Младший сын князя. Том 2 (СИ)

Глава 1

Вот, казалось бы, я заранее направился в столицу, чтобы по прибытии в поместье, не пришлось взмыленным бежать в Академию в день моего поступления. Только вот кто бы подумал, что подобное сыграет со мной злую шутку, ибо когда у тебя в запасе много времени, а поездка оставляет приятные впечатления, то в конечный пункт назначения не особо торопишься.

Вот и вышло, что из двухмесячного запаса времени под конец приезда у меня осталась неделя. Всего неделя! А это очень мало, чтобы успеть, действительно, везде.

Как так получилось? Да, в принципе, по самым разным причинам. Одно наложилось на другое — там задержались, тут задержались, здесь решили подольше отдохнуть и вот почти двух месяцев как не бывало.

Зато я с пользой провёл для себя время, и ни разу не жалею, что поехал на машине, а не самолётом. Как-никак, а впечатлений была целая гора. Как и пищи для размышлений.

Самым ярким событием, пожалуй, для меня стала встреча с Айрис и с сопровождающим её стариком Юто.

За всё время совместной поездки с ними, мне ни разу не довелось заскучать. С девушкой я практически каждый день, если, конечно, такая возможность была, тренировался, проводя дружеский спарринг. И в каждом бою чувствовался захватывающий меня и её азарт, ведь нам обоим было непонятно, кто на этот раз победит.

Девушка, несмотря на то, что мы были ровесниками, оказалась довольно сильна и имела немалый боевой опыт за спиной. Уж не знаю, кто именно был её наставником, но сражалась она довольно достойно для воина и, по крайней мере, прошла уже через десяток другой боёв с различными противниками. Я бы сказал, что поставь ей равного по силе врага, и с огромной вероятностью он проиграет. И слова про гения рода были вовсе не пустословием.

Мало того, что она искусно владела техникой меча, и при желании могла нашинковать кого угодно, так ещё и обладала очень редким талантом — двухатрибутным ядром. Конкретнее, она отлично владела магией воздуха и молнии. Да, они были довольно родственны друг другу, но всё же имели свои различия.

Даже в моём мире подобные люди почти не встречались.

Те, у кого обнаруживали этот талант, чаще всего умирали ещё в юном возрасте из-за того, что вторая предрасположенность не всегда была настолько близка основной, да и создавать круги маны в таком случае вокруг ядра надо по несколько иным методикам.

Остальные, кто всё же проходил через этот этап, благополучно, стоило им набрать сил, определялись в армейские подразделения и участвовали в бесконечных сражениях, в которых чаще всего гибли. Очень редко таким людям доводилось добраться до девятого-десятого круга маны.

Но если кто-то из этих гениев достигал потолка человеческих возможностей, то для его врагов он становились, как бы выразились в этом мире — исчадием ада. Причём это далеко неспроста.

Маг с двумя атрибутами в ядре мог обладать куда большим резервом магической энергии за счёт этой двойственности и вместе с тем имел возможность комбинировать целую кучу заклинаний, от который защититься было, мягко говоря, проблематично.

Всё же защиту от магии делают чаще под конкретную стихию, а тут один человек даже без помощи других участников своего отряда мог выдать что-то комбинированное, что проходило через защиту противника.

Даже если взять в пример универсалов, таких, как я — мы можем одинаково использовать любой тип заклинания, но хуже по сравнению с тем, кто всегда пользовался лишь одним атрибутом и отдал всего себя его постижению.

Комбинировать одно заклинание с другим в нашем случае можно, но требует довольно серьёзных усилий и умений, и даже так, конечный итог чаще всего оказывается… прямо скажем не очень.

Отчасти это удручало, но с другой стороны, при должном упорстве и старании универсалы могли быть способны на очень изощрённые магические техники, которые могли в себе содержать даже больше двух стихийных проявлений. Но всё равно в большинстве своём это требовало куда больше времени, чем хотелось бы. А во время той же войны его просто нет.

