Месяц выбора (СИ)

Глава 6

Раварта

Темно. Темно, и что-то противно и равномерно стучит в голове.

Тук-тук.

Тук-Тук.

Тук-тук.

Это что-то знакомое мне…Ах да, вода. Так капает вода.

Кап-кап.

Кап-кап.

Кап-кап.

Сложно шевелить головой. А где мои руки? Ах, вот они. Шевелиться вроде.

А ноги?

Ноги — тоже на месте.

В пустоте черепной коробки со свистом проносятся мысли.

Что происходит? Где я?

В ответ на мысленные призывы мелькают образы: лис — страх, симпатия; драка — страх и злость; побег — часто дышу, куда?

Тварь, вылезшая из ниоткуда.

Точно!

Из — под грудины, по ребрам, к конечностям разливается едкое и жгучее пламя. Резко вдыхаю, пытаюсь открыть глаза и вскочить.

На меня напала какая-то тварь!

— Ли, она это, очнулась! — голос тонкий, писклявый.

— Ну наконец-то! А то валялась бы вечно! — бьет по ушам, хриплый и скрежетающий.

Распахиваю глаза, собираю в кучку конечности.

Темно.

Часто моргаю, в голове звенящая паническая пустота. Ничего не видно, я что, ослепла?!

— Тише-тише, — что-то холодное касается лба, шарахаюсь в сторону, больно ударяясь затылком. С шипением зажмуриваюсь.

— Какая резвая, посмотрите, работать бодро будет, — опять тот хриплый голос.

— Помолчи, Белла, — совсем рядом раздается. — Прошу вспомнить, как сама ты истошно визжала, попав сюда.

— Пф! Я хотя бы не валялась, как в голову ударенная! Какие нынче слаб…

— Я сказала, помолчи, — мелодичный голос перебивает хриплый, и на короткое время воцаряется блаженная тишина.

Боль в затылке притупилась и, проморгавшись, я начинаю различать смутные силуэты в полутьме.

— Дай глазам время привыкнуть и не делай резких движений, — слышу тот же мелодичный голос справа и поворачиваю голову, пытаясь различить говорившего. — Ты в пещере, мы друзья, никто не причинит тебе вреда или боли. Все хорошо.

Наконец, я фокусирую взгляд.

Рядом со мной сидит девушка, убранные волосы, большие глаза, худое лицо и тонкая шея. Какая-то бесформенная не то рубашка, не то платье из непонятного грубого материала.

— Где я? — пытаюсь спросить, но голос сипит, не удаётся выговорить ничего.

Девушка тут же подает мне маленький, шершавый и холодный стакан.

— Это вода, попей.

Жидкость ледяная, горло сводит, но после первого глотка я жадно выпиваю все.

— Где я? — прокашлявшись, говорю. — Как я здесь оказалась?

— А тебя этого, Руха притащила, ага, — раздается рядом пискляво, вздрагиваю от неожиданности. Маленький силуэт, сидит на корточках, тонкие ручки, из-под балахона выглядывают маленькие ступни.

— Арта, нашей новой подруге нужно время. Не могла бы ты пока найти и выделить ей посуду и одеяло? Возможно, еще что-то осталось из еды, посмотри.

— А, ага, это я щас, это бысто! — топот удаляющихся ног.

— Извини ее, здесь не так чтобы часто появляются новые лица.

— Так где я? — я подтянулась, сев, и пыталась удобно облокотить спину, но все время что-то мешало.

— Ты в пещере Рухи.

Исчерпывающая информация, конечно, ничего не скажешь.

— А по конкретнее? — мне наконец удалось найти удобное положения, и я села, облокотившись затылком. Тело ныло, хотелось ещё пить, несмотря на саднящее горло. Внезапно обнаружила, что заложен нос, и я в принципе чувствую себя не комфортно.

— Я бы рада, но, к сожалению, не могу дать больше информации. Сама знаю не много.

— Значит, Рухи?

— Руха — это имя существа, которое здесь живёт, — девушка заметила жадное блуждание моего взгляда, и учтиво спросила. — Ещё воды?

— Да, спасибо, — я заговорила воду, снова окатив горло холодом. — Последнее, что я помню, это нападение твари, вылезшей из тьмы, как я оказалась здесь?

Девушка вздохнула и слегка замялась.

