Месть Блэка: Игра

Глава 23

Если бы каждый не старался непременно убедить другого в своей правде, люди, может быть, реже воевали бы. (Э. М. Ремарк)

— Нет, сэр, ничего… — ответил Гарри.

— Жаль… — печально улыбнулся Дамблдор. — Извини, Сириус, но так нужно… Фоукс!

С яркой вспышкой, феникс вдруг исчез с плеч Дамблдора и мгновенно переместился к прикрывшему лицо рукой Гарри, уже схватив его когтями за отворот рубашки, когда…

— НЕЕЕТ!!! — инстинктами почуяв неладное, в каком-то диком зверином прыжке успел я зацепиться за его длинный хвост, рванув на себя воспламенившуюся птицу, когда еще одна вспышка на мгновение ослепила, сбила ориентацию в пространстве — и я уже лечу куда-то вниз, сшибая своим телом ветки, тонкие стволы деревьев, затем кусты, камни и…

— Сириус!!! — испуганный возглас Гарри, заставил меня прийти в себя, и тут же трансгрессировать прямо на звук, увидев, как Гарри отчаянно пытается зацепиться за толстую ветку, вися на высоте двухэтажного дома.

— Держись! — схватив послушно скользнувшую в руку палочку, тут же трансфигурировал я все окружающее пространство вокруг дерева в гигантскую мягкую перину. И вовремя, ведь уже через пару секунд его руки все-таки соскользнули, и вместе с кусочками коры мальчик начал падать вниз.

— А-а-аа!!! — мгновения свободного полета завершились мягким спуском на подушку, когда я подхватил его чарами левитации и аккуратно спустил вниз. Но не успел я порадоваться этому, как мои щиты будто тараном снесло в сторону вместе со мной мощным экспульсо вместе с последовавшим вслед за ним обезоруживающим заклятием. Заклинание, выпущенное умелой рукой, держащей старшую палочку, протащило меня по земле на метр в сторону, но так и не сбило с ног. Каким-то чудом я все же устоял на двух ногах, вскинув палочку в сторону знакомой фигуры.

— Ты-ыы… Depulso totalum! — буквально прошипел я, увидев невозмутимый силуэто в светло-серых цветах, со вспышкой возникший чуть в отдалении, а также изрядно помятого феникса, лишившегося большей части своих перьев. Трещащий луч депульсо тут же отправился в цель, стоило мне ее увидеть. Вот только усиленное до предела заклятие, было небрежно отбито в сторону, с громким треском разорвав на части одно из вековых деревьев.

— Сомнус… — заклятие, направленное на Гарри, чудом разминулось с площадным Протего, вкупе с еще несколькими щитами, которые накрыли уже безвольно откинувшегося на перины мальчика. А я, выпуская на волю ломящуюся изнутри тьму, уже трансгрессировал в его сторону, понимая, что фениксу ничего не стоит обойти поставленную защиту.

— Аа-а-аргх!!! — на пределе своих сил переместился я прямо к Гарри. И с невероятной болью и нескрываемым удовольствием изо всех сил сжал горло бьющейся в моей хватке птице, ощущая, как сгорает плоть на окутанной тьмой руках. Успел.

— Expelliarmus! — донесся до меня встревоженный вскрик Дамблдора, а в спину ударило заклятие, призванное разжать сведенные в судороге руки. Однако темные щупальца успели защитить хозяина, и мощное заклятие заставило лишь немного пошатнуться.

Тьма изнутри рвалась наружу темными нитями, стекающими по рукам, которые ежились и сгорали в пламени бьющейся изо всех сил феникса, но все равно пытались добраться до святящегося средоточия внутри ее тела, кромсая плоть светлого существа. Еще секунда, и…

— Fulgur lumen!!! — поток яркого света вновь отбросил меня вместе с никак не подыхающей тварью вбок от Гарри, с шипением разъедая принявшие на себя удар темные щупальца. От удара, я на миллисекунду ослабил хватку, и этого хватило, чтобы проклятая птица, в предсмертной агонии полоснула меня по запястью острым как бритва когтем, пропарывая плоть словно тонкую бумагу, задев сухожилие.

Рука помимо моей воли разжалась, превратившись в безвольную тряпку. Тут-же запахло паленой плотью, и еще одна вспышка — лишившаяся практически обеих крыльев птица, с развороченной грудиной с жалобным клекотом упала в бережно подставленные руки старика.

