Мертвому - смерть [СИ]

Глава 9. Каждый идет своим путем

Елисей устало повалился на диван, даже не стянув кроссовки. Хорошо все-таки оказаться дома. Именно у себя дома, а не у родителей. Последнее время ему редко удавалось побыть в одиночестве и по-настоящему отдохнуть. Да и не осталось у него сегодня сил на общение с родственниками. Сумасшедший день. Волк этот все обгадил. И все равно сбежал! Пускай преступник, но как же точно все рассчитал! Хотел бы он сам так уметь.

Подумать только, а ведь он сегодня чуть не погиб! Если бы не вмешательство Ольги, Хаос-реактор накрыл бы его своей разрушающей волной. А смерть от этой Стихии не самая легкая и приятная. Елисей вдруг живо представил, как его тело разрывает на части и выворачивает наизнанку.

Система быстро среагировала на эти мысли, подключив искусственную регулировку психического состояния. Успокоение медленно разливалось по взбудораженным нервам, унося запоздалую панику.

«Поставленная задача не выполнена. Рассчитать возможные пути ее решения?» — всплыло в голове оповещение системы. Елисей мысленно согласился, и перед его глазами побежали строчки текста и различные таблицы. Он видел все это уже множество раз, но не мог найти способ выполнить задачу, поставленную перед ним умирающим некросом.

За прошедший месяц Елисей переворошил все доступные ему записи в интернете, взломал несколько сайтов и личных страниц, даже влез в засекреченные архивы госструктур, но однозначного ответа, кто же такой этот Уводящий, так и не нашел. С одной стороны, все связанные с ним факты лежали на поверхности и были доступны каждому. Из этого пласта сведений выходило, что Уводящий — это кто-то вроде Ктулху — божество, пришедшее из литературы и баек неформалов. Культ псевдобожества неожиданно стал очень популярен: символизирующая его синяя птица буквально заполонила интернет, как и фотографии «жрецов», совершающих обряды. Но если Уводящий — лишь продукт популярной культуры, то как его можно найти? И как одно его изображение смогло остановить атаку некросов? Нужно было копать глубже.

Второй пласт сведений был не столь однозначен. В засекреченных архивах нашлись записи об Уводящем, в которых говорилось о нем, как о реальном божестве из других миров, неком страже особого места, где пребывают души ныне не живущих людей. Поэтому у него было два лика: Приводящий В Свет — следящий за тем, чтобы новые души, очистившиеся от тягот прошлых жизней приходили в мир, и Уводящий Во Тьму — строго контролирующий тех, чье время уже вышло.

Елисей посмотрел на стену, на которой были скотчем приклеены два листка с изображенными на них птицами. Одна — со сложенными крыльями, и вторая — с раскрытыми. Две стороны одной сущности. Но как можно обнаружить ее носителя? Елисей долго ломал голову, но не мог найти ответа на этот вопрос. Культ Уводящего весь находился на виду, но при этом само псевдобожество было не реальнее, чем Ктулху.

Но если кто-то существует на самом деле, значит — его можно найти. Вопрос только — как? Собирать информацию оказалось неэффективно, нужно что-то еще. Тогда Елисей стал копать с другой стороны: собирал и анализировал все странности, происходящие в городе. Возможно, где-то зафиксированы случаи необычных смертей? Или, наоборот — чудесных исцелений? Но, к несчастью Елисея, ничего неординарного в этой сфере не произошло. Пришлось перелопачивать все новости, благо система в этом неплохо помогала, выискивая хоть какие-то странности. И единственное, за что им удалось уцепиться — это резкое падение, почти до нуля, количества продаж тестов на беременность. И какая здесь может быть связь с иномирным божеством? Неужели он действительно здесь, в Солеже? Тогда как найти этого Уводящего? Елисей пытался составить карту аптек и уточнить, закрасив разными цветами их значки, в зависимости от того, насколько упали продажи. Вдруг он сможет проследить какую-то закономерность? Но ожидания не оправдались: падение было равномерным.

Елисей выдал системе мысленный ответ: «Все возможные действия для решения задачи предприняты. В данный момент организм нуждается в отдыхе и восполнении ресурсов». Система мигнула зеленым, приняв такой ответ, и задвинула свое сообщение на самый краешек воображаемого экрана. Совсем она его никогда не убирала.

Елисей слышал, как лифт поднялся вверх и замер на его этаже. Из кабины вышла девушка на высоких каблуках — расслышать цокот набоек об пол можно было и без всяких имплантов. Странно то, что Елисей не мог по ритму походки вычислить, кто именно из соседей пришел домой. Или это просто случайный гость? Но девушка целенаправленно прошла по площадке к его квартире и робко постучала в дверь. Звонка у служебной квартиры не было, и ставить его Елисей смысла не видел. И кто это мог быть? Точнее — кто это мог так робко стучать? Ни Волкова, ни Хейфец церемонностью не отличались и лупили в дверь так, будто хотели ее выломать.

Имплантаты просканировали звуковые колебания, доносившиеся из-за двери, и выдали четкий ответ: там стояла Марина. И что здесь могло понадобиться его старой подруге? Снова решила на шашлыки позвать? Или теперь, когда прошло уже больше месяца, настало время поговорить о чудесном превращении Никиты в монстра?

На краткий миг у Елисея мелькнула шальная мысль притвориться, что его нет дома, благо свет он так и не включил: хватало возможностей усиленных имплантатами глаз. Вымотался он за сегодняшний день ужасно, и сил на общение с девушкой не осталось. Марина постучала еще раз.

Елисей поднялся с дивана и пошел к двери: в конце концов, Марина приехала из коттеджного поселка, причем в такое позднее время, чтобы с ним встретиться. Вдруг у нее какое-то важное дело?

— Привет! — Елисей застыл на пороге, все еще надеясь, что девушка быстро уйдет.

— Леська, привет! Можно, зайду? — Марина с такой надеждой посмотрела на Елисея, что он просто не смог ей отказать.

Он щелкнул выключатель и посторонился.

Марина зашла в квартиру и сразу же сунула Елисею в руки тонкое пальто. Черт! Он же надеялся, что гостья надолго не задержится.

— Набегалась я сегодня, и в горле пересохло. Дай чего-нибудь попить.

Елисей имел некоторое представление о том, как вести себя с девушками, чтобы им понравиться. Сейчас же требовалось обратное. Потому он пошел на кухню, вытащил из шкафчика одну из самых неказистых чашек, с выщербленным краем и длинной трещиной по боку, из которой временами сочилось содержимое, и набрал воды из-под крана. После секундного размышления он подхватил неизменную вазочку с конфетами и, бесшумно подпрыгнув, убрал ее на верх кухонного гарнитура. У девушки не должно остаться ни малейшей возможности тянуть время перед своим уходом.

