Метроном. Том 1

Глава 15

Лаяли собаки, хрипели и фыркали олени за спиной у переговорщиков, на стенах частокола воины крепко сжимали приклады арбалетов.

Шаман и барон Дитрих молчали, сверля друг друга взглядами. Да и нужны ли были слова? И так всё становилось понятно, смотря на толпу из прибрежных охотников и кочевников.

Первым гнетущую тишину нарушил Эрыквын:

— Мы хотим оружия, чая и вина.

— А что можете предложить в обмен? — прищурился барон. — Мы и без того торгуем, зачем весь этот сбор?

Старший Лахт кивнул на стоявшую за спинами кочевника и шамана толпу, пытающуюся составить пародию на строй

— Мало. Надо больше. Тогда будете копать злато дальше. Мы вас защитим.

Сотник переглянулся с бароном и еле заметно хмыкнул. Шаман же продолжил:

— Дайте сталь. И мой брат Нутэнли даст вам покой. Разберётся с набегами.

— И сколько вам надо? — хмуро откликнулся барон.

Эрэквын повернулся и махнул рукой на войско позади:

— Для них всех.

Лахт задумчиво замер, а Рик про себя присвистнул: вооружить две сотни воинов на уровне легионера державы? Может ли себе такое позволить Голхафен? На самом деле — без проблем. Рудники дают достаточно золота. Но зависеть от милости варваров?

— Зачем вам столько? Вы хотите захватить всю тундру? — тем временем, барон задумчиво погладил отпущенную уже в посёлке бороду.

Старик на его слова усмехнулся:

— Возможно…

Начинающий маг сжал губы. Всё оказалось хуже, чем он думал. Похоже, шаман имел более масштабные планы, чем просто обида на Кериана и жадность. Он хочет воспользоваться ресурсами посёлка и получить больше власти! Действительно захватить огромные просторы тундры. Но сможет ли?

И так ли это плохо для посёлка? Воевать станут местные, а не свои легионеры. Главное — плати. К тому же, наверняка можно найти противоречия между кочевниками и прибрежными даже у союза Эрыквына и Нутэнли. В конце концов, играть на противоречиях варваров — традиционное занятие всех империй…

Лахт помассировал переносицу.

— Я тебе услышал. Нам надо подумать пару дней.

— Срок тебе до заката, — покачал головой шаман.

А ведь солнце уже закатывалось за горизонт…

Шаман выставил ультиматум, он явно не собирался отводить силы, не получив лучшие условия торговли. Однако барон, не дрогнув ни единым мускулом, повернулся к сопровождающим, указав рукой в сторону ворот.

Лишь когда за спиной загрохотал засов, Сева выдохнул и, сняв шлем, смахнул со лба выступивший пот.

— Я думал, нас прямо там и зарежут.

— Кишка тонка, — фыркнул Маркус.

Ему вторила Луиза:

— Я бы прикрыла от стрел, а Рик бы их снял.

— Да какая разница? — сплюнул барон. — Ублюдок хочет своё прямо сейчас. Сегодня. Иначе пойдут на штурм. Откуда я такое количество оружия возьму? Твоих людей, Сева, раздевать? И даже отдай мы ему всё, что имеем, аппетиты только вырастут! А если войну начнёт, станут просить больше и больше. И знаете, что самое плохое? Атаковать всё равно будут нас, не его! Вы думаете, они станут охранять Голхафен? Нет, они начнут резать слабые стойбища. Нам придётся одновременно содержать легион и толпу аборигенов. Это не вариант.

— Так раз они будут резаться между собой, разве не значит, что собрать опасные силы больше не смогут, отец?

— Если бы мы говорили об одних варварах? Вполне. Но, как вы знаете, за ними стоят соседи из-за гор, для которых нарушение добычи золота основная цель. Или вы думаете, надарив местным оружия, мы волшебным образом заставим их захотеть сражаться за нас? Нет, они просто используют Голхафен, как удобную наживку.

