Младший брат дракона

Глава 38

*****

Около здоровенной кадки с андийской пальмой разговаривали два мага. Старший раздражённо размахивал руками и только что не кричал на более молодого коллегу, который виновато потупился и изредка кивал головой, видимо, соглашаясь со всеми обвинениями. Этими двумя магами были гроссмейстер Адельядо и магистр Эрстан.

На самом деле они разговаривали спокойно… ну, почти спокойно. А то, что со стороны видели гости королевского бала, была лишь иллюзия, наведённая Адельядо для того, чтобы никто не помешал их разговору. Действительно, вряд ли найдётся сумасшедший, который решит прервать разгневанного первого мага королевства – во всяком случае, среди присутствующих таковых не нашлось.

– … неужели ты так и не понял, сколько важного произошло за последнее время? – раздражённо говорил Адельядо.

– А чего тут понимать? – удивился Эрстан. – Дилль получил магический дар высшей пробы и, к счастью, он будет при Академии, где мы сможем тщательно изучить его. Я считаю, это самое главное.

– Эрстан, не заставляй меня сожалеть о пятнадцати годах, которые я потратил на твоё обучение, – недовольно проворчал гроссмейстер. – Или ты отупел за время путешествий в Неонин и обратно? Да, твой Дилль – та ещё штучка. Он творит непонятные заклинания­ – это какая-то жуткая помесь магии огня, силовых завес и антимагии. Ни я, ни наши три мастера, ни Леклер не сумели разобраться, что он умудрился состряпать в процессе принятия его в адепты. А посох, который он выдернул из драконьей пасти! Это же вообще нечто невообразимое: в нём воедино смешались шаманская и драконья магии. Мастер Гвинард уже голову сломал, как заставить работать этот посох. Ладно, позже разберёмся. Этот парень – звено в общей цепи странностей, произошедших за последнее время, но не более. Главное сейчас другое.

Эрстан непонимающе уставился на Адельядо. Тот громко вздохнул.

– Подумай хоть немного, даже если для тебя это затруднительно. Мир меняется, Эрстан. Проклятье, он уже изменился, вот только к чему приведут эти перемены, я пока даже не догадываюсь.

– Какие перемены, мастер? – робко осведомился Эрстан. Он, как никто другой знал вспыльчивость и нетерпимость главы Академии – за пятнадцать лет ученичества у гроссмейстера он не единожды выслушивал потоки ругани и водопады упрёков в свой адрес и за менее значительные вопросы. А тут шеф ведёт речь о судьбе мира…

– Дракон вернулся к людям за помощью, – на удивление спокойно начал разъяснять Адельядо. – Ничего подобного не случалось почти триста лет. Тринн назвала Дилля младшим братом дракона, а таковым, как ты знаешь, за всё время у нас был только один – Адогорд. Нам нужно попробовать установить контакты с Великими драконами, и в этом может помочь наш новый адепт. Но, даже если что и получится, то это будет не скоро. Второе: твой Дилль рассказывает о таких вещах, о которых никто не то что не говорит, но даже и знать не должен.

– Каких именно?

– Он каким-то образом побывал на поле боя Величайшей битвы, а ведь туда триста лет не ступала нога живого человека. Тех, кто открыл портал в мир демонов, было тринадцать. Сведения об этом есть в нашей библиотеке в особом отделе, доступ туда открыт только для членов Совета магов, и даже ты ничего об этом не знаешь. И вдруг об этом рассказывает совершенно посторонний человек.

– Значит, он действительно там побывал, – пожал плечами Эрстан. – Я, в отличие от вас, ему сразу поверил.

– Мало того, что он там оказался, он ещё и с Единым поговорить успел! – рявкнул первый маг. – Ты хоть понимаешь, что это может значить?

– С кем? – нижняя челюсть Эрстана непроизвольно отпала.

– А с кем ещё по-твоему он мог там поболтать? Только с тем существом, которое маги создали из своей жизни, плоти и силы. И это существо, триста лет не желавшее иметь дела с магами, не только не уничтожило Дилля, но даже указало ему путь к спасению. Я же говорю: мир меняется. Единый, который был призван защищать нас от вторженцев, вдруг освящает вампира, который по определению враг и даже не скрывает, что их кланы пришли в наш мир вместе с демонами, – гроссмейстер посмотрел на лицо Эрстана, с которого не сходила маска удивления и проворчал: – Предваряя твой следующий глупый вопрос, сразу говорю: Единый освятил Орхама сегодня после обряда крещения. Видел ауру? То-то. Значит, вампиры зачем-то очень нужны Единому, если он не только не уничтожил их, но даже прилюдно принял под свою опеку. А это в свою очередь означает, что Академии нужно сделать всё, чтобы отношения с вампирами церковь не монополизировала.

