Мистер Фермер. Наследие!

Глава 18

«Аристократы не сеют, аристократы не пашут, аристократы… не отдают свои лужайки под огороды!»- Именно с таким посылом обращались ко мне Дриады, когда я, за обедом, рассказывал им свои дальнейшие планы. У нас четыре деревни, нечисть в разгуле, и заказной бандитизм. С пятнадцатью бойцами, и теми же двумя дриадами, в лучшем случае мы сможем защитить три деревни, при условии, что рискнем потерять всех наших авантюристов в бою. Обсуждая план по обеспечению безопасности, я, как некогда ранее, хотел собрать всех моих крестьян вокруг резиденции и закрыть их стеной. Подобного рода урбанизация (объединение населения деревень в один небольшой городок) позволила бы мне лучше контролировать и эффективнее использовать трудовой ресурс, а также быть уверенным в их безопасности. Если они будут рядом, Ветерок со своим барьером в любой момент сможет предупредить нас о надвигающейся угрозе, и первой встретить неприятеля.

Только так думал я, один… Обедая в нашей комнате, любуясь обнаженными, счастливыми и немного задумчивыми девушками, постоянно слышал в свой адрес возражения, что-то вроде:

— А что потом? Соберёте вокруг себя в одном городе всю империю? — С одной стороны этот вопрос казался саркастическим, неуместным. С другой, нес в себе правильный смысловой посыл. При помощи дриад и собственных пробуждающихся сил я мог защитить одно определенное место, но это не решало самой главной проблемы. Потому требовалось выбрать, с корня какой проблемы начинать решение проблем на севере. Нечисть просачивалась из-за пределов империи, она разрасталась под землей, искусственно вызывалась недругами, мракобесами всяческих, существующих в империи культов. Север огромен, только по этой причине множеству занимающих его земели аристократов уже тысячи лет не удается справиться с этой проблемой. Глупо считать, что моё вмешательство со своими скромными ресурсами как-то поможет общей картине. За этим вопрос с темными силами отходит на второй план, и мы плавно переходим к злодеяниям семейства Тролл.

Смертных грехов за душой их глав уже за десяток. Шантаж, подкуп, заказные убийства, подстрекательство, связь с оккультистами и демонопоклонниками, подрывающая безопасность империи деятельность… О чём-то мы слышали от местных, где-то, на своей шкуре прочувствовали силу Тролл. При этом всём, из улик и ниточек, исходящих от Тролл к преступности, только нападение на нас в городской черте. От которого отбрехаться может любой дурак. Стража почти вся убита, кто были те стрелки на крышах, хрен знает, и пади докажи, что конница, которую Заря порешила, шла именно за нами, а не за теми, кто на нас напал. Если информацию правильно подать, а я уверен, Троллы смогут такое организовать, то не они в этой ситуации окажутся злодеями, а мы. Даже появление дриад не исправит положения, все зачинщики, соучастники и злодеи просто залягут на дно и, когда всё под утихнет, снова возьмутся за старое. Чёрт возьми… я должен сам встретиться с этими ублюдками. Увидеть их мерзкие морды, на себе ощутить всю их ненависть к людям и себе подобным, чтобы потом, со спокойной душой, калёным железом выжечь распространяющуюся в обществе заразу.

— Внутри наших земель, в империи, наконец-то мир, безопасность, живи и радуйся, но нет, эти выродки продолжают толкать нас в обрыв… — Настроение моё, по мере размышления о том, что делать дальше, стремительно портилось. Ни ласки, ни даже послеобеденный секс, не смогли его улучшить. Из покоев я выходил полный забот и тревог, благодаря которым, Беладонна и наши бойцы совсем ничего не поняли.