— Фоукс, — ахнул Дамблдор, когда птица с жалобным стоном самостоятельно прервала свои мучения, вспыхнув изнутри и осыпаясь на его ладони кучей пепла. Впрочем, огонь феникса не причинил старику никакого вреда, в отличие от моих обуглившихся пальцев.

Не взирая на боль даже от касания светлого дерева волшебной палочки, я наскоро набрасывал заклинание за заклинанием на покалеченную больше всего конечность. Из глубокой раны толчками выливалась темная венозная кровь, быстро пропитывая созданные ферулой бинты, и слабо реагируя на все предпринимаемые меры. Раны, оставленные тварью высшего класса опасности, просто не хотели закрываться, пока я шипя от боли не достал пузырек с экстрактом бадьяна, приготовленный с использованием сильно разбавленной слезы феникса, щедро поливая как рану, так и искалеченные ожогами руки.

— М-м-м… Мордред!!! Я предупреждал тебя, урод, — жгучее зелье добавило красок миру, через появившиеся в сжатых глазах разноцветные круги, еще больше распаляя полыхающую в сердце ярость.- Seco statum, sanguis sagitta!

Одновременно с невидимыми лезвиями, пролитая мною кровь резко устремилась к фигуре светлого мага, занятого аккуратным сбором пепла тут-же трансфигурированую емкость. Черные нити, тянущиеся из-за спины, взорвали сзади землю и стволы деревьев, толкнув тело вперед. В ладонь скользнул кулон портала. Пока враг, а в этом я уже не имел ни капли сомнения, не опомнился от потери союзника, мне нужно было убрать Гарри в безопасное место. На Гриммо, где его никто не достанет. Меда позаботится о мальчике.

Конечно, было бы лучше, если бы мы убрались отсюда оба, но я сомневался, что внезапно свихнувшийся Дамблдор предоставит нам такую возможность. Иллюзий я не испытывал. На собственной шкуре почувствовав всю ужасающую мощь Старшей палочки, помноженную на искусство, казалось бы, ничуть не ослабевшего за прошедшие годы грандмастера, я не мог не понимать. Мне просто придется выгадать время, чтобы ушел хоть один.

Впрочем, если Дамблдор хочет войны — он ее получит! Нужно было только убрать Гарри из зоны поражения, чтобы я мог использовать самые разрушительные из своих заклятий. В отличие от чар старика, фамильные заклинания били по площадям, и я вполне мог попасть по крестнику даже через навешенную на него защиту. А, значит…

— Dissendium sorf! — луч модифицированного снимающего заклятия с нужным ключом устремился к защите вокруг Гарри, проделав там небольшое отверстие, а заранее активированный кулон отправился следом. Только он коснется его, и…

— Aresto Momentum, — спокойный голос Дамблдора, разобравшегося с отправленными в него подарками, заставил само время на секунду остановиться. Кусочки подлетающий в воздух травы, вместе с отлетающими от деревьев щепок. Обильно спадающие вниз иголки и ветки. Даже порванная в нескольких местах, развевающаяся от скорости мантия — все застыло в образовавшемся вокруг нас куполе аномалии. На секунду и я застыл на месте, увязший во ставшим таким вязким воздухе. Серебряный кулон, оставляющий за собой еле заметный шлейф растекшейся по воздуху крови на несколько сантиметров не долетел до быстро зарастающей бреши в защите, завис на месте, и тут же со звоном бьющегося стекла разлетелся вдребезги.

— ТВА-А-РРЬ!!! — гулкий рык, исторгнутый из горла, ничуть не отставал от вылетевших из меня со скоростью пуль темных нитей, которые, преодолев пространственные чары, хлестнули по ненавистной фигуре, окутавшегося в защитные чары ублюдка.

Вынужденный защищаться Дамблдор потерял контроль над заклинанием, и вернувшееся в норму пространство дало мне возможность выхватить близнеца первой палочки, посылая в как-то отбившего темные щупальца мага два переполненные силой зеленых луча.

— Avada Kedavra!!! — смертоносные заклинания стрелой устремились к окутанному серебристой сферой защиты Дамблдору, вынуждая того скользнуть в сторону, закрывая себя металлической броней. — Defluxiones triplex, Wingardium leviosa!!!

