Мир синих глубин

Глава 2

Валентин не так давно устроился работать на круизный лайнер электромехаником. Родом из небольшого шахтерского городка Украины он с радостью ухватился за эту возможность подзаработать, благо образование подходило. В городке работы практически не было, и соответственно, денег тоже. Электромеханику он любил и знал, плавал отлично, в свое время серьезно занимался плаваньем — потом бросил. Спорт в его родной стране паршиво финансировался, впрочем, как и много других отраслей на всем постсоветском пространстве. Огромная страна развалилась как карточный домик, не спрашивая у своих жителей чего хотели они и не рассказав им, как жить дальше. Это оказалось большим, и не самым приятным сюрпризом. Впрочем, молодым было легче приспособиться к реалиям, чем пожилым. Молодые, только начинали искать свое место в жизни и то, что эта жизнь не такая, как была десять лет назад, их особо не смущало, а вот пожилым было хуже — для них словно рухнул мир. Валентин, приняв как факт отсутствие перспектив дома, отправился искать счастья дальше, не смотря на переживания родителей. Сидеть и ждать, пока о нем вспомнит государство, смысла не было. Государство нынче молодое, голодное и не шибко доброе — того и гляди вспомнит не в части помочь, а в части чего-нибудь стребовать. Но делиться последней рубашкой Валентин как-то не спешил, тем более с государством, которое на эту самую рубашку денег точно не давало. Неожиданно подвернувшаяся вакансия на круизном лайнере была, как нельзя кстати, а уж как он радовался тому, что в свое время учил английский язык… Ведь именно он стал пропуском к хорошо оплачиваемой работе и возможности посмотреть мир.

Валентин первым заметил, что за бортом оказался человек. Вопрос спасать или нет, не стоял. Бросился в воду — не раздумывая. Однако, то ли лайнер быстро шел, то ли паренек так неудачно упал, но он сразу пошел под воду, и Валентин, ныряя, не мог его увидеть под водой, как ни старался. А потом в глубине что-то блеснуло. Он сначала решил, что это косяк рыбы, но что-то заставило его присмотреться, и от изумления он чуть не выдохнул весь воздух из легких. В прозрачной воде было видно далеко, и он увидел как самая, что ни есть настоящая, русалка тащит человека к поверхности. Она небрежно держала его за «шкирку» и, доплыв до поверхности, выставила лицом вверх, стараясь при этом держаться под ним. Но Валентин то был не над водой, не в лайнере, и потому отлично видел и серебристый хвост, и длинные светлые волосы, словно жившие своей жизнью, и очень бледную кожу. Она была хрупкая на вид, однако не было заметно, чтобы тонущий человек создавал ей неудобства в плавании — она тащила его как пушинку. Валентин активно погреб к ним. Шутка ли получить возможность рассмотреть русалку! Когда он радовался возможности посмотреть мир, то даже не предполагал, что сможет увидеть такие чудеса! Но расстояние было существенным, и пока он доплыл, кто-то уже бросил круг и русалка, забросив свою «добычу» на плавсредство, быстро, словно серебристая молния, скрылась в синей глубине. Валентин напоследок еще раз нырнул, чтоб рассмотреть по возможности это чудо — нет, уже не видно… Слишком быстра. Вот это да… А говорят — сказки… Парень вынырнул на поверхность, жадно хватая воздух — к пострадавшему уже плыла шлюпка и ему оставалось только немного подтянуть того к лодке.

На лайнере все только и обсуждали русалку. Как она не пряталась, ее все же рассмотрели. Кто-то даже заснял ее немного на камеру, но, увы, при просмотре оказалось, что там только видно как кто-то вытаскивает человека на круг, а потом ныряет под воду. Несчастным пареньком, так неудачно упавшим в воду, занимался только врач. Парня спасло то, что он недолго пробыл под водой без сознания и не сильно наглотался воды. Правда легкое сотрясение мозга он все же получил, но остался жив и, к сожалению для любопытных, ничего о русалке, сказать не мог. А вот к Валентину, как и к еще нескольким прыгнувшим спасать незадачливого туриста, сразу пристали с расспросами. Тот невероятное количество раз повторил то, что видел, а русалку повезло увидеть только ему, немного ошалев от такой популярности.

