Мистер Фермер. Наследие!

Глава 12

Беладонна Вольфграф.

Статная волчица, ветеран четырёх военных кампаний, рыцарь авангарда, пережившая более десятка кровавых заварушек, катала медную монету по кривому деревянному столу, внимательно следя за происходящим у стойки регистрации. Не спуская карих глаз с мужчины, незаконнорождённая дочь Вольфграфов ожидала, когда её отряд, идеально подходящий под все критерии, будет выбран на задание. Опытная воительница отлично зарекомендовала себя в качестве бойца авангарда, в роли щитоносца или мечника. С ней, в отряде, имелось пятеро крепких сельских парней, которые могли использоваться как на первой линии, так и в поддержке. Готовые на всё ради денег, молодые, горячие, не чурающиеся даже самой грязной работы крестьяне, сбежавшие с земель никудышного правителя. «Это работа будет нашей!» — видя, как к ней идёт подопечный, волчица сжимает в кулаке медяк, что был её последними деньгами.

— Ну что, когда выступаем? — сверкнув белыми клыками, спросила женщина.

— Понимаете… — замялся подчинённый. Лицо его выглядело одновременно радостным и грустным.

— Не мямли как тряпка, говори по сути, что случилось, кого-то не приняли? — встав и размяв плечи, воинственная персона, грозной мышечной массой нависла над менее высоким и мясистым крестьянином.

— Не приняли, вас. — Рукоприкладство в отряде являлось для Беладонны нормой. Потому, боец и зажмурился, готовясь получить в ответ на правду оплеуху.

— Чё… — Волчица пересекается взглядом с девушкой в синем пышном платье. Аристократка-торговка смеялась с волчицы, пряча от товарищей свою ехидную ухмылку веером.

— Сука, да быть такого не может. — Оттолкнув доходягу в сторонку, двинулась к нанимателям Беладонна.

— Эй, ты, Гросс, мои люди никуда без меня не пойдут! — Положив руку на клинок, звучно, чтобы все авантюристы в гильдии слышали, заявила волчица, — я командир, и таково моё решение.

Её бойцы замялись, переглядываясь с членами других отрядов, ожидали реакции Лорда Гросса. Другая и третья группы, слившиеся воедино, так же молчали, а рядом, глядя на них искоса, обиженно и с злостью стояли другие девушки. Беладонна недоумённо взглянула на знакомых воительниц, а потом на список, лежащий на столе, с печатью гильдии. Пробежавшись по именам, та рявкнула на регистратора:

— Какого чёрта там одни мужики, почему нет мага, и набор сразу из четырёх групп… Что всё это значит?

— Ваши группы распущены, создан большой боевой отряд… — Ответила, ссутулившись, плечистая Эрика, на что тут же одна из девушек-магов разразилась нецензурной бранью.

— Это нарушение устава Гильдии, большие группы можно только в подземелье собирать, а они… Это наёмничество, а где наёмники, там и разбой!

— Заткнись, мелкая. — Рявкнула на пискливую волшебницу Эрика, — уважаемая Милим глава торгового дома, и предъявила печать Запретного Сада, а с ней можно и не такое…

Зал зашептал.

— Как… Новый торговый дом, новые поставки… значит будут исключительные права… печать Сада…

Даже в Беладонне после услышанного поубавилось пылу. Личности, стоявшие перед ней, являлись не просто важными шишками, они были настоящими денежными мешками, которые грозились вот-вот пройти мимо неё.

— Эй, я ваша глава, я вас с такого дерьма вытянула, что вы мне по гроб жизни обязаны. А тут не можете замолвить за меня словечко… если уйдёте и через месяц приползёте…

— Контракт на год с предоплатой за два месяца. — Добивает Беладонну рыжеволосая, получая удовольствие от тщетных попыток волчицы вернуть контроль. Предоплата за два месяца — неслыханная роскошь, настолько редкая, что даже в армии, за более чем пятнадцать лет службы, бывала на памяти волчицы лишь дважды.

