Модификатор Реальности II

Глава 18

— Ну… как? — осторожно спросила Хель, когда поняла, что я уже очнулся.

— Всё прошло отлично, — улыбнулся я, и девушка бросилась мне на шею.

Тали подозрительно молчала, никак не комментируя увиденное.

Зато прокомментировала система, и это стало для меня очень приятной неожиданностью.

[Получен новый навык класса корректор: обращение источника

Обращение источника (редкий) — позволяет обратить источник острова в указанную стихию.]

Я перечитал трижды, прежде чем голосом разума стала Тали, наконец очнувшись от спячки:

— Нам очень повезло, Альтаир!

— Забавно, что такой навык система считает всего лишь «редким».

— Система считает исходя из твоей стихии и класса. Для какого-нибудь мага огня это был бы эпический навык, и обращал бы он только в огонь. А для корректоров со стихией фрактала это может быть одним из стандартных навыков, — начала она лекцию. — По идее, твой класс ведь заточен на починку реальности от багов.

— Звучит так, будто мы в какой-то игре, — нахмурился я.

— Не думаю. Для окружающих никакой игрой здесь и не пахнет. Думаю, здесь всё дело в твоём классе. Кстати, с казной механистов мы намного ближе к нашей цели. Восстановим твой корабль и тогда, возможно, узнаем больше о тебе и о том, зачем мы здесь.

— Начнём сразу, как только вернёмся в Эниранд. У нас уже достаточно сил для этого. Процесс всё равно будет длительным.

— Зависит от вложений маны, но до того, как начнётся война это точно сделать не удастся.

— Даже если бы и удалось, увезти весь остров на нём всё равно не выйдет, — покачал я головой.

— Твоя память и корабль в приоритете, - настаивала Тали. Впрочем, не сильно. — Хотя я понимаю, о чём ты. Просто я должна была это сказать.

— Будем думать по ходу событий.

Закончив мысленный разговор с Тали, мы вместе с Хель вышли наружу.

Корабль сейчас как раз проплывал над большим осколком, состоявшим из одной лишь воды. Осколок, как ни странно, принадлежал стихии ветра. Потому здесь царил вечный шторм под серым грозовым небом.

Дождь вечного ливня ударил в лицо, стоило мне выйти на палубу. Сейчас здесь была ночь. Наверху были лишь дежурные матросы. На той высоте, что мы летели, шторм не нёс угрозы, потому никакой лишней суеты в движениях людей не было.

Мне погода нравилась. И не только мне. Ещё как минимум двоим тоже нравился дождь.

Хель широко улыбнулась, подставляя лицо под хлещущий поток воды.

— Знаешь, — неожиданно сказала она. — У моего народа есть обычай. Когда идёт дождь, мы обычно выходим на улицу и танцуем, восхваляя богов. Это момент большой радости — когда все стараются улыбнуться, как бы тяжело им не было.

— Что-то вроде праздника, который может случиться в любой момент?

— В точку! — ответила она моей фразой и улыбнулась ещё шире. — А ещё — знак удачи.

— Удача к нам уже пришла, — улыбнулся я ей в ответ и обернулся в сторону второго любителя встречать штормовой ливень под открытым небом на носу летающего корабля.

И это был тот, о ком я мог подумать в самый последний момент.

Мастер Эдельвейс сидел прямо на носу и делал примерно то же, что и Хель — подставлял кошачью морду проливному дождю. А рядом с ним сидело трое невозмутимых чёрных птиц, которым было вовсе плевать на погоду.

Когда прошёл первый ступор и все стадии от осознания до принятия, я шагнул к коту. В голове мелькнула странная мысль, что минус на минус даёт плюс, и обливание ледяной водой нейтрализовало проклятие морской болезни?

— Наслаждаешься погодкой, епископ?

— Что-то я уже сомневаюсь в том, что мне кто-то даст этот титул, — произнёс кот, не оборачиваясь.

— С чего такой пессимизм?

— Прибыл вестник. Если точнее, три вестника… ах, точно. Ещё один — Сатоке. Четыре.

— Вестник?

Кот кивнул в сторону собравшихся на краю палубы, на перилах у кормы ворон.

