Месть Блэка: Игра

Глава 10

Уничтожая ощущение боли, одновременно уничтожают и ощущение наслаждения, и в конечном итоге человек перестает быть человеком.

© Мишель де Монтень.

— Касси, дорогая моя! Я бы тебя обнял, но сейчас немного занят… — явно растроганно произнес дед, поворачиваясь в сторону эффектно появившейся женщины. И выглядела она тоже очень эффектно. Одетая в меховое пальто и брючный костюм с меховыми сапожками, Кассиопее было на вид всего лет тридцать-тридцать пять. На самом деле, я бы не дал ей и тридцати. Рассыпанные пышной копной кудрявые, черные как смоль волосы, такие же черные омуты глаз, словно вышедшее из-под руки неведомого скульптора безукоризненно-правильное лицо… Не будь она моей бабушкой, с возрастом, приближавшимся к отметке в восемьдесят лет, это был бы идеал мечтаний для любого мужчины. И даже без знания, что появившаяся женщина была мне родственницей, с одного взгляда можно было смело сказать, что Кассиопея была истинной Блэк, чем-то неуловимо напоминая сразу и Меду, и Вальбургу.

— Я вижу, — ухмыльнулась та, посылая еще несколько мощных проклятий, не оставляющих в живых всех скользких тварей, которым удалось пройти через огненный заслон. — А это что за молодой Блэк, так похожий на Арктуруса в молодости?

— Я Сириус… эм… леди, — не повернулся у меня язык, чтобы назвать красивую женщину бабушкой.

— Сын… кха… Ориона, — напряженно проговорил Поллукс, с покрасневшим лицом выталкивая остатки сверла наружу. — Но давай поговорим в более безопасной обстановке, держи метлу, — он достал еще один Чистомет и бросил его Кассиопее.

— Сигнус с тобой? Как он? — через небольшую паузу, сдавленно поинтересовался дед.

— Нет, мы разделились, когда услышали шум, — немного поморщилась Кассиопея. — Он заходил с другой стороны. Но не переживай, скрыться от шогготов он точно сумеет…

— Шогготы? — царапнуло слух название частичным узнаванием. Где-то я раньше слышал об этих тварях.

— Да, шогготы, — спокойно произнесла Кассиопея, отрываясь от земли. — И вы, похоже, разбередили их логово. Советую поспешить, это далеко не все их представители.

— Да, сейчас… Вombarda maxima! — с трудом усмирил я Адский огонь и послал в кучу приближающихся созданий взрывное заклинание, сам вскакивая на метлу.

— Текели-ли! Текели-ли! — внизу, казалось, разверзся настоящий ад. Куча желеобразных тел, завывая, ползли друг на друга, образуя мерзкую пирамиду из шевелящихся отростков.

— Какого… — ошалело произнес я, когда хвост этого гиганта зацепился за край проделанной во льду дыры, и все новые и новые твари начали карабкаться по отвесной поверхности, резво перебирая своими лапками.

Я наблюдал это сверху, когда мы застыли на расстоянии нескольких сотен метров выше, в относительно безопасности, и не мог не поежиться от мысли, что при таком раскладе стало бы со мной и Поллуксом, не появись вовремя Кассиопея.

— Да, на редкость сообразительные существа, — произнесла парящая недалеко от нас с дедом женщина. Затем она взмахнула палочкой, и многотонные куски льда, с необычайной легкостью собравшиеся большой кучей, с жутким скрежетом запечатали проход, организовав своеобразную пробку. — Это их должно ненадолго задержать. Зря вы, конечно, туда полезли…

— Ну, мы же не знали, что там эти, как ты говоришь, шогготы, — фыркнул Поллукс. — Впрочем, все это не важно, давай разыщем Сигнуса и наконец уберемся из этого места!