– Да, наверное, – не очень уверенно сказал Эрстан. – Хорошо, я займусь Теовульфом. Да и с Диллем будет интересно провести несколько опытов.

– Нет, ими будут заниматься другие, – отрезал гроссмейстер. – Ты мне нужен для другого дела. Завтра же ты поедешь в Мироттию. Там, в Колыбели магии[1], тебя…

– Но, мастер, у меня же куча незаконченных дел! – Эрстан настолько возмутился, что забыл о субординации.

– Молчать, ученик! – рявкнул Адельядо. – Какие у тебя могут быть дела? Опять со своими кулинарными примочками баловаться будешь? Хватит заниматься ерундой! Поедешь в Мироттию для обмена опытом. Твоя задача: научиться вживлять кристаллы Руадо в насекомых. Я на днях разговаривал с гроссмейстером Вуднартом – его мироттийцы сумели вживить крохотный кристалл в стрекозу и с её помощью увидели город с птичьего полёта. Вуднарт говорил, что схожими методами работают эльфийские маги. Интересно, каким образом старый хрыч добрался до эльфов?

– Но это же задача не для простого магистра, а, как минимум, для мастера, – попробовал возразить Эрстан. – Вон, к примеру, для мастера Гвинарда.

– Ты лучше всех в нашей Академии овладел управлением Руадо. И за время путешествий в Неонин твой навык без надзора высших мастеров только улучшился. Или ты думаешь, я тебя и Вальдени просто так отправил сопровождать отряды смертников?

– А я-то думал, что мы… что вы… что мы с вами…

– Думать будешь потом, – оборвал его Адельядо. – Чего бы ни потребовал гроссмейстер Вуднарт – выполняй, можешь даже слить им пару-тройку секретных разработок. Но ты должен полностью овладеть их технологией. Она нам нужна. Не пройдёт и трёх лет, как разразится война с Хивашским каганатом. И, боюсь, что никто не останется от неё в стороне. Хиваши овладели секретом оживления мёртвой материи и даже переплюнули в этом древних некромагов. Уверен, что в Неонине они попросту тренировались в реальной боевой обстановке.

– Ничего себе, тренировка! Да там было тысяч десять всадников.

– Каган всё продумал и явно не планировал открывать нам раньше времени то, что теперь хиваши доступна некромагия. К счастью, он не сумел предугадать, что Ситгар поймает его в ту же самую ловушку, в которую он хотел поймать гномов. Я разговаривал с Орхамом – вампиры сталкиваются с хиваши намного чаще, чем наши южные заслоны. И ожившие мертвецы, толпами идущие перед хивашскими шаманами, уже погубили многих вампирских воинов. Один из вампирских кланов уже практически перестал существовать. А как вампиры умеют обращаться с оружием, думаю, ты и сам видел. Именно потому клан Григот и решился присоединиться к Ситгару – они поняли, что в одиночку против хиваши им не выстоять. А тебе не показалось странным, что ни среди убитых, ни среди пленных не обнаружили ни одного хивашского шамана? Да и больших командиров тоже не обнаружили. Они испарились, по-твоему? Нет, они сбежали, причём так, что их никто не заметил. А ведь под Неонином была куча народу. Значит, у хиваши есть способы скрытного перемещения, нам пока недоступные.

Гроссмейстер со злостью стукнул кулаком по ладони.

– Проклятье, попадись нам живой хивашский шаман – я бы лично из него вытянул всё до последней самой мелкой тайны.

– Может быть, те же вампиры могли бы помочь?

– Могли бы… может, и помогут. Ладно, не забивай себе голову. Ты понял свою задачу?

– Да, мастер.

– Хорошо. Твой бал закончился. Иди домой и ложись спать – завтра силы тебе понадобятся.

– Мне ещё нужно успокоить барона Скодиса – он прямо-таки трясётся от страха, что Дилль превратит его в лягушку. Говорит, если бы знал, что придётся шантажировать не просто драконоборца, но и мага, он бы удвоил цену.

