Мертвому - смерть. Книга 2

Глава 3. Испытание ошибками

После разговора с этими двумя альтерами Леффу внезапно захотелось пить. Прим-лорд должен стоять выше потребностей своего организма, но иногда можно дать слабину. Тем более в такой мелочи. Он отошел от конторы, мысленно поискал очкарика и исчадие и направился к ним.

Оппозиция предложила ему помощь. Зарвавшиеся, потерявшие всякий стыд альтеры предложили приму помощь! Неслыханно! Хуже только то, что он, не раздумывая, принял эту помощь, потому что деваться ему некуда. Отдать город? Конечно, город-миллионник — ничто по меркам целой Глории, но это бы означало то, что Лефф не в состоянии справиться с некросами. Что он слабак.

Да он и есть слабак: привык не вмешиваться в дела Глории, оставив ее на попечение Геллан, Коэна и Мора, а теперь пришло время расплачиваться за все это, в том числе исправлять их ошибки.

Альтеры за свою помощь потребовали прекратить действие отбора: исключить искусственное создание паранормов, кроме случаев, когда они сами попросят об этом. Но это значило бы поставить весь мир под удар. Нужно было придумать что-то иное. И такие решения не принимаются мгновенно. Но все же Лефф пообещал им отсечь особенно травмирующие воздействия. Собственно, это было единственной уступкой, на которую он готов был пойти ради Удачи. Одна из самых древних и загадочных сторон магии. И среди примов был всего одно семейство с такими родовыми способностями, малочисленный, закрытый ото всех и никогда не вмешивающийся в дела всех остальных.

У Удачи были свои законы: она влияла на конечный результат, но точную «точку приложения» этого воздействия нельзя было предугадать. Возможно, попросив победы над некросами, Лефф подписал себе смертный приговор. А альтеры молодцы: им все равно пришлось бы сражаться так или иначе, но они смогли выторговать себе немного поблажек.

Ничего, Лефф их запомнил и при случае уничтожит.

В кафе очкарика уже не было, только задумчивое исчадие, вертевшее в руках чашку кофе. Лефф остановился возле входа и несколько минут рассматривал ее. Как бы исчадие не старалось держать себя под контролем, но ее черты все равно едва уловимо плыли и менялись. На считанные доли миллиметра, альтер не смог бы заметить подобное, но для прима это было весьма и весьма явным.

Изменчивый, как вода, но так же способный сокрушить все на своем пути, Хаос всегда был одной из самых мощных и непредсказуемых Стихий. То, что не сокрушит беспощадной волной, всегда может сточить по капле.

— Сколько тебе лет? — Лефф разозлился на свою слабость: проторчал сто двенадцать секунд на пороге кафе, таращась на исчадие, словно бы сопливый альтер.

— Тридцать. Или миллионы, смотрю какую половину моей сущности вы имеете в виду, прим-лорд Леффариан.

— Значит, знаешь?

Она пожала плечами, даже не оторвав взгляд от проспекта за окном. Лефф мстительно рассчитал свои шансы на победу в случае боевого столкновения с исчадием, полюбовался на получившуюся цифру шестьдесят три процента и злорадно ухмыльнулся. Но исчадие все так же следила за чем-то происходящим за стеклом.

— Интересно, сколько их в городе? Тысячи? Десятки тысяч? Или проще уже посчитать количество нормальных людей?

Исчадие указала на двоих хмурых типов, ухвативших одного из прохожих и потащивших его куда-то в сторону конторы. Что ж, детектор сработал, но толку от этого было ноль. Для некросов потеря одной особи ничего не значит, тем более сейчас, когда где-то в городе есть полноценно функционирующий храм. Если даже конкретно этот мертвяк играет какую-то существенную роль, Верховный жрец просто выдернет его душу из захваченного тела и переселит в новое.

— Меньше ста тысяч по нашим подсчетам. Организованный кем-то из ваших взрыв нанес им серьезный урон.

— Как и обычным людям. И все равно мертвяки продолжают развивать свои храмы. Так забавно: люди привели сюда свою смерть и помогли ей затаиться до момента, когда уже не смогут контролировать. А вы принесли сюда корм для этой смерти.

— Хватит! — Лефф кивнул официанту и заказал себе кофе. — Я был против покупки этого имуса. И будь возможность переиграть все, отправил бы его домой при первой же возможности.