Когда Елисей вернулся в комнату, Марина уже сидела в нелепом кресле, занимавшем один из углов единственной комнаты. Девушка благодарно кивнула и даже пригубила остро пахнувшую хлоркой воду. Надо же, как ее припекло! Видимо, дело было действительно важным, раз Марина шла на такие жертвы.

— Прости, я за сегодня тоже устал. Давай сразу к делу.

— На работе устал? Знаешь, я была в таком шоке, когда вы с Никитой сцепились. Потом папа мне кое-что рассказал о вашей организации, но это так, только намеки и домыслы. Хочется узнать все от тебя.

Марина улыбнулась и откинулась в кресле, закинув ногу на ногу, при этом край ее платья задрался на неподобающую высоту, оголив самый краешек кружева, украшающего чулки. Что происходит? Маринка даже в лучшие времена Елисеем не интересовалась. Система услужливо обсчитала данные, приходящие от имплантатов, обвела фигуру девушки зеленым и выдала заключение: «Демонстрация сексуального интереса».

Вот это новости! С чего бы? Впрочем, какая разница? Сексуальный интерес у Елисея в данный момент вызывал только диван. Он грезил возможностью слиться с ним в единое целое и предаться сну на ближайшие — сколько там осталось? — без малого шесть часов. Заполнение документов в конторе и так отняло слишком много сил и времени.

— Нечего рассказывать. Вспомни любой сериал о ментах, поставь на место обычного преступника паранорма, и вот тебе честные хроники нашей работы. И еще архимного бумажной волокиты.

— Леська, ну ты и мастер скрытничать! И вымотался так, что даже поговорить не хочешь, при заполнении бумажек?

— Их самых.

Марина недоверчиво изогнула бровь, стрельнув искушающим взглядом поверх дрянной чашки, будто та была бокалом изысканного вина. Фокус не удался: антураж подкачал, да и Марина, хоть и была девушкой весьма привлекательной, но, когда все гормональные всплески строго контролируются искусственным интеллектом иномирного производства, противоположный пол начинаешь воспринимать совершенно иначе. Как сказала бы Ольга: «Игнорируя сиськи, смотришь сразу в душу».

А здесь у Саши конкуренток не было. Странно, наверное, постоянно думать о девушке, с которой не виделись сто пятьдесят четыре дня, но бывшая ученица профессора Николаева никак не шла у Елисея из головы. Жаль, что они так плохо расстались, наверное, нужно было навестить ее на Рубеже. Но добыть туда пропуск не так просто, а в единственный раз, когда это все же удалось сделать, встреча не состоялась: Саши не было в расположении части.

Да он вообще не представлял, как маленькая и хрупкая Саша может служить на Рубеже! Надо было не слушать Ольгу и насильно утащить девушку с собой, пока была такая возможность.

Досада и злость накрыли Елисея. Как же все это не вовремя! И Марина зачем-то приперлась.

Девушка, тем временем, решила сменить тактику: она встала и переместилась на диван, поближе к Елисею, и как бы случайно провела рукой по его ноге.

— Марин, у меня девушка есть, — не совсем правда, конечно, но как ее еще ее можно выпроводить?

— И что? Мы же просто по-дружески болтаем. Или она очень ревнивая, и тоже из вашей конторы, и может меня избить? — Марина притворно хихикнула.

— Нет, только напугает до смерти или заставит поверить, что ты — орхидея. И сидеть тебе, Мариночка, на подоконнике, подставляя «листочки» солнышку, — но вслух он сказал совсем другое:

— Я предпочитаю не давать ей повода для ревности.

— Пока что ее здесь нет, а я — есть.

Марина придвинулась еще ближе, и теперь уже без всяких подсказок системы было понятно — зачем. Что за черт?

— И тебе интересно узнать, что я делал сегодня на работе?

— Нет, я… — но дальше слушать Марину было не интересно, на первое же слово система высветила четкий вердикт: «ложь».

— Может, сэкономим время, и ты сразу мне расскажешь, зачем тебе эта информация?

Девушка побледнела и сжалась в комок, будто бы опасалась удара. Но Елисей даже не дернулся. Он продолжал смотреть на нее, правда, не моргая. Определенно, общение с Волковой сказалось на нем не лучшим образом. А на практике оказалось, что абсолютно пустой, механический взгляд действует на людей ничуть не хуже, чем меняющийся цвет глаз. Система услужливо оповестила, насколько быстрее теперь стучало сердце девушки, как вспотели ее ладони, и какие изменения произошли в ритмах головного мозга. Марине было страшно. Как надеялся Елисей — достаточно для того, чтобы начать говорить правду. Нужно было только немного подтолкнуть.

— Начинай свой рассказ, или я сейчас же позвоню в контору, и тобой займутся дознаватели.

— Ты изменился, Леська.

— Даже не представляешь — насколько, — Елисей криво ухмыльнулся, встал с дивана и задрал тонкий свитер, демонстрируя девушке полосы шрамов, изрезавшие кожу точно по линиям ребер. — Так что не тяни время, давай сразу к делу: кто и зачем тебя ко мне подослал?

— Нет, никто не подсылал! — и снова ложь, хотя и без подсказок системы было заметно. Елисей нахмурился, отчего Марина вжалась в спинку дивана и побледнела еще больше: — Ладно-ладно. Я расскажу. Это все мой тренер. Он сказал, что если я и дальше хочу получать фирменные коктейли, то должна узнать, что сегодня вечером произошло у тебя на работе.

— Тренер? Спрашивал о моей работе? И тебе это не показалось странным?

— Показалось, но ты понимаешь, этот коктейль — он особенный! Такого больше нигде не делают! А я не могу без него… — девушка разрыдалась. Елисей пододвинул ей кружку, принес полотенце и настроился слушать.

Рассказ Марины получился путанным, она постоянно сбивалась и перескакивала на расписывание достоинств чудесного коктейля, но вкратце суть была такой: примерно в середине лета они всей компанией, включая Никиту, пришли заниматься в новый спортклуб. Ничего особенного там не было, таких клубов десятки по Солежу, но новый тренер впечатлил ребят. Точнее, даже не он сам, а продаваемый им коктейль. Напиток помогал заниматься дольше, подпитывал энергией, будто бы содержал допинг. Недоверчивый Влад даже свозил жидкость в одну из лабораторий, но их вердикт был однозначным: ничего запрещенного в напитке нет, только белки животного происхождения и некоторые минералы.

У коктейля обнаружилось еще одно достоинство: за весьма короткий срок он помог Марине привести свое тело в идеальную форму. Она могла есть все, что угодно и в любое время, через раз посещала занятия в спортзале, но на теле не появлялось ни грамма лишнего жира. Наоборот, чем дольше она принимала коктейль, тем совершеннее становилась фигура. Кожа очистилась и без всяких кремов и масок стала выглядеть сияющей и бархатистой. Волосы и ногти налились здоровым блеском и росли теперь с невероятной скоростью. Помимо этого девушка забыла об усталости и плохом сне, как и о разного рода физических недомоганиях.

