Мистер Фермер. Наследие!

Глава 11

На усиленную магией, а также парой-тройкой вшитых барьерных артефактов рубаху, надеваю с виду простецкий (на самом деле нет), защищённый от колющих и режущих ударов пиджак. Антидемонический браслет на левой руке, перстень, уравнивающий ход времени, на правой, штаны, благословлённые стихией ветра, обувь, зачарованная рунами ускорения и крепости, и ещё какой-то там горной магией… На мне даже трусы с носками были чуть ли не из кожи жопы дракона… В общем, дриады, тысячелетиями ждавшие моего возвращения, собрали внушительную коллекцию защитных артефактов, и теперь я стал тем, кто всё это добро на себе понесёт.

— Слушай, а если меня кто-нибудь из сильных мира сего по перстню вычислит? Он вроде бы дорого выглядит, серебряный, с позолотой…

— Не вычислит. — Проверяя свою созданную деревянную копию и надевая ту в свои любимые украшения, холодно ответила Заря. — Все, кто знал об истинной силе этого перстня, мертвы. Но внешний вид его действительно броский… — Похлопав в ладоши, Заря оживляет клон, а та, в свою очередь, накладывает на кольцо маскирующий барьер. Серебряная блестяшка меняет цвет, покрывается искусственной ржавчиной и тонким слоем закарелай корки.

Глядя на нас со стороны, Ветерок, недовольно подпирая стену, продолжала дуться. Выполнив все приготовления, пережив в одиночку сложнейшую инспекцию и выпроводив назойливых гостей, она вернулась тогда, когда мы с Зарёй «работали в тандеме» на пределе моих сил. Зажигалочка кое-что обещала Ветерку, но не сдержала своего слова. Получилось так, что обе феи тысячами лет хранили себя, берегли свою женственную честь только для одного живого бога, то есть для меня. Утешая себя разного рода «взрослыми игрушками», они договорились, что вместе сделают это в день, когда я вернусь. Мол, либо я сразу с двумя сёстрами-феями, либо ни с кем. Получилось то, что получилось…

Когда Ветерок застала нас, всё было «кончено». Вновь разрыдавшись, она обиделась на Зарю, даже назвала её предательницей, пообещав, что больше никогда той не поверит. Мне с трудом удалось успокоить её, выяснить, что случилось, а после показушно отчитать Зарю за столь бесстыдный поступок и предательство. Я пообещал Ветерку, что следующий раз будет только по её личному разрешению. Детская наивность, а также появившаяся над нами какая-никакая власть угомонили её, но осадочек остался.

Из оружия мне на выбор предложили кинжал, палку, похожую на ту, из которой стрелял Бард, и ещё средней длины клинок с тонким лезвием. «Оно вам ни к чему, выберите себе что-то одно», чисто для моего личного спокойствия, предложила вооружиться Заря. Сил этих двоих хватило бы, чтобы небольшое войско на лопатки уложить. А если за дело серьёзно возьмутся, так и небольшой городок штурмом взять. Только я не собирался вечно прятаться за их спинами. Поэтому нацепил на себя всё сразу. Клинок в открытую, на пояс, кинжал под пиджак, а самопал… Как он вообще работал? Всё оказалось не так просто. Эта штукенция также считалась магическим артефактом. Деревянный ствол прятал металлическую трубку, в ней, закупоренные порох, свинцовый шарик и бумажная заглушка, чтоб боеприпас не вывалился. Активировалось это всё не при помощи механизма, а благодаря магической печати. Те, кто владели магией огня, могли стрелять и без неё, но другим перед залпом нужно было повредить знак, после чего заколдованный круг давал искру с двух сторон и происходил выстрел.

Подобная игрушка при отсутствии мага огня являлась штукой однозарядной, для простого люда очень дорогой. Так как сама палка, кусок трубы, вставленный в неё, после каждого разового использования предстояло нести к специальным мастерам для перезарядки и создания магической печати.

У магов, и без того имеющих преимущество над другими за счёт управления пламенем, такие игрушки также встречались. Редко, самопал — признак слабости и неуверенности в своей силе мага, но всё же встречались. Особым, главным его преимуществом был фактор внезапности, а также огромная скорость полёта пули.

