Мир синих глубин

Глава 1

Небольшая изящная яхта легко рассекала океанские волны. Белоснежные паруса радовали глаз, иллюминаторы кают сверкали на солнце. У штурвала, сделанного в лучших традициях старины из резного полированного дерева редкой породы, сидел смуглый молодой человек в белоснежной футболке и брюках. Русые волосы трепал легкий ветер. Возле него стоял небольшой компактный прибор с монитором, напоминающий по размерам небольшой чемоданчик. Мужчина немного хмурился, внимательно следя за датчиком на мониторе и одновременно корректируя по нему курс.

— Андрей, ты скоро там?

— Да, Елена, буквально минуту.

— Сколько можно следить за своим китом! Он от тебя далеко не удерет!

— Ага, не удерет, знаю я этих милых зверушек… За ними глаз да глаз нужен…Сейчас исчезнет с экрана и ищи свищи ее…

— Кого — ее?

— А? Самку синего кита.

— Странно, что она здесь плавает. Они же северней обычно обитают? — задумчиво произнесла вышедшая из каюты миловидная пухленькая блондинка, впрочем, не утруждая себя дальнейшим развитием темы. Она аккуратно присела напротив молодого человека, придерживаясь одной рукой за бортик и, неспешно попивая сок из граненого стакана, рассматривала с отрешенной улыбкой горизонт.

— Да, интересно, — молодой человек, слегка наклонив экран странного аппарата с движущимися точками, задумчиво посмотрел на свою спутницу. Невысокая, пухленькая, с платиновыми волосами средней длины, небрежно разметавшимися от ветра, серо-зелеными глазами, одетая в свободную светлую кремовую блузку и такого же цвета брюки, она смотрелась на удивление органично на этой яхте. Впрочем, сам Андрей так же мало напоминал нырнувшего в бассейн на Мальте разнорабочего, как и легкомысленного городского парня, отдыхающего на берегах Азовского моря. Изменилась не только одежда, но и манеры, язык общения. Сейчас он разговаривал со своей спутницей на идеальном французском.

— Тебе еще не надоело гоняться за этим странным скрытным китом? Тогда, на Мальте, стояли столько, что я успела хороший кусок работы написать и весь остров объехать, а кит так и не появился. Сейчас опять ты его видишь исключительно на аппаратуре… Я лично даже хвоста не заметила…

— Что поделаешь, такой скрытный достался мне полосатик Сиббалда. Бывает. — Андрей неопределенно пожал плечами.

— Если бы не знала тебя и твою одержимость своими исследованиями, решила б, что ты гоняешься, как минимум, за сбежавшей невестой.

— Да, миленькая такая невеста, длиной в тридцать метров и весом в полсотни тонн. Боюсь, у меня на такую здоровья не хватит, — улыбнулся Андрей.

— У тебя? Не скромничай. У тебя и не на такую хватит, — рассмеялась серебристым смехом девушка. — Заканчивай, и пойдем обедать. Сегодня я была в настроении — у нас лобстеры. Помнится, ты к ним хорошо относишься.

— Покажи мне того, кто к ним плохо относится.

— Я, например. Меня больше привлекают устрицы, — ответила Елена, скрывшись в каюте.

— Ну-ну, то-то я и смотрю — ты с лобстерами расправляешься на раз, исключительно от сильной нелюбви, — произнес ей в спину Андрей. Установив нужный ему курс и проверив еще раз данные на аппаратуре, которая была надежно закреплена, он прикрыл крышку и направился вслед за спутницей в каюту.