Или нет? В конце концов если бы не знакомство с ублюдком, Лефф никогда бы не решился вмешаться в дела этого города. И леди Айвен… Ведь она очнулась? Почему у него не хватило мужества остаться там и проследить хотя бы за тем, чтобы местные на нее не набросились. Неизвестно, как на нее повлияло такой длительное пребывание в таком состоянии.

— А мне Киса понравился, пробивной молодчик. И всегда знал, что ему делать дальше. А вот вам не хватает этого качества.

— Подскажи мне, исчадие! Или поделись своими планами.

— Нет у меня никаких планов. Все, что бы я не сделала, оборачивается еще большим провалом. Наверное, пришло время других героев.

Данила понятия не имел, зачем Ольга попросила его покинуть кафе. Но спорить с ней тоже смысла не было, да и самому уже стало неуютно там находиться. Зачем только ушел их конторы?

Ответ был достаточно простым: рядом с Хейфец ему было плохо. Она несколько раз пыталась начать разговор, но слушать не хотелось. Наверняка будет оправдываться и уговаривать повременить с разрывом. И рассказывать сказки, что брак давно уже не брак, а простое сосуществование двух чужих людей на одной жилплощади, и… Да плевать. У него тоже есть гордость. И кое-какие моральные табу.

Данила поправил очки и оглянулся по сторонам. Совершенно не понятно, куда ему податься. Совесть подсказывала, что нужно предпринять что-то для расследования, но вот что — это большой вопрос. Мертвяков много. И число это множится каждый день, если не час. Иногда казалось, что он остался единственным нормальным человеком в городе. Ну и Волкова. Та хоть не человек и уж точно не нормальна, но и не мертвяк.

Вот на высоченных шпильках вышагивает донельзя подозрительная брюнетка. Как на таких устоять можно? Следом за ней мама с двумя детьми, младший рыдает, а она никак не реагирует. Дворник, который тащит огромный мешок листьев. Толкающий машину парень. Женщина с двумя пакетами, доверху набитыми продуктами. Уткнувшиеся в гаджеты студенты, которые ухитряются не спотыкаться, хотя и на дорогу не смотрят. Девушка в одной майке клеит на стену тату-салона плакат с птицей…

Некросы. Все они некросы.

Обычные люди, занятые своими делами, а он — параноик.

Только вот птица далеко не обычная.

— Занятная картинка, — девушка дернулась от неожиданности и чуть не подавилась жвачкой.

— Фу, нельзя ж так подкрадываться! Вон край из-за вас порвала!

— Простите. Сейчас помогу все исправить, — Данила ухватился за другую сторону плаката и попытался его аккуратно придерживать, пока незнакомка клеила другую сторону.

Весьма колоритная незнакомка, надо сказать. Ежик черных волос, руки сплошняком покрыты татуировками, и мышцы совсем не по-женски накачаны.

— Спасибо, — улыбнулась она. А картинка хороша. Могу вам такую набить. На всю спину.

— Благодарю, но нет. У меня есть знакомый с точно такой же птичкой на спине.

— Популярное изображение, че уж там. Я только за эту неделю таких три набила. Два на плече и одно на ягодице.

Данила закашлялся: древний бог смерти наверняка бы обрадовался такому расположению своего знака. С другой стороны — зато эти трое точно не некросы. Как и эта девушка.

— Маша! — протянула она руку.

— Данила.

Если бы нужно было выбрать максимально неподходящее имя для этой девушки, то все равно не получилось бы придумать ничего хуже «Маши». Или она, как Ольга, сменила имя с какой-нибудь Минодоры?

— Будем знакомы! Пошли, чаю выпьем, продрогла я чего-то. Заодно и поговорим о твоей татухе.

— Я и не собирался…

— Мне не рассказывай! — Маша взяла его под руку и попыталась затащить внутрь салона. — Я такое по глазам вижу.

— Но в этот раз вышла ошибка. Мне не нужна татуировка, просто заинтересовало изображение. Что-то в нем есть.

— А то! Моя свекровь при виде этой птички, — она задрала майку и показала Даниле свой живот со знакомой татуировкой, — даже ругаться не стала, сразу же сбежала на дачу. Там и отсиживается. Обидно, что и муж вместе с ней.

— Да, обидно.

И она даже не представляет — насколько. Муж и свекровь стали некросами, а иначе бы не сбежали от простого изображения. Или не простого? Наверное, и девушка Маша не так проста, как кажется. Птичка работала не всегда и не у всех.