— Но что нам делать сейчас, господин барон? Сражаться? Я почувствовала среди них десяток шаманов…

Барон сумрачно откликнулся на вопрос Луизы:

— Надо выиграть время до прихода подкрепления. Два дня.

— Но мы не…

Пока они продолжали спорить и обсуждать, Вельд отшёл в сторону, достав из поясной сумки металлическую пластину с рунной вязью «Установления Контакта». Присев на лавочку возле ворот, закрыл глаза и активировал артефакт.

Несколько мгновений темноты и вокруг раскинулся мир духов, а по нервам ударил страх его контракта. Он и так просачивался по их связи, но теперь стал почти осязаем. Да и не удивительно: сова парила в воздухе, а под ней по тундре перемещалось полдюжины различных тварей, сильнее всего из которых выделялся огромный белый медведь.

Ну, точнее, нечто, когда-то бывшее белым медведем. Сейчас же в чудовищной твари осталось мало от грациозного хищника: шикарная белая шуба свисала редкими кусками между тяжёлыми плитами костяной брони, покрытой шипами и крючьями. Огромные клыки, кривые когти. Всё в монстре говорило о предназначении убивать.

Про размер и говорить нечего. Может, морж Кериана и сравним, но тут видны десятилетия охоты в мире духов. И ведь это далеко не все духи шаманов, остальных просто не видно. Если начнётся драка, ещё десятка полтора появится точно.

Несчастная сова тут Рика никак не защитит, даже со всей магией. Нет, сражаться надо в реальном мире. Если убить несколько шаманов, то, возможно, их контракты вцепятся в ближайших духов. Может, даже в шипящего от страха песца Луизы. Хотя он старался держаться ближе к монстру Эрыквына, что лишний раз говорило о власти старика над подаренными амулетами.

В поле зрения совы показалась яранга, потом следующая, заставив молодого шамана поморщиться. А вот и духи домашних очагов. В любом случае, собрав немного силы, он переправил её сове, одновременно пытаясь успокоить, а следом направил ей образ моржа Кериана.

Птица заложила вираж и резко ускорилась. Пара минут и внизу появился берег со знакомой тушей. Сова сложила крылья, опускаясь возле зверя, а Рик сосредоточился. Очень не хотелось это делать, но надо. Разум нашёл до сих пор работающий канал заклинания «Установления Контакта», он влил туда больше силы. И резко перебросил его на тушу, которая практически не реагировала на стоявшую вблизи сову.

Разум духа раскрылся перед ним. Уже более-менее знакомо и привычно. Морж замотал головой, поворачиваясь к сове, но юный маг знал, что делает: собрав немного сил, он впечатал в довольно примитивный разум моржа воспоминание о стоявшем перед воротами Голхафена войске во всех подробностях.

И мгновенно разорвал связь.

Зашипев, Вельд приложил ладони к стрельнувшим болью вискам. Связь учителя со своим духом довольно сильная, почти предел достижимого для нешамана. Он должен получить картинку. Конечно, как стемнеет, сигнал тревоги подадут светом прожектора. Но им не передать подробностей обстановки.

Что он мог сделать, сделал. Зачерпнув горсть снега, растёр по лицу и поднялся, посмотрев на алеющий горизонт. Солнце практически скрылось, но барон до сих пор не принял решение, споря со своим сыном.

— Отец, я положу несколько десятков точно. Если маги помогут, есть шансы.

— Слишком большой риск. Если не выйдет, варвары устроят резню. Тянем время, выдадим оружие, которое есть в кузнице, больше гномьего пойла. Пусть перепьются, а там и подкрепление придёт. Тогда будем иначе разговаривать. Всё, разговор закончен. Идём. Сева — останься, командуй, если дела пойдут плохо.