То ли дело маг, который знает обе свои стихии как свои пять пальцев и не имеет в стихиях конфликта, воспринимая их одинаково хорошо.

Самый простой пример — можно скомбинировать огонь и воздух, чтобы вызвать огненный смерч и пустит на врага без того, чтобы находиться в связке с другим магом, который должен понимать тебя с полуслова, чтобы создавать как можно меньше помех в итоговое плетение. Заклинание мало того, что ударит по огромной области, но ещё и испепелит всё на своём пути, лишь бы у мага сил хватило на его поддержку.

Таких магов, без шуток, могли считать стратегическим оружием страны (поэтому-то их и забирали в армию, несмотря на их происхождение и желание). Жаль, правда, они довольно редко встречались.

Про трёхатрибутных я вообще молчу — по легендам только первый император моей страны обладал подобной силой. Да и будь такой человек на земле, мне даже страшно представить, какой ворох проблем он мог создать одним своим существованием.

Возвращаясь к Айрис — за всё это время наших с ней боёв, я так и не понял, доводилось ли ей когда-либо убивать людей или нет. Во время сражений она очень тщательно прятала свои эмоции за холодной маской. Причём настолько хорошо, что мне оставалось только строить догадки, о чём она думала в такие моменты.

Взять хоть в пример Тимофея — когда я с ним сражался, то сразу понимал, что у него на душе и какая натура. И то, что он убивал людей — тоже очень хорошо чувствовалось в бою. Или того же Юто…

Про последнего я вообще молчу — даже не сталкиваясь с ним лоб в лоб, от него исходила едва уловимая аура хищника, которую тот старался подавлять, но время от времени что-то этакое да проскальзывало. Такой проглотит свою жертву целиком и не подавится.

А вот Айрис была не такая — она больше напоминала штормовую бурю, которая всё рвёт и мечет на своём пути, но с холодной головой. Довольно полезное качество для воина, надо заметить.

В общем-то, из-за этих тренировок, которые очень сильно помогали нам обоим в развитии, я и предложил им поселиться в моём гостевом доме, благо подобное строение, судя по тем документам, что мне предоставила Анна, также располагалось на территории поместья.

Конечно, условия там были несколько похуже, чем у основного здания, но всё ещё были несомненно хороши для аристократов. И что самое главное — я в любой момент мог попросить Айрис о спарринге.

Говоря без шуток, она давала мне тот опыт, который не могли дать Анна и Тимофей. Последние слишком привыкли полагаться на современное вооружение, которое мне тоже нравилось, но всё ещё не стало близким.

Айрис, в отличие от них, обучающаяся по традиционным методикам своего рода, довольно умело орудовала мечом, а я, в свою очередь, отрабатывал технику защиты. Как-никак есть разница, когда тебя атакуют врукопашную или магией дальнего боя, и когда на тебя несётся клинок, особенно, если он покрыт магией.

В первых двух случаях всё просто и понятно — ставишь блок руками, делаешь захват, валишь противника с ног и дальше по схеме. С магией — ставишь барьер и контратакуешь. Ну или если ты аналитик, то просто удаляешь плетения и атакуешь в ответ. А меч — это головная боль.

Против меча ты блок руками не поставишь. Та же «сота» не особо спасает, ибо опытный мечник может быстро сменить положение меча и нанести удар в другую точку. Там уже можно не успеть среагировать. По сути, шансов против него очень мало, если не знать, как правильно противостоять клинку.

На полноценный щит, чтобы он мог полностью закрыть тело, с первым кругом маны я был просто не способен. По крайней мере, пока и не думаю, что это будет так надолго.

— И как ты только это делаешь? — любила причитать Айрис после боя, когда мы без сил валялись на траве.

Чаще всего в такие моменты я выбивал у неё меч из рук, и мы переходили на ближний бой, в котором девушка также была бесспорно хороша, но всё же похуже.