— Надумаешь насчет татухи — приходи, сделаю все качественно. Не думай, у меня все инструменты стерильные и документы в порядке.

— Конечно, я вам верю. Обязательно зайду!

— Вооот! — довольно улыбнулась Маша. — Теперь точно зайдешь. Вселенная слышит наши обещания!

Елисей проснулся через несколько часов от очередного глюка. Теперь перед его глазами постоянно крутился значок подзагрузки и мигало оповещение о частичном восстановлении системы. Елисей попытался сесть, но чуда не произошло: мышцы по-прежнему плохо слушались, а имплантаты не желали подчиняться.

Так и знал — глюки. Глупо было надеяться на такой счастливый исход.

«Система частично готова к работе. Для полного восстановления необходимо обновление имплантатов и установка протезов. Выполнен поиск ближайших кибернетических центров. Результат — 0.»

Кто бы сомневался! Вообще-то он знал о местоположении одного такого центра, но безрукому калеке в том мире не выжить. Придется искать другие пути. Как-то живут обычные инвалиды, не путешествующие по другим мирам, ставят протезы, учатся ими пользоваться.

«Скачать информацию по наиболее совершенным моделям протезов, производимым в данной точке обитаемой вселенной?».

«Лучше уж соцсети открой.»

Система мигнула предупреждением о нерациональном использовании ресурсов и высветила все три страницы Елисея, мелькавшие значками непочтенных сообщений. Если это и был глюк, то очень уж сложный. С другой стороны, много ли он знает о галлюцинациях?

«Загрузить информацию о психиатрических заболеваниях и их симптомах?»

«Иди на хрен».

«Предоставить номера службы психологической помощи?»

«Позже.»

«Задача занесена в список отложенных команд.»

«Скрой мое пребывание в интернете ото всех.»

Он мельком просмотрел сообщения, ничего нового, несколько ободряющих писем и одна почти порнографическая картинка от Волковой, изображающая деву-киборга. Она как знала, что он скоро выйдет в сеть. От Саши ничего.

Елисей залез на ее страницу, но и там было пусто. Это и не удивительно, с Рубежа особо не насидишься в интернете. Странно что она ничего не написала ему. Елисей не выдержал и влез в ее телефонную книгу. Система отругала его за такое неправильное расходование информационных ресурсов, но все же открыла доступ. Ничего интересного там не было, только звонки Даниле и Ольге и сообщения. По нескольку десятков в те два дня, когда ей удавалось выйти с Рубежа. И почти все они с одним и тем же содержанием: «Как Елисей? Ему лучше? Можно навестить?». И такие же односложные ответы: «Так себе. Лучше не надо.».

«У меня все норм. Прости, пока не готов встретиться…», — мысленно набрал он, затем стер сообщение. Сейчас не время. И неизвестно, кто еще может отслеживать переписку через смс, а в конторе многие знали об их близких отношениях с Сашей. Не хотелось бы светить свои новые возможности раньше времени.

— О, кто тут у нас проснулся? — в комнату вошла обрадованная медсестра с большой тарелкой каши.

Елисея передернула от одного запаха манки, но спорить не хотелось, он же не маленький. Съест пару ложек и выпроводит эту девицу.

— Сходим в туалет, а потом покушаем?

Он снова через силу кивнул, хотя от неестественной улыбки медсестры его мутило сильнее, чем от запаха каши и мыслей о растянутой по ее поверхности пенке.

«Установить слежение за объектом.»

Система вывела на внутренний экран карту с обозначенным на ней смартфоном медсестры и слева на экране краткий список ее контактов. Среди которых Елисей обнаружил всех членов своей семьи, включая дядю Савву.

Кажется, мертвяки ближе, чем ему представлялось.

В контору возвращаться не стоило. Совсем. Это Данила понял, как только заметил конторского плотника, прикручивающего к стене напротив нынешнего кабинета Ильи новую траурную доску. Или очень похожую.

Данила подошел вплотную, бесцеремонно отпихнув плотника, за что был немедленно обложен трехэтажным матом. В нижнем краешке доски слева виднелись следы зеленоватой жвачки, когда-то прилепленные некультурной Волковой. Данила тогда пытался ее пристыдить, но Ольга пождала плечами и сказала, что все недовольные могут лепить на ее траурную фотографию хоть жвачку, хоть пластилин, на том свете все равно.

