Милая, (с)нежная, желанная

40. Невеста

Севир

Отправив Луку за Фанни, я наконец-то занялся текущими делами. Охота на Ларссона вымотала меня так, что сам поехал бы за крошкой, оставив вместо себя Луку, если бы он был чуточку серьезнее. Но, увы, я слишком долго пренебрегал своими обязанностями, а Лука уже с ума сходил от разлуки с Фанни.

Мне тоже нелегко. Я держусь на чистом упрямстве. И верю, что когда все закончится, Фанни будет рядом. Если бы удалось заново расследовать дело почти двадцатилетней давности…

Свидетелей тех событий осталось немало, но доверять я мог лишь двоим. Их было четверо: друзья не разлей вода, практически братья. Мой отец, альфа черных лис, лорд Брашли – предводитель рыжих, отец Фанни, снежный, и лорд Морган, главный у черно-бурых.

Когда тетушка Сиолина решила, что мне пора возвращаться к лисам, я попросил помощи у Брашли. Морган тогда находился в плену у снежных, а Брашли признал меня своим бастардом, чтобы я мог учиться в академии. Историю предательства и казни Вейри я узнал от Брашли. Морган позже подтвердил его слова, но я уже не интересовался подробностями. Возможно, я что-то упустил?

Я понимал, что все это – лишь попытка порадовать Фанни. История уже свершилась, ничего не изменить. Она и так не считает отца предателем, а я… смирюсь. Фанни не виновата в смерти моих родных.

И все же я попросил лорда Моргана о встрече. Он отошел от дел, и черно-бурых лис в совете представлял его сын.

- Ты возмужал, Севир, - сказал Морган после приветствия. – И стал сильнее походить на отца.

Я вежливо поклонился в ответ и осведомился о его здоровье.

- Хорошо, что заглянул, - сказал он, когда приличия были соблюдены. – Я хотел поговорить с тобой.

- О чем же, милорд? – поинтересовался я.

- О женитьбе. Я считаю своим долгом позаботиться об этом. Ты рано лишился отца, и в твоем роду не осталось старших родственников.

- Я сам могу выбрать невесту.

Сказал бы, что уже выбрал, но мы с Лукой договорились, что Фанни решит самостоятельно, за кого из нас выходить замуж.

- До сих пор ты этого не сделал, - возразил Морган. – Тебе нужен наследник.

- И все же я предпочел бы сам…

- Так слухи не врут? – перебил меня он. – Ты действительно увлекся… той женщиной?

- Какой – той? – спросил я, внутренне подбираясь.

- Вдовой Ларссона.

Вонючий крот! А слухи, действительно, распространяются мгновенно.

- Она не вдова. Он развелся с ней задолго до казни.

- Значит, не врут, - кивнул Морган. – Но ты же понимаешь, что ты не можешь на ней жениться?

- Почему же?

Я старался говорить спокойно, но у зверя вся шерсть встала дыбом. Чую, ничем хорошим этот разговор не закончится.

- Она была замужем. Хуже того, она была осуждена за измену.

А Морган, кажется, наслаждался, перечисляя недостатки Фанни. И хотя внешне это никак не проявлялось, интуиция меня еще не подводила.

- Вы же знаете, что ее оболгали.

- Это не отменяет того, что ее пороли на площади. Этого не забудут.

- Мне плевать. Никто не посмеет…

- Посмеют, - опять перебил меня Морган. – Твой отец говорил так же. Знаешь же, чем все закончилось. Но если это не аргумент… Говорят, перед смертью Ларссон кому-то шепнул, что Фаина Армини – снежная.

- И что? – Я начал закипать, но все еще держал себя в руках. – Снежных больше не преследуют. А брак черного и снежной – лучшее доказательство, что распри остались в прошлом.

- Снежных не преследуют, потому что преследовать некого, - хмыкнул Морган. – Возможно, ты сможешь защитить… Фаину. Но тебе самому не противно жениться на дочери того, кто предал твоего отца?

Вонючий крот… Он и это знает?!

- Не знаю, как она добилась твоего внимания, - продолжал Морган, как ни в чем ни бывало, - но это похоже на план, не находишь?

- Не нахожу, - выдавил я. – У Фаины нет дара снежных. Наша встреча была случайной. И дети за отцов не в ответе.

- Смеешься? – вскинул бровь Морган. – Так-то оно так, но… Ты же альфа, Севир. Уверен, что тебе простят? Давно ли ты вернул власть, бесчестно отобранную снежными? Хватит искры, чтобы разгорелось пламя!

- Но… я люблю ее, - признался я.

Все же это друг отца. У кого просить помощи, как ни у него?

- Любишь? – Он повел плечом. – Люби на здоровье. Сделай любовницей. Но жениться ты должен на приличной девушке.

Я молчал. Что толку возражать, если все мои слова разбиваются о доводы Моргана, как волны о каменный утес? И ведь не поспоришь, в чем-то он прав. Я сам думал так же, пока Фанни не стала частью моей жизни.

И… что теперь?

В том, что Фанни вернется, я не сомневался. Она может выбрать Луку, такой вариант я тоже рассматривал. Мы все равно будем жить втроем, но тогда ни о какой женитьбе не может быть и речи. В конце концов, я признаю наследником ребенка Фанни. Таков план.

Но если Морган намекает… Хотя, нет, он не намекает. Он открытым текстом предупреждает, что в стране начнутся беспорядки, если я женюсь на дочери предателя. Могу ли я так рисковать? Нет, если женитьба на Фанни повергнет страну в хаос.

Вонючий крот…

- А ты о чем хотел поговорить? – спросил Морган, когда я поднялся, чтобы попрощаться.

- Я? Ах, да… Как-то вылетело из головы. – Я снова сел. – Вы были свидетелем преступления Вейри. Не припомните, его вина… казалась однозначной?

- Абсолютно, - отрезал Морган. – Это она внушила тебе такие мысли?

- У нее нет дара внушения, - напомнил я.

- Есть, - возразил он. – Он блокирован ведьмой из леса.

- Откуда… вы знаете? – удивился я.

- А мне вот интересно, откуда это знаешь ты, - усмехнулся Морган. – Что, ведьма еще жива?

Похоже, всей правды о тетушке Сиолине он не знал, и я, конечно же, не спешил ею делиться.

- Я не говорил, что знаю, - выкрутился я. – Сказал лишь, что дара у Фаины нет.

- И то верно, - согласился Морган. – А еще ты забыл, что мы были друзьями. И с твоим отцом, и с Вейри. Он рассказывал о своих планах. Кстати, именно под этим предлогом он и выманил у твоего отца охранную грамоту.

Понятно. Значит, и тут ничего нового я не узнаю.

- Приходи завтра, Севир. Познакомлю тебя с невестой.

- С чьей? – нахмурился я.

- С твоей. – Морган рассмеялся. – Прекрасная партия. Она устроит всех.

Завтра возвращается Фанни…

- А если не приду?

- Не забывай, что власть черных – это не только твоя сила и мощь. Если не хочешь лишиться поддержки черно-бурых, придешь.

Ого! Это угроза?

- Не люблю, когда мне угрожают, лорд Морган.

- Я всего лишь открою правду о том, кто леди Фаина. А дальше крутись, как знаешь. Если ты так уверен в себе… то ничто не помешает вашему счастью.

Все было бы гораздо проще, если бы Фанни не отказалась от браслета! Против магии истинных бессильны любые угрозы. Какой же я дурак, что позволил ей сделать это!

Но если на одной чаше весов лежит благополучие страны, а на другой – любовь… Кажется, у меня просто нет выбора.