Мир Элайлиона

Глава 42 В путь

В сеноте, где мы уже бывали до этого, с каменного берега я сижу на камнях, глядя на водную гладь: она прозрачная, как хрусталь, отражает изумрудно-зелёную листву. Солнечные лучи пронизывают толщу воды, создавая причудливые узоры на каменистом дне.

Мысли как будто растворяются в безмятежности этого места. Тишина нарушается лишь громким, но мягким плеском воды, когда капли, после недавно прошедшего дождя, падают с листьев деревьев в сенот. Закрыв глаза и вдохнув полной грудью свежий, влажный воздух, я поплескал тёплую воду ещё не обутой стопой. Лин, сидящая от меня слева, повторила эти действия.

— Ну как тебе, Анвил? — спросил девичий голос за спиной.

Обернувшись направо, смотрю на Анаэль.

Ламия, миниатюрная и необычная девочка с телом, разделённым на две чётко различимые части, повертелась, демонстрируя себя.

— Красиво смотрится?

Змеиная часть тела, под отражённым от воды светом солнца, отливает перламутром. Чешуйки — очень гладкие, немного влажные. Хвост извивается за ней, и на радостях ударяет по твёрдому полу. Нежные черты лица озарены улыбкой, ушки очаровательно подрагивают, промокшие волосы липнут к лицу, бледно-голубые глаза блестят радостью. Одета она в платье небесно-голубого цвета, идеально сочетающееся с её белой кожей. Талия подчёркнута поясом. Платье длинное, струится волнами, и если представить, что она человек, то достигало бы пола.

— Да, очень красиво. — улыбнулся я.

— Ммм~! — обрадовалась Анаэль.

— Только вот… — решил я всё же высказать мысли.

Ещё не дослушав, ламия начала осматривать себя:

— С ним что-то не так?

— Нет, вовсе нет. Просто, как по мне, такая одежда не очень подходит для похода. Испачкается.

— Знаю, — вздохнув, — Я тогда хотела взять что-то другое, да ничего не было… В итоге взяла те, что подходили размером.

— Вот оно что, — покивав, — В таком случае ничего не поделаешь. Ладно…

Я перевёл взгляд на сидящую слева от меня духа и продолжил:

— А что за платье на Лин? Уже сколько времени прошло, оно всё не пачкается.

— А это подарок от мамы, папы и меня!

И Анаэль рассказала, как годы тому назад все вместе они отправились на пикник, на котором и подарили Лин это платье из особой ткани «ялайт». И даже немного поведала, как они его делали.

— Вот оно что… — сказал я, в то же время кое-чего не понимая: родители Анаэль бросили её, однако, судя по этой истории, на самом деле они вполне добрые. Неужели с годами они всё больше и больше уставали от своей дочери, и в итоге не выдержали этого бремени, уйдя?

Вероятно, так оно и было.

Пока я думал, ламия уселась справа от меня, опустив хвост в воду:

— Ммм~…

Вздохнув, я решил посидеть здесь ещё немного.

Когда мы вернулись, я развесил на ветках деревьев нашу кое-как постиранную одежду и посмотрел в сторону деревни.

В полях уже виднеется значительно поредевшие ряды культур. Собирать их начали только три дня назад, так что деревня уже не нуждается в помощи соседних поселений. Весь собранный урожай складывают в кучи под сооружёнными недавно навесами, около своих «приземистых халуп», как обзывает их Таури. Я же так назвать их не могу, их дома на мой взгляд весьма высоки.

А в самой деревне собирается двое аргилэ. Одетые в свои традиционные одежды, состоящие из длинных балахонов, которые скрыли их нездоровую бледную кожу. Головы покрыты капюшонами, скрывая отсутствие шеи. Со стороны может показаться, будто это обычные люди.

Все аргилэ в деревне вышли на улицы проводить их. Они держатся семьями за руки и закрывая глаза, начинают петь жуткими голосами песню, наполненной любовью и благодарностью к лесу. Вскоре двое ушли, развешенные по всей деревне банки ярко засветились и тут же погасли. Значит, лес принял путников — так объяснил мне Таури значение этих банок. Причём маги как-то по-особенному помечают банки, дабы лес их почувствовал.

Может традиция, может то, что требует сам лес от своих жителей — Таури и сам точно не знал. Раз в год, весной, группа избранных аргилэ из каждой деревни отправляются что-то «расчищать» для леса. Этот день называют просто: «День благодарности». Очевидно, благодарности лесу. За то, что позволяет жить в своих пределах. За то, что дарует урожай.

Захожу в дом, но с улицы всё ещё слышится жуткая песня.

