Модификатор Реальности II

Глава 20

Задачи выданы, и члены совета приступили к их выполнению.

Вторая часть совета была уже в более узком кругу.

Едва большая часть участников покинула помещение, как заговорил Эдельвейс.

— Что с переговорами? — настойчиво просил кот. Его можно было понять — время поджимало. Тишь оказалась даже строже главной ветви и Отчаянья. Уже сейчас мы успевали на корабле впритык к сроку.

— О чём? — подал голос Хазмир. Он тоже остался в помещении вместе с замершей рядом с наставником Сатокой.

— О той войне, что рано или поздно продерётся к нам с нижних островов, — сказал кот.

— Мы уже на войне, Эдельвейс. И у нас нет четырёх дней на путешествие. Лина уже занимается обустройством врат телепортации. Так что мы успеем.

— Ты идёшь со мной? — голос кота сквозил надеждой.

— Пойду, — кивнул я.

— Только не бери Хель. И солнечного тоже. Пустотник сделает тебя врагом по-умолчанию. Ну а солнечный… это не так страшно. Просто возникнут вопросы.

Тем не менее кот заметно расслабился.

Сатока рядом с ним была спокойна и невозмутима, как и подобает представителю её ветви.

— А тебе не нужно домой? — спросил я у Сатоки.

— Покой избегает прямых приказов без нужды, оставляя вместо них рекомендациям, — ответила она.

— Занятно у вас всё там устроено, — хмыкнул я. — У одних диктатура с жестким уставом, а у других — рекомендации.

— Тишь существует, чтобы спасти мир от идущей с Днища мёртвой магии. Мы и есть военная организация. А ветвь Сатоки — разведка и лекари. Их бога падшая убила один раз, а нашего — десятки.

— Что ж. Если я правильно понял ситуацию, то они будут рады поговорить с лидером фракции, которая им предложит союз. Так что думай не об оставшихся днях, а о том, как скажешь, что ветвь обязана твоему вмешательству.

— Ха! Мр-ряф! — рассмеялся кот в две глотки. — У нас это называется «долг» и «пассивный вклад». Но да, идею я понял. Да, это зачтётся. У нас умеют смотреть.

— Тогда сходи к Лине и помоги настроить врата телепортации к вам. У вас ведь есть способы удалённой связи?

— Да, вороны Нефтис, — отмахнулся кот. — Стандартный теневой посланник, только название меняется под имя бога.

Взмах когтистой лапой, и во всполохе лазурного пламени появилась ворона с сапфировыми глазами.

— Что сообщить? — кот внимательно посмотрел на меня.

— Что с ними предлагает заключить мир и возможно союз фракция вольных городов Эниранда.

— Союз вольных городов? — удивился Дамиан.

— Ну, однажды он будет, — уклончиво ответил я. — Как минимум, тебе придётся поселиться пока на одном из соседних. Ты сам видел, места в Эниранде всё меньше. Да и корабль пока приземлить толком негде.

— Пока что мои люди могут побыть и на борту. Корабль рассчитан на долгий рейс. И запасов пищи мы взяли достаточно, — сказал механист. — Но ты прав, это временная мера.

— Можешь пока занять любой остров поблизости. На сто седьмом когда-то было поселение Эзарха, но нужно уточнить, как на острове высаживались дурманящие травы с призрачного острова, чтобы не угодить в собственную ловушку. Ну или нейтральные Расиэли над нами.

— На пути у потенциального противника, — криво улыбнулся Дамиан.

— Ещё есть вариант с тёмным Эяатталь.

— Нет, спасибо. Пока побудем на корабле.

Я усмехнулся. Сейчас для меня тёмные острова не были проблемой, и я вполне мог обеспечить нахождение на них своих разумных. Но суеверия — есть суеверия.

— Меня одно беспокоит, друг мой Альтаир, — вновь подал голос Хазмир. — Теперь нам сложно будет оставаться в тени. Остров развивается слишком быстро. А теперь нам скорее всего придётся расширяться на другие осколки.

— Не волнуйся на счёт этого. Что-нибудь придумаем, — отмахнулся я.

Пара задумок на этот счёт уже была, но для их исполнения было пока ещё слишком рано.

Дел накопилось так много, что буквально всё требовало моего внимания. Так получалось, что большую часть времени мне приходилось быть вне Эниранда.