— А кости германцев по пути следования, наверное, тебе ни о чем не намекнули, — улыбнулась та. — Единственное, чего я не могу понять, так это как ты собираешься отсюда вернуться? Если ты думаешь, что за столько лет мы не пытались вырваться из этой лакуны, то ты сильно ошибаешься. И я очень надеюсь, что у тебя есть какой-то план.

— Разумеется есть! — оскалился Поллукс, доставая из кармашка мантии стеклянный глаз, явно собираясь его подбросить…

— Б!@ть, дед!

— Поллукс! — одновременно рявкнули мы, переглядываясь и чувствуя внезапное душевное единение.

— Видели бы вы свои лица! Да ладно вам, не стал бы я рисковать нашим единственным шансом отсюда выбраться! — фальшиво рассмеялся Поллукс, убирая портал в сумку. — Всего лишь шутка! Где там, говоришь, Сигнус?

— А твои дурацкие шутки так и не изменились с нашей последней встречи! — буквально прошипела разгневанная Кассиопея, даже немного побледнев. — Мы должны были встретиться в убежище, которое оборудовали в одной из пещер. Подальше от обиталища этих тварей. За мной.

С этими словами она полетела примерно в ту же сторону, где мы преодолевали горных хребет и где видели большую арку на одном из пиков.

— Смотри в оба, — бросил Поллукс странную фразу, пролетая мимо. А куда ещё мне было смотреть?! Пока мы разговаривали, эти мерзкие твари буквально продрались через половину ледяного барьера. Действительно, если ослабишь бдительность, то невидимая для чар обнаружения тварь тебя просто сожрет.

— Шогготы, — задумчиво бормотал я, пока мы быстро летели к горному хребту. — Где же я об этом слышал? Может быть, в бестиарии… Хотя нет, воспоминания слишком нечеткие, словно бы из другой жизни. Но я точно слышал это слово раньше. Да и место мне кажется немного знакомым…

— А ты тоже практически не поменялась с нашей прошлой встречи, — донесся до меня голос Поллукса, когда я поравнялся с летящими чуть по одаль магами. — Все так же потрясающе выглядишь!

— А ты все тот же льстец, братец! — рассмеялась женщина, явно наслаждаясь треплющими её роскошные волосы воздушными потоками. — Я очень рад, что ты не забыл про бедную Касси.

— Как я мог забыть? — серьезно проговорил Поллукс. — И всё же, как вы выжили за все это время? Эти шогготы, бури, пингвины, в конце концов.

— Последнее, конечно же, самое страшное, — еще раз рассмеялась Кассиопея, сверкнув белоснежной улыбкой. — Но ты знаешь меня, я всегда выживала в любой ситуации. Хотя, в начале было конечно же тяжело… Особенно, когда я поняла, что выбраться отсюда невозможно без внешнего вмешательства. Эти твари, шогготы, на самом деле ужасные создания. Я не понимаю, о чем думали эти Старцы, когда создавали подобных существ. Они не знают усталости, боли, никаких сомнений — только голод. Один раз почувствовав присутствие живого, они будут преследовать тебя бесконечно, пока твое сердце ещё бьется…

— Старцы! Шогготы! Лавкрафт! — не удержал я вскрик узнавания, когда, наконец, вспомнил, откуда я знаю эти слова. Смутные образы приобрели некую целостность, стоило вспомнить о том, что читал несколько книг этого странного автора, описывающего жуткий мир под морскими пучинами.

— Лавкрафт? Что это? — недоуменно обернулся на меня Поллукс.

— Да так… — смущенно ответил я, понимая, что зря произнес это вслух. — Читал в одной из книг этого автора, там что-то было про Старцев и их слуг — шогготов.

— Не знаю такого человека, но он прав, эти твари точно создавались как ужасные слуги, — пожала плечами Кассиопея. — Делать здесь было особо нечего, так что я довольно долго пыталась расшифровать фрески. Как я поняла, летающие медузы — это древняя раса, которая прилетела в этот мир. Они же и создали шогготов, и использовали их в качестве рабов. Например, этот город, вероятно, построен именно их руками… Если можно так выразиться. Потом шогготы восстали и уничтожили своих хозяев.