Раньше тусклые цветы в центре комнаты теперь светятся гораздо ярче, освещая комнату не хуже лампы. Началось это ещё вчера, и девочки этому так удивились, что ещё минут десять рассматривали, а Лин один раз стукнула указательным пальцем по бутонам и с криком: «УА!» тут же одёрнула руку. Бутон оказался горячим. Сегодня этому уже никто не удивился.

Недалеко от шкуры лежит корзина, в которую Анаэль уже забралась, готовая ко сну. Лин робко уселась в своём уголке.

Раздевшись, оставив лишь трусы, я положил одежду рядом со шкурой, на которой сплю. До вчерашнего дня этого не делал… Но эти цветы вчера начали так сильно греть, что я, не выдержав, разделся до трусов и лёг спать, как делал всегда на земле. К тому же, странные выходки Анаэль словно бы сошли на нет: как минимум она больше не пыталась пролезть ко мне ночью.

Улёгшись, смотрю в потолок. Анаэль в корзинке тоже разделась, повесив на край своё второе платье.

— Слушай, Анаэль, — позвал я ламию.

— Да? — отозвалась она.

— Я тут кое-что припомнил…

Не совсем правда. На самом деле, я просто некоторое время не решался это спросить из-за того, в каких обстоятельствах то было сказано.

— Помнишь, ты как-то раз сказала: «если я стану большой». Вот меня ещё с тех пор интересует… Неужели подобное действительно возможно? Существует способ тебе стать больше?

— … Я точно не знаю… Но существует история, мне её когда-то рассказала мама.

— Расскажешь мне?

— … Давным-давно~, Около четырёхсот лет назад…

И Анаэль рассказала историю. О неком Элайлионе и о влюблённой в него ламии — Амита. О том, как взял Элайлион её в ученики, как воспитал её. О войне, давно минувшей и длинной, конца которой Амита так и не увидела.

Когда белая ламия закончила, я спросил:

— И это правда всё происходило? Звучит как какая-то… героическая сказка.

— Да. Всё это правда было.

— … Как-то не верится.

Сложно в это поверить. Сложно поверить в существо столь большое и величественное, что может оно обернуть собой остров, а «клешни изо рта» за раз забирают сотни жизней. Сложно поверить, что в пылу схватки Амита смогла прорваться сквозь всё бранное поле, чтобы умереть на руках любимого. И самое главное — сложно поверить, что в этом мире существует магия, которая может превратить маленькую ламию в большую.

— А кто такой Элайлион? — спросил я, — Невероятно силён, женился на богине, участвовал в великой войне…

— … Ой. А я не рассказывала?

— Нет, — покачав головой.

— Элайлион — повелитель нашего мира.

Сказанное я понял не сразу:

— Не понял, — сел я, — В смысле он «повелитель»?

Головка Анаэль выглянула из-за бортика:

— Ну… повелитель — это тот кто всеми нами управляет.

— Прям всеми?

— Да. Всеми. Без исключения.

— Но есть ведь… Терры. У терр ведь есть свой повелитель, так?

— Ага. Они назначаются Элайлионом на эту должность.

— … Подожди-ка. Неужели нет никого, кто по уровню власти был бы сопоставим с Элайлионом?

— Нет, — сильно покачала головой змейка, а волосы быстро, как воздушный винт, повертелись, — Элайлион стоит выше всех. И он сильнее даже высших богов.

И пока я обдумывал сказанное, ламия добавила:

— Уинполс — правитель терры, на которой живём мы, и высший бог. Но он подчиняется Элайлиону, который и сделал Уинполса правителем нашей терры.

— … А насколько терры большие?

— Ооочень большие! Поэтому у Уинполса тоже есть свои подчинённые, которые помогают ему управлять настолько большими землями. А у его подчинённых есть ещё подчинённые.

Медленно улёгшись обратно в постель, я устремил взгляд к потолку. Анаэль продолжила:

— Элайлион и развязал ту мировую войну. Ему не нравилась тирания тогдашних богов и он отвоевал всё. И с тех пор в нашем мире воцарилось вечное единство!

Мои мысли как-то сами собой зацепились за одну конкретную фразу Анаэль: «Нашем мире»… Она говорит всё правильно. Однако, если всё, что она сказала — правда, то не будет ошибкой сказать и немного иначе: это в Мире Элайлиона воцарилось вечное единство.

Почему Анаэль не додумалась рассказать это раньше? Настолько важную информацию? Может быть, просто потому что в её голове это и не является «важной информацией»? Для неё и всех жителей этого мира вполне нормально и привычно осознание того факта, что все они подчиняются лишь одному могущественнейшему существу — Элайлиону. Скорее, для них является странным то, что на земле существуют страны, управляемые разными людьми, ведь у них — терры, правитель на которые выбирается могущественнейшим владыкой.