— Тебя принесла Руха. Скорее всего, «тварь», которую ты помнишь, и есть она.

— И вы сидите здесь, вместе с этой страшилой!?

— Руха — не страшила! — раздался визг у самого моего уха, так что чуть рефлекторно не ударила.

Рядом снова на корточках сидела маленькая девочка.

— Руха — хорошая! Это ты страшила! Страшила! — на пол со звоном упало что-то деревянное, полутьме я различила темную массу, расплывающуюся неаккуратным пятном.

Мелкая девчонка уже что-то пищала в другом конце пещеры. Как она двигается так быстро?

— Прости, я сейчас, — девушка рядом со мной вздохнула и отошла.

Когда она зашуршало одеждой там же, в дальнем углу, я принялась осматриваться, стараясь не особо вертеть головой. В полутьме было сложно различить детали, но размеры пещеры впечатляли. Потолок терялся, скудный свет туда не доходил, но вот эхо точно стукалось о камни.

Было сыро и очень влажно. Хотелось не то вытереться, не то согреться. Кстати, об этом.

Попробовала применить способности, и обнаружила, что моя сила, родненькая, милая, все ещё со мной. Значит, магия здесь не глушится.

Старшая девушка что-то ещё бубнила с мелкой, когда я заметила пристальный взгляд третьей девочки. Я видела, что голова ее повернула в мою сторону, но не выражение глаз было не рассмотреть.

— Ну и что ты пялишься на меня? — тихо зашипела девчонка, окатив меня злобой.

— А что, ты растаешь от этого? — почему-то после этой фразы собеседница моя резко дернулась.

— Ты чё, видишь…? — она хотела сказать что-то ещё, но тут к нам направилась старшая.

— Извини мою невежливость, я не представилась, — она снова присела рядом, протянув руку. — Мое имя Лия, я появилась здесь самая первая.

— Самая первая? И как давно это произошло? — происходящее все больше и больше меня нервировало.

В ответ девушка указала рукой на десять внушительных горок камней, которые я сначала приняла за сталагмиты.

— Я откладывала по камушек на каждый уход и приход Рухи в течение долгого времени, но с недавних пор перестала.

На каждый уход и приход? Да эти горки мне по пояс!

— Почему перестала? — спросила, снова стараясь сесть поудобнее.

— Камни закончились, — пожав плечами, просто сказала Лия.

У меня похолодело нутро. Что-то во всей этой пещере и ситуации в целом не так, чудовищно неправильно, и эта неправильность, несоответствие, которое я не могу уловить, тревогой царапает мне лёгкие, сжимает ребра.

Самое странное, что тревожность эту не удается обрисовать, найти источник. Будто что в самих стенах, воздухе, девушках и их движениях не так, как должно быть.

Отсюда нужно бежать как можно скорее.

Однако, интуиция и чувство самосохранения вопили, что нужно замереть, схорониться, не злить ту «неправильность», что здесь обитает. Я предпочла послушать внутренний голос.

— Так что, меня значит принесла Руха. А что я должна буду делать? И здесь есть умывальник или что-то подобное?

— Да, конечно, — улыбнулась Лия. — Белла, принеси пожалуйста миску с водой, должно было набраться достаточно. Или ты можешь встать и дойти?

— Вполне могу встать, — я, кряхтя, держась за стенку, поднялась. Ноги заныли, требуя пощады, и я явственно слышала скрип позвоночника с коленями. — Да, дайте мне пару минут.

— Какие слабенькие нынче деревенские девки, я не могу, — медленно и с насмешкой протянула Белла. — Иди сюда, болезная, помогу что ль тебе.

— Спасибо, я обо…, - хотела было высказаться я, но вплотную подошедшая девушка шикнула мне в лицо, так что я замолчала, опешив.

— Заткнись и слушай, — тихо и твердо сказала Белла прямо в ухо. — Не выпендривайся, я видела, что ты маг, силу показывать не вздумай, молчи, притворяйся дурочкой, даже заикаться не думай про «наружу», поняла? Иначе обе тут подохнем.

Мы медленно шли к темному углу, откуда слышалось слабое журчание воды.

— Пугающе. Основания мне так себя вести? — так же тихо спросила я.