Спустя несколько дней в новостях вышел репортаж о странном происшествии. Журналисты старались потрясти мир очередной сенсацией — более 50 человек подтверждали тот факт, что видели русалку! Но, обнародованная информация сразу подверглась критике, все требовали более убедительных доказательств, чем видео, на котором толком ничего не видно. Критиковали даже те, кто был непосредственно на лайнере!

Валентин слушая эту критику, только изумлялся — как можно не верить в то, что видел? И не он один же видел. Может правы были моряки, которые божились, что неоднократно видели русалок? А доказательства… Кто ж их предоставит, разве что живую поймать и на весь мир показать… Так как ее поймаешь? Да и тогда, наверное, будут кричать «монтаж, халтура, фокус». Вот так реальность остается много веков сказкой, из-за неверия, недосказанности, непризнания другой разумной жизни неподконтрольной человеку. И ведь странно, в более нереальные басни люди верят запросто, услышав один раз, например по телевизору. Взять хоть те же популярные передачи «экстрасенсов» с «заряженной» водой. Люди же тысячами сидят у телевизора и верят всерьез в целебную силу такой воды! Стыдно признаться, родная бабушка самого Валентина, все бросала, чтобы «зарядить» воду у телевизора от лукаво-прищуренного взгляда очередного шарлатана, вещавшего с экрана о вечном. И все аргументы Валентина, что это чистой воды обман, отметала на раз одним ответом — «ты не дорос!». А здесь, вот она живая, настоящая, спасла человека, но нет — люди кричат «сказка». В чем фокус?

Спустя несколько дней к Валентину в каюту постучал улыбчивый молодой парень, на вид его одногодка, и с порога, аккуратно прикрыв дверь, настоятельно порекомендовал всем, кто будет расспрашивать о русалке, говорить, что Валентин придумал всю эту историю.

— Как? Зачем? Почему? — недоуменно уставился на незнакомца Валентин.

— Потому что… Это вредно для нее.

— Значит, вы мне точно верите? Верите, что я ее видел?

— Это не является предметом нашей беседы. Просто прошу, не рассказывай о ней.

— Никому?

— Нет, ну родным друзьям можешь говорить, я же понимаю, за «рюмкой чая» о таком сложно смолчать. Не говори другим, тем, кто специально будет тебя искать ради этого, кто попросит описать все в мельчайших деталях. Кто пригласит тебя для тестов на детекторе лжи.

— Но почему?

— Проблемы будут.

— Это угроза?

— Нет, это констатация факта, слишком много таких как ты исчезли бесследно, и совсем не по своему желанию. Я добра тебе желаю. Смени работу, постарайся на некоторое время «залечь на дно». Я могу помочь немного финансово, остальное — твой выбор.

Парень ушел, тихо прикрыв дверь, а Валентин так и сидел, ошарашенно уставившись на оставленную визитером стопку долларов на кровати, и пытаясь понять, как ко всему этому относиться. Хотя здравый смысл и практичность оставила не так уж много вариантов. Сказка сказкой, за нее денег не давали, а за молчание платят очень даже неплохо. Да и аргумент, что от его слов может быть плохо как русалке, так и ему самому очень хороший. Весомый. Встреча с русалкой оставила у него какое-то странное чувство, словно неожиданно прикоснулся к чуду, светлому, хрупкому. Которому совсем не хочется навредить. В его жизни не так много было чудес, можно сказать даже совсем не было, так почему не попытаться сохранить это?

Задумчиво рассматривая неожиданно привалившее счастье в виде нескромной суммы денег, Валентин бросил случайно взгляд в иллюминатор — от круизного лайнера отплывала небольшая изящная яхта, и похоже у нее на борту за штурвалом стоял тот самый парень и светловолосая девушка… Да уж, небедный товарищ, совсем не бедный, впрочем, кто бы сомневался. Интересно, зачем ему это? Находить, спонсировать, защищать?..