– Я ему так удвою, что на всю оставшуюся жизнь запомнит, – многообещающе сказал гроссмейстер. – Надеюсь, твой барон не забыл, что половину из полученной суммы он должен будет отдать Академии? Я сам ему об этом напомню.

– А как же Теовульф и Дилль? Я обещал им показать Академию, рассказать…

– Я найду, кто им всё покажет и расскажет.

– Хорошо, я только попрощаюсь.

– Нет. Сейчас же уходи. И никому ни слова. Даже высшим мастерам.

Гроссмейстер снял искажающее заклинание, Эрстан поклонился и, ни с кем не попрощавшись, ушёл.

*****

Зимняя ночь длинна и темна, но Тирогис был столицей, а потому в городе использовали осветительные магические фонари. В отличие от обычных масляных фонарей, магические давали ровный жёлтый свет, разгоняющий тьму в радиусе десятка шагов. Обслуживание этих фонарей были одним из обязательных платежей, которые Академия магии вносила в королевскую казну. Горожане высоко ценили такое удобство и беспрестанно жаловались в городскую управу, что Академия поставила свои фонари только на главных площадях и центральных улицах, а про остальной город позабыла. Откуда жителям Тирогиса было знать, что забота о возобновлении осветительных заклинаний ложилась на плечи только тех магов, кто проштрафился. Поскольку штрафников среди магов было постоянное, но ограниченное количество, то и увеличивать количество фонарей глава Академии смысла не видел – всё равно обслуживать их некому.

Вот мимо такого фонаря и прошёл человек, одетый в длинный балахон. Капюшон надёжно скрывал от посторонних глаз его лицо, но даже при этом мужчина шёл, низко опустив голову. Припозднившийся гуляка наверняка подумал бы, что перед ним маг, который обновляет осветительное заклинание, и был бы почти прав. Человек был магом, но фонари его совершенно не интересовали. Он свернул с освещённой улицы и зашёл в один из домов. Щёлкнув пальцами, он вызвал к жизни тусклый световой шарик, осветивший скудную обстановку в гостиной.

– Долго же ты веселился, – вместо приветствия сказала магу сидевшая на продавленном диване девушка.

Она была темноволосая, смуглокожая, с правильными чертами лица – маг мог бы назвать её даже красивой, если бы не уродливый шрам, тянущийся от правого виска через всю щёку до подбородка. Девушка выглядела воинственно: на поясе у неё висело два меча, а поверх одежды она носила кольчугу, поэтому шрам был логическим дополнением к её образу. Где она заработала такую страшную рану, маг никогда не интересовался – его с ней связывали другие интересы.

– Королевские балы имеют обыкновение быстро не заканчиваться, – маг откинул капюшон и уселся на стул, скрипнувший под его тяжестью. – Чего тебе понадобилось?

– Ковен хотел бы узнать про новые дарования, которые поступили в Академию, – небрежно поигрывая кинжалом, сказала девушка.

Маг нахмурился. Бал закончился едва ли час назад, а Ковен уже знает о двух новых адептах. Похоже, кроме него у Ковена в Тирогисе есть и другие задействованные лица. И, наверняка, очень высокопоставленные – других на королевский бал просто не пригласят. Интересно, кто? Задавать этот вопрос девушке он не стал: всё равно не ответит, даже если и захочет – Ковен наверняка предусмотрел смертельное заклинание на случай провала своего шпиона.

– Не думаю, что Ковену есть до этого дело.

– Не тебе решать, до чего есть дело Хозяйкам, а до чего нет! – резко сказала девушка. – Один из них вампир. Ты же знаешь, что мы столкнулись с их упорным сопротивлением, когда пытались пройти к Запретному пределу. А теперь выясняется, что эти ублюдки ещё и магией занялись.

– Мало того, один из вампирских кланов попросил защиты у короля Ситгара, – усмехнулся маг. – И король принял их вассальную присягу. Вскоре придут и остальные кланы. Боюсь, после этого вашим шаманам путь в Запретный Предел заказан. А ведь я говорил вашим тупоголовым жрицам, что надо склонить вампиров на свою сторону.

Девушка, услышав это оскорбление, дёрнулась и порезала палец острым лезвием кинжала. Не обращая внимания на кровь, она вскочила и, направив остриё оружия в сторону мага, прорычала:

– Следи за своими словами, мерзавец, не то я отрежу тебе язык! Как ты смеешь произносить такое про Хозя…

Голос её вдруг прервался, девушка схватилась за горло и захрипела. Маг безучастно смотрел на неё, будто был совершенно ни при чём. Когда глаза девушки закатились, и она рухнула на пол, маг сделал жест рукой, словно отбрасывал в сторону что-то невидимое. Девушка тут же перестала хрипеть и начала жадно глотать воздух.

