Модификатор Реальности II

Глава 1

Внедрив на обувь свойства бега по воде, я решительно шагнул на поверхность озера. Мои спутники последовали за мной, и вскоре мы устремились прочь со всех ног.

Вода под ногами казалась твердой, благодаря моей коррекции. Мы мчались, не оглядываясь, преследуемые ревом поднимающегося из глубин чудовища. Гигантский змей Меаса, созданный явно не собирался так просто нас отпускать.

Но с твариной за тысячу уровней и точно таким же химерологом мне встречаться пока рановато.

Две огромные головы прорывались сквозь воду, оглашая окрестности зловещим воем. Змей стремительно нагонял нас, взбаламучивая воды моря.

Наконец впереди показался спасительный мост, ведущий на следующий остров. Мы рванули к нему из последних сил. Я остановился, по очереди пропуская свой отряд на каменный круг, после чего и запрыгнул на него сам. Мы взмыли вверх и с огромной скоростью нас понесло вперед.

Змей же с грохотом остановился, чуть не свалившись с края острова и издал разочарованное рычание.

Едва нас вышвырнуло на очередной остров архипелага Иса, я крикнул пиротехнику.

— Тео, уничтожь мост!

Он кивнул и выставил руку. Черная птица взмыла вверх и начала кружить над мостом. Секунду спустя раздался оглушительный взрыв. Арка дрогнула и начала осыпаться вниз, в пустоту.

Кажется Тео подналовчился и теперь использовал для своего навыка разрушения моста — птицу из некротического пламени.

Я тяжело опустился на колени, переводя дыхание. Все мои спутники выглядели очень уставшими после такого резкого перехода.

Не выдержав, я рассмеялся. Это был нервный смех, вызванный абсурдностью происходящего.

— Что смешного? — буркнул Тео, тоже тяжело дыша. — Мы чуть не померли. Опять!

— Не опять, а снова, — усмехнулся я в ответ. — Просто забавно, как моя задница притягивает неприятности. Каждый раз противники в десяток раз сильнее. Подумать только…

В этот момент ко мне подошел Ганц и хлопнул по плечу.

— Это еще что, — сказал он. — Ты солнечных магов не видел, вот кому точно дорогу не стоит переходить.

— Очень надеюсь, что наши пути не пересекутся, — буркнул я в ответ.

Наконец я осмотрелся по сторонам. Мы оказались в густом хвойном лесу, похожем на тайгу. Вдали виднелись горы, покрытые снегом. Ветер принес с собой резкое похолодание.

Развели костер, чтобы обсохнуть и согреться. Лина достала из рюкзака какие-то травы и вскипятила отвар, который разлила по кружкам. При этом прочитала целую лекцию о каждой траве и целительном действии отвара.

Горячий напиток приятно согрел изнутри и вернул силы.

Тем временем Люта очнулась от беспамятства. Она завозмущалась, что ее держат в плену, и пригрозила, что скоро за ней придут темные. Верещала как свинка, которую принялись резать.

Но тут вдруг Сатока бесшумно подошла к ней и отвесила звонкую пощечину.

Пару секунд висела тишина. Все смотрели на нее ошалевшим взглядом.

Даже Эдельвейс.

Люта вышла из оцепенения, понимая, что произошло. Ее визг стал еще громче.

— ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ, КУСОК ДЕРЬМА⁈ Да ветвь Отчаяния тебя…

Сатока лишь спокойно посмотрела на меня и произнесла, будто извиняясь:

— Всегда мечтала это сделать. Но Директивы темных не позволяли.

— Что изменилось сейчас? — удивленно спросил я.

— Она твоя пленница, так что на время не стоит надо мной. Это приятный бонус, — хитро улыбнулась Сатока.

Я невольно усмехнулся ее словам. Видимо Люта неплохо так попортила ей жизнь. Но это было неожиданно. От Сатоки я такого не ожидал.

Видимо, жизнь в моем отряде явно пошла ей на пользу, дав возможность проявить свою истинную натуру, не скованную оковами Анклава.

— Что делать с ней будем? — спросил Эдельвейс. — Я бы на лоскуты пустил. А в отчете напишу, что устранили за препятствование миссии.

Я видел, как Люта на секунду напряглась.