Спустя некоторое время информация о громком «явлении русалки народу» тихо удалилась со всех новостей, видеозапись туриста бесследно исчезла, а единственный свидетель на все вопросы журналистов, которые его таки умудрялись найти, отнекивался и говорил, что «ему показалось».

Вежливо-любопытные люди к Валентину также нанесли визит, но получив смущенно-раскаянный рассказ о попытке заработать денег на сказке для туристов — мирно ушли. Глядя как они тихо уходят, аккуратно бесшумно прикрыв дверь его квартиры, Валентин почувствовал, как его пробивает нервный озноб. Прав был тот неизвестный парень, тысячу раз прав — скажи он хоть слово о русалке, точнее о том что видел ее, и наверняка пропал бы надолго, хорошо если не навсегда… Взгляд у этих визитеров был… Холодный, равнодушный… И даже задаваться вопросом кто они такие (корочки научных сотрудников смотрелись ну ни разу не правдоподобно) не хотелось. Ушли и ладно. После такого странного ощущения, рассказывать про встреченную русалку не хотелось и родным за «рюмкой чая», ну его… Молчание — золото, а может и жизнь.

Ольга, уплыв от злополучного туристического лайнера, решила изменить глубину плавания. Океан не был мелкой лужицей, и попадать еще и здесь постоянно на глаза людям, уже совсем глупо. Где-то же живет целый народ азраи и вполне справляется с не афишированием своего существования. Пора и самой этим озадачиться, а то как-то получить вместо «здрасьте» нагоняй — совсем не хочется.

Дальнейший путь ее проходил вдоль синеватых скал, поросших белесыми актиниями, мимо останков затонувших кораблей, пестрящими новыми хозяевами и жителями. Борта этих свидетельств человеческой цивилизации были обжиты водорослями, ракушками, каким-то мхом. Ольга старалась оплывать эту «красоту», общения с мертвыми кораблями ей хватило и в Черном море, да и некрасивы они были. На фоне естественной красоты океана эти ржавеющие остовы смотрелись уродливо-неприкаянно. Очередное грустное напоминание о деятельности людей, и, увы, не самой лучшей… Особенно это относилось к военным кораблям с боевыми отметинами, например, в виде развороченных дырок в корпусе.

Рельеф дна был разнообразен, и непредсказуем. Скалы, склоны усыпанные красивым голубым илом, устаивающим целые лавины от одного движения хвоста Ольги. Рыжая глина со странными то ли растениями то ли животными, напоминающими красные длинные тюльпаны, проплывающие кальмары размером больше Ольги, неспешно гуляющие по дну осьминоги. Часто встречались медузы самых разнообразных форм и расцветок, а один раз встретился косяк довольно угрожающих 2–3 метровых рыб, похожих на щук. Они описывали вокруг Ольги странные круги, а когда она уже думала испугаться — «перестроились» и мирно поплыли дальше… Встретился ей и кит с интересным полосатым брюхом, который неспешно, словно огромная субмарина, бороздил просторы океана. Даже непонятно, как он, с таким неспешным ритмом, умудряется что-то ловить для пропитания. Кит добродушно усмехнулся ее наивности, именно такое ощущение было от его странной переливчатой песни, и, приветственно помахав ей плавниками, уплыл вдаль.