Немного отступив, и закрывшись железом, Дамблдор дал мне возможность использовать заклинание, не опасаясь задеть Гарри. Притянутая большим скоплением металла, переполненная от распирающей ее силы фиолетовая молния с оглушительным грохотом обрушилась на распавшуюся в кучу разлетевшихся осколков металла сферу. Вынутый же из кармана запасной портал в Альфард-Хауз рыбкой устремился к почти закрывшемуся окошку в защите… только для того, чтобы быть схваченным одним из железных ястребов, в которые превратились раскаленные осколки.

— Bombarda Maximа, triplex, Protego totalum, Fianto Duri… — обе палочки в моих руках порхали загнанными птицами, посылая все новые и новые чары в рой приближающихся стальных големов, разрывая их строй и снижая нагрузку на просевший до критического минимума щит.

Стальные твари взрывались, рассыпались в прах, но все равно пытались пробить окружающую меня серую пленку, бомбардируя ее своими телами.

И они были не одни.

— Извини, Сириус, так нужно… — негромко сказал Дамблдор, испепеляя сброшенный птицей последний портал, направляясь к Гарри и слой за слоем снимая завязанную на меня защиту. — Позже, ты поймешь.

— Не подходи к нему!!! — понимая, что меня сейчас просто забросают толпой, использовал я единственное заклятие, смешно сказать, эффект от которого я мог контролировать больше, чем все остальное.- Fiendfyre!!!

Огненной змеей, ревущая струя концентрированного багрово-темного огня с легкостью прожгла порождений боевой трансфигурации, прокатилась дальше, преграждая путь Дамблдору, который с невиданным для его возраста проворством отскочил от опасной сущности. Я же наоборот двинулся вперед, до крови прикусив губу от запредельного контроля, который требовался чтобы жадное до энергии пламя не перекинулось на беззащитного ребенка.

Отлетев на несколько метров на трансфигурированном постаменте, Дамблдор остановился перед преследующем его огнем. Его палочка на миг замерла, затем…

— Finite Incantatem — простейшее заклинание отмены, второго курса Хогвартса, исполненное рукой, держащей Старшую палочку — и огненный вал вдруг просто исчез, рассыпавшись безобидными искрами. Как будто бы его и не было… Ну и как побитый озлобленный зверь, отхватив у меня напоследок изрядную часть энергии.

Но несмотря на это, я уже был впереди, рывком пролетая пространство, отделяющее меня и Гарри, преодолел его…, а затем и вовсе приблизился к старику, на пределе сил посылая вперед целый шквал из зеленых лучей, вынуждая Дамблдора все дальше и дальше отступать от спящего крестника.

Луч, затем еще один… и еще… Использующие для своей подпитки темные заклинания выходили у меня сейчас с превеликой легкостью, подпитываясь искренней жаждой смерти ненавистного старика. Смертоносное проклятье, разрушающее любые щиты, кроме толстых и чрезвычайно прочных материальных объектов пробивало трансфигурированных големов насквозь, с каждой секундой приближаясь к телу великого мага, не смотря на все его искусство. И тот наконец начал отступать.

Это нельзя было назвать бегством, и также каким-то значимым достижением, но старик был вынужден неохотно, шаг за шагом увеличивать расстояние, посылая перед собой все новых анимированных тварей, которые принимали на себя смертоносные заклятия, создавать толстые преграды. У него не осталось времени на то, чтобы контратаковать. Только защищаться от зеленого шторма, центром которого стал я в это момент.

Источник внутри полыхал, выдавая в форсированном режиме огромное количество энергии, тут-же утекающую с каждым новым взмахом слегка нагревшихся концентраторов. Так долго продолжаться не могло. Слишком много сил я тратил на атаку, в то время как Дамблдор обходился только боевой трансфигурацией, мастерски отводя от себя все смертельные угрозы при минимуме затрат.

Но мне это было и не нужно. Вот, после очередного зеленого луча, и вынужденного шага назад — в щит старика понеслась пульсирующая темная сфера, которую тот самонадеянно принял на защиту.

