Морское приключение в Атлантиде… (СИ)

Глава 29

Глава 29

Водоворот сияния

С утра в мастерской витала лёгкая дрожь. Не страх, нет. Скорее, предвкушение, подстёгиваемое шумом улиц, журчанием новостей и ароматами фестивального базара. В Атлантиде конкурс ювелиров был событием сродни коронации — если не по официальному статусу, то по пафосу и толпе.

Марий’на проснулась задолго до рассвета, тщательно проверила каждую брошь, каждую застёжку, каждую струящуюся нить жемчужных подвесок. Композиция «Течение времени» сияла таинственно, отражая в своих кристаллах отблески свечей и магического света, будто бы в ней и правда текла вода, хранящая воспоминания.

— Ты готова? — спросила Зал’Ина, помогая закрепить последние элементы на подставке.

— Почти. Осталось лишь натянуть на себя улыбку победителя и не забыть, что я не планировала это всё всерьёз. — Марий’на вздохнула. — Просто хотела построить дом. А теперь — стою между остротами критиков и клыками завистников.

Павильоны конкурса

Площадка конкурса находилась в верхнем куполе Атлантиды — громадном стеклянном зале, защищённом древними барьерами и плавающим чуть выше центра города. Здесь даже свет казался легче, а вода — чище. Стены сияли, как грани необработанных алмазов, отражая звёзды океана.

Каждому мастеру отводилась отдельная витрина — плавно закруглённая, будто морская раковина, украшенная мягкими узорами кораллов. У Марий’ны витрина была у восточной арки, прямо напротив центрального зала, где проходили приветствия и вручения.

— Позиция у нас не просто центральная, — заметил Ир’Рал, — а выигрышная.

— Это потому что я улыбалась Кал’Тару или потому что он решил сделать ставку?

— А почему бы не оба? — подмигнул он.

Гости, интриги, и подозрительно знакомые лица

Первой появилась Кал’Лийна — представительница Совета Искусств. Она обошла витрину Марий’ны с видом сомелье, выбирающего вино из другой галактики.

— Хмм… Изысканно. А вот эта застёжка… а не вы ли использовали сплав с примесью технокристаллов 4-го уровня?

— Я. — Марий’на кивнула. — Придаёт гибкость и ловит свет.

— Смело.

— Знаю. Я сама слегка в шоке.

Вслед за ней подошёл мужчина — высокий, с чётко очерченным лицом, хвост свободно свивался за спиной, чешуя поблёскивала бирюзой. Кал’Тар.

— Поздравляю, — тихо сказал он. — Уже восемь гостей прошли мимо и все остались.

— Спасибо за кристалл. Он — сердце композиции.

Он не ответил, только кивнул… и задержался. А рядом — шуршание.

— Ах, какая подделка! — раздался знакомый голос.

Марий’на обернулась и замерла. Перед ней — жених бывшей Марий’ны. Рядом — его новоиспечённая супруга, с лицом, похожим на размазанную икру.

— Смотри, Ари’Шель, — язвила она, — это же та самая… забавная графиня, которая решила стать ювелиром. Видишь, как ловко натянула на себя подводный гламур?

— Угу, — пробормотал жених. — Смотри, не поперхнись её успехом.

— Хм? Что ты сказал?

— Ничего.

Марий’на, улыбаясь, повернулась к Кал’Тару:

— Может, добавим в витрину ещё один экспонат? Я назову его «Драгоценная мина: взрывается от зависти».

Покушение? Или «каверзный курьёз»

К полудню публика заполнила зал до отказа. Вокруг витрины Марий’ны стояла настоящая очередь. Вдруг что-то мигнуло. Потом — треск.

Один из кристаллов внутри броши дал сбой — свет заискрился и резко погас. Мелочь, но в этой среде — как крошка грязи на платье невесты.

— Это не может быть… — выдохнула Зал’Ина. — Мы же всё проверяли.

— Проверяли. Кто-то вмешался. — Марий’на осмотрела структуру. — Энергетический резонанс. Кто-то попытался разрядить его прямо во время выставки.

— Завистники?

— Возможно. Но у нас ещё есть план «Б».

Она достала брошь-двойник — вторую версию композиции. Та была немного иного дизайна, но с тем же настроением.

— Вставляем. И улыбаемся.

Итоги дня

Конкурс закончился вечером. Прозвучали рога из кораллов, зал наполнился сиянием голубых кристаллов.

— Победитель — Марий’на, мастерица из Верхней Равнины! За композицию «Течение времени» и новаторский подход к классической форме! — провозгласила Кал’Лийна.

Аплодисменты, плавники, слёзы Зал’Ины и довольное бурчание Ир’Рала. Кал’Тар наклонился и прошептал:

— Сегодня вы стали кем-то большим, чем просто мастерица.

— Надеюсь, не очередной фигуркой для коллекции вашего дома?

— Только если вы сами этого захотите.

Марий’на усмехнулась и повернулась к толпе. Впереди были интервью, заказы, банкеты… и не менее важное — письмо от матери, которое прибыло с кристаллом связи. В нём было всего две фразы:

«Ты растешь, как жемчуг под давлением. Слышала, тебя пригласили открыть лавку в старом павильоне в центре водного рынка. Думаю, пора сделать шаг вглубь… Атлантиды.»