Наблюдая, как парни прибирают сад, косят, выносят мусор и сдирают со стен особняка разросшийся плющ, пытаюсь понять, куда лучше податься. Небольшой городок Олафа Вольфграфа, в паре дней пути отсюда. Прибыв в него можно посетить рынок, поговорить с торговцами, попытаться выяснить, правда ли слухи о монополии, или это вымысел. Затем можно попробовать навязать встречу семье Вольфграфа. У нас есть торговый дом, мы предложим им поставки, посмотрим, как они отреагируют на предложение и как позднее себя поведут. Тем временем мы выясним промышленный потенциал севера, изучим ремесленный квартал и посмотрим, смогу ли я, при помощи своих идей, усилить военную мощь империи. Пока я буду скрываться здесь, тренироваться и готовиться к встрече с Аоррой, можно и нужно разработать пару проверенных в моём мире идей. Порох у нас есть, стрелковое оружие в этом мире ещё в зародке, но, тоже имеется, а значит, мы уже можем разработать много чего очень опасного и смертоносного.

— Эй, Гросс, не хочешь развеяться? — Когда я закончил обдумывать плановый визит в город Вольфграфов, обратилась ко мне Белладонна. Воительница, в рубахе без рукавов, штанах, сапогах и с двумя мечами, звала потренироваться. Мне казалось, что любую свою жизненную проблему, она решала именно так, размахивая мечом. Отказываться не стал. Под косые взгляды занятых делом ребят в саду, среди гор невывезенного мусора, стал в стойку.

— Кое чему ты научился. Но теперь попробуй к этому добавить свою магию, — предлагает волчица, а затем показывает на десяток палок в виде мечей, валяющихся возле мусора. — Баланс у нашего реквизита не идеальный, но его много. Дест-р…-струх-хуируй… э… это, в общем, пользуйся магией без опаски.

Продуманный подход, Беладонна приятно удивила.

— Ну что, тогда давай попробуем, — взмахнув деревяшкой, волчица предлагает мне начать первым.

Пара обычных атак, осторожно запуская магию в палку, во время контакта пытаюсь зацепиться ей за моего спарринг-партнёра. Беладонна нарочно поддается, медлит, даёт мне попробовать силу… Удар ещё удар. Мой меч во время атаки рассыпается в моих же руках, а я сам едва не налетаю на блок воительницы. Умело убрав оружие в бок, поймав потерявшего равновесие меня, она отворачивается, прячет улыбку, маскирует смех под кашель. Первый блин — комом.

— Ещё разок, — кинула она мне свой деревянный клинок, а сама, не поленилась, прогнулась и взяла с земли палку.

Вновь провожу обычную серию атак, не торопливых, размеренных, одним словом тренировочных. Ничего не получается, по влившимся в оружие потокам, чувствуя, что-то, вот-вот развалится, понимаю, что для использования подобного рода приёмов мне нужен меч, способный выдержать магию в три, желательно четыре или даже пять раз больше, чем клинок моего врага. Иначе моя магия, циркулирующая через оружие, просто разрушит предмет, обезоружит меня. Проведя ещё одну серию атак, безуспешно пробуя концентрироваться, распылил очередную палку и отступил. Хорошо, отрицательный результат тоже результат. Теперь я хоть знаю, что можно попробовать в другой раз. Нужна сталь, необычная, невероятного качества и устойчивости к магии. Пока её нет, следует прибегнуть к другим, более каверзным уловкам. А что если попробовать использовать в бою не только магию разрушения, но и крафта?

Получив очередное оружие, удобнее переставляю ноги, готовлюсь к паре грязных трюков.

— Хо… кажется ты что-то придумал? Отлично, давай, Гросс, не сдерживайся, покажи на что способен, — с виду, став чуть серьезнее, принимает оборонительную стойку Белладонна.

Быстрый выпад, используя скорость и ловкость, уперевшись ногами в мягкий грунт, до хруста наношу удар по деревяшке. Волчица быстрее и сильнее, моя внезапная атака заблокирована. Не отступая, продолжаю наседать, нанося быстрые, хаотичные удары с использованием всего своего веса. Беладонну такой «не элегантный» стиль фехтования всегда бесил, поэтому в след за четвертым ударом получаю контрвыпад, она теснит меня, отталкивает, потом, ускоряясь, пытается подсечь меня, поднимая ногу в замахе и… Это и есть мой шанс!