— Эй, брюнетик. Только если решишь меня в расход пускать, сделай так, чтобы я все почувствовала. Если уж умирать, то нормально.

— Никто тебя не будет убивать, утихомирься. Мы потащим ее на звездные острова.

— Зачем? — возмутился Тео. — Лишний груз нам к чему?

— Эдельвейс, что будет, если звездным в подарок привести пленного некроманта ее уровня?

— Руку пожмут, слов хороших скажут, денег дадут. Могут в друзья набиваться.

— Лучше не спрашивать, откуда ты это знаешь?

— Лучше не спрашивать, — повторил с широкой улыбкой котяра. — Но план хороший. Подарим совету Люту, может какую благосклонность получим, побыстрее запрос наш рассмотрят.

— В рабство? Меня⁉ Да вы хоть знаете… кхм… Слушай, брюнетик, ну хоть разок дай почувствовать, а?

Я шумно цокнул и дал ей внедрением осязание, выкрутив на полную.

Поклясться готов, это было лицо девушки, которая получила оргазм. Люта буквально впала в эйфорию.

После небольшого привала мы двинулись дальше, вглубь этого неизведанного острова. Вокруг простирался густой хвойный лес, напоминавший северную тайгу. Могучие ели и сосны поднимались до самого неба, устилая землю опавшей хвоей.

С каждым шагом становилось всё холоднее. Я поднял воротник плаща и плотнее закутался. Моё дыхание превращалось в облачка пара. Спутники тоже ежились от ледяного ветра, пробиравшего до костей.

Да что я в самом деле.

Поднял коррекцией теплообмен, и сразу все с облегчением выдохнули.

Наконец сквозь деревья показались очертания города. Огромные каменные стены с башнями по углам возвышались над лесом. Ворота, украшенные резьбой, были распахнуты настежь.

Мы подошли к стражникам у входа. Я достал из сумки промокшую грамоту с печатью и протянул им. Стражи брезгливо её изучили, после чего кивнули и пропустили нас внутрь.

Город оказался оживлённым и многолюдным. По мощёным булыжником улицам сновали торговцы, ремесленники и простые горожане.

Мы прошли на центральную площадь, где возвышалась статуя бога-громовержца с молнией в руке. Вокруг неё толпился народ, торгуя и общаясь. Я заметил лавки с едой, одеждой, оружием. А рядом располагались кабаки, мастерские и даже библиотека.

— Судя по карте, это и есть столица княжества Иса, — сказала Лина, разворачивая перед собой лист, что мы приобрели в Крадово.

— Нам нужно найти картографа, — сказал Ганц. — В Исе центр торговой гильдии ариан, они точно знают все острова что выше, и помогут проложить самый короткий маршрут.

Мы обошли несколько лавок, расспрашивая о картографе. Нас направили в торговый квартал, где располагалась мастерская одного из отличных мастеров.

Дома здесь были ещё больше, чем в центре. Мы прошли мимо огромного особняка с колоннами, украшенными скульптурами. На втором этаже располагались конторы и мастерские.

Наконец на одной из вывесок мы прочли «Велемир Старокарт, карты и навигация». Это было то, что нам нужно.

Внутри нас встретил необычный мужчина лет пятидесяти с длинной седой бородой, заплетённой в косички. На нем был кафтан из меха и высокая меховая шапка.

— Здравствуйте, почтенный! — поприветствовал я его. — Меня зовут Альтаир, а это мои спутники. Нам нужны подробные карты архипелагов, что находятся выше.

— О, путешественники! — обрадовался Велемир. — Я как раз заканчиваю работу над новыми картами островов. Проходите, расскажите, куда ведут ваши странствия? Люблю послушать истории бывалых странников!

Мы прошли в его мастерскую, где на столах были разложены свитки с картами и различные геодезические инструменты. Велемир усадил нас за большой стол, принёс горячий напиток из трав и ягод, кажется, у них было принято такое теплое гостеприимство. Он принялся расспрашивать о наших приключениях, да с таким интересом, что Лина ткнула меня в бог и истинно просящей мордочкой дала понять, что было бы неплохо, если я расскажу ему пару историй.

Я осторожно рассказал ему о нашем путешествии, немного приукрасив подробности и умолчав о сомнительных фактах. Картограф слушал с нескрываемым интересом, время от времени делая пометки в блокноте.