Рыцари, чья броня не подверглась зачарованию, осуждали наличие этого оружия, называли его неблагородным. Остальные — простые торговцы и мелкие аристократы — с радостью им пользовались. В зависимости от обеспеченности, нося с собой два, а то и три подобных ствола, способных быстро угомонить гоп-стоп компании.

Роль одной из таких вот обеспеченных аристократок на себя взяла Заря. Два самопала, изогнутый длинный клинок, широкополая шляпа, белая рубаха с нашитым на плече лиственным деревом, и, конечно же, признак её состоятельности — выделяющееся на шее золотое ожерелье с фиолетовым рубином.

— Сестра, я хоть и зла на тебя, но вреда тебе не желаю. Сними это убожество… — Тыкнула пальцем в мрачноватый камень Ветерок. Безделушка, провалившись меж грудей, исчезает за застегнувшимися пуговками рубахи Зари.

— Дело не во вреде. Чтобы отвести лишние подозрения от окружающей нас ауры, придётся носить ожерелья силы.

— Не-е-ет, я не хочу, от них воняет гнилью и смертью. — Когда Заря протянула подобное украшение сестре, начала капризничать Ветерок. — Ты же знаешь, у меня аллергия на подземелья и всё, что из них выносят.

— Это вещь, единственный доступный массам артефакт, позволяющий увеличить силу. В случае если мы повстречаем сильных магов, они станут отличным прикрытием и объяснением нашей магической мощи. — Не став дожидаться, когда капризулька соизволит надеть украшение, Заря сама застегнула его сестре на шее.

Ветерок предстала в слегка другом виде. Роскошное голубое, длинное платье, широкополая шляпа с вшитыми украшениями и торчащим разноцветным павлиньим пером. Давать этой дриаде право назначать нам роли в будущем приключении стало ошибкой. Себя эта дурочка назначила заморской торговкой, представительницей новой торговой компании и владелицей внушительных финансовых активов, доставшихся ей по наследству от богатых родителей. В принципе, роль избалованного ребёнка ей подходила, но вот звание торговца и основателя торгового дома… эх, блин… Далее, в иерархии нашей компании стояла Заря. Боевая аристократка, родом оттуда же, откуда и Ветерок, властная, гордая, сильная, прибывшая на континент в поисках приключений, а также достойного своего звания мужа. Третьим был я. Обнищавший бедный аристократ, чей отец умер пять лет назад, земли подверглись набегу со стороны враждебно настроенных соседей, потом нежити, а затем и вовсе были выставлены империей на аукцион за неуплату положенных налоговых сборов. Короче, я весь из себя такой слабый, немощный и никчёмный аристократ, продавшийся с потрохами иноземкам.

— Господин… — обратилась ко мне Заря, — надеюсь, вы мне простите, что дальше я буду обращаться к вам по вымышленному имени, Матевус Гросс, или, может, стоит говорить лорд Гросс?

— Конечно, лучше будет по имени, ты ведь выше меня положением. — Согласился с первым вариантом я. Звучало моё новое имя довольно необычно и грозно. Заря, вся из себя такая правильная, смущалась, нечто её тяготило. — Да не переживай ты, вспомни. Мы ведь раньше общались как друзья, а не как хозяин и слуга? Так что мешает вновь?

Дриада, взглянув мне в глаза, улыбнулась, кивнула в ответ.

— Эй… опять заигрываете без меня? — Фыркнула Ветерок и топнула каблучком. — Я между прочим разрешения не давала!

— А мне и не нужно, я ведь твоя защитница, а не слуга, верно? — Сложив руки под грудью, от чего та стала визуально ещё больше, высокомерно поглядела на сестру Заря.

— А ну… я… а можно было? Чёрт, не подумала… — Надувшись, отвернулась от нас голубоволосая. Глядя на девушек, на их одежду, тела и лица, я почти не вижу сходства со стоящими рядом копиями. Вот только волосы, такой же цвет, только прически другие. Подозрительно как-то.

Высказав свои опасения, услышал в ответ лишь смех. В пустынях, как и в Вавилоне, каждый третий с огненно-рыжими волосами, а на море и островах каждый второй с голубыми либо синими. Мои опасения назвали беспочвенными, а после, задав команду копиям, нас, при помощи магии, телепортировали в какое-то складское помещение.