Девушка стоит там, где нужно. Мои распространившиеся по земле нити магии, под её ногой. Где я ступал, там остались чёткие следы, ямочки, из них создаю воронку глубиной около тридцати сантиметров. Небольшая, но внезапная и достаточно глубокая, чтобы она, потеряв равновесие, полетела прямо на выставленный мною деревянный штырь. Кончик палки под женской грудью, уперся в бок, туда где к сердцу, будь это настоящий меч…

— Я победил, — понимая, что моя хитрость сработала, глядя в глаза Беладонне заявляю я. Она почему-то усмехается, затем, опустив глазки, предлагает мне взглянуть на то, что снизу. Ебать… к паху моему приставлен самопал, когда сука… откуда она его вытащила⁈

— Вернуться из боя без яиц, сомнительная победа для мужика… Но, чисто теоретически, да, ты выиграл и при чём очень даже своеобразно. Молодец, — Белладонна смеется, убирает оружие обратно под рубаху. По-наставнически, она напоминает о необходимости постоянно, даже когда кажется, что ты уже победил, убил и добил, следить за врагом, особенно если он из нечисти. Совет хороший, постараюсь его не забыть.

На этом наша настоящая тренировка только началась. Еще пара коротких стычек, наставница сдерживалась, позволяла мне привыкнуть, но каждая подобная полумера в мою сторону приводила её к очень опасным, порой грозящим поражениям моментам. Чем дольше длился наш спарринг, тем больше своими шагами, я оставлял на поле боя ловушек. Выпуская в землю ману, цепляясь за определенный сектор, я создавал под её ногами камни, куски плитки, большие корни, разного рода мусор, наступив на который, мой враг рисковал в следующую секунду потерять равновесие, баланс и контроль над своими ногами. Шаг за шагом, я превращал всю тренировочную площадку в один большой, постоянно терраформирующийся сектор, вынуждая Беладонну наносить всё более быстрые и сильные атаки. За нами следили дриады и авантюристы. Она, как капитан, не могла проиграть тому, кто ещё час назад и в подмётки ей не годился.

Вся беда заключалась в том, что… каждый раз видя, как она хочет сделать шаг, я мгновенно превращал твердую почву в зыбкий песок, под которым скрывалась ямка или корень. Сам же я всегда ступал на твердый спрессованный, уплотнённую маной грунт. Наступая уверенно, я выбивал почву из-под врага, заманивал туда, где по факту, нормальный человек уже и пройти спокойно не смог бы. Беладонна была озадачена, дралась на пределе своих возможностей, и… всё равно продолжала меня побеждать. Боевитость, сноровка, опыт и умения фехтовальщика, оттачивавшего свои навыки десятилетиями, не погасить лишь неудобным рельефом. Я создавал ловушки, разнообразные препятствия, при чём быстро. Но вот только, как я учился и предугадывал удары моей наставницы, так и она, тоже училась, постепенно считывая меня и то, что я мог ей внезапно выкинуть. Мы оба учились на успехах и ошибках друг друга…

За два часа наш поединок на только-только расчищенной, покошенной лужайке превратил область десять на десять в строительную площадку с песком, камнями, корнями, ямами и ещё чем-то непонятным. Страшный сон садовника и определенный успех для кого-то вроде меня.

— Отличная работа, Гросс, — закончив, впервые от всей своей души похвалила меня Беладонна. — Используй ты эту магию при нашей внезапной встрече один на один, даже не знаю, чем всё могло бы закончиться. Твоя магия столь же подлая, насколько и опасная.

