Менестрель идёт по свету (СИ)

Глава 28

Ксан во все глаза смотрела сквозь ледяное стекло волшебного купола, который сотворил на своей спине дракон, чтобы ездокам было комфортно - и чтобы никто не улетел при его резких движениях. Дома она только однажды летала на самолёте - и это не шло ни в какое сравнение с полётом на драконе. Восторг и изумление разделяли все её спутники - помимо неё тут были Ксанти, Ксандир, Ксантариэль и, конечно же, Мирэль, без которой эльф теперь никуда не мог отправиться.

Когда утром они вышли с вещами во двор, а затем на их глазах лорд Далион превратился в гигантского серого дракона - вероятно, того самого, которого они видели в день своего появления в этом мире - дар речи пропал у всех четверых. Мирэль же, глядя на них, лишь посмеивалась - Хранительница, конечно же, не могла не знать, какой именно расы Далион. Пока летели, эльфийка объяснила друзьям, что каждой из четырёх стран тут правят драконы. И у каждого своя стихия. Владыкой Севера является Ледяной дракон, Владыкой Юга - Огненный, на Востоке правит Водный дракон, а на Западе - тот, кому подвластна земля и все её ископаемые, а также камни. Что касается воздушной стихии — то все четверо владели ею по умолчанию, они ведь драконы.

По поводу остального населения можно сказать следующее: тут были самые разные расы. Эльфы, оборотни, маги, гномы - всё, как везде.

"Ну или почти везде, - поправила себя Саша мысленно, - в моём-то родном мире живут только люди."

В этом мире расы не жили обособленно на своих территориях, а были перемешаны между собой.

Драконами здесь были только правители и их семьи. И никто другой править не мог - ничья магия просто не справится с буйством стихии любой из стран.

У Ксан возник закономерный вопрос: если семей драконов всего четыре, и каждый имеет свой специфический дар, то как они размножаются?

- Обсуждать вопросы размножения драконов, сидя верхом на одном из них? - Насмешливо выгнула эльфийка бровь, а Саша покраснела от двусмысленности сказанного.

Полюбовавшись смущённой физиономией девушки, Хранительница всё же ответила:

- Драконы совместимы со всеми расами, и от такой пары рождаются только драконы. Дар они, разумеется, наследуют от родителя-дракона. Бывают и браки между драконами из разных семей - в таком случае дети могут получить дар либо отца, либо матери, но не два одновременно. Не бывает у нас огнеземляных драконов или землеводных.

- Понятно-о-о, - задумчиво протянула Ксан, некстати вспомнив урок биологии, посвещённый фенотипам и генотипам. От размышления о драконьей генетике её отвлёк вопрос гнома:

- Мне вот что интересно: нас так вкусно кормили в замке, да и на территории страны жители, видно, не бедствуют - если судить о тех городах, что мы пролетали. Но откуда ж продукты? Ведь зима круглый год! В нашем мире мы весной сажаем плоды и культуру, летом заготавливаем корм для скота, а осенью собираем урожай. Тем и живём зимой. А здесь как?

Друзья переглянулись: и в самом деле, им такой вопрос и в голову не пришёл.

- А торговля у вас между странами существует? - Иронически ответила вопросом на вопрос Мирэль.

- Э-э-э, - почесал голову Ксандир, не зная, что ответить. Таким он не сильно интересовался. Да и стран как таковых в их мире не было - только территории разных рас. Какие-то расы между собой торговали, какие-то враждовали - по-всякому бывало.

- Существует, - вмешался Ксантариэль, видя затруднение товарища.

- Ну вот и ответ, - весело сказала эльфийка. - Каждая страна производит что-то, что нужно другим странам — тем и живём. Юг выращивает столько урожая и поголовья скота, что с запасом хватает на обе наши страны, а мы им поставляем мороженое и холодильные камеры - иначе у них все продукты очень быстро портятся при такой жаре. Это взаимовыгодное сотрудничество. И так с каждой страной. Земляные на всех готовят оружие и ювелирные украшения, амулеты. У водных самые лучшие курорты и санатории, а также зелья. Огненные и ледяные славятся своими боевыми магами. Каждая страна дополняет остальные, по отдельности ни одна не выживет. Наша сила - в гармонии и мире, а чтобы жители не забывали об этом, как раз и нужны Хранители.

- Но получается, что уязвимее всех именно Север, - возразил Ксандир, - стоит югу отказаться от поставок, и тут всё просто с голоду помрут. Тогда как без холодильников и мороженого южане вполне проживут.

