Морское приключение в Атлантиде… (СИ) (Людмила Вовченко) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 21

Глава 21.

Искры, жемчуг и подозрения

— Моя госпожа, утренний список на столе, — прошептала Мейла, бесшумно ступая в комнату.

Марина — а ныне Марий’на, с головой укрытая мягким пледом, зевнула и, не открывая глаз, пробормотала:

— Если там снова семь видов рыбы и одна каша, можешь выбрасывать.

— Сегодня разнообразие. Есть фруктовый сироп. Один, — сдержанно сообщила Мейла.

— Праздник живота! Сыр есть?

— Не тот, что Вы назвали бы сыром, моя госпожа.

Марина закатила глаза и села. Утро было солнечным, лёгкие лучи, просачиваясь сквозь оконные пластины с жемчужной инкрустацией, создавали в комнате золотистые блики. Всё ещё пахло свежестью и влажной древесиной — остатками вчерашней уборки.

Она переоделась в повседневное платье из тонкого морского шёлка цвета зелёного нефрита, аккуратно уложила каштановые волосы и спустилась в главный зал. На длинном овальном столе ждали кувшин с морсоподобным напитком, пара свежих лепёшек, миска с мелкими синими ягодами и небольшая корзинка с кристаллами — её «дневной заряд».

— Сегодня день, когда ты станешь не просто мастерицей, а официальной поставщицей украшений для праздника Цветов и Волн, — напомнил ей внутренний голос.

Вчера из ратуши пришло приглашение: её работы отобрали для участия в морском бале — ежегодном празднике весеннего равноденствия. Сестра Ариэль в истерике прыгала вокруг, а сама Марина оставалась подозрительно спокойной. Это был первый крупный заказ. И сразу с подвохом.

На подоконнике ждала посылка. Маленькая, аккуратная шкатулка. Внутри — записка с эмблемой Совета Трёх: «Желаем увидеть вас в числе приглашённых. Принесите не менее трёх образцов. Праздник — возможность, не упустите». Подпись: Тарейн.

— О, ирония судьбы, ты опять со мной, — пробормотала она. — Сначала почти притопила меня у водопада, теперь приглашает на бал. Интересно, в качестве кого? Поставщицы? Или будущей цели для интриг?

Она уселась за мастерской стол, где с вечера дожидались заготовки. Работать предстояло с золотыми нитями, редким янтарем, синим кварцем и каплей черного коралла — крайне капризного материала, добытого с самой глубины морских обрывов.

В комнату заглянула Таара — девочка-подросток из семьи слуг.

— Моя госпожа… там женщина у ворот. Очень красивая. Очень… хищная.

Марина приподняла бровь:

— О, может быть, это курьер с подношениями? Или завистливая русалка, у которой аллергия на успех?

Но у ворот ждала вовсе не завистливая русалка. Там стояла изящная дама в тёмно-синем платье, с изумрудами в причёске. Знакомое лицо. Жена бывшего жениха. Та самая. С той самой улыбкой.

— Марий’на, — протянула она, — как… необычно вы преобразились. Приятно видеть, что одиночество вам к лицу. Слышала, вас пригласили на праздник? Сложный выбор у Совета… хотя у некоторых вкус на дне.

Марина улыбнулась в ответ, демонстрируя жемчужную серьгу собственного дизайна.

— О, у меня вкус исключительно подводный. Но, знаете, дно — оно ведь где-то внизу, а мой дом, как видите, ближе к солнцу.

Жена бывшего покраснела, что, по мнению Марины, стоило записать как победу дня.

Когда та ушла, оставив после себя легкий шлейф надменности и духов с нотами соли, Марина повернулась к Тааре:

— Вот что, моя юная помощница. Сегодня мы не просто плетём ожерелья. Мы плетём победу. Такую, чтобы даже рыбки на дне знали: Марий’на — хозяйка на своей земле. И в воде.

