Мистер Фермер. Наследие!

Глава 21 Филлер

Несколько дней спустя.

Город Великий Вавилон. Тронная зала Бессмертного Императора.

Звонким эхом, отражаясь от мрамора, по огромному дворцу разлетались звуки ударяющихся о плиты женских каблуков. С поля боя, как с подиума, домой, туда, где вот уже тысячи лет ничего не менялось, возвращалась победоносная Аорра. В этом столетии нечисти стало как никогда много. Всё труднее и труднее удавалось договариваться с соседями, зачищать непрерывно углубляющиеся подземелья. Всего полтысячи лет назад она и помыслить не могла, что сама будет выполнять столь рутинную, грязную работу, но сейчас… Более она не могла ни на кого рассчитывать.

Верные союзники, старые друзья, были слишком заняты защитой Наследия Его. А дети, оставшиеся после Матвеема… В них Аорра с каждым новым поколением видела всё меньше и меньше той силы, смелости и невероятного шарма, коими обладал её маленький герой. Аорра скучала, так сильно, что не проходило и дня, когда бы она не вспоминала о Матвееме. Две тысячи лет прошло, но правительница до сих пор помнила цвет его крови на своих руках, помнила горечь утраты и по-прежнему, когда никто не видел её уязвлённость, слабость, продолжала холодными вечерами лить горькие слёзы.

Склонив головы, десять воинов, по пять с каждой стороны, отворяют перед своей госпожой восьмиметровые, покрытые узорами, позолотой и дорогими камнями врата. За которыми дроу уже ждали они…

— Тётушка, как хорошо, что вы в порядке! — При виде дроу вскочила с места смуглокожая, беловолосая лисица. Молодая, горячая, ещё не достигшая тридцати, именно она являлась самой главной головной болью Аорры.

Не обращая на ту внимания, дроу, шагая к своему трону, без чьей-либо помощи скидывает с себя плащ, затем броню, оружие — всё летит на пол, до тех пор, пока Аорра не остаётся в одной лишь грубой, закрывающей все её сокровенные места тунике. Путь по высокой лестнице, ведущей к одному из трёх кресел за золотым троном Матвеема, занял всего минуту, но этого оказалось достаточно для многочисленной прислуги. Привычные работяги ожидали прихода госпожи. В момент, собрав всю одежду с пола, ещё до того как госпожа сядет, они подошли к её месту с напитками и закусками.

Глядя на отлитый из золота пустующий трон, дроу сделала глоток любимого вина.

— Что там в Саду? До меня доходили дурные слухи, — спросила Аорра.

— Тёмный маг невероятной силы проник под Хрустальный купол, — от слов ушастой старухи Аорра забеспокоилась.

— Цветы в порядке?

— В полном. Лишь благодаря им урожай уцелел, никто не погиб, — ответила старуха, дав возможность дроу вздохнуть с облегчением.

Много чего плохого происходило за последние годы. Огромное число хороших «человече» сложило свои головы, и лишь эти две беззаботные простушки по-прежнему как-то продолжали выживать. «Видимо, он даже с небес умудряется приглядывать за своими любимицами…» — рассуждала Аорра, надеясь, что её герой так же присматривает и за ней.

— Тётушка, послушай… — вновь подала голос лиса.

— По поводу звездопада, вы выяснили причину? — перебив и игнорируя хищницу, обратилась к Аорре крольчиха.

— Да, — сделав ещё глоток терпкого, ответила дроу. — Нет никаких сомнений, это она.

Эсфея. С момента их последнего контакта божество стало в разы сильнее, мощнее и опытнее. Она познала крупицы доступной смертным мощи, обрела терпение, понимание и смирение. Более того, даже характер и повадки её изменились до неузнаваемости. Она менялась быстро, и именно эти изменения в силе не позволили Аорре одолеть Эсфею на поле боя. Когда-то давно дроу хотела убить богиню, но на защиту её встала другая, носившая имя Астаопа, а с ней, подчинённое, Мятежное святое оружие по имени Зуриэль. Когда эта троица пришла просить у неё помощи полторы тысячи лет назад, дроу ополчилась против них, одна выступила против троих и… на этот раз проиграла. Она искала отмщения, но нашла лишь разочарование в себе и обещание. «Он вернётся, и чем сильнее будем мы, тем быстрее реинкарнируется его душа.» — заявила Эсфея, дав Аорре надежду, за которую она ухватилась обеими руками.

