- Нет. - Сказал Андрей - Это было бы слишком примитивно и бесчестно. Даже если бы я вложил в его руки меч и вызвал на дуэль, это будет всего лишь скрытая форма казни. Уж если и казнить его, то так, чтобы и сам Серго, и эта злобная тварь, его мамаша, ощущали предсмертный ужас как можно дольше. Они этого вполне заслужили, ведь на их совести не одна загубленная жизнь. Одна уже почти двадцать лет торгует наркотой, а второй вообще убийца. Он своими собственными руками убил троих человек. Понятное дело, что тут мне не обойтись без магии, но ведь я маг, Валар, и потому смогу сделать так, что эти твари будут корчиться в муках.
Хотя Валарестону от этих слов, сказанных Андреем ровным, бесстрастным голосом и стало не по себе, он сдержался, чтобы не вскрикнуть и так же спокойно поинтересовался:
- Ты, что же хочешь убить их, а потом превратить в зомби и запереть в каком-нибудь подземелье, чтобы они медленно гнили и в конце концов превратились в духов, которые будут страдать от боли?
Зато Андрей от этого вопроса передёрнулся и воскликнул:
- Ты, чего, с головой поссорился, Валерка? Бр-р-р, надо же такое придумать! Нет, тебе нужно точно заканчивать изучать некромантию, а то ты так быстро превратишься в монстра. Это будет пострашнее любого ада, поселить вместе двух духов, которые целую вечность обречены испытывать просто жуткие, нечеловеческие страдания. Пока они будут зомби и будут иметь хотя бы малейшую надежду на упокоение в земле, их боль будет ещё вполне терпимой, но с каждым днём она станет усиливаться и когда эти уроды превратятся в скелеты, сделается просто непереносимой, ну, а уж когда и скелеты рассыплются на части, то всё, абзац, это будет просто воющий сгусток страданий. Самое же страшное заключается в том, что человек насильственно превращённый в зомбака сразу будет знать, что его боль будет усиливаться с каждым днём. Нет, я не хочу иметь с этим ничего общего. Извини, но это бесчеловечно и я на это никогда не пойду.
Валера улыбнулся и ответил:
- К твоему сведению, Андрюха, когда мне стукнуло пятнадцать, Сэнди и Варнон передали мне все те знания в области магии, которые известны теперь и тебе, так что ты разбираешься в некромантии ничуть не хуже меня или Масашико. Мигом всё расписал. Только знаешь, в некоторых случаях это как раз и есть то самое наказание, которого достойны некоторые мерзавцы. Ты ошибся только в одном, эта казнь всё же не вечная. Пойдёт всего каких-то три тысячи лет и дух откинет копыта окончательно. Ладно, если тебе не нравится это, то скажи, как ты собираешься с ними поступить. Ведь не станешь же ты в самом деле читать им свои нудные лекции на тему морали и нравственности до тех пор, пока они сами на себя руки не наложат от тоски. Ты у нас, кстати, большой мастер по этой части.
Андрей сделал рукой успокаивающий жест и сказал:
- Не волнуйся, я не такой изверг, как ты думаешь. Шугану я и их, конечно, основательно и Михайло Потапыч мне в этом поможет, а потом пущу в ход магию. В общем они у меня мигом забудут о том, чтобы заниматься прежними делишками и чтобы не сдохнуть в корчах, будут просто вынуждены стать добрыми, совестливыми и сердобольными, но от мук совести они так просто не избавятся. Ладно, ребята, вы тут загорайте, а мы с Потапычем отправимся в Москву. Скоро этот Серго заявится домой, к своей мамочке, вот тут-то мы к ним и заявимся в гости. Думаю, что к ужину мы вернёмся.
Андрей поднялся, быстро надел на себя сайринахамп, сотворил портал прохода в свою холостяцкую московскую квартиру и прошел туда вместе с громадным медведем, который понимал его с полуслова. Оказавшись в Москве, он позвонил по сотовому телефону и через несколько секунд узнал, что "Мерседес" Серго Отариевича, которого его нуменорские ниндзя прозвали Отравовичем, отъехал от офиса банка, принадлежащему ему. Через восемнадцать минут другой агент, находящийся возле дома на Остоженке, сообщил, что клиент вышел из машины и направился к дверям. Господину Байкурадзе на этой улице, названной москвичами Золотой Милей, принадлежала в заново отстроенном элитном доме большая, фешенебельная семикомнатная квартира, стоившая несколько миллионов долларов. Собственно ему принадлежал весь этот дом и все остальные квартиры сдавались внаём по бешенным, несуразно высоким ценам, так как Отравович стремился выжимать деньги из чего угодно и к тому же он не сдавал жилья кому попало. Из-за этого у него было очень мало соседей, но это было куда лучше, чем иметь соседями всякую шушеру.
Ему было совершенно наплевать на то, что его старший брат погиб когда-то то ли сам свалившись в пропасть, то ли был туда сброшен какими-то егерями-корейцами. Он никогда в жизни не поехал бы туда, если бы не мать и после того, как какой-то бешенный медведь, вылетевший из леса вместе с целой стаей волков, сбросил в пропасть обелиск чёрного гранита с портретом брата, был несказанно счастлив, что остался в живых. Не смотря на весь тот ужас, который ему пришлось испытать, Серго Отариевич всё же обратил внимание на огромные буки, растущие в Зелёном Доле, а вскоре один турецкий бизнесмен сказал, что готов купить огромную партию дерева твёрдых пород. Вот тут-то он и вспомнил о заповеднике с его роскошными буками, чинарами, грабами, каштанами и дубами. Получить разрешение на промышленную рубку леса было для него сущим пустяком и теперь у него имелся порубочный билет, а вместе с ним целый механизированный отряд, способный за два года превратить весь заповедник в пустыню, что он считал вполне естественным.
Куш был слишком велик, чтобы отказаться от него, а то, что это могло вызвать целую бурю возмущений, его мало волновало. Понимая, что местные жители будут ему противодействовать, подставная компания лесозаготовок уже наняла несколько сотен рабочих, буквально через месяц они приступят к рубке леса и на его счёт, открытый в западном банке, полноводной рекой хлынет поток долларов. Состояние Серго Отариевича уже составляло свыше семисот миллионов долларов, но он очень хотел, чтобы к новому году у него был миллиард и дело шло именно к этому. Российский сенатор в сопровождении двух телохранителей подошел к дверям своей квартиры, те открыли её перед ним и он вошел в свой маленький, замкнутый от всех мирок. Он имел нетрадиционную сексуальную ориентацию и потому к своим почти сорока годам был всё ещё неженат к неудовольствию своей матери, Ольги Романовны, фармацевта по специальности и наркоторговке по роду своей преступной деятельности. Именно на её деньги и на те деньги, которая его мать сумела сберечь от конфискации, Серго Отариевич организовал свой первый полулегальный водочный бизнес и заработал первые миллионы долларов. Доходы от торговли палёной водкой он получал до сих пор.
Современный Корейко снял надоевшие ему за день туфли, обул мягкие домашние тапочки и усталой походкой прошел в столовую, где мать уже накрывала для него ужин. Кухарку и вообще какую-либо прислугу они не держали из скупости, но Ольга Романовна не жалела денег на то, чтобы хорошо кормить сына. Заглянув в столовую, Серго Отариевич хотел было уже пойти и переодеться к ужину, как что-то большое и мохнатое подтолкнуло его в спину и он, влетев в комнату, врезался в стол. Мать, увидев что-то за его спиной, истошно завизжала, Серго Отариевич, который был неплохим боксёром и поддерживал себя в прекрасной физической форме, быстро повернулся и его ноги сами собой сначала подкосились, а затем понесли в дальний угол большой комнаты, обставленной дорогой мебелью. В широкую дверь с трудом протиснулся громадный медведь. Тот самый, который сбросил в пропасть памятник, который его мать поставила своему сыну-убийце Вано. Позади медведя стоял в коридоре высокий парень, одетый чёрный, блестящий рыцарский доспех с золотыми узорами, который держал в руках узкий сверкающий меч.
Медведь глухо зарычал, как-то лениво, словно нехотя ударил своей лапой с длинными, острыми когтями по столу и тот разлетелся в щепу. После этого медведь принялся деловито крушить всю мебель, которая только имелась в столовой. Он даже не пощадил люстру и прошелся когтями по стенам, обтянутым дорогими тканевыми обоями. При этом медведь не трогал их самих, но закончив громить столовую, погнал сначала на кухню, которую разгромил намного быстрее, а потом провёл их и по всем остальным, везде превращая всё щепу и осколки. В конце концов он загнал мать и сына в спальную Ольги Романовны и этого мохнатого погромщика сменил странный рыцарь. Этот мрачный человек, лицо которого было почти скрыто шлемом с Т-образным вырезом, вдруг, громко заговорил на каком-то певучем языке и слова его звучали очень зловеще, но что хуже всего вокруг меча рыцаря разгоралось малиновое пламя. Он нацелился мечом сначала в Ольгу Романовну, громко крикнул и с него сорвался малиновый шар, который ударил в грудь пожилой женщины, но не убил её.
Увидев, что мать осталась жива, Серго Отариевич воспрянул духом, похоже, что рыцарь не собирался их убивать. В следующее же мгновение точно такой же огненный шар ударил в грудь его самого и сенатор, вдруг, ощутил такую жуткую тоску, бессилие, панический ужас и безысходность, что ему сделалось не просто дурно, а так гадко и мучительно больно, что он хотел завыть, закричать, но не смог издать ни звука. У него возникло такое ощущение, что в нём выжгли душу или что там находилось в самой середине груди. Рыцарь вложил свой сверкающий меч в ножны и грозным голосом громко сказал:
- Запомните, теперь одна только мысль о том, что вы хотите кого-то ограбить, убить, совершить какое-либо другое преступление или даже просто обидеть человека, будет заставлять вас корчиться от боли. Теперь для того, чтобы спать спокойно, вы должны покинуть Россию навсегда и всеми своими силами творить добро до конца своей жизни.
Рыцарь что-то прошептал, слегка шевельнул рукой, шагнул к ним навстречу и тотчас исчез. Медведь с громким рычание также двинулся на них и исчез, словно его вовсе и не было, но после его визита в квартиру в ней царил такой разгром, что забыть о нём будет теперь очень трудно, но ещё труднее будет забыть огромные клыки, когти и горящие от ярости глаза. Только теперь Серго Отариевич рухнул на колени и горестно завыл, а его мать кулём свалилась на пол рядом и истерично завизжала. Перед ней во всех красках встала огненная картина ада, в которой горел её старший сын, а позади стоял муж, одетый в белые одежды и гневно сверлил Ольгу Романовну взглядом. Хотя он не говорил ей ни слова, она прекрасно понимала, что покойный муж винит её в том, что случилось с Вано, с Серго и с ней самой. Вместе с тем Ольга Романовна отчётливо осознавала, что может облегчить её душевную боль и чем сможет искупить хотя бы часть того зла, которое она причинила тысячам людей своей злобой и ненавистью.
Андрей как был в полудоспехе, пышных чёрных панталонах и ботфортах, так в таком наряде и ввалился в большой зал японского ресторана, стоявшего в центре посёлка на острове Иримиэль. Михайло Потапович, вошедший вслед за ним, тотчас развернулся и трусцой выбежал через широко раздвинутые двери наружу. Ему не очень-то нравились ресторанные ароматы. Заканчивался третий день пребывания зеленодольцев на этом волшебном острове и уже сегодняшним вечером они должны были вернуться домой, но теперь они могли посещать его в любое время суток по собственному желанию хоть проходя на него через сарнасельмы, хоть сотворив портал прохода, но этому им предстояло ещё научиться. Дело это было не очень сложным. Куда сложнее королю Воэну снять с себя тяжеленный полудоспех, но к нему тотчас бросилось несколько хотя и неумелых, но очень энергичных помощников. Когда же он освободился от железа и подсел к низкому столу между Масашико и Варноном, японец иронично улыбнулся и спросил его насмешливым тоном:
- Ну, и чем всё закончилось? Судя по тому, что ты ради этого влез в это чёрное железо, бой был славный. Мне только непонятно, почему ты не превратил в доспехи свой сайринахамп.
Андрей ухмыльнулся и невозмутимо ответил:
- Маса, относительно доспехов я тебе так скажу, положение обязывает. Во всём же остальном я по большей части был статистом, а всю основную работу проделал мой друг, да, и ему не пришлось слишком напрягаться. Пока что Михайло Потапыч разгромил им квартиру и нагнал на обоих жуткого страха, после чего я наложил на них заклятье. Эту ночь они ещё кое-как переживут, но вот завтра моё заклятье возьмётся за них с удвоенной силой и пока они не уберутся из России и не займутся благотворительностью, покоя им не будет. Делать это они будут вынуждены каждый день и к тому же очень изобретательно. Простой раздачей денег им не обойтись. - Сочтя такой ответ исчерпывающим, Андрей поинтересовался - Так, чем нас сегодня кормят? Надеюсь мне не подсунут эту вашу фугу? Говорят, что это блюдо является в Японии чем-то вроде русской рулетки и ещё ни один повар, который готовит эту рыбу, не помер своей собственной смертью. Поэтому и я не хочу рисковать понапрасну.
- Не волнуйся, парень, рыба фугу сегодня точно не включена в меню. - Успокоил его Масашико - Честно говоря, лично я тоже от неё не в восторге, привык в Москве за столько лет, понимаешь ли, к наваристым щам со свининой, бефстроганову и особенно к пельменям и блинам. Сегодня на кухне по большей части кашеварили твои зеленодольские нуменорцы, парень, и мне кажется, что они приготовили что-то особенное. Меню, кстати, нам не показывали, но обещали, что стол накроют просто царский. Пахнет во всяком случае это блюдо очень вкусно и его аромат напомнил мне о днях моей молодости, когда на кухне в замке принцессы Иримиэль хозяйничала Лидия, мать её подруги, у которой не стеснялась учиться даже Вилваринэ.
