Младший сын князя. Том 2 (СИ)

Глава 9

— Девушки начинают первыми, — произнёс я, вставая в боевую стойку, вытянув руки чуть вперёд. Мысленно я приготовился к тому, что без мощных боевых плетений на магию сильно рассчитывать не стоит, и придётся закончить бой своими силами.

Впрочем, мы с ней упражняемся для того, чтобы оттачивать свои навыки, а магия в таком случае служит лишь как дополнение.

— Хорошо. Тогда я начинаю, — кивнула девушка и одномоментно с этим её тело словно обуял ветер. Стало казаться, будто он стал подвластен ей. Однако я понимал, что это всего лишь иллюзия — побочный эффект использования ауры воина.

Вздохнув, Айрис кидает на меня решительный взгляд и начинает быстро сокращать дистанцию. Магия ветра ей только помогает в этом.

Я ухожу в правую сторону от стремительного выпада девушки и создаю в своих руках вспышку — тот же шарик света, который я использовал против наёмников. Недолго думая, я бросаю его в направлении Айрис и вместе с тем закрываю глаза.

Под прикрытием этого плетения, пока противница отвлечена, я использую заклинание стихии земли, зыбь, ровно в том направлении, откуда должна была бежать ко мне Айрис. Она и так могла бы попасться в эту ловушку, но дезориентация лишь повышает шансы на успех.

Раздаётся едва слышный и то только из-за того, что я его ожидал, хлопок, и одновременно с этим я превращаю слой бетона в мелкий песок. Совсем чуть-чуть, сантиметров на семь-восемь, оставив верхний слой нетронутым. Однако этого должно хватить для моего плана.

Тем более я знаю, что даже будучи ослеплённой, Айрис продолжит сокращать со мной дистанцию, потому что в бою она использует все органы чувств.

Эффект ослепления к этому времени уже проходит, и в этот же момент нога девушки подворачивается в созданной магией ямке. Закрепляя успех, я создаю четыре водяных стрелы и без промедления тут же метаю их в Айрис.

Хотелось бы сказать, что я на этом победил, но нет, это было бы слишком просто, зная, на что способен мой противник.

Девушка исхитряется ловко подставить руку в момент падения, резко оттолкнуться, благодаря ей, и при этом в полёте наполнив меч маной, замахнуться им и выпустить воздушное лезвие навстречу моим водяным снарядам.

Всё это произошло за считаные секунды, на что успел среагировать далеко не каждый. К несчастью, мы уже немного привыкли к типичным ходам друг друга и осознавали, на что каждый способен, так что в некотором плане бой был предсказуем.

К невезению Айрис, только три стрелы я послал по прямой, а вот последнюю специально выпустил по кривой траектории. И если первые три ей удаётся легко отбить, то на четвёртую просто не хватает времени, из-за чего стрела врезается в вовремя поставленный барьер.

Защитное заклинание не пропускает само атакующее плетение, но вот вода в этот момент перестаёт быть частью магического конструкта и окатывает девушку, устроив ей непроизвольный душ.

И всё же это лучше, чем иной ход развития событий. Промедли она ещё хоть на мгновение, и у неё остался бы хороший синяк на плече.

В этом мире, в отличие от моего прошлого, очень многие маги изучали заклинания разных магических направлений, так что нельзя было ждать от противника чего-то одного, и он мог использовать разноплановые магические конструкты.

Разумеется, они были слабее, чем то, к чему маг больше предрасположен, но всё это порождает великое разнообразие приёмов, которые можно использовать в бою.

Теперь я оказываюсь в невыгодной ситуации. Дистанция между нами остаётся около двадцати метров. Создать стоящее заклинание за время, пока она ко мне будет приближаться — я банально не успею из-за того, что Айрис двигается очень быстро, усиливая себя магией. Хотя вернее будет сказать — созданное заклинание вполне может зацепить нас обоих. В подобном смысла точно мало.