— Кому бы пришло в голову, что заводить себе демоническую слизь в качестве рабов — плохая идея, — мрачно проворчал Поллукс. — Наверное, только не медузам с крыльями.

— Возможно у них были свои резоны, — вновь пожала плечами Кассиопея. — Но там ещё была какая-то космическая война с другими расами, собственно, после которой они здесь и оказались. Хорошо ещё, что холод сильно ослабляет этих созданий, так что выбираться на поверхность они не так любят. Кстати… вот мы и прилетели.

Мы и вправду подлетели до нужного нам места, практически к подножию горы. Здесь пришлось лететь ещё выше, где ветер уже не оставлял возможности спокойно поговорить, так что мы просто следовали за силуэтом Кассиопеи, которая спустя несколько минут залетела в неприметную пещеру на самом пике.

Поллукс долетел первый и хмурым взглядом осматривал пещеру, в которой скрылась Кассиопея, держа в руках артефакт.

— Что-то не так? — спросил я деда, на всякий случай доставая одну из палочек.

— Артефакт барахлит, — хмуро ответил Поллукс. — Так было и перед бурей. Так что нам нужно поторопиться. А ещё, я бы не хотел заходить в эту пещеру.

— Ну где вы там? — донесся из темного провала голос Кассиопеи. — Кстати, Сигнус уже вернулся….

— Дед? — вопросительно посмотрел я на еще больше помрачневшего мага, который с усталым выражением лица вытащил волшебную палочку и отлевитировал из сумки несколько костяных фигурок, которые уже на земле начали быстро превращаться в боевых химер.

— Можешь выходить, Касси, — произнес Поллукс с застарелой болью в голосе. — Сигнус ведь не придет, верно?

— А… Может быть, ты объяснишь, что происходит? — нервно спросил я, лихорадочно навешивая на себя щиты и смотря попеременно на готовящегося к схватке Поллукса и медленно выходящую из провала улыбающуюся Кассиопею.

— Мы опоздали, Сириус. И, видимо, уже давно. Моя милая Касси пошла по тому пути, который не зря запрещен даже у самих некромантов, — повернулся ко мне Поллукс. — Она стала личем.

— Мой милый умный братец, и как же ты догадался? — невинно улыбнулась ведьма, подняв вверх безоружные руки.

— Мой артефакт не может настолько ошибаться. Ты с самого начала заметила, что мы здесь, только выжидала удобного момента, — с грустью ответил Поллукс, держа ее на прицеле волшебной палочки, — а ещё, ты действительно неплохо сохранилась, Касси. Не постарела ни на день, с нашей прошлой встречи. Ну, а напоследок… Да эта пещера просто смердит мертвецами! Что ты сделала с моим сыном, сестра?

— Странно… — сделала вид, что принюхивается медленно изменяющаяся женщина, которая прямо на глазах становилась похожа больше на вампира, чем на человека. — Может быть, только слегка.

С этими словами из пещеры начали стройным шагом выходить мертвецы. При этом, это были не простые зомби или инферналы. Сверкая горящими красным цветом глазами, обтянутые сухой черной кожей, в огрызках одежды из пещеры выходили полноценные умертвия. Что было очень и очень плохо. Я вместе с Поллуксом изрядно устали, сражаясь против чертовых шогготов. Схватка с личем… Причем настолько могущественным, а личи с момента собственной смерти только набирали силу, была очень и очень нежелательна.

— Может быть, всё же договоримся? — перевел я взгляд с довольно улыбающейся Кассиопеи на гневно сведшего брови старика. — Дед, пускай твоя сестра стала личем, но она все еще Блэк. Есть ведь клятвы, можно выбраться отсюда всем вместе, без лишнего кровопролития, тем более, что шогготы уже…

— Хи-хи… хи… ха-ХА-ХА! — начала хохотать по середине моей фразы бывшая Блэк. — Я, похоже, ошиблась, сравнив тебя с Арктурусом. Ты только его жалкое подобие, внучок, хотя и носишь это кольцо… Ты что, его ничему его не обучил, братец?