— Альтаир, есть время? — я ощутил на плече зелёную руку рептилоида и вспомнил что-то о важном деле на другом острове, из-за которого он задержался.

— Если только немного. Мне скоро опять лететь, а дел — сам видишь сколько.

— Куда лететь? Мне за подругой?

— Ха! Конечно, — чуть улыбнулся я. — Зависит от переговоров с тёмными. Ну и по мелочи сегодня ближе к концу дня. Нужно кое-что проверить. Так что ты хотел? Личное, или о городе?

— И то и то, — туманно ответил Хазмир. — Это скорее в продолжение того давнего разговора, что у нас был после лагеря Эзарха. О том, кто же ты.

— Очаровательный практикующий некромант? — с улыбкой спросил я, но внутренне напрягся.

По рептилоиду было сложно понять, что именно у него на уме.

— Идём, покажу кое-что. Тебе точно понравится!

Я припомнил прочие чудеса, вроде пельменей или ирисов, я мысленно выдохнул. Скорее всего ему просто хочется немного пообщаться. И если подумать, я сам располагаю своим временем, и лишний час найду.

Направились мы к мосту, ведущему на островок ветра над нами. Он находился совсем недалеко, потому много времени это не заняло. Разве что по пути пришлось заглянуть на склад рядом с башней, где складывали разрушенные артефакты древности.

Выглядели они просто ужасно. Листы изгнившей ржавчины, продырявленные в нескольких местах — в общем, действительно, реставрации не подлежит.

В обычных условиях.

Запрос по мане был немаленьким, но с текущими запасами — капля в море. Больше заставлял грустить срок. У каждого предмета он был своим, но у многих сильно изломанных образцов он уходил за трое-четверо суток. Больше, чем оружие Эзарха

Восстановление предметов из состояния тлена и пыли длилось ещё больше, и выходило за десяток дней. Но это можно было понять. От некоторых предметов осталась лишь пара пластин, когда большая часть конструкции отсутствовала. Здесь уже речь идёт больше о создании нового, чем о восстановлении старого артефакта.

Эниранд нужно вооружать. И желательно, артефактами. Пять способностей от соседних островов, и затем эпическая броня — и вот вчерашний крестьянин на равных дерётся с младшим магистром. Жаль, реальный боевой опыт таким образом нельзя набить.

Всё это время Хазмир был непривычно молчалив. Мелькнули нехорошие мысли сперва о том, что могло заставить его стать таким задумчивым и серьёзным, и при этом уводить меня из охраняемого поселения. Но я отмахнулся от этого и пошёл следом за другом. Тем более что уже около моста за нами увязалась и Хель.

Хазмир увидел это, но никак не отреагировал. Просто ступил на круг перехода, и его образ расплылся в полёте к следующему острову. Мост был уже активен, а оба острова были маленькими, потому обойти оба много времени бы не заняло.

Затем унесло и меня самого. Короткий полёт, и я оказался в продуваемом ущелье. Одном из множества схожих островов архипелага Расиэль.

Ящер уже ждал меня на той стороне.

— Здесь недалеко совсем. Случайно нашёл. Сначала не понял, а когда понял…

— Нашёл что? — спросил я?

Хазмир загадочно обернулся назад и бросил:

— Так вот, тот разговор, — начал он. — Я ш-ше всё обещал узнать, что ш-ше ты.

— И ты смог узнать то, чего не знаю я сам?

— Ну, скаш-шем так, есть догадки.

— Ну давай, вперёд.

— Когда-то давно, во времена моей юности, я слышал старую легенду о битве волшебников. Есть даш-ше такая карточная игра с похош-шим названием. В неё часто играют на ману и р-рабов, — на последнем слове он с заметным отвращением поморщился.

— Играл разок в тонк, но я и не интересовался. Не игрок.

— А-а… Тогда ты так не поймёшь. В общем, когда-то давно в этом мире подрались два волшебника. Что ты улыбаешься? Уш-ше знаешь её?

Я едва не ответил «видел лично». Не так поймёт же.

— В общем, до раскола мира на дне обитал хаос. Так говорят легенды. И после раскола тош-ше. Мёртвая магия появилась посш-ше.

— Пока не очень понимаю, что ты имеешь в виду, — и мысленно добавил. — Тали, а ты?

— Тоже, — нехотя признала она.