Всё-таки придётся вступить в ближний бой. Но если уж начинать сражение на такой дистанции, то на своих условиях.

Прежде, чем она успела ко мне подойти, я снова применил зыбь, только в этот раз немного изменив магический конструкт, и превратил верхний слой камня в щебень. В таких условиях она особо быстро двигаться не сможет, как, впрочем, и я. Но вот моей противнице от этого будет гораздо хуже, ведь её преимущество — в скорости.

Айрис быстро понимает, для чего я это делаю, но всё равно продолжает приближаться ко мне, прекрасно зная, что на дальних атаках ей меня не победить. На таких больших дистанциях за мной слишком очевидное преимущество.

Пара секунд и мы оказываемся в считаных метрах друг от друга.

Оказавшись в радиусе удара своего оружия, девушка наполняет меч маной и перетекает в боевую стойку. Всего лишь доли мгновения и вот она смещает корпус вперёд и наносит резкий колющий удар.

При этом на кончике её клинка я успеваю заметить пробежавшую ветвистую синюю молнию. Если такая в меня попадёт, то она сможет сравниться с ударом электрошокера. Мало не покажется, уж точно.

Айрис просчитала мой шаг, что я наверняка захочу отвести клинок вверх или сторону, чтобы мечница открылась, после чего я бы смог закончить всё одной атакой, как делал до этого во время наших спаррингов. Поэтому использовала молнию, чтобы я не мог ладонью ударить о клинок.

Умно. Но недостаточно.

Понимая, что в скорости мне с ней не сравниться, я резко смещаюсь вниз и вперёд, уворачиваясь от атаки. Айрис будто ждала этого момента и, резко прервав своё движение, стала опускать меч вниз, угрожая лишить меня руки по самое плечо. Только тут она не учла одного — в этот момент я ещё сильнее сократил дистанцию, оказавшись к ней ближе, чем, возможно, девушка хотела.

В момент перехода от одной атаки к другой, я лёгким движением ладони ударил по кисти руки Айрис, заставив сместить меч в другую сторону. Одновременно с этим другой рукой я касаюсь её ноги и замораживаю воду, которая была на ней от водной стрелы.

Образовывается ледяная корка, которая мешает моей сопернице нормально двигаться, в том числе из-за примерзания подошвы кроссовок к земле. Благодаря всему этому я получаю возможность атаковать девушку прямо со спины.

Однако я не воин в полном понимании этого слова, и мне недостаёт скорости для того, чтобы закончить бой на этой ноте. Айрис не теряется в этой ситуации и в момент, когда я собираюсь уже ударить, разворачивается, даже несмотря на созданное сопротивление, практически на девяносто градусов и хватается рукой за мой воротник.

Со стороны кажется, будто это была отчаянная попытка хоть что-то мне противопоставить, однако я прекрасно понимал, что она целилась рукой за моё плечо, и только на реакции и, отчасти привыкнув к манере её боя, я успел увернуться. Но это не спасло меня от невыгодного положения.

Я, вместо нападения, начинаю отходить назад и, хватая руку Айрис, резко отдёргиваю её от себя, однако в этот же момент девушка выбирается из моего ледяного капкана, который и так продержался достаточно долго. Её меч успевает воткнуться в мою левую ногу. А сразу же за этим по моему телу очень болезненно проходит разряд тока.

Я чувствую, как непроизвольно сокращаются мышцы на ноге и как её сводит судорога. Сразу же за ней подобное охватывает и остальные конечности. Айрис удивительно удачно подгадала момент, когда моя рука не находилась в контакте с её телом, чтобы молния также не зацепила её.

Будь на моём месте кто-то другой, он бы уже проиграл. Однако, может, меня на секунду и парализовало, но для победы Айрис потребовалось бы вытащить клинок из моей ноги и приставить его к горлу, как к более уязвимой точке, после которой может засчитываться автоматический проигрыш. А этого времени мне хватит, чтобы перенять инициативу.

