Мое тело напротив меня. Алтарь на двоих. Том 2

Глава 14. Не глупи.

Элле ушла спать, и походка ее действительно не была ровной, хотя люди вряд ли это заметили, в отличие от дроу. И ему было очень интересно, что с ней такое приключилось, что пришлось такое адское количество магии потратить, и на что она пошла. Однако элле ограничилась парой мало что проясняющих комментариев, и рассказывать что-либо еще явно не собиралась.

Дождавшись, когда люди тоже уйдут (это случилось почти сразу, вслед за элле) дроу тоже поднялся из-за стола. Убрав кружку в шкаф, он вышел на крыльцо домика. Ночь была его стихией. Все чувства обострялись до предела и делали его еще более смертоносным, чем днем. Дроу вдохнул полной грудью прохладный влажный воздух, на секунду задержал его и начал медленно выдыхать. Никаких посторонних запахов в нем он не нашел, уши тоже не уловили никаких подозрительных звуков, и взгляд не зацепился ни за что. Что ж, по крайней мере, вблизи дома никаких посторонних людей не было. Дроу удовлетворенно кивнул, и, сложив руки на груди, уже бесцельно устремил свой взгляд в темноту. Его мысли занимала элле, и это уже становилось привычкой. Он только не понимал, как ей это удавалось.

«Обычная светлая эльфийка. Нет, даже человечка! Но я никак не могу ее понять, она каждый день делает что-то такое, что переворачивает все с ног на голову. И чем больше я об этом думаю, тем меньше понимаю ее мысли. Зачем она сегодня сказала, что я ее муж? Почему отпустила, даже не спросив куда? Почему не наказала за то, что пришел намного позже? Почему не настояла на том, чтобы я отчитался? – упорно пытался понять дроу, но в темноте не было ответов. – Почему надела брачный браслет? Мне-то это сейчас необходимо, а ей? Зачем это ей?! Чего она хотела? И что она получила, надев на меня оковы?»

Дроу поднял руки и пристально посмотрел на браслеты. Ненавистные браслеты-кандалы мешали, казалось, они жгли кожу. Как он не хотел их носить, как он боялся, что его в них закуют. Он не мог себя заставить добровольно их надеть. Даже ради фиктивного брака! Это было хуже клятвы. А она просто сказала «Не глупи» и защелкнула их, задержав свои тонкие пальцы на его коже и проведя ими по ладони. И часть его в тот момент хотела вырвать руки, а часть поймать эти ускользающие пальцы. Дроу крепко сжал кулаки.

– Не глупи, – тихо, в ночь повторил сам себе Дэнэль и вернулся в дом.

Нужно было умыться и идти спать. Толком, не спав прошлую ночь, он устал и мечтал сейчас только дойти до постели, но элле не давала ему покоя. И то, что спать предстоит с ней, также не добавляло ему умиротворенности.

Дроу вошел в комнату, когда элле, усевшись на кровати, причесывала свои волосы. Делала она это одним размашистым движением от корней до самых кончиков. У дроу каждый раз чесались руки отобрать у нее гребень, а еще лучше навсегда запретить ей им пользоваться. Впрочем, присмотревшись, он заметил, что она все же предварительно расчесала их от концов, а сейчас, видимо, просто завершала процедуру. Дроу прошел к незанятой половине кровати, и с интересом наблюдал, как девушка пытается разделить волосы на три ровные части, чтобы заплести косу, пока раздевался.

– Что ты делаешь? – все-таки не выдержав, спросил он, когда пряди спутались и выпали из рук девушки в третий раз.

– Косу плету, – раздраженно ответила она, снова разделяя волосы на три части. – Не заметно?

– Нет, – честно ответил Дэнэль, разуваясь.

– Сам плети, раз умный такой! – воскликнула она, снова выпуская волосы из рук.

Дроу, будто только и дожидаясь приглашения, встал на кровать одним коленом и взял волосы элле в руки.

– Что ты делаешь? – опасливо спросила она, резко оборачиваясь.

– Плету, сама же сказала, – ровным голосом ответил дроу, хотя самого давно так и подмывало прервать это издевательство.

Элле недоверчиво посмотрела на дроу, но все же отвернулась, позволяя ему делать с волосами то, что он хочет. Дроу легко разделил волосы и принялся плести, ловко перебирая золотистые пряди пальцами. Вскоре коса была готова, и он перекинул ее ей на плечо, чтобы она могла закрепить конец.

– Спасибо, – сказала девушка, стягивая конец белой лентой. – У меня всю жизнь короткие волосы были, Ну, ты видел, – Василиса неопределенно махнула рукой в сторону комнаты людей. – Для меня все вот это счастье, – девушка показательно взвесила толстую косу на руке, прежде чем выпустить, – большая головная боль.

– Я удивлялся, как можно не научиться справляться с собственными волосами, – сказал Дэнэль.

– У меня их не было. Думаю, Эфе так же непривычно, – пожала плечами Василиса и встала, положив гребень на тумбочку. – Надо дверь зачаровать, я забыла совсем.