— Да уж…

И в итоге получается, что весь этот мир — Мир Элайлиона.

Он принадлежит ему.

На следующий день мы начали собираться… Ну, как начали. Нести нам с собой-то особо нечего.

Таури, светлая душа, добыл пару поняг — один в один те, с которыми мы на болото ходили и успешно там потеряли. Также дал два вязаных мешка.

Сначала положил в карман серых штанов зажигалку. Таури, снова светлая душа, на днях подошёл ко мне и сказал, что хочет взять на время мой нож, чему я не противился. Через пару дней он сам сделал для ножа чехол и пояс, на который его можно повесить. Так что он ещё и мастер на все руки. Теперь под рукой у меня висит нож.

Корзину с пастельной Анаэль помещу в один мешок, корзину с консервными банками в другой. Должны поместится.

— Лин спрашивает, а почему бы просто не выбросить это? — сказала Анаэль, переведи слова духа. Сейчас я помещаю в мешок нашу ещё не до конца высушенную одежду. Нужно было раньше стираться…

Поворачиваюсь к девочкам: Лин сидит, а на её плечах Анаэль, обвившая шею. Обе смотрят на меня любопытствующе.

Я ответил:

— Да как-то лес засорять не хочется. Донесём до города и может быть даже сможем сдать. Металл ведь.

— А если не сможем?

— Ну, что поделаешь? — пожимаю я плечами, — Найдём свалку.

В этот момент запихиваю в другой мешок корзины.

— Понятно, — кивает змейка и вслед за ней дух.

Привязав мешки к поняге, встаю и, уперев руки в бока, оглядываю комнату. Куполообразный потолок (или стены?), созданный умелыми руками, гладкий и аккуратный. В центре комнаты находится углубление, в котором растут цветы, создающие свет и приятный аромат. Окна маленькие, но через них струится свет, словно проникая в комнату из другого, более светлого, мира.

Закидываю понягу за спину и смотрю на дверь. Простая и хорошо заметная, будто приглашает нас покинуть это место. Но спешить как-то не хочется. Не то чтобы оно сильно запало мне в душу, просто я отчётливо осознаю, что больше никогда не вернусь сюда.

Повернувшись к девочкам, говорю:

— Анаэль, а может тебе забраться в мешок, пока мы будем идти по деревне?

— Хорошо, — ответила змейка и Лин помогла ей туда забраться.

Я открываю дверь и мы выходим на улицу. Солнце в зените, небо голубое. Воздух свежий и тёплый, наполненный ароматами цветов и трав. Я остановился на пороге, разглядывая окружающую зелень, после чего посмотрел на небо, где плывут облака, словно кораблики по речке.

Лин тут же пробегает мимо, её стопы утопают в мягкой траве и вскоре она скрывается за деревьями. Я же пошагал в сторону деревни, где меня уже ждёт Таури. Когда подхожу к нему, он просто покачивается и, хромая, ведёт меня дальше.

Вскоре мы оказываемся в нужном месте, в части деревни в которой до этого я ещё ни разу не был. Впервые я увидел грунтовую дорогу в этом лесу, а не просто узкую тропинку. Но дальше она не уходит и просто кончается на этой деревне. Ещё четверо аргилэ, с пустыми понягами за спинами, стоят тут, видимо дожидаясь нас.

— Анаэль, можешь выбираться. — сказал я за спину.

Змейка тут же вылезла из-за спины, оказавшись на моей шее.

— [Яз. Нерейдий] Привет! — и помахала всем рукой, — Меня Анаэль зовут!

Аргилэ ответили тем же, что-то сказав. Видимо, представились. В этот же момент за их спинами из-за дерева выглядывает Лин, однако тут же скрывается: просто девочка хотела так показать, что всё ещё с нами.

— Уооо~… — обрадовалась Анаэль, — Мне кажется, они относятся ко мне гораздо лучше…

«Лучше, чем жители этой деревни», — видимо, это она не договорила.

— Это хорошо, — кивнул я.

Потом обратил свой взгляд к Таури.

— «Тебя не будут провожать?» — вот что спросил Анвил. — перевела Анаэль слова человека.

— Я уже попрощался. — ответил Таури.

Услышав ответ, человек устремил взгляд вперёд, на дорогу и окружающие её деревья.

— Что ж… — тихо сказал он, — Тогда… В путь?

После того как Анаэль передала, что они готовы, все двинулись вперёд.

Пускай и хромой, Таури идёт уверенным шагом, оставляя позади себя родителей, свою единственную семью. Он обернулся лишь раз, бросив взгляд на деревню, которая уже скрывалась за деревьями. Лес словно замер, наблюдая за ним. Ветви деревьев слегка покачиваются, будто перешёптываясь между собой: они знают, что этот аргилэ больше никогда не вернётся домой.