Ольга плыла сквозь синюю глубину океана, дивясь ее бесконечности и испытывая некий благоговейный страх. Погружаясь в глубину до почти полной темноты, она выяснила, что зрение азраи очень быстро адаптируется к уменьшению освещения. Было удивительно понимать, что вокруг действительно темно, но она все равно очень хорошо видит, только цветовой диапазон немного смещается. Все скалы, водоросли, рыбы как-то выглядели большей частью сине-серо-белыми, а вот встречающиеся светящиеся морские животные воспринимались как красочный фейерверк в ночном небе. При этом они, как ни странно, не ослепляли, несмотря на резкий контраст в яркости. Сверкающие, разноцветные… Плывя в почти полной темно-темно синей темноте и ориентируясь большей частью на колебания воды и на сенсорное восприятие, вдруг видишь вдалеке нечто сияющее и переливающееся всеми цветами радуги. Это — невероятное зрелище. Ольга, около пары часов плыла рядом с одной такой медузой, похожей на какую-то живую светящуюся накидку. Полупрозрачно-светящаяся, ажурная, словно оброненная сказочной принцессой дорогая ткань, она неспешно плыла словно дивное видение, а не просто морское животное… Завораживающее зрелище…

Поднимаясь вверх к свету, к играющим на поверхности воды солнечным лучам, Ольга чувствовала себя ребенком, попавшим в сказку. Самой сказкой… Перед ней открывалось без ограничений то, что было недоступно человеку, сколько бы он не нырял и не изучал жизнь подводного мира. У нее не было угрозы быть раздавленной давлением воды не зависимо от глубины, на которую она спускалась — организм азраи удивительно легко переносил это давление, не было ограничений на дыхание — вода сама любезно предоставляла кислород. У нее не было замкнутого пространства лодки, батискафа, катера, из которого можно только выглядывать, не имея возможности прикоснуться, ощутить… Не было механического чуда, которое при всей надежности, может поломаться… Не было границ… Ограничений… Страха… Была свобода — безграничная, невероятная. Жизнь океана для людей — загадка и больше всего это понимает тот, кто всю жизнь занимается его изучением. Она не занималась, даже нельзя сказать, что очень много читала на эту тему, так — в рамках нормы, в рамках любопытства, но… Она любила этот мир всегда и стремилась узнать о нем хоть что-то… И именно потому понимала, как много не знает и какой уникальный шанс ей предоставил дар… Погружение в синюю глубину было не только физическим, но и эмоциональным. Чувствовать, как становишься частью этого величия, этой тайны — было захватывающе…

Океан радовал Ольгу прохладными водами и бесконечной далью глубины, которую она ощущала как фантастическую свободу. Эта невероятная бесконечность даже немного подавляла. Косяки разноцветных рыб и буйное разнообразие, присущее прибрежным водам, закончилось и сейчас Ольге казалось, что окружавший ее простор гораздо более серьезен и словно немного пустоват… Несколько раз встретившиеся ей огромные косяки тунца и еще чего-то довольно крупного, выглядели внушительно. Серебристые, одинаковые, впечатляющие своей масштабностью… Даже дельфины, ловко гонявшие один из таких косяков, разрезая его и кромсая, не делали это зрелище более веселым, несмотря на всю свою игривость и переклички. Общение дельфинов издалека напоминало веселые компании подростков на природе — смех, озорство, позерство, веселье.

Ольга с улыбкой понаблюдав за их охотой, плыла дальше… Простор… То ли плывешь в океане, то ли летишь в синем небе, или птица, или рыба… Спорное состояние, но такое изумительное!.

Однако, океан похоже решил, что слишком уж она расслабилась и быстро «порадовал» местными хищниками, более опасными чем дельфины — стаей белых акул. Данные «зверушки» неожиданно возникли словно ниоткуда, и начали присматриваться к маленькой азраи. Они были большими, стремительными (одно неожиданное появление чего стоит), грозными, зубастыми и, похоже, не разделяли общепринятую мысль людей о том, что человек, или в данном случае получеловек, — царь природы. Да и сама Ольга начала в этом сильно сомневаться. Акулы некоторое время присматривались к ней, а потом решили, что эта, скромных размеров живность, вполне сойдет за питательный обед или ужин, что там у них по расписанию было. Глядя на то, как они описывают вокруг нее все более сужающиеся круги, Ольга поняла, что дело плохо. Укрытий в зоне видимости не было, до дна ее органы чувств «едва добивали», и она решила удирать «по-прямой» и на пределе возможностей. Хорошо, что с приобретением хвоста она стала очень быстро плавать. Впрочем, «подвернувшийся» устрашающих размеров корабль, скорее всего танкер, был тоже очень кстати. Огромная металлическая махина, бороздящая морские просторы с длинным пенящимся следом, была услышана Ольгой на большом расстоянии, и воспринята как надежда на укрытие. Акулы, оказывается, тоже быстро плавают! Но не будут же они ее вылавливать под дном танкера! Догнав неспешно плывущий корабль и нырнув в «хвост» вспененной воды, Ольга, не успев испугаться, сначала почувствовала резкую силу сопротивления, а потом на полной скорости, проскочила через вспененную воду и затаилась под днищем, осторожно осматриваясь. Днище корабля-великана напоминало по размерам футбольное поле, правда перевернутое и металлическое, обросшее ракушками, а винт, между лопастями которого она умудрилась проскочить, оказался, как минимум, размером с многоэтажный дом. Хорошо, что она не успела его рассмотреть, а то точно б не рискнула плыть так. Каждая из лопастей была размером с небольшую шхуну. Попади под такую и все… Ольга опасливо поежилась, поняв, что проскочила на волосок от гибели.