— Моя недоработка… Но он быстро схватывает, — усмехнулся дед, не отрывая взгляда от ведьмы.

— Все просто, малец, — произнесла Кассиопея, еще немного изменившись, а в глазах у неё начал загораться все тот же зеленый огонек, похожий на отсвет Авады. — Я теперь уже не человек. В моих жилах не течет кровь. И любые клятвы бессильны мне что-то сделать. А насчёт договориться… вот мой братец знает, чему равно слово нежити.

— Похоже, твоя воля еще сильна, да, Касси? — усмехнулся Поллукс. — Раз тебе хватило сил не напасть на нас сразу. А ведь удачный шанс был, когда мы были заняты этой мерзкой слизью. Или ты не была уверена в своих шансах? Но я повторю свой вопрос, что ты сделала с Сигнусом?

— Моей воли хватит ещё на сто лет вперед, братец, но тебя же это не убедит, верно? — вновь рассмеялась Кассиопея, на миг став все той же обворожительной женщиной, которой явилась в подземном лабиринте. — Зря вы навестили это проклятое место… Но, хватит разговоров. Решим все здесь и сейчас!

После этих слов, без предупреждения, умертвия сорвались вперед, загребая измененными нижними конечностями снег вперемешку со льдом и камнем. Тут же в Кассиопею полетело два неизвестных мне проклятья от Поллукса, отраженные какой-то магической завесой, а его химеры встретились с умертвиями. Вовсю полетели оторванные конечности и куски мертвой плоти.

Прямо передо мной разворачивалась жаркая битва антропоморфных зверей и видоизмененных мертвых нацистов, которые, к слову, ничем не уступали творениям мастера-химеролога. И их было больше. Намного больше. Из пещеры все продолжали выходить все новые и новые творения некромантии, среди которых были вполне хорошо сохранившиеся скелеты в черных мантиях Гриндевальда. Как оказалось, способность творить магию они также сохранили.

— Protego totalum exomino, Fianto Duri! — мгновенно воздвиг я самую мощную защиту от заклинаний боевой некромантии, которую знал, когда в меня полетел целый град не особо искусных, но довольно мощных проклятий.

— Дед?! — окликнул я увлекшегося сражением с Кассиопеей старика, но тот лишь раздраженно отмахнулся от меня, посылая в лича одно заклинание за другим.

— Не мешай! Займись остальными, я должен закончить все сам! Avada kedavra! — прокричал взбешенный маг.

— Ладно, — больше для себя проговорил я, так как Поллукс меня явно уже не слышал, перемещаясь чуть в сторону. Раз Кассиопею он взял на себя, осталось только окончательно умертвить остатки промороженных нацистов. Начнем, пожалуй с…

— Bombarda Maximа! — усиленное резонансом от двух магических концентраторов взрывное заклятие как кегли разметало в стороны основной костяк скучковавшихся скелетов. — Кажется, это будет не так и…

Собственными словами я подавился, когда рассыпавшаяся на отдельные косточки нежить вдруг начала довольно резво собираться обратно. А тем временем на Протего уже насел один из обычных умертвий, молча и упрямо пытаясь разодрать когтями неосязаемый щит.

— Capacious extremis, turn ut pulvis! — пока ресурс щита не показал дно, попытался я выбить наиболее опасные цели в виде немертвых магов, часть из которых уже начала забрасывать меня гнилостно-зелеными сгустками, довольно быстро продавливая щит. Но я успел раньше. Звенящее от вложенной туда магической энергии заклинание с трудом сорвалось с палочки и пробило насквозь строй сражающихся химер и умертвий, влетев в попытавшихся защитится вражеских магов, и сдетонировало прямо у входа в пещеру.