— Вы не подумайте, ха-ха! Хобби у меня такое. Я ж это, книги пишу. Но для себя. Показывать пока не готов. Спасибо за интересные истории. Так, давайте посмотрим, значит до звездных островов, а куда конкретно?

— Миллениум-3, — коротко ответил Эдельвейс.

— О! Так может и не нужны вам карты? У нас ковчег торговый как раз отправляется в эти края завтра. Идти будем около недели, но все ж быстрее, чем два месяца тащиться по островам.

— А что за ковчег?

— Ну дык корабль же летучий! Ходим каждый год по разным маршрутам. А в этот раз Звездные заказали крупную партию шкур. Они ж знаете, мантии свои из нашенских то делают.

— И как нам попасть на этот ковчег?

— Это надо с Больжедором говорить. Он главный. Думаю за плату небольшую и охрану в случае чего согласится. По вашим историям — воевать вы умеете. Сам то я тоже пойду с ними. Картографы на вес золота. Они как раз сейчас готовят ковчег. Пару километров к северу от города.

— Хорошо, мы сходим поговорить. Но карты далеко не убирай, на всякий случай. Может мы вернемся, если вдруг не удастся договориться.

Велемир оказался очень приятным мужиком, я даже в какой-то момент поймал себя на мысли, что слишком подозрительно отношусь ко всему и не могу разглядеть банальной человеческой доброты.

Мы попрощались с Велемиром и вышли из города, направляясь на север через лес к месту, где по словам картографа готовили к отлету ковчег.

По пути небо заволокло тучами, и вскоре хлопья снега закружились в воздухе. Сперва медленно опускаясь, они постепенно перешли в настоящую метель. Ветер завывал в ветвях деревьев, срывал с них снег и швырял в лицо.

Мы закуталась в плащи и ускорили шаг. Так, пробираясь сквозь вьюгу, мы шли около часа.

Наконец, лес кончился, и мы вышли на обширное открытое пространство. Вдали виднелся огромный ковчег. Это было величественное сооружение размером с небольшой замок, с множеством парусов, труб и лебедок.

Корпус корабля имел форму вытянутого эллипса. Вдоль бортов тянулись ряды иллюминаторов. На носу возвышалась фигура женщины с распростертыми крыльями.

Лина сказала, что это Валькирия Рандгрид. Одна из великих героинь, что спасли прошлый мир этого народа.

Я в очередной раз удивился, как много хранится в голове лисы.

— Так чего ж они тогда тут, если их мир спасли?

— А вот этого я не знаю. Может просто решили отправится в путешествие?

Внизу под кораблем горели яркие огни — это работали кузнецы и ремесленники, готовя летучий ковчег к отлету. Яркие вспышки искр создавали ощущение праздничного фейерверка.

Однако наше внимание привлек громкий, полный ярости рев. Он доносился откуда-то сбоку от ковчега. Мы поспешили туда и увидели трех магов, отчаянно сражающихся с гигантским чудовищем.

Это было похоже на гору льда и снега, обретшую разум и движение. Тело твари было покрыто острыми сосульками и ледяными шипами. Из пасти вырывались клубы морозного тумана. Глаза полыхали ледяным синим светом.

— Это Повелитель Морозного Пекла! — воскликнула Лина. — Очень опасное существо, обитающее в ледяных пустошах! Но почему он здесь?

Справка подтвердила ее слова. Тварь обладала стихией льда и имела семьсот восьмидесятый уровень.

— Нужно помочь этим ребятам, — сказал я решительно. — Иначе чудовище разнесет ковчег! А нам он нужен целым.

Мои спутники согласно кивнули. Мы бросились на помощь трем магам, которые едва сдерживали напор твари.

Один из них, судя по одежде — маг огня, — пытался растопить ледяное тело монстра, обрушивая на него огненные копья. Второй метал молнии, но они лишь искрились и гасли на панцире изо льда. Третий возводил магические барьеры, но Демон легко их пробивал.

Я начал с того, что усилил огненную магию первого мага. Пламя тут же полыхнуло ярче, заставив чудовище отступить. Затем увеличил уязвимость Демона к огню и ослабил его сопротивление магии.

