Модификатор Реальности II

Глава 12

— Быстрее, нам не удержать город! — поторопил я незнакомого префекта на выходе из башни.

Теперь сомневаться в моих словах уже не приходилось. Прямо над нами в небе из разломов потянулись фиолетовые щупальца. Двоящиеся очертания тёмных тварей постепенно разламывали ткань реальности.

— Прорыв! Это тёмные твари! — закричал кто-то в городе.

Поднималась паника. Очень кстати, что высшие чины были на совещании и вдвойне кстати, что они зачем-то делали это в подвале под башней. Но очень скоро они покажутся наверху.

— Нас предали! — проникновенно сказал я другому префекту, который привёл к башне ещё один отряд механистов.

Среди отряда, к слову, выделялся яркой бело-алой мантией и символами веры, инквизитор. Мою иллюзию он в упор не различал, но это лишь потому, что он и не пытался. Ему просто не приходило в голову, как низкому чину, проверять великого командира с высоким риском зарыть при этом свою карьеру.

— В башне портал! Тёмные твари скопировали мой облик и вид командоров! Настоящее командование — мертво. В башне источник заражения мёртвой магией!

Мужик принялся отдавать приказы, и башню окружили. С другой улочки спешил целый отряд инкцизиции. Стоит любому из них применить рядом со мной антимагию, и начнутся проблемы.

— Префект! — оклинул я другого механиста. Вид у него был не самым боевым — полноватый лысый мужик постоянно озирался, явно не горя желанием познакомиться поближе с порождениями пустоты. — Немедленно распорядитесь перенести на корабль всё ценное. Не приведи Стальной Бог, кто-то заполучит все богатства Церкви!

[Коррекция: целостность конструкции]

Не выдержав веса, башня начала проваливаться вниз. Как раз, когда с неба ударила фиолетовая молния и спикировал первый пустотный дракон. На самом деле, понятия не имею, существуют ли такие, но выглядело убедительно.

В него сразу же ударили с пяти башен с металлическими шарами, и я проконтролировал, чтобы тварь эффектно пробило электричеством, так что остался один лишь пепел.

Послышался праводоподобный двоящийся крик умирающего монстра, а затем с неба начался вал тварей. Пока ещё только первая волна — в своём поле зрения я мог её контролировать, чтобы со стороны выглядело расстрелом порождений мёртвой магии молниями.

— Быстрее, префект! — подбодрил его Тео. — Я помогу вам! Здесь рядом есть корабль. Казне потребуется защита…

Мужик бросил взгляд на отметины легата.

Заложенная Тео взрывчатка начала срабатывать. Чёрные птицы нашли свои цели, и город вспыхнул. Сильный ветер, обилие парусов и дерева при всей механической начинке — так себе против пожара.

Придуманные драконы принялись поливать с неба чёрным огнём защитные постройки, склады и арсенал. На этом этапе я уже не мог проследить за каждым драконом, а без прямого приказа магические чудовища забывали умирать и пролитали сквозь снаряды.

Очень скоро кто-то это заметит.

Хель выпустила ману стихии внедрённого источника, и мёртвая магия начала пропитывать воздух вокруг атмосферой страха и паники. Эмоции сильно уменьшат их внимательность к деталям.

Тео выпустил пару птиц, и «драконы» обрушили чёрное пламя на сторожевой пост инквизиции.

Воздушные доки находились уже совсем рядом. Причал нависал над городом, будто балкон. Прямо над крышами домов нижнего города. Здесь были достроены длинные мосты из дерева и металла.

У самого крупного из них стояли два левиафана. Один принадлежал деду Дамиана, а второй, наверное, кому-то из высших чинов. И судя по тому, как один едва ли не сверкает, а другой явно побывал некогда в переделке и чинился будто с большой неохотой из дешёвых материалов.

На причале толпились люди. Многие бросались к свободным капитанам судов поменьше, предлагая деньги, чтобы их вытащили с острова. Эффкт от иллюзии плюс сила Хель вместе сработали превосходно. А лучше всего поднимают панику — именно паникующие люди вокруг.

Увидев нас, стоящий на причале и командовавший погрузкой Дамиан сперва побледнел, а затем сплюнул и с силой заставил себя дышать.