Через несколько минут к столам вереницей потянулись полупрозрачные официанты-вилинндуро с подносами. На первое всем подали какой-то греческий борщ с красной фасолью и Евгений Петрович представил всем автора этого на редкость вкусного блюда, свою жену Елену, гречанку из Анапы. Отведав этого борща, Масашико сразу же сказал, что именно такой готовила для них когда-то Лидия. Признали блюдо великолепным и эльдамирцы, которые стали наперебой вспоминать, чем ещё потчевала их мать Зины, лучшей подруги принцессы Иримиэль. Затем всем подали какие-то совершенно особые шашлыки с множеством солений и прочих приправ, жареную форель и изумительное домашнее виноградно-земляничное вино, которое эльдамирцы признали достойным королей и сразу же заявили, что это ароматное вино способно поспорить со знаменитым красным кармелем, эльфийским крепким вином, секрет которого тысячелетиями хранили короли Аттеаэльдариона, соседствовавшего с Эльдамиром. Король Воэн, услышав об этом, тотчас заявил:
- Серёга, хотя я ещё и не сертифицированный король, повелеваю быть тебе отныне главным королевским виноделом Нуменора и хранить секрет своего вина в строжайшей тайне. Надо же и Нуменору чем-то выделиться. И вот ещё что, князь, надо бы тебе подготовиться к очередному ежегодному пиру богов в храме сердца Земли и приготовить несколько бочек этого вина. Тарой, достойной богов, я тебя обеспечу. У меня есть друг в Гусь-Хрустальном, он работает на главным художником на комбинате, вот ему-то я и закажу для твоего вина хрустальные кувшины с серебряными крышками. Сделаешь?
- Не проблема, король Воэн. - Ответил Ермолаев - У меня для как раз для такого случая в винном погребе припрятано восемь бочек такого вина пятилетней выдержки. На меня в тот год все белки моего кордона почти две недели работали, я им за это шесть тонн фундука купил, чтобы отблагодарить за труды.
Директор заповедника рассмеялся и воскликнул:
- То-то я всё удивлялся, с чего это к тебе на кордон почитай половина белок с других кордоном эмигрировала, беличий князь! Хорошо, ребята, познакомились с друзьями, получили новые знания, а теперь пора и честь знать. Москвичи, конечно, за Зелёным Долом все эти дни приглядывали, но нам нужно возвращаться домой.
Поздним вечером Валарестон вошел в палату, в которой тихо угасал его друг Гарун Тазиев, через портал прохода и коснулся его руки. Тот немедленно открыл глаза, блестящие слишком живо и озорно для умирающего человека, и шепотом спросил:
- Пора?
Юный король молча кивнул головой, подал знак рукой и Сэнди с Масашико внесли точную копию старого татарина, только впавшую в кому. Искусно созданную биологическую копию аккуратно положили на больничную кровать, подсоединили к приборам и знаменитый вулканолог осторожно поднялся на ноги и не глядя на тело, которое должно было через несколько часов перестать дышать, вошел в портал прохода, чтобы через сарнасельм пройти в подземный храм сердца Земли. Не смотря на то, что снаружи царила ночь и на дне ущелья находилось не множество людей, а всего три человека и один эльдар, оно всё было залито тёплым, золотистым светом и Валера радостно воскликнул:
- Гарун, смотри! Видишь, как здесь светло, это сама Земля приветствует тебя. Ты не зря столько лет провёл на вулканах.
Старый учёный, который за последние две недели, что он провёл в госпитале, уже несколько раз беседовал с этим странным юношей, окончательно убедился в том, что все его слова были правдой. В первую очередь его убеждал в этом огромный портик входа в храм сердца Земли, закрытым светящимся золотистым занавесом и это подземелье с невообразимо высоким каменным сводом. Его высота и в самом деле была больше пяти километров. Он задрал голову вверх и прошептал:
- Поразительно, Валар. Это самое удивительное зрелище, которое я когда либо видел.
Валера с улыбкой откликнулся:
- То ли ещё будет, Гарун. - Посмотрев на Сэнди и Масашико, он распорядился - Приведите сюда всех помощников Валахронарэона и пусть они принесут с собой его нарэворонвэ-сайринахамп, в котором он сможет ходить по лаве и даже спускаться в жерло вулкана. Когда же они облачат Валахронарэона в него, пусть войдут все остальные и тогда вы увидите сами, что я был прав.
Сэнди и Масашико поклонились и молча пошли к сарнасельму, а Гарун Тазиев с улыбкой спросил:
- Валар, у тебя были какие-то трудности? Похоже, что твои друзья не разделяли твоего оптимизма на мой счёт.
Валарестон громко рассмеялся и воскликнул:
- Гарун, ты что, смеёшься? Сэнди когда-то сам притащил меня на Этну, где ты находился в экспедиции, да, что там притащил, он погнал меня туда пинками, чтобы познакомить с тобой, ведь я вулканов до смерти боялся. Просто я всем сказал, что сегодня произойдёт нечто весьма удивительное, а кое-кто из моих друзей в это не поверил.
Худой, жилистый старик с озорными карими глазами, улыбнулся и поинтересовался:
- И что же должно произойти, Валар?
- Ну, мне кажется, Гарун, что к тебе и без нашей магии вернётся молодость и ты преобразишься. - Ответил Валера - Сейчас сюда войдут твои новые помощники и ты сам всё увидишь. Понимаешь, в этом месте находится источник магической силы, который питает чуть ли не всю Вселенную, а потому здесь, порой, случаются самые настоящие чудеса и поэтому я приказал всем магам даже не соваться к тебе, чтобы вернуть молодость или сделать тебя верзилой. Поверь, если чему-то и суждено случиться, то всё произойдёт само собой, естественным образом и без какого-либо вмешательства магов.
Гарун Тазиев положил руку своему юному другу на плечо, пристально посмотрел ему в глаза и требовательно спросил:
- Ладно, парень, с этим мне всё более или менее ясно, но может быть ты скажешь мне, кто они, мои будущие помощники? Я уже две недели слышу от тебя, что у меня будут какие-то чудесные помощники, но ты так не разу не сказал мне, что это за люди, откуда они, где учились. Пойми, мне хотелось бы сначала услышать о них хотя бы несколько слов, а уже потом знакомиться.
Валарестон усмехнулся и ответил:
- Сейчас ты их увидишь, Гарун. Пока что я скажу тебе лишь одно, они не люди, а хиносарды, но все они отличные парни, пойдут вслед за тобой в любой вулкан и даже дойдут до центра Земли.
Гарун Тазиев, который несколькими минутами назад счёл обещание Валарестона, что он сможет ходить по раскалённой лаве всего лишь гиперболой, но теперь понял, что, похоже, это было не так и его действительно ждёт именно это, сказал с укоризной, чтобы заставить тем самым парня проболтаться:
- Валар, ты не новичок на вулканах и знаешь не хуже меня, что это невозможно. Мальчик мой, ни одно живое существо не может опуститься в вулкан и никакие теплозащитные костюмы ему не помогут. Признайся, что это была всего лишь фигура речи.
- Гарун, этого не сможет сделать человек, но сможешь сделать ты, когда станешь магом огня и Валахронарэоном, повелителем подземного огня. - Спокойно ответил Валера - Неужели находясь в нескольких сотнях метров от источника Силы Земли не ощущаешь всей его мощи и божественной сущности?
Старик, который действительно всем тело ощущал, как что-то наполняет его изнутри силой и энергией, поёжился, потёр ладонью о ладонь и ответил, кивая головой:
- Да, это место не совсем обычное, парень. Но...
Договорить он не успел. Через все сарнасельмы на подземную площадь стали выходить из каменных обелисков высокие, широкоплечие красивые парни с загорелыми, мужественными лицами, отдалённо похожими на весьма характерное и запоминающееся лицо Гаруна Тазиева. По-восточному выразительное, оно было весьма переменчивым и ему показалось, что в лицах этих высоченных парней отразился он сам во всём многообразии эмоций начиная от суровой сосредоточенности, когда он подходил к самому краю лавового потока, до озорной насмешливости в лагере. Все эти парни были одеты в одинаковые мундиры тёмно-багрового цвета со сверкающей золотисто-алой отделкой и тёмно-коричневые береты, совсем такие по форме, как его собственный. Выходя из камня, они молча отдавали ему честь и вставали ровными рядами посреди площади справа и слева от широкой, мощёной золотистым камнем дороги, ведущей к портику. Последними из камня вышли трое парней и направились к нему. Тот парень, который шагал посередине, нёс в руках большой ларец, искусно вырезанный из вино-красного агата, через полупрозрачные стенки которого было видно, что в нём находится что-то светящееся. Опустившись перед Гаруном Тазиевым на одно колено, он протянул к нему ларец и сказал торжественным, громким и очень приятным баритоном:
- Великий Валахронарэонон, повелитель нарэйондо, мы принесли тебе твой нарэворонвэ-сайринахамп.
Парень, шагавший справа, открыл ларец и достал из него аккуратно сложенный мундир с большими эполетами, который был пошит из странной сверкающей, пламенеющей алой ткани, поверх которого лежал багровеющий берет с круглой золотой кокардой с символическим рубиновым треугольным вулканом на небесно-голубом фоне, взятым золотое кольцо. Помимо мундира в ларце были элегантные ботинки красной кожи, такие же перчатки, желтая рубашка, пара длинного тёплого белья и пара нательного белья, в которое ему помог облачиться второй парень. Когда же его подпоясали золотым поясом, который очень шел к этому мундиру, похожему на мундиры адмиралов русского флота дореволюционной поры, Валера протянул старому вулканологу небольшой кинжал в золотых ножнах и сказал:
- Валахронарэонон, мы испытывали этот рейнджерский сикил вместе с твоим нарэворонвэ-сайринахампом в кипящей стали и с ними ничего не случилось. Думаю, что они смогут выдержать любой жар, но я надеюсь не на них, а на нечто иное.
Гарун кивнул головой и, прочитав имя на мундире того парня, который принёс ларец с мундиром, спросил:
- Франсуа, кто такие нарэйондо и почему я должен повелевать ими? Понимаешь ли, друг мой, я человек весьма демократических взглядов и действительно не хочу никем повелевать.
Парень щёлкнул каблуками, чётко кивнул головой и ответил:
- Сэр, нарэйондо это все те, кого вы здесь видите, и ещё три с лишним миллиарда отважных каменных парней, которые ждут вас в Серебряном Ожерелье. Ну, а называть мы вас будем так, как вы того пожелаете. Раньше мы были детьми камня, а теперь мы дети огня.
Валера, поняв, что этот разговор может затянуться, сказал:
- Гарун, я специально не стал тебе рассказывать всего, чтобы твоим парням было о чём поговорить с тобой. Давай мы сначала сделаем то, ради чего они здесь собрались всей своей толпой, а потом ты разберёшься с новыми знаниями и мы будем вместе думать, что нам всем делать дальше, а работа предстоит большая.
Гарун Тазиев хотел было задать ещё пару вопросов, но Валера широко улыбнулся и он не стал этого делать. Некоторое чувство тревоги, которое он испытывал оказавшись в этом месте, давно уже его покинуло и старый вулканолог понимал, что теперь для него начинается новая жизнь и что она действительно будет долгой и очень интересной, как это и было ему обещано. Через пару минут через большие каменные обелиски в подземелье вошло множество нарядно одетых людей различных национальностей и рас, к нему подошла какая-то просто совершенно фантастическая красавица с остренькими ушками, как у сказочного эльфа, и, взяв под руку, подвела к золотому занавесу и вот тут-то произошло то, о чём всем говорил Валарестон.
Занавес не дал Гаруну Тазиеву войти в храм сердца Земли просто так, он, вдруг, окутал его плотным коконом на целых пять минут и когда выпустил его, то все увидели перед собой молодого стройного мужчину с роскошной улыбкой. То же самое произошло и возле голубого занавеса, который сделал в общем-то не очень высокого парня двухметровым, широкоплечим, улыбающимся красавцем с голубыми глазами, но по-прежнему смуглым лицом. Когда же Гарун Тазиев вошел в круглый зал, то столб золотого света притянул его к себе, словно магнитом и он взлетел к самому своду широко распахнув руки, после чего столб света притянул к себе всех нарэйондо и они так же, как и их предводитель по очереди взмыли вверх. Ничего подобного раньше не происходило. Столб света даже близко не подпускал их к себе. После этого в круглом зале вместе с Валахронарэоном и его нарэйондо остались только король Валарестон, Сэнди и Варнон. Эта четвёрка села в позе лотоса вокруг столба света, а нарэйондо сели чуть поодаль и началось ещё одно таинство передачи магических знаний.
Через несколько часов всё закончилось и юный король вместе со своими учителями покинул храм сердца Земли оставив в нём неподвижных Гаруна Тазиева и его новую команду исследователей вулканов. Встретиться с молодым Валахронарэононом он смог только через две с лишним недели. Едва очнувшись и слегка разобравшись с тем, что он обрёл, Гарун моментально отправился к ближайшему вулкану, который хотя и не извергался, но и не спал, это был вулкан Шивелуч, в который он и залез вместе с дюжиной нарэйондо. По поводу того, что можно делать внутри вулкана полторы недели подряд, высказывалось множество предположений. Талионон даже сказал, что Гарун растит в нём огненный лайкваринд, но над ним только посмеялись и не более того. Наконец-то Валахронарэонон соизволил появиться в московской квартире Королёвых вместе с Франсуа и Валарестон смог задать ему свой первый вопрос:
- Ну, что, скажешь, Гарун, относительно того, чтобы сварить между собой все Небесные Ожерелья?
Тот улыбнулся и спросил:
- И кого же осенила эта гениальная идея?
Андрей, сидевший за столом, растерянно улыбнулся и встревоженным голосом поинтересовался:
- Я что, облажался?