Дэнэль хотел, было, сказать, что все проверил, но потом, подумал, что магия вряд ли будет лишней. Нырнув под одеяло, он приготовился ждать, и элле действительно не было несоизмеримо долго для накладывания одного заклинания. Наконец, вернувшись, она буквально рухнула на кровать, блаженно закрыв глаза.

– Чуть не вышибла дверь, вместо того чтобы зачаровать, – выдохнула она. – Надо срочно спать!

Дроу был удивлен. Однако пояснений опять не последовало. Девушка явно укладывалась спать, а дроу продолжали мучать вопросы.

– Зачем тебе вся эта возня? – решился он.

– Мне так спокойнее, – просто ответила элле.

– Я не о двери.

– А о чем?

– Этот мнимый брак и все остальное, – дроу весьма расплывчато обозначил рамки вопроса.

– А-а, – протянула Василиса с пониманием. – Скажем так, я не заинтересована в твоем аресте. Ты мне нужен на воле. Мне нужна твоя помощь, – ответила девушка, и дроу показалось, что это было честно. – И пока, что от меня ничего особенного не требуется.

– Понятно, – ответил он, почему-то ощутив легкую досаду. Он и сам не знал, какой ответ хотел услышать.

– Давай ты не будешь больше ничего спрашивать? Ладно? Я не знаю, что у тебя за пристрастие, на ночь глядя что-то выяснять, но я реально очень устала! – чуть ли не взмолилась элле.

Дэнэль тут же вспомнил, чем заканчивались подобные разговоры и резко отвел взгляд.

«Она же не накладывала контроль! Она же не может просто так… Чертова элле!» – дроу в панике думал, как скрыть свои мысли, в которых была малопонятная даже ему каша.

– Нет, в твои воспоминания я снова не провалюсь, – к сожалению, правильно поняла его замешательство Василиса. – Я просто устала, и, кажется, тут жарко.

– Открою окно, – дроу незамедлительно воспользовался поводом уйти от элле.

Он помнил, как выскакивала из комнаты элле, чтобы разорвать контакт и очень радовался тому, что он, наконец, может сам передвигаться. Уже у окна он вспомнил о том, что снял рубашку, однако вертаться было уже безнадежно поздно. Но, к удивлению дроу, свет в комнате неожиданно потух. Мужчина резко обернулся, но девушке было совершенно не до него. Она лишь сонно взглянула на замешкавшегося у окна дроу и улеглась поудобнее, закрыв глаза.

«Кажется, она действительно умаялась», – наконец, уверился Дэнэль, подходя ближе к кровати.

Снова нырнув под одеяло, дроу замер и понял, что, несмотря на усталость, уснуть будет не так-то просто. Слишком много мыслей, слишком много вопросов без ответов.

Несмотря на сильное головокружение и усталость, сразу в сон провалиться я не смогла. Странный вопрос дроу заставил меня задуматься о том, как он воспринимает сложившуюся ситуацию. И у меня складывалось впечатление, что он либо ничего не понимает, либо понимает все неправильно. И его реакция на мой ответ эту дилемму не разрешила. Я лишь убедилась, что совершенно не понимаю, что у него в голове. Особенно когда он неожиданно вспомнил о последствиях контроля. Это здесь было совершенно не причем, но дроу, кажется, всерьез этим обеспокоился.

«О чем он думает, что даже вскочил и отошел подальше? – мне было так любопытно, что я даже подумала, что последствия контроля не так уж плохи. Приходят же в голову дурные мысли! Я поскорее отогнала их и выключила свет, чтобы спать, но не удержалась и взглянула на дроу, застывшего у окна. – Черт, теперь у меня еще и его фигура со светящимся узором по всему телу перед глазами стоит. Как заснуть?!»

Однако перерасход магии все же взял свое, и вскоре я уже, как ни странно проснулась, будто меня кто-то толкнул.

«Сон такой крепкий, что я даже не заметила его! – поразилась я. – Но что меня разбудило? Кажется, магия. Точно, заклинание на двери. Прислуга зашла в дом, – осознала я, а еще обратила, наконец, внимание на то, как и где я лежу. – Черт, он же, наверное, не спит!»

Я, стараясь, на всякий случай (ну а вдруг мне повезло, и он еще спит) не делать резких движений, убрала голову с плеча дроу, а руку с его груди.

«Ой, холодно-то тут как! – удивилась я, отползая немного от мужчины. – Вот что меня к нему толкнуло».

Я бросила хмурый взгляд на окно и створка плавно закрылась.

– Внизу прислуга, – как утренний колокол, разгоняющий сумрак ночи вместе с моими иллюзиями, прозвучал голос Дэнэля.

– Я знаю, – пробормотала я, и села в постели, чтобы скрыть пылающие щеки от дроу. Интересно, откуда он знает? Тоже заклинание? Или он ее слышит? – Давно не спишь? – как бы промежду прочим, поинтересовалась я.

– Минут пять, – ответил Дэнэль.

Ну, слава богу, всего несколько минут, а то я уж испугалась. Но все равно! Почему он не отодвинулся?

– Чего так холодно-то? – скорее риторически удивилась я, зябко передернув плечами.

– На улице похолодало за ночь, – тем не менее, ответил дроу.