Хель делала вид, что рассматривает поросшие зеленью скалы. Порывистый ветер трепал её волосы, а сама она казалась погружённой глубоко в свои мысли.

— Часть чудес, которые делал тот древний маг, очень похош-ша на твою «некромантию».

— Хочешь я при тебе подниму покойника? — мне захотелось его поддеть.

— Верю, что получится. Знаю. Владыка законов реальности может всё, что может мастер любой стихии.

— Ого! Не слишком ли?

— Я тош-ше так подумал. Даш-ше с учётом корабля, это слиш-шком, — ящер занервничал. — Но затем я увидел это…

Он отогнул заросли лиственного кустарника и свернул в трещину в скале. Узкую, так что его громадная фигура едва протискивалась внутрь. Но вскоре оказался по ту сторону в небольшой пещере, слегка подсвеченной тусклым люминесцентным лишайником.

— На этот раз ты решил показать мне руины?

— Не только. Хотя на них тош-ше стоит взглянуть.

Хазмир протянул руку к потолку. Я усилил зрение в темноте и увидел выбитые в камне картины схематического боя архитепичного волшебника в широкой шляпе и мантии, скрестившего посох с мечом некоего безликого злодея, чьё тело покрывали щупальца.

— Да-а, в реальности они оба выглядели абсолютно иначе, — не удержался я, вызвав загадочное хмыканье рептилоида.

Маги стояли на множестве разбитых осколков, в которых угадывались схематичные острова. Над головой у магов был купол и два больших шара.

— Хаос — одна из сильнейших тёмных стихий, которая искажает всё, к чему прикоснётся, — пояснил ящер, глядя на меня.

Затем указал рукой чуть правее и выше, где на руинах настолько древнего здания, что его едва уже можно было назвать творением рук разумных, был остаток другого узора. Но время не оставило от него лишь след.

Я активировал коррекцию и восстановил небольшую часть стены. Пещеру с руинами поселения, которому должно быть более тысячи лет, осветило холодное белое сияние фрактальных кубов.

Появился ещё один выбитый барельеф, где фигурка того же мага держит посох над головой, а острова под ним связываются толстыми, хорошо заметными линиями перехода.

— Один из них разорвал наш мир а другой сделал всё, чтобы его спасти.

— Откуда ты столько всего знаешь, Хазмир? Только не говори, что ты какой-нибудь избранный своего народа.

— Что? Ха-ха! Нет. С детства истории люблю. Хотел представлять себе мир. Понять его пределы.

Впереди показался свет. Его отчасти загораживало висевшее растение с тёмными мелкими листьями.

— Вот тут, — улыбнулся ящер. — Смотри!

В лицо ударило небесным светом, от неожиданности резанув глаза. За густым веником зелени был большой пролом в скале, через которое было хорошо видно небо. И в его свете хорошо выделялось неестественно выглядящее механическое устройство.

Вернее, его часть.

— Не может быть, Альтаир! Это же хвостовой отсек! — воскликнула Тали. — Похоже, он отвалился, когда мы падали!

— Что-то вспомнила? — спросил я.

— Начинаю вспоминать. Это часть корабля. Она сильно ускорит починку!

— А может, запустить две починки и получить два корабля? — задумался я.

— Не войдет. Это ведь коррекция. Она не берёт материю из ничего, а стягивает её для воссоздания первоначальной формы. Это своего рода молекулярный телепорт. Но это может ускорить и удешевить восстановление общей конструкции.

— Вижу, задумался? — спросил Хазмир. — Или говорил с механической девой в своей голове?

— Да, с Тали, — кивнул я. — Это очень ценная находка. Как тебе удалось?

— Случайно наткнулись, когда искали где бы посев сажать. В ущелье-то похода хорошая, это только наверху ветер. Хотя Халу тут так подумал, травы там нормально могут расти. И ещё капуста. Капуста хорошо растёт.

— Спасибо, друг.

— Так вот, что я думаю, Альтаир, — снова посерьезнел ящер. — В сказках про великого мага говорилось, что он спаситель, который пришёл защитить нас от страшной силы.

Он обернулся к изображению покрытого щупальцами карикатурного хаосита.

— Не позволил хаосу разорвать наш мир. При этом не требовал он ни власти, ни женщин. Пришёл, спас этот мир и исчез. Надо полагать обратно, в звёздный океан.

— Океан? — с этим термином я сталкивался впервые, хотя по контексту он был и так понятен.