Гарун весело рассмеялся на прекрасном русском языке, знание которого пришло к нему вместе с познаниями в магии, и воскликнул:
- Нет, наоборот! Это действительно просто блестящая, действительно гениальная идея, вот только воплотить в жизнь её будет очень сложно, друзья мои. Как мы ни старались, но за пять дней смогли спуститься только на семь километров вглубь Земли, так что нам нужно теперь придумать, как сделать наше движение в лаве и особенно в камне, более быстрым. Эти ваши Небесные Ожерелья нечто невероятно громадное и, увы, довольно хрупкое, а потому моим нарэйондо нужно будет равномерно рассредоточиться в их недрах, а они, слава Анарону, обладают достаточной толщиной, чтобы начать нагревать их одновременно. Только после того, как внутри Небесных Ожерелий будут созданы магматические пояса, проходящие через Каменные Плетения, мы сможем начать выдавливать магму вокруг Эльдамира и Эмбер-Лимбреа-Лиэне. Полагаю, что это нам нужно будет сделать как можно быстрее, а для этого нам как раз и нужно изобрести какой-то сверхскоростной бур. Увы, но ни о чём подобном я никогда не слышал, хотя осведомлён в этом вопросе достаточно хорошо. На Земле ничего подобного не делают.
Вика, присутствующая на этом заседании, кивнула головой и уверенным тоном сказала:
- Земля это ещё не показатель, Валранон. - Улыбнувшись, он спросила - Вы позволите называть вас так, профессор? - Получив в ответ роскошную белозубую улыбку, она продолжила - Недавно я разработала одну очень интересную штуку, звёздный момед, который действует, как очень быстрая звёздная дорога, и позволяет законнектится с любой планетарной компьютерной сетью космитов. Мы теперь можем садиться даже на сети тех космитов, о которых ничего не знают в Серебряном Ожерелье. Ещё я написала одну прекрасную магическую кряку, а к ней шикарный хелпарь, которые позволяют хакнуть базу данным на любом компе, каким бы навороченным он не был, и спокойно скачать с него всё файло. Но самое главное, что у меня давно уже есть прога, которая может работать с любыми оболочками и всё файло автоматически переводит в простые доки, если это тексты, в джипеги, если это графика, ну, и естественно, в любые другие форматы, с которыми работает наше, земное железо. Теперь мне потребуется только проапгрейдить мозги наров и научить их клепать звёздные момеды у себя в голове. Сейчас они практически каждую свободную минуту шарятся только по Инету, а после этого будут гонять по Всенету, а в нём столько локальных сетей, что я чуть не сдурела, когда слепила поисковую машину. Оказывается в нашей Вселенной есть сотни тысяч миров, где уже есть компы. А ещё я законнектилась вчера с одним то ли компом, то ли сетью, скорее всего это всё же шнурок, который явно, сваяли боги, но я и его хакнула. Так что, Валранон, этот твой подземный флаер всего лишь вопрос времени. Нары всё равно никогда не спят и если ты поставишь перед ними такую задачу, то они обязательно что-нибудь найдут, а всё остальное это уже дело прикладной магии, я ведь свой момед тоже не паяльником ваяла, а с помощью магии.
В первые мгновения Гаруну показалось, что эта девушка говорит на каком-то тарабарском языке, но потом очень быстро выяснилось, что он всё прекрасно понял. Заулыбавшись ещё шире, он сказал обращаясь к своему адьютанту:
- Франсуа, займёшься этим немедленно. - Поклонившись девушке, он поблагодарил её - Блестяще, мадмуазель, ваши таланты достойны восхищения. - Слегка нахмурившись, он спросил - А это не опасно влезать в компьютерные сети богов? Им это может не понравиться.
Вика беспечно махнула рукой и воскликнула:
- Валранон, вот когда у них хватит ума собрать такой момед, как у меня, тогда и будем волноваться. К тому же на звёзды таращатся по ночам триллионы существ по всей Вселенной, так что в голову каждого ни один бог не заглянёт, и, вообще, я в их шнурок с чёрного хода вошла, они хотя и боги, а по-взрослому запаролиться так и не догадались. Но у них, честно говоря, в компах и смотреть-то не на что. Пусть скажут спасибо, что я им в сеть вирусяку не закинула.
Валера, поняв, что сейчас начнётся очередной сеанс чтения нотаций, поспешил перевести разговор на другую тему, спросив:
- Гарун, ну, и как тебе понравилось подземное царство?
Старый вулканолог сложил руки на груди и со вздохом ответил:
- Честно говоря, Валар, ничего нового о вулканах я за эти одиннадцать дней не узнал, но зато понял, что мне нужно срочно заняться магией огня, особенно подземного. Не знаю, уж, кто учил Ланнеля магии огня, но особенной полнотой его знания не отличаются. - Гарун Тазиев с улыбкой посмотрел на Вику и спросил - Мадмуазель, а вы случайно не нашли в файлах тех богов, которые вы хакнули, чего либо касающегося магии?
Девушка улыбнулась, кивнула головой и достала из своего рюкзачка большой пластмассовый кейс с дисками. Передав его вулканическому магу, она сказала:
- Там как раз и были в основном файло касающееся магии, профессор, но к сожалению ничего такого, что могло бы заинтересовать лично меня. На всякий случай я копирнула всё файло и даже перевела его на высшую речь, но боюсь, что могут быть какие-то лексические несовпадения. Только не пытайтесь пилить диски на простом компе, профессор, так вы их не сможете открыть, воспользуйтесь большой машиной, что стоит у наров в их каменных хоромах в Антарктиде.
- Именно там я и собираюсь поселиться, мадмуазель Вика. - Ответил Гарун и вполголоса задал ещё один вопрос, который его очень интересовал - Месье Варнон, скажите, что со мной произошло, кажется я стал намного сильнее физически? Нет, мне конечно приятно, что я теперь могу свободно отбросить в сторону каменную глыбу весом почти в тонну, но могу ли я считать себя после этого человеком? Ещё я обратил внимание на то, что даже глубокие порезы на моём теле затягиваются чуть ли не мгновенно. Вам не кажется это странным?
Первым на его вопрос отреагировал Масашико. Он достал из кармана своего элегантного костюма танто, который был точной копией ножа отца клана Яри, великого монаха-отшельника Ватанабэ, и полоснул им себя по левой ладони. К удивлению Гаруна Тазиева глубокий порез даже не успел начать сочиться кровью, как рана сошлась и очень быстро затянулась. Спустя минуту, другую на этом месте розовела узкая полоска шрама и Масашико сказал:
- Гарун, я человек, но я ещё и маг, который сотни раз купался в золотом свете, исходящем из сердца Земли, а потому могу залечить на себе не то что порез, а даже довольно серьёзную рану. Скажем так, полтора десятка пуль меня не убьют, если я, конечно, допущу такую глупость, что выйду из дома без своего сайринахампа. Однако, я полагаю, что ты, ковыряя себя своим сикилом, даже и не думал заживлять рану и она зажила на тебе сама собой. Рейнджерский сикил же, скажу я тебе, оружие очень опасное даже для его владельца, не говоря уже о врагах. Раны, нанесённые им, заживают очень медленно даже на теле эльдара и причиняют просто нестерпимую боль.
Варнон, который посмотрел на Масашико крайне неодобрительно, не стал показывать, что эльфы обладают природной способностью к быстрой регенерации. Вместо этого он сказал:
- Парень, я объяснил бы это так, в храме сердца Земли ты обрёл то, что мы, эльфы, имеем от рождения, но всё-таки мне кажется, что тебе дано богами гораздо больше. Скажи мне, ты ел что-нибудь все эти одиннадцать дней, что находился в жерле вулкана и, вообще, как ты сумел найти обратный путь? Насколько мне это известно, до этой поры нарэйондо не очень-то хорошо ориентировались под землёй и всегда сначала тщательно рассчитывали маршрут, а уж потом отправлялись в путешествие. Они ведь умеют входить в камень, как в мёд или сгущенное молоко, правда, двигаются в нём они довольно медленно, со скоростью не более километра в час. Ты же, похоже, со своими парнями двигался в магме и того медленнее.
Гарун Тазиев громко расхохотался и воскликнул:
- Нет, господа! Мы передвигались гораздо быстрее! Не бегом, но со скоростью обычного пловца, плывущего в спокойной воде, если и того не быстрее. Правда, видимость была совершенно отвратительной или я просто ещё не научился создавать достаточно мощные чары, чтобы видеть сквозь лаву. Ну, а задержались мы только потому, что спускались вниз по спирали, а на обратном пути я внимательно осматривал каждый закоулок. Вулкан ведь не похож изнутри на трубу и к тому же лава в нём имеет неоднородную плотность. Что же касается еды, месье Варнон, то все эти дни я не ел и не пил. Мне просто это не было нужно и поел я только пару часов назад.
- Да. - Задумчиво произнёс Варнон - Всё это очень похоже на фантастику, Гарун, и я полагаю, что ответы на все свои вопросы ты сможешь получить только в Серебряном Ожерелье и до той поры я даже не хочу и гадать, какими они будут. Ну, а как скоро это случится, нам может сказать только Валарестон.
Маг с улыбкой посмотрел на юного короля и то сердито буркнул:
- Можешь быть уверен, до конца две тысячи шестого года, как минимум, мы все будем находиться на Земле.
Гарун Тазиев чуть склонил голову и сказал:
- Ну, что же, лично меня это вполне устраивает. Во всяком случае у нас есть почти девять лет на то, чтобы во всём хорошо разобраться. - Повернувшись к Вике он склонил голову в вежливом поклоне и попросил девушку - Мадмуазель, вы не возьмёте на себя труд научить старого геолога этим вашим хакерским приёмам? В первую очередь меня интересуют компьютерные сети богов, а точнее та база данных по магии, которая в них имеется, а во вторую всё, что касается буровых и горнопроходческих работ под землёй. Нам обязательно нужно научиться двигаться под землёй с очень большой скоростью. В принципе это может быть скорость хорошего автомобиля, ведь мы можем равномерно расставить всех наших нарэйондо по всем Небесным Ожерельям строго по линии магматического пояса и они просто зароются в камень на нужную глубину. Вот тут-то нам и понадобится знание магии огня в полном объёме.
Голос Валахронарэонона звучал так спокойно и уверенно, что у Валарестона быстро отлегло от сердца. Когда же этот бог подземного огня стал подробно рассказывать им, как всё будет происходить, он окончательно успокоился, так как понял очевидное - всё действительно является всего лишь делом техники. Однако, более всего укрепляло его уверенность то, что храм Силы Земли принял всех нарэйондо в свои сверкающие золотистые объятья. Когда Гарун Тазиев умолк, юный король поклонился ему в знак благодарности и попросил того нарэйондо, которого он сам попросил взять себе имя Франсуа Вийон:
- Френки, старина, расскажи нам, что дало тебе купанье в золотом свете, да, не стесняйся, здесь все свои.
Франсуа понял всё по своему и начал с конца, причём сказал об этом со свойственным всем хинасардам прямодушием:
- Шеф, мы все стали мужчинами.
Вика прыснула от смеха и воскликнула:
- Френки, да, ты вроде и раньше не был мамзелью!
- Нет, Вика, раньше мы только имели внешний облик мужчин, а теперь мы самые настоящие мужчины и можем любить женщин. - На голубом глазу сказал этот гигант и прибавил - Теперь мне больше всего хочется попробовать, что такое секс.
При этом Франсуа посмотрел на девушку так, что та моментально сузила глаза и сердито проворчала:
- Но-но, Френки, немедленно выброси такие мысли из головы, а не то Андрей быстро заставит тебя об этом пожалеть. - Улыбнувшись, она поспешила добавить - Полагаю, что такой красавчик, как ты, найдёт способ, как познакомиться с девушкой. Не забывай, Френки, ты хотя и полностью изменился за последние два года, всё ещё остаёшься громилой, а девушки существа нежные, но при желании ты сможешь придумать, как очаровать девушку и не наставить ей синяков.
Валарестона хотя и интересовало всё, что происходило с его подопечными, но всё же не на столько, чтобы вдаваться в подробности их интимной жизни именно сейчас и он строго сказал:
- Френки, я имел в виду вовсе не это, когда говорил, чтобы ты не стеснялся. Меня интересует другое, что тебе дал Источник Силы, как магу, а не как самому здоровенному нарэйондо?
Франсуа кивнул головой и ответил:
- Валар, моя магическая сила резко возросла и если я и раньше редко прибегал к помощи анголвеуро, то теперь он мне и вовсе не нужен. Мы все теперь сами превратились в анголвеуро и нужные магические формулы, символы и заклятья складываются в моём мозгу ежесекундно тысячами штук. Можно сказать, что всё, что мы, нарэйондо, видим вокруг себя, мы моментально описываем ими, а не словами, зрительными образами и эмоциями.
Гарун Тазиев, глядя на удивлённые лица друзей, спросил:
- А разве не все маги ощущают мир точно также? Через магию?
Быстрее всех пришел в себя Сэнди, который, тем не менее, сказал совершенно потрясённым голосом:
- Парень, так могут воспринимать мир одни только боги. Я не был бы в этом так уверен, если бы не одна книга, написанная Ланнелем. Он в ней как раз и исследовал, чем отличается сознание обычного человека от сознания мага и сознание мага от сознания бога. То, о чём говорит Френки, как раз и отличает мага от самого обычного бога. Маги с помощью анголвеуро ищут магические формулы, чем и отличаются от людей, а у богов они уже есть и всё, что они видят вокруг себя, представляется им сначала в виде магического символа, а уже потом они переводят его в звук, понятие, зрительный образ или какую-нибудь эмоциональную форму. - Внезапно его голос сделался жестким и очень строгим - Но ты, каменная бестолочь, этому не радуйся! Мыслить, как бог, и быть богом это не одно и то же. Теперь ты должен учиться вдвое, втрое больше и усерднее, чтобы стать повелителем хотя бы какого-то вшивого вулканчика размером с паровозную топку. К моему полному удовлетворению Валахронарэонон правильно сделал, что загнал тебя первым делом в вулкан, но это ещё не всё. Для того, чтобы ты стал настоящим повелителем недр, ты должен научиться работать точно так же, как все лесные рейнджеры. Понял?