— Ночью все узнаешь, — и тут же громко, вальяжно, с издевательской интонацией. — Смотри воду не расплескай, небось, белоручкой была, а? Из купеческого дома сбежала что ли? Там девки только и умнеют, что тупо глазами хлопать, да на папеньку подружкам жаловаться.

— Слышь, ты, — начала я, но посмотрев в глаза Белле, замолчала. Потом повысила голос, слегка растягивая гласные. — А ты завидуешь, что ли? Видно, что деревенщина, у самой папаша — пьяница небось, покалачивал, а? Ни породы, ни вкуса, сразу видно.

— Щас сама обратно пойдешь, бла-а-ахородная нашлась.

Мы стояли спиной к Лие, и смотрела друг другу в лицо. Белла наступала на меня, вставала в позы и вообще телом старалась выразить те эмоции, что и голосом. Но вот лицо, то, которое не видела Лия и Арта, имело тревожно-подбадривающую гримасу. Оно ощутимо расслабилось, когда я подыграла, мне даже подмигнули.

Окончательно перестав понимать, что происходит, я старательно косила под манерную дурочку.

— Так что мне тут делать-то надо? Чем заниматься? И вы так, — поморщившись, ткнула пальчиком в Беллин балахон, — все время ходите?

Лия, которая помогла мне усесться, мягко улыбнулась.

— Ты чё, думаешь, будь у нас нормальная одеженка, мы бы в этой равнине ходили, а? Совсем тупая? — голос Беллы опять заскрежетал по ушам.

— Белла хочет сказать, что, к сожалению, это единственная наша одежда. Мы тут слегка ограничены в средствах, — Старшая девушка уже протягивала мне миску с чем-то жидким. — Поешь, я заодно расскажу, как мы здесь живём.

Приняв еду, тщательно ее обнюхала и попробовала. Несоленая похлебка с овощами.

— Где вы здесь берете еду? — поинтересовалась я.

— Руха приносит! — от визга немного зазвенело в ушах. Эта мелкая девчонка начинает меня раздражать. Совсем не слышит себя?

— То есть эта тва…Руха, может отличит съедобное от несъедобного?

— Конечно! Руха очень умная! — снова визг. Эти возгласы отдавались по пещере противным эхо. Мельком увидела, что Белла тоже чуть заметно морщится.

— Арта, дорогая, я ведь говорила тебе, как разговаривают леди? Не так.

На один короткий миг вокруг будто стало холоднее и труднее дышать. На уши упала тяжелая тишина, и я кожей почувствовала незримое присутствие какого-то зла.

Но, стоило моргнуть, как наваждение прошло. Арта пищала какие-то извинения, Лия благосклонно их принимала, Белла хлебала еду, смотря в тарелку. Ну не показалось же мне!

— Ох, я ведь так не вежлива! — внезапно сказала Лия. — Столько сидим, и никто не удосужился спросить твое имя!

— О, не беспокойся…, - начала было я, но Белла меня перебила.

— Да кого волнует ее имя! Наверняка что-нибудь банальное, вроде Ингрид или Сингрид!

— Белла, прекрати. Так как тебя зовут?

— Хельга, — улыбнулась я.

— Ну, я же говорила, банальщина!

— Сама ты тоже не блещешь именем, — повернула голову к Белле. — Да и если честно, не подходит оно тебе.

— Чего это не подходит?

— Родители, наверное, думали, что ты вырастешь красавицей, да? А выросло, что выросло, — хихикнула я.

— Эй, ты, да ты вообще!

— Успокойтесь, — повысила голос Лия. — Здесь нам нужно держатся вместе. Хельга, расскажешь, откуда ты?

Я на коленке сочинила историю о купеческой избалованной дочке, которая хотела насолить отцу и сбежать (естественно так, чтобы ее нашли), но заблудившейся в лесу и наткнувшейся на Руху.

— Так Руха тебя спасла! Ты дура, а Руха тебя спасла! — мелкая Арта сидела на корточках возле Лии, но уже хотя бы не визжала.

— Арта, невежливо так говорить. Извинись.

— Но это же правда!

Лия выразительно посмотрела на девчонку, и та пробурчала «Прости». Потом убежала куда-то вглубь, я слышала только периодическое бормотание и шебуршание. Она передвигалась на всех четырех конечностях, низко припадая к земле. В купе с визгливыми выкриками все это производило отталкивающее впечатление.