Обернуться я боялась, но мне почему-то казалось, что дроу отвечает мне, эдак вальяжно разлегшись со всезнающим видом.

– Лето же на дворе!

– Потому и не очень холодно, – заметил дроу, чем только закрепил в моей голове образ.

Не холодно, значит!

– Ну, раз не холодно, – пожала я плечами, сгребла себе все одеяло, укутавшись в него, и только после этого слезла в кровати. И так, в теплом коконе и отправилась греться в ванную, не оборачиваясь.

Когда вдоволь наплескавшись и согревшись, я вернулась в комнату, дроу уже был полностью одет и причесан.

– Костя с Эфой еще не проснулись? – поинтересовалась я, с независимым видом возвращая одеяло на кровать.

– Люди еще спят, – ответил дроу, так что я не смогла определить по тону его настрой. – Прислуга уже ушла.

– Хорошо, значит можно спуститься вниз, – порадовалась я.

Первым из комнаты, однако, вышел дроу, я же, воспользовавшись этим, быстро переоделась, рассудив, что для прогулки по дроускому городу надо и одеться по-дроуски. Вчерашнее мое приобретение село как влитое, приятно напомнив мне брюки моего мира, а белая рубашка, мне казалось, хорошо подходила к ним. Но я смутно подозревала, что это только мне мнение. В любом случае, куртка сверху все это скроет, если понадобится.

Я спустилась вниз и увидела принесенный завтрак. Проинспектировав его, я решила, что не настолько голодна, чтобы есть в одиночестве и накрыла корзинку заклинанием-термосом, которое обычно применяется в алхимии для зелий, требующих особый температурный режим. Судя по всему, было еще довольно рано, но я чувствовала себя совершенно выспавшейся. Кажется, я начинала постигать прелести бытности эльфом. Теперь мне не надо было спать по десять часов, чтобы, наконец, проснуться самой и открыть глаза с удовольствием, а не раздирать их с великими муками под трели будильника. Я открыла окно и вдохнула утренний воздух. На улице было все еще прохладно, так что я накинула приготовленную куртку и, оглянувшись на лестницу, легко, без каких-либо затруднений, перемахнула через подоконник и приземлилась уже на землю за окном. Усмехнувшись самой себе, я двинулась ближе к берегу реки. Берег подле нашего домика представлял собой высокий обрыв, на краю которого росли деревья, часть корней которых уже были обнажены. Похоже, берег потихоньку обваливался, но владельцев гостиничного комплекса это явно не волновало. Не найдя ни одной скамейки или даже поваленного дерева, я с сомнением присмотрелась к ближайшей ветке. Не то чтобы ветки росли слишком высоко или неудобно, но будь я человеком, я бы об этом даже не подумала. Но сейчас мне было очень интересно, смогу ли я на него взобраться.

Смогла. Легко и со свистом, не ощутив никаких особых трудностей или напряжения. Я уселась на толстую ветку, уперев одну ногу в сучок, а вторую оставив свободно свисать, и прижалась к стволу спиной. Надо признать, что до земли дальше чем я думала, но упасть я совершенно не боялась. Даже более того, у меня было ощущение, что даже сильный порыв ветра не сможет меня отсюда свалить. Что у эльфов, интересно, за чудо равновесие такое?

Впрочем, о равновесии и даже о том, что сижу на дереве (вообще-то, в последний раз на дерево я лазила лет шесть назад и вернулась после этого с разодранной в кровь рукой) я вскоре позабыла, залюбовавшись тихим утром над Сунной. Медленно плыли облака, а прямо под ними так же медленно несла свои воды река, летали птицы, дальний лес постепенно освещался солнцем, где-то совсем уж далеко виднелись то ли высокие холмы, то ли низкие горы. Настоящая идиллия природы, тишь да гладь, да божья благодать.

– Не знал, что знатные эльфийки лазают по деревьям, – совершенно неожиданно совсем рядом со мной раздался голос.

К чести моей, я не вздрогнула, только дыхание чуть сбилось. Я перевела взгляд вниз и увидела дроу. Он стоял рядом с деревом, спрятав руки в карманы, и смотрел на воду, прищурившись.

– А я человек, мне можно, – ответила я.

– Человек бы туда без лестницы не залез, – справедливо заметил Дэнэль.

Я с сомнением осмотрела дерево.

«Ну, может быть, он и прав», – подумалось мне.

– Ну, вот я и проверяю свое новое эльфийское тело. На дерево как по лестнице! – похвасталась я.

Дэнэль нарочито вальяжно вытащил руки из карманов, не очень-то сильно оттолкнулся от земли, но тут же повис на соседней ветке, а через пару мгновений, подтянувшись, уже сидел на ней.

– Ну да, ну да, с дроу, конечно, не сравниться, – закатила я глаза.

– Лучше элле никто не лазает по деревьям, – не согласился со мной дроу. – Я лишь пользуюсь преимуществом в силе.

Я запоздало сообразила, что дроу большей частью живут в пещерах или под землей, где деревья, в общем-то, не растут и учиться лазать по ним им нет нужды.