Позже, в мастерской

Работа кипела. Она соткала три ожерелья. Первое — в форме виноградной лозы с зелёным стеклом и золотыми нитями. Второе — под стать вечернему свету: синие капли кварца и янтаря. Третье — с черным кораллом и серебром — настоящее боевое украшение.

Ближе к вечеру пришло новое письмо.

Теперь приглашение было официальным: в подводный зал праздника, рядом с храмом Творца Волн. К ней прикладывали карту прохода и небольшую коробочку с ракушкой — её «пропуск».

— Ну что, Таара, — усмехнулась она. — Надевай своё лучшее платье. Сегодня мы идём рекламировать мой успех.

— Но… меня же не звали?

— Конечно звали. Я просто ещё не отправила ответ. Ты будешь моя помощница. И главная свидетельница того, как бывшие кусают плавники.

Они спустились к побережью, где уже ждала световая карета — артефакт на кристалле левитации. Светилась она мягко, словно лунный свет.

Марина вдохнула морской воздух. Солнце клонилось к закату, небо окрасилось в розово-золотистые тона.

— Сегодня всё пойдёт иначе. Сегодня они увидят не ту Марину, которую не выбрал жених. Сегодня они увидят ту, кого выбрал сам океан.

Бал, перламутр и… подозрительно знакомые глаза

Марий’на никогда не думала, что подводный свет может быть таким живым. Хрустальный зал под куполом, поддерживаемым сплетёнными из кораллов арками, сиял, будто в нём отражалась вся морская поверхность. Перламутровые стены мягко светились, кристаллы, встроенные в потолок, мерцали в такт музыке — её создавал живой оркестр из водяных флейт и ритмичных вибраций, что ощущались не ушами, а кожей.

— Впечатляюще, — прошептала Таара, восхищённо озираясь.

— А ты думала, праздники у них — это просто чай с водорослями? — ответила Марий’на, поправляя ожерелье. На ней было платье из тёмно-изумрудной ткани, с вкраплениями светящихся нитей — собственная разработка.

По залу сновали русалки и русалы в нарядах всех оттенков океана. Кто-то медленно парил, кто-то танцевал в свободной воде. За одним из столов стояли представители Совета. Среди них — Тарейн. В строгом синем наряде, с налобным кристаллом и лицом, на котором играла лёгкая полуулыбка. Она кивнула Марий’не.

— Это как встреча с бывшим начальником, которому ты теперь продаёшь фирму, — пробормотала Марий’на и уверенно направилась к столу демонстрации украшений.

Рядом уже стояли мастерицы. Один взглянули с интересом, другие с предвзятостью. Женщина в возрасте с коралловыми серьгами фыркнула:

— Новенькая? Наверняка кристаллы на клею.

— Конечно, — мило ответила Марий’на. — Клей из редких ингредиентов: амбиций, выживания и… сарказма.

Она разложила свои три украшения. Свет кристаллов заиграл в огранке. Особенно чёрный коралл, который будто поглощал лишний блеск, притягивая к себе взгляды.

— «Победа начинается не с блеска, а с паузы, в которой все замолкают, чтобы рассмотреть», — подумала она.

— Это чёрный коралл с синим кварцем? — вдруг спросил кто-то сзади.

Голос был мужской. Тёмный, глубокий, как вода перед штормом. Марий’на обернулась.

Перед ней стоял высокий русал с серебристыми волосами, перехваченными нитями жемчуга, в тёмной тунике с лунным отливом. Глаза его были необычными — зелёными, как тёплая морская глубина. Они казались… знакомыми?

— Это редкая комбинация. Обычно с чёрным кораллом работают только подмастерья храма Глубин.

— А вы, значит, знаток?

Он чуть улыбнулся:

— Я Торин. Работал когда-то в северных провинциях. Теперь поселился в вашей долине.

— В моей?

— Ну… на вашем участке воды. Пологий склон, родник, тень от скалы — прекрасное место для подводного жилища.