Нарэйондо Франсуа Вийон послушно кивнул головой и сказал:
- Понял, учитель. Нам нужно научиться чувствовать недра земли начиная от того места, где заканчиваются владения лесных рейнджеров и начинаются владения нарэйондо и сделать так, чтобы они были полностью послушны нам. Если обычный лесной рейнджер чувствует лес на пятьсот километров вокруг себя, то я должен чувствовать каменную твердь как минимум на три, четыре тысячи километров, а не на сотню метров, как сейчас, и к тому же научиться создавать подземные лайкваринды, чтобы выращивать в них силой магии всё, о чём меня только попросят те, кто живут наверху. - Широко заулыбавшись, Франсуа выпалил - Тогда у меня будет там не один десяток подружек!
- Ну, вот, кто о чём, а чумазый о бане. - Насмешливым голосом проворчал Андрей и, положив руку на руку Вики, добавил - Полагаю, что после твоего возвращения в Серебряное Ожерелье, Франсуа, вулканы там будут иметь вид шикарных дворцов, в каждом из которых будет квартировать по несколько тысяч любвеобильных верзил. Что же, лично меня это вполне устраивает. Не знаю, как ваши возлюбленные, парень, они вряд ли полезут под землю, а вот ваши дети точно ни в чём не уступят гномам, но самое главное, вы сделает тело Альтаколона таким прочным, что ему уже не будут страшны никакие космические катаклизмы и это меня радует более всего.
Варнон, который молчал во время всего разговора, встал, вышел из гостиной и вскоре вернулся с напольными весами, изготовленными в Соединенных Штатах специально для толстяков. Положив их на пол позади Франсуа, он попросил его:
- Френки, малыш, встань-ка на эти весы. - Нарэйондо послушно встал на весы и маг, удовлетворённо кивнув головой, сказал - Ну, что же, для парня ростом в два метра четырнадцать сантиметров и фигурой Терминатора это вполне приемлемо. Сто сорок семь килограммов против прежних четырёхсот тридцати. В общем для девушек при общении с этим типом нет никаких противопоказаний, да, к тому же мой ангол говорит, что этот громила теперь мало чем отличается от обычного человека по своей физиологии, хотя кое-какие отличия всё же есть. - Посмотрев на изумлённого Гаруна, он пояснил - Удивляться тут нечему, старина, это всё магия храма Сердца Земли.
Вика с удовольствием потянулась и, оттолкнувшись ногами от пола, отлетела от своего новенького компьютера. В отличие от обычных земных компьютеров эта машина, представляющая из себя парящий над полом серебристый овоид с полукруглым вырезом посредине и полуцилиндрическим трёхмерным экраном, не имела клавиатуры и по сути представляла из себя очень большой анголвеуро. Таких машин в большом круглом зале, высеченном в горе рядом с храмом Сердца Земли напротив древней коновязи, стояло уже целых сто пятьдесят штук и все они работали круглосуточно в режиме сверхмощных серверов, имеющий бесконечно огромный объем памяти. Специально написанная ей программа-робот, помноженная на сто пятьдесят компов, находила всё новые и новые компьютерные сети во Вселенной и нацеливала на них сотни других роботов, которые тщательно выискивали в них ту информацию, которая была им нужна, что весьма существенно облегчало жизнь им всем. Особенно в том, что касалось новых знаний в области магии. Вике удалось найти с их помощью во Вселенной уже более двух десятков локальных сетей, созданных богами и она не собиралась останавливаться на достигнутом.
Первый такой компьютер, апгрейт которого производился за считанные часы всякий раз, как только девушка придумывала что-то новое, она создала пять с лишним лет назад вместе с Френки Вийоном, своим самым талантливым учеником, Сэнди и Варноном. По своей сути он был мыслящим существом, но не обладал полной свободой воли, так как имел две кнопки - "Включить" и "Выключить". Тот компьютер, с которым она только что общалась, имел имя Миния - Первый и будучи включённым однажды, он не был выключен ни разу, хотя и знал, что в случае малейших поползновений к бунту это последует незамедлительно. Миния, которого звали просто Минькой, Михой, Михеем и даже Минитменом (это если к нему подсоединялись американские подруги и друзья Вики), был отличным парнем, прекрасно всё понимал и никогда не давал повода даже к разговорам на эту щекотливую тему. Хотя доступ в этот компьютерный зал имели немногие, он не жаловался на недостаток внимания, как, впрочем, и все остальные компьютеры серии "М", что означало Мыслящие. Для того, чтобы поработать на "эмках" в он-лайне через внешнюю консоль, люди записывались в очередь и только у некоторых имелся полный доступ к этим мыслителям и всей локальной сети в целом.
Отцом всех "эмок" без исключения был Френки, который выращивал их в жерле вулкана точно так же, как выращивают кристаллы, да, они и были по сути живыми кристаллами, обладающими мозгом, но их матерью была Вика. Именно она обладала способностью делать их мыслящими существами и создавала для них вспомогательные программы, каждая из которых была сугубо индивидуальной. По её замыслу в каждом мире Альтаколона должно было находиться по одному такому компьютеру и ей предстояло создать более десяти тысяч таких мыслящих существ до того момента, когда они отправятся в Серебряное Ожерелье. Валарестон, только узнав о том, на что именно нацелилась его подруга, тотчас упал перед ней на колени и в самом высоком стиле обратился к ней с мольбой создать это чудо, за что немедленно получил крепкую затрещину. Вика ведь обратилась к нему в тот момент как раз именно с просьбой разрешить ей создать такую машину, которая будет знать всё о том мире, в котором она будет установлена. Втайне она мечтала о том, что таким образом короли смогут общаться с богами напрямую, но по этому поводу у неё имелись кое-какие сомнения - захотят ли этого сами боги.
С первых же месяцев работы Минька доказал всем свою исключительную полезность. Это именно с его помощью Френки нашел для своего патрона Валахронарэонона, имя которого сразу же сократили до Вахранара и даже просто до Ванара, гиперплазменный бур, который прошивал самый прочный камень, как иголка холстину, сверхмощный векторный гравитационный привод и рецептуру создания сверхплотных материалов. Благодаря этим открытиям космитов, он уже через полгода создал крота, небольшую машину каплевидной формы, которая была способна двигаться сквозь камень со скоростью в восемьсот километров в час, оставляя после себя тоннель заполненный магмой, разогретой до температуры в три тысячи градусов, если двигаться под землёй с максимальной скоростью. На скорости в триста километров в час после крота оставался спёкшийся в камень шлак, обладавший завидной прочностью. После испытаний крота Ванар, выбравшись из этой чёрной машины, сразу же заявил, что они уже сейчас могут лететь в Эльдамир и приступать к работе, но его резко одёрнул Сэнди, сказав богу вулканов, что спешка нужна при ловле блох.
С тех пор Вика разрывалась на две части. Большую часть времени она занималась созданием "эмок", а в свободное время звёздным пиаром. Ещё тогда, когда девушка бродила по безбрежным просторам Всенета, она обратила внимание на то, как много сайтов космитов посвящены точно тому же, что и сайт её парня - "Нуменор". Очень многие космиты, живущие в жутко продвинутых и технически развитых мирах, мечтали не о путешествиях среди звёзд на новых сверхскоростных космических кораблях, а о жизни в старинных дворцах, рыцарских поединках в честь прекрасных дам, подвигах во имя короля и сражениях на мечах, а не с помощью всяких там бластеров и прочих ласганах. Ещё они мечтали о магии, способной возвратить молодость и продлить жизнь, о сказочных драконах и духах рек, лесов и гор. Обо всём этом они говорили совершенно серьёзно и поскольку были здорово продвинуты по части мультимедийных средств и создания виртуальных миров, то писали просто роскошные программы-симуляторы, которые уводили пользователей за грань реальности.
Вот тогда-то у Вики и появилась мысль хорошенько пропиарить Альтаколон и она создала специальный сайт, который знакомил космитов с Эльдамиром, Эмбер-Лимбреа-Лиэне, Канодой, Сайквалинной, другими мирами и их обитателями, равно как и с богами Альтаколона. Сайт был весьма непрост и представлял из себя целый виртуальный мир-игру. На первый уровень мог зайти каждый космит, но для того, чтобы пройти дальше, он должен был изучить простейшие магические заклинания лесных рейнджеров и научиться понимать природу своего мира. Для этого хватало всего двух месяцев и после этого тот космит, которого сподобило познать основы зелёной магии, мог войти в школу магии и начать изучать её уже более основательным образом и работать с анголвеуро на своём домашнем компьютере. Курс обучения в школе магии первой ступени был рассчитан на год, но многие космиты проходили его всего за три, четыре месяца и в итоге становились пусть и не самыми грамотными, но всё же лесными рейнджерами.
Завершался этот курс сдачей экзамена в своём мире, то есть созданию простейшего лайкваринда в своей квартире всего из нескольких домашних растений, что открывало ему двери в школу магии второй ступени, где обучение начиналось с создания первого анголвеуро. После этого космиту предлагалось создать эльфийский фиал из серебра и принести на нём клятву крови богам Альтаколона, запрещавшую ему сознательно применять магию во вред ни в чём невиновным и ради собственной корысти. Естественно, что при желании маг мог найти способ обойти эту клятву, но в том-то и дело, что после ещё одного года обучения ему открывался секрет создания фаера, волшебного корабля, способного перенести его в один из миров Альтаколона и вернуть его в то же самое место спустя три часа. Свои фаеры космиты создавали на основе лучших технических достижений их миров и потому даже за первые три часа экскурсии успевали увидеть много интересного, о чём спешили рассказать в своём мире.
Те магические заклятия, которые превращали всякого рода мобили и флаеры в фаеры, не позволяли им брать с собой никакого оружия кроме мечей и луков со стрелами, что жутко бесило военных и работников спецслужб, которые также принялись изучать магию по приказу начальства. Школа второй ступени не давала магам таких знаний, которые можно было применить в бою, но её окончание открывало двери в академию магии, куда те мечтали проникнуть любой ценой, но на их пути вставало непреодолимое препятствие. Каждый космит, которому открывались двери виртуальной академии магии, вставал перед выбором, кому служить, своим прежним хозяевам или новому королю в своём новом мире. Если он выбирал новый мир, но начальство хотело превратить его в послушную марионетку обладавшую просто фантастическими способностями, то его не только учили высшей магии, но готовили из него мага-ниндзю, способного найти выход из любой передряги. К тому же в академии магии знания передавались таким образом, что уже никакие системы контроля не могли помочь тем, кто намеревался таким образом обрести могущество и создать покорного суперсолдата.
Далеко не во всех мирах к подобным увлечениям граждан сильные мира относились снисходительно, но уничтожить зловредный сайт, кочующий по просторам планетарной компьютерной сети, им было не по зубам. Невозможно было им и запретить своим гражданам жить так, как они захотят и, уж, тем более покинуть их мир. А таких было немало и даже по самым скромным подсчётам уже десятки, если не сотни тысяч космитов отправились в миры Альтаколона и начали создавать там свои королевства. Правда, в некоторых мирах за такие дела наказывали очень строго и Илинар был одним из них. Вика отъехала от Миньки только потому, что её корреспондент, некий космос-капитан Эрдер Тобейн, который обратился к ней за помощью, попросил небольшой тайм-аут, чтобы разобраться с кое-какими техническими трудностями. Минька, курировавший Илинар, уже доложил ей, что на этой планете обитают существа мало чем отличимые от людей, но их цивилизация ушла далеко вперёд от земной. Илинарцы почти триста лет осваивали свой сектор галактики, расположенной в сотнях миллионов световых лет от Земли и это освоение было отнюдь не мирным. Правители Илинара захватили шестнадцать обитаемых миров и не собирались останавливаться на достигнутом.
Космос-капитан Эрдер Тобейн командовал отдельным разведывательно-диверсионным отрядом в седьмом штурмовом полку одиннадцатого корпуса космического десанта девять лет, а воевал и вовсе семнадцать из своих тридцати пяти и потому повидал столько горя, что уже стал ненавидеть свой родной Илинар и особенно его народное правительство. У Илинара хватало врагов в галактике Гинон, но на его взгляд это вовсе не было поводом к тому, чтобы захватывать соседние миры только из-за того, что это могли сделать они и тем самым приблизиться к границам метрополии на опасно близкое расстояние. Угодив в армию со студенческой скамьи, Эрдер так и не потерял желания учиться и в какой-то мере именно благодаря своим способностям дослужился до офицерского чина и стал командиром отряда специального назначения. Вот уже два года он тайком учился магии и мечтал хоть когда-нибудь бросить всё и улететь на Мироанвэ вместе с несколькими своими друзьями. Он был в этом удивительном мире, в котором воплотились все его мечты о рае, всего раз вместе со своим сержантом полтора года назад и теперь настало время принять окончательное решение, но у парня возникли кое-какие сложности.
В настоящее время его отряд был загнан в угол на планете Ангурана и сделано это было специально. Благодаря злокозненной деятельности космос-сержанта Дэнса Равника одиннадцать из пятидесяти бойцов отряда капитана Тобейна стали рейнджерами. Похоже, что это стало известно командованию и оно решило покончить с отрядом, но сделало это весьма коварным образом, отправив его на Ангурану, якобы, для того, чтобы разгромить там секретную военную лабораторию врага. На самом же деле это была небольшая база ангуранских повстанцев. Правительство Ангураны, которое пришло к власти в результате военного переворота всего неделю назад, в ходе которого король Рион был не только свергнут, но и убит, уже поняло неизбежность капитуляции и вступило в переговоры с командованием экспедиционного корпуса и первым делом потребовало, чтобы илинарцы уничтожили наследницу престола, принцессу Делию, нашедшую приют у повстанцев. Немного подумав, космос-адмирал решил, что заодно можно будет ещё и уничтожить отряд спецназа, ставший ненадёжным. Правда, он не учёл только одного, космос-капитан Тобейн был тёртый калач, а в том горном ущелье, где скрывались повстанцы, имелась громадная пещера, куда он и загнал свой десантно-штурмовой корабль.