Таури всегда был немногословен, поэтому даже сейчас, когда он покидает своих родителей, он не сказал им и слова. Его молчаливое прощание было настолько глубоким, что могло бы разбить любое любящее сердце. Но, несмотря на это, он продолжает идти вперёд, не останавливаясь.

Деревья — свидетели его молчания. Они стоят неподвижно, наблюдая, а их ветви качаются от лёгкого ветерка, создавая шелестящий звук, напоминающий шёпот. Таури даже начинает казаться, что они пытаются сказать ему что-то важное, но он не обращает внимания.

Он знает, чего хочет. И потому спешит вперёд и улыбается. Улыбка эта превращает и без того жуткое лицо в оскал, за которым даже не видно прежних черт — именно так улыбаются люди, обманув свои души в преддверии нового дня, однако вскоре корят себя за вчерашнюю глупость и начинают шарить по закромам памяти, вспоминая и бесконечно жалея.

Вдалеке слышен шум приближающегося поезда. Платформа, на которой ждёт парень, впечатляет своей красотой. Она вымощена гранитной плиткой, которая переливается на солнце всеми оттенками серого. По обеим сторонам платформы расположены скамейки, выполненные из дерева и металла, на одной из которых сидит Игорь. Он одет в джинсы и футболку, его светлые волосы зачесаны назад, а глаза смотрят вдаль, пытаясь увидеть приближающийся состав.

Раздаётся женский голос:

— Что ж, Игорь, видимо нам пора прощаться.

— Да, — кивнул парень.

Келли, розоволосая девушка, стоит рядом, тоже высматривая приходящий поезд.

— Печально, конечно, что у тебя так ничего и не вышло. — вздохнула она.

Игорь не может не согласится: сколько бы ни писал, сколько б не допытывал персонал и Лиринду, его так и не вернули на Землю. Причём просто отказаться быть героем, после того, как принял этот пост, нельзя, его сразу повяжут — об этом его даже не предупреждали.

Сейчас он считает то своё решение о становлении местным героем слишком необдуманным и глупым. К тому моменту слишком мало времени прошло, чтобы принять такое решение, он ещё слишком мало знал. Как минимум, он не знал, что у «героев» столь мало свободы.

— Так почему? — спросил Игорь, тем самым подталкивая девушку к продолжению прерванного звуком поезда разговора.

— Почему за отказ быть героем сажают?

Игорь кивнул.

С характерным шумом и свистом, поезд прибыл на станцию. Из его трубы валит густой дым, который клубится в воздухе и постепенно растворяется в нём. Когда поезд, наконец, останавливается на платформе, он издаёт последний протяжный гудок. Пассажиры начинают выходить из вагонов, а новые спешат занять их места.

Девушка продолжила:

— Это лишь предположение одного из моих друзей… — пробормотала она, — Но наверно… Оно верно. Всё потому что ты уже показался на улице, оповестив всех о своём статусе.

— … Кажется… Я немного начинаю вкуривать.

— Ага. Для начала, когда разумный становится героем, он заключает своего рода контракт с обществом. Он соглашается выполнять определённые обязанности в обмен на привилегии, такие как почёт и уважение, бесплатное жильё и еда. Если герой нарушает условия, при этом уже вкусив все эти блага и ничего не отдав взамен, общество вполне имеет право применить санкции… И, самое главное, если позволить свободно отказываться от звания героя, это подорвёт доверие общества к нам. Разумные перестанут верить, что те, кто носит это звание, действительно готовы жертвовать собой ради общего блага и зададутся логичным вопросом: «И на этих дармоедов идут наши налоги⁈» Наверно, именно поэтому.

Игорь вздохнул.

— Понятно. — вставая, тихо сказал он и взял справа лежащий багаж.

Келли протянула правую руку, прощаясь. Игорь её пожал.

— Ты это… Прости. — выдала Келли, — Я как-то тогда и не подумала предупредить тебя об этом.

— Ничего страшного. Да и к тому моменту уже было поздно.

— Тогда ты ещё не выходил на улицу.

— Даже в этом случае, едва ли они позволили бы мне отказаться.

Руки разжались. Розоволосая кладёт на плечо Игоря руку:

— Ну, ты это… Не волнуйся. Неподготовленного тебя ещё ближайшие два-три года точно не отправят на фронт. Конечно, если ты сам не изъявишь желание, совсем как я.

Улыбнувшись, парень пошёл к поезду и когда уже почти зашёл в него, Келли вдогонку добавила:

— И тебе обязательно понравиться жить в этом мире!

И после про себя сказала:

— Ну а теперь мне и самой нужно собираться…

Всё же дочитал до онгоинга? Ну тогда и коммент можно оставить