– Это уже второе оскорбление за время нашего общения. Мне это надоело. Ещё одно грубое слово в мой адрес, и Ковену придётся искать нового связного, – спокойно сказал он. – Ты меня поняла?

Девушка кивнула, хотя злой блеск её глаз говорил, насколько нелегко ей далось это согласие.

– Замечательно. Теперь к делу. Каган Джарем попытался захватить Неонин, не поставив меня в известность о своих намерениях, за что и поплатился. Верховный Ковен состоит из высокомерных старух, возомнивших, что могут мне угрожать. Знаешь, в последнее время меня одолевает желание порвать с хиваши. Чем твои хозяйки могут заинтересовать меня?

– Тем же, что и раньше, – хмыкнула девушка. – Без хиваши ты не сможешь воплотить свои планы. Как и нам будет трудно без тебя. Мы нужны друг другу.

Маг скептически поджал губы. Да, она права – они нужны друг другу, хотя каждая из сторон уже сейчас думает о том, как после победы разделается со своим бывшим союзником. Однако проучить зазнавшихся жриц, всё же следует.

– Услуги Хозяек мне могут и не понадобиться – я и сам неплохо продвинулся в оживлении мёртвых. Что ещё могут предложить мне хиваши?

– Я не уполномочена торговаться с тобой, – девушка внезапно успокоилась, – и не для этого вызвала тебя сюда. Сам понимаешь, треть наших поисковых отрядов гибнет в стычках с вампирами, и только помощь шаманов позволяет им миновать границу Запретного предела. А в Запретном пределе выживают единицы даже из числа шаманов, и всё из-за проклятых драконов. И когда вдруг в Ситгаре объявляются вампир-маг и человек, получивший магический дар от дракона, это не может не взволновать нас.

Маг прищурился, размышляя, врёт девушка или нет. Каким образом, интересно, она сообщила жрицам? С одной стороны, её слова – чистой воды вымысел, потому что ни у кого нет таких средств связи, которые позволили бы человеку, устроить прямой разговор между Тирогисом и Эрмелеком – ставкой кагана хиваши. С другой стороны, Хозяйки Ковена – последовательницы некромагов, и унаследовали от них многие вещи, сегодня кажущиеся невероятными. Взять хотя бы плащ невидимости, который носит эта связная – стоит ей запахнуться, и она исчезает. В Ситгарской Академии были несколько подобных разработок, но те заклинания даже близко нельзя поставить с тем, что имеется у хиваши. Обнаружить скрывшегося под таким плащом можно только зная, что человек находится поблизости и только при наличие специального заклинания. Может, связная и не врёт, и жрицы действительно дали ей наказ разузнать всё о странных новичках Академии.

– Новые сильные маги… – проворчал он. – Пока эти двое представляют интерес, и мы изучим их. У каждого из них своеобразный магический дар, и мне не помешает перенять некоторые их приёмы. А потом их уберут. Думаю, драконоборца мы определим в ученики к сумасшедшему Иггеру – у него погибло восемь учеников из десяти, а выжившие остались калеками. А вампир… воздушная стихия предполагает взлёты, полёты и падения. Не удивлюсь, если он однажды взлетит и рухнет, переломав себе все кости. В общем, пусть твои хозяйки не волнуются насчёт них.

– С драконоборцем всё ясно. Ты можешь дать гарантию, что вампиры не овладели магией? И что этот молодой вампир – единственный маг среди кровососов? В противном случае проход через их земли будет затруднён.

– Ты совсем глупая? – невежливо осведомился маг. – Я же тебе сказал, что вампирские кланы решили стать камнями в Ситгарской короне. Не пройдёт и года, как в их землях расположатся ситгарские полки. Так какая разница, умеют вампиры чародействовать или нет?

– Тебе не обязательно знать мысли Хозяек. К тому же, это случится ещё не скоро. У Хозяек есть свой план действий.

– Свой план? – насмешливо протянул маг. – Ну так пусть они сами и действуют.

– Они собираются действовать в соответствии с тем договором, который заключили с тобой. Если ты сумеешь выполнить то, что задумано, то ситгарцам будет не до отсылки войск в вампирские земли, – девушка полезла в кошель и достала из него двустворчатую раковину. – Мне велели передать тебе вот это.