— К-к-ра! — заскрипели вековые деревья, с жутким скрежетом выворачиваемые из земли вместе с корнями, когда сработавшее заклятие начало корежить пространство аномальной гравитацией, вбирая в себя все что находилось в его радиусе действия. Деревья, ветки, камни, земля, остатки големов — в считанные секунды все это понеслось в центр рукотворной черной дыры. Щит Дамблдора схлопнулся, как мыльный пузырь, едва не захватив с собой светлого мага. Ему в первый раз за бой пришлось экстренно ускользать светлой дымкой, спасаясь как от гравитации, так и от мощнейшей взрывной волны, которая едва не пробила мой собственный щит.

Я оглянулся, Гарри находился на некотором расстоянии у меня за спиной, и его не задело взрывом. Дамблдора, впрочем, тоже. Он успешно отошел на безопасную дистанцию. Только лишь лес между нами, превратился в округлое ничто, с торчащими из-под земли обрубками корней. Но самое главное, что теперь я могу применять практически весь свой арсенал, не боясь навредить мальцу, который остался позади.

Без Фоукса, который игорировал щиты, чтобы забрать его, старику придется пройти меня.

Дамблдор, стоя на краю округлого кратера, также это понимал. Его лицо недовольно поморщилось.

— Сириус, у меня действительно есть причины, чтобы забрать Гарри, — серьезным тоном проговорил директор Хогвартса. — Я знаю, что ты мне не доверяешь, но я бы никогда не причинил ему вред. Это всего на некоторое время, и я верну его тебе, клянусь! Люмос, нокс…

— Я не верю твоим клятвам, старик, — презрительно процедил я, с трудом загоняя обратно бьющуюся в неистовстве тьму. Я помнил ее уязвимости, о которых практически точно мог знать «великий светлый». И пусть, от патронуса все равно можно было защититься, критическая уязвимость в противостоянии с таким магом как Дамблдор могла окончится вполне печальным образом. Нет, на выгаданной благодаря запредельным усилиям дистанции, тьма мне не помощник.

Под рукой тихо хрустнул артефакт «маячка». Кажется, мы находились в какой-то из частей запретного леса, и подмоге потребуется некоторое время, чтобы прибыть сюда.

Я не был самонадеян на столько, чтобы рассчитывать победить грандмастера, владеющего старшей палочкой. Мне всего лишь нужно было продержаться до того момента, пока Поллукс получит сообщение. Без портала, уйти вместе с Гарри Дамблдор мне точно не даст. Но и забрать его я также не позволю. — Если ты хочешь получить моего крестника, тебе придется перешагнуть через мой труп.

— Мне бы этого совсем не хотелось… — сокрушенно вздохнул Дамблдор, и тут-же быстро взмахнул палочкой, мгновенно формируя зеркальный щит, по которому стекла темно-фиолетовая молния. Одна, и еще одна…

Серое небо над головой быстро заволокло темными тучами. Целый каскад молний, с оглушительным грохотом бил в ранее незнакомый мне щит Дамблдора, не пробивая его, но заставляя мага отвлечься на поддержание защиты. Седые волосы старика наэлектризовались и торчали в разные стороны, но тот сосредоточенно удерживал заклинание, хмуро глядя на меня пронизывающим взглядом.

Если бы я мог сейчас запустить еще одну аваду…, но и мне контроль над заклятием не давался слишком просто. Даже имея преимущество в виде двух магических концентраторов, два энергоемких заклятий разной направленности одновременно — это было что-то за гранью моих возможностей. Но вот что-то послабее….

— Magnus puncta.- разорвавшие землю под ногами старика острые шипы стали для того неожиданностью…, но неожиданностью не смертельной. Махнув свободной рукой, тот одним жестом сформировал под собой стальную пластину, о которую с жутким скрежетом разбились прочнейшие каменные острия, а затем…

— Finite Incantatem, — прозвучавшие слова мгновенно остановили каскад молний, и я буквально видел как одно из мощнейших заклинаний в моем арсенале буквально распадается на части, даря мне незабываемые ощущение от потерянного контроля над заклинанием. — Довольно!

С торчащими во все стороны волосами Дамблдор выглядел как угодно, но не уморительно. Его синие глаза метали молнии, а лицо было непривычно серьезным и сосредоточенным.

— Видят боги, я этого не хотел. — медленно проговорил старик. — Но ты не оставляешь мне выбора, кроме как преподать тебе урок, который ты должен запомнить. Мастерство магии не ограничивается…

— Заткнись уже, старик, — прервав его спич, презрительно сплюнул я на землю превратившиеся в кристаллики капли собственной крови смешанной со слюной. — Ты давно уже не мой директор.