Но на этот раз скелеты не разлетелись, а буквально были притянуты к себе огромной искажающей свет темной сферой, которая сузилась, а затем расширилась, поглощая без остатка пытающихся спастись скелетов, превращая все окружающее в прах.

— Да отвали ты от меня, Depulso duo, Seco statum! — рыкнул раздраженно, и от меня с глухим стуком отлетел к обломкам скалы мертвец, разрезанный на несколько половинок. — Какого…

Тяжело дыша, я вгляделся в осевший прах, чтобы с изумлением увидеть половину вполне себе бодрых скелетов в испарившихся мантиях, которые, конечно не досчитывались многих своих собратьев и некоторых конечностей… Но вполне себе функционировали, тут же по готовности начиная забрасывать меня различными заклинаниями, часть из которых я вообще не знал, просто усилив до предела практически универсальный башенный щит.

Мало того, практически все химеры были уже разорваны на мелкие, шевелящиеся кусочки. А остатки умертвий теперь один за другим набрасывались на сферу щита, пытаясь добраться до теплой плоти.

И, надо сказать, у них это вполне могло получиться. Эта разновидность щитов потому и была универсальной, что за счет вложенной туда силы могла просто «пересилить» энергию в прилетающих в него заклятий, как и входящий физический урон. Только вот для этого требовалась целая прорва энергии. Которой у меня практически не оставалось.

— Depulso totalum! Bombarda, Seco, Bombarda Maximа, Bombarda triplex! — во все стороны от меня полетели куски старого мяса, разрываемые разнообразными заклинаниями. Пока щит ещё держался, я сменил тактику и начал выбивать подошедших ближе умертвий, чтобы дать себе пространство для отступления. Если изображать статичную турель мне не хватает сил, нужно попробовать уйти в мобильность.

Проблема была только в том, что я не знал заклинаний, которые могли в достаточной мере воздействовать на такую сильную нежить, как эти скелеты. Тут требовались либо знания конкретно некромантии, либо светлой магии. Ни той, ни другой я не владел в достаточной мере. Оставались только заклятия с физическим эффектом, либо очень мощные чары, которые просто грубой мощью преодолевали сопротивление напитанных силой не окончательно мертвых тел. Но если с умертвиями справлялась и просто достаточно сильная Бомбарда, то со скелетами я уже просто не знал, что делать. На еще одну темную сферу у меня сил хватит, но что потом…

— БАМ! — на щит со спины вдруг обрушился сильный удар. Ошарашенно обернувшись, я увидел только метровые кулаки огромной кучи сшитых кусков мяса и костей, что просадили защиту до критической точки.

— А-А-Р-Гх! — чудовище издало жуткий вопль, в котором перемешались несколько соединенных в унисон голосов бывших нацистов, и уже было хотело опустить свои руки вновь, как вмешался холодный голос Кассиопеи, которая парила в воздухе немного поодаль.

— Фрэнк, нельзя, — перерожденная в лича ведьма остановила свое чудовище, и следом за ним застыли и остальные не мертвые. — Да… Совсем не Арктурус. Что-то слабо, молодой Блэк, слабо. Потенциал, конечно, огромен, но какая реализация. Тролль!

— Дай мне отдохнуть пару секунд, и продолжим уже с тобой, бабуля, — усмехнулся я, вытирая взмокший лоб рукой и незаметно, невербальным посылом подготавливая заклинание последнего шанса. Если она так свободно подошла, то скорее всего Поллукс уже…

— А ты забавный! — немного отсмеявшись, произнесла Кассиопея, практически полностью вернув первоначальный обворожительный вид. — Но, мы уже достаточно задержались… Может быть, именно ты все-таки уговоришь Поллукса на мирное соглашение, в котором вы отдаёте портал, мы убираемся отсюда и больше никогда не попадаемся друг другу на глаза?