Уже вчетвером они вышли за ворота, медленно приближаясь к ждущим их аборигенам. Ритмично стучал по земле, в такт шагам, посох Луизы, хрустел снег под ногами. Рик крепко сжимал жезл, сосредоточившись на ощущении маны. Если шаманы атакуют, он может успеть поставить щит…

— Ты решил, — встретили их слова шамана.

Барон хмуро кивнул:

— Вы получите вино и чай. Стали мало. Можем дать десяток брони и оружия к ним.

— Мало.

— Больше у нас нет.

Что-то на местном спросил кочевник и Эрыквын ему перевёл речь барона. Тот выслушал, прищурился и резко выплюнул слова, которые шаман тоже передал:

— Нам мало. У тебя есть воины. У них есть. Дай.

— Мы не можем, — покачал головой Дитрих.

Эрыквын продолжал переводить:

— Можешь. Дай. Или худо.

Де Лахт прищурился, а Рик лишь сильнее сжал ладони на жезле. Отдать броню и оружие с легионеров? Да их тогда вырежут в первой же стычке. Хотя шаман постарался смягчить слова своего друга, суть осталась одной:

— Зачем они тебе? Мы убьём всех врагов. Чем больше дашь оружия, тем больше убьём. Нам нужно всё, что у вас есть, и то мало. Большое дело хотим совершить.

— Вы упьётесь, едва получите вино, и перережете друг друга, — не сдержал презрения в голосе Дитрих. — Кто будет уголь возить у нас без охраны? Мы не доживём до тепла. Летом получишь свои двести комплектов. Иначе не выйдет.

Старик неприятно оскалился и на вопросительный возглас товарища перевёл ему слова барона. Тот выслушал, а после разразился длинной речью, которую старик выслушал и коротко кивнул.

— Нужно сейчас. Кочевья наберут силу, научатся делать железо. Не осилим. Давай сегодня.

— Я уже сказал, сколько можем.

Эрыквын покачал головой:

— Есть больше. Дай сам. Иначе заберём.

Нутэнли что-то добавил, кинув презрительный взгляд на Луизу, и шаман согласно перевёл:

— На бабу нашёл железо и нам найдёшь.

Барон до скрежета сжал челюсти, в то время как Эрыквын задумчиво почесал щёку:

— Да и с этой снимешь.

Он лениво повёл рукой…

Рик не размышлял. Весь резерв, все возможности посоха. На неразличимую долю мгновения он увидел, как сужаются зрачки старика, реагируя на вспышку света.

И его голова, в обломках костей, крови и мозгов разлетелась на куски.

В тот же момент в мире духов в спину белоснежного песца вцепились совиные когти, отбрасывая его в сторону. Дух закрутился на месте, сбившись с прыжка к цели, однако после бросился за совой.

Рик бы облегчённо выдохнул, как-никак удалось спасти непоседливую блондинку от смерти, если бы не крик барона:

— Стой!

Ему вторил взмах двуручного меча, лишивший предводителя кочевников головы. Он попытался отскочить, но, конечно, не успел. Рик и сам едва уловил движение Маркуса. Юный аристократ отскочил назад, а блондинка взмахнула посохом, прикрыв их широкой стеной барьера.

— Зачем⁈ — повернулся к Рику глава Голхафена, доставая меч из ножен.

— Он собирался убить Луизу, — сквозь зубы выдавил парень, вытягивая энергию из камня, висевшего под доспехом на груди.

Дитрих только собирался высказаться, как его перебил сын, указав на труп шамана:

— Что за хрень⁈

По-иному происходящее нельзя было назвать. Тело менялось: остатки шеи вытягивались, плоть стремительно разбухала во все стороны, разрывая крепления брони. Сформировался новый череп, пасть с огромными клыками. Не человеческая пасть, медвежья.

Рик, сглотнув, разрядил в него артефакт Стрелы. Во все стороны полетели обломки брони, но трансформация не остановилась.

— Маркус, поруби его! — крикнул юноша.