Однако, к ярости обеих сторон космос-капитан быстро нашел общий язык с повстанцами и теперь их можно было уничтожить только ракетой с термоядерной боеголовкой, против чего резко выступило военное правительство Ангураны. Что ни говори, а термоядерный взрыв в одном из самых густонаселённых районах планеты вещь крайне неприятная. Эрди Тобейн был слишком популярной фигурой, чтобы послать против него космодесантников, а ангуранцы крайне неодобрительно относились к тому, чтобы убивать юную принцессу Делию и тоже отказывались идти в Иллирийские горы. Оставалась одна только надежда на бомбардировку ущелья с воздуха и из космоса, но она пока не приносила никаких результатов. Штурмовик накрывал силовым полем половину ущелья и всё грозило затянуться на неприлично долгий срок. В числе самых худших предположений командования было такое, что вся эта история могла послужить причиной уже не волнений в народе, а мятежу в армии. Пятьдесят с лишним лет войны надоели всем уже так, что было достаточно искры, чтобы на Илинаре произошел взрыв народного негодования и дело шло именно к этому.
Эрди Тобейн и Дэнни Равник уже принесли клятву на крови, что они не станут использовать магию в военных целях, но ещё не дошли до академии магии, чтобы стать магами-ниндзя. Зато космос-капитан сумел собрать звёздный модем, законнектиться с локальной сетью Земли и обратиться просьбой о помощи к королеве Нуменора. Вика прибыла в компьютерный зал немедленно и почти два часа общалась с этим парнем, вникая во все его трудности, после чего сбросила ему несколько файлов с инструкциями. Ничего иного, как создать с помощью Миньки звёздный мост между двумя мирами и в срочном порядке вложить в головы космодесантников и повстанцев все магические знания, которыми она обладала, ей в голову не пришло. Пока парень, вымотанный за две недели донельзя готовился к следующему сеансу связи, сама королева Нуменора, свадьба которой была сыграна всего каких-то три месяца назад, задумалась.
Вика заставила своё удобное кресло, парящее почти под самым потолком спуститься к Миньке, пристыковалась к нему и полетела к выходу из компьютерного зала. За что она больше всего любила свои новые компьютеры, так это за отсутствие кабелей и ещё за то, что Минька умел читать её мысли не хуже телепата. Вылетев из зала, королева Нуменора, а именно так её теперь все величали, направилась прямиком в храм Сердца Земли. В нём было, как всегда, многолюдно. Кто-то медитировал вблизи столба золотого света, кто-то купался в нём, а кто-то, встав на колени перед богами со скрещёнными на груди руками, просто молился. Пролетев через голубой занавес, Вика поклонилась всем богам разом и тотчас направилась к столбу света. Каждый компьютер уже не один десяток раз напитывался в нём Силой, но ещё ни разу она не пробовала выходить отсюда во Всенет и теперь решила устранить этот пробел. К её удовлетворению как только столб света подхватил её и Миньку, он не опустил их на пол по дуге, а оставил парить под голубым куполом и теперь все остальные купальщики взлетали не на полную высоту, но не ворчали из-за этого.
Ещё минут через десять голубой полупрозрачный экран налился красками и она увидела на нём крепкого парня в маскировочном штурм-костюме, космос-капитана Тобейна и рядом с ним девушку в тёмно-синем комбинезоне, принцессу Делию. Позади них виднелась большая, ярко освещённая пещера в которой собралось сотни две илинарцев и ангунарцев, многие из которых были ранены. Как она того потребовала от своего визави, в пещеру принесли также всех убитых, тела которых были вложены в чёрные пластиковые мешки. Вика улыбнулась и немедленно преобразила свой сайринахамп, который до этой поры выглядел нарядом эльфийской принцессы, в мундир мага-некроманта в чине полковника. По какой-то странной причине все те маги, которые занимались некромантией профессионально и к тому же пользовались учебниками Голониуса, автоматом принимали разработанную им табель о рангах вместе с мундирами, с момента своего первого энтулессе-эт-нойре обзаводились некромантским костяным посохом из человеческих позвонков с серебряным черепом и тот сразу же начинал увеличиваться в своих размерах с каждым новым энтулессе-эт-нойре, а маг при этом повышался в чинах и званиях.
Космос-капитан и принцесса, увидев перед собой голографическое изображение королевы Нангвэ в столь странном наряде, золотой венец на голове которой превратился чёрную форменную фуражку с лаковым козырьком и устрашающей кокардой. Парень, вытаращив на неё глаза, судорожно сглотнул слюну и воскликнул:
- Королева Нангвэ? Глазам своим не могу поверить! Вы, что же, королева не Нуменора, а какого-то Царства Тьмы?
Вика улыбнулась и ответила совсем не так, как недавно общалась с космос-капитаном, но зато в привычной ей манере:
- Эрди, не мети пургу. Как и ты, парень, я не только королева, но ещё и солдат. Правда, как маг-некромант, я уже дослужилась до полковника, хотя мне и не приходилось воевать. Принцесса Делия, почему я не вижу здесь гроба с телом вашего отца? Космос-капитан говорил мне, что вы забрали с собой тело покойного.
Принцесса испуганно залепетала:
- Ваше величество, мы уже похоронили короля в ущелье неподалёку. Но зачем вам понадобилось тело погибшего короля?
- А затем, моя девочка, чтобы я могла воскресить его. - Ответила Вика с улыбкой и тотчас строгим голосом приказала - Капитан, немедленно пошлите своих ребят за телом короля и прикажите, чтобы всех остальных покойников вытащили из мешков. Хотя я предстала перед вами в виде голограммы, это вовсе не говорит о том, что у меня нет никакой магической силы в вашем мире. - После чего так же строго спросила - Эрди, твои ребята раздобыли красного вина, как я просила? Предупреждаю, иметь дело с зомбаками это далеко не самое приятное развлечение, а потому до тех пор, пока ты не поставишь передо мной чашу с вином, я не буду никого воскрешать. Для завершения энтулессе-эт-нойре мне обязательно нужно превратить вино в лимпе'лехтиа-эт-нойре. Тогда, парень, ты получишь в свой отряд самых лучших бойцов, а ты, девочка, сможешь обнять своего отца не рискуя заполучить себе болезненные ожоги.
Через пятнадцать минут всё было готово. Вика велела поставить перед своим троном круглый пластиковый столик, на него водрузили за неимением чаши большую кастрюлю из нержавейки, два половника из того же материала и простые солдатские кружки. Покойников, тела некоторых из которых выглядели просто чудовищно, переодели в новенькие комбинезоны, вложив в них оторванные руки и ноги, положили ровными рядами и теперь космиты стояли неподалёку от них в скорбном молчании. Видеокамеры, поставленные на штативы, были оснащены сервоприводами и Вика смогла убедиться, что ничего особенного ей делать в ближайшие минуты не требовалось. Самое обычное энтулессе-эт-нойре, которое она проделывала уже не одну сотню раз как в одиночку, так и вместе с мужем в различных частях света и когда всё было готово, сразу же стала громко произносить вслух заклятье и совершать манипуляции своим посохом.
Внутри храма её голос не был слышен, а рубины в глазницах серебряного черепа не сияли. Зато всю пещеру не только залило голубыми лучами из сверкающих рубинов, но ещё и заполнило мощным золотистым сиянием, исходившим от королевы Нуменора. Заклятье действовало не только быстро, но и очень мощно. Тела, лежащие на полу пещеры, покрытом белым пластиковым полотнищем, быстро налились соками жизни и возвращённые из небытия космиты, как по команде, поднялись на ноги. Королева быстро прочитала второе заклинание, осветила вино красными лучами, поскольку не могла коснуться его рукой, и зомби дружно двинулись к столику, на котором стояла кастрюля с лимпе'лехтиа-эт-нойре. Принцесса и космос-капитан тотчас принялись наливать в кружки красное пенящееся вино и вручать его своим друзьям, бормотавшим проклятья в адрес врагов. Выпив вина, зомби тотчас начинали радостно улыбаться, обнимать друг друга и тех, кто подвернулся им под руку. Прекрасно осознавая, какими они стали, илинарцы и ангунарцы старательно сдерживали себя, зато их друзья, которые уже не чаяли увидеть друзей снова, чувств не сдерживали и проявляли их очень бурно. Когда всё закончилось, Вика громко стукнула посохом об пол и крикнула:
- Всё! Хватит обниматься! У меня своих собственных дел выше крыши. Убирайте столик с кастрюлей и садитесь все передо мной, как кому будет удобно, я займусь вашим обучением.
Королева превратила мундир некроманта в зелёный рейнджерский наряд, откинула вбок подлокотники кресла и села в позу лотоса. Так ей было гораздо привычнее выступать в качестве учителя. Илинарцы послушались быстрее ангунарцев и потому заняли свои места в первых рядах, а поскольку все они были солдатами, привыкшими к тренировкам, то им ничего не стоило принять точно такую же позу. Наконец все угомонились и Вика начала длинную магическую медитацию, сознавая, что через голографические проекторы, снятые космос-капитаном Тобейном со специального оборудования в навигационной рубке штурмовика, не только показывали космитам королеву Нуменора, но и вливали в подземное убежище мощные снопы золотистого света, а вместе с ними и знания магии в том объёме, в котором они были открыты Вике. Медитация продлилась целых девять часов и закончилась тем, что девушка громко сказала своим ученикам:
- Всё, ребята, магами я вас сделала, так что теперь вам предстоит самим разбираться со всеми своими проблемами. Эрди, мой тебе добрый совет, немедленно выбрасывай из своего штурмовика всё лишнее, превращай его в фаер, сажай на борт весь народ и сваливай в один из миров Альтаколона. Не знаю куда именно вас занесёт, но это и не важно. Там королю Риону и принцессе Делии ничто не будет угрожать и они смогут создать лайкваринд в ближайшем лесу. Тебе же я советую оставить в пещере всех своих аттеаноста, они смогут запросто защитить ущелье от бомб и ракет. Тогда ты сможешь вернуться в эту пещеру, а уже потом, починив своё корыто, твой штурмовик вроде малость повредило, когда ты загонял его в пещеру, вы все вернётесь на Илинару и оттуда вы все спокойно отправитесь в своё новое королевство. Потом, немного разобравшись со своими новыми знаниями, вы сможете заняться своими врагами или кем вы там считаете тех, кто заставляет вас воевать, по полной программе.
Король Рион вскочил на ноги и немедленно воскликнул:
- Ваше величество, но как же мои подданные? Я не могу покинуть Ангурану в такое время. Мне нужно свергнуть власть военных и восстановить на планете законную власть и если капитан Тобейн отправит всех нас в какой-то неведомый мир, то мы уже не сможем вернуться. Нет, господа, если вы того пожелаете, то вольны лететь с капитаном Тобейном, а я останусь и буду сражаться. Тем более, что вы когда-то мечтали свергнуть меня и даже укрылись в этих горах от правительственных войск. Правда, вашей жизни ничто не угрожало, а блокировали мы вас здесь только ради того, чтобы вы не устраивали диверсий в эти сложные времена, когда на нас напали илинарцы.
Видя, что у короля Риона имелось достаточно большое число сторонников из числа вредных повстанцев, которые раздумали его свергать, Вика снова села в кресле как и раньше, подалась вперёд и, широко улыбаясь, сказала довольно ехидным тоном:
- Король Рион, ты, конечно, отважный парень, но уж если тебя вознамерились свергнуть сначала какие-то балбесы, а потом на тебя окрысились ещё и собственные генералы, то видно в чём-то ты всё же ошибался. Поэтому мой тебе дружеский совет, отправляйся в новый мир, осмотрись там хорошенько и подумай, может быть тебе есть смысл начать всё заново? Ну, я имею ввиду создать новое королевство Ангурана на новом месте. Поверь, там, куда вас отвезёт Эрди, построить фаер не составит особого труда, ведь ты и все твои ребята имеете магические знания на зависть многим. Так что я советую тебе воевать не за власть на Ангуране, а за своих подданных и полагаю, что ты сможешь забрать туда очень многих людей. Мой друг Минька уже разметил в компьютерной сети вашей планеты наш сайт, который будет рекламировать твоё новое королевство и если у тебя достанет мудрости, то ты снова сможешь стать королём своего народа.
Король-аттеаноста соображал очень быстро и потому сначала поклонился и поблагодарил Вику:
- Благодарю вас за столь мудрый совет, королева Нангвэ. - А потом распорядился - Итак, господа, мы отправляемся в новый мир, где я намерен создать такое королевство, о котором мечтал в детстве, королевство благородства, дружбы и взаимной любви. У вас найдутся тут компьютеры, чтобы мы смогли рассказать о нём ангуранцам? Тем, кто хочет и дальше жить в каменных джунглях, там делать нечего и они смогут либо остаться, либо вернуться домой, а чтобы им было легче сделать это, капитан Тобейн, я попрошу вас вывести ваш штурмовик из пещеры и под прикрытием маскировочного морока отлететь подальше в долину. Я смогу защитить его от огня.
Другой аттеаноста из числа бойцов космос-капитана Тобейна тем временем что-то сказал на ухо своему командиру и тот, широко заулыбавшись, подошел к королю и сказал:
- Ваше величество, я предлагаю не торопиться. Мои ребята гарантируют, что смогут защитить эту базу даже от термоядерной бомбардировки и я им верю. Поэтому мы сначала спокойно всё обсудим и потом примем взвешенное решение, а пока давайте поблагодарим королеву Нангвэ за помощь и не станем грузить её своими проблемами.
После недолгого прощания Вика с облегчением вздохнула и полетела обратно в компьютерный зал. Она была в полном восторге от знакомства с этим отважным парнем и от того, что ей удалось совершить нечто совершенно невообразимое, провести энтулессе-эт-нойре чуть ли не на другом конце Вселенной с помощью звёздного модема и бортового компьютера штурмовика. Девушка выбежала из компьютерного зала и вошла в свою московскую квартиру, где её уже заждался муж. Андрей не стал немедленно приставать к жене с вопросами, а первым делом стал накрывать на стол и только за ужином спросил:
- Как всё прошло? Тебе удалось помочь тому парню?