Марина еще очень долго перечисляла плюсы коктейля, но все это сводилось к одному: за новую порцию она была готова продать душу дьяволу. Возможно, не всю, но солидный кусочек — точно. Но тренер ничего и не просил, кроме денег. И только сегодня он вдруг заявил, что следующую бутылку «напитка счастья» нужно заслужить. Вначале Марина попробовала возмущаться, но перспектива снова вернуться во времена без коктейля ее ужаснула. Тем более, что поручение тренер выдал вполне сносное: съездить к бывшему приятелю Елисею и разузнать у того подробности сегодняшнего задержания и последующего побега некого преступника. Марина быстро согласилась: ничего сложного в этом поручении не было, она, в конце концов, давно подозревала, что Леська питает к ней симпатию и за одни только намеки на возможное интересное продолжение вечера расскажет все, что нужно.

Елисей даже опешил от таких предположений. Как он ни старался, но не смог вспомнить ни единого раза, когда давал Марине хоть малейший повод думать, будто она ему нравится. Но сейчас было уже не до распутывания клубка ее логических рассуждений. До утреннего пробуждения осталось всего-то пять часов и тринадцать минут, нужно было провести это время с пользой.

Он бесцеремонно улегся на диван, выпроводив Марину в кресло, и, перед тем, как погрузиться в искусственный сон, коротко сказал:

— Ты сидишь в квартире и не рыпаешься, вздумаешь звонить кому-то или попытаться сбежать — свяжу.

Первый рабочий день в новой должности давался Илье непросто. Он и раньше замещал Данилу, но тогда они заранее все обговаривали — дотошный друг рассказывал и показывал, где хранятся важные документы, какие из них и в каком порядке следует заполнять. Затем Илья снова становился заместителем, и полученные знания благополучно выветривались из головы. К тому же вышестоящее начальство не переставало «радовать» постоянными сменами в требованиях к заполнению бумаг. И к чему забивать голову, когда для всякой канцелярской работы есть Данька?

И для устрашения остальных сотрудников бригады тоже есть Данька, а Илья может позволить себе и дальше оставаться «своим в доску» и не тиранить никого требованиями и дисциплиной. Не развалится же бригада за пару недель отсутствия начальника? Ребята всегда с пониманием относились к своему временному руководителю и особых безобразий не устраивали. Потому что все знали: Данила отсутствует временно.

Теперь все было по-другому. Илья был руководителем. Единственным. И совершенно не подготовленным к этой работе.

Утро началось с сущего кошмара. Вначале он никак не мог найти ключ от кабинета начальника пятой бригады. Точнее — один из ключей был у Данилы, а того самого еще попробуй найди. Второй — хранился у сторожа, который, как назло, куда-то пропал. Несколько человек видели его в режиме «только щас тут проходил», но сам Илья смог поймать неуловимого мужичка лишь спустя полчаса — совершенно случайно, когда вышел во двор покурить.

После обретения ключа, которому Илья радовался так, будто он был тем самым от квартиры, где деньги лежат, на пороге кабинета материализовался Елисей, державший за руку не выспавшуюся и несколько помятую девчонку. Симпатичненькую такую. Не мешало бы узнать ее номерок, а заодно и… Но не сейчас. Оказывается, Принц притащил ее, как свидетельницу по очень важному делу. Обсудить которое нужно в эту же минуту, и плевать, что Илью уже ждет Арсен, временно исполняющий обязанности главы Надзора. И ждет он не просто Илью, а Илью-заполнившего-все-бумаги. А их, прежде чем заполнить, нужно еще найти.

Чуть в стороне маячили Марк и Алиса, и на их лицах тоже было написано желание обсудить не менее важные дела, чем у Елисея. Хорошо хоть Вадим дисциплинированно прошел в рабочий кабинет бригады, бережно прижимая к себе бутыль минеральной воды. Зато Хейфец видно не было. К чертям Хейфец, потом разберется.

Бесконечно трезвонили телефоны. Один — его собственный, второй — «корпоративный», лежавший на столе Данилы. Точнее — на его столе. Друга отстранили, теперь он, Илья — начальник пятой бригады. Черт, черт, черт, как Данька мог сбежать в такой ответственный момент и оставить Илью наедине с начальством, бумагами, сотрудниками бригады и гребанными некросами, готовящимися захватить город?!

Илья почувствовал, как буквально закипает, от его одежды шел неприятный дымок. Еще немного — и он вспыхнет в буквальном смысле этого слова. Так, сурово посмотреть на Елисея, затем на Марка, Алиса и без всяких начальственных взглядов съежилась и отступила назад; зайти в кабинет, закрыть дверь и на несколько мгновений отрешиться от проблем, как учил его Ставр. Или сжечь мобильник. Оплавленный кусок пластика и металла рухнул на новый линолеум, оставив на нем безобразное пятно и дыру. Не по правилам, но тоже помогло. Теперь можно и делами заняться.

Странно, но мобильник словно бы вобрал в себя весь запас неприятностей Ильи, и сразу после его сожжения все стало налаживаться. Быстро нашлись бумаги, и написанные в них слова и цифры вполне удовлетворили вконец измученного Арсена. Пожалуй, карьерный скачок Ильи был не самым худшим. Сложно представить, каково сейчас приходилось бывшему начальнику волкодавов: Упырь никогда не уходил на больничный и в отпуск, не ездил в командировки. Ольга как-то выдала версию, что в кабинете главы Надзора стоит гроб повышенной комфортности, в котором Упырь отдыхает в перерывах между распитием крови подчиненных. Собственно, поэтому он никогда не болеет и не отходит от своего кабинета дальше, чем на пару десятков метров.

А в этот раз отошел. И сразу же погиб. Илья до сих пор не мог определиться, что он чувствует по этому поводу. Смерть на боевом задании — всегда почетно и в какой-то мере даже правильно для работника Надзора. Для нормального работника, не для Упыря. Илья всегда считал, что кто-кто, а уж глава Надзора будет служить и отравлять жизнь подчиненным еще очень долго. А здесь раз — и его нет. Остальных ребят жалко, а тут — скорее недоумение. И запоздалый ужас. На месте Упыря и других конторщиков мог оказаться и кто-то из бригады. Илья на мгновение представил, как голова Данилы катится по земле, и ему стало плохо. Зашумело в ушах, сердце обеспокоенно бухало в груди, кровь шумела в голове. Гребанный волк! Гребанные документы! Гребанное все! Надо будет хоть этой ночью выспаться.