Тот не стал спорить. Двуручный меч вспыхнул рунами и обрушился на поднимающегося с земли монстра. В сторону отлетела одна рука, потом нога. Тело уже стало размером втрое больше исходного, но мечника такие мелочи не остановили. Удары следовали один за другим, вокруг полетели куски меняющийся плоти.

В это время в щит Луизы полетели стрелы, а спустя пару мгновений уже и копья. Первый шок от смерти лидеров прошёл и варвары пошли в атаку. Щит рухнул, чем Рик воспользовался, отправив заклинание в одного из шаманов, выделяющегося в толпе украшениями из костей на одежде. И тут же поднял свой щит из артефакта.

Барон, отбив мечом вражеское копьё и лёгким движением вскрыв горло атакующего его кочевника, приказал:

— Отходим. Сын — прикрой.

Тот до сих пор рубил тварь, в которую превратился Эрыквын. Снег вокруг был завален испаряющимися странным дымком останками, однако монстр всё ещё пытался регенерировать и вырасти.

Упал щит, поставленный сыном моряка, ударило два заклинания от блондинки, убив врагов. Идущий по пути меча боец бросил рубить тушу и встал перед ними.

Мелькнул двуручник. Потом ещё. А тела, которых он коснулся, разваливались на части, иногда по два за раз. Рик не успел и глазом моргнуть, как снег оказался залит кровью и кусками десятка тел. Это заставило кочевников замедлиться и парень, схватив растерявшуюся Луизу за руку, потащил за собой, крикнув:

— Бежим!

Они побежали, мигом проскочив расстояние до ворот, догнав барона. Ввалившись внутрь, Рик взбежал по лестнице на башенку у ворот и, тяжело дыша, сжал в руках жезл, восстанавливая запасы маны.

Маркус, тем временем, рубанув самый крупный кусок тела Эрыквына, резко прыгнул в сторону, избегая полупрозрачных когтей. Отрубив попутно голову какому-то варвару, петляя, припустил в сторону посёлка.

Скопивший сил Рик, активировал «призму» и выпустил заклинание, отчего атаковавший мечника шаман отлетел назад с дырой в груди. Рядом постоянно стреляли арбалетчики, появилась Луиза, подрагивающими руками наводя посох на врагов.

— Ищи шаманов, — посоветовал ей парень.

Та кивнула и уже внимательней оглядела наступающую толпу. Правда, практически сразу от её плеча отскочила стрела и им пришлось пригнуться за парапет, спасаясь от густого обстрела. Стрел на магов аборигены не жалели. Едва высунувшись, Рик еле успел выстрелить один раз и тут же скрылся обратно.

Подумал. Поднявшись в следующий раз, прикрыл голову небольшим, почти прозрачным щитом и уже спокойно выпустил два заклинания, стараясь на обращать внимание на отскакивающие от брони стрелы. Всего-то четыре штуки. А вот пятая уже прилетела ровно в щит, заставив его замерцать и исчезнуть.

Через ворота в высоком прыжке перемахнул сын барона, но Рик отметил это краем сознания. Ему было не до того…

Вытащить силы из куска хрусталя, поднять маленький щит перед лицом, высунуться из-за парапета, найти ближайшую цель, выстрелить. Бил он уже во всех, не выцеливая шаманов. Единственное, во время того, как восстанавливал силы, попутно пытался ощутить ближайшие очаги маны. Один раз удалось, что позволило убить ещё одного вражеского мага.

Но они не успевали везде. То в одном, то в другом месте аборигены тундры перепрыгивали занесённый снегом частокол. Им навстречу устремлялись легионеры, а один из крупных прорывов Маркус купировал практически в одиночку, вырезав больше двадцати человек. Но после он сражался практически как обычный пехотинец. Магия у него тоже не бесконечная оказалась.