— Секретная техника рода Львовых, — отшучивался я в ответ в такие моменты.

Кстати, очень удобная отмазка, которая, как оказалось, быстро всем затыкала рты, потому что если ты продолжишь расспросы, то получается, лезешь в дела рода, что, мягко скажем, не одобряется.

Ещё когда я только постигал свои возможности как мага-аналитика, ко мне приставили одного очень противного наставника. Хотя, вернее сказать, наставницу — старушка бальзаковского возраста с тростью в руке, которая всем своим видом говорила, что очень многое повидала на своём веку. Только несмотря на свой возраст и трость, у неё всегда была абсолютно ровная осанка, а тростью она пользовалась совсем не по назначению.

Как же она любила делать из меня отбивную этой проклятой палкой, которую наставница ласково называла «костоправом». Уж что-что, а с юмором у старушки было всё в порядке (пусть он и был весьма специфическим), но сейчас не об этом.

Суть в том, что она учила меня моментально реагировать на опасность, и заставляла представлять, что эта несчастная деревяшка — самый настоящий меч. И что я должен от него отбиться, если хочу жить.

Шансов её победить на тот момент у меня, конечно же, не было. Приходилось только стиснуть зубы и продолжать тренироваться, пока не научусь отбивать хотя бы простейшие удары.

Меня били и лечили, били и лечили, и так несколько лет, пока я не подрос и не смог освоить одну имперскую технику боя. Имя автора так и осталось никому не известным, и из-за этого о ней ходило очень много слухов, но чего у придумавшего эту технику было не отнять, так это её эффективности.

Поэтому она и применялась при обучении новичков, пусть и требовала от них довольно многого. Далеко не все справлялись с подобными нагрузками, но даже малая часть изученного давала больше, чем несколько лет усердных тренировок. Да, в урезанном варианте и довольно однобоко, но уже с этим можно было работать.

Когда мечник нападает на безоружного человека и делает выпад — меньшее, что он ожидает, это, например, удар ладонью, чтобы сместить траекторию удара вверх или вниз, после чего другой рукой нанести удар в лицо.

Враг делает не выпад, а условно бьёт по диагонали, да так, что сам удар никак руками не сместишь? Не проблема. Отходишь чуть в сторону до того момента, как враг сможет сместить атаку, и бьёшь ногой в кисть руки. На нём латные перчатки? Тоже не проблема — бьёшь по верхней части гарды меча ногой, чтобы у противника от таких трюков челюсть отвисла.

И подобных приёмов в этом стиле боя очень много. Каждый из них требовал сноровки и годы тренировок, прежде чем ими можно было бы овладеть в совершенстве и, более того, понять суть этого искусства. По сути, эта часть была самым большим недостатком техники — пока не овладеешь в достаточной мере каждым приёмом — все они полезны лишь в довольно узких рамках.

Бой — вещь куда более хаотичная, чем хотелось бы. Прежде чем ты что-то успеешь сделать, тебя превратят в салат.

В общем, по итогу тренировок эта техника даже однажды смогла спасти мне жизнь. Это произошло в один из эпизодов в нескончаемой, как казалось, тогда войне, когда ко мне, несмотря на всю защиту и расставленные ловушки, умудрился подобраться убийца. Он был довольно сильным и опытным мечником, от которого я еле смог отбиться, чтобы отступить (но даже это было большим достижением).

Потом мне довелось ещё раз его встретить, однако уже в числе трупов. Увы, от артиллерийского заклинания, бьющего по площади, никто не защищён. Меч тут точно никак не поможет, насколько бы ты ловко с ним ни управлялся, хотя и ходили слухи о мечнике, что своим клинком умудрялся рассекать заклинания, но уж больно неправдоподобно это звучало.