- Сразу двум, Дрюня. - Ответила Вика и рассказала обо всём, что с ней случилось за день начиная с утра.
Андрей внимательно выслушал её и сказал:
- Да, это действительно нечто невообразимое. Похоже, что к тому моменту, когда мы доберёмся до своего Нуменора, у нас уже будут соседи. Хотелось бы мне только знать, где именно будет находиться наше славное королевство. Мне почему-то кажется, что это будет один из двух северных миров на линии экватора Альтаколона на том Небесном Ожерелье, которое встанет перпендикулярно к Серебряному. Более того, я в этом почему-то уверен, ты только не спрашивай меня, почему. На этот вопрос я не дам тебе ответа.
Вика фыркнула и сказала вполголоса:
- Подумаешь нашел, чем удивить. После того, что нуменорцы сделали, это будет вполне естественно со стороны богов Альтаколона, отдать Нуменору один из десяти самых главных миров. Ну, в смысле их географического положения. Лично меня куда больше интересует, чьи королевства встанут на Юге Альтаколона прямо напротив нас и чьё королевство будет лежать по другую сторону экватора, но мне кажется, что у нас будут очень хорошие соседи.
Исигава Яри сидел за письменным столом, стоящем неподалёку от распахнутого настежь окна, и внимательно читал одно донесение за другим. Хотя и наступил мир, он по прежнему оставался главой секретной службы короля Ланнеля, хотя и был при этом ещё и его сэссе. Одно другому нисколько не мешало. Война можно сказать обошла Аттеаранию стороной, но только потому, что это славное королевство, как многие другие, было слишком крепким орешком и потому Голониус, лишенный тяжелого оружия, мог посылать в него лишь отряды вампиров-диверсантов. Поэтому города Аттерании стояли такими же прекрасными, как и до войны. Увы, на зависть многим королям. О том, что сделали для всех остальных королевств король Лигуисон и Ланнель забыли как-то подозрительно быстро и теперь короли стали поговаривать о том, что было бы неплохо получить с королевств бывшей Тёмной половины какую-нибудь контрибуцию. Не все, конечно, но некоторые и особенно те, от которых во время войны не было никакого толка. А ещё они чуть ли не в полный голос говорили о том, что следовало бы предать суду Голониуса, обосновавшегося в Остоаране, и разыскать Миравера, которого тот отпустил на все четыре стороны даже не надавав ему по шее.
Ланнель не обращал на это никакого внимания и советовал Исигаве делать то же самое, полагая, что это всего лишь глупое ворчание недалёких людей. Сам же он считал иначе и ждал того момента, когда эти идиоты, а их судя по донесениям насчитывалось девятнадцать душ и все они, как на грех, были людьми, от слов перейдут к делу. Наконец, кажется, этот день наступил. Точнее вот-вот должен был наступить, а если быть ещё точнее, то всё должно было произойти через три часа в Бейлинии, куда король Гербан Сердитый пригласил восемнадцать своих корешей, точно таких же болванов и трусов, которые все те годы, что шла война, только и делали, что прятались за спиной белых рыцарей и магов-ниндзя, да, к тому же ещё и требовали, чтобы их границы их королевств охраняли одни только люди и эльдары. Вокруг своих столиц и самых больших городов они выставили боевое охранение состоявшее из многих сотен тысяч солдат, для которых они вечно канючили самое новое вооружение и в результате всегда получалось так, что с солдатами сначала Голониуса, а потом и Миравера воевали кто угодно, но только не королевские войска.
Хуже того, как только этим королям становилось известно о том, что кто-то из их подданных вступал в армию короля Лигуисона, чтобы сражаться с врагом, а не ошиваться по лесам или мыкаться по часто разоряемым вампирами деревням, приобретал там воинское мастерство и получал офицерский чину или того паче поступал в остоаранскую, канодскую либо другую академию и заканчивая её становился белым рыцарем или магом-ниндзя, то его немедленно призывали к себе эти короли-пройдохи, чтобы и в их рядах были опытные солдаты, проверенные в бою. Исигава просто зверел, когда узнавал, на какие подлые трюки шли эти типы, но предпринимать санкции против союзников во время войны он не мог. Солдаты, офицеры и даже генералы этих королевств были ни в чём не виноваты. Они рвались в бой, мечтая отомстить врагу за разорённые малые города и деревни, за угнанных в рабство земляков, а их держали на цепи, словно псов, и не давали отойти от тех городов, вокруг которых их держали в боевом охранении десятилетиями, но при этом внутрь пускали только в виде особой милости, да, и то крайне редко.
Пока они строили земляные укрепления в чистом поле, а то и вовсе посреди болот, пока давили вшей и давились гнусной едой, на территории их королевств воины из других миров гонялись за их врагами, спасали от смерти их братьев и сестёр. Многие, не выдержав позора, бросали оружие, снимали с себя мундиры и доспехи и уходили в ночь, как только видели, что они смогут добраться до отряда союзников и их немедленно объявляли дезертирами не смотря на то, что они уходили воевать. Хуже того, на их семьи немедленно обрушивались репрессии и хотя королевские жандармы никого не убивали, огромное число крестьянских хозяйств, мастерских и даже дворянских замков было разграблено в пользу этих дерьмовых королей. Поэтому даже сейчас, через десять лет после окончания войны очень многие люди так и не смогли вернуться на родину. К тому же в этих королевствах, как ни в каких других, сразу же стали потуже закручивать гайки и все то жандармское отребье, которое не видело в глаза ни вампиров, ни зомби, ни сарнаохтаров, теперь разъезжало вооруженное до зубов по дорогам всех девятнадцати королевств и выколачивало недоимки.
Оказывается, что все те годы, пока шла война, огромная свора чиновников тщательно вела учёт, кто из людей и сколько не уплатил в казну налогов, а также тщательно подсчитывала весь тот материальный ущерб, который нанесли им солдаты врага. Похоже, что всё последнее они решили сложить в кучу и предъявить в виде иска всем королям бывшего Тёмного Ожерелья. Однако, самым неприятным и отвратительным было то, что эти мерзавцы обратили всех бывших сарнаохтаров фактически в рабов вопреки всем совместно принятым решениям. Тут они, конечно же малость промахнулись и когда хиносарды, побатрачив на этих скотов решали, что этого достаточно, они просто уходили под землю. Несомненным было и то, что будь у разжиревших и вконец обнаглевших жандармов такая возможность, они расстреляли бы их всех, но у них не было под рукой соответствующих боеприпасов и тяжелого оружия. Очень многим королям это не нравилось, но поделать они ничего не могли и тем более не могли пойти войной пусть и на конченным мерзавцев, но всё же законных королей.
Надоело смотреть на все эти безобразия и ничего не делать и Исигаве, но он вовсе не собирался сидеть сложа руки, да, по большому счёту и не делал этого, а направил в эти девятнадцать королевств тысячи своих лучших агентов из числа землян и тщательно за всем наблюдал. Поэтому о том, что сегодня в охотничьем замке короля Гербана должна была состояться встреча, он узнал ещё тогда, когда тот только начал обсуждать её со своим министром внутренних дел, которому как раз и подчинялся королевский жандармский корпус. Всё остальное было уже делом техники и составить соответствующий гороскоп, равно как и исчерпывающие предсказания, ему не составило особого труда. Теперь Исигаве нужно было выяснить самое главное, окажется ли в его руках козырной туз и он намеревался сделать это немедленно, для чего встал из-за письменного стола и через портал прохода шагнул прямиком в Остоаран, где его уже дожидались в таверне "Мечта вампира" восемь святых отцов, восемь магов, старина Сонкс, а вместе с ними генералы Селен Гон-тха и Аман Ин-вло.
Лестер, который так и остался жить в Остоаране, закрыл своё заведение на спецобслуживание, как это случалось довольно частенько и теперь занимался тем, что обеспечивал всем надёжное прикрытие, на что всегда был зело горазд. Исигава тепло поздоровался и обнялся сначала с ним, а затем облобызал каждого из своих друзей, после чего сел за большой стол и спросил их:
- Ну, что, бездельники, отдохнули от ратных трудов и всей прочей ерунды? Готовы послужить людям на новом поприще?
Сонкс тотчас сказал:
- Исигава, я и сейчас вкалываю без выходных, чтобы ты знал.
- Херня это, а не работа, Сонни. - Безапелляционно заявил Исигава Яри - Быть сэссе у такого короля, как Дух, это то же самое, что прохлаждаться на курорте. Если бы не еженедельные мордобои, которые устраивают ваши кровососы от не хрена делать, то у вас там вообще не происходило ничего такого, ради чего стоило бы просыпаться раньше полудня. А по мне так в Сайквалинне вообще нет ничего примечательного кроме знаменитых грибных пирогов матушки Лиры.
Сонкс хмыкнул и тотчас спросил:
- Интересно, а кому это тогда Тролль три недели назад набил морду? Уж не самому ли Папаше, зашвырнувшему в его окно каменюку с привязанной к ней писулькой?
Исигава, вспомнив о той славной драке с одним из самых лучших кулачных бойцов Серебряного Ожерелья, непроизвольно коснулся рукой челюсти и строго сказал:
- Не об этом сейчас речь, Сонни. Парни, настала ваша пора засучить рукава и взяться за работу. Если бы не сложившиеся хуже некуда обстоятельства, то я не стал бы вас тревожить. В общем так, через пару часов мы отправимся все вместе в одно место, послушаем о чём будут говорить несколько засранцев, а потом вам придётся вышвырнуть их из королевских дворцов и занять их места на тронах.
Отец Джон кивнул головой и промолвил нахмурив брови:
- Давно пора отправить этих мерзавцев в тюрягу, Исигава, и навести порядок в их королевствах, в которых людям живётся теперь даже хуже, чем во время войны с Миравером. Честное слово, когда их подданные находились у него в рабстве, им и то дышалось легче, да, и кормил он их не в пример лучше этих упырей. Знаешь, старина, хотя я лицо и духовное, ради этих измученных людей готов отказаться от сана и взойти на трон, но тут, как ты понимаешь, есть одна загвоздка, Сила Королей, сиречь воля божья. Появись она у меня, мой друг, и я сделал бы это не думая ни одной лишней минуты, хотя, как ты понимаешь, властолюбием никогда не страдал, как и все присутствующие здесь братья мои во Христе.
Исигава Яри хлопнул рукой по столу и рявкнул с характерными для его голоса самурайскими нотками:
- А вот это мы вскоре и выясним, Джонни! Есть в тебе то, что позволит принять Силу Королей, или нет. - Исигава взял в руки магический кристалл связи, вызвал сразу трёх королей и как только он засветился, рявкнул ещё громче - Ну, вы, задрыги, срочно тащите свои тощие задницы в кабак Леса! Ведьмак, захвати с собой псину! Заноза, для тебя есть работа по твоей новой специальности.
Секунд через пятнадцать в самый большой зал таверны, в котором проходило это совещание, практически одновременно ввалились трое магов-ниндзя в чёрных синоби-сёдзоку с оружием и туго набитыми боеприпасами нагабукуро. Увидев в трактире друзей, король Ник снял с лица дзукин и весёлым голосом поприветствовал всех:
- Здорово, ребята! А вы почему без экипировки? Или вы думаете, что всё обойдётся без драки? Ошибаетесь, голуби, на нас в этом долбанном Хольцбрухере всем скопом маги навалятся, как только я отниму у их главарей Силу Королей и передам её вам, так что быстро надевайте сбрую готовьтесь к доброй драке. Вам ведь нужно будет вырваться из того замка вместе с королями. Войти в него будет просто, а вот выйти очень сложно и поскольку весь хольцбрухерский лес битком набит магами, как и весь замок, там они нас и попытаются похоронить, а привлекать для этого дела кого-либо кроме нас троих, Тимки и Джека вы не можете. Это ведь будет что-то вроде дуэли, только нам будут противостоять несколько тысяч очень опасных магов, а каждый из вас должен во что бы то ни стало притащить своего короля в его столицу и там при всём честном народе лишить его регалий. Вот туда вы можете нагнать сколько угодно своих солдат, но у вас там и без того найдётся столько поклонников, что вам ничто не угрожает. Правда, солдаты вам все же понадобятся, чтобы произвести аресты. Пакеты с соответствующими приказами я вашим парням уже отправил, правда, за своей подписью и печатью. Я, конечно, мог подделать ваши подписи и печати, но решил, что сойдёт и так. В конце концов моему слову пока что в Серебряном Ожерелье верят.
Исигава Яри, набычившись, вперил свой взгляд в короля Ника и ледяным тоном поинтересовался:
- Ты, что же, засранец, шпионил за мной?
Король Ник, глядя на то, как его старые боевые друзья стали доставать из своих магических шкатулок снаряжённые нагабукуро и оружие, подсел к столу, положил на него магическую шкатулку и невозмутимо ответил своему командиру:
- Папаша, видно Тролль тебе последние мозги отшиб. Очень мне нужно за тобой шпионить. Обо всём этом я ещё три года назад узнал из своего гороскопа, старик, и уже если мы и шпионили, так это за магами, которые ещё тысячу с лишним лет назад подмяли под себя всех этих королей, а если точнее, то просто вступили с ними всеми в преступный сговор и это наше счастье, что всё этим в тот период почему-то и ограничилось. Разойдись эта зараза по всему Серебряному Ожерелью, тогда Голониус с его вторжением показался бы нам просто спасителем, да, оно так и было по сути дела. Самое же поганое заключается в том, что Анарон обо всех этих делах не знает ни сном, ни духом и потому через несколько часов придёт в такое изумление, что мне его даже жалко. Это ведь будет для него ещё та оплеуха и когда-то нам придётся выяснять, кто ему её отвесил. Силу за эти годы наши враги скопили немалую и что самое поганое, все они чёрные некроманты, так что драка у нас будет с ними нешуточная и всё, что мы можем им противопоставить, это отряд в двадцать два прекрасно обученных бойца, а их будет почти две дивизии.
