Меж двух миров

Глава 8. Новые люди

Комендант общежития, суровая женщина с гроздью ключей на поясе, выдаёт Ионне ключ и сухо сообщает номер комнаты. Ионна благодарит её и с замиранием сердца поднимается на свой этаж, чувствуя волнение. Стук собственных каблуков по лестнице кажется ей слишком громким в царящей вокруг тишине. Она идёт по длинному, тускло освещённому коридору мимо дверей с номерками. От стен исходит запах старой краски и пыли.

Ионна находит нужную дверь, и та со скрипом открывается. Она входит внутрь, ощущая смесь любопытства и лёгкой тревоги.

Комната небольшая, но довольно уютная. В воздухе витает сладковатый аромат женских духов. Один из письменных столов стоит пустым. У стены — двухъярусная кровать и шкаф для одежды, забитый вещами. У окна — стол с ноутбуком, за которым сидит девушка с длинными тёмными волосами, собранными в хвост. Она так погружена в работу, что даже не замечает появления новенькой.

— Привет, — говорит Ионна, закрывая за собой дверь.

Девушка вздрагивает и оборачивается. Её удивлённый взгляд на мгновение останавливаются на Ионне, а затем она улыбается.

— А, привет, — отвечает девушка, отрываясь от ноутбука. — Я — Марина.

— Ионна, — представляется она, улыбаясь в ответ. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже, — говорит Марина. — Извини, я немного занята.

И она вновь утыкается в ноутбук, её пальцы начинают быстро бегать по клавиатуре. Ионна подходит к своей кровати, которая находится на нижнем ярусе, и начинает распаковывать чемодан. Марина продолжает работать за ноутбуком, не обращая на неё никакого внимания. Ионна вздыхает. Похоже, её соседка — очень занятой человек и времени на какие-либо разговоры у неё просто нет.

Аудитория погружена в полушёпот. Студенты обсуждают предстоящий экзамен, делятся конспектами, нервно посмеиваются. Преподаватель, строгая женщина в очках, стоит у доски и что-то пишет мелом, изредка бросая на всех строгие взгляды.

Дверь аудитории открывается, и на пороге появляется запыхавшаяся девушка.

— Извините за опоздание, — бормочет она, опуская глаза.

— Учебник есть? — строго спрашивает преподавательница, не отрываясь от доски.

Девушка лихорадочно роется в сумке. Из-под длинных тёмно-русых прядей волос виднеется бледное, немного испуганное лицо.

— Я, кажется, его забыла, — шепчет она.

— Лисса, верно? — спрашивает преподавательница и, когда девушка кивает, делает какую-то пометку в своём журнале. — Проходите. В следующий раз будьте добры не опаздывать и приходить подготовленной.

Она оглядывается по сторонам, ища свободное место. Многие парты заняты, за ближайшей со свободным местом сидит Ионна и смотрит на Лиссу с участием.

— Садись, — тихо говорит Ионна, отодвигая учебник к середине.

— Спасибо, — шепчет Лисса, с благодарностью глядя на неё, и садится рядом.

— Ионна, — представляется девушка.

— Лисса, — отвечает другая, улыбаясь.

После пары Лисса снова начинает рыться в своей сумке.

— Вот же, — бормочет она, — кажется, я оставила учебник на работе.

— Ты работаешь? — удивлённо спрашивает Ионна. — Как ты всё успеваешь?

Лисса грустно улыбается.

— А что делать? — говорит она. — Мне нужно оплачивать квартиру, я не хочу жить в общежитии. Да и на машину хотелось бы накопить.

Ионна с пониманием кивает.

— Если что-то будешь не успевать, я могу делиться с тобой конспектами, — предлагает она.

— Было бы очень здорово, — улыбается Лисса. — Спасибо!

Они обмениваются номерами телефонов и договариваются встретиться завтра на парах. Ионна осознаёт, что снова хочет подружиться с человеком, но она также понимает, что нельзя всех и всего избегать, особенно, если хочешь жить полной жизнь. Просто нужно быть осторожнее.

После очередного дня занятий в университете Ионна чувствует знакомую, нарастающую жажду. Она ускоряет шаг, пробираясь сквозь толпу студентов, которые неспешно бредут по аллеям кампуса, достаёт телефон и открывает карту, ища ближайший донорский пункт. В этом городе она ещё не очень хорошо ориентируется, и ей приходится пользоваться навигатором.

На карте Ионна находит нужный донорский пункт. Он в нескольких километрах от университета, и она решает добраться туда пешком.

Донорский пункт расположен в неприметном здании с вывеской «Центр гематологии и переливания крови». Ионна заходит внутрь. В холле несколько человек сидят на стульях в ожидании своей очереди. За стойкой регистрации сидит молодая девушка в медицинской форме. Она поднимает на Ионну усталый взгляд.

Ионна подходит к стойке и молча кладёт на неё пустую красную карточку — вампирский знак, используемый во всех дружественных донорских пунктах.

Девушка за стойкой берёт карточку и несколько секунд рассматривает её с разных сторон, словно пытаясь понять, что это такое и что с ней делать. Потом её глаза расширяются от внезапного понимания, и она быстро отдаёт карточку обратно Ионне.

— Пройдите за мной, — говорит девушка тихим голосом, кивая на дверь вдали.

Ионна следует за ней по узкому коридору мимо закрытых кабинетов. Девушка открывает одну из дверей и пропускает её внутрь. Это небольшой кабинет, в котором стоит кушетка, стол и стул. У стены — холодильник с навесным замком. Девушка достаёт из кармана ключ, открывает замок и берёт из холодильника красный пакет с кровью. Она протягивает его Ионне, всё время боязливо поглядывая на неё. Ионна принимает пакет, и девушка тут же выходит из кабинета, тихо закрывая за собой дверь.