— Храни нас Стальной Бог, Альтаир! Меня чуть удар не хватил с твоими иллюзиями.

— Хах, — я хлопнул его по плечу. — Отчаливаем. Ты готов?

— Только тебя и ждали.

Вообще-то не ждали. Когда я прибыл, корабль уже готовился ко взлёту. Но я только махнул рукой и направился внутрь.

Крупнейший класс сверхтяжёлого корабля внушал уважение. Это был небольшой плавучий остров, как и говорил Дамиан. Правда, сильно потрёпанный остров. Корабль был сильно покрыт пылью и выглядел будто призрак.

К счастью, крупные пробоины в днище для летучего корабля не настолько критичны, а верхняя часть была вполне в рабочем состоянии.

Система оценивала процент повреждения в сорок восемь процентов. Не так и мало — я ожидал куда худшего. Но этого было уже достаточно, чтобы пусть не очень быстро, но всё же летать.

Главное — добраться до края острова и выйти в звёздное море.

— Остановите их! Это враги!! — послышался громкий крик незнакомого легата звериной расы.

Увидев меня, псоглавец выхватил электрическое ружьё и сходу выстрелил.

— Сверху!!! — закричал один из солдат.

Вниз штопором летел чёрно-фиолетовый пустотный дракон со щупальцами по всему телу. Искорёженная тварь отвела в полёте голову назад и в последний момент резко поравнявшись параллельно с землёй, выдала струю лилового вязкого пламени мёртвой магии.

С небольшим запозданием в секунду послышались взрывы птиц Тео.

Следом удар реальной магии пустоты — и по небесной пристани прокатились волны магического страха.

Я снова обернулся к кораблю. На нём всё ещё трудилось множество людей, и не все из них были в курсе происходящего. Среди прочих я увидел лысоватого мужичка-префекта. Он всё ещё свято верил, что на город напали тёмные твари из порталов, и нападение местной страже воспринял правильно — как попытку меняющих облик и контролирующих сознание чудовищ ввести его в заблуждение.

Ох, с этим ещё разбираться тоже придётся.

Мы начали медленно подниматься вверх. Иллюзорные драконы выпустили десант такой же иллюзорной нежити. Горели вспышки поднявшихся по всему городу пожаров. Стояла душная, неприятная апокалиптическая атмосфера. Будто зло не просто идёт по следу, а уже стоит у двери и стучится, прекрасно зная, что ты на месте.

Коррекцией я ослабил потоки воздуха, чтобы тот не мешал нашему вылету из города. Но это, как оказалось, имело и дополнительный эффект. Не привыкший к настоящей тишине и безветрию Страж Четырёх Ветров Молнимара ещё больше уверовал в нападение тёмных сил.

Хаос внизу нарастал. Люди не знали кому и во что верить. Сверху с поднимавшегося судна я видел мельтешение — какие-то стражники пытались вразумить и успокоить толпу. По городу то и дело бегали перепуганные люди.

Судя по всему, правда уже всплыла наружу, и кто-то пытался убедить жителей, что никакой угрозы нет. И в то же время они видели драконов и слышали взрывы.

Следом за нами поднимался второй корабль. Он быстро набирал высоту, стремясь поскорее покинуть ставший опасным город.

Наш левиафан трещал по швам. Всё же ремонта сильно ему не хватало.

Я призвал справку, взглянул на количество требуемой маны для восстановления, выругался, и попросил Тали вывести только самое необходимое для полёта. Так удалось немного сэкономить, но возникла другая проблема. Шлейф из фрактального света, который выдавал нас для всех заинтересованных. Плохо!

Окинув взглядом атакуемый с небес вымышленными драконами город, я запомнил примерное расположение иллюзий, и пересоздал с тремя громадными крылатыми змеями, пытавшимися сожрать нас.

Теперь окружающие видели, что мы ещё немного, и упадём сами. На корабле начался пожар, а в куполе образовалась пробоина. Ненастоящие, само собой.

Точно так же выглядело и второе судно-левиафан. Сперва я думал, стоит ли их втягивать в это, но затем понял, что летят они вовсе не прочь от города в паническом бегстве, а со вполне конкретными целями — за нами.