Тео тем временем обрушил на тварь свою огромную огненную птицу, предварительно, конечно, отключив некротическое пламя.

Взрыв заставил Демона зареветь от боли и отпрянуть назад. Ледяная броня начала трескаться и осыпаться.

Хель хотела было помочь, но я ее остановил. Не стоило использовать пустоту при других.

Я продолжал корректировать характеристики врага, делая его все более уязвимым.

Ганц ударил по щиту и взял разбег на чудовище.

— Наконец разомнусь.

Ярким, словно само солнце взрывом под своими ногами он заставил тело взмыть так высоко, как не прыгнула бы ни одна химера с лапами кузнечика.

Следом его щит засиял. Ганц воткнул острый угол своего орудия прямо в макушку твари, когда приземлился на нее.

А следом снова показался ослепительный луч солнца, который пронзил тварь с головы до ног.

— Огненный, давай! — рявкнул он., отпрыгивая назад вместе со щитом.

Тео не растерялся и выпустил очередной залп взрывного огня, который я многократно усилил в полете.

Шар коснулся тела Повелителя Морозного Пекла. Его броня разлетелась на множество ледяных осколков, а громадная туша с белой шерстью, но уже изрядно подгоревшая, сокрушительно упала на землю.

Три мага с облегчением рухнули на колени. Они выглядели совершенно изможденными.

— За что я вам вообще плачу, если вы не способны справится с какой-то тварью?

Мы помогли защитить ковчег от опасного чудовища. И местные маги были нам очень благодарны. Я почувствовал уверенность, что теперь нам определенно позволят отправиться с ними в полет.

С трапа ковчега спустился полный мужчина средних лет с густой бородой. Он был неестественно широк в плечах и едва ли не вдвое ниже ростом, чем я. А Ганц вообще был для него великаном.

— Спасибо, конечно, что спасли мой ковчег, — буркнул Больжедор. — Но я не просил, мои охранники бы справились. Так что не ждите, что я заплачу за эту хреновину!

Я лишь усмехнулся в ответ:

— Нам не нужна оплата. Мы сами были заинтересованы в целости ковчега. Я заберу лишь сердце этой твари, остальное можете оставить себе.

Глаза Больжедора заблестели от алчности. Он протянул мне руку:

— Больжедор. Заведую торговым ковчегом. А вы?

— Меня зовут Альто. Я наемник, — ответил я, пожимая его руку. — Хотел предложить свои услуги в обмен на путешествие до Звездных островов. А то, как я погляжу, с охраной у вас проблемы.

— Хмхм… Я не хотел особо тратиться на охрану, да и думаю мне хватит моих ребят, — сказал Больжедор.

— Так тратиться и не нужно. Оплатой будет наше путешествие с вами до Звездных островов. И вам за товар спокойнее, и нам сподручно.

Больжедор прищурился, обдумывая мое предложение. Но, видимо, алчность взяла верх, и он кивнул:

— По рукам. Заявитесь завтра на рассвете, поможете с погрузкой.

Мы кивнули и отправились снимать сердце поверженного чудовища. Маги тем временем стащили остатки туши на ковчег — видимо, торгаш уже успел придумать, кому толкнуть тушу на островах Звездных.

Ночь мы провели в одной из местных таверн. И что сами комнаты, что еда нас снова приятно удивили. Я даже крепко задумался, а не перенести ли мне мою базу сюда. А еще лучше было бы наладить отношения с арианами. Такие друзья пригодились бы моему Ирису.

Когда мы вернулись на следующий день, к ковчегу уже стекались торговцы и путешественники со всего города. Мы помогли загрузить товары, проверить канаты и паруса.

Наконец раздался громкий гонг, оповещающий о скором отлете. Люди поспешили занять свои места. Мы в последний момент запрыгнули на борт.

Раздалась команда капитана.

— Земля прощай!

Гигантский ковчег медленно оторвался от земли. Вскоре мы уже парили в облаках, а город внизу превратился в маленькие точки огней.

— В добрый путь! — рявкнул капитан, и ковчег двинулся вперед, медленно покидая атмосферу острова и вторгаясь в пустынное пространство меж островов.

Путешествие должно занять около недели, а значит можно было перевести дух.