А потом на пути ей встретилось довольно сильное течение. Оно почти перпендикулярно пересекало выбранное направление плавания, и было видно визуально. Запустив в него руку, Ольга ощутила, что температура воды течения более прохладна, но ее тянуло туда, вперед, аккурат перпендикулярно потоку воды. Тянет — значит нужно плыть. Она некоторое время покрутилась перед течением, настраиваясь на «холодный дущ», резкая смена температуры ее никогда особо не радовала, и нырнула в водную стену. Резкая смена температурного режима была не самой приятной, но тут же отошла на второй план из-за силы течения. Пересекать мощный поток было трудно — напоминало поход против сильного ветра. Сначала ее просто сметало, потом она немного приноровилась и выровняла линию плавания… Но ненадолго, течение не было однообразным, оно сносило рывками, пыталось затащить в какие-то водовороты… В какой-то момент, уже готовая махнуть рукой и повернуть назад, азраи неожиданно выскочила, практически выпала, в «стоячую» воду. Прохладный стремительный поток остался за спиной. Удивленная такой резкой сменой она обернулась — серебристая стремительная стена за спиной равномерно уходила вверх и вниз. Коснулась пальцами — прохладная, стремительно несущая свои воды, подводная, океанская река. Словно отделена стеной и с этой стороны. Как так может быть? Увы, отвечать на вопросы было некому… Тамаза нет, других азраи пока тоже не видно… Видимо, придётся все изучать самой.

По эту сторону потока было гораздо теплей и словно светлей, а впереди виднелось что-то красивое… И очень зеленое. Ольга присмотрелась… Издалека похоже на высокую скалу покрытую водорослями. Но, по мере того как она плыла вперед, ей по пути начали встречаться, то здесь, то там, одиночные очень длинные или высокие (тут уж как оценивать) водоросли с продолговатыми листьями. Они напоминали исполинские деревья или кусты, только без покрытых корой стволов. Ну, или канаты с листьями… Зеленеющей впереди оказалась не скала, а огромный зеленый массив из водорослей. Они росли не из грунта, а, похоже, просто цеплялись к скалистому дну своими корнями и тянулись к свету по всей глубине. Глубина, стоит отметить, была совсем не скромная. Подплыв к одному такому «дереву», Ольга аккуратно коснулась растения — жестковатые листья, из под листьев ростут длинные ветви, уходящие вверх и достающие до самой поверхности. Кое-где веточек почему-то нет, но от них остался нарост, по виду напоминающий шип. Прямо розы с шипами какие-то… Только без цветов — на концах веточек были вместо них пузырьки воздуха, издалека напоминающие виноград. Хм, колючий виноград? Может он еще и съедобный? Оторвав один из листиков, Ольга его осторожно пожевала — хм, и правда, вполне съедобно. По вкусу напоминает сырую пшеницу, если зернышко доставать прямо из колоска, растущего на поле. Пшеницу, как и овес, и зеленые абрикосы, яблоки и многое другое она в свое время из любопытства пробовала, впрочем, как и любой ребенок выросший в селе, да и просто имеющий такую возможность…

Поднявшись вверх, вдоль водоросли, Ольга вынырнула и изумленно уставилась на поверхность океана — впереди, сколько охватывал взгляд, поверхность воды напоминала… поле зеленой молодой пшеницы после дождя! Огромные зеленые пространства, а между ними, словно большие лужи, островки открытой воды. Ну надо же… и это — океан? Мда… разрыв шаблона по полной программе.

Вдалеке виднелось что-то белесое… Азраи, немного подумав, решила посмотреть что это, так как никаких подозрительных звуков поблизости не было, она подплыла ближе и… с огорчением поняла что это — мусор… Огромный остров из пластикового и не только мусора, согнанного или течением, или ветром в этот уголок океана… Ольга растерянно осматривала пластиковые бутылки, детали, пакеты, какие-то нити простирающиеся разноцветно-белесым ковром на огромное расстояние. Сколько мусора… Так далеко от людей и столько… Как же так? Неужели люди столько мусорят? Взгляд привлекло какое-то небольшое движение — на краю этой «поляны сказок», среди полиэтиленовых отбросов, что-то копошилось. Им оказался маленький черепашонок, зацепившийся за длинную пластиковую сетку и что-то пищащий. Странный звук, словно на грани восприятия. Похоже, малыш яростно ругался, если только он умеет ругаться…