Маг взял ракушку, покрутил её и лёгким нажатием на створки открыл. Внутри лежал бирюзовый камень размером с ноготь его большого пальца.

– Это то, что я думаю?

– Да. Ты сможешь управлять любым человеком, проглотившим камень Ильма, до тех пор, пока камень не выйдет из организма естественным путём.

– То есть, день-два? Немного. А что насчёт обнаружения?

– Мне сказали, что Хозяйки не сумели обнаружить камень в человеке, даже зная, что он внутри.

– Ну, ваши старухи далеко не эталон, – буркнул маг. – Ладно, я сам займусь и обнаружением, и тем, как удержать камень внутри короля. Я сообщу, когда буду готов.

– Тогда я ухожу, – девушка пружинисто вскочила на ноги, накинула капюшон и запахнулась в плащ.

Мгновение, и она исчезла. Тихий звук её шагов и скрипнувшая дверь оповестили мага, что посланница хиваши ушла.

Он только головой покачал – нужно во что бы то ни стало раздобыть подобный образчик. Такой плащ позволит ему незамеченным пройти в королевский дворец и подсунуть Юловару камень Ильма. Клятые хивашские жрицы категорически отказались дать ему плащ-невидимку, не желая добровольно расставаться со своими секретами. Можно, конечно, убить связную и забрать нужную ему вещь, но это означало бы поставить себя под удар хиваши. А пустынники явно пользуются подобными плащами в своих интересах – за последний год в Тирогисе случилось несколько громких покушений, а убийц не то что не нашли, но даже не видели. Убийство связной было чревато получением отравленного кинжала под рёбра, потому-то эта дерзкая девчонка и оставалась до сих пор жива.

Маг поднялся, и стул, на котором он сидел, заскрипел и развалился. Клятые хиваши – не могут что ли приобрести нормальную мебель? Он с отвращением пнул обломки и покинул дом.

*****

– Давайте, заносите его сюда! – скомандовал Дилль, и трое слуг, кряхтя, потащили каршарца к кровати. – Что-то вы какие-то хлипкие. Я его в одиночку на своей спине таскал через весь город.

– Так вы-то, сударь, драконоборец, – пропыхтел один из них. – А мы непривычные.

– Непривычный он! Хочешь стать драконоборцем? Будешь таскать варваров на спине круглыми сутками.

– Нет, нет, – испугался подобной перспективы слуга. – Я уж лучше как занимался постельным бельём, так и буду им заниматься.

– Ну, как знаешь. А то я могу походатайствовать за вас троих перед Его Величеством.

Бросив каршарца на кровать, трое потенциальных драконоборцев испарились из гостевых покоев быстрее, чем в руках воришки исчезает монета, оставленная беззаботным торговцем на прилавке.

Дилль выглянул в окно – небо тёмное, до рассвета есть ещё время вздремнуть. Он улёгся на широченную кровать, заложив руки за голову. На соседней кровати дрых каршарец, своим громогласным храпом сотрясая цветные оконные стёкла и мелкую посуду на столе. А к Диллю сон не шёл.

Завтра, точнее, уже сегодня, начнётся его новая жизнь. Его ждёт Академия магии – древнейшее учебное заведение в Ситгаре. И даже сам первый маг королевства тоже ждёт. Уж чего он углядел в нём, Дилль решительно не понимал, но, видимо, что-то важное, если Адельядо пустился на многоходовые махинации с законами и даже осмелился перечить самому королю. Дилль по-прежнему не чувствовал в себе никаких изменений, вызванных драконьим даром: у него такой же здоровый аппетит, он так же не прочь выпить в хорошей компании и совсем не воротит глаз от хорошеньких женщин. Маги же, по всеобщему утвердившемуся мнению, должны быть образцами воздержания – во всех смыслах этого слова. Нет, маг из него получится аховый – в этом Дилль был уверен. Если получится вообще.

Раньше он в себе не замечал такой нездоровой способности к разрушению, которая теперь периодически проявляется. Тогда в Неонине он толком даже не понял, что произошло, а вот сегодня на королевском балу – дело другое. Дилль почему-то был уверен, что не сумей он удержать в себе непонятно откуда взявшуюся бешеную энергию, и разнёс бы в клочья ползала вместе с мебелью и находившимися там придворными. И с королём, разумеется. И казнили бы после этого Дилля долго и тщательно.