— Я надеюсь, ты не рассчитываешь на пушки, потому что корабль давно разоружен, — порадовал Дамиан.

— Погони в небе вообще не предполагалось, — хмыкнул я.

Вообще-то средство от любителей преследовать меня по воздуху давным-давно было известно. Достаточно просто увеличить вес корабля или силу гравитации. В воздухе коррекция становилась совсем читерным навыком.

Хотя, конечно, на такую большую посудину придётся сильно раскошелиться маной.

Однако пока что пусть бегут, показывают все свои возможности. Обойдёмся простым замедлением. Потом возможно придётся применять коррекцию сразу на группу.

С другой верфи, чуть поменьше размером, вылетали несколько алых дирижаблей. Всё как я и думал. Если менять гравитацию, то это воздействие на область, и здесь будет важен не размер, а кучность противника.

На носу левиафана приземлилась красная «чайка» Дамиана. На фоне огромного судна она казалась совсем крохотной.

Когда мы поднялись над зоной города, мелкие корабли оказались рядом со вторым левиафаном, и стали оседать на землю. Гравитация мягко поползла вверх, и кораблям было всё сложнее ей противостоять.

За этим последовал второй неприятный, но ожидаемый ход противника.

Едва корабли механистов перестали маячить между нами и городом, как послышался шум пушек и следом — звон электричества. И если снаряды, пролетая через зону повышенной гравитации, теряли возможность попасть по нам, молнии все как одна врезались в борт корабля.

Запасы маны попозли вниз.

— Альтаир, они достали рельсовую турель! — крикнул Дамиан.

Рядом с башней из земли выехало нечто футуристичное с большим прозрачным кристаллом, зависшем в воздухе. Система начала прогреваться, подвижные части начали свой бег. Кристалл начал набирать свет, а пушка — настраиваться на нас.

Тео выпустил чёрных воронов, а Хель усилила хватку страха над городом.

— Великое Днище! — выругался Ганц. — Откуда у них наша технология?

— С изменениями, теперь она независима от солнца, — вставил Дамиан.

— Да нам как-то в любом случае конец, Альтаир. Кораблю, вернее. Надо уходить.

— Я тебя не узнаю, Ганц! — усмехнулся я. — С каких пор ты так быстро сдаёшься? Капитан уходит на дно вместе со своим судном.

— Ты же это сейчас не серьёзно? — уточнил Тео.

— А ты лучше эту пушку разбей. Я помогу, — кивнул я. — А теперь может немного тряхнуть!

Луч ослепительно-яркого света взорвался в дно, пробил левиафан насквозь и вонзился в купол. А затем на выходе — разорвало верхушку дирижабля. Мы стали быстро терять высоту, но я сразу же направил все силы коррекции на восстановление целостности обшивки.

С учётом команды для иллюзии со стороны это должно быть смотрелось забавно — маскируя белые кубы троица пустотных драконов щедро поливала корабль мёртвой магией практически без остановки. По идее, мы все здесь должны были давным-давно превратиться уже в одержимых монстров.

Но те, кто был в тот момент на самом корабле, отлично видели, что происходит на самом деле.

На месте пробоя, где была срезана часть корабля и пробит купол, появились полупрозрачные сегментированные на кубы силовые линии. Вместе они создавали светящийся образ отсутствующих частей, словно на корабле-призраке.

— Нихрена… — слова застыли, оборвавшись. Дамиан инстинктивным движением достал из кармана сигарету и затянулся, забыв даже про огонь. — Кто же ты, мать твою, такой?

— Обычный корректор реальности, — хмыкнул я, после чего снял все свободные коррекции и добавил износ и хрупкость пушке, уже готовившей новый выстрел.

Спустя миг в центре города расцвёл чёрный цветок пламени Тео. Птицы разнесли механизм вдребезги.

Затем коррекция перенеслась обратно на корабль, снижая вес и повышая скорость. Светящийся от фрактальной магии корабль спешно покидал столицу механистов, уходя из атмосферы осколка.

Серость ветреного неба над архипелагом Молнимар сменилась чернотой космического пространства, которое здесь называли звёздным морем.

Я устало осел, прислонившись к медной панели. Руки дрожали от пропущенной через них силой. Даже артефактный плащ немного порвался, но это легко поправимо коррекцией.