Ладно, что-то меня опять понесло в воспоминания. Возвращаясь к настоящему — Айрис была сильно удивлена моей технике боя. Да, проблема была в том, что я со своим новым неподготовленным под такие нагрузки телом не мог идеально выполнять технику, однако знаний и что главное — опыта (а его на войне приобретаешь быстро, если хочешь выжить) хватало, чтобы противостоять девушке.

Для неё было довольно неожиданно и неприятно, когда я проскальзывал под меч девушки и силовым приёмом заставлял его отпустить, навязывая собственный бой вместо того, чтобы дать вести Айрис.

Выходило, правда, это не на постоянной основе, и пару раз мне неплохо так прилетало, благо оружие было из тренировочных комплектов. Таким максимум — сломаешь кости. Ну ещё в принципе, при должном старании можно выколоть глаз, но это надо целенаправленно целиться.

Да и недаром же в багажнике был ещё целый ящик с пилюлями, которые подстегнули процессы естественной регенерации. Я их принимал в том случае, когда дело доходило до более серьёзных травм, которые нельзя было игнорировать.

Эх, видел бы это Георгий Иннокентьевич, наверняка бы заругал за такое халатное отношение к собственному здоровью. Но в моём случае воздействие самих пилюль было не столь критичным, ведь я знал, как благодаря медитации избавиться от всех шлаков в организме, чтобы ускорить его развитие.

Душ, конечно, принимать после такого приходилось довольно долго, чтобы смыть с себя эти маслянистые пятна, но прогресс был налицо. Поэтому, собственно, я и не останавливался от потребления дорогой алхимии, тем более мой банковский счёт вполне позволял такие траты.

В общем и целом, тренировкам мы отдавали значительное количество времени (насколько это вообще было возможно с учётом того, что большую часть дня занимала как раз дорога), однако про цель поездки я не забывал.

Так уж получилось, что для Айрис она тоже оказалась в этом плане полезной — девушка почти никогда не покидала стен рода, а тут появилась возможность посетить такое количество городов и разных мест, чем мы и пользовались на полную.

Всего и не перечислишь, что с нами успело приключиться. Мы были в дорогих ресторанах и пробовали кухню, представленную со всех уголков мира, от которой Айрис была просто в восторге. Чего таить — я тоже.

Мы с ней посещали памятные места и достопримечательности, параллельно изучая их историю, особое внимание уделяя тем, которые были связаны с событиями, повлиявшими на нынешнее положение вещей и возвышение магических родов.

Перекусывали в уличных ларьках, как простолюдины, подмечая, что такая простая еда по-своему вкусна и зря многие её игнорируют.

Было дело, что мы даже разок посетили ночной клуб. Это была просьба Айрис, на которую она очень долго уговаривала Юто. Последний был категорически против, но всё-таки поддался на уговоры и аргументы, что большая часть молодёжи как раз посещает такие места, и ей надо знать, каково это. Самым важным аргументом было то, что в столице это ещё более развито, а значит, и опасностей там больше.

Клуб оставил о себе не лучшее впечатление, потому как стоило покинуть ВИП-ложу, как тут же местный контингент считал обязательным пристать к тебе с не самыми добрыми намерениями.

Причём некоторые из них были даже аристократами, правда, из каких-то незначительных мелких родов, но всё же. Впрочем, если вспомнить того же старого Евгения, то ничего удивительного. Деньги и власть туманят разум очень многим. Зато крепкий удар кулаком в лицо быстро приводит такого собеседника в чувство.

В общем, ни я, ни Айрис после того дня несильно горели желанием пытаться проводить свой досуг в подобного рода заведениях без большой на то надобности.

Как я говорил, кроме всего перечисленного много чего с нами успело произойти. Из-за подобных вещей я неволей растягивал нашу поездку, и прибыли мы в поместье сильно позже ожидаемого. Зато встретили меня хорошо. С тортиком, что было довольно необычно.