Та же самая! Какому только идиоту могло прийти в голову, вытащить из рушащегося здания прежней конторы траурную доску?

— Унесите эту дрянь отсюда!

Но плотник никак не отреагировал на его распоряжение.

— Ниче не знаю, мне сказали — повесь, я вешаю! А отвечать за потерю инвентаризованного имущества не собираюсь. Умный какой! Иди к начальству и сам разбирайся!

Данила вспомнил чрезмерно активную и говорливую даму-завхоза и скривился. Нет уж. К такому подвигу он пока не готов. Потому оставалось только выдохнуть и идти в рабочий кабинет бригады, оставив матерящегося плотника наедине с доской.

Стоило захлопнуть дверь, как Данила понял, что находится в комнате наедине с Олей. Ни Вадима, ни Ильи, ни уж тем более Льва не было, Алиса так вообще отсыпалась после ночного дежурства. Сбежать, сделав вид, что забыл о каком-то важном деле? Но это будет слишком явным проявлением слабости. Все же он мужчина, а не размазня, нужно с достоинством разобраться с этой ситуацией.

— Таки ты так быстро от меня бегаешь, что стоило остановиться на месте, как мы встретились, — она улыбнулась и указала рукой на пакет. — Я твои вещи хотела отдать.

— Благодарю, — Данила с некоторой опаской подошел к Оле и забрал у нее пакет. — Надеюсь, они не доставили тебе никаких неприятностей.

— Я взрослая девочка и в обиду себя не дам, — она поджала губы, намекая, что со стороны Данилы было некрасиво оставлять ее без внимания. Да еще и в такой непростой ситуации. Но на него эти взгляды не действовали: хотел бы он посмотреть на того человека, который решит обидеть Хейфец.

— Хорошо, что все закончилось благополучно.

— Это точно.

Оля отвернулась к своему компьютеру и продолжила что-то печатать. Даниле хотелось думать, что отчет, а не очередное сообщение в соцсетях или реферат для племянника. Впрочем, сейчас ему до этого не должно быть никакого дела. Теперь Илья — начальник бригады, пускай он и заботится о соблюдении трудовой дисциплины. Неужели Оля хотела просто отдам ему вещи и никаких выяснений отношения? А он, как идиот, бегал от нее по всей конторе…

Конечно, такая женщина не станет гоняться за любовником и уговаривать продолжить отношения. Наверняка она ждет, когда Данила начнет бегать за ней и извиняться, что полез в квартиру Оли.

— О, голубки! Вы-то мне и нужны! — Илья чуть ли не пинком отворил дверь, удерживая в руках целую кипу документов. — Оленька, у меня не хватает трех твоих месячных отчетов и плана работы на четвертый квартал. А у тебя, — он свалил бумаги на стол, шуимно выдохнул и ткнул пальцем в Данилу, — вообще отчетов нет!

— Есть. Просто я сдавал их в другой должности, так что следующий отчет жди в конце этого месяца. Как и план работы на последний квартал. И Хейфец, — Оля нахмурилась, когда он назвал ее по фамилии, — совершенно точно сдавала отчеты. Посмотри повнимательнее.

— Да не знаю я, где смотреть, большая часть бумаг сгорела в старой конторе, так что приходится восстанавливать. У меня уже перед глазами постоянно эти буквы мелькают. А еще бабка какая-то ненормальная написала нам заявление, точнее не нам, а полиции, но те быстренько это дело на Надзор спихнули, что вся ее семья — одержимы бесами. Надо бы проверить, со всей этой ситуацией с некросами не знаешь, чего ждать.

— Хорошо, я съезжу. Давай адрес.

— Захвати с собой кого-нибудь.

Данила кивнул и забрал у Ильи бумажку с адресом. Кого, кроме Вадима, он еще может захватить? Не Олю же? А Волкова куда-то запропастилась. Хотя искать пару для визита к старушке казалось ему странным.

Но все же Данила был рад распоряжению Ильи: Вадим не только довез его до дома старушки, который, к слову, располагался достаточно далеко от автобусной остановки. Странно что такое место могло сохраниться почти в центре города: над домами шумел путепровод, рядом — железная дорога, но маленькие уютные домики с огородами навевали ассоциации с деревней. Там даже гуси водились. Самые настоящие гуси, которые, к слову, перегородили им дорогу и никак не желали сходить с проезжей части. Вполне возможно, что в каком-то из этих дворов можно встретить и корову.