Акулы отстали, не рискнув соваться за азраи-самоубийцей, а потом еще и отвлеклись — не последнюю роль в этом сыграли выброшенные из танкера отбросы… Алые разводы, окрасившие воду, словно кто-то выбросил за борт свежее мясо с кровью, появились недалеко слева за бортом танкера. Эх, люди-люди, сколько ж можно гадить… Хотя, в данном случае, грех жаловаться.

Ольга осторожно поплыла под днищем по ходу танкера, а потом быстро нырнула резко вниз. Акулы, увлеченные неожиданно подвернувшейся халявой, за которой не нужно гоняться, не последовали за азраи, и танкер уплыл, благополучно прихватив с собой морских хищников. Ой, а параллельно танкеру, оказывается, какая-то небольшая яхта плывет… На фоне масштабов танкера Ольга ее заметила уже издалека. Странно, что нужно яхте возле танкера?

— Андрей, ты что, еще и акул подкармливаешь? — Елена удивленно смотрела на акульи плавники, распарывающие воду вдоль борта яхты. Зубастые личности были явно рады подкормке, и, похоже, она состояла не только из остатков лобстеров.

— Надо ж кому то лобстера доесть, раз ты отказываешься — обворожительно улыбнулся Андрей.

— Когда ты так обаятелен, у меня устойчивое ощущение, что ты меня опять кормишь баснями.

— Елена, солнце, я всех кормлю баснями, но именно за это меня все и любят.

— Это точно. А я особенно. Кто б еще меня вместе с моими научными разработками покатал по средиземному морю (хаотичное метание по его водам мне сильно помогло с диссертацией), по океану (здесь претензий нет пока), показал во всей красе борта танкера. Кстати, зачем мы подошли к этой махине? Маскируешь выброшенные за борт отбросы?

— Как-то так. А ты, собственно, почему отвлеклась от своего научного труда?

— Мне захотелось проветриться, и стало любопытно, за кем это мы так гнались, и в честь чего ты соизволил забраться на кухню камбуза. Ты ж в нем отродясь не бывал.

— Ты ошибаешься, родная, я там был при покупке яхты, и когда готовил праздничный ужин накануне отплытия.

— Ах да, простите, этот существенный момент я упустила из виду. А то странное горелое блюдо с большой натяжкой можно было отнести к праздничному ужину, — улыбнувшись, покачала головой Елена и снова спустилась в каюту, оставив своего спутника на палубе. Она привыкла к его странностям, как и к его одержимости работой. Андрей был просто помешан на всем, что касалось моря. Мог часами сидеть на берегу, рассматривая горизонт, плавающих рыб, чаек, потратить не один месяц на то, чтоб изучить перемещение какого-то морского жителя. И, в принципе, устроить пир акулам, просто чтобы за ними понаблюдать — вполне в его духе. Одержимость предметом страсти — морем была полной и, судя по всему, очень давней. Это Елена понимала, она и сама была такой. Только она была одержима наукой в иной отрасли. У каждого свои «тараканы»…