— И что там? — полюбопытствовал я. Было понятно, что он и сам хотел бы поделиться.

— Первое от ветви Смерти. Временное командование Анклавом Мрака переходит к Отчаянью. Кардинал Отчаянья назначается регентом до избрания нового правителя главной ветви. Союз со звездными, объявление войны Солнечным.

— Ожидаемо, — сказал я. — Разве что кроме последнего. Это неожиданный поворот.

— Ожидаемо, — всё так же не оборачиваясь, повторил кот мне в тон. — Второе от нового регента. Приказ явиться на общий воинский сбор в Новую Тасмию. Все рангом от остиария и выше, кто не явится в течении десяти суток — признаются дезертирами. Плюс введение воинской повинности в пехоту в качестве пушечного мяса — для тех, кто ниже по рангу. Великая Тефнут, Анклав никогда не использовал такой примитивизм! Мы же некроманты, зачем нам нежить?

— Чтобы поднимать сразу на поле боя?

— Неэффективно, — отрезал Эдельвейс. — Причина в другом. Мёртвая магия, с которой породнились в ветви Отчаянья после раскола, питается негативными эмоциями. Не мне тебе описывать силу Хель.

— То есть они хотят убивать своих же крестьян, чтобы… чтобы что? Просто получить ману?

— Ну, пополнять армию нежити они тоже будут. Но как я уже говорил, это не эффективно. Только как побочный продукт основного процесса. Пустоте плоть ни к чему — ей нужны души.

— Ты говоришь так, будто тебе с ними больше не по пути. Что в третьем послании?

— Приказ совета архиепископов. Единогласный. Хочешь, процитирую дословно?

— Давай.

— Ковенант Эдельвейс! Единогласным решением совета архиепископов официально заявляем о расторжении всех договоров с так называемым «Анклавом Мрака».

Ветвь Тиши выражает недоверие правлению Старшей Ветви и отказывается подчиняться узурпатору.

Альянс был ошибкой. Ветвь Тиши возвращается к кодексу священной Тишины.

Сим приказом совет отныне именуется военным триумвиратом Тиши и объявляется Святой Поход в Новую Тасмию для свержения власти Ерисиарха Отчаянья. Ждём прибытия в течении пяти дней в Безмолвии. Приоритет — высший. Отказ приравнивается к пособничеству ереси Отчаянья.

Да стихнет шум под сенью безмолвия, ковенант!

До последней капли крови и последнего осколка души.

— То есть раскол? — понял я. — Как тогда они планируют воевать со светлыми?

— О, они сметут нас, можешь не сомневаться. В одиночку мы не выстоим. Все это прекрасно понимают. Но у нас весь кодекс построен на непримиримости и фанатизме. В отличии от других фракций, явка будет почти стопроцентной. Отдать жизнь в борьбе с пустотой — смысл жизни адепта Тиши. И этот военный триумвират из трёх древних фанатиков будет стоять в первых рядах, подавая пример остальным. Другое дело, что это бессмысленное самоубийство.

— Становится интересно, что же в том вороне, что пришёл Сатоке.

Эдельвейс усмехнулся:

— Ветвь Покоя уходит в изоляцию. Всем приказано в принудительной форме явиться домой, но не в столицу, а в свои именные владения, и приготовить их к обороне. Больше никаких приказов, пока совет архиепископов выберет нового кардинала. Но в отличии от нас, это религиозная организация, а не боевой орден. Они будут тянуть время до последнего, пока судьба не вынудит их остаться с сильнейшими.

— Слушай, а в чём у вас вообще вражда? Что за история с расколом?

— А… сразу видно, что ты не из наших, — Эдельвейс наконец обернулся ко мне и чуть улыбнулся. — Не смотри так. Само собой, я рассказываю тебе это всё не просто так.

— Дай угадаю, ты хочешь присоединиться к нам?

— Позволь сперва отвечу на твой вопрос. Было у богини Смерти три дочери. Покой, Тишина и Забвение. Но младшая, увы, родилась с изъяном. По легендам, сердце её было черно и не способно любить. А говоря проще, богиня родилась психопатом, который связался с тем, что сейчас известно, как мёртвая магия. Она же Пустота. Пустота души, если точнее. Материя, противоположная тому, из чего состоит дух… впрочем, я углубился в догматы, прости.