— Лорд Гросс, прошу, объясните, почему я, ветеран нескольких военных кампаний, дочь севера, всю жизнь прожившая неподалёку от владений вашего отца, не могу вернуться на свою законную родину в качестве вашего телохранителя? У меня больше опыта, чем у любого из присутствующих, лучше каждого из кандидатов я знаю север. И саму империю исколесила вдоль и поперёк. Я сильный воин авангарда, прошу за работу не так уж и много, так почему вы не берёте меня с собой, нарочно рушите мною созданный отряд⁈

Выложив все имеющиеся козыри, даже сказав о своём месте рождения, о котором обычно стыдливо умалчивала, Беладонна уставилась на задумавшегося, растерянного Лорда. Мужчина, худой словно тростинка, неизвестно откуда взявшийся сын разорившегося, покойного Лорда, что некогда служил её ублюдку отцу. В этой троице его роль — прислуга, обеспечивающая беспрепятственный проход торговцам на север. Возможно, они искали руду, возможно, драгоценные камни, может, ещё что-то, Беладонне плевать. Единственное, чего она сейчас хотела, это спокойная, не пыльная работёнка, где хоть что-то платят, при этом не заставляя каждый день подвергать свою жизнь опасности. Там, на севере, её дом, мать, отец, бабушка и многочисленные сёстры. Попасть куда-то в те края означало раз в месяц иметь возможность хоть на часок, на минутку заглянуть домой. Туда, где её не было уже семь лет.

— И вправду… — Лорд Гросс тронул рукой свой подбородок, уставился на своих спутниц, — почему мы должны разлучать командиров и их бойцов? — Девушки, наблюдавшие за этим, оживились, большая часть из них мечтала попасть на полгода во служение мягкотелого лорда. Там и время позволяет, и север, как ни как, вечера холодные, а они молоды, привлекательны и уверены в себе.

— Потому что отряд набран. — Резко отозвавшись, указала рукой на список рыжеволосая. По всей видимости, в этой троице она отвечала за набор персонала. «Чёртова шлюха, небось ищет себе ёбырей покрасивше или покрепче. Ещё и богатая, вон сколько громопалок.» — Беладонна ревниво поглядела на свою экипировку. Она тоже владела магией, тоже могла стрелять из громопалки, но эта игрушка являлась слишком прихотливым и дорогостоящим аксессуаром для бродячего воина вроде неё. Надежды, что этот сопляк хотя бы слово скажет против решения рыжеволосой, бессмысленны, женщина в синем тоже испытывала к человече своего пола явное презрение. «Кажется, сегодня придётся спать на улице». — Сжав в кармане последнюю монету, волчица сдаётся.

— Да… и вправду. — Подтверждая догадки волчицы, спокойно произнёс лорд. «Ну естественно, ты не станешь ей спорить, трусливый недоросль…» — Но, набирая бойцов, мы забыли о главном, о поваре. Эй, девушка, а вы умеете готовить?

Вопрос от Гросса шокировал не только его собственных компаньонок, но и саму воительницу. Каким-то образом она, женщина с несколькими шрамами на лице, без титула, с непослушными взъерошенными волосами, приглянулась ему, да так, что парень в открытую при своих хозяевах назвал её «девушкой», проявил неуважение, не подчинился их скрытым приказам.

— Умею! — Встав по стойке смирно, заявила Беладонна.

— Тогда запишем поваром и шестнадцатой, возражения есть? — Сменив тон, более грубо, как-то по-командирски, обратился к огненновлосой малец. Внезапно, бойкая и строптивая тут же сдалась, склонив голову, уступив тому сразу все лидирующие позиции.

«Этот парень… ха-ха-ха, а он не так прост!» — Как можно скорее, пока рыжая сучка не опомнилась, подскочила к стойке волчица, а после, победно улыбнувшись, оставила на бланке отряда свою подпись.

Несколько дней спустя.

Капли пота, холодными струйками, бегут по моим вискам, лбу и затылку. Выпад за выпадом, рассекая воздух, я отрабатываю удары, показанные мне Зарей. Оружие, созданное кем-то другим, тяжелое, неудобное, оставляет на руках мозоли и сильнее обычного истощает моё тело. Я мог бы с лёгкостью добавить в него пару элементов, перекрафтить, и лишить себя всех физических неудобств, но тогда достижения в тренировках станут менее ощутимыми. Лишь честно трудясь, как все, отрабатывая и заучивая удары, проливая пот, до крови стирая руки, можно быть уверенным, что оружие, даже не тобой созданное, в бою тебя не подведёт.