Прошло уже полторы тысячи лет, храмы и слуги этих трёх повсюду, а его… его нет и оттого дроу чувствовала себя использованной, обманутой.

— Тётушка! — вскочив, крикнула лисица. В этот раз обе императрицы обратили на неё внимание. — Я победила на Турнире, как мы и договаривались, теперь жду от вас поддержки и обещанного совета! — не сдавалась амбициозная воительница.

Последние шесть лет она только и жила мечтой о победоносной военной кампании, благодаря которой имя её, как имя достойное детей Матвеема, будет записано в семейных летописях. Лиса хотела войны, хотела расширения земель для империи, а с ними и увеличения собственного влияния. Она хотела стать героиней, делала для этого всё, даже победила на турнире, став сильнейшей мечницей десятилетия.

— Наши северные соседи, они вновь плетут заговор, собираются вернуть утраченное пятьдесят лет назад. Мои шпионы из семейства Троллов докладывают, что Вольфграфы вступили в сговор и что-то замышляют. Возможно, готовятся путём мятежа передать в руки нашего врага целый город! — веря в каждое своё слово как в святую истину, заявила лиса.

— Глупое дитя. Вольфграфы наши… — старуху прервала поднятая рука дроу. Аорра устала от детского ребячества лисы, глупый ребёнок считает, что заговоры и война это просто. Что одной лишь грубой силы и собственного таланта достаточно для победы. «Отправляясь на войну, она либо повзрослеет, либо получит хороший урок».

— Спасибо, тётя, — видя, как старуха заткнулась, чувствуя, что наконец-то смогла привлечь к своей персоне внимание, лиса берётся объяснять свой план:

На деньги собственного рода, она соберёт наёмный отряд, только лучшие наёмники, регулярная армия останется на границах, дабы не ослаблять империю. После, с наёмниками, она отправится в Сад, заручится поддержкой Божественных Цветов, с которыми двинется на Север, где, соединившись с войском ожидающих её Троллов, вместе, большим войском, они прибудут в земли предателей, поставят их перед фактом и вынудят врага страны Вольфграфа сложить оружие. После, допросив главу семейства, получив доказательства о заговоре с соседом, лиса планировала совершить налёт с целью захвата самого укреплённого, большого и опасного, стоящего на реке форта, контроль над которым позволяет иметь плацдарм для наступления в любую из сторон света.

Выслушав задумки молодой воительницы, Аорра обоими руками берётся за голову. «Идиотка…» — в своё время, лишь благодаря мужеству Олафа Вольфграфа и всего его семейства устоял север, а она считает его предателем. Из-за чёртового форта, стоящего промеж русла широкой реки, что не смогли взять даже Цветок Последней Зари и Божественный Ветер, враг сумел устоять, «а она… она собирается его взять с наёмниками?» — этот урок мог выдаться Матвеемовой империи слишком дорого.

— Твой план мне ясен. С тобой на север в качестве советника и моей правой руки отправится генерал Эглер. Прошу не пренебрегать его знаниями, умениями и талантами, — произнесла Аорра.

Лисица оживилась, вильнула пушистым хвостом и радостно воскликнула:

— Слушаюсь!

«Забавно… а ведь этот ребенок тоже носит титул императрицы, как и я», — улыбка на лице Аорры была снисходительной, с нотками презрения, но молодая лиса знала свою «тетушку» слишком плохо, чтобы это понять.

Когда амбициозная хищница покинула тронную залу, кинувшись воплощать в жизнь свой план, наступил момент для ушастой старой кролли. Она возмущенно потребовала объяснений.

— Аорра, она принесет нам лишь потрясения и беды! — допив вино, устав от распрей двух семей, место свое решила покинуть и дроу. — Ты не должна ей потакать, пускать на убой этих наёмников, спускать деньги, силы. Лучше пустить их на зачистку подземелий, на усиление границ, на церковь, в конце концов. Церковь со всем разберется сама!

«Церковь уже давно не та, что раньше…» — желая побыть одна, дроу забирает кувшин из рук прислужника, еще раз вспомнив о Цветах, задумчиво произнесла:

— Этим двум… хотя нет. Всей империи нужна встряска!