— Как вежливо: вы переехали — и даже не предупредили. Надеюсь, у нас не будет споров за территорию?

Он посмотрел на неё спокойно:

— Не думаю. Я уважаю тех, кто украшает мир. А вы, кажется, мастер украшений — и слов.

— «И глаз… Эти глаза… будто из сна…», — снова мелькнула странная мысль.

Торин поклонился и отошёл, оставив лёгкое чувство дрожи в пальцах. Таара зашептала:

— Госпожа… он красивый. Очень. И у него… плавники под цвет ваших кристаллов. Это знак?

— Это вызов, девочка. Всё в этом мире — вызов.

Позднее, за ужином в зале

К ней подошёл представитель храма Творца Волн. Он передал небольшую коробочку.

— За оригинальность, — сказал он. — И за то, что не побоялись цвета. Мы закажем серию украшений для наших посвящённых. С контрактом.

Марий’на закашлялась, вытерла губы и изящно ответила:

— Будет исполнено.

В тот момент, когда она подумала, что вечер не может стать лучше, начался танец.

Танец в воде — особое искусство. Партнёры скользили, будто перья в бризе. Торин вдруг оказался рядом. Протянул руку.

— Танцуете?

— Иногда. Если партнёр не увозит меня за три версты и не швыряет в водопад.

Он усмехнулся:

— Обещаю — максимум нежный вихрь.

Они закружились. Марий’на вдруг ощутила лёгкость, почти забылась. Музыка вибрировала в костях, свет играл в волосах. На долю мгновения показалось, что она — часть этого мира.

Когда танец закончился, Торин наклонился к её уху:

— У вашего ожерелья есть имя?

— «Воля». Потому что я так решила. И потому что никто другой не решал за меня.

— Хорошее имя. Как и вы.

Он исчез в толпе.

Позже, дома, она сидела на террасе с чашкой морского чая и думала только об одном:

— Кто же ты, Торин? Почему я будто знаю тебя?

Пропавшие заказы, слухи и зелёная зависть

На следующее утро в воздухе витал аромат морской роскоши: свежие водоросли, соль, и тонкий запах подводных благовоний, которые Марий’на теперь могла различать, как парфюмер. Но радость от контракта быстро испарилась, когда с утра к ней пришла встревоженная Таара с лицом, будто её только что пригласили на бал в костюме для рыбалки.

— Госпожа… часть ваших украшений не доставлены. Магазин у гавани сообщил, что ящички были вскрыты, а внутри — только морская соль и камешки. Похожие… но не те.

Марий’на даже не успела доесть свой фрукт из коралловой миски.

— Какой магазин?

— Тот, что оформлял заказ для храма и Совета. И ещё — в городе уже идут слухи, что вы… подделываете стилистику.

— Что я делаю⁈ — воскликнула она, едва не расплескав морской кофе. — Да у меня стиль собственный, я его на Земле оттачивала, пока вы, простите, жемчуг носом не находили!

Она резко поднялась. Платье из вчерашнего бала ещё висело рядом, но теперь оно казалось чем-то из другой жизни. В голове — буря. И только одна мысль:

— Кто-то начал игру.

— Таара, собирайся. Идём в порт. У нас украли не просто украшения, у нас украли доверие.

У прибрежной лавки

Хозяйка магазина, пожилая русалка с волосами, заплетёнными в водорослевые ленты, встретила её с лёгкой насмешкой:

— Ты Марий’на, та, что делает «земные побрякушки»? Говорят, ты только внешне графиня, а так — самозванка.

— Отлично. Новое звание. Можно на визитки?

Она метнула взгляд на стол. Там действительно лежали подделки. Техника — грубая. Камни не так сияли. Даже узор шнуров — будто делал тот, кто впервые увидел иглу.

— Эти вещи не мои. Кто их принёс?

— Курьер. Привёз, расписался, исчез.