Высунувшись в очередной раз, Рик вздрогнул от удара в грудь. Но всё равно выпустил свои заклинания и, лишь когда спрятался за парапет, опустил глаза на торчащий в груди арбалетный болт. Поморщившись, пошевелил его и, вырвав из брони, отбросил в сторону. Металл он пробил, но остатки старой кирасы под ней с артефактом левитации уже нет.

— Народ, аккуратнее! У них наши арбалеты!

— Не ранен, Рик? — спросила Луиза, как раз тоже выстрелившая своими «Стрелами».

— Боги миловали.

Глубоко вдохнув, он прикрыл глаза, сосредоточившись на ощущении маны вокруг. Вроде, справа в десятке шагов что-то есть… Но стоило ему сосредоточиться на вражеском шамане, как источник маны вырос в десяток раз, одновременно изменившись. Рик повернулся к Луизе, резко бросив:

— Одержимый!

Он вскочил, разворачиваясь в сторону твари. Искать врага не понадобилось, тот запрыгнул на частокол, а оттуда сразу на башню к защитникам. Рик не успевал думать и бояться, а просто выпустил навстречу «Стрелу».

Подловил удачно. Прямо перед башней. По парапету скользнули прозрачные когти, рассекая дерево на куски, и одержимый свалился вниз. Он ранен, снаряд разворотил плечо, но опасен. Хорошо, что Рик в этот раз не один.

Заклинание Луизы ударило в упавшую на землю тварь. Силы блондинка не пожалела: прозвучавший взрыв разорвал врага на две части в поясе. Только тогда маг облегчённо выдохнул и спрятался в укрытие.

Вдох, собрать силу. Оценить окружение магическим чутьём. Выдох. Повторить.

В этот раз он рискнул не поднимать щит и, прикрыв лицо наручем, активировал «Призму». Нашёл цель и выпущенное заклинание обезглавило вражеского арбалетчика. Рик поморщился. Он целил в грудь, но тот успел присесть.

От наруча отскочила стрела и он поспешил спрятаться, успев, тем не менее, кинуть взгляд на поле боя вокруг.

Удивительно, но Голхафен держался. Варвары нападали нескоординированно, небольшими группами родни и близких знакомых. Подтащили сани, сделав из них ступеньки, позволившие легко перескакивать частокол, под которым уже успело скопиться немало тел. Маги не спали.

За стеной аборигенов встречало три отряда, возглавляемых бароном, его сыном и сотником, которые более-менее держались. К несчастью, варваров становилось за частоколом всё больше. Сильно больше. Сколько защитники успели убить? Человек семьдесят? Слишком мало, чтобы остановить нападение.

Хрустнул металл о кость и рядом с начинающим магом упал легионер с арбалетным болтом во лбу. Вздрогнула Луиза, но, тем не менее, поднялась и выпустила заклинание в толпу. За ней так же поступил и Рик, отомстив арбалетчику врага. Это был уже третий труп в их башне. Осталось всего два стрелка, кроме магов. Кочевники не жалели стрел и болтов.

Дверь башни застучала под ударами снаружи. Варвары уже открыли ворота, а барон с сыном отвели отряды глубже в посёлок. Их осталось-то человек пятнадцать всех вместе. Рик сцепил зубы. Надо держаться.

Высунувшись, он убил ещё одного лучника и на остатки маны простого воина. Три заклинания выдала блондинка. Попала дважды.

— Рик, что делать⁈ Они уже в посёлке!

— Убивать. И верить, — откликнулся он на крик Луизы. — Помощь придёт.

Сняв с пояса флягу, она открыла пробку, трясущейся рукой сделала глоток. Юноша, постучав ладонями по пустому поясу, протянул руку.

Холодный чай с мёдом казался напитком богов. Сделав пару больших глотков, он отдал ей сосуд обратно.

— Вкусно. Благодарю.

Втянув ноздрями холодный, пропахший тяжёлым запахом крови воздух, он повернулся к двери в башню. За ней ощущалась мана. Очередной шаман. Не сильный, но его хватило, чтобы створка разлетелась на куски под ударом призрачной лапы. Вбежавшего следом варвара встретило заклинание от блондинки. Как и следующего.