Илья встряхнулся: нельзя так раскисать! Что он, трупов раньше не видел? В этот раз смерть прошла мимо, и этому надо только радоваться. И продолжать работать. Какие бы неприятности ни происходили, но его дозор еще не окончен.

Елисей все так же стоял возле дверей кабинета, даже позу поменять не удосужился. Девушка побледнела еще сильнее и привалилась к стене. Все-таки симпатяшка.

— Ты времени зря не теряешь! — Илья не удержался и хлопнул Елисея по плечу. — Пока одна подружка на рубеже кирзачами землю месит, уже вторую нашел!

Принц промолчал, но по его взгляду Илья понял, что шутка не задалась.

— Может, все-таки поговорим по делу, начальник?

Илья кивнул и открыл кабинет, пропуская Елисея, так ни разу и не отпустившего руку девушки, вперед. Уже устроившись в Данькином, то есть, в собственном, кресле, Илья налил себе из графина воды и кивнул Принцу — пора было уже узнать, какого черта он притащил сюда эту девчонку.

— Помнишь тот случай, когда на меня напал некрос? Это, — Елисей кивнул на спутницу, — его подруга. Будущий некрос, уже пару месяцев употребляет смесь.

— Что за бред! — Илья уставился на стакан, жидкость в котором начала медленно закипать. — Мы выловили и уничтожили всех некросов! А этого Никиту тогда так и не нашли. Да ты сам помнишь, мы все его связи проверили, не было среди его знакомых некросов!

— И когда же контора научилась их выявлять?

Илья скривился и кивнул, потихоньку отодвигая от себя все легковоспламеняющиеся предметы. Конторщики умели выявлять далеко не все разновидности некросов. Похоже, зря он считал Данилу параноиком: в тот раз они действительно разобрались не со всеми мертвяками — где-то в городе все еще остались их жрецы. И их обязательно нужно найти. Только как?

— Так. Мадмуазель сдаешь дознавателям, собираем бригаду и выезжаем немедленно за этим тренером.

— Нет! Я не пойду. Меня дома ждут! Вы знаете, кто мой отец? — Девушка возмущенно подскочила со стула, сжав кулаки.

— Солнышко, — Илья встал со своего стула и подошел вплотную к ней. Ну что за жизнь? Стоит только познакомиться с симпатичной девушкой, так она либо с принципами, либо монстр! Либо монстр с принципами, вроде Волковой. Но хороша же, шельма! Как и эта, что уж тут.

— Как тебя зовут?

Девушка на мгновение нахмурилась, потом, почувствовав на себе внимание мужчины, с облегчением вздохнула, тряхнула волосами и ответила:

— Марина Алмазова.

Фамилию она особенно выделила, наверное, Илье это должно было о чем-то говорить. Но в Москве о клане Алмазовых ничего слышно не было, а выучить всех местных «дворян» как-то случая не представилось. И так ясно — раз Марина дружила с Елисеем, то не на простом поле созрела эта ягодка.

— Мариночка, золотце, — Илья ненавязчиво взял ее за руку и поднял со стула, — видишь ли, сейчас нам не важно, кто твоя родня. Мы к ним сватов засылать не будем. Важно, что ты — потенциальный захватчик и убийца из другого мира. Поэтому лучше будет, если ты тихонечко пойдешь с Елисеем и посидишь немного у бульдогов, поболтаете там. Ненадолго, только на то время, пока мы съездим к твоему тренеру. Когда, кстати, он бывает в спортивном зале?

— Каждый день, с десяти утра до десяти вечера.

Тренера в кабинете не было. Более того, там не было вообще никаких следов его пребывания. Стерильно чистое помещение, словно перед приездом бригады здесь поработала команда уборщиков. Как такое могло произойти? Марина ведь только вчера была здесь, получала свое «задание» по выбиванию информации из Елисея.

Илья посмотрел на сотрудников его бригады. Вадим истуканом замер на пороге, никак не высказавшись по поводу их находки. Елисей стоял с ним рядом, водя головой из стороны в сторону, будто стараясь запомнить каждую мелочь. А может, и действительно записывал все детали с помощью своих чипов, черт разберет этих киборгов! Алиса, как самый прилежный сотрудник, уже начала заполнять протокол. Марк метался по тренерской каморке, выискивая малейшие зацепки.

Ничего подозрительно. Кроме того, что среди этих ребят был предатель. Или не среди них, а среди дознавателей? Или сам Арсен, которому Илья отчитался перед выездом, решил помочь мертвякам? Вариантов много. Но одно ясно — в их конторе уютно расположился шпион некросов. Иначе почему загадочный тренер так вовремя исчез?

Нестерпимо захотелось курить. Илья, раздав сотрудникам поручения, вышел на крыльцо спорткомплекса и вытащил сигарету. Первая сгорела целиком, осыпавшись кучкой пепла. Нужно взять себя в руки. У второй сигареты вспыхнул самый край, ровно как положено. Илья с наслаждением затянулся, вдыхая горьковатый дым. Данька вечно ворчал, что курить вредно. Как и пить пиво, и часто менять подружек. Впрочем, Илья все равно не рассчитывал прожить достаточно долго, чтобы от всего этого пострадать.

Вот где же этот Данька, когда он так нужен? Где Ольга? Где все эти умники? Что ж, раз все это свалилось на него, значит — пришло время думать самому. Самому принимать решения. Предатель, говорите? Посмотрим, кто кого! Плазма, совершенное воплощение огня, радостно отозвалась где-то внутри: хорошая драка — вот ее истинное предназначение!

Хорошие мальчики всегда начинают утро с зарядки. И не злоупотребляют спиртными напитками. Обычно Данила и был тем самым «хорошим мальчиком». Но не сегодня. Сегодня его утро началось в двенадцать часов дня. В квартире Вадима. Данила подскочил с кровати, представив, что смартфон уже разрывается от пропущенных вызовов и сообщений. Но там не было ничего. Никто не искал его, не интересовался проблемами, даже особисты не потрудились вызвать подозреваемого в измене для разговора.

Неожиданно Данила оказался никому не нужен. Действительно — ронин, воин, потерявший своего господина. Но не цель. И не честь.

Данила быстро умылся, нашел на столе записку Вадима и запасную связку ключей и отправился к единственным людям, которые могли ему помочь. «Когда свет тускнеет, и тень может стать твоим союзником» — так говорила лисица.

Чтобы достичь своей цели, Даниле пришлось проехать из одной части города в другую и даже проторчать в пробке около получаса. Раньше он всегда ездил с кем-то из сотрудников, а те имели нюх на автомобильные заторы и объезжали их окольными путями. Но сейчас он был сам по себе. Ольга неизвестно где, Вадим на службе, с Ильей последнее время у них были натянутые отношения, а с остальными Данила так и не сошелся. Но были у него и другие знакомые.