Путь нашего отхода с тайной комнаты фей вел в одну из временно законсервированных по приказу Зари пустых кладовых. Помещение в центре второго кольца города принадлежало Саду, никто в него под страхом смертной казни не полезет, а поскольку оно пустует, Заря заранее приказала не тратить людские ресурсы на его охрану. Так, собственно, мы беспрепятственно впервые и вышли в свет…

Вынырнув из черного входа на узкую улочку, через захламленные барахлом затворки выбираемся к основной улице второго круга. Движение здесь прямо сумасшедшее. Повозки с товарами, множество людей, семей, рабов и стражи снуют туда-сюда. На дороге, вымощенной из камня, наблюдалось двустороннее, однополосное (визуально) движение. Будь на дорогах только кареты и телеги, они спокойно проходили бы между собой, но… Где-то шел патруль, где-то вели закованных в цепи рабов, еще у торговых домиков и закусочных стояли столики, лавочки, какие-то непонятные стенды. В общем, передвижение здесь — сплошная толкотня с угрозой попасть под проезжающую мимо телегу.

— Уже полдень, торговые ряды закрываются, и все спешат поскорее либо покинуть город, либо занять место в таверне. — Реагируя на мою растерянность, пояснила Заря. — Господин… простите, Матевус, ты, кажется, хотел посмотреть город, прежде чем мы отправимся в твои владения. Сейчас это затруднительно, можем подождать наступления вечера, когда рабочие разойдутся, но тогда возникает шанс столкнуться с пьянью, а это, в свою очередь, выльется в проблемы со стражей.

— Госпожа Жозефина, хрен с ним с городом, давайте сразу в Гильдию авантюристов. — Обратился я к Заре. Дриада раскраснелась, краем большой шляпы спрятала лицо.

— Как пожелаете… пожелаешь, Гросс. — Стыдясь своих собственных оговорок, расталкивая встречных, первой двинулась вперед Заря.

Авантюристы… самые слабые, никчёмные, только начинающие свой путь, желательно крестьяне. Именно такой сброд, только-только начавший своё приключение и берущий за труды сущие копейки, требовался нам для создания массовки. Ну не может быть у влиятельной личности с большой сумкой на кармане (У Ветерка в сумочке золота на небольшое войско), иметь только двоих защитников. Многочисленная стража — это не только защита, но и статус, а вместе с ним — рабочие руки, которых в конечном пункте нашего пребывания может сильно не хватать. Именно потому, что предстояло отправиться в какие-то ебеня, работать не по назначению и специальности, я собирался нанять готовых на всё, молодых и горячих ребят. Боевая мощь и опыт нам не нужны, для этого у меня две дриады. Мне требуются рабочие, а также масса воинов разного уровня и класса. Работая с ними, тренируясь и развиваясь в компании с такими же, либо не существенно превосходящими меня бойцами, я смогу лучше чувствовать свой собственный прогресс, а также более эффективно развивать находящиеся в упадке земли. Кто, как не крестьянин, может знать лучше, что у такого же крестьянина на душе?

Удар плечом в плечо с каким-то здоровяком развернул меня на девяносто градусов. Огромный боров даже не заметил меня и того, как Ветер, возмущённая поведением грубияна, кастанула какое-то заклятье. Сделав три шага, свин поскользнулся, сбил кого-то впереди идущего с ног и навалился прямо на стражника. Гул и гомон, свист, ругань усложняют и без того непростое движение на улице.

— Спасибо, но больше так не делайте, госпожа Милим… — Произнёс я, заставив Ветерок сиять от восторга и выдать заготовленную фразу:

— Ты здесь ни при чём, Гросс, этот нахал посмел коснуться моего платья. — Пафосно вытащив откуда-то веер, громко, что люди слышали, заявила идиотка. Толпа стала оглядываться, позади послышались крики свиньи:

— Сука, кто это сделал⁈ — По взглядам толпы, нас могли быстро вычислить. Потому, схватив Ветерок за руку, потянул её вперёд, в толпу. Блять, ну хлебнём мы дерьмеца с тобой, подруга, ей богу хлебнём.