Дом, который они искали, находился в тупике, так что Вадим с трудом припарковал машину. Данила же осмотрелся по сторонам и подумал, что будь он некросом, тоже бы обосновался в таком вот тихом местечке. А что если их бабуля — и есть мертвяк, от которого сбежали родственники? И конторщиков он вызвал только за тем, чтобы прибить и отдать их тела для своих сородичей.

— Вадим, остаешься здесь. Если будет что-то подозрительное — сразу уезжай, меня не жди. Если не вернусь через пятнадцать минут — уезжай. Если…

— Будете вести себя странно — расплющу о дорогу, так, что мозги вытекут. Не первый день замужем, — кивнул он.

Данила же выдохнул, отгоняя неуместную трусость, и неуверенно постучал в калитку. Ему сразу же ответил местный шарик, разразившийся громким лаем.

— Цыц! Кто там?

— Сотрудники НИИЧАВО.

— Грешно шутить над пожилым человеком!

Через секунду на Данилу уже внимательно изучала обладательница удивительно прозрачных глаз. Видимо, от возраста они потеряли цвет, но при этом сохранили потрясающую ясность и осмысленность. И еще на старушке был самый настоящий пуховый платок, Данила уже давно не видел таких вживую.

— Прошу прощения. Привычка.

— Понимаю, служебные секреты. Пойдемте в дом, не дело это на пороге разговаривать.

Сразу же за порогом Даниле сразу же захотелось выйти обратно на улицу, настолько нестерпимо внутри пахло благовониями и воском. В маленьком коридорчике горели несколько десятков свечей и лампада, отовсюду со стен на него смотрели лики святых. Он никогда не был особенно набожным, да и сложно это при их работе, но сейчас не удержался и перекрестился.

Старушка укоризненно показала головой и сделала замечание, что Данила не правильно складывает пальцы и недостаточно низко кланяется, но, кажется, все равно осталась довольна его действиями.

— Не буду вас долго отвлекать, мне еще в церковь на вечернюю службу, — она бодро уселась на один из стульев и указала Даниле на другой.

— Хорошо. Почему вы подозреваете своих родственников в одержимости?

— Они отказались съесть просвиры!

Довод! А он-то и в само деле подумал, что напал на настоящий след некросов. Что ж, хотя бы в этот раз можно выдохнуть спокойно и вернуться в контору.

— И в церковь не ходят, а ведь мы каждые выходные, с тех пор, как сын семь лет назад забрал меня умирать в город, по воскресеньям бываем на службе. А тут все забросили.

Наверное, надоело, за семь-то лет. Но озвучивать это предположение Данила не стал, только сочувственно кивнул старушке.

— И вообще есть перестали. Знаете, я им приготовлю, а они посидят над тарелками, поковыряют и все выбрасывают. Только гадость свою из запаянных бутылок пили и все. Главное, травились бы сами, если хотели, так нет, они еще и детей этим пичкали. Нет бы фруктов или овощей им дать!

А вот это было уже намного серьезнее. Данила подался вперед и поправил очки. Старушка же все продолжала свой монолог.

— Как будто бы подменили всех. Придут вечером с работы, сядут рядышком и смотрят телевизор, до тех пор, пока не придет время спать ложиться. Дети молча играют, телефоны свои забросили, ноутбук даже не включают. Сын невестку в щечку целует и руку ей подает. Та же не пилит его совсем, а знай себе рубашки наглаживает. Загляденье, а не семья. Только вот не мои это. Бесы их тела заняли…

Данила вышел из ее дома ровно через четырнадцать минут и сразу же уселся в машину к Вадиму.

— Ложная тревога? — Скворцов без лишних вопросов завел двигатель и отъехал от забота.

— Похоже — нет. Семья этой старушки, даже имя ее забыл спросить, стала настолько идеальной, что людьми их уже не назовешь. Давай в контору, там заполним все бумаги, пусть волкодавы ловят целую ячейку некросов.

— А бабка-то почему не омертвячилась?

— Не знаю. Возможно, их уже не интересует настолько старое тело, возможно — в молитвах и регулярных походах в церковь больше силы, чем мы привыкли думать.

Елисей чувствовал себя пауком, раскинувшим свою сеть на многие километры вокруг. Сейчас он мог видеть мир тысячами камер подключенных к интернету устройств. И при желании — дернуть за кое-какие веревочки. Родственники были далеко, но все их шаги записывались и анализировались.