Горячим свинцом по моим жилам разливалась щедро даруемая родовым источником тяжелая непокорная энергия. Теперь мне стало ясно, что игры закончились. Дамблдор, впервые на моей памяти стал серьезным.

— Avada kedavra! — не луч, а ревущий поток зеленого пламени устремился к окруженной светлым ореолом уверенной фигуре, которую тут-же закрыл огромный каменный истукан, молчаливо развалившийся сразу после того, как заклинание проделало в нем зияющую дыру.

— Аqua tempestatis… — пробив землю, ввысь взметнулся поток воды, обрушившийся на юркий темный силуэт, который переместившись в сторону, крест на крест взмахнул двумя волшебными палочками. Чтобы через мгновение исчезнуть вновь, ускользая от превратившейся в бритвенно острый, разрезающий любые преграды поток воды.

— Seco statum, sanguis sagitta! — шторм невидимых глазу лезвий устремился к незыблемо стоящему на месте светлому магу, замаскированный в тысяче кровавых бритвенно-острых кристаллов.

— Protego maxima! — напитанный чудовищным количеством энергии щит, с блеском выдержал попадание двух заклинаний, оставивших позади него целую просеку из медленно падающих высоких деревьев.

— Depulso totalum! Bombarda Maximа, triplex, — мелькая в самых разных углах, темная дымка на секунду останавливалась, посылая в светлого мага все новые и новые заклинания.- Capacious extremis, turn ut pulvis! — каскад проклятий, окончившийся темной сферой вынудили старца сместиться, где его уже поджидала заготовленная ловушка.

— Finite Incantatem! — внезапно превратившаяся в целое озеро кислоты почва, тут же стала обычной землей, из которой собрались еще несколько похожих на троллей земляных големов, тут-же ринувшихся к своей цели, которая разобравшись с водным вихрем взорвалась каскадом бомбард, разрывающих големов на мелкие кусочки.

— Ха-ха-ха!!! И это все, что ты можешь?! — нарушил негласное правило хриплый смех урожденного Блэка, посылающий еще два смертоносных зеленых луча. — Я ожидал от старшей палочки гораздо большего! Я так могу продолжать весь день, а ты, старик?!

Вот уже несколько минут, привычную тишину самого сердца Запретного Леса нарушали выкрики заклинаний, взрывы и раскаты грома. Да и сам вековой волшебный лес больше походил на поле боля двух враждующих армий, не стесняющихся использовать самое разрушительное оружие из своего асенала.

Вывороченные с корнем деревья, разлетевшиеся в осколки валуны, целые просеки из уничтоженной и сожженой растительности, останки трансфигурированных зверей — все это заставило даже самых опасных из обитателей запретного леса уносить ноги от конфликта двух могущественных магов. Останки же не столь расторопных, а, может быть и глупых животных, уже давно были погребены под следами особо мощных заклятий, огромными проплешинами на зеленом ковре леса видными сверху.

Ожесточенная битва холодного мастерства и опыта с полыхающей эмоциями силой ушла далеко от места ее начала, чтобы в пылу сражения не задеть мирно посапывающего на мягких перинах мальчика с таким узнаваемым шрамом на лбу.

И чем больше заклинаний вырывались во внешний мир, чем больше магической силы, особенно темной и неукротимой, разливалось вокруг, тем больше наливался краснотой практически незаметный с самого начала старый шрам.

Вот безмятежный сон ребенка вдруг наполнился новыми красками. Его лицо исказилось, превратив светлый облик ребенка во что-то… иное. Губы сжались в тонкую полоску. Брови опустились вниз, ноздри раздулись как будто в гневе, придавая все еще спящему ребенку какой-то чуждый, более взрослый облик.

— До… — сжатые губы вдруг разомкнулись, словно бы пытаясь беззвучно что-то сказать живя вполне себе самостоятельной жизнью, отдельно от владельца. — До. б-би…

Едва выговорив эти слова, лицо мальчика вновь разгладилось, а маленький Гарри прямо во сне махнул рукой, словно бы отгоняя назойливую муху. Его дыхание, до этого сведенное судорогой, выровнялось. Ну а шрам… Шрам вдруг на секунду засветился светлым цветом, и впрямь становясь похож на разряд молнии в бушующем небе, тут-же потеряв весь свой зловещий вид.

Но было уже поздно.