Айрис и Юто немного удивились подобному приёму, видимо, привыкнув к совершенно другим вещам, но виду не подали.

После того как я обменялся приветствиями со слугами, что дожидались моего приезда здесь, и знакомился с домом, мы все прошли внутрь здания, где моим сопровождающим и гостям оперативно выделили всё необходимое.

Уже после этого я вместе с Айрис смог отведать приготовленный Вадимом — ну а кем же ещё как не им — торт, который она сильно нахваливала. Как только с этим было завершено, я проводил девушку до гостевого домика, где уже хозяйничал Юто, подготавливая всё для своей подопечной и, наконец-то, смог начать обустраиваться сам.

Мой новый дом практически ничем не отличался от старого на первый взгляд. Мне поначалу даже показалось, что мы ненароком где-то сдали назад и вернулись в старое поместье просто сделав большой крюк. Однако было одно кардинальное различие — соседи.

Мы, по сути, сейчас находились в пригороде столицы, в одном из элитных районов, предназначенных для аристократии. Таких поместий, как у меня, в ближайшем округе был не один десяток, правда, все они были разбиты на отдельные райончики, чтобы сохранялась определённая система разделения между различными группами домов.

Много это или мало, мне было трудно сказать. А вот то, что я жил не в самом богатом районе, но всё же довольно презентабельно — это факт, который мне озвучила Анна.

Оказывается, было ещё рядом со столицей такое место, как «Небесные сады». Вот там жили без оговорок самые сливки общества. Ну или другими словами — первые или в крайнем случае вторые наследники, которые имели наибольшие шансы стать главами великих родов.

Да и обеспечить там своё проживание могли только они, ну и часть моих братьев и сестёр явно расположились где-то в тех местах, если не в самой столице. Впрочем, пока это меня несильно волновало.

То, что я жил не там, явно намекало на моё положение в роду Львовых. Для отца я всё ещё был бесполезен, а для остальных я и вовсе отброс. О каких «Небесных садах» тогда может идти речь?

Одним словом, я стал потихоньку обустраиваться в поместье. Выделил себе место для первых намёток на лабораторию. Нашёл отдельное место для оттачивания личных тренировок и медитации. Между тем не забыл и о своих гостях, и договорился с Айрис о продолжении каждодневных спаррингов до поступления в столичную Академию, и ещё по мелочи.

Разумеется, и бюрократические проволочки не остались без внимания, но это уже меньшая часть моих забот.

Правда, Вадим после моего прихода выглядел каким-то нервным и виноватым, не давая чётких ответов причине своего поведения, но за исключением этого жизнь шла своим чередом, пока к нам внезапно не постучали в двери.

Да, вот так просто.

Вот, казалось бы, кому приспичит в три часа ночи заявляться в гости к сыну князя Львова? Что за весомый повод должен быть у человека? Тем не менее у кого-то он нашёлся, потому что меня разбудил стук в дверь и, как мне показалось, встревоженный голос Анны:

— Молодой господин, к вам прибыл гость и желает скорее вас увидеть.

— Три часа ночи… какой сове приспичило приходить ко мне в три часа ночи?.. — недовольно пробурчал я, вынужденный подняться с тёплой постели, в которой было так хорошо спать.

— Это ваша сестра — Виктория Дмитриевна, — развела руками Анна, которая и сама этому факту была удивлена как бы не больше меня.

После подобного я даже бросил попытки привести себя в божеский вид и, вообще, переодеться, чтобы подобающим образом встретить пусть и незваного, но всё же гостя. Как-никак, я сын князя и должен соответствовать.

В воздухе почему-то сразу запахло жареным и неприятностями.

За дверью раздалась какая-то возня и приглушённый писк, но шум продлился недолго. Дверь неожиданно с грохотом рухнула на пол, будто её больше ничего не удерживало, и я услышал бархатный голос той, кто приходилась Евгению родной по отцу сестрой:

— Бра-тик, а вот и я!