— Я прикрою, Луиза. С той стороны.

Рик, активировав артефакт Левитации, перепрыгнул через парапет. Только так у него получилось увидеть шамана, не желающего самолично лезть в узкий проём. Разрядив артефакт, маг всадил ему в грудь «Стрелу». И, перекинув жезл в левую руку, вытащил саблю.

Шаг вперёд с поворотом корпуса и чужое копьё скользнуло по груди, разрезая кухлянку, но отскочив от нагрудника. А вот его сабля вошла в сердце. Ещё удар пришёлся в бок, проскрежетав по броне, на который он ответил магией, разворотив грудь противнику. Под ногами оказались ступени в башню и там Рик остановился.

Удары сыпались один за другим на броню, он отмахивался саблей, бил магией. Оскаленные рожи, крики, всё сливалось в безумную круговерть, погружая в странное, отупевшее состояние. Парировать, контратаковать, принять на наруч чужой удар, впитать силы из артефакта, ударить по руке с копьём саблей. Не попал, но выпущенное заклинание убило врага.

Сверху продолжала бить Луиза, изредка летели арбалетные болты. Мелькнул стальной наконечник, с визгом отскочив от брони. Тут же под колено прилетело древком и Рик, пошатнувшись, чуть не упал. Двое врагов попались очень вёрткие, юноша защищал лицо, принимая их удары на броню. Удачно ответил саблей, но лезвие со звуком удара по металлу, отскочило.

Врагов стало уже трое. И быть бы ему трупом, если бы не двуручник, снявший голову одному из противников. Кочевники отвлеклись и Рик сумел ранить другого. А потом уже всадить «Стрелу» в грудь врагу в броне.

Маркус тяжело дышал, но молча встал перед парнем, давая ему возможность прийти в себя. Взмахи и уколы длинного клинка держали врагов в отдалении, а особо смелых Рик встречал заклинаниями.

Врагов становилось больше, вокруг летели стрелы, но по-прежнему били с башни заклинания. Минуту. Две. Пять. Они с баронским сыном отступили внутрь, встречая врагов в узком проёме. Довольно безопасно, хотя и больше никакого обзора с возможностью атаковать вдалеке магией.

Упало очередное тело, перегородив проход ещё сильнее, и пытающийся отдышатся Маркус показал соратнику жестом подняться наверх. Говорить дыхания не хватало уже даже у него.

Луиза всё также продолжала стрелять. У неё в груди торчал арбалетный болт и она зажимала рукой щёку, эпизодически сплёвывая кровь. Видимо, кто-то таки попал. Выглянув за парапет, Рик не увидел снаружи иных врагов, кроме пары лучников, прячущихся за укрытиями.

Вся вражеская пехота уже была внутри селения, причём стараясь держаться за домами и заборами, чтобы с башни их было не видно. Быстро поумнели…

Скопить силы, найти цель, выпустить «Стрелу». Второй накопитель пустой, остался только жезл, в котором маны совсем немного. И судя по таким же слабым выстрелам блондинки, она тоже почти пуста.

Но и враги перестали казаться неостановимой толпой, теперь их надо искать, выцеливать. На штурм башни больше никто не шёл, шаманов не чувствовалось. Похоже, варвары не знают, что делать дальше. Разбрелись по посёлку, ищут, что плохо лежит. В дома особо не ломятся, боятся духов очага и стрел защитников, где они есть.

И пусть духов в посёлке нет, о чём прибрежные охотники знают. Но по привычке опасаются. В целом, без командования и внятной цели вся эта толпа просто сброд.

Прищурившись, Рик отправил заклинание в варвара, пытающегося перекинуть через частокол наружу труп легионера. Видимо, хотел уйти с бронёй.