В автобусе сильно воняло бензином и ядреной смесью духов и немытого тела. После вчерашней ночи Данилу и так подташнивало, и поездка превратилась для него в настоящую пытку. Поэтому, оказавшись на улице, он глубоко вдохнул сырой осенний воздух и нарочно пошел к своей цели длинной дорогой. Погода не радовала: в воздухе висела непонятная водяная взвесь — еще не дождь, но уже и не туман. Тусклое серое небо напоминало то, что возвышается над головой на дорогах междумирья — казалось, что солнца вовсе нет. Именно в такие дни хочется сидеть дома, пить чай и читать книги.

Данила еще раз вздохнул, прогоняя дурноту, и, после недолгого раздумья уселся на одну из лавочек, осматриваясь по сторонам. Обычный двор: детская площадка, даже пара отчаянных мамочек выгуливала закутанных в несколько слоев одежды малышей. Еще одна стоя читала книгу, равномерно катая коляску вперед и назад. Один карапуз кормил голубей, щедро отламывая от батона огромные куски. Птицы, видимо, уже привыкшие к таким порциям, бодро клевали подношение и быстро глотали, сопровождая все это веселым курлыканьем.

— Голод не тетка. Если припечет, не будешь харчами перебирать.

Данила не слышал, как кто-то подходил к нему, но, стоило повернуть голову, как он заметил помятого мужичка в застиранном костюме и с лихо надвинутой на глаз клетчатой кепкой.

— День добрый, давно не виделись.

— Ну, как давно? Я-то тебя, считай, каждый день вижу. Девку вот завел себе, молодец! Хороша же! И другие не хуже.

— Поверю на слово. И к чему этот визит? Город снова хочет мне что-то сказать?

Мужичок пожал плечами, потом вытащил из-за пазухи пригоршню зерен и рассыпал их по земле. Несколько голубей сразу же перелетели поближе и начали их жадно клевать.

— Догадался все-таки. Не зря в библиотеке столько проторчал!

— Чем дольше я работаю в конторе, тем меньше люблю, когда рядом происходит нечто необъяснимое. Собственно, поэтому после той нашей встречи я много времени провел в библиотеке, читал там разные труды о ноосфере, всепланетной и локальной. А также о том, как можно «закрыть» целый город, чтобы из него нельзя было выехать.

— Способов-то много. Да и город выбрали не случайно. Солеж — особенный. Как и ты сам. Потому я к тебе и пришел. Видишь ли, Данила Сергеевич, какое дело приключилось: со вчерашнего дня поселилось в нашем городе нечто, чему здесь не место.

— Тот самый волк, который связан с Уводящим? И чем я могу помочь, если его вся контора ищет? Помог бы тогда кому-нибудь из них. Больше толку бы вышло.

— Вопрос не в том, кто ищет, вопрос в том, что он сделает, когда найдет. Сдается мне, ты — единственный, кто сможет сделать правильный выбор.

Не успел Данила возразить или задать другой вопрос, как его сознание поплыло, расползаясь все шире и шире. За долю мгновения он увидел мир глазами карапузов, их мамочек, голубей и одинокой вороны, заглянул в спокойный сон младенца, нечеткий, но преисполненный радости и покоя. После к этому прибавилось то, что видят жильцы близлежащего дома и случайные прохожие, люди, ждущие на остановке свои автобусы. Он увидел город с высоты птичьего полета и сырые подвалы глазами крыс. Тысячи самых разных картинок заполнили его голову, перемешались и сложились в нечто новое: Данила видел город глазами всех его жителей, но воспринимал как единое целое. Он и сам стал целым городом, почти живым, думающим и чувствующим. Он растерялся, но затем вспомнил о своей цели и попытался откатиться по времени назад, во вчерашний день. Если уж ему предоставили такой шанс, то грех им не воспользоваться.

Потемнело. Перед глазами стоял теперь уже совершенно другой конец города, незнакомый Даниле. Он почувствовал страх, ненависть и брезгливость людей, видевших, как волк спрыгнул с мотоцикла. Угробил дорогую машину — явно пьяный или под наркотой. Весь в крови. Кое-кто даже позвонил в полицию.

Но все они подсознательно старались держаться от беглеца подальше. Теперь Данила видел, как за фигурой волка длинным шлейфом тянулась антрацитовая тень, больше подошедшая бы исполинской птице, чем человеку. Теперь понятно, почему город хотел избавиться от этой заразы: кому хочется заиметь в соседки саму Смерть?

Но куда-то же этот волк делся? Пока что он, пошатываясь, дошел до скамейки и тяжело плюхнулся на нее. Данила поймал себя на некой злой радости, что и Кисе, как его называла Ольга, досталось. Буквально через пару минут на обочине затормозила «шестерка», искореженная и проржавевшая настолько, что по сравнению с ней Ольгина «ягодка» казалась дорогим роллс-ройсом. Из машины выскочил старый знакомый Данилы: Петр Петрович, рассказавший ему про темную сторону работы конторы. На этом видение оборвалось.

Данила почувствовал резкое головокружение и снова подкатившую к горлу тошноту. Привычный мир вращался и никак не хотел обретать реалистичность. Звуки казались ужасно громкими, воздух спертым и влажным, забивающим легкие, как вата. Данила закрыл глаза и уши и наклонился вперед. Через минуту все его чувства вернулись в норму, даже тошнота ушла. Но рядом никого не было. Только одна из мамочек тревожно поглядывала в его сторону, решая про себя: позвонить ли в скорую, или подхватить карапуза и убираться куда подальше от перебравшего неадеквата. Данила слегка улыбнулся ей, встал со скамьи и направился в сторону кабака — одна зацепка у него есть, а значит, все не так уж и плохо.

«Последний пиратский приют» в обеденное время выглядел довольно мило и уютно. Хотя, скорее такое впечатление создавали аппетитные запахи, доносящиеся из кабака. Насколько помнил Данила, днем здесь вовсю продавали бизнес-ланчи.

В зале было достаточно оживленно: почти все столики были заняты. Веселые девушки в красных банданах сновали между столиками. Сам хозяин отсалютовал Даниле крюком и указал на один из пустующих столиков. Что ж, в принципе, ему было все равно где ждать Диего. Насколько Данила знал, сам Роджер старался не лезть в дела стаи.

Буквально через несколько минут к Даниле подошла Эсмеральда и сразу же поставила перед ним тарелку супа, все еще исходившую ароматным паром. Словно бы прочитала мысли порядком оголодавшего Данилы. Он поздоровался, хотел было начать разговор, но волчица покачала головой и удалилась. Стоило надеяться, что за каким-нибудь еще блюдом. И действительно, вернулась она с двумя чашками чая и большой тарелкой пирожков. Теперь настало время для разговора.