Елена была дочерью очень небедного человека, но, увлекшись еще в юношестве наукой, уделяла, по мнению родителей, недостаточно внимания всему остальному, в том числе и личной жизни. Родители и подруги регулярно изводили ее вниманием и советами, считая, что она просто слишком робкая, и комплексует из-за внешности. Невысокая, как говорят метр шестьдесят с кепкой, пухленькая, в школе она и правда немного переживала по поводу собственной внешности, но со временем поняла — не внешность главное. Елена неплохо ладила с парнями благодаря легкому нраву и хорошему чувство юмора, но вот личная жизнь у нее действительно была не так уж богата. Ее не устраивало повальное увлечение не ею самой, а ее «приданным». А еще ее поклонники требовали слишком много внимания, абсолютно не понимали ее увлечений и, как это ни странно, больше раздражали, чем приносили удовольствие. Познакомившись с Андреем несколько лет назад на одном из благотворительных приемов, она довольно быстро с ним подружилась. Он был образован, ненавязчив, и между ними с первых минут общения возникло отличное взаимопонимание. Андрей, в отличие от остальных, не «путался под ногами» когда она была в очередной раз увлечена интересной теорией, не предлагал некстати, (а именно этим грешили многие ее «поклонники») заняться сексом, не пытался втереться в доверие ее семье. Он был вполне обеспечен, и его мало интересовало наследное состояние Елены как, впрочем, и ее личная жизнь. Он был отличным другом, с которым можно пообщаться когда тоскливо, пожаловаться на очередного ухажера, повеселиться, да и просто отвлечься, когда есть время и желание, и за это она ему была благодарна — партнера на ночь гораздо легче найти, чем хорошего друга. Андрей появлялся в ее жизни каждый раз неожиданно, привнося радость, разнообразие, новости, которые каким-то невероятным образом отлично сказывались на ее научной деятельности. Он, находясь рядом, абсолютно не мешал ей сосредоточиться, наоборот, мог, небрежно заглянув через плечо на тему ее работы, легко достать раритетные материалы за которыми она охотилась месяцами, редкие издания, о которых она и не слышала… Да, он мог исчезнуть на несколько месяцев без объяснения причин, не отвечая на звонки и письма, мог упорно не отвечать на вопросы о себе, он даже ни разу толком не ответил на вопрос о своем возрасте! Но, у каждого свои странности, а хорошим друзьям много можно простить. Ее вполне устраивала ситуация — наличие хорошего друга с удивительной образованностью, отличным чувством юмора, и отсутствием меркантильных интересов в отношении самой Елены. А возраст… какая в сущности разница, если с ним интересно? Андрей порой себя вел, как двадцатилетний мальчишка, а порой — как восьмидесяти летний старик, так что его возраст иногда казался только ничего не значащей цифрой.

Нынешнее их спонтанное путешествие оказалось тоже весьма кстати. Елена уже готова была биться головой об стену от глухого застоя в работе, а тут Андрей с предложением прокатиться по морям и немного отвлечься. Правда при этом он лично проследил, чтоб все материалы Елена взяла с собой и добавил, как она в пути приятно удивилась, к ним кое-что от себя (где и когда успел раздобыть Елена уже даже не спрашивала). Он сделал все, чтоб девушка смогла не только отдохнуть, но и заняться работой, даже, наверное, больше заняться работой, потому что он сам был в нее погружен с головой. Этакая парочка странных друзей с абсолютно разными интересами, но отличным взаимопониманием. Удивительно эффективная комбинация приятного с полезным! Ведь, несмотря на качку, невнятный маршрут и акул у борта, у Елены изумительно шла работа. А морские хищники за бортом… мелочи жизни. На данный момент она была очень благодарна тому синему киту, за которым так настойчиво гонялся Андрей. Пусть и дальше гоняется, а Елене достается при этом идеальное рабочее настроение, творческий подъем, и отличный спутник под боком.