— Звучит заманчиво, но, боюсь Поллукс просто так портал не отдаст… — покачал я головой, с огромным облегчением наконец различив во взрывах красочную ругань на нескольких языках, среди которых то и дело слышались немецкие восклицания. — Да и какие гарантии ты можешь дать?

— Гарантии? — вновь рассмеялась Кассиопея. — Какие гарантии я могу тебе дать? Тебе придется довериться моему слову, малыш.

— И как ты собираешься убедить деда, даже с моей помощью? — я мотнул головой, недовольно фыркнув.

— О, от тебя требуется всего-ничего, в нужный момент обездвижить моего упрямого братца и забрать портал, — с готовностью ответила та. — Тебе даже не обязательно отдавать его мне, просто забери. И мы вместе покинем это великолепное место.

— То есть, мне нужно просто нанести удар в спину своему деду, надеясь на твое честное слово, бабуль? — скептически хмыкнул я на такое предложение.

— Все именно так, — мягко улыбнулась Кассиопея. — Поверь, если бы я хотела вас убить, а не обездвижить — вы бы давно уже все были мертвы. Да и, если уж на то пошло, прямо сейчас вы особо не отличаетесь от моих любимчиков. Решай быстрее, надвигается буря, и времени у вас осталось совсем мало…

— Знаешь, бабуля, — немного подумал я, а затем выпустил практически всю оставшуюся энергию в оба магических концентратора — Я склонен дать отрицательный ответ! Fiendfyre!

Две ревущие струи багрово-темного огня валом разошлись от меня в разные стороны, превращая близлежащую местность в филиал огненного ада. Крутанувшись вокруг собственной оси, я попытался взмахом задеть резко устремившуюся в сторону ведьму, но, кажется задел лишь край мехового пальто. Зато монструозный Фрэнк вспыхнул как спичка, и, жутко рыча, слетел куда-то вниз, к подножию хребта, тщетно пытаясь сбить Адский огонь.

Затем, пока еще оставались силы, я направил огонь в сторону очнувшихся скелетов, которые совместно поставили какой-то темный щит и пока что сопротивлялись ужасающей магии.

Забыв про защиту и сжав зубы, я изо всех сил пытался удержать контроль над заклинанием, которое, как дикий зверь, норовило сбросить воображаемый поводок и развернуться уже ко мне, чтобы пройти по соединяющему нас энергетическому каналу и выпить досуха, затем превратив в пепел.

— А-а… Мордред…. — спустя несколько секунд, показавшиеся мне вечностью, сооруженный совместными усилиями мертвых магов щит не выдержал, и Адское пламя жадно начало глодать пожелтевшие кости. — Все…

Еще одна секунда практически натуральной пытки, и я с огромным трудом погасил собственноручно вызванное пламя, убрав его туда, откуда оно пришло.

Все тело ломило от прошедшей через него бури энергии. Магической силы в источнике осталось совсем ничего, на пару Бомбард, не более. Оглядевшись, насколько это позволял дым и пар вокруг, я с трудом сотворил простенькое сканирующее заклятье, которое обнаружило только Поллукса, одну из его химер и еще один не-мертвый объект, и сразу после этого принялся глотать восстанавливающие заклинания и стимуляторы.

— А. Зараза, — практически сразу в животе началось неприятное жжение, а сердце стало биться как бешеное. Последствия интоксикации слишком большой порцией зелий пришли практически сразу. Я же наивно думал, что негативные эффекты подождут хотя бы пару минут, но нет… В любом случае, мне все равно пришлось бы их пережить, так что я, борясь с появившимся сильным головокружением, медленно потопал к Поллуксу, обходя чудом уцелевшие булыжники и вяло шевелящиеся оторванные конечности.

— Еkelhafte scheißeОтвратительное дерьмо! — донеслось уже совсем близко. И, когда я прошел сквозь быстро развеивающуюся дымовую завесу, которую начал сдувать постепенно усиливающийся ветер, то успел как раз к развязке, где уже знакомый мне Рыцарь-Голем Поллукса, при активной поддержке последнего, забивал сильно покореженной железкой брата-близнеца Фрэнка, разделывая его на отдельных маленьких Фрэнни.

