Морское приключение в Атлантиде… (СИ)

Глава 34

Глава 34

Марина стояла у окна своей гостиной, наблюдая, как солнечные лучи преломляются сквозь хрустальные подвески, развешанные вдоль стены. Блики играли на полу мозаикой — зелёный, синий, лавандовый. Она прикрыла глаза и медленно выдохнула.

— И как же я дошла до жизни такой? — с лёгкой иронией спросила она сама себя.

Ответ напомнил о себе тихим постукиванием в дверь.

— Госпожа? — это была Селина. — Там пришёл курьер от Совета. Он принёс приглашение на вечерний приём. От маркизы Лирии Волнорождённой.

Марина развернулась и подняла брови:

— Волнорождённой? Это та, которая заявила, что я выскочка и подрываю репутацию ремесленников Атлантиды?

Селина кивнула, на щеках заплясали ямочки.

— Она самая. Но приглашение — золотым кристаллом запечатано. Отказаться будет невежливо.

Марина взяла в руки письмо, прищурилась:

— Вечер при свечах, живая музыка, конкурс украшений. Ага. Замануха. Проверка. Или каверза. Скорее, и то и другое.

Она уселась на диван, разложила перед собой образцы украшений. Селина, как всегда, встала рядом, чуть склоняя голову.

— Думаешь, стоит выставить новое ожерелье с бирюзой и кристаллом света? Или лучше жемчуг в серебряной оправе?

— Жемчуг, — ответила Селина, не раздумывая. — Он тонко подчеркивает вашу сдержанность и… зрелую притягательность.

Марина рассмеялась:

— Ты мне льстишь, юная госпожа! Но ладно, сегодня сыграем в благородную даму. Раз уж зовут, нельзя отступать.

* * *

К вечеру, в сопровождении Селины и Арнольда — одного из слуг — они прибыли в квартал Приливной знати. Дворец маркизы Лирии напоминал всплывший коралловый риф: волнообразные стены из сине-зелёного мрамора, в оконных проёмах — кристаллы, что отражали пульсацию воды. У входа гостей встречал лакей в мантии, вышитой перламутровыми нитями.

— Леди Марий’на Лагунская, — провозгласил он, — хозяйка Лирия ждёт вас.

Внутри зал сверкал. Кристаллические люстры, танцующие пары, украшенные словно для гравюры. А в центре зала — выставочные подиумы с украшениями: витые колье, броши в виде морских зверей, диадемы, свисающие, как волны.

Марина только шагнула внутрь, как к ней подошла стройная русалка в возрасте — волосы цвета морской пены, глаза цвета аквамарина, губы — вечное снисходительное выражение.

— Графиня, — сказала она тоном, которым обычно выдают мзду. — Приятно видеть вас. Мы давно хотели… оценить ваш вклад в культурную жизнь Атлантиды.

— Ну что вы, маркиза, — ответила Марина с самым невинным взглядом. — Просто стараюсь быть полезной. Не у всех ведь есть дар рождаться с серебряной ложкой в жабрах.

Некоторые гости фыркнули в кулак.

Маркиза слегка замерла, но улыбка не дрогнула:

— Не желаете принять участие в конкурсной части? Мы проводим оценку лучших мастеров украшений. Жюри из членов Совета и… — она сделала паузу, — некоторых уважаемых гостей из верхнего зала.

Марина наклонилась ближе:

— А мой статус простолюдинки с улицы Зыбкой вас не смущает?

— Вы теперь графиня, — сквозь зубы ответила Лирия. — Закон есть закон.

— Прекрасно, — Марина передала Селине футляр с жемчужным ожерельем. — Тогда, как говорится, танцуем.

* * *

Позже, когда ожерелье уже сияло на подиуме, вызвав восхищение не только у зрителей, но даже у строгого представителя Кольца ювелиров, Селина тихо прошептала:

— Госпожа, гляньте, к нам кто-то идёт. О, по-моему, это советник Элавар.

Высокий, широкоплечий русал, чьи волосы были собраны в низкий хвост, а взгляд — словно отполированный обсидиан. Он приблизился к Марине и слегка поклонился:

— Леди Марий’на. Ваше украшение поразило меня. Не только мастерством исполнения, но и идеей: свет внутри жемчужины — аллегория внутреннего выбора?

Марина моргнула:

— Ну… скорее это была идея Селины. Она помогала.

— Тогда вы — отличная наставница. У вас редкое чутьё на форму и контекст. — Он чуть наклонился ближе. — Я буду рад продолжить разговор. Возможно, о сотрудничестве?

Она подняла бровь:

— Или о поддержке?

Он усмехнулся:

— Или о совместном проекте. А может, и об аренде павильона в центре Атлантиды, если вы решите открыть филиал?

Вот тут сердце Марины дрогнуло. Филиал. В самом центре. Да ещё с покровительством влиятельного совета. У неё даже на Земле не было бутика… А тут — собственный павильон в столице русалочьей цивилизации.

Селина едва не прыснула от восторга. Даже Лирия, стоящая в стороне, слегка побелела.

Марина выдержала паузу, а затем протянула Элавару руку:

— Давайте обсудим детали после бала. Я свободна на завтрак.

Он наклонился, легко коснувшись губами её пальцев:

— Тогда до завтра, Леди Лагунская.

Марина повернулась к Селине:

— Ну что, дорогая… Кажется, у нас начинается новая глава.

Селина сияла, как начищенный опал:

— Я уже готовлю наброски для коллекции «Глубокие воды»!

Марина только рассмеялась. А где-то в глубине зала Лирия выдохнула:

— Надо будет отправить кого-нибудь… проверить происхождение этой графини. Слишком много удачи для одной русалки.