- Двадцать три бойца, Заноза. - Спокойным голосом сказал Лестер подходя к столу уже полностью экипированным к рейду - Но и это неправильный счёт, как мне кажется, парень. Ты забыл Тирумулара.
Серый пёсик тотчас залился звонким лаем и король Алмарон, подсаживаясь к столу, поправил друга:
- Лес прав, старина. Оставить этого вампирюгу здесь мы можем только в виде трупа, а Тимка уже со вчерашнего дня рвётся в бой. Насилу уговорил его превратиться из льва в собачку. Кстати, на счёт помощи извне ты тоже не прав. Мои серебряные драконы уже с раннего утра в небе и кружат над Вероусталом, хотя я не говорил им ни слова, помяни моё слово, они обязательно прилетят к нам на помощь.
Король Ник улыбнулся и сказал:
- Лес, извини, но я думал, что Папаша выставил тебя наружу, он ведь у нас с прибабахом на всю голову. - Выкладывая на стол из магической шкатулки чёрные, блестящие тубусы, он пояснил - Парни, это последнее слово в некромантии. Контейнеры для хранения пленных. Как только я лишу этих подонков Силы Королей, вы засунете их в эти контейнеры и прицепите к своим нагабукуро, чтобы некросы не повредили ваши трофеи. В этом бою нам нужно будет обязательно выявить и захватить в плен главаря чёрных некромантов.
- Хорошо, что ты вспомнил об этом, мой мальчик. - Раздался голос Голониуса, вышедшего из стены вместе с Миравером - А вот с арифметикой у тебя совсем хреново и самых важных пассажей ты в своём гороскопе так и не увидел. Ну, да, ладно, я тебя, так уж и быть, прощаю, Никса, хотя все же обидно. Мы с Миравером столько лет истребляли эту чёрную некромантскую ересь, а ты про нас забыл.
- Ничего я не забыл, Голло. - Огрызнулся король - Просто я вас не позвал специально, да, и к чему мне было это делать, если вы под штукатурку уже два часа, как маскируетесь. Ты мне лучше вот что скажи, старая развалина, Неистовый Огонь с тобой?
Старый некромант, одетый, как и все маги-ниндзя в чёрный синоби-сёдзоку, похлопал рукой по рукояти меча, тщательно затянутой во что-то чёрное и матовое, и ответил, подсаживаясь к столу:
- А как же, юноша. Даже более того, я уже наложил на него соответствующее заклятье, чтобы не развязать случайно новую войну в Серебряном Ожерелье, так что считай, что наши силы увеличились ровно в сто раз, но за это ты сделаешь мне отмазку, парень. Видишь ли, я сегодня утром отправил Зинаиду с очень важной миссией в Вероустал, а потому тебе придётся теперь объяснять этой зловредной бабе, что ей нечего было даже пытаться сунуться в эту драку. Это чисто мужское дело. Справишься, напарник?
- Без проблем, Голло. - Ответил король Ник - Я напущу на неё Ведьмака и он быстро продует ей уши и прочистит мозги. А теперь, парни, разбирайте свои гороскопы и читайте, кто и где будет королём. Заодно узнаете, как вам нужно будет доказывать народу свои права на королевства. Нам нужно будет появиться там ровно в двенадцать часов дня, когда маги запустят своих подопечных в зал заседаний, так что времени у нас ещё достаточно и вы успеете всё изучить.
Было половина десятого утра и времени на изучение гороскопов действительно вполне хватало. Ник раздал своим друзьям стопки листов с серебряными строчками и они принялись их изучать. Едва пробежав глазами по первой странице, отец Юджин сказал:
- Братья, как вы понимаете, сей приказ был спущен нам сверху, а потому настройтесь самым серьёзным образом, идём на святое дело. Это вам не кармель хлестать из чаш для святого причастия.
Святые отцы дружно закивали головами, а Исигава пробурчал:
- Нет, ну, они меня уже достали своей святостью. Можно подумать, что быть справедливым правителем, означает что-то непотребное и этим типам обязательно подай гороскоп, а то они ни за что не согласятся взвалить на себя эту ношу. Единственное, что они делают без приказа сверху, так это дерутся с кровососами и пьянствуют.
Бывший вампир, заделавшийся трактирщиком, видя, что никто не торопится, вышел из зала и скоро вернулся с магическим сундучком, из которого принялся немедленно доставать какие-то массивные пояса с портупеями и раздавать их друзьям. Селен, скосив взгляд, не отрываясь от гороскопа спросил:
- Это то, что я думаю, Лес, силовая защита?
- Не только. - Ответил Лестер - Генератор силового поля тоже входит в комплект, но это в первую очередь генератор антигравитации и с его помощью можно неплохо летать. Тут ко мне пару лет назад заглядывали какие-то космиты, видать бравые вояки и отличные маги, раз они уже окопались в каком-то из Небесных Ожерелий и строят там своё собственное королевство, вот я и выменял у них полсотни этих штуковин на меха. Как думаешь, Папаша, пригодятся?
Исигава Яри пожал плечами и промолчал, хотя ему и было интересно узнать, что это были за космиты и откуда, но он решил не спешить с этим делом. Трактирщика успокоил король Ник, который с помощью своего анголвеуро нарисовал трёхмерную полупрозрачную модель замка Хольцбрухер, стоящего, как и крепость Остоаран на вершине горы, и указывая рукой на круглый зал с невероятно высоким потолком, высеченный в теле горы, сказал другу с лёгкой улыбкой:
- Лес, нам нужно будет пройти сюда, на самое дно. Вокруг зала наверх ведёт лестница, но нас встретят там во всеоружии и я думаю, что самое лучшее, это будет взлететь повыше и пробить дыру в стене. Чем таскать этих типов у себя на загривке, лучше нацепить на себя эти летающие пояса. Эх, поздновато их стали нам поставлять. У меня такого нет, но ребята рассказывали, что защита у них отличная.
Голониус, внимательно рассматривая замок, из которого им предстояло выбираться с боем, немедленно сказал на это:
- Самая лучшая защита, парни, это посох некроманта. Это ведь не только щит, но ещё и мощный бластер, но я полагаю, что стрелять по себе слишком уж долго чёрные нам не дадут и постараются задавить нас толпой. Поэтому перед тем, как войти в портал, я раздам вам особое оружие. Это мечи-братья Неистового Огня, только одноразовые. Как только бой закончится, они тотчас исчезнут, а может быть и нет, но в любом случае потеряют своё главное качество. Для ближнего боя это идеальное оружие, но самое главное, мужики, Неистовый Огонь придаст вам сил, а они нам всем понадобятся. У меня к вам только одна просьба, вы уж постарайтесь любой ценой захватить в плен их предводителя. Он мне очень нужен для одного эксперимента.
Генерал Аман Ин-вло, который первым прочитал свою инструкцию и уже прикидывал, как ему поскорее навести порядок в королевстве Астурия, немедленно повернулся к Голониусу и сказал:
- Голло, мне отчего-то кажется, что это дерьмо было занесено сюда с Лайтеры. Где-то тысячу двести лет тому назад, когда лайтеро только-только вытащили хвост из большой планетарной войны, у нас появился один религиозный культ. Не стану вдаваться в подробности, но эти придурки решили возбухнуть против Творца Ройуна и стали поклоняться какому-то Чёрному Скальту. Теперь-то я понимаю, что в те далёкие времена к нам в гости просто заявился какой-то некромант, но тогда, когда я читал материалы дела тысяча двухсотлетней давности, то просто хохотал над всеми теми зомби и ходячими скелетами, с которыми приходилось сражаться отрядам полиции. Поэтому, ребята, если вы встретите там какого-нибудь красавчика с лиловой рожей, который косит под орка, позовите меня. Убивать его я не стану, Голли, но изобью с особым садизмом и редкостным усердием.
Исигава задумался, побарабанил пальцами по столу и с видимой неохотой и горестным вздохом сказал:
- Аман, личную охрану, министерство внутренних дел и корпус жандармерии короля Гербана Сердитого возглавляет как раз именно орк, уленк'Пейзун Бивол, а вокруг него крутится тысяч пять синяков.
- Вот сука! - Воскликнул генерал - Он ведь даже не соизволил имя сменить. Того придурка, который вздумал поклоняться Чёрному Скальту, как раз и звали Пейзун Бив-уленк, он был родом из Уленкии и с тех пор слово пейзун у всех лайтеро считается матерным. - Посмотрев с улыбкой на Голониуса, отважный лайтеро сказал - Голли, дай мне ещё один футляр. Я лично займусь этим ублюдком, чего бы это мне не стоило. Поэтому, ребята, я потеряюсь с первых же минут боя и буду действовать по своему собственному плану, да, оно и лучше будет для всех. Тогда вы сможете работать двойками, а я, как вы это все знаете, волк-одиночка, как и старина Олле.
Король Ник кивнул головой в знак согласия и сказал:
- Хорошо, Бандит, так мы и поступим. Тебе я открою персональный портал прохода наверх, прямо в королевскую опочивальню, а через второй мы спустимся в подвал. Вы, парни, возьмёте за шкирку своих подопечных, а все остальные будут прикрывать нас во время процедуры. На все дела мне хватит каких-то пятнадцати минут, а потом все вместе мы пойдём на выход. Полагаю, что к дверям нам не следует приближаться. Некросы ведь устроили нам там ловушку. Наивные, считают, что если они собрали в Хольцбрухере такую шоблу, так уже всё, могут рассчитывать на победу. Идиоты, что тут ещё скажешь, но расслабляться нам всё же не следует.
Без десяти минут двенадцать Голониус снял с себя заплечную перевязь с Неистовым Огнём и быстро наделал с помощью своего говорящего посоха его точных копий, которые отличались от его собственного бастарда только тем, что имели роскошные золотые ножны, украшенные рубиновыми рунами старшей речи. К этому моменту весь отряд переоделся из чёрных синоби-сёдзоку в маршальские некромантские мундиры, даже полковник Лестер Сагар, который до этого времени косил под простачка и не говорил никому о том, что он так основательно преуспел в этом деле. Аласт Каменщик подошел к нему и сказал, положив руку своему закадычному другу на плечо:
- Лес, ты будешь моим сэссе.
- А лучше ты ничего не придумал? - Ехидно поинтересовался у своего завсегдатая трактирщик, некогда командовавший одним из самых лучших полков белых рыцарей - Мне и здесь неплохо живётся. У меня тут домишко в лайкваринде с садиком есть, а в нём жена с двумя ребятишками, да, и трактир мой стороной никто не обходит, так что я не вижу ни одной причины, по которой мне следовало бы съезжать.
- Со всеми претензиями ты можешь обращаться к богам, Лес! - С радостной улыбкой воскликнул Аласт - Ничего, перетащишь свой кабак в Лардор и поставишь рядом с королевским дворцом, а лайкваринд мы с тобой вместе вырастим, назовём его королевским парком вампиров, а прямо посередине я тебе лично построю настоящий вампирский замок и ты из простых деревенских обер-кровососов сразу же станешь благородным лордом с бриллиантовой мышарой на шее.
Лестер вздохнул, хмыкнул и сказал:
- Хм, замок говоришь, лордство, это звучит весьма заманчиво, старина. Ладно, чёрт с тобой, Ал, только учти, дисциплина в твоём королевстве будет точно такой, как у меня в полку, да, и всех своих парней я соберу в этом грёбанном Лардоре, куда белому рыцарю во время войны было попасть труднее, чем старине Мираверу в Остоаран. Зато те релийцы, что жили в провинции, были отличными ребятами. У меня в полку их было целых два взвода, отважные ребята, скажу я тебе. В общем не за ради тебя, старый алкаш, а токмо ради них и бриллиантового летучего мыша я, так уж и быть, подпишусь на это дело.
Аласт Каменщик не успел сказать в ответ ничего ехидного, хотя и понимал, что его друг просто кокетничает, так как король Ник отправил Амана в свободное плаванье и открыл широкий портал прохода в большой круглый зал с потолком метров под сто пятьдесят, то есть почти втрое выше его диаметра. Под прикрытием морока невидимости, некроманты-ниндзя вошли в зал и бесшумно рассредоточились по нему. Короли-заговорщики, а это были все, как один, мордастые, холёные мужики привыкшие к роскоши, гульбищам и разврату, только что расселись вокруг круглого стола и их главарь обратился к ним со своим вступительным словом, громко и торжественно сказав:
- Друзья мои, настало время начать борьбу с этими выскочками и показать всем свою истинную силу. Наши самые опасные враги, Голониус и Миравер повержены, попы пьянствуют в Остоаране и теперь ничто не мешает нам начать войну в Тёмном Ожерелье.
Король Ник похлопал по плечам своих друзей и шепнул:
- Парни, мне кажется, что вам только что нанесли просто смертельное оскорбление и вам пора обидеться.
Миравер первым сбросил с себя морок невидимости, сотворил мощное удерживающее заклятие, подкрепив его лёгким ударом посоха об пол, и до безобразия елейным голосом поинтересовался:
- Ты кого это на хер посылаешь, сопляк? Меня, императора Миравера, войска которого ступили на землю всех королевств Серебряного Ожерелья и моего старого друга Голониуса? Козёл драный, ты хоть знаешь, на кого пасть открыл? Да, ты знаешь, жирный ублюдок, что мы делаем с придурками, попавшими под власть чёрного некроса?
Сам Голониус широким взмахом посоха наложил ещё более мощное заклятье на весь зал, полностью отрезав его от внешнего мира и голосом не обещающим ничего хорошего, рыкнул:
- Таких козлов мы отправляем прямиком к Чёрному Скальту на вечные мучения точно так же, как это сделал когда-то Анарон, а уж он-то отлично знал, как сотворить такое узилище, из которого уже ни одна чёрная тварь никогда не выберется наружу. Но сначала Атарнессимавалэ отберёт у вас то, чего вы все, поганые ублюдки, совершенно недостойны - Силу Королей, и передаст её истинным защитникам Альтаколона. Король Ник, приступай к работе.