– А где у тебя сила эта? – заинтересовалась я, окидывая его фигуру взглядом. – Вроде обычное, для качков даже щуплое, телосложение.

Губы дроу чуть дрогнули, но так и не расплылись в усмешке.

– Эльфы иначе устроены, чем люди, и даже дроу от элле отличаются. Ты сейчас сильнее человечки, хотя по тебе и не скажешь, – пояснил дроу и ответно окинул меня взглядом. Брови его чуть приподнялись.

– Не говори ничего, – опередила я его. – Я знаю, что в этом мире так не носят!

– Ну почему, носят, – неожиданно для меня не согласился дроу. – Точнее могут носить дроу, но не элле.

– Эфа будет в восторге, – пробормотала я.

Дроу перевел взгляд на реку и всмотрелся вдаль. Я взглянула туда же и увидела стайку птиц, вспорхнувшую с какого-то прибрежного дерева и унесшуюся куда-то глубже в лес. Я удивленно распахнула глаза.

«Ничего себе, – поразилась я, только сейчас заметив, что расстояние до птиц было велико. – Кажется, светлые эльфы реально самые зоркие. Бинокля не надо!»

– Каково это, быть в другом теле? – после долгого молчания негромко спросил дроу, не отрывая взгляд от речной глади.

«Он решил пообщаться? Неожиданно», – удивленно подумала я.

– Крышесносно, если хоть на секунду задуматься, – честно ответила я. – В остальное время просто немного странно.

– Что самое странное? – Дэнэль все же повернулся ко мне. Взгляд его был сосредоточенным.

– Отражение в зеркале, – не задумавшись ни на секунду, ответила я. – Ты всю жизнь видишь там одно, а тут другое… – я подняла руки и взглянула на свои ладони. – И руки, такие тонкие пальцы… Где мои линии на ладони, где царапины от кошки, где мозоль от ручки, где обрезанные под корень ногти? – я вздохнула, убрав руки от лица. – А в остальном, все хорошо. Я нормально двигаюсь, даже механическая память тела работает, пока я не думаю. Но стоит только задуматься, и я начинаю все ронять, сбивать и промахиваться. Я же стала выше и… площе, руки, ноги длиннее, – чуть усмехнулась я. – На самом деле Эфе куда тяжелее. Мне-то досталось ее совершенное тело да еще и магия, а ей мое обычное человеческое. Но она молодец, справляется, еще и мне помогает. Если бы ее не было, я бы давно половину как минимум отстригла, – призналась я, подцепив кончик растрепавшейся за ночь косы. Переделывать толку все равно не было, лучше Дэнэля я не сплету.

– Ты не жалеешь, что сменила тело? – снова задал вопрос дроу.

– А к чему ты все это спрашиваешь? – подозрительно спросила я.

– Просто любопытство, не отвечай, – резко пошел на попятный Дэнэль, снова отворачиваясь к реке.

Но я не собиралась упускать возможность просто поговорить с ним, хоть меня немного озадачил его такой пристальный интерес к этой теме.

– У меня не было выбора, – ответила я. – Меня просто закинули в него и сказали, живи, как хочешь. И это чертовски хорошо вписалось в ситуацию. Ведь если бы мы с Эфой не поменялись, она бы не смогла применять магию, и ты бы ее просто убил, а потом и нас.

– Я бы не стал вас трогать, вы мне не нужны, – поморщившись как от зубной боли, опроверг мои слова Дэнэль.

– Ну, сами бы тогда померли вскоре, или бы просто мучились в этом незнакомом нам мире, – пожала я плечами. – А так я оказалась в этом теле, открыла для себя магию. Эфа, соответственно тоже осталась жива и помогла нам понять, где мы и что дальше делать, помогла разобраться в этом мире и выжить здесь.

– А этот недомужчина… – с искренним отвращением начал Дэнэль.

– Не трогай его, – перебила я его. – Просто не трогай и все. Я вижу, что у вас с ним взаимная и очень крепкая любовь. Так что, если вам не договориться, просто игнорируйте друг друга.

– Ему это скажи, – упрямо не соглашался дроу.

– Не раз уже и не устаю повторять, но ему что в лоб, что по лбу. Я надеюсь, ты-то поймешь меня с первого раза?

Дроу молча смотрел на воду, не спеша меня радовать согласием. Во всем его виде чувствовался протест. Я тяжело вздохнула, предчувствуя много сложностей, и вернулась к прежней теме разговора.

– А так я застряла в этом мире и этом теле, – я развела руками. – Снова меняться с Эфой – большая глупость, а без этого, даже если у меня будет шанс вернуться домой, куда я там такая?

– Какая? – не понял Дэнэль.

– С ушами! В моем мире нет эльфов, нет магии, – пояснила я.

– Нет магии? – дроу, видимо, показалось, что он ослышался.

– Совсем нет, и я там буду инопланетянкой, которую отправят на опыты. Так что я никогда не увижу свою семью и друзей, я застряла здесь одна. Точнее, у меня есть только Эфа и Костя… и ты теперь, – я вздохнула, напоминание обо всем это отнюдь не было приятным. – Ну и еще эта странная охота на меня.