- Ой-ой-ой! - Насмешливо покачала головой Хранительница. - Ты так в этом уверен, молодой воин? Или не слышал, что я сказала о боевых магах? Стоит Югу попробовать лишить Север продовольствия, как тот пойдёт на них войной. И мало никому не покажется. Пострадают и остальные соседи, а потому, в случае такого сценария, они выделят часть из своего урожая - чтобы прокормить север, а потом сами же призовут юг к порядку. Потому как никому из оставшихся трёх стран не хочется получить заснеженную пустыню вместо своих земель.

- И всё-таки, - гнул свою линию гном, - дураки везде бывают. Что помешает им затеять войну?

- Не что, а кто. Я помешаю. - На этот раз серьёзно ответила эльфийка. - Я и другие Хранители.

- Так ты не одна в своём роде? - Удивилась Ксан, считавшая эльфийку кем-то вроде местного божества - с той лишь разницей, что та спокойно по земле ходит.

- Нет, конечно, - спокойно улыбнулась Мирэль. - Одной мне было бы не под силу хранить равновесие.

Тем временем пейзаж под ними изменился: если раньше они пролетали над укрытой снегом землёй, да редкими городами, то теперь внизу попадались зелёные поля да леса, а жители были не закутаны в шубы, а носили лёгкую яркую одежду.

- Подлетаем, - сообщила очевидную для всех новость эльфийка.

Путешественники принялись снимать с себя тёплую одежду: под ледяным куполом жары не чувствовалось, но судя по лёгкой одежде местных, в зимнем прикиде им будет жарковато.

Приземление вышло плавным, купол был убран, и ребята поочерёдно скатились по крылу, заботливо подставленному драконом. Мирэль же просто спрыгнула и мягко приземлилась на землю.

- Здесь наши пути расходятся, - сказала Хранительница, подходя к друзьям и беря за руку Ксантариэля. Эльф нежно посмотрел на свою наири, а затем перевёл виноватый взгляд на Ксан:

- Прости, сестра, я обещал защиту, но тогда я ещё не встретил Мирэль. Я даже не предполагал, что такое может со мной случиться, даже не смел надеяться...

- Я всё понимаю, Тар, - перебила его Саша, которой было неловко от виноватого вида друга. - Мы же знаем теперь, что ты для того и пошёл со мной, чтобы вы с Мирэль могли встретиться. Я не пропаду, не волнуйся. И буду навещать вас.

Друзья обнялись с Ксантариэлем по очереди, а Ксан обняла ещё и Мирэль.

- Советую зайти в город и найти таверну "Синий баркас". Там твоё выступление оценят, - шепнула ей на ухо эльфийка, после чего подмигнула и обернулась к дракону, который косил на них глазом и явно прислушивался к разговору.

- Пока, Далион, ещё увидимся! - Помахала ему Мирэль. - Ксан, сестрёнка, с тобой тоже не прощаемся! Мальчики, пока!

И Мирэль с Ксантариэлем, взявшись за руки, сделали шаг к ближайшей роще, после чего исчезли.

- Ушли эльфийской тропой, - проговорил Ксандир, глядя на то место, где только что стояли влюблённые, - не думал, что когда-то это увижу.

Гном хотел добавить что-то ещё, но его перебил громогласный драконий рык:

- Д-дев-вч-ч-чон-нка?!

При этом огромный ледяной глаз смотрела прямо на Ксан, а на гигантской морде была нарисована смесь обиды и возмущения.

- Простите, лорд Далион, что ввели вас в заблуждение, - извинилась Ксан. - Просто мы оказались в незнакомом мире, и не знали, кому стоит доверять, а кому нет. Спасибо вам большое за помощь.

И девушка поклонилась, а за ней то же самое проделали и её друзья.

Дракон в ответ хмыкнул, приблизил голову к Ксан и втянул ноздрями воздух. Запаха не было! Многое теперь стало понятно Далиону, все несостыковки нашли своё объяснение. Подмигнув друзьям огромным глазом, дракон взвился в небо, качнув напоследок хвостом. Его ждала возлюбленная.

Путники остались втроём.

- Ксан, сестрёнка, а что дальше-то? - Почесал голову Ксанти.

Саша огляделась. Солнце припекало по-южному. Они находились на открытой местности, позади была роща, в которой скрылись Ксантариэль с Хранительницей, а впереди - обрыв, с которого как на ладони был виден не слишком большой приморский городок, а за ним - синяя морская гладь.

- А дальше мы ищем спуск и идём в город, - твёрдо ответила девушка своему названому братцу. - Сдаётся мне, там нас ждут.