Марий’на выпрямилась.

— Таара, записывай. Сроки, даты, лица. Мы найдём, кто решил поиграть с моей репутацией.

И пока она разбиралась, кто мог быть этим курьером, мимо лавки прошли двое. Мужчина с рыжими усами и женщина с явно знатным выражением лица. Они не поздоровались. Просто посмотрели. Сверху вниз.

— А вот и зелёная зависть, — прошептала Марий’на. — Приходит тихо, но обязательно в сопровождении с идиотом.

Позже, на рынке

Когда она вернулась, Торин уже ждал у её террасы. Он сидел спокойно, будто знал, что его будут ждать.

— Ты выглядишь так, словно лично потопила пиратский корабль.

— Почти. Пиратов — нет. Но корабль был мой.

Он выслушал. Не перебивал. Потом спокойно сказал:

— Тебе нужен охранник. Или магический замок. Или союзник. А лучше всё сразу.

Она посмотрела на него прищуренно:

— А вы что, кандидат на одну из этих позиций?

Он не ответил. Только достал из-за пояса свёрток и положил на стол.

— Это… чертёж амулета отслеживания. Работает по твоим рунам. Я немного подправил. Можешь встроить в украшения. Если кто-то попытается украсть — ты узнаешь, где он.

Марий’на взяла свиток.

— Благодарю. Но ты ведь не только ради совета пришёл?

Он усмехнулся.

— Приглашение на бал — хорошее начало. А теперь… как насчёт делового ужина?

Она чуть улыбнулась.

— Только если за мой счёт. Всё-таки, мои украшения крадут. Значит — востребованы.

Кольцо с характером и дама с претензией

Когда в твою мастерскую присылают камни от аристократии и крадут пробные серии — это либо успех, либо предвестие катастрофы. Марий’на, разумеется, выбрала первое. И начала действовать.

— Таара, доставай все камни из сундуков. Сегодня будет день магической инженерии.

— Всё?

— Всё, кроме тех, которые мама дала «на чёрный день». Сегодня у нас — серо-буро-багровый, очень насыщенный.

Работа закипела.

К полудню стол был завален эскизами. Марий’на чертила схемы, встраивала амулеты слежения и даже изобрела систему крошечных сигналов: если кто-то снимет украшение, на коже владельца вспыхнет лёгкий светящийся знак. А если сломает — в воздухе появится магическая надпись: «Поздравляем, вы идиот».

— Простите, госпожа, это… не слишком? — робко спросила Таара.

— Таара. У тебя когда-нибудь крали идею? Вот и я теперь злой как мурена на диете.

Визит неожиданный

В этот момент дверь распахнулась, и внутрь вплыла… Дама. Именно с большой буквы. Вся в серебристом, жемчужные завитки в волосах, ногти — как острые кораллы, улыбка — как у акулы после стоматолога.

— Графиня Марий’на? Слышу, у вас тут лавка? Я — Эллада’Рий, представитель семьи Хальдор. Мы тут… заинтересовались вами.

— А, — кивнула Марий’на, — в смысле заинтересовались — заказать украшение или… раздавить, как конкурента?

— Смотря, что предложите. — Улыбка стала шире.

Они долго говорили. Марий’на показала пару новых прототипов. Эллада взяла один браслет — тонкий, с янтарём и вставкой отслеживания.

— Интересно. Необычный стиль. Очень… провинциальный.

— Благодарю. Это комплимент. У нас в провинции отравленные кольца тоже в моде.

Таара подавилась смехом.

После визита

— Думаешь, она была…? — начала Таара.

— Скаут. Или разведчица. Проверяет, что за новенькая. Запомни: если тебя хвалят с прищуром, считай, тебя проверяют на прочность.

Вечером, сидя у воды, Марий’на записывала идеи в голографический дневник. Там уже были:

Серия «Око жемчужницы» — с магией защиты и предупреждения.