За последние пару дней мы далеко отъехали от Запретного сада. Благодаря вымощенной камнем кольцевой дороге, огибающей земли всей Старой империи, полпути мы смогли проделать с относительным комфортом. Ветерок, пытаясь в очередной раз показать свое величественность, купила карету, в надежде, что все мы будем в ней ехать вместе. Естественно, все оказалось немного иначе. Как главная защитница, командир всего наемного отряда, Заря на своем боевом коне курсировала вдоль повозок с товарами первой необходимости. Зная о моих планах по развитию северных земель, она закупилась в Саду инструментами, а также строительными материалами, которые могут понадобиться нам для восстановления провинциального поместья. Также мы везли с собой провиант: пшеницу, репу и картофель, семена тепличных овощей, фруктов, а также несколько бочек вина и десятки клеток, забитых курами и пик-пик.

Еда для отряда и местных крестьян, выпивка для банкетов и чтобы задобрить местных аристократов. За годы своего правления Заря из простой тепличной феечки превратилась в полноценного, умного и расчетливого правителя. Сильная, решительная, готовая в любую секунду схватиться с любым соперником. Своими огненными волосами, заимствованным у духов прошлого нравом, эта решительная женщина с лицом молодой девушки очень напоминала Пом.

— Только не говори, что ты тоже в неё влюбился… лорд мальчишка. — Заметив, что я таращусь на Зарю, произнесла из-за моей спины Беладонна. Взять её с собой оказалось правильным решением. Упертая, сильная, опытная, хорошо знающая север, а также умелая мечница, вечно приглядывающая за моими тренировками. В ревности, которую я заметил слишком поздно, дриады отсеяли из кандидатов в наши спутники всех девушек. Многие из которых были не просто сильны, но и очень милы. В прошлом, проснувшись с утра, когда лагерь только-только оживает, мне всегда нравилось лицезреть оголенные фигуры девушек, готовящихся к походу. Или же, когда те, зная мое положение, кокетливо заигрывали со мной, приставали, как тайком, так и в открытую. Чувствовать себя объектом внимания другого пола — это прекрасно. Блин, а сейчас… повсюду одни мужики и две гордые засранки, что, поцапавшись из-за ерунды, до сих пор толком и не помирились. Только вот эта кареглазая, высокая и сильная волчица, с проступающими из под черной шевелюры седыми прядями, хоть как-то могла разбавить компанию горделивых засранок. И когда только они успели вырасти такими… ах, точно, две тысячи лет прошло.

— Мне там ничего не светит. — Лукаво ответил я, получив ножнами по заднице.

— Не оттопыривай сраку. Спина, ноги, держи, как я учила, сконцентрируйся на своем враге и не смей думать во время боя о всякой херне. — Чуть грубее, но явно с наслаждением, отчитала меня волчица. Из дня в день тупо махая клинком и рубя невидимого врага, я делал много ошибок. Вставая еще до рассвета и засыпая за полночь, я стремился познать хотя бы основы, чтобы затем, когда моя сила вернется, использовать полученные навыки по максимуму. Ускорение и замедление времени плюс развитая реакция, тело и знание основ фехтования. Всё это даст шанс, если не победить превосходящего врага, то хотя бы уклониться от него или попытаться отступить, спрятаться за сильных спутников. Тогда, при встрече с темным богом, будь я более внимательным, отреагируй на его внезапное сближение, возможно, прожил бы чуточку дольше, быть может, даже попытался бы атаковать в ответ. Но ублюдок оказался слишком быстр, а я… я растерялся, испугался…

— Я сказала, не отвлекайся! — Подсечка сбивает меня с ног, рухнув в траву, взглядом сталкиваюсь с приставленным к моему носу, уже обнаженным клинком. Как по щелчку пальцев, рядом со мной оказывается Заря, ее самопал приставлен к голове растерявшейся волчицы. Никто из очевидцев, включая Беладонну, не ожидал от красноволосой такой прыти.