Вот девушка вытаскивает клинок из моей ноги, должно быть, предполагая, что после этого я ничего не смогу сделать, ведь разряды электричества пусть и немного утихли, но все ещё гуляют по моему телу. До этого против меня подобный приём она не применяла, так что не знала, как я на него отреагирую. Поэтому я в полной мере пользуюсь возникшей краткой заминкой.

У меня уходит мгновение, чтобы создать у себя на пальце миниатюрное воздушное лезвие, больше напоминающее иглу, и ещё секунда, чтобы приставить её к горлу девушки.

Айрис, в свою очередь, попыталась отпрыгнуть, почувствовав опасность до того, как я успел в полной мере реализовать свой замысел. Однако лёд и щебень под ногами не очень этому способствовали. Ко всему прочему я встал так, чтобы ограничить свободу манёвра мечницы.

В общем, у неё не было и шанса избежать моей атаки, пусть тут и были вариации того, как всё могло пойти дальше, но мы же проводили тренировочный бой.

Правда, я подошёл даже чересчур близко. Настолько, что мог почувствовать её учащённое дыхание. Да и её покрасневшее лицо говорило о том, что уж больно тесный у нас получился «контакт».

Всё из-за того, что данное состояние точно было вызвано не скоростью нашего боя, ведь для Айрис подобное было далеко не на пределе её возможностей, и так запыхаться она не могла.

Я развеял иглу и отошёл назад, чтобы более не смущать девушку нарушением границ её личного пространства. Всё-таки она не Аналитик, и ей в разы тяжелее контролировать свои эмоции. Да и ни к чему ей настолько тяжёлый контроль.

А я прекрасно знаю, как молодое тело может реагировать на такого рода ситуации. В общем, мне точно не хотелось ставить её в неловкое положение. Особенно делать это на глазах у всех, и тем более — её кумира.

— Это был славный бой, — сказал я, не обращая внимания на аплодисменты со стороны моих бойцов и на рану в левой ноге, из которой прямо на обувь капала кровь.

Что ж, это нормально, что они радуются победе своего лидера. Да и каждая такая победа только добавляет мне очков в их глазах.

— Наверное… — уже не так уверенно ответила девушка, глядя то на меня (или, точнее, на рану), то на Юто с Викторией. У первого, к слову, было всё такое же хмурое лицо, и даже мне было тяжело понять, о чём он думает. — Прошу меня простить за удар током. Это, пожалуй, было перебором в данном случае. Я просто посчитала, что…

— Айрис, я же сам сказал, чтобы ты представила, будто это настоящий бой, — прервал я её, покачав головой. — Поверь, таким слабеньким разрядом меня не убить. Правда, неприятные ощущения всё же остались.

— Может, всё-таки обратитесь к целителю? — проявила она беспокойство за меня.

Не спорю, такое трепетное отношение ко мне со стороны довольно красивой девушки было приятно и немного смущало меня, но не при всех же такое говорить. Сейчас у меня создавалось впечатление, что все смотрят только на нас.

— Рана небольшая, уверен, что для Георгия Иннокентьевича не составит труда её исцелить. Но я бы хотел пойти к нему уже после того, как узнаю мнение своей сестры и твоего слуги насчёт нашего боя, — улыбнулся я. — Думаю, они прекрасно рассмотрели все детали.

Сестра восприняла мои слова как сигнал к действию.

— Что скажете? — спросила она у Юто.

Видимо, хотела, чтобы старик первым озвучил своё мнение. Правда, понять, что творится в голове у моей старшей родственницы, было довольно сложно. Она то и дело ставила меня в тупик своим поведением и словами.

Но если уж быть до конца откровенным — о чём конкретно думал Юто, для меня тоже почти всегда оставалось загадкой. Так что в этом плане они друг друга стоили.

— Хоть победа очевидна за княжичем — оба показали себя более чем достойно, на мой личный взгляд. Если разбирать ошибки, то моя госпожа слишком рано расслабилась. К тому же она два раза намеренно вошла в ловушку, надеясь прорваться вперёд, вместо того, чтобы попытаться разгадать её принцип. Ей не хватило осторожности, — выразил своё мнение старый слуга рода Асина насчёт нашего боя.