Попал. Неудачливый мародёр остался на снегу. Парень опустился на пол и расслабился. Надо отдохнуть, подумать, как быть. Вторя его мыслям, раздались слова Маркуса, заглянувшего к ним в башню.

— Надо выходить наружу, Вельд. Немного отдохнуть и идти. Они разбрелись, можно давить их по частям.

— Едва вы выйдите, — Луиза сплюнула кровь, — варвары соберутся на вас толпой.

Баронский сын пожал плечами:

— Как соберутся, мы отступим к башне. Они нас отсюда не выкурят.

— Их там сотня человек! — продолжала стоять на своём блондинка.

— Уже меньше. Да и пока будут подходить, мы с Риком десяток положим. Потом отступим.

— Я согласен, — кивнул начинающий шаман. — Если постараемся, есть все шансы уменьшить число врагов.

Луиза раздражённо отмахнулась:

— Поступайте, как хотите! Но это опасная глупость, знайте!

Рик лишь молча развёл руками. Опасно? Да. Но вдвоём имеются шансы, плюс, необходимо стянуть силы врагов в одно место, отвлечь от убийств и грабежа. В паре мест деревни уже поднимался дым, где варвары пытались поджечь дома. Аборигены ценят дерево, им жадность не даёт массово запалить посёлок. Но лишь вопрос времени, когда они к этому придут.

— Тогда отдыхаем, копим силы и идём, — бодро потёр руки баронский сын.

Отдых ограничился тем, что они выпили воды и посидели пять минут, которые Рик потратил на зарядку артефактов. Потом молча поднялись и, растолкав трупы в проходе, вышли из башни. За ними остался стеречь проход единственный выживший арбалетчик.

От нагрудника отлетела стрела, ещё одна от наруча, которым Рик прикрыл лицо. Он ответил, убив лучника. Выстрелил и по второму, но промахнулся. Устал. Следующую стрелу, которая летела парню в лицо, лёгким движением руки отбил в сторону Маркус.

Они вышли на перекрёсток и на них устремился десяток человек. Рик разрядил артефакты и двое упало. Мечник бросился навстречу, на ходу заколов подвернувшегося кочевника, а сбоку от мага из-за забора появилась пара врагов. Очень близко, в трёх шагах.

Разум привычно расставил руны, напитал их силой. Задал цели. И два снаряда из сжатой маны одновременно унеслись к мишеням. Тела опали на снег, заливая кровью, а он шагнул дальше, собирая силу. Сабли маг даже не коснулся, доверяя Маркусу остальных.

Тот не подвёл. «Перо ласточки» описало полукруг, отделяя руку одному и оставляя страшную рану через всю грудь второму. Шагнув дальше, мечник на обратном ходу обезглавил третьего. Рик дёрнул Левитацией сапоги четвёртого, заставив растянуться на снегу, оттолкнул пятого. Несколько ударов двуручного клинка и всё было кончено.

Они молча переглянулись и пошли дальше.

Маленькие группы варваров с ними не связывались. Лишь перекрикивались на своём языке и отступали. Ровно до тех пор, пока не слились в команду из двух десятков человек, к которым подходили ещё.

Маг вытащил саблю, взяв жезл в левую руку, а следом активировал Щит, спасая их от полетевших стрел и одного арбалетного болта.

Маркус же, оглядев врагов, повернулся к Рику и одними губами выдохнул:

— А вот теперь бежим!

Рик посмотрел вверх и устало улыбнулся:

— Не понадобится.

И действительно. Сверху в кочевников ударила «Магическая стрела», расцветая огненным цветком, сжигая и разбрасывая полдюжины врагов. А потом и ещё пяток заклинаний послабее. Один из варваров что-то истошно закричал, кинувшись в сторону. Его примеру последовали остальные, становясь лёгкой добычей для Маркуса.

Юноша облегчённо выдохнул, наблюдая, как стоявший на крыше одного из домов, наконец, долетевший до посёлка Кериан, продолжает убивать врагов.

Они победят. А значит будут жить.