— Шевельнешься, и твои мозги окажутся на вон том дереве… — кивком указав на старый дуб, предупредила мечницу Заря.

— Это всего лишь тренировка… — оттесняемая пушкой, сделала шаг в сторону волчица.

— Какое ты имеешь право поднимать меч на… — Заря едва не раскрывает нас. Благодаря вышедшей из кареты Ветерку, опомнившись, она прерывается, убирает самопал. — Он нужен нам живым и невредимым. Еще раз посмеешь поднять на него боевой меч, считай, что ты труп. — Толкнув волчицу стволом в висок, зашагала в сторону раззинувшей рот толпы Заря. «Бой-баба, ничего не скажешь…»

Ветерок, так же недовольная, похлопав в ладоши, требует завершения привала, раньше времени гонит нас вперед.

— Черт… — убрав меч в ножны, Беладонна протягивает мне руку. — Кажется, мой второй вариант подтвердился.

— А?

— Поначалу мне казалось, ты какая-то очень важная шишка, аристократ под прикрытием и прочее. Только по ходу все это женские фантазии. Ночуешь с нами под открытым небом, едешь с извозчиками, жрешь всякое дерьмо, как и мы. Да и манер у тебя чуть больше, чем у крестьянина. Херовый аристократ, да и видно сразу, тебя хотят использовать. Хоть и защищают, хоть и иногда слушают, но так будет только до момента, когда эти двое получат свое, доберутся до твоих земель, их недр, а потом, кто знает… Может, как послушную марионетку оставят, а может, и вовсе убьют. — Поставив меня на ноги, рукой волчица пару раз ударила меня по заду, помогая отряхнуться.

— Думаешь, они меня используют? — Волчица оказалась куда умнее, чем хотелось. С одной стороны, ее наблюдательность могла выйти нам боком, но с другой, на ней мы проверили нашу маскировку и то, как выглядим со стороны. Я ведь простой, молодой, обнищавший лорд. Без союзников, друзей, потому мне стоит держаться личностей моего круга и ниже. Так, маскировка, создаваемая нашей историей, будет выглядеть в разы правдоподобнее. Мне стоит сдружиться с Беладонной или, по крайней мере, держать ее неподалеку от себя.

— Уверена. — Хмыкнув, в глаза заявила воительница. — Много раз такое видела. В бою и быту. Аристократы вроде тех двоих созданы для манипуляций и предательства. Или ты вдруг решил, что кто-то их положения внезапно увидел в тебе нераскрытый потенциал, или… влюбился в тебя? Ха-ха-ха, брось, если тебе сказали что-то подобное, значит, тебя уже наебали. А если еще и при этом пообещали помочь в раскрытии, любви, значит, собираются наебать вновь, только в гораздо больших масштабах.

И зачем она мне это сказала? Неужто из сострадания или бескорыстного желания помочь? Не, вряд ли, зачастую за просто так люди палец о палец не ударят, тогда, может быть, она преследует те же интересы, которые и озвучила.

— Почему ты мне об этом рассказываешь?

— Понравился, наверное… — задумчиво, неуверенно и напрямую заявила воительница. — С виду простой как затычка из-под вина, доверчивый, слабый, но по глазам видно — не так-то ты и прост. К тому же у тебя есть голос, решимость противостоять тем, кто выше положением. В общем, пацан ты с яйцами, для местных мужиков это небывалая редкость. Но это всё лирика, главное — это твои дворянские корни. Наверное, из-за положения, тех кто ниже, вроде меня, тянет к тем, кто повыше, есть в тебе какая-то притягательная черта. Костлявые правда не мой типаж, но под вино пойдёт. Если ночью замерзнешь и решишь погреться, приходи, наверное, я тебя не прогоню. А может быть, даже и чутка порадую… — толкнув меня локтем в бок, рассмеялась волчица. — Только булки не расслабляй, на тренировках твои ночные старания никак не отразятся, пощады от меня не жди!

Будучи уверенной, что ночью я лягу непременно с ней, Беладонна отправляется вслед за Зарей, а я, в свою очередь, к Ветерку. Слова волчицы имели смысл. «Меня используют», именно этой фразой я собирался развлечь себя, чутка подразнив доверчивую и эмоциональную дриаду.