— Как ты это сделал? Как восстановил корабль, когда его едва пополам не прорезало⁈ — не выдержал Дамиан.

Сил шутить уже не было, потому я просто ответил:

— Лучше тебе не знать, сколько это стоило маны!

Я поискал глазами остальных, мысленно проводя перекличку. Тео и Хель, Лина стоит чуть поодаль и пытается лапой потрогать фрактальную материю восстанавливающегося корабля. Ганц задумчиво поглядывал то на меня, то на результат моей магии. Коррекция продолжала жрать ману как не в себя.

Смотреть на цифры потраченной энергии было больно.

— Где тёмные? — спросил я.

— Кот опять превратился в пушистую слизь и растёкся по полу, — ответил Тео.

— Мастеру Эдельвейсу нездоровится, — поправила Сатока.

— Куда мы летим? — спросил я у Дамиана, а тот переадресовал мой вопрос своей помощнице.

— Молнимар одиннадцать, — ответила она. — Это крохотный остров на границах с архипелагом Норвест, а дальше белые земли, и начало архипелага Расиэль. Мы ведь летим туда?

Механисты посмотрели на меня и я кивнул.

— За нами будет погоня, — сказал префект.

— Удачи им. Особенно, если им хватит ума идти на кораблях.

— Начинаю понимать, почему так всполошились звёздные, — кивнул механист и ухмыльнулся. Теперь, когда опасность миновала, к нему возвращалась привычная самоуверенность.

— Кстати, мастер Альтаир, — подала голос Сатока. — Если вы можете всё, то может быть, есть возможность сделать Великий Барьер от пустоты вечным?

Все замолчали. Даже другие механисты, светившиеся вокруг нас. Слишком этот вопрос всех выбил из колеи.

— Не знаю, — честно ответил я. — Может быть. Я ведь её не видел.

— Ух, обязательно было это говорить? - взмолилась Тали. — Они же теперь не отцепятся от тебя. Особенно, когда кот узнает об этом!

— А что такого? Я и правда не против проверить. Может, там сойдёт и простая коррекция на самовосстановление с привязкой к источникам островов. Я уже думал об этом.

— Если бы всё было так просто, думаю солнечные справились бы и в прошлый раз.

— В любом случае, ответы на эти вопросы лежат где-то на Днище, а туда я пока что совсем не рвусь.

— Кстати, а ведь тот остров, о котором я говори, как раз по пути. Может, на день больше, и мы как раз будем там. Интересует?

— А с чего вдруг ты проявляешь такую заботу, Дамиан? — спросил я. — Там что, засада?

— Сам ты засада, — обиделся механист. Затем наконец-то вспомнил о самокрутке во рту, подпалил облокотился о борт. — Мне просто стало интересно, что может скрываться во фрагменте памяти самой известной истории о битве древних богов на этой земле. Той самой, что расколола острова.

— Так значит это правда! — воскликнула Лина.

Я кивнул.

— Кое-что точно правда, но я сам пока ещё очень мало что знаю. Расскажи-ка про свой остров?

— Норвест это снежный архипелаг на стыке источников воды и ветра. Библиотека находится на шестом. На самом деле, это множество мелких островов, расположенных так близко, что они в одной атмосфере и связаны. Конкретно этот остров находится в центре. Там находится теплый водный источник, который делает его единственным тёплым в архипелаге. Охрана там смешная, только от местных монстров.

— Почему тогда важные вещи хранятся там?

— Потому что никто понятия не имеет, как это применить, — ответил Дамиан. — Фактически, это архивы. В основном это место посещают послушники, ученики и совсем зелёные адепты. Студенты разных направлений.

— Помню, как сама там училась, — улыбнулась помощница префекта. — Заодно заберём вашего брата.

Дамиан поджал губы и стукнул себя ладонью по лбу.

Ага, вот и мотив меня уговаривать.

— Скажи хоть, там правда есть образец фрактала древнего мага?

— Есть, — кивнул механист, и ему вслед закивала девочка, осознавшая что сболтнула лишнего. — А ещё уникальный водный источник и куча знаний, собранных Орденом за века.

— И почти наверняка — это первое место, где будут искать беглого префекта, — кивнул я. — Даже не удивлён.