— О, ты и их с собой прихватил? — вяло удивился я тому, что Поллукс взял один из самых дорогих его проектов. Причем второй голем, — раскрошенный всмятку, — лежал рядом с еще двумя кучами гнилого мяса, которые, видимо тоже были когда-то некроголемами.

— Что-то ты долго, — раздраженно бросил дед, впрочем, успев внимательно осмотреть меня одним взглядом, а затем горестно проговорил, осматривая сильно пострадавшего, но все еще функционировавшего Рыцаря и покореженную железку, оказавшуюся сильно деформированным щитом из гоблинского железа: — Мерлин… сколько денег…

— Да так, с бабулей разговаривал, — хмыкнул я в ответ на стенания деда. — Знаешь, она предлагала тебя оглушить и забрать портал. А переместившись — разбежаться в разные стороны. И, мне кажется, что смотря на твои страдания по золоту, я уже склонен принять ее предложение. Из гуманности.

— Очень смешно! — сердито отозвался Поллукс и развернулся ко мне, сдвинув кустистые брови. — Это тебе состояние досталось в наследство от предков. А я зарабатывал всё честным трудом, своим потом и кровью, ну, и боши немного помогали конечно, хе-хе…а… scheißeЕбать! — ударил он ногой по покореженной железяке.

— Слушай, я, конечно, понимаю, что она теперь лич и все с этим связанное, но ты не думал, что мы действительно можем переместиться вместе, и уже потом докончить начатое или просто разойтись? — вопросительно взглянул я на так же весьма потрепанного старого мага, а затем перевел взгляд на полностью затемненное серыми тучами солнце. — Наверняка есть какие-то способы закрепить соглашение. В одном твоя сестра была права — если мы задержимся, то вполне рискуем остаться здесь навсегда. Чувствуешь, ветер усиливается…

— На твоем месте, я бы послушала мальца, братец, — откуда-то снизу появилась фигура левитирующей Кассиопеи. Надо сказать, что Адским огнем я всё-таки по ней попал и, помимо отсутствующего пальто, правая рука ведьмы покрылась черной, запекшейся коркой, из трещин которой понемногу сочилась густая, совершенно черная на фоне снега кровь. — Это было мое любимое пальто, паршивец! — теряя всю благодушность, вдруг прошипела та, увидев направление моего взгляда.

— Вообще странно, разве личу нужно тело? — вдруг задумался я, вспоминая всё то, что успел узнать об этих тварях.

— Не называй меня братом! — почти в тот же момент резко взвился Поллукс. — Это Кассиопея была моей сестрой! Любимой сестрой! А ты лишь неживая тварь, которая теперь заняла ее тело! Единственный способ, которым ты сможешь взять этот портал — это сорвать его с моего холодного тела!

— Ты можешь говорить все что вздумается, Поллукс, — пренебрежительно усмехнулась Кассиопея, но было видно, что эти слова не задели. — Но факт остается фактом. Я все ещё твоя сестра, твой артефакт ведь не может лгать, верно?

— Видимо, всё-таки может, — оскалился маг, подняв палочку на изготовку, и я поступил так же, поняв, что Поллукса уже не переубедить. — Ты — кто угодно, но не моя сестра, нежить.

— Как жаль, что нам так и не удастся прийти к соглашению, братец, — жеманно прикрыла губы ладошкой некромантка. — А ведь я так ждала нашей встречи… А знаешь, кто ещё этого ждал?

И Поллукс вдруг замер, как громом пораженный, когда так же откуда-то с низов пропасти вверх поднялась высокая фигура в изрядно потрепанной темной мантии.

— Здравствуй, отец, — грустно улыбнулся белый как мел мужчина, обнажив длинные, сверкнувшие в последнем лучике уходящего солнца клыки.