— Спасибо, наставник, но до вас мне ещё далеко. — Отвечая любезностью на любезность, получаю внезапный ответ:

— Ты прав…

Волчица смеется, и моё настроение тоже чутка улучшилось. Я не создал ничего сверхъестественного сегодня. Не ощутил боли, дискомфорта, ещё и на протяжении довольно долгого времени испускал ману с почти идеальной точностью, создавая ловушки и препятствия там, где хотел. Боль ушла… Мои магические каналы… они зажили? Это стоило немедленно проверить. Ещё раз поблагодарив Беладонну, забрав с собой Ветерок и Зарю, возвращаюсь к себе в комнату, к подаренной мне сфере со спрятанной внутри неё Трупной тенью. Пока у меня маны не много, пока источник ещё не восстановился, я могу влить в тварь свою ману. Столько, сколько нужно человеку, чтобы тот не погиб. Если мне удастся, если я смогу напитывать людей своей силой, то по мере быстрого увеличения моего источника, все мои союзники получат на поле боя невероятный бафф ко всем своим характеристикам. И благодаря тому же запасу маны, поддерживать его над ними я смогу невероятно долго!

Заперев комнату, немедленно приказываю Ветерку и Заре накрыть нас всеми возможными защитными барьерами. Риск того, что, заполучив мою силу, существо вырвется из сферы, обратившись в какую-то жесткую хрень, крайне низок. Моих сил, как и запаса маны, не так уж и много. Особенно сейчас, после двухчасового боя. Но лучше перебздеть, чем обосраться. Вытащив темную сферу, занимаю позицию в начерченном Зарёй пламенном кругу, покрытая воздушным барьером, Ветерок даёт разрешение, сигнализируя о готовности, и мы принимаемся. Выпуская силу в шар, вижу, как тучка внутри него становится больше, как сначала смеется, скалится клацая зубами, а потом, постепенно растворяется, начинает рассеянно мерцать, хлопать своими растерянными красными угольками глазками. Что-то ей не нравится, существо из тьмы, начинает рычать так, что её слышно даже из-за ограничивающей реальность сферы. Тварь клацает зубами, разгоняясь бьётся своим бесформенным телом о стекло, едва звучно кричит и корчится. Тьмы внутри становится всё меньше, всё сильнее начинает доминировать вытесняющий её, прижимающий к стеклу серый дым. Очередным сюрпризом стало появление у трупной тени почти физических рук, трёх пальцев и когтей, которыми та, вереща словно резаная, начинает царапать сферу изнутри. Она не эволюционирует, умирает. Моя сила не помогает ей прогрессировать, а наоборот убивает это мерзкое злобное существо. Сейчас, когда маны во мне слишком мало для «хлопка» и моментального изгнания, я намереваюсь от начала и до конца проследить за тем, что будет с этой нечистой душой."

Туман становится плотнее, а демон все больше походит на живое, уменьшенное в размерах существо. Из темной тучки, в ударах бьющейся присмерти личности, о стекло разбиваются лапки и ножки. Крик, нечто нечленораздельное, похожее на речь, слышится перед тем, как из серого тумана, заполонившего сферу, разрывая черное пятнышко на куски, в стекло ударяются сразу десятки щупальцаподобных отростков. Тьма внутри рассеялась, стекло едва заметно треснуло, но ману мою нечто по-прежнему продолжало поглощать. Кажется, сам того не понимая, я создал нечто новое, неизведанное и, судя по тому, как оно разорвало тень, очень жестокое. На спине проступил холодный пот, по мере наполнения сферы, силы стремительно покидали меня. Так продолжалось до того, пока сухость в горле и решительные меры дриад не прервали наш эксперимент.

— Дальше тренироваться опасно, господин, — силой вырвав сферу из моих рук, вернула меня в реальный мир Заря. Я опять увлёкся. Помня, как разорвало Трупную тень, как видел нечто странное, спрашиваю у подруг, что это было, но никто из них ничего не видел. Для них, существо просто лопнуло. Они посчитали эксперимент неудачным. Ветерок хотела избавиться от сферы, но я не дал. Что-то внутри ещё есть, теплится, оно живое, имеет сознание и испытывает враждебность к демонам. Хотя, с другой стороны, быть может, это «что-то» и есть сам демон? Вернее, его «осеревшая» — очистившаяся от части грехов душа, усиленная моей магией? Сложно сделать выводы сейчас… демон и погиб, и нет, значит, проводить эксперименты на людях рано. Требуется подождать, и непременно продолжить эксперимент что бы посмотреть, что же на самом деле спрятано в этой сферической гаче (игрушке)…