«И, наверное, именно она не дает мне раскисать и впадать в депрессию», – добавила я про себя.

Мы еще помолчали, думая каждый о своем.

– А как можно жить без магии? – снова первым подал голос дроу.

«Эк, его заинтересовало», – не без удовольствия подумала я. В отсутствие Эфы и, главное, Кости, Дэнэль не сидел как статуя, отвечая, только когда его спрашивают и это мне нравилось, хоть и было непривычно и, к слову, подозрительно. Что за странные расспросы?

– О, это очень обширная тема, – сказала я. – Можно рассказывать полдня и не рассказать, почти ничего.

– А времени нет, – закончил за меня дроу. – Люди проснулись.

– Ты отсюда слышишь? – ужаснулась я.

– Нет, маячки сработали, – признался дроу.

– Тоже, наверное, надо расставлять, – всерьез задумалась я. – Ладно, пойдем, позавтракаем, раз они проснулись.

Дроу легко соскочил с ветки прямо на землю. Я, чуть помедлив, решила повторить за ним, и, к удивлению, мне это удалось. Я не только не упала и не свернула себе шею, но еще и мягко приземлилась, не отбив пятки.

– Есть и плюсы в том, чтобы быть эльфом, – усмехнулась я, оглядываясь на ветку, на которой сидела. Дэнэль смотрел на меня странно.

В дом мы вернулись цивилизованно, через дверь и как раз вовремя. Эфа спускалась по лестнице.

– Доброе утро, – сказала она, удивленно глядя на нас. – Что-то случилось?

– Нет, – поспешила успокоить я ее. – На берегу были. И с добрым утром! Завтрак уже принесли.

– Он, наверное, совсем остыл, – опечалилась Эфа, подходя к столу.

– Нет, я ему постоянную температуру выставила, – снова разуверила я ее.

Эфа на секунду задумалась, уже, было, открыв рот, чтобы переспросить, но тут же все сама поняла.

– Хорошая идея! – улыбаясь, похвалила она, протягивая руки к корзине.

Я сняла уже ненужную магию и занялась чайником. На лестнице показался Костя, он отчаянно зевал и силился открыть глаза.

– Доброе утро, соня! – усмехнулась я, увидев его.

– Доброе, наверное… – недовольно пробурчал он, присаживаясь к столу.

– Что же это ты такое всю ночь делал, что не выспался? – хитро прищурившись, спросила я, поглядывая то на него, то на Эфу.

Однако ни тот, ни другая не оценили моих стараний. Эфа была слишком занята завтраком, а Костя, кажется, вообще задремал прямо за столом.

– Думал, – наконец, ответил он, встрепенувшись. – Как лучше и безопаснее вытрясти информацию из людей, ну в смысле эльфов. А то просто поболтать, как показала практика, недостаточно.

– И что же ты надумал? – заинтересовалась я, вспомнив, что мне сегодня тоже идти добывать инфу.

– К сожалению, эффективнее «дать денег» – ничего, – развел руками Костя. – Ну, можно еще припугнуть, но это скорее ваш вариант, – Костя неприязненно кивнул на Дэнэля. – Нам точно не подходит.

Дэнэль нарочито громко отодвинул стул и сел ровно напротив Кости. Я тяжело вздохнула и, подхватив тарелку, приготовленную Эфой, даже не глядя, что в ней, поставила ее между мужчинами. Пусть хоть на еду отвлекутся.

– Ну, это общеизвестные методы. Стоило ли ради них не спать? – ответила я.

– Я думал над легендой, – охотно отозвался Костя. – Как нам представиться, что наврать, чтобы выглядело правдоподобно и не привлекало лишнее внимание. Ну и заранее обговорить, чтобы не путаться в показаниях.

Дэнэль смачно чем-то захрустел, поглядывая на Костю. В тарелке, оказывается, были тосты.

– И что надумал? – поинтересовалась я.

– Много чего, – покосившись на дроу, ответил парень. – И много чего полезного, но при нем я рассказывать не буду.

– Мм? – поразилась я до глубины души.

Что это за новости?

– Вон Эфа все знает, расскажет, если захочет, – окончательно отказался говорить парень, ответно зыркнув на дроу и тоже вгрызся в тост.

– Костя большой молодец, много чего предусмотрел, – охотно принялась расхваливать его Эфа. – Я бы об этом не подумала. Но вам, наверное, это бесполезно. Может, лучше подумаете над своей легендой?

– А нам надо? – обернулась я к Дэнэлю.

– Лично я не собираюсь в Шагасе ни перед кем отчитываться, – казалось, дроу говорит индивидуально Косте.

– Посмотрю я, как с вами люди поговорят с таким подходом, – ухмыльнулся Костя, снова откусывая тост.

– Не надо выдумывать и прекрасно, – с нажимом произнесла я, звонко ставя на стол еще одну тарелку.

Тут закипел чайник, и я переключилась на чай. Разговор на этом затих и слышался только стук ножа, которым орудовала Эфа и плеск разливаемой по чашкам воды.

– Вы на весь день планируете уйти? – спросила я у Кости, когда стол был накрыт.