Вот спасибо, Тринн – удружила ему со своим даром! Из-за неё придётся вести казарменный образ жизни в магической Академии. Как бы не противилась его свободолюбивая натура подобному насилию, но необходимо учиться, чтобы подобные приступы магии (будь она неладна) не довели его в дальнейшем до беды. Он и так уже достаточно близко познакомился с инквизитором. А, может, маги из Академии сумеют избавить его от такого нежданного и опасного подарка?

Гунвальд разразился серией особо громких храпов, и Дилль завистливо вздохнул. Хорошо каршарцу: получил награду, подрался, напился в хорошей компании и дрыхнет без задних ног. Никаких тебе забот и переживаний, а будущее прозрачно, как слеза младенца. Купит себе кабак и вскоре станет богатым, толстым и ленивым торгашом.

Дилль хмыкнул – что-то он загнул. Во-первых, даже несмотря на утверждение Эрстана, он ещё до конца не верил, что Гунвальд собирается податься в кабатчики. А во-вторых… во-вторых, Дилль, честно говоря, не видел особого счастья в жизни толстого и ленивого торговца. Но век наёмника короток – того и гляди прибьют в какой-нибудь переделке, а вот торговать вином можно до глубокой старости. Поэтому отговаривать Гунвальда, разумеется, он не станет – в конце концов, у каждого своя дорога.

Взять того же Герона: сколько Дилль его знал, монах напивался при первой же возможности до зелёных демонов. А сегодня, поди ж ты, весь вечер был трезвее трезвого. И ушёл рано. Не иначе, святые отцы хотят поручить ему какое-то важное задание, вот Геронище и старался произвести на них самое благоприятное впечатление. Наверное, что-то связанное с вампирами, куда, как сказал Эрстан, Герона отсылают.

Кстати, и Эрстан куда-то сбежал, даже не попрощавшись. А ведь обещал завтра… вернее, уже сегодня провести их по Академии и вообще, взять его с Тео под свою опеку. Тоже что ли получил задание? Или просто получил? Недаром ведь гроссмейстер на него так рычал. Получается, как это ни печально, их дружная компания распалась.

Размышляя обо всём этом, Дилль не заметил, как провалился в полусон-полуявь. Перед ним мелькали прекрасные и одновременно страшные сцены, цветным калейдоскопом сменяющие друг друга: Тринн, сидящая на разрушенной верхушке самой высокой башни магической Академии; полупрозрачный призрак без лица, скользящий в ночи; зелёные кошачьи глаза вампира, проникающие в самую душу; старый маг с трясущимися руками, окружённый ревущим пламенем; темноволосая красавица и великолепная блондинка, чьи образы сливались в один. А напоследок Дилль увидел странное существо, тело которого состояло из изменчивых сгустков ветра и пламени, а ноги были из камней. На нечеловеческом лице, блестевшем ото льда, прорезалась острая, как трещина, улыбка, и в ней было столько заботы и участия, что Дилль, чувствуя себя маленьким ребёнком, согретым материнским теплом, наконец-то начал проваливаться в сон.

С рассветом начнётся новая жизнь, связанная с магией, таинственными заклинаниями и неведомой силой, которой он научится управлять. Дилль вскоре станет настоящим магистром – таким, как Эрстан – для этого всего-то и нужно немножко подучиться. Зато потом он будет щеголять в роскошной магической мантии, направо и налево рассыпая всякие заклинания, а восхищённый народ будет упрашивать великого мага Диллитона сотворить ещё какое-нибудь чудо.

Дилль только не знал, что "немного подучиться" означает пятнадцать лет тяжкой ежедневной учёбы – и это только первый этап. И что хиваши планируют подчинить своей власти короля Юловара, для чего сплели в Тирогисе огромную шпионскую сеть. И что в Академии магии есть пособник хиваши. И что высшие мастера Академии вовсе не рады видеть двух новых адептов просто потому, что один из них вампир, а второй владеет непонятной силой, которую они проконтролировать не могут. И что вампиры не все такие обаятельные и благородные, как мастер Орхам. И что Кланы Высокорожденных плетут очередной заговор против короны, во главе которого стоит дядя бывшего наместника короля в Неонине…

Дилль всего этого ещё не знал, как не знал и того, что эта ночь будет последней, когда он так спокойно засыпает.

[1] Во времена империи Гариаль Мироттия была столицей. После распада империи, когда провинция Мироттия стала отдельным государством, мироттийская Академия магии стала официально именоваться Колыбелью магии.