Она остаётся одна и садится на кушетку, рассматривая пакет с кровью. «Эта девушка боится вампиров, — думает Ионна. — Боится, но помогает. Странно». Она понимает, что в мире людей всё не так просто, как ей казалось раньше. И ей придётся научиться с этим жить.

Ионна решает больше не брать кровь с собой, а сразу выпить, случай с Даганом её научил. Она вставляет в пакет трубочку и наслаждается вкусом и теплом, которые разливаются по её телу, возвращая ей силы и энергию. Ионна закрывает глаза, откидываясь на спинку кушетки. На несколько минут она забывает обо всём — о своих проблемах, об одиночестве, о том, что она — вампир, обречённый на вечные скитания в тени.

Время, словно река, неумолимо течёт вперёд, унося за собой дни, недели, месяцы. Летние каникулы наступают неожиданно, как внезапный порыв тёплого ветра после долгой зимы.

Ионна сидит на кровати в своей комнате в общежитии, окружённая распакованным чемоданом, в котором хаотично разбросаны вещи. Она разговаривает с Лиссой по телефону.

— …да, выставка современного искусства — это хорошая идея, — говорит она, задумчиво накручивая прядь светлых волос на палец. — Или, может быть, сходим на тот фестиваль уличной музыки, о котором ты рассказывала? У нас же теперь есть эти… пресс-карты.

— Удостоверения журналиста-практиканта, — поправляет её Лисса.

— Точно, удостоверения! — Ионна щёлкает пальцами. — Так что давай обязательно куда-нибудь сходим в последнюю неделю лета. Перед учёбой развеемся.

Ионна смотрит на часы и подскакивает на месте.

— Я же опаздываю! — кричит она. — У меня скоро самолёт!

— Ты улетаешь? — спрашивает Лисса. — А куда?

— В Виндем, — отвечает Ионна. — К брату.

— Сейчас ты где? — внезапно спрашивает Лисса. — Я как раз еду в сторону аэропорта, могу тебя подбросить. Мне нужно доставить принтер в офисное здание рядом с аэропортом.

— Я в общежитии, — отвечает Ионна.

— Жди, я буду через пять минут, — говорит Лисса и отключается.

Ионна качает головой и улыбается, она благодарна подруге, хотя ей совестно её напрягать. Она докидывает вещи в чемодан и выбегает из комнаты, чуть не забывая при выходе сдать свой ключ.

Лисса уже ждёт её у входа в общежитие.

— Привет! — здоровается Ионна, запрыгивая в машину. — Спасибо, что подъехала! Ты меня очень выручила!

— Не за что, — улыбается Лисса.

— У меня самолёт через… — Ионна снова смотрит на часы, — через сорок минут.

— Успеем. Пристегнись.

Пока Лисса лавирует в городском потоке, Ионна с завистью поглядывает на её уверенные движения.

— Хорошо бы тоже обзавестись машиной, — говорит она свои мысли вслух. — А то эти двадцать минут пешком от общежития до университета уже достали.

— А у тебя права есть? — спрашивает Лисса.

— И права нужно купить, — со смехом отвечает Ионна. — Шучу, конечно! Попробую на летних каникулах отъездить в автошколе.

Они добираются до аэропорта за полчаса. Ионна выскакивает из машины и, хватая чемодан, бежит к регистрации.

— Ещё раз спасибо тебе! — кричит она, оборачиваясь. — Не знаю, что бы я без тебя делала!

— Да не за что, — отвечает Лисса, опуская стекло, и машет ей рукой. — Хорошего отдыха! Не забудь про наши планы на последнюю неделю лета!

— Не забуду! — кричит Ионна и скрывается в здании аэропорта. Она успевает на свой рейс. «Вот и закончился первый год моей новой жизни», — думает она, проходя контроль безопасности.

Уже спустя несколько часов Ионна открывает дверь офиса «Руки помощи» и замирает на пороге, удивлённо моргая. Здесь вновь царит непривычная атмосфера праздника. В углу на столе стоит торт. Лилит и Агата напевают какую-то песенку, а Маркус и Кассиан наблюдают за ними. В центре комнаты, немного смущаясь, стоит девушка, которой Ионна никогда раньше не видела. Она невысокая и худенькая, с длинными чёрными волосами и большими карими глазами.

— С днём рождения, дорогая Ева, — напевают Лилит и Агата. — С днём рождения тебя!

В этот момент к девушке подходит Айзек, держа в руке стакан с соком. Он окидывает Еву оценивающим взглядом и ухмыляется.

— «Дорогая» — это не элемент уважения, — замечает он с присущим ему цинизмом. — А факт. Ты тут живёшь и ешь за наш счёт, так что… с днём рождения, дорогуша.

Рейвен, который стоит в отдалении и молча наблюдает за происходящим, бросает на Айзека косой взгляд. Ева же, не растерявшись, даёт Айзеку локтем в живот, но видно, что не сильно, чтобы самой не получить.

Ионна, стоя в дверях, умиляется всей этой сцене. Она видит, как искренне Лилит и Агата радуются за Еву, как Маркус и Кассиан стараются скрыть свои улыбки, делая вид, что их сюда притащили против воли.

— Ионна! — восклицает Лилит, заметив её в дверях. — Ты вернулась!

Она подходит к Ионне и обнимает.

— Мы тут празднуем день рождения Евы, — продолжает Лилит, указывая на девушку, которая направляется к торту. — Ей сегодня семнадцать. Она уже полгода помогает нам в приюте.

Ионна улыбается и подходит к Еве.

— С днём рождения, — говорит она, протягивая ей руку. — Я — Ионна.

— Ева, — отвечает девушка, немного смущаясь. — Приятно познакомиться.