— Ай, дорогой, знаю, по какому делу ты пришел!

— Эсмеральда, хватит, я знаю, что вы с Диего не имеете никакого отношения к цыганам. Кстати, где твой братец?

— Ушел, — девушка пожала плечами, отчего один край ворота ее блузы сполз вниз, оголяя плечо. Нашла время красоваться! Или думает, что его так просто отвлечь от вопросов?

— Да и не помощник тебе братец. Ничего про твою пропажу не знает, — она протянула руку и положила ее поверх руки Данилы. Он улыбнулся, но не пошевелился: этим волкам только покажи слабину или смущение — съедят.

— А ты знаешь?

— Знаю, позолотишь ручку — все тебе расскажу.

Данила отстранился, вытащил из кошелька крупную купюру и протянул Эсмеральде. Она подхватила ее кончиками пальцев и отправила в декольте. Пожалуй, она слишком срослась со своей ролью.

— Это и за обед тоже, — уточнил Данила.

Девушка осуждающе поцокала языком и нахмурилась, но вытащила колоду карт, перетасовала и протянула Даниле. Он покачал головой.

— Ты еще на кофейной гуще погадай. Нашла кому голову дурить, Сила не зависит от атрибутов.

— Как знать, как знать. В картах своя магия. Ты еще даже порог не переступил, а они уже все о твоих печалях поведали. А еще о том, что не начальник ты больше, прикрыть нас в будущем не сможешь, какой резон тебе помогать?

Данила отхлебнул чай, наслаждаясь тем, как горьковатый ароматный напиток согревает тело и прогоняет остатки дурмана, кружащего голову после его недавнего видения. Быстро же новости распространяются. Надо думать, у волков есть и другие связи в конторе. Интересно, кто с ними делится информацией?

— Во-первых, меня временно отстранили от работы, а других желающих заниматься «Дружиной добровольной помощи Надзору» в конторе нет. И если ваша стая сейчас откажется сотрудничать, то какой мне смысл вас прикрывать в будущем? Единственного своего покровителя лишиться можете. Во-вторых, слухи о некросах в городе должны были и до вас дойти. А мертвяки пострашнее конторщиков, должны же вы понимать, что если они захватят город, то не будут делить жителей на волков, овчарок и овец…

— Ай-ай, — отмахнулась Эсмеральда, — какой же ты серьезный! Нет бы попросить ласково о помощи, позолотить еще ручку.

— Сама же знаешь — я теперь безработный и в средствах ограничен. Придется тебе одним слоем позолоты обойтись. Давай уже к делу.

— Я видела кое-что из будущего. Предстоит тебе новая встреча с пиковым королем. А дальше — дорога. Только не видно, для кого. И еще — ждет тебя страшная потеря и большие перемены.

— Спасибо, все конкретно и по делу. Вы с Ольгой очень дружны, да? Ни капли лишней информации!

— Ай, ну всем-то ты недоволен! Как вижу, так и рассказываю.

— Лучше бы ты увидела, где мне найти этого пикового короля.

— Чтобы кого-то найти, или в будущее посмотреть, мне нужна личная вещь человека.

Эсмеральда прищурила глаза, кокетливо улыбнулась и вытащила из декольте платок. Темно-синий в мелкий белый горошек. Данила пару месяцев назад потерял точно такой же. Чертовка! Стащила платок, чтобы привязку иметь. Волчица тут же спрятала платок обратно, лишив Данилу возможности его забрать.

— Договорились, будет тебе личная вещь.

— А еще я видела тебя в моей постели.

Девушка провела пальцами по его руке и игриво облизала губы.

— Если будешь регулярно практиковаться, научишься лучше управлять своей Силой и больше не спутаешь фантазии с видениями будущего.

Данила подмигнул и даже несколько смутился от своей грубости: от его слов Эсмеральда сразу погрустнела и отстранилась. Впрочем, поделом ей, не со всякими вещами стоит шутить.

Ставр всегда учил: «Коллеги — это твоя опора и поддержка, но помни, что до конца ты не можешь доверять никому. Даже самому себе». Илья, когда услышал эту фразу в первый раз, только хмыкнул. Тогда он был моложе, наивнее, верил, что Надзор — это сплоченное братство борцов со злом. А после выяснилось, что в их с Данилой самой первой, московской бригаде есть предатели, продающие овец упырям. Чуть позднее, в самом руководстве Надзора нашлись те, кто сотрудничал с ведьмами, покрывая дела их Ковена. Что уж тут говорить, сам Илья тоже невольно послужил шпионом для профессора Николаева.

Поэтому, сразу после возвращения в контору, Илья написал докладную записку особистам, с перечислением всех своих мыслей по поводу такого внезапного исчезновения подозреваемого. А также отправил запрос на все ближайшие Заставы: путешествовал ли кто-то из его подчиненных на Рубеж в последнее время. Если среди них был некто, связанный с некросами, то для строительства нового храма ему в любом случае пришлось бы связываться с другими мертвяками.

А еще нужно было разобраться с приятелями Марины. Илья ненадолго зашел к дознавателям. Забрал протоколы допроса девушки, договорился с бригадой волкодавов о помощи с поимкой всех подозреваемых. Если верить Марине, то вместе с ней к этому тренеру ходили еще порядка десяти человек. Точнее — десять потенциальных некросов свободно бродили по городу в данный момент.

Или обычных людей? Что у них есть на этих ребят? Домыслы Елисея и невнятный рассказ Марины? А что, если все это — просто череда нелепостей? Коктейль — всего лишь витаминный напиток, тренер уехал куда-то по делам, а информацию о Елисее попросил добыть старший Волконский, решивший раздобыть побольше информации о жизни сына? Лучше себя чувствовать Марина и приятели стали благодаря регулярным занятиям, к тому же силу внушения еще никто не отменял. Сколько было случаев продажи пустышек под видом чудодейственных препаратов?

К тому же, откуда они знают о надвигающемся нашествии некросов и о том, что не всех мертвяков уничтожили? Из рассказов Марка? А вдруг он просто псих? Как во всем этом можно разобраться?!

Илья внезапно осознал, что уже второй раз им приходится ловить врага, которого невозможно вычислить.