– Скорее всего, да, – ответил парень. – Если все получится.

– Я, надеюсь, за письмом вы не пойдете?

– Ну… – Костя обернулся к девушке. – Эфа очень хочет узнать хоть бы пришло ли оно и поискать способы его забрать. Я подумал, как это лучше сделать! Мы пойдем спросить, нет ли нам письма от тебя, а заодно поинтересуемся, не писал ли кто тебе. Забирать мы его не будем, да нам и не отдадут.

– Ребят, аккуратнее со своими шпионскими штучками. А то доиграемся мы в Шерлока Холмса, – обеспокоенно попросила я.

– Все будет нормально! – заверил меня Костя, отхлебнул чай и чуть было им не обжегся. – У нас-то все безопасно. Это у вас там какой-то бандитский город с бандитами во главе.

– Ну, хоть взгляну на Арканзалар, – философски пожала я плечами.

– Там не на что особо смотреть, это пограничный город полный людей, – сказал Дэнэль, сделав на последнем слове особое ударение, не позволяющее усомниться в его отношения к людям.

– И что ты имеешь против людей? – повелся на эту откровенную провокацию Костя.

– Может, хватит за столом? – строго спросила я, и почувствовала себя этакой мамочкой, которая не дает ругаться за столом сыновьям. Детский сад, как он есть! В чистом виде!

Оставшаяся часть завтрака прошла в молчании, зато быстро.

– Ну, что, мы пойдем, – поднялась из-за стола Эфа, а вслед за ней Костя.

– Оставь, я помою, – сказала я, увидев, что она собирается делать. Дэнэль отчего-то с едой расправляться не спешил, так что мы пока похоже никуда не собирались. Может, он таким образом показывал, что мы вообще никуда не собирались, а вчера просто, чтобы не спорить, согласился? – Эф, ты перед уходом только мне волосы заплети, пожалуйста.

– Да, конечно, – согласилась девушка, направляясь к лестнице. – Да ты скоро сама научишься заплетать, вон уже прогресс какой.

– Не мой, – тихо добавила я, когда, девушка скрылась из вида.

Я мыла посуду, Дэнэль продолжал неспешно попивать чай.

– А нам собираться не надо? – не выдержала я.

– Шагас – город дроу, там никто в такую рань не просыпается, – небрежно ответил он. – Лучше прийти к обеду. Выйдем через час.

Я, уже было попытавшаяся придумать, как убить часа три, оставшиеся до обеда, воспряла духом.

– Что-то особенное с собой надо брать?

– Оружие, – ответил дроу и тут же добавил. – Просто для вида, если придется драться – используй магию. Для местных это редкость.

Я кивнула, принимая к сведению и мысленно делая пометку «не забыть меч».

«Вот вроде бы все как хорошо, но что-то в его тоне мне не нравится».

Посуда кончилась, а Эфа с Костей не спускались.

– Почему ты не хотел туда идти? – все-таки спросила я, вытирая руки. Я надеялась, что он ответит, пока мы одни.

– Потому что там ничего хорошего, – дроу снова ушел от ответа.

– Это не ответ, – мягко заметила я.

– Увидишь, если не повезет, – еще чуднее сказал Дэнэль, поднимаясь из-за стола. – Я буду снаружи, – сказал он и направился к выходу из дома.

Я проводила его задумчивым взглядом. Что бы это все значило? Кому не повезет? Мне, ему, нам обоим? Взять с собой оружие, драться магией. Все этим обрывки информации в единую картинку не складывались, а единственный источник полной картины, без зазрения совести уходил от ответа. И, кажется, это уже выходило за рамки вещей, оставленных на его усмотрение, и пора это было пресекать.

– Василиса? – позвала меня Эфа, выйдя на лестницу. – Пойдем?

– Ага, – рассеянно ответила я, все еще думая о том, что правильнее будет сделать.

– Что тебе заплести? – спросила она, когда мы зашли в мою комнату.

– Чтобы поменьше мешались. Только боевую, наверное, не надо. Не хочу привлекать к себе лишнее внимание, – выбрала я.

– Хорошо, – согласилась она. – И да, боевую к дроу точно не надо. Вряд ли вы выясните что-то в таком случае.

– Вон оно даже как. Ну, в принципе, логично, да, – покивала я.

– Я смотрю, у тебя большие успехи в косоплетении! – восхитилась Эфа, расплетая косу, чтобы причесать волосы. – Такую тугую и ровную заплела!

– Ага, что даже за ночь не растрепалась, – пафосно добавила я.

– Это на ночь было заплетено? Да ты прямо растешь на глазах! – похвалила Эфа.

– Это не я плела, – все-таки призналась я.

– А кто? – глупо спросила Эфа.

– У нас тут дом кишмя-кишит теми, кто умеет обращаться с длинными волосами? – саркастически воскликнула я.

– Д-дэнэль? – потрясенно спросила Эфа.

– Нет, по столу постучала, пальцами прищелкнула, произнесла пару волшебных слов, и она сама заплелась! – усмехнулась я. – А кстати, неужели нет магии, которая заплетает волосы?