Отец, якобы ведущий переговоры, а на деле просто пьющий с дядей Саввой, и жалующийся на неприятности с Елисеем и то, что теперь ему придется искать другого преемника для семейного дела. Или же найти способ самому как можно дольше оставаться в строю. Рановато он списал сына со счетов, но оповещать об этом Елисей никого не собирался.

Мама, так же отлынивающая от работы, но в салоне красоты. Сейчас она тайком от отца договаривалась о курсе каких-то запрещенных уколов, призванных в кратчайшие сроки вернуть ей молодость. Елисей не нашел никаких внятных отзывов на этот препарат, так что просто заблокировал мамину карту. Нет денег — нет уколов. А просить у отца она не станет: после одного из таких курсов мама на неделю попала в реанимацию, началось сильное заражение крови, и врачи еле ее откачали.

Дядя Савва тоже не скучал, его запросы за прошедшие дни почти сплошняком состояли из информации о загробном мире и способах воскресить человека.

Бабка же радовала стабильностью: дом — приют — частная клиника — встречи с подружками. Такие же обеспеченные, как и бабка, они могли себе позволить хоть каждый вечер устраивать посиделки или ходить в театр.

Страшно, что любой, абсолютно любой из них может оказаться резидентом некросов. У каждого были мотивы и возможности. И желание приставить к Елисею улыбчивую, но точно не совсем живую медсестричку. Почему его до сих пор не убили? Зачем им конторщик под боком? Или все еще чувствуют к нему некое подобие родственных чувств?

Скорее — мертвяки ведут свои игры с Надзором, в которых Елисей — просто разменная монета. И вполне может оказаться, что он — единственный человек в этом доме, так что верить никому нельзя.

— Елисей, радость моя, как дела? — бабка влетела в комнату, все так же сжимая в руках свою мелкую собаченцию. — Ты представляешь, сегодня у нас…

Она снова начала рассказывать о делах приюта и своем давлении, Елисей не вслушивался, но приказал системе вести запись ее слов. Как только в монологе наметилась пауза, Елисей решил напомнить о себе:

— Ба, — Елизавета Андреевна ненавидела, когда ее называли «бабушкой», хотя на самом деле приходилась им с Викой прабабкой. Вот и сейчас дернулась и сузила глаза. — А принеси мне собаку из приюта.

— Зачем это? Животные — не игрушки, им нужно общение, уход, врачебная и психологическая помощь! — она говорила так, словно бы Елисей планировал не менее чем взять под опеку с десяток детей.

— Общаться с ней я могу хоть целый день, а уход обеспечит прислуга. Сама же твердишь постоянно, что у нас целый штат бездельников. К тому же песик будет под твоим присмотром, в случае чего сразу же вызовешь ветеринара и собачьего психолога.

В бабкином приюте такой точно был, переманили из Москвы еще три года назад. Отец тогда здорово ругался, жалуясь, что на зарплату этого психилога можно спокойно кормить всех Солежских бездомных собак, а это важнее психологической помощи. Но Елизавета Андреевна картинно легла умирать, так что специалист благополучно прибыл на новое место работы. Кормить всех собак не вышло, зато несколько десятков попавших в приют хвостатых счастливчиков теперь общались с самым настоящим психологом. Наверное, тот тоже рассказывал им, как прекрасно жить на улице и питаться объедками.

— Прости, но потенциальные хозяева у нас проходят весьма строгий отбор, — бабка встала со стула и направилась к двери, на ходу продолжая болтать. — Нужна справка от терапевта и нарколога, консультация с психологом и сдача теста на теоретическую подготовленность к уходу за питомцем. Плюс — минимальные знания по кинологии и неотложной ветеринарной помощи. Только после этого наш специалист выезжает на место будущего пребывания собак и осматривает его на соответствие элементарным нормам. Мы заботимся о наших подопечных, бедняжки и так пострадали, не хочется травмировать их во второй раз. Так что извини, но ты никак не подходишь на роль собаковода.

— Брось, ба. Неужели для родни нельзя сделать исключение? Тем более — такой больной родни. Питомцы помогают быстрее поправиться, да и с песиком не так тоскливо будет.

— Никаких исключений! — псина на ее руках важно гавкнула, признавая правоту хозяйки. — Вот выздоровеешь, обращайся в общем порядке!