Сказать, что эти слова очень сильно впечатлили королей, нагло погрешить против истины. Они их буквально раздавили, растоптали и убили в считанные секунды, как и вид сразу двадцати пяти некромантов самого высокого ранга и одного огромного золотого льва. Для этих горе-королей даже бельчонок Джек выглядел сейчас драконом и они непременно забились бы в истерике, но не смогли ни пошевельнуться, ни издать звука. Девятнадцать новых королей быстро и без суеты встали за спиной тех, кого им предстояло сменить, король Николас легонько взмахнул правой рукой, а Тирумулар окатил его друзей даже не золотистым светом, а чем-то вроде жидкого золотого пламени, которое замкнулось кольцом вокруг стола и из бывших королей, которые тотчас забились в корчах, к ним потянулись разноцветные, звенящие струи. На всё действительно ушло около четверти часа и когда Сила Королей обрела новых хозяев, короли-ренегаты тотчас бессильно поникли и их цветущие физиономии сделались землисто-серыми. Некроманты-ниндзя сноровисто затолкали их в контейнеры, прицепили к своим нагабукуро и Кайзер Вилли деловито поинтересовался:
- Эй, де-Голь, так нам их тебе нужно будет вернуть или мы сами вправе разобраться с ними?
- Да, на кой они мне сдались! - Воскликнул Голониус - Они же не чёрные некроманты, так что меня не интересует, что вы с ними будете делать. Можете хоть на чучела пустить, чтобы ворон отгоняли, или превратить в зомбаков и отправить в каменоломни, пусть отработают всё, что съели. Ну, всё, парни, хватит болтать пошли делом заниматься. Работы у нас просто невпроворот и мне хотелось бы управиться с нашими некросами ещё до наступления темноты.
Только теперь Ник огляделся, но смотреть было в общем-то не на что. Кроме большого круглого стола с алой столешницей и золотых кресел вокруг него, стоявших на полированных чёрных плитах, интерьером можно было считать только резные деревянные панели высотой метров в пять, за одной из которых был замаскирован выход, а выше, постепенно сужаясь, находился почти конический купол, к верхней точке которого устремился Голониус и было странно видеть, что он так ловко летает без крыльев. Ник знал заклинания левитации, но они позволяли только подниматься вертикально вверх или опускаться вниз, да, ещё летать строго по прямой, а некромант лихо шпарил по спирали и к тому же закладывал виражи на зависть любому вампиру. Ему стало любопытно и он, как и все остальные, принялся искать кнопку старта пока Лестер, взлетая не сказал:
- Ну, вы и тёмные, ребята, как в заднице у тролля. Тут ведь нужно только подумать о том, куда хочешь лететь, а дальше твой пояс-антиграв всё сам сделает. У них же телепатическое управление.
Некроманты-ниндзя взлетели вверх, словно стая голодных вампиров, и стали быстро догонять Лестера. Тот в отличие от Голониуса шпарил по вертикали и потому быстро нагнал его и спросил:
- Эй, де-Голь, тебе, случайно, рентгеновская гляделка не нужна, чтобы смотреть через сталь. Потолки, как я погляжу, здесь железные и до жути толстенные, а вообще у меня создаётся такое впечатление, ребята, что если мы не поторопимся, то тут нас всех и поджарят какой-нибудь космитской гадостью. Во всяком случая лично я именно так бы и сделал, окажись на месте этого вашего Писюна Бив-уленка.
Шутка Лестера быстро привела всех в весёлое настроение. Голониус, которому какие только прозвища не придумывали, никогда не обижался, но тому, которым обозвал его бывший обер-вампир, радовался больше всего, так как его дала ему Зинаида. Шуруя своим посохом, он весёлым голосом поинтересовался:
- Лес, а что такое эта самая Деголь.
Ему ответили чуть ли не хором:
- Чудо дремучее, это не что, а кто! Генерал был такой, президент Франции, король по нашему, но только выборный. Отменный был, кстати, генерал, верзила, как и ты, и с таким же длинным шнобилем.
- А-а-а, понятно! - Радостно воскликнул Голониус и попросил, протягивая руку назад - Лес, дай мне эту резиновую хрень с глазами.
Лестер вложил в руки некроманта, фуражка на голове которого превратилась в элегантный чёрный шлем с серебряным гребнем, большой электронный бинокль и тот, посмотрев на стену, моментально взял бинокль в левую руку и выхватил из ножен Неистовый Огонь, моментально вонзил меч в стальную плиту неизвестно какой толщины, как в тёплое масло, после чего принялся вырезать в ней немного наискосок большой проход. Меч, выкованный Анароном специально для того, чтобы указать на первого короля Сайквалинны и потом стать достоянием бога войны, резал сталь с тихим шелестом и, похоже, практически без какого-либо сопротивления, а потому уже через минуту вниз полетела стальная плита размером пять на семь метров и толщиной сантиметров в семьдесят, а сам Голониус стремительно влетел в образовавшуюся дыру и полетел над широким лестничным маршем наверх. Его друзья рванули за ним с такой скоростью, словно спешили к празднично накрытому столу и боялись опоздать.
В том месте, где они выбрались из ловушки, никого не было, но выше, всего в каких-то пятидесяти метрах была установлена самая настоящая металлическая баррикада, за которой виднелась массивная стальная дверь. Голониусу потребовалось меньше двух секунд, чтобы добраться до неё и вырубить всех некросов, вставших возле здоровенных крупнокалиберных пулемётов под грохот упавшей плиты. Не задерживаясь ни на секунду, ниндзя бросились к массивным стальным дверям, не обращая никакого внимания на защитную магию открыли их и тотчас захлопнули за собой и придавили своими собственными магическими заклинаниями. Сделали они это вовремя, так как секунды через три в подземелье что-то громко ухнуло и даже через стальные двери толщиной сантиметров в пятнадцать до них донёсся нестерпимый жар и Лестер радостно воскликнул:
- Ну, что я говорил, парни? Они поставили под потолком термитные заряды, но что-то мне говорит, что не все некросы внизу сгорели.
- А мы это сейчас исправим, Лес. - Откликнулся Селен и достал из своей шкатулки какую-то тёмно-зелёную трубу длиной метра в два с половиной и диаметром сантиметров в сорок. Вскинув её на плечо, он скомандовал - Быстро приоткройте дверь, парни, я пущу внутрь своих малышей. Сколько бы там не было некросов, им всем каюк, они их мигом порежут на тоненькие дольки.
Поставив мощное защитное заклятье от огня, Исигава и Сардон приоткрыли дверь, но ничего страшного не произошло. Похоже, что весь заряд огня ушел вниз и наверх швырнуло лишь малую его толику, а это прямо указывало на то, что все, кто находились вокруг подземного зала, уцелели. Селен нацелился на проём и принялся выстреливать из трубы какие-то чёрные, летающие шары с красными окулярами, которые вереницей полетели вниз и уже через несколько секунд послышались истошные вопли умирающих. Как только последний шар вылетел из этого странного гранатомёта, генерал швырнул его на лестницу и громко распорядился:
- Всё, ребята, закрывайте дверь. Теперь там будет такая каша, что детей и женщин туда лучше не пускать. Эти мини-роботы с лазерными и ультразвуковыми резаками созданы специально для того, чтобы уничтожать врага, окопавшегося в крепостях и прочих неприступных укрытиях. К сожалению снаружи мы не сможем их применять. Эти безмозглые твари убивают всё вплоть до комаров и блох и не разбирают, где свой, а где чужой. Поэтому они снабжены системой самоуничтожения и взорвутся через двенадцать часов, но уже через десять там не останется в живых даже крыс и мышей.
Голониус сердито проворчал:
- Дурацкое у вас, космитов, оружие, Фередир, но мощное. Ну, да, ладно, зомбаков мне приходилось делать и не из такого фарша, так что нам с Миро работы это не сильно прибавит.
Король Ник, сменив меч на штурмовой автомат, тут же сказал:
- Голло, зомбаков будем делать все вместе, а то ты и Миро после этой драки вообще в генералиссимусы запишитесь и эполеты у вас по земле волочиться станут. Кстати, всю эту чёрную шваль можно будет схоронить в этом подземелье на веки вечные. Оно, словно именно для этого и было создано.
Голониус пожал плечами и ответил:
- Как скажешь, Никса, мы ребята не жадные.
В результате некроманты, выбравшиеся из ловушки, оказались в большом, весьма пышно убранном круглом зале, расположенном в самом центре на первом этаже крепости из которого наружу вело шесть пять дверей помимо той, через которую они вошли. Поэтому не сговариваясь они быстро разбились на четвёрки, Тимка, который ненадолго превратился в пёсика, спрыгнул с рук Алмарона на пол огромным львом и некроманты, истошно матерясь, мощными ударами вынесли наружу все двери и тотчас ввязались в драку с сотнями поклонников чёрного некроса уже поджидавших их во всеоружии. Откуда-то сверху доносилась пальба и частые взрывы. Это резвился Бандит, разыскивая на верхних этажах ренегата-лайтеро. Враг им попался на диво хорошо вооруженный и экипированный. Помимо оглушительного рёва пулемётов и ярких, шкворчащих от мощи вспышек бластеров, воздух рассекали малиновые и зелёные лучи лазеров, но атакующие носились со скоростью спортивного флаера, который оседлал хинасард, а потому взять кого-либо на прицел чёрным было нереально.
За десять лет мирной жизни все они уже весьма основательно истосковались по хорошей драке и тут им как раз попался под руку не просто подходящий противник, а самый настоящий враг, которого нужно было непременно уничтожить. Отключив антигравы и врубив на полную мощность защитное поле, создав большие защитные щиты с помощью посохов, некроманты-ниндзя, стремительно перемещаясь вокруг зала, в котором начинался вход в подземелье, вели огонь как из штурмовых крупнокалиберных автоматов разрывными пулями, так и из некромантских посохов сдвоенными лучами-молниями. Однако, как не стремительны они были, огромный золотой лев вообще превратился в молнию, разящую врагов с обеих лап и испепеляя огнём, вырывающимся из пасти, словно это был огнедышащий дракон. Враг шел в атаку не взирая ни на какие потери и сражался с невероятным остервенением не смотря на то, что все его действия не приводили даже к намёку на успех. В широченный коридор, кольцом охвативший центральный зал, быстро заволокло дымом и в него вливались всё новые и новые отряды чёрных некромантов.
Все эти типы были одеты в чёрные, тяжелые боевые сайринахампы и среди них было очень много орков или лайтеро, попадались также гоблины, гномы, припёрлось откуда-то несколько троллей, которые вскоре откинули копыта и превратились в баррикады, но людей всё же было больше, но как к людям к ним никто не относился. Это была злобная, чёрная нечисть, маги-некроманты, ставшие рабами чёрного некроса, для которых само слово жизнь было отвратительным и мерзким. Через полчаса натиск врага ослабел, но самое главное, некросы перестали спускаться сверху, а вскоре на широкой лестнице, ведущей на второй этаж, появился Бандит, который тащил за ногу какого-то истошно вопящего, судорожно дёргающегося типа с переломанными руками и ногами. Увидев своего поверженного предводителя, а это был именно уленк'Пейзун Бивол, его приверженцы попятились назад, а генерал, ухватив пленного за шиворот и подняв его в воздух, радостным голосом гаркнул:
- Командир, зачистка объекта произведена, Писюн был обнаружен мною в сортире и тщательно обработан. Весь этот хренов замок закупорен мною самым основательным образом и вот что я вам скажу, ребята, из этого чёртового хольцбрухерского леса хрен кто выберется. Твои серебряные драконы, ведьмак, накрыли его огромным серебристым куполом и теперь летают вокруг него и над нами, а на их загривка сидит целый батальон злобного бабья. Они не смогут войти внутрь, а мы не сможем выбраться наружу до тех пор, пока не разберёмся с некросами, но это ещё не всё. Этот козёл признался, - Бандит встряхнул здоровенного, мычащего лайтеро за шиворот - Что они превратили хольцбрухерский лес в чёрный лайкваринд, за что я ему переломал все остальные рёбра и выбил даже коренные зубы. Так что, Сардина, как только мы пойдём мочить этих уродов в лесу, врастай в землю по самые брови и начинай работать. До тех пор, пока мы не перебьём некросов, лес вокруг замка будет самым настоящим чудовищем, так что делать нечего, парни, придётся нам лезть в эту кутерьму.
Аман, не обращая внимание на злобное мычание Пейзуна, затолкал его в контейнер, который буквально всосал в себя чёрного некроманта, а король Сардон кивнул головой и сказал весёлым голосом:
- Ничего с вами там не случится, Бандюган. Ну, может быть он вам рожи расцарапает. Я постараюсь заблокировать этот чёрный лайкваринд, лишить его зрения и слуха и сделать не таким шустрым. Ведьмак, Тимка останется со мной. В лайкваринде на него мигом навалятся монстры и ему точно не поздоровится, у него ведь нет силовой защиты, а вас там выручит в первую очередь как раз именно она. Ну, а у меня за пазухой ему мало того, что не придётся бояться за свой хвост, так он ещё и поможет мне возвращать лес к жизни.
Тирумулар, недовольно зарычав, всё же быстро согласился, но, прежде чем стать сереньким пёсиком, щедро окатил всех своих друзей золотым пламенем, подошел поближе к королю Сардону, прыгнул на него и был пойман уже в своём уменьшенном домашнем виде. Ему было не привыкать к королю рейнджеров и он, порой, по несколько недель кряду пропадал с ним в лесах многих миров. Благодаря такой практике большая часть Серебряного Эмбера уже была покрыта молодым лесом, который быстро набирал силу, так что Тирумулару было также и не привыкать работать вместе с Сардоном и он привычно спрятался за пазухой своего друга, выставив наружу свою милую мордашку. Порой из-за того, что Тимка так долго пропадал невесть где, Иримиэль, скучавшая по нему, закатывала Сардону нагоняи, но тот лишь посмеивался, так как знал, в какую бестию превращался маленький серый пёсик, если его насильно забирали из леса и что он устраивал тогда в королевском дворце назло своей любящей хозяйке.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