— Прости ее еще раз. Она попала сюда совсем маленькой, и совершенно одичала. Мне приходиться напоминать ей, чтобы вела себя как человек. Да и к Рухе она очень привязана, не стоит оскорблять существо при ней.

И тут я снова почувствовала это: холод и сдавленное горло. Поспешила кивнуть.

— Я ценю твою понятливость, Хельга.

Через некоторое время мне наконец удалось лицезреть тварь: она появилась прямо посередине широкой центральной площадки, издавая нечленораздельные звуки.

Момент ее появления невозможно было пропустить. На голову словно уронили тяжеленный чугунный молот. Мир поплыл, в ушах зазвенело, все внутренности будто прижало к ребрам. Когда мне удалось проморгаться, тварь уже сидела, подставляя бока Лие, чесавшей эту страшилу. Мелкую Арту нигде не было видно.

Мельком взглянула на Беллу. Девушка морщилась, аккуратно трясла головой, косилась на парочку в центре пещеры, но не делала никаких попыток подойти.

Закончилось это также, как началось. Потемнение, боль — и Руха исчезла. Визг Арты ворвался в мои несчастные уши:

— Видела? Видела?! Правда красивая? В этот раз даже грызов почти нету! И шерсть мягкая! И она довольная! — чем сильнее орала девочка, тем тяжелее становилась моя голова, перехватывало дыхание и мутнело в глазах. Если бы не Лия, отозвавшая Арту, я бы прямо там грохнулась в обморок.

Приход твари условно означал вечер, и все начали укладываться на ночлег. Мне выделили тонкий матрасик с дырявым одеялом, пахнувшим старой линялой тканью и отправили спать в противоположный конец пещеры от Беллы. Я думала, что не усну ни за что на свете. Однако, стоило свету в пещере потемнеть, как меня тоже будто выключили.

… - Ха-ха, смотри, Ори, это эдельвейсы, давай сорвем для мамы?

— Ли, да они же так высоко! Ли, подожди! Ну подожди-и-и, сестра! Я все маме расскажу!

— Иди сюда, жду-жду, куда же я без тебя!

Высокая девушка блондинка в длинном белом платье на старинный манер звонко смеется. Маленький светловолосый мальчик бежит к ней через золотое поле. Пахнет луговыми травами и разгаром лета.

Я так счастлива! Рагнар посватался к родителям, и отец одобрил! Сказал, что я молодец, выбрала правильного волка! И Ори, мой маленький Ори, скоро его шестая весна!

— Сестренка! — мальчик с разбега врезается в девушку, и та крепко обнимает его, а потом подхватывает на руки.

— Мой смелый волчонок! Ты станешь таким сильным и мудрым!

— Ли, щекотно!

— Ах, щекотно? Тогда вот тебе!

Девушка начинает щекотать мальчика, они заливисто хохочут. Пахнет весной…

— Да проснись же ты, Нижним мир тебя забери! — из липкости дремы меня выдергивает злой шепот. Кто это? Почему она такая злая? А где мой маленький Ори?

Разлепляю глаза, и вместе с Тьмой пещеры и еле различимым лицом Беллы, перед взором встают недавние события. Молнии Одина, какой еще Ори?!

— Ты что, помереть захотела?! У нас не так много времени, пока это спит, вставай давай!

И меня буквально рывком поднимают и тащат по коридорчикам и закоулкам все дальше и дальше от спального места. Зябко, по спине и рукам ползут мурашки. Наконец мы, пригнувшись в три погибели, забираемся в маленькую нишу. Несколько кристаллов на стене обеспечивают скудное освещение, и я могу различит черты Беллы. Темные волосы, лицо темнее, чем у Лии, но такое же худое. Раскосые глаза смотрят на меня.

— Видать, сильно оно к тебе присосалось, еле растолкала, — а открыла рот для вопроса. — Не перебивай. Сейчас будешь молчать и слушать, времени в обрез.

Я кивнула.