За торговой площадью, напротив местной церкви, мы находим желанное — больше трёхэтажное здание. Герб его — это красный щит, на нём золотая буква «М», а под ним — белый венок и два пересекающих его чёрных скрещённых меча. Выглядело здание слегка зловеще. Побитые стёкла прикрывали покосившиеся ставни, с первых этажей доносился вопль, рёв и смех. Сверху, на этаже втором или может третьем, кто-то кого-то звучно трахал.

Отворив двери для Зари и Ветерка, задрав голову, замечаю свесившуюся с окна голову и сиськи толстущей бабищи. Наигранно крича словно её режут, она помахала мне рукой:

— Хочешь быть третьим? — Показав свои чёрные, гнилые зубы, заставила вздрогнуть меня бабища.

— Не пялься на чернь! — Схватив за рукав, затянула меня в здание гильдии Ветер.

Высокий потолок, огромное количество забитых людьми столов справа, слева барная стойка, по совместительству и ресепшен, а спереди — типичная для подобных мест доска заданий. Ветерок и Заря, стоя у входа, подозрительно косились на обративших на нас взгляды посетителей. Авантюристы, в основном малоимущие, с изуродованными лицами, телами, жизнями, они косились на моих девочек как на денежные мешки или ещё чего похуже — мишени. Заметив разодетую Ветерок, к нам с ресепшена тут же подошла плечистая, высокая баба в кожаной броне. Поинтересовалась, кто такие и зачем прибыли. Узнав о задании и поиске спутников, она ещё раз оглядела Ветерок, слегка разочарованная квестом, и пригласила нас оформить заказ на группу.

Требовалось нам пятнадцать спутников. Пять молодых и выносливых носильщиков-гонцов, семь бойцов авангарда с расположенностью к защите клиентов, двое бойцов поддержки и целитель. Все новички или готовые пойти за низкую плату авантюристы. Задача: сопровождение, долгосрочная защита нанимателя и его имущества, а также мелкие хозяйственные поручения, оплачиваемые разово, по месту и необходимости. Никаких сражений с магами и нежитью, никаких грязных делишек, только защита женщин и помощь мне в фермерских делах.

Когда я описал задание гильдмастеру Эрике, той самой плечистой женщине, она развела руками, указывая в сторону столов позади нас. Все из присутствующих здесь только и ждали подобного, для большинства из ожидавших это было прямо идеальное задание. Просто сопровождай, а после живи и… хочешь работой, хочешь — нет. Принудить к дополнительным услугам, согласно контракту, я никого и ни к чему не мог.

— Послушай, Матевус или как там тебя… — Когда я стал упрашивать Эрику посоветовать мне кого-то определённого, баба пододвинула мне контракт. — У нас нет любимчиков, и есть правила, потому выбирать только тебе и им, понимаешь?

— Просто дай мне готовый, жадный до работы и денег молодняк, а дальше я сам решу. — Не отступая, продолжал давить на ту я.

— Да на кой ляд тебе молодняк? Ты что, в рабство их угнать решил или вообще не платить? Посмотри на свою хозяйку, на ней золото прям поёт об необходимости найма опытных, а самое главное умелых воинов. — Не унималась Эрика. — Вот сколько она готова платить, три больших медных будет, в день? Если нет, то…

— Три большие медных в день за контракт и ещё до трёх, если работники будут беспрекословно слушаться лорда Гросса. — Ударом об стол Заря раскрыла мешочек со своим личным золотом. Увесистый, полный блестящими монетами. При виде этого кошелька все сидевшие неподалёку повставали со своих мест, и даже Эрика слегка растерялась.

— Нет времени слушать твой трёп, гильдмастер Эрика. Дай сюда анкеты молодых авантюристов. И пока лорд Гросс определяется с выбором, принеси нам лучшей выпивки, самого дорогого мяса и овощей, поняла? — Создав за своей спиной несколько огненных сфер, грозно, из-под наползшей на глаза чёлки, прорычала Заря.

— П-поняла… п-поняла, госпожа маг, всё будет сделано в л-лучшем виде… — Ставя на стол целую стопку бумаг, поспешно ретируется в сторону кухни Эрика.