Столько нервов и времени Петр потратил на обдумывание сложившейся ситуации, просчет действий, мысленные прикидки для разговора с Виктором, и все оказалось зря. Следующий день не принес ему никаких сюрпризов, словно бы все решили разом взять день передышки после вчерашних событий. Виктор исчез куда-то еще ранним утром, притом он так торопился, что забыл даже оставить поручения для своего помощника. Не считать же за поручение наказ следить за Величеством? Который, кстати говоря, вел себя очень тихо и незаметно, совсем не так, как предрекал профессор. Вначале он долго спал; на кровати Петра, кстати говоря, а ему самому пришлось идти ночевать к Леле. Леля была не против, Петр тоже с радостью провел ночь под ее теплым боком, но сам факт! Развалился без разрешения на чужой кровати и продрых всю ночь, как будто так и надо. После чего, ближе к обеду, Величество соизволил сходить в столовую, где тоже вел себя как примерный скромник. Сам Петр с трепетом наблюдал, как этот пижон ест сосиску с помощью ножа и вилки. Не, сам-то он тоже не дурак и кое-что знал об этикете, но зачем так во время обеда заморачиваться? Еще бы салфетку за воротник заткнул! Остальные члены ячейки временами косились в сторону их «гостя», но заговорить с ним или с Петром не пытались. Ну и отлично! Меньше вопросов — меньше поводов для недовольства.

Единственная, кто подсел к ним за столик — Верка. Точнее, она просто шла мимо, потом как-то неловко дернулась и чуть было не полетела на пол вместе со своей тарелкой и чашкой. Но Величество вовремя поддержал ее и даже сказал что-то ободряющее, но смысла Петр не уловил. Верка вообще ничего не поняла, но глупо улыбнулась и покраснела. Еще бы, Анрир даже в своем слегка побитом и донельзя болезном виде выглядел в разы лучше Виктора. Будь Петр бабой, он бы тоже заулыбался, тем более, Верка — та еще страхолюдина, к тому же крепко нелюбимая остальными членами ячейки за связь с лидером и свое привилегированное положение. Некоторые понимали, что досталось оно Верке не только за ее сомнительные постельные подвиги, но и за редкую разновидность Силы — все же других паранормов, способных влиять на вероятности событий, Петр не знал. Как бы то ни было, популярностью Верка не пользовалась.

В повседневной жизни подружка Виктора являла собой ходячее стихийное бедствие: ни одного дня, да что там — часа — не проходило без того, чтобы с ней не приключилась какая-нибудь неприятность. Втайне Петр считал — все Веркины беды происходили из-за ее способности менять будущее, они уравновешивали ее Силу или же были своеобразным откатом от нее. У Верки были постоянно разодраны руки, примерно раз в два-три месяца она ломала какую-нибудь кость или по другой причине попадала в больницу. Петр уже не мог упомнить всех болячек, которые она успела нахватать, кажется, в третьей городской больнице медперсонал уже знал ее в лицо и сочувственно улыбался при очередной госпитализации.

Зато Верка могла призвать свою Силу и вытащить выигрышный лотерейный билет, сделать так, что кто-то нужный случайно попадется им на пути, почти всегда, если она наблюдала за схваткой — выигрыш был на стороне членов ячейки. В тот единственный раз, когда они потерпели поражение от конторщиков, Верка была далеко, и не факт, что она смогла бы что-то противопоставить Кровавой Смерти.

Что из всего этого смог просчитать или почувствовать Величество — осталось для Петра загадкой, но его «подопечный» до конца обеда проболтал с Веркой на всякие отвлеченные темы, без всякого стеснения используя Петра как переводчика.

Само собой, что, закончив с едой, Верка не пошла в свою комнату, а направилась вслед за Величеством, чуть ли не повиснув у того на руке. Они даже ухитрялись как-то общаться без помощи Петра. Ну и славно: пока эти двое воркуют, он вполне успеет навестить Лелю, у той как раз выходной. Когда еще представится возможность провести время с этой очаровашкой? В конце концов, никуда их «гость» из здания не денется, профессор только вчера об этом говорил.

У Лели Петр мог гостить бесконечно. Кто еще так поймет одного носителя Хаоса, как ни другой? У девушки был только один недостаток: время от времени ее посещали странные мысли, насчет тих возможного брака с Петром. А он сам пока что даже и не помышлял ни о чем подобном. Есть отношения, которые устраивают их обоих, так зачем все это рушить? К счастью, в этот раз у Лели нашлись какие-то срочные дела и очередной важный разговор о их совместном будущем не состоялся.

Но и понежится на мягкой Лелиной постели, приятно пахнувшей ее духами и немного — стиральным порошком, у Петра не вышло: один из бойцов заглянул в комнату и передал распоряжение Виктора явиться в его кабинет.

Так уж вышло, что на незапланированный совет Петр явился последним: Генка снова жевал очередное печенье — где только берет их, не выходит же в город? — Верка нервно кусала ногти, сидя на одной из стоящих вдоль стен парт, сам Виктор снова сидел за своим столом, с сосредоточенным видом перебирая четки. Религиозным человеком он никогда не был, но, по-видимому, считал, что этот аксессуар предает ему солидности. Или попросту волновался и так пытался успокоиться. Интересно, с чего бы? На памяти Петра такого еще ни разу не было. Лидер, он на то и лидер — всегда все знает и ни о чем не беспокоится.

— Вендетта подсказал мне, как избавиться от нашей проблемы и вдобавок заработать на этом. Но для начала нужно обезвредить нашего гостя, — Виктор казался спокойным, но Петр видел, как мелко подрагивают руки лидера. Волнуется. Конечно, после вчерашней демонстрации силы задумка Виктора «обезвредить гостя» не кажется такой простой. А ведь Величество за эти сутки отдохнул, подлечился…

— Хм… А наш великий и ужасный всезнающий шаман, которого никто не видел, не желает лично поучаствовать в этом мероприятии? — Профессор, наконец, доел свою заначку и теперь пилил взглядом Виктора. Или не только взглядом, кто мог знать, какой сейчас диалог идет в их мыслях? Одно ясно — свои мысли он озвучил исключительно для Петра и Верки.

— Ты и сам знаешь: Вендетта никогда напрямую не вмешивается в дела ячейки.

— Зря. Здесь бы многие с удовольствием посмотрели на твоего серого кардинала.

Правильно сказал Генка — многие. Даже Петр, считавшийся правой рукой Виктора, так ни разу и не видел загадочного Вендетту.

— И как Вендетта, — почему-то Профессор выделил имя их шамана, — планирует обезвредить того, кто смог сбежать от прим-лордов?

— Все Геночка на тебе, все на тебе! — Виктор растянул губы в улыбке, но вид у него при этом стал донельзя зловещим. — А госпожа Удача, в лице нашей Веры тебе поможет.

Петр чувствовал себя так, словно он с детским совочком для песка решил выйти в рукопашную, по меньшей мере, против Чужого. Или нет — Годзиллы. Весь их расчет держался только на том, что Профессор сможет влезть в мозг Величества. В Верку Петр сейчас не верил. Эта дура грызла ногти и рассеянно поглядывала по сторонам, похоже, все-таки успела попасть под обаяние Анрира. Да чего уж там, Петру и самому не очень-то хотелось нападать на этого парня. Лучше бы попытались договориться. Или просто отпустить Величество: что-то было в нем такое, что заставляло проникаться симпатией. Тоже какая-то разновидность Силы?