— Короче. Лия — не та за кого себя выдает. Девочка Арта поехала крышей, а эта Руха — вообще непонятная субстанция. Берется из неоткуда и исчезает в никуда. Я здесь уже около четырёхсот дней и порядком устала. Возможно, выйти мне уже не суждено, поэтому слушай ты. Главная — Лия. Не зли ее, не провоцируй, делай вид, что ты непроходимая дура. Она как-то связана с тварью и Артой, возможно, телепатически. Закрывай разум, ты же маг, должна уметь. Выход ищи по ночам, в моем матрасе есть карта, я успела облазить почти все. Не верь тому, что видят твои глаза, здесь, как в царстве Хель — сплошной обман. Не вздумай показывать магию! Иначе сожрут тебя за пару дней. Да, питается эта тварина тоже по ночам, во снах, ищи способ не спать, пока не почувствуешь, что дикое желание закрыть глаза отпустило.

Белла перевела дух, а я никак не могла уложит в голове происходящее. Движения девушки из вальяжных стали порывистыми и скупыми, а с лица стекло всякое выражение. Глаза глубоко впали, заострились скулы. Она смотрела прямо, не давай мне отвести взгляд.

— По приходам Рухи отсчитывай время, камушки, или черточки, но черточки могут заметить, лучше камушками.

Она продолжала говорить, но слова я слышать перестала. Может, виновато скудное освещение, но в один миг зрение меня подвело, и перед глазами расплылось. Вместо силуэта Беллы, я увидела сотканную из скудного числа бледно-зеленых нитей фигуру. Она колыхалась, сидя в той же позе, что и девушка. Двигались тонкие нити-руки, нити-голова иногда меняли положение. Мне нестерпимо захотелось прикоснуться к эти нитям, дать им жизнь.

Совершенно не отдавая себе отчета в действиях, протянула руку, взяв одну из нитей и пожелала напитать ее. Последовавшая неяркая вспышка вернула мне четкость зрения.

Белла сидела передо мной, уставясь на наши соединенные руки. Потом подняла широко распахнутые глаза.

— Ты и так можешь?

— Понятия не имею, что сейчас сделала, — призналась я.

— Ха-ха, подруга, моя смерть отменяется!

— Смерть? — не поняла я.

— Ты вообще слушала, что я тебе говорила тут? Ты в пещере твари, которая во снах энергией твоей питается! Меня она почти сожрала, я уж думала, кони двину, но не теперь! Теперь я хочу снова солнышко увидеть, а эта тварь подавиться!

Белла была необычна воодушевлена, но тут как будто свет померк и сдавило дыхание. Чертово чувство начало мне надоедать.

— Кха-кха, да что это?

— Тише! — Белла зажала мне рот и какое-то время мы сидели неподвижно, вслушиваясь в тяжелую тишину.

— Тьфу, — беззвучно сплюнула девушка и зашептала. — Что-то я размечталась и забыла, где нахожусь. Так проявляются способности Лии. Она что-то делает, какой-то своей магией, и накрывает всех, кроме Рухи и этой Арты. Поэтому я думаю, что они связаны. До тебя тут была еще одна девчонка, сильный маг, так она сразу начала кричать, что мигом свалит. Лия посмотрела на нее, и последнее, что я помню — это чудовищная боль. Когда очнулась, девка валялась в углу с белесыми глазами, а потом пропало даже тело.

Я все еще сидела с зажатым ртом, а для выражения эмоций глазами в пещере было темновато, поэтому я убрала ладонь Беллы от лица.

— Откуда у тебя вся эта информация? Кто ты такая? Как попала сюда?

— Все тебе знать необязательно, — усмехнулась девушка. — Я еще не совсем уверена, что ты не очередной фантом. Я попала сюда давно и умею пользоваться мозгами, этой информации с тебя хватит. Одно то, что ты что-то с моими потоками сделала, вот так запросто вернув энергию, о многом говорит. Твоя магия похожа на магию этого места, только будто в другом направлении, — тут она задумчиво посмотрела мне в глаза. — Ты сильная магесса?

— Нет, — помотала головой. — Всю жизнь мои способности были весьма посредственны.

— Тогда в тебе что-то есть, что ни в коем случае нельзя выдать этой твари. Ты — мой билет наружу, мне до смерти надоело тут торчать, — она резко приблизило свое лицо к моему. — Не делай глупостей, слушай меня, будь осторожна, и возможно у нас появиться шанс на спасение. Поняла?

Я кивнула, на всякий случай сделав честные глаза. Информацию следовало переварить и уложит в голове, а уже потом кидаться грудью на амбразуру.

Мы тихо вернулись на свои спальные места.