Ольга, убедившись, что акулы упустили ее из виду, расслабленно распласталась в толще воды, глядя вверх на светящийся морской свод, лишь изредка лениво пошевеливая хвостом. Отдых был необходим, сердце стучало как бешеное. А она то оказывается изрядно испугалась… Но поняла это только сейчас… Мда, нескромный марш-бросок получился… И акулы… В предыдущих морях ей попадались менее злобные экземпляры… Или с меньшим охотничьим инстинктом? По крайней мере скушать ее до сегодняшнего дня никто не пробовал… Спустя некоторое время она успокоилась, перестала слышать даже отдаленно работу двигателей уплывающего танкера, яхту вообще слышно на его фоне не было, и повернула голову, почувствовав приближение очередных морских жителей. Может эти будут не столь агрессивны? Снова мчаться куда-то не было желания. Справа, словно ответ на ее вопрос и просьбу, показалась вполне миролюбивая стайка небольших рыбешек. Мелкие, задорно сверкая чешуей, кого-то ловили. Симпатичные, с удлиненными боковыми плавниками, похожими на крылья стрекозы, они и сами напоминали этих насекомых. Рыбки-птички, а их было около тридцати, явно заинтересовались азраи. Они окружили ее стайкой и начали плавать кругами вокруг, пощипывали кончики волос (медом им всем что-ли, ее волосы намазаны?!). Легкие колебания их плавников создавали эффект ветерка. Они явно пытались вовлечь Ольгу в игру и, в конце концов, она сдалась. Океан непредсказуем в своем разнообразии — познакомить ее после хищников с такими озорными созданиями — у морских пучин отличное чувство равновесия…

Резко развернувшись, Ольга попыталась схватить за хвост одну из проказниц, но при ее движении вся стайка моментально собралась и рванула вперед, Ольга — за ними. А рыбки, разогнавшись немного, вдруг начали сильно бить хвостом и выскакивать из воды! Ольга удивленно вынырнула — мелкие озорники парили как птицы, расправив свои интересные прозрачные боковые плавники — теперь те полностью напоминали крылья, и через некоторое время мягко спускались в воду. Сверкающие на солнце рыбы-птицы! И далеко ж летят! Ольга с азартом разогналась и выскочила из воды — полет над водой, хоть не такой длительный и не с таким плавным приземлением как у рыбешек, но тоже полет. Очутившись снова в воде, после непродолжительного нахождения в воздухе и шумного «бултых», Ольга обнаружила себя снова в окружении летающих рыбок, они окружили ее и их трепещущие плавники создавали эффект аплодисментов. Но спустя мгновение они снова умчались вперед, выпрыгивая поочередно из воды. Ах так! Ольга со смехом рванула за ними — полет по воздуху наперегонки с рыбами-птицами — что может быть веселей?!

Летающие рыбы уже благополучно уплыли, и Ольга просто расслаблено плыла, когда вдалеке послышался шум двигателя. Опять люди… Она осторожно вынырнула — не танкер ли возвращается? Нет. На горизонте показалось большое белое судно — похоже, что-то туристическое. Спустя некоторое время ее догнал огромный белоснежный круизный лайнер. С танкером его конечно не сравнить по размерам, но от этого судно не было менее впечатляющим. Масса этажей, белоснежный цвет, относительно чистое и свежеокрашенное дно… Это вам не кораблики у Севастополя с ракушками и ржавчиной, и даже не круизные суда Средиземноморья. Здесь был куда грандиозней размах инженерной мысли человека. Вот странно, люди строят такие сложные суда, здания, космические аппараты, создают такие удивительные произведения искусства, но при этом умудряются так много всего разрушить и губить… Почему? Может дело в том, что этим всем занимаются разные люди? Неужели невозможно одно без другого?

Вынырнув недалеко от борта, Ольга, запрокинув голову, рассматривала круизную махину, чем тут же привлекла внимание пассажиров. Вот делать нечего этим туристам, только за борт смотреть постоянно, глазастей всезнаек-бабулек в селе! Пришлось срочно ретироваться под крики с палубы — «смотрите, там русалка!». А людей — то! Так и высыпали по периметру борта, как горох из банки! Да, наверное, глупо было вот так выныривать, но интересно же, что и как на этом судне. Казалось бы, на такой «махине» пассажирам не должна быть заметна маленькая азраи за бортом, ан нет — усмотрели, раскричались… Мда, в огромном океане она и то умудряется на глаза людям попадаться! Не русалка, а ходячее, простите, плавающее, недоразумение! Ольга в сердцах вильнула хвостом и нырнула на глубину. Пора привыкать жить без людей и поумерить неуемное любопытство! Однако, не успела она далеко отплыть, как услышала уже такие знакомые звуки барахтанья человека в воде и зов о помощи. Они что издеваются? Стоит только подплыть к людям, как тут же кто-то из них норовит утонуть! Я вам не служба спасения! Но, мысленно чертыхаясь, Ольга все же повернула вверх.