Впрочем, и без мифической харизмы, Величество обладал вполне себе реальной Силой. И еще нехилой способностью все просчитывать наперед. Иначе, как он смог бы сбежать от примов? Петр с сомнением посмотрел на окружавших его бойцов: все они сжимали в руках старый добрый огнестрел, но и шума производили столько, что только полный идиот не догадался бы об их приближении. Волкодавы из Березовой рощи были вооружены не хуже, и чего уж греха таить — подготовлены в разы лучше. А Величество от них сбежал.

Он махнул одному из бойцов и тот открыл дверь, остальные сразу же взяли комнату на прицел. Но все напрасно — в комнате никого не было. Петр сжал челюсти и махнул рукой — надо обшарить здание, наружу выбраться их «гость» не мог. Но куда он спрятался? Зачем ему прятаться, если…

— В комнату Виктора, живо!

Петр прокричал и первый, протолкавшись через бойцов, побежал по коридору. А через пару метров резко затормозил. Ну не придурок ли? С ним рядом идет специалист по мозгокопанию, а он даже не догадался его использовать.

— Генка, где этот хмырь?

— Здесь, недалеко, — Профессор покрутился вокруг себя, как будто пытался сквозь стены увидеть местоположение Анрира. — Не могу его захватить, сознание слишком раздроблено, это как пытаться из сухого песка построить замок.

— На хрена нам твоя философия? Скажу лучше, ты вообще его сможешь обезвредить или нет?

Профессор пожал плечами и повернулся на сто восемьдесят градусов. Обнадеживающий ответ. Генка медленно поднял руку вверх и указал примерное направление: назад по коридору, в сторону столовой. Похоже, в одной из комнат засел. Один из бойцов положил руку на плечо Петру и шепотом спросил:

— Живым брать?

Черт! Почему он у Виктора про это не спросил? И тот почему никаких распоряжений не выдал? Петр сжал челюсти: ясно почему — не хотел марать свои руки. Выбор-то у бойцов не простой: либо пытаться схватить хмыря живым и попасть под его тяжелую когтистую руку, либо бить на поражение, рискуя с концами упокоить их «гостя» и навлечь на себя гнев лидера. И решить судьбу ребят должен Петр. И чтобы он не выбрал, все равно окажется в дерьме. Часть бойцов ячейки поляжет, Анрира они могут упустить или убить. Нет из этой ситуации достойного выхода.

Петр рыкнул и вышел в первый ряд, теряя по пути человеческий облик. К чертям одежду и другие заморочки, сейчас важен только результат. С каждым шагом он становился выше, а звук шагов громче: костяные наросты гулко бухали по полу. Руки опустились почти до колен, обзаведясь длинными когтями. Теперь можно и побороться. Где же затаился этот хмырь и чего он ждет?

— Подходящий момент, — отозвался Генка.

Лучше б уж молчал, как будто теперь все ясно. Подходящий момент для чего? Петр обернулся назад и глухо зарычал, выражая свое недовольство, и краем глаза заметил, как распахнулась дверь, и его с силой толкнула размытая тень. Петр повалился на бойцов, придавив одного или двоих, одновременно раздались крики и выстрелы.

— Верка, шалава, пусть этот урод об стену убьется, — кричал он уже на бегу.

Куда Величество так стремится? Ему же не выйти из здания! Единственный шанс — взять кого-то в заложники. Петр затормозил, руки его распались на множество щупалец, за тем, чтобы выдернуть из толпы Верку и забросить ее в одну из пустующих аудиторий.

Но Величество не рванул за Веркой — он побежал куда-то по коридору. Куда именно, Петр понять не мог: попробуй уследи за тенью. Он зарычал и повернулся к Генке:

— Где?

— Остался всего один заложник.

Петр сплюнул на пол и развернулся в обратную сторону. Профессор прав, в здании остался всего один человек, ради жизни которого бойцы согласятся вывести Величество из здания. Но как? Как Величество собрался захватить саму Бездну?

Нужно спешить.

Знак бойцам и Генке и новый забег по коридору.

Все равно опоздали.

Петр выломал дверь, и снова плюнул на землю: Хмырь лениво сидел на кровати, придерживая одной рукой полубессознательного Виктора. А второй — меч, — или саблю? никогда Петр не разбирался в холодном оружии, — возле горла их лидера. Странно, но гипса у хмыря уже не было. Успел так быстро срастить кости?

— Говорить по делу. Вы атаковать — он умирает. Затем — вы.

Петр похолодел: предсказание Генки сбылось, не прошло и двух дней, как Величество уже говорил по-русски. И надо думать, его слова не были пустой угрозой. Как бы сейчас пригодилась Верка. А где она? Наверняка, лежит сейчас посреди аудитории с парочкой переломов. Вот же ублюдок: все просчитал. Пока Петр «спасал» Верку, через другой этаж обошел их группу и захватил себе единственно ценного заложника. Что уж лукавить: ради интересов ячейки Виктор пожертвовал бы и своей любовницей, и Генкой, и Петром. Только не собой. Себя их лидер берег.

— Тяни время, я попробую его затащить в Сбывшуюся мечту, — Петр мысленно послал профессора на хрен, но разговор все же начал:

— Хорошо, твои требования.

— Ты выводить нас отсюда и провожать меня к границе мира. Потом я отдавать ваш главарь.

— А не боишься? Нас много.

Величество ухмыльнулся и немного сместил меч так, что по шее Виктора потекла струйка крови. Лидер замычал, попытался вырваться, но не смог.

— Не тяни время. Скажи свой войны пусть отходят подальше.

Петр подал знак и недовольно матерящиеся бойцы стали медленно отходить от двери. Величество встал и, также придерживая Виктора, направился на выход. Опасную игру они затеяли. Неправильное движение или сдавшие нервы кого-то из бойцов, могут стоить жизни не только Виктору, но еще и чертовой туче народа. Петр не питал особых иллюзий на счет силы его отряда: Анрир сбежал от прим-лордов и подготовленных волкодавов Берзовой рощи. Надо думать, что и дома он не розы нюхал. Опасный противник. Пожалуй, у одного Профессора есть шанс. Его иллюзии еще никогда не подводили.

Не дойдя до порога считанные сантиметры, Величество замер и повалился на пол. Следом повалился и Виктор. Петр метнул вперед щупальца, убирая меч от шеи лидера. Но оружие испарилось ровно в тот момент, когда выпало из руки владельца.

Они справились.

Виктору было плохо, У Генки из носа ручьем текла кровь, неизвестно, что с Веркой. Но они справились. Кто бы знал, какое это облегчение, когда смерть проходит рядом.