Я чуть усмехнулся. Кот будто стеснялся прорывающейся в такие моменты фанатичности. Всё же он мне пересказывал сейчас буквально корень их учения.

— Сперва та, чьё имя стёрто и проклято даже в Её родном мире, убила старшую сестру, Покой Нефтис. Средняя сестра, Безмолвная Тефнут осознала, что её младшая стала воплощением зла, и попыталась убить, но вместо этого сама пала от её рук, став второй жертвой.

— Выходит, вы поклоняетесь мёртвым богам?

— Бог не может исчезнуть, пока есть те, кто в него верит. Тишина стала воплощённой ненавистью и жаждой мести. А её церковь, то есть мы, стали ордном, поклявшимся уничтожать любое проявление пустоты любой ценой.

— Тогда как вы вообще смогли заключить с ними союз?

— Мы и не заключали. Официально ветвь Отчаянья использует силу своего бога для борьбы с той пустотой, что поднимается к нам с Днища. Но ведь всем очевидно, что эти безумцы всего лишь поклоняются концу света. Всё держится на шатком нейтралитете и том, что наши ветви подчиняются главной ветви.

— Кстати, а почему мать не приструнила дочурку?

Эдельвейс снова очень странно на меня посмотрел, затем покачал головой и спустя долгую паузу, ответил:

— Не смогла. По сути, она осталась её единственной дочерью. А сама та, чьё имя забыто и проклято, сохранила матери жизнь и трон бога Смерти. Потому что живой она будет страдать намного больше. И сама Мортис никогда не сможет поднять на неё руку. Не зря же её называют Скорбящей.

— Хорошо, Эдельвейс, тогда в чём твоё предложение?

— Ты должен отправиться со мной в Безмолвие. А затем в Фосфофиллит. Это столица ветви Покоя.

— Зачем?

— Ты легко сможешь убедить Тишь стать твоим союзником. Достаточно просто пообещать поддержку в войне против пустоты.

— Поддержать чем? Ты видишь в моём распоряжении личную армию? У меня один небольшой остров, населённый беглыми рабами. Кот, ты в совём уме?

— А как же то, что те кто на твоей стороне — всегда побеждают? — хитро улыбнулся кот.

— Вот именно. Пусть твой триумвират станет частью объединения вольных островов Эниранда. Тогда за территории своих вассалов я буду бороться.

— Мряф! — из кошачьего горла вырвалось нечто отдалённо напоминавшее человеческий смех. — А не слишком ли? Ты сам сказал, что у тебя один остров с беглыми рабами. В составе Ветви тридцать семь архипелагов, более тысячи островов. Правда, с треть заражены прорывами…

— Всё честно, — прервал я его. — Подумай сам, я вашему этому ерисиарху дорогу не переходил. Зато на меня точат зуб звёздные и Цех. Оно мне надо?

— Мордехай это бедствие всех земель. Однажды он всё равно придёт к тебе, чтобы сожрать души твоих беглых рабов и твою собственную. Это не угроза, Альтаир. Речь идёт про отбитых психов, которые будут насиловать женщин и пытать детей просто ради маны и откупа своей хозяйке. Негативные эмоции — это их ядра маны. Его ересь — враг всего мира!

— Цех бы с тобой не согласился, да и звёздные тоже очень внезапно переметнулись против тех, кто их прикармливал столько лет.

— Они глупцы, которые не ведают, что творят. Мордехай не остановится. С пустотниками нельзя заключать никаких сделок. Они уже не мыслят, как ты или я. Им нет дела до денег и власти, лишь бесконечный голод.

— Мне нужно подумать, Эдельвейс. Давай сперва вернёмся в Эниранд.

Под всполохи молний где-то под нами в другом слое облаков, летучий джаггернаут вышел из атмосферы не отмеченного на картах водного острова и устремился в черноту звёздного моря.

Корабль совершал прыжок к следующей точке на карте. Путь был ещё долгим, но он проходил не впустую. Корабль продолжал медленно чиниться прямо в полёте.