Так и есть, какой-то незадачливый паренек уже благополучно погружался в воду. На поверхности было видно еще нескольких человек — видимо спасатели-добровольцы, но они были немного в стороне и, похоже, не видели тонущего. Полный корабль людей, а спасать несчастного должна азраи? Может черт с ним? Не было б ее, чтоб он делал? Ольге страх как не хотелось спасать еще и этого человека, но и бросать было жалко… Человек же… Может хороший… Кто его знает… Ольга поднырнула под плавно погружающегося «утопленника» и начала подымать его наверх. Паренек лет пятнадцати, в шортах и майке, рыхлого телосложения. И каким образом его угораздило свалиться за борт? Да он на одной своей жировой «подкладке» должен был на поверхности болтаться! Хотя, надо отметить, борт у этого лайнера высоковат, одного удара об воду вполне достаточно, наверное, для потери сознания. Люди, как же легко и, главное, как «вовремя» вы тонете! Ольга подтащила паренька на поверхность и выставила над водой, стараясь спрятаться по возможности за ним.

— Вон он!

— Смотрите, его кто-то держит! Неужели та русалка?

— Бросьте ему спасательный круг!

— Быстрей камеру, там русалка!

— Сыночек, сыночек мой!

— Быстрей к нему, он без сознания!

— Ой, а кто его держит? Неужели дельфин?

— Не, посмотри это руки! Это русалка! Вот это да!

— Удачно паренек нырнул, сразу в объятья…

Слыша весь этот ворох криков и эмоций Ольга недовольно поморщилась. Ну вот, только всеобщего внимания и камеры ей и не хватало. Интересно, откуда здесь столько русских? Океан же огромен и здесь мог оказаться кто угодно, но оказались соотечественники… Азраи быстро поймала брошенный спасательный круг, и кое-как умостив на него бессознательного паренька, быстро скрылась в глубине. Наблюдая из глубины, вне пределов видимости людей, спасибо зрению азраи, она видела, как паренька забрали. Ну, вот и слава Богу. Дальше уж как-то сами. А камера… Остается надеяться ее плохо было видно и вообще…Что ж за напасть то? Никакой конспирации не получается. Узнает Тамаз — голову открутит. И не только за это, а может и не узнает… Тайна азраи… Ага щаз, там в руки «добрых людей» попала, там хвостом по морде мужику заехала, там перед всем лайнером позировала… Осталось только созвать пресс-конференцию и объявить на весь мир, что азраи существуют. Конспиратор из нее — никакой. Ольга уже даже и не знала, стоит ли ей находить Тамаза — точно в ярости будет. Но эти мысли, естественно, ее не останавливали, не сбивали с пути. Так, немного отвлекали, в те моменты когда она почему-то не была занята изучением окружающего мира или не встревала в очередную передрягу из-за неуемного любопытства. Жители океана были такими непредсказуемо-разнообразными, что мелкие передряги ей доставались регулярно. Погоняться за рыбой-парусом, а потом от нее, так как пара лишних дырок в теле от ее «носа» совсем не то, что необходимо в дальней дороге, подразнить ската, спугнув его добычу, а потом применить все свое обаяние, чтоб он не «сердился», заплыть в самую середину косяка каких-то мальков, а потом выбирать застрявших малышей из волос, потянуть за хвост подводную змею…В этом была вся Ольга. Она догадывалась, что местами ее действия не совсем правильны, но критиков под боком не было, как впрочем и серьезных последствий, и она продолжала изучать окружающий мир как получалось. И получалось очень даже весело.