– Есть заклинания для укладки, но чесать и делать прическу надо руками, – ответила Эфа. – Правда, дроу плел?

– Да, а это настолько ужасно? – со смехом, подтвердила я.

– Это не ужасно, это странно… – задумчиво ответила Эфа.

– Думаю, ему просто страшно надоело смотреть, как я раз за разом не могла приложить одну прядь к другой, – честно сказала я.

– Василис, он странный для дроу, – честно сказал Эфа.

– Ну, не просто же так его изгнали? – философски пожала я плечами.

– Кстати, ты не выяснила за что?

– Нет, и, сомневаюсь, что выясню. Это для него очень болезненная тема, – ответила я.

– Неудивительно, – вздохнула Эфа. – Но жаль…

– Да, мне тоже любопытно.

– А, да, я денег принесла, – вспомнила Эфа, и, видимо, куда-то за ними полезла. – Я тут, на тумбочке оставлю, – решила она не отвлекаться.

– Да, спасибо большое. Мне, правда, как-то неловко, ты…

– Даже не думай об этом! – перебила меня Эфа. – Ты спасла мне жизнь, это не окупится никакими деньгами. К тому же, они нужны тебе все для того же дела. Просто ничего не говори об этом!

Я послушно кивнула, хотя ощущение неловкости никуда не делось. Не привыкла я так.

– Ну вот, как тебе? – спросила Эфа, очевидно заканчивая с прической.

Я покрутила головой, пару раз дернулась резко, волосы не мешались, не падали на лицо, не хлестали по плечам.

– То, что надо! Спасибо, – поблагодарила я, поднимаясь.

– Не за что, – улыбнулась девушка.

– Что-то Костя не торопит нас в этот раз, – удивилась я.

– Уснул, поди, – хихикнула Эфа.

– А чего он всю ночь не спал-то, я не поняла? – с большим интересом спросила я у Эфы.

– Да спал он! И достаточно спал, часа четыре. Я не знаю чего он так. Может, заболел?

– Для человека четыре часа маловато, – заметила я.

– А сколько надо? – резко посерьезнела Эфа.

– Ну, хоть шесть желательно, а так и восемь не помешает, а порой и десять, – ответила я.

– То-то же я стала замечать, что мне дольше спать требуется и раньше хочется, – понимающе пробормотала Эфа. – Может, тогда нам сегодня не ходить?

– Вот еще, он знал, что делал, – отмахнулась я. – Не умрет! Сегодня пораньше ляжет и как следует выспится. А сейчас растолкаешь его, и будет как огурчик.

– Ладно, – согласилась Эфа.

– А эльфам четыре часа для сна хватает? – в свою очередь спросила я.

– Обычно, да. Если нужно, можно и не спать несколько суток подряд, но потом придется отсыпаться с сутки, не меньше. Но в обычное время, без перерасхода магии четыре часа вполне достаточно.

– То-то же я от привычных шести часов выспавшаяся, будто полдня проспала, – усмехнулась я.

Мы перешли в комнату к Эфе. Костя действительно спал, причем сидя на кровати, привалившись боком к спинке.

– Костенька, вставай, нам пора, – ласково потормошила его Эфа. Я даже умилилась.

Парень проснулся, осоловело заморгал.

– А, что? Пора? Куда?

– Идти. Мы же в Итминь собирались, – напомнила Эфа.

У меня бы терпения не хватило, честно!

– А, точно, – вспомнил Костя и зевнул.

– Вас проводить не надо? – убедившись, что Костя проснулся, спросила я.

– Да нет, – отозвался парень. – Что мы, маленькие?

– Да мне тут просто торчать еще целый час как минимум. Хотя уже, наверное, меньше, – прикинула я. – Зря уборку заказали, мне бы хоть было чем сейчас заняться!

– Ну, переуберись поверх ее, – недовольно предложил Костя.

– Нет уж, бесполезные дела меня не интересуют, – усмехнулась я.

Они тем временем, подхватили каждый свою сумку и направились к двери. Я спустилась с ними, провожая их до выхода.

– Что ж, удачи, – сказала я, останавливаясь, – на охоте за информацией. Нам сейчас пригодится любая, даже самая незначительная.

Костя важно кивнул, а Эфа отчего-то с интересом осматривала меня.

– А ты… так собираешься идти? – спросила она.

– А что? – пытливо поинтересовалась я, с интересом ожидая ответа.

– Неудобно же, – предположила Эфа.

– Наоборот! – заверила я ее. – Особенно если какая-нибудь заварушка случится. В штанах лучше всего!

– И в куртке. Может, что-нибудь подлиннее?

– Зачем? – совершенно искренне спросил Костя. – Все классно! Тебе, Василиса, байка не хватает! Хотя белая рубашка немного не в тему. Черный лифчик бы больше подошел!

– Это для вашего мира! – Эфа обвинительно ткнула в Костю.

– А для дроу нет? – невинно поинтересовалась я.

Щеки Эфы тут же заалели.

– Но ты же не дроу! Я бы… но ты же не я, – вздохнула Эфа, очевидно смиряясь. – Поосторожнее там. Внимательно следи за тем, что происходит, и, в случае чего, не раздумывая пользуйся магией. Для них магия элле редкость, они ее не знают. Или сразу отстанут, или не окажут особого сопротивления, – сама не зная, Эфа почти слово в слово повторила напутствие Дэнэля.