— Бедняжка… Как же тебя угораздило в эту гадость заплыть? — аккуратно вытаскивая зверушку, Ольга одновременно с ним разговаривала и задумчиво размышляла вслух, — Назову тебя Чистюля и возьму с собой… Поплывешь со мной, малыш? — Освобожденный от пут маленький, размером с ладошку, коричневый малыш легонько хлопал плавниками по рукам, напоминая возмущенного, но беззащитного ребенка. Неизвестно, что он по поводу Ольги думал, но оставлять его в этой куче мусора она не собиралась. Прихватив найденыша и бросив расстроенный взгляд на огромную свалку, азраи нырнула под воду — хватит с нее поверхности! Однозначно! Сил нет смотреть на свалку устроенную среди такой красоты… И самое обидное, что сделать она ничего не сможет. При всем желании…

Выбитая из колеи грустным зрелищем, она довольно далеко отплыла, пока смогла успокоиться и обратить внимание на окружавшее ее чудо — под водой странные заросли выглядели как красивый, тенистый, с золотистыми бликами, полный тайн лес. Такому впечатлению способствовало также закатное солнце, алые лучи которого проникали глубоко под воду, даже сквозь массу водорослей. Вода здесь была очень прозрачная — просто невероятно. Азраи неожиданно испытала огромное желание остановиться и немного передохнуть в этой странной роще. Оглядевшись, она остановила свой взгляд на небольшом своеобразном «кусте» и, подвернув горизонтально несколько растений из него, соорудила себе что-то вроде ложа-гамака. Удобно устроившись сама и пристроив рядом черепашонка (малыш почти сразу принялся активно грызть листья ее «кровати»), она задумчиво рассматривала колышущиеся зеленые ветви с удивлением ощутив, что она устала… Какая-то приятная спокойная усталость неожиданно накатила не нее. Надо же…

— Ладно, малыш, я спать, а ты будь добр, не съешь мое сооружение до того, как я высплюсь, — с улыбкой произнесла Ольга глядя на найденыша. Черепашонок не делал попытки уплыть, и, похоже, не беспокоился, что рядом лежит что-то большое, а наоборот, словно пригревшись, устроился у нее под боком и, несмотря на просьбу Ольги, аппетитно захрустел листиком водоросли, что-то мурлыча… Интересно это слух азраи его «разговор» так воспринимает или он так и должен мурчать? Ольга, улыбнувшись, почти моментально заснула в неожиданно удобной «кровати».

Андрей сидел, задумчиво рассматривая звезды с палубы яхты. Ночь выдалась звездная, тихая… Море поблескивало иногда проплывающими светящими обитателями, отражало яркие звезды, словно нечаянно оброненные небом в воду, да там и забытые. Два бескрайних, бесконечных пространства, и какое из них бездоннее — непонятно…

— Грустишь? — из каюты вышла Елена, решив сделать перерыв в работе.

— Нет… Почему ты так решила?

— Мне показалось. Ты знаешь, я заметила, что ты с одинаковым выражением лица смотришь на звезды и на море… Словно и там, и там есть кто-то дорогой для тебя, родной…

— Можно и так сказать… Там, высоко, живут наши души, наши стремления…В океане — также. Родные души в бездонной глубине…

— Хм…. Какой интересный подход…

— Хочешь, расскажу тебе сказку? — неожиданно предложил Андрей

— Хочу… Сто лет сказки никто не рассказывал, — улыбнулась Елена. Окружающий пейзаж и правда настраивал на сказку, романтику.

— Много лет назад один амбициозный мальчик отправился в путешествие… Он уходил уверенный, что скоро вернется великим, признанным, позволит своей семье гордиться им. Молодой, светлый, верящий в свои силы и в свою способность изменить мир. Он бесстрашно бросал вызов сильным мира сего, ввязывался в авантюры, отстаивал права обиженных и обездоленных. Он многого добился и, уже почти почивая на лаврах, собирался домой. Он стал знаменит и любим народом, среди которого много лет прожил, но его противники нашли способ его втоптать в грязь…

— Бастилия?