— Немного не соглашусь с вашим мнением. В момент, когда она атаковала моего брата молнией, она переживала, что может переборщить с атакой. Из-за этого ваша подопечная потеряла необходимую концентрацию. Желай она по-настоящему его смерти, то успела бы среагировать должным образом, — заявила Виктория. Из-за её слов Айрис мило покраснела, но опустила голову, чтобы это было не так заметно. — Что насчёт ловушки — с одной стороны это правда, но с другой, она не давала моему брату ни секунды продохнуть. На мой взгляд, такая тактика боя тоже имеет право на жизнь.

— Поэтому я и говорю, что оба показали себя достойно. Я лишь указываю на те моменты, где участники могли принять более верное решение, — покачал головой Юто.

— В таком случае, что скажете насчёт моего брата? — спросила Виктория.

— Не хочу, чтобы вам показалось, будто я говорю неискренне в угоду вашему тщеславию, однако в действиях княжича я не нашёл ни одного серьёзного изъяна. Да, был момент, когда княжич не успел должным образом среагировать и отбить удар, однако это случилось из-за разницы в чистой силе, а не самой стратегии. Айрис всё-таки маг второго круга, а княжич первого. Разница ощутимая. Если, конечно, не учитывать методики их обучения, — добавил старик под конец.

— Тут мне нечего добавить. Могу лишь сказать, что ваша госпожа — отменный мечник, которого, будь моя воля, я бы хотела принять в свой отряд. Однако, боюсь, для меня и для вас это будет невозможно, — высказала Виктория своё искреннее мнение.

Про меня она сейчас даже не упомянула, потому что это, во-первых, могло выглядеть как излишнее хвастовство и, во-вторых, всем всё было прекрасно понятно. Она гордилась мной, и это чувствовалось по атмосфере и её лицу, особенно после слов Юто про разницу в нашей с ней силе, точнее, про разницу в магических кругах.

— Для меня всё равно честь услышать от вас эти слова, — поклонившись, произнесла Айрис, кое-как справившись со своими эмоциями.

Ох уж этот японский менталитет.

— Это пустяки. Что касается тебя, братик… — на секунду у сестры появился строгий взгляд. — Позволь уже целителю подлатать тебя. Нам ещё ехать на аукцион, ты не забыл?

— Такое забудешь, — улыбнулся я, идя в сторону недовольного Соколова.

Чувствую, ему хотелось отругать меня за то, что я сразу не подошёл к нему за помощью. Тем более, наш целитель вообще не любил ситуации, когда мы калечили друг друга.

Перед тем, как подойти к Соколову, я ещё раз встретился взглядом с сестрой. Она улыбнулась мне и подмигнула, как бы молча говоря: молодец, я тобой горжусь. Вроде мелочь, а всё равно стало приятно на душе.

Вот, казалось бы, она мне лишь биологическая сестра, тем более таковой была для прежнего Евгения. Но из-за его воспоминаний, которые стали частью меня, всё это воспринималось несколько иначе, и я действительно ощущал её как свою родную сестру. Как же мне подобного не хватало.

Впрочем, сейчас я старался об этом не думать. Впереди ждала поездка к аукционному дому Суворовых, где я смог бы повидаться с наследником и заиметь полезные связи. Как ни посмотри, это было необходимо, ведь через каких-то ещё четыре, или уже вернее сказать три дня пришлось бы посещать Академию.

Надо будет много чего успеть сделать и окончательно определиться с некоторыми вещами, но это потом. Сейчас важнее аукцион и возможность прикупить себе всё необходимое для развития моих слуг.

Даже интересно, сможет ли Анна полностью сравниться с силой Тимофея на четвёртом круге? Да и найду ли я на этом аукционе что-то для себя?

Скоро узнаю.