После чего бабка вышла и захлопнула за собой дверь. А она оказалась тем еще троллем: «выздоровеешь — обращайся». Как будто бы не знала, что выздороветь он не может.

Зато может проверить все документы приюта, благо они дублируются в электронном виде.

После расставания с исчадием Лефф немного побродил по городу и решил заглянуть к Вель, чтобы проверить состояние этой дуры. А заодно и то, не превратилась ли девка в некроса.

Он не знал, как вести себя так, чтобы не привлечь внимание альтеров, поэтому просто повторил действия одного из «проведывающих»: купил каких-то фруктов и шоколадку в больничном ларьке, натянул бахилы и направился в сторону двери в отделение. Поморщился, когда проходил через рамку отключенного металлоискателя. Тупые альтеры! Вначале ставят дорогущий прибор, затем отключают его, чтобы не мешал своим постоянным писком.

— Ей, вы куда? — полная женщина в костюме охранника перегородила ему дорогу, решительно уперев руки в бока. Просто смешно. Да будь Лефф простым альтером, и то легко смог бы ее победить.

— Мне нужно пройти туда, — он указал вперед.

— А пропуск есть? — Лефф даже не затормозил после ее слов, но женщина схватила его за рукав и начала говорить еще громче, привлекая к ним всеобщее внимание.

— Мне нужно.

Лефф слегка воздействовал на нее магией и прошел-таки за вожделенную дверь. Поглоти его Бездна! И с такой мелочью не смог справиться без магии! Да уж, истинный прим-лорд, как их рисовали карикатуристы на Колыбели: ленивый толстяк, подносящий магией себе пищу ко рту, а рядом его несколько улучшенный фантом ублажает красотку.

Как только альтеры справляются со всем этим без помощи сверхспосбностей? А как справлялся со всем ублюдочный имус? Он не сильнее и не умнее Леффа, однако легко обманул его и использовал в своих целях. Да сколько можно думать об этом ублюдке? Нашел себе кумира и образец для подражания, Бездна его дери!

В отделении было тихо и почти пустынно. Только медсестра играла в смартфон на посту. Лефф бросил в ее сторону заклинание и пошел дальше, туда где ощущал присутствие Велль. В следующий раз будет учиться жить как простой альтер.

Это недоразумение обнаружилось в одиночной палате, смирно лежащей на кровати.

— Здравствуй, — Лефф заметил, как она испугалась, увидев незнакомого человека, и постарался изобразить дружелюбие. Значит, память к ней пока не вернулась.

— Здравствуйте, — Велль едва заметно улыбнулась и села на кровати. — Вы из полиции? Нашлись мои родственники?

Они все давно мертвы. И бывшая соратница Леффа, и неизвестный слабоватый прим, волей случая оказавшийся на Глории. Но рассказывать об этом девице не хотелось. Сама вспомнит, когда придет время, через месяц или десяток лет, все это мгновения по меркам примов. Ну а если не вспомнит — невелика потеря. Велль, в отличие от матери, убогое и бесполезное существо, а не прим-леди.

— К сожалению, нет. Никаких новостей. А вы что-нибудь вспомнили о себе?

— Нет, почти нечего. Только имя «Валя» кажется мне знакомым. И ваше лицо, — она заискивающе и потерянно улыбнулась, отчего Леффу внезапно захотелось забрать девку домой. Но он поборол эту слабость.

— Я быстро все запоминаю, правда. Только вчера прочитала учебник по неорганической химии и теперь знаю его наизусть. Я вообще всю когда-то виденную или слышанную информацию могу воспроизвести, кроме своего прошлого.

— Все еще наладится, — Лефф похлопал ее по руке, всучил пакет и встал. Вот, дура уже учебники читает, определенно ей пребывание среди альтеров только на пользу. — Имя — это уже немало. Позвоните мне, как вспомните что-нибудь ещё, — он добавил к гостинцам и свою визитку.

Велль взяла картонку и спрятала в карман, с трудом сдерживая слезы. Лефф обнял ее и всучил немного денег, после чего вышел из палаты.

Почти сразу он наткнулся на одного из врачей и, чтобы в очередной раз не пользоваться магией, пихнул тому под нос удостоверение сотрудника Надзора. Врач с минуту изучал документ, после чего лицемерно улыбнулся и повел Леффа в сторону ординаторской.