— Нет, все гораздо проще — ложь… Начали пропадать его друзья и соратники. Те, кто был ему дорог и кому он верил… Среди людей неожиданно и стремительно поползли слухи, что он колдун, что питается кровью младенцев и потому так силен и удачлив, что продает своих друзей и их души дьяволу… Он искал друзей, но безрезультатно… Они пропадали рядом с ним, но бесследно… С каждым пропавшим другом, многократно увеличивалось количество тех кто верил, что именно он их убивает… Едва не потеряв рассудок от бесполезных поисков, он в конце концов одного из них нашел… В старом замке, в темнице…У лучшего друга. У того, кому доверял больше всех… Оказалось, что лучший друг не был другом, с такими друзьями и врагов не нужно. И самое страшное, что понял юноша — друга во врага превратили не обстоятельства, не злые духи, не враги и даже не дьявол, а простая зависть. Они вместе сражались много лет, делили кров и последний кусок хлеба, спасали друг друга от смерти… Но, когда добились успеха, друга начала точить зависть…Ему казалось, что его деяния недооценили, недооплатили, что юношу народ по странному несправедливому недоразумению уважает больше… И он начал мстить, мстить за счастье друга, мстить за свою обиду, мстить другим, за то, что его не понимали… Десять друзей юноши поплатились жизнью за эту зависть… В тот день когда он узнал все это — он озверел. Друга-врага потом собирали по частям по всему замку, а он ведь был его дальним кровным родственником… Правители и семья не признали этого способа решения проблемы… Юношу изгнали, изгнали из родной страны из семьи на много лет, отправили искать таких же как он необузданных, ущербных, способных убить родню в порыве гнева. Находить и переучивать или устранять. И вот он долгие годы бродит по миру, ищет, спасает, убивает… Тоскует по дому и ждет когда закончиться срок изгнания… Для него мир это клетка, а небо и море — недостижимые одинаково, границы клетки…

— Грустная сказка…

— Да, ты права, что-то меня потянуло на меланхолию и грустные сказки народов мира… — Андрей невесело улыбнулся.

— Предлагаю продолжение сказки…

— Да? Какое?

— Однажды в этой клетке неприкаянному страннику встретиться ангел, светлый, свободный и он научит его быть свободным там, где он живет… Ведь свобода — это не границы перемещений, свобода- это состояние души… А еще, свободу нужно с кем то разделить, иначе она становиться сама по себе клеткой, клеткой одиночества…

— Елена, с тебя вышел гораздо более правильный сказочник.

— В детстве мне рассказывал сказки папа… Много и разные…Веселые и грустные, грозные и смешные… И он приучил меня, что важно не окончание сказки, а отношение рассказывающего к этому. Одну и ту же сказку разные люди рассказывают по-разному и выводы из нее делают разные. Если ты веришь, что ты в клетке — ты будешь несчастен, даже если у твоих ног весь мир, если же ты веришь, что ты свободен — тебе хватит для счастья и хижины у моря.

— Елена, почему ты не пишешь сказки? — удивленно протянул Андрей

— Как-то не мое это… — пожала плечами смущенная девушка.

— Я б поспорил… Жаль, дети столько потеряли…

— Ты мне льстишь…

— Андрей, можно вопрос?

— Можно, конечно.

— Зачем ты взял меня с собой в это плавание?

— Мне нужна была хорошая компания.

— Которая иногда готовит кушать и безвылазно сидит в своей работе?

— Зато это «иногда» включает лобстеров…

— Исключения не счет… По-моему, для подобного романтического путешествия больше подошла б какая-нибудь из твоих пассий, — улыбнулась Елена, — а то — море, солнце, романтика и… дружеские сказки на ночь. По-моему ты прогадал со мной.

— Не-е…Точно не прогадал… Пассия б от меня требовала внимания, развлечений, секса в конце концов, а у меня тут…

— Кит… Да, я в курсе, синий такой и о-очень скрытный, — рассмеялась Елена.

— Ага…

— Понятно. Тогда не прогадал, — рассмеялась девушка. Ладно, пошли спать, сказочник. Уже глубокая ночь, и твой кит тоже может поспать…

— Надеюсь…