Проверив, что все мои заклинания на месте, я направился к помощнице Дамиана, где нашёл и его брата. Не хотелось прерывать их уединение. Судя по глазам парня, к девушке он явно испытывал интерес. Но после пробуждения от фрактального сна, я должен был понять, на каком этапе пути мы сейчас находимся.

Нордхольм сменился дождливым и ветреным Саргитом. Сейчас мы проходили его и спускались ниже. Ожидалась скучная часть пути, а следом — ещё более скучная, через архипелаг Расиэль. Он был длинным и довольно однообразным, но зато за ним уже будет мой дом.

Что ж, по крайней мере я вновь возвращаюсь на ту часть карты, что успел изучить.

— А что с пиратами? Есть шанс нападения?

— Всегда есть. Но здесь ловить особенно нечего. Окраина. Последний крупный город находится здесь, на десятом Саргите, — сказала девушка. — А ниже максимум заставы вольных магов и ищущие славу ученики Цеха.

Поблагодарив ее, я вытащил из-за пояса свою карту и прикинул. Мы сейчас были рядом с восьмым. А от него до дома всего четыре острова. На корабле это означало, что я буду дома уже к вечеру.

Спускался корабль быстрее, чем поднимался.

На последнем острове ветреного сырого архипелага нашлась крохотная деревушка зверолюдов. Что-то вроде людей с волчьими чертами. Здесь мы ненадолго приземлились.

Раз уж мы всё равно здесь, и сейчас за нами никто вроде бы гонится, было бы расточительством пропустить возможность усиления от архипелага, который я вряд-ли когда-нибудь посещу снова.

[Доступен навык Корректора — «Синоптика»]

[Описание навыка:

Открывает доступ к настройкам погодных условий локации.

Корректор вносит изменения в список погодных условий соответственно возможностям острова.

Ограничения: согласно стихии и устройству острова.

Расход: зависит от глубины изменений.

Стоимость навыка: 15 000 единиц маны фрактала или 40 000 единиц маны ветра]

Алтарь островка был крохотным — по типу жертвенной чаши в центре посёлка.

Местные смотрели на нас открыв рты, как и полагается зевакам. Затем, чуть оклемались от вида невесть откуда появившихся чужаков, явно напоминающих группу сильных магов, и осознав, что угонять в рабство и грабить господа маги не собираются, чуть успокоились.

Получив свой навык, не то чтобы полезный, а скорее из серии «запас карман не тянет», я немного с ними поторговал. В основном, конечно, интересовали различные полезные культуры для Эниранда.

Хель получила на алтаре «поток энтропии», массовое проклятие, снижающее эффективность магии и крепости брони в области. Способность ситуативная, но в будущем она может принести ещё много пользы.

Если я правильно понял описание, она должна срабатывать в том числе и как ослабление вражеских чар. То, чем я сам занимаюсь с завидной регулярностью.

Тео получил навык максимизации. Это была пассивная особенность, но наверное, самое полезное приобретение группы на острове. Этот навык помогал собрать из большого количества маны увеличенные версии существующих навыков.

Получив её, Тео первым делом стал собирать новую огненную птицу, и вскоре у нас над головой летал небольшой огненный феникс. С чёрным пламенем, над полагать, будет примерно так же.

Сатока прокачала уже существующий шаг сквозь тень. Теперь она могла пересекать ещё большие пространства и даже проходить через небольшие препятствия.

Эдельвейс — что-то связанное с мутацией крыльев, чтобы лучше и быстрее летать. Но тестировать улучшение боевой формы при местных он не стал. Особенно после того, как его нашли и принялись тискать местные дети.

Лина обзавелась заклинанием «инфослед», позволяющим изучить остатки информации о событиях, происходивших в считываемой зоне. Мелочь, но тоже сойдёт.

У Ганца было что-то про удалённое управление механизмами. Насколько я понял, он своему приобретению был рад, хотя я мало что понял из описаний.

В общем, кроме Тео никто не получил ничего критически важного. Но с учётом того, что навыки нам достались походя, то и жаловаться было не на что.

Следующие остановки перед Энирандом будут на безлюдных островах Расиэля. Можно сказать, мы уже почти дома.

Предстоит очень много работы!