— Всё, что находится за архипелагами Зехира. некоторые полагают, что там есть другие миры. Хотел бы я однаш-шды знать, как они выглядят. Ты знаешь?

Я покачал головой.

— Память всё ещё поводит, друг.

— Так вот, я не механик, но я тут поспрашивал у твоей лисы, да у Дамиана что да как и вот что подумал. А не мош-шет ли быть так, что ты как этот Мерлин, свалился с неба, чтобы спасти нас от идущей с днища мёртвой магии? Ведь у тебя внутри ш-шивёт та ш-ше сила, что и у него.

Тяжело вздохнув, я уже собирался ему ответить, но вместо этого столкнулся с сапфировыми глазами мастера Эдельвейса.

Кот облизнулся тем ртом, что был на спине, и склонил голову.

— Значит, всё же наследник Мерлина, — сказал он. — У меня было такое предположение.

— Следим, да? — с ноткой обиды спросил я.

— Я же кот, какие от меня могут быть секреты? — искренне удивился Эдельвейс. — К тому же, я совершенно не против ещё одного аргумента в переговорах. Ты действительно можешь закрыть нас от мёртвой магии.

— Пока что я понятия не имею, как, но я обещаю сделать всё, что от меня зависит, — кивнул я. — Вы настроили переговорную комнату с Линой? — строго спросил я.

— Сатока настраивает. Я зачем там? — удивился кот. — Это же второй год обучения академии теней. С этим справится даже паршивый остиарий, а ты спрашиваешь о ковенанте.

— Что ж, если тебя всё устраивает, разворачивайся на выход. У нас на сегодня ещё полно дел. Хазмир, этот и все остальные части корабля, что ты найдёшь, доставляй в Эниранд. Скоро я запущу процесс восстановления, — при этих словах ящер засиял. — Хель, передай Лине, пусть ищет в книгах любое упоминание легенд о моём возможном предшественнике. Но это всё — после. Для начала грузимся на корабль и отправляемся на первый Мяфнир.

— Тот осколок между арихипелагами? — припомнил кот. — Который метров сто, и куча птичьих гнёзд?

— Он самый, — кивнул я. — Вам троим выпала честь присутствовать на первом в мире преображении алтаря во фрактальный!

Эксперимент проводился так же в присутствии Тео, Лины и Ганца. Первые двое наверняка бы попытались меня убить, или хотя бы довести до нервного срыва, если бы я скрыл от них столь важный в истории Эниранда момент. Ну и уже на корабле с нами решили спуститься и Дамиан со своим на редкость любопытным братом.

Остров класса «ничтожный» смотрел как камень на пути небесного джаггернаута. Но путь на нём, да ещё и под фрактальными ускорениями коррекцией, занял всего несколько часов. Затем сверху свесился трап и мы поспешили на островок. Пожалуй, самый бесполезный из всех, что окружали Эниранд.

Коснувшись алтаря, я сразу же выбрал последний пункт, с преобразованием, и уверенно подтвердил выбор фрактала.

Пространство вокруг забурлило, начиная преображаться. Пока что на нас это никоим образом не сказывалось, но кто знает, как будет дальше? Потому я приказал своим друзьям отступать на корабль, на случай непредвиденных неожиданностей, но никто и не подумал отступать, даже суеверный чёрный кот.

[Запущен процесс коррекции источника призраков в источник фрактала

После окончания процесса станут доступны новые функции.

Пассивный приход маны будет увеличен до 1ед в секунду.

До завершения процесса 3:00]

Мы переглянулись. Крохотный остров со слабым источником требовал три часа для полного преобразования. Примерно такого я и ожидал, когда увидел требования по времени на основном острове. Скорее всего, показатель учитывал параметры острова и его население.

Осталось только понять, как это отражается на жителях острова. Особенно специфических, связанных с природой. В крайнем случае, можно будет попробовать преобразовать другой остров, побольше, или даже развить этот крохотный осколок.

Было интересно узнать, какие возможности предоставит нам алтарь новой стихии. Конечно, сейчас он ещё очень слабый, и едва ли способности будут сильными. Скорее, они наоборот будут из списка базовых и простейших. Но они будут фрактальными, что уже само по себе интересно. Маленький кусочек моей силы для всех товарищей.

А затем, подтвердив выбор, начал смотреть, как преображается остров.

И нужно сказать, впечатление было двоякое.