– Ну, вот видишь, у меня есть преимущество, – заметила я.

– Я все равно волнуюсь. Ладно, пойдем уже, а то никогда не уйдем. До свидания! – Эфа порывисто обняла меня, и они с Костей все-таки вышли из дома, а я осталась.

Подойдя к дивану, я немного побарабанила пальцами по спинке, и решительно отправилась наверх.

«Пойду наверху приберусь лучше, а этого дроу искать не буду», – решительно думала я.

Зайдя первым делом в ванную, я собрала и просушила магией полотенца, так же просушила лужи воды на полу (угадайте, кто последний умывался? Конечно же, Костя!), расставила все бутыльки. После этого я зашла в комнату, весьма удачно вспомнила про деньги, которых, к слову, оказалось немало, и сунула их в приготовленную сумку, собрала и сложила свои вещи, и принялась неспешно застилать кровать.

– Зачем застилать постель утром, если вечером все равно ее сомнешь? – неожиданно раздался вопрос от двери.

Я не вздрогнула, нет, даже в молчании дорасправила покрывало, и только потом обернулась к дроу.

– Зачем причесывать волосы каждое утро, если за день они все равно запутаются?

– Чтобы они не запутались окончательно, и не пришлось выстригать, – покладисто ответил дроу, подпирающий косяк двери.

– Вот чтобы беспорядок не перерос в бардак и не заполнил собой все пространство, – перефразировала я его ответ. – И раз спим мы тут оба, то и убирать будем по очереди. Завтра твоя.

– Хорошо, – не стал спорить дроу. Поза его перестала быть такой вальяжной, что меня порадовало.

Я вспомнила о последних словах Эфы.

– Я там не привлеку так лишнее внимание? – строго спросила я, указывая на свою одежду.

– Лишнее – нет, – лаконично ответил дроу, отлипая от косяка и делая шаг в комнату.

– А вообще внимание? – заподозрила я подвох.

Почему нельзя сказать все сразу? Почему я должна тянуть из него информацию сама, да еще и придумывать правильные вопросы?

– Ты элле, разумеется, они буду пялиться, – тоже не слишком развернуто, но хоть понятно ответил Дэнэль.

– Что еще меня там ожидает? – я с решительным видом подошла ближе к нему.

– Надеюсь, ничего, – дроу подобрался и смотрел на меня настороженно.

– А если обойтись без домыслов, только фактами, – пока еще попросила я, складывая руки на груди.

– Какие факты? – чуть приподнял бровь дроу.

– Рассказывай, что знаешь, – мне окончательно надоело играть в такую игру.

«Он уже все понял, но продолжает!»

– Если хочешь, это приказ.

Дроу стиснул челюсти, так что желваки заходили.

– Шагас был основан в…

Шарах! Дверь в комнату с грохотом закрылась, да так, что окно задребезжало.

Дэнэль замолчал на полуслове, я резко перевела взгляд на нее, медленно соображая, что это сделала я. Так, спокойнее надо быть. Правда, как?!

– Ты меня за трехлетнего ребенка принимаешь? – я все же старалась говорить на нормальной громкости. – Или за идиотку? Или мой цвет волос тебя смущает?

– Нет, – ответил дроу и снова стиснул челюсти.

– Тогда к чему все эти повезет, не повезет, надеюсь, думаю? Так опасно, но ничего не приключится. Бери оружие, пользуйся магией, но там ничего особенного. Нет, ты не привлечешь внимание, они буду на тебя и так постоянно пялиться! – последние пару слов я все-таки выкрикнула и снова постаралась взять себя в руки и неожиданно резко остыла. Глядя на окаменевшее лицо дроу со стеклянным взглядом я явственно ощущала, что все предыдущие усилия по налаживанию какого-то контакта только что пошли прахом. Да, я, наверное, слишком много ему позволила, что он решил, что может так говорить. Но какое это теперь имеет значение?

Я шумно вздохнула.

– Какого черта? – устало спросила я.

Дроу молчал, я уже почти развернулась уйти, как вдруг он все же перевел взгляд на меня.

– Я ничего от тебя не скрываю, – сказал он уже не как автоответчик, но еще и не как прежде. – Этот город имеет дурную репутацию, и я ее подтверждаю. Закона там нет, но выжить можно. Я бы туда предпочел не ходить. Но если других вариантов нет, то нужно просто не лезть на рожон, сделать свои дела и смыться оттуда.

– Ладно, – согласилась я, оценив все же, что ответ не содержал издевку и, вообще, был достаточно нормальным. – Пошли уже. Меня вся эта мутная история города раздражает, – я развернулась и зашагала к шкафу за мечом. – Не удивительно, что там заказывают души людей! Тьфу, эльфов…

Дэнэль ожидал молча. Ну да, теперь нескоро он еще заговорит. Но оставить все это без внимания, было нельзя. Потом было бы еще сложнее. Так что из двух зол лучше, как говорится, меньшее.