— Валечкой интересуетесь? Давно ждал, когда кто-нибудь из ваших, — врач наигранно подмигнул, намекая, что осведомлен об истинных делах конторы, — ей заинтересуется. Совершенно уникальная девушка! Интеллект значительно выше среднего…

Лефф не стал уточнять, что значительно выше он только среднеальтеровского интеллекта, по меркам примов Велльямина — умственно отсталая. Врач еще долго болтал, хвастаясь своими успехами в реабилитации «Валечки»: «Представляете, в первый день она не умела ложку держать, а вчера уже прочитала учебник по неорганической химии, фармакологию и атлас анатомии человека…». А про атлас она ничего не рассказала. Неужели засмущалась? Велль? Которая не стеснялась зажиматься с Нирой, а когда и с Джаем прямо на их собраниях? Определенно удар ублюдка вправил ей мозги.

— … жаль только, что Ульянов больше здесь не работает, знатный был специалист по лечению разного рода расстройств. Хотя и человек дерьмовый. Уж извините за прямому. Говорят, его ваши к себе забрали.

Врач уставился на Леффа, но откровенничать не входило в его планы.

— Вранье. А сейчас простите, мне пора.

Лефф попрощался с разочарованным врачом, явно рассчитывающим еще поболтать с сотрудником конторы, и вышел на улицу. Там с минуту постоял возле машины, после чего просто перенесся в свою резиденцию.

Развалившийся на диване Мор махнул ему рукой в знак приветствия и наполнил еще один стакан виски.

— Где молодежь?

— Приказал им сидеть и не высовываться. Надоело возиться с имбецилами. Мы остались вдвоем, ни к чему эти игры в равноправие.

Лефф кивнул и опустился в кресло. Действительно, сейчас они с Мором остались единственными примами, рассчитывать на молодняк не стоило.

— У нас проблема, — Мор сложил руки на груди и сотворил небольшой макет Солежа.

— Кроме некросов?

— Да. В моей лаборатории произвели достаточное количество УРОВ, чтобы уничтожить всю органику в городе, после чего мы разместили контейнеры с детонаторами в нескольких оживленных местах. Вчера я попытался активизировать один из них…

— Ты попытался распылить уничтожающий все живое газ посреди города? Когда там были я и Велль?

Лефф незаметно активировал охранную систему и несколько боевых дронов и медленно наполнял энергией одно из заранее просчитанных заклинаний. Лучше уж остаться единственным примом, чем по-глупому погибнуть.

— Да нет, вы были далеко. Но не в этом дело: установка не сработала. Вообще. Мои инженеры пытаются понять причину, но видимых поломок нет. Ты понимаешь, что это значит?

— То, что ты, придурок, пытался распылить УРОВ рядом со мной! — Лефф медленно встал с места, заставив Мора поежиться и выставить перед собой слабенькое защитное поле. Он всегда был слабаком, и наверняка понимал, как мало у него шансов в боевом столкновении с Леффом.

— Нет!

— Да, Мор. И это был последний твой промах. Стоит мне только заподозрить что-то подобное, как ты отправишься на Атрокс, прямо к дворцу нашего «ценного приобретения», вы наверняка найдете о чем поговорить с этим ублюдком. Если я тебя раньше не прибью, конечно.

— Лефф, не кипятись. Поверь, я ничего не замышляю против тебя. Все равно в одиночку со всей Глорией мне не справиться. Тем более сейчас.

Лефф так же медленно сел, но атакующее заклинание так и не развеял.

— Давай свою теорию насчет несостоявшейся активации.

Перетрусил. Конечно, остаться один на один с некросами слишком для Мора. А вот если бы его установка сработала, одним махом можно было бы убрать и мертвяков, и самого Леффа. Это новая проблема и нужно думать, как ее решить. Предательства он никак не ожидал. Конечно, уверенности в этом не было, Мор мог говорить правду, но проверять это на себе не хотелось.

— Этот город…, — Мор неопределенно махнул рукой. — Ты же помнишь, как мы его «прятали»?

— Думаешь, теперь Солеж стал настолько самостоятельным, что пытается защищаться? Но почему от нас, а не от некросов? — Лефф все же выпил виски, после чего сразу же наполнил бокал снова.

— Ну так они тоже его жители. А после применения УРОВ…

— Погибнет и сам город. Бездна! У нас даже запасного варианта нет. Нужно уничтожать некросов без радикальных мер. А это значит…

— Нам нужна новая армия! — Мор почти сиял, хотя Лефф и не мог понять причин его радости.