под мои выкрики в небо: “не хочу… не хочу никого другого!” … был просто совпадением.

Помню, я потом сама размышляла: что значит “не хочу никого другого”?

И ответа так и не находила.

Так или иначе, я очень надеялась, что эта тема никогда не всплывёт.

Но вот Гидеон стоит за моей спиной, замерев, и выдыхает медленно, через плотно сжатые зубы.

– Значит, твой несостоявшийся женишок, Эстер… – только что солнечное небо теперь оказалось затянуто плотными серыми тучами. А я физически ощутила, как Дракон внимательно исследует мой эмоциональный фон.

– Гидеон… – шепчу я, – давай не делать поспешных выводов…

– Я не верю в такие совпадения, Эстер, – рычит Гидеон и рывком разворачивает меня к себе лицом. Он какой-то бледный. Наверняка потратил много сил. Что при попытке взять след с трупа, что сейчас.

Пожалуй, сейчас даже больше. И меня глубоко поражает то, что я вижу в его бездонных штормовых глазах.

– Гидеон… – я нарочно прижимаюсь к его груди, обнимаю за шею. Видеть эту эмоцию у настолько мощного существа странно и страшно, – Гидеон… тебе… больно ?