Мечи судьбы

- Пора? Небеса призывают вас?

Король Ареохтар величественно кивнул головой и ответил:

- Это последнее, что мы должны сделать, друзья, пройти через великое йета-ор-арану, но не для того, чтобы бросить вам вызов.

- Монстр! - Воскликнул Алмарон, крепко стискивая руку соратника по войне - Каким бы ты не стал богом, ты для меня всегда будешь прежде всего другом!

Тот обнял его и сказал в ответ:

- Ведьмак, иначе и быть не может. Извини, что мы вынуждены вас покинуть, но в Эмбер-Лимбреа-Лиэне не может быть сразу двух в общем-то неплохих королей и двух таких прекрасных королев.

Королева Иримиэль обняла королеву Нолвиэль и шепнула:

- Нолли, поцелуй пожалуйста за меня маму.

Та пылко расцеловала молодую женщину и воскликнула:

- Скоро ты сама сможешь сделать это, Ири. Золотым Эльдамиром и Серебряным Эмбером могут править только братья.

Король и королева, которым предстояло вскоре покинуть серебряное ожерелье, тепло попрощались со всеми остальными своими друзьями, которые оказались в центре поляны и йета-ор-арану теперь уже двух юных богов продолжилось, но несколько иным образом. Из павильонов сами собой вылетели и сложились части тела двух серебряных драконов, а король Ареохтар и королева Нолвиэль взлетели и оседлали их. Великий золотой лев Апсо Сенг Куи Тирумулар огласил окрестности торжествующим рыком и выдохнул ослепительно яркий фонтан золотого света, от которого драконы не только немедленно очнулись, но и встали на крыло и в золотом столбе света поднялись в небо, заложили широкий круг и стали по спирали подниматься вверх. Через несколько минут они исчезли и небо снова стало голубым.

Король Алмарон взмахнул рукой и второе королевское йета-ор-арану продолжилось с новой силой, осенённое рождением ещё двух богов, строителей Альтаколона. Конвейер после небольшого перерыва заработал и начал понемногу набирать обороты. Короли и королевы, сидевшие с обоих сторон поляны, были погружены в рейнджерский транс и главным результатом их участия в йета-ор-арану было то, что каждое движение главных действующих лиц были предельно точны и выверены и даже те, кому выпала самая незавидная, передвигать помосты, были сосредоточены и будучи опытными рейнджерами принимали участие в сотворении драконов, как и тысячи магов-ниндзя и просто рейнджеров-воинов, стоящих в боевом охранении.

Может быть потому, что серебряных королевских драконов творили самые могущественные обитатели Серебряного Ожерелья, за двадцать часов их выбежало с этой поляны в лайкваринд Остоарана не сорок, а семьдесят шесть пар и теперь можно было с уверенностью сказать, что род серебряных королевских драконов уже никогда не пресечётся и что скоро их будет очень много, а вот Мираверу придётся туго. В Эльдамире золотые королевские драконы, которых насчитывалось немногим более ста тысяч, были самой грозной военной силой и всегда приходили на помощь его королям. Теперь и у короля Алмарона появились могучие крылатые воины, только он вовсе не собирался бросать их в бой. Скорее наоборот, как сам король, так и все его подданные были готовы защитить юных драконов даже ценой собственной жизни. Как только на поляну опустилась ночь, все, кто участвовал в этом великом йета-ор-арану, разошлись, хотя и не чувствовали себя смертельно уставшими. Сардон и Ник с женами подошли к Алмарону и Ириниэль. Король эккатокантов и мардофеньяре спросил:

- Фалк, если не секрет, что такое малое, среднее и большое испытание? Тоже что-то величественное?

- Ага. - Ответил король Алмарон смеясь - Просто до жути величественное, сотворить кошку, собаку и лошадь. Я когда узнал об этом, от неожиданности чуть с катушек не рухнул. Представляешь, Сардина, Ведьмак и, вдруг, Кошачий Король, гроза крыс и мышей. Это же удавиться с тоски можно и, представь себе, последние пять или шесть королей Морнетура как раз и были кошатниками. Хуже того, у их королев даже на кошечку для серебряного кота сил не хватало. Поэтому Миравер узнав, что мы с Ири сотворили пару серебряных драконов, с горя запил и уже два месяца из дворца носа не высовывает. А ещё говорят, что он здорово ополчился на всех серебристых кошек.

Сардон улыбнулся и сказал:

- Вот даже как. А я-то всё гадал, с чего это в нём проснулась такая ненависть к знаменитым серебристым кошкам Вероустала? Да, он же просто крыса, старик. Самая настоящая амбарная крыса.

Хотя королю Алмарону и не хотелось даже думать о том, что точно такая же участь, покинуть Серебряное Ожерелье, вскоре ждала и его с Иримиэль, он всё же спросил королеву Лилию:

- Лил, ты беременна?

Та потупила взор и тихо ответила:

- Да, как и Ири. - Пристально посмотрев на короля Алмарона, она спросила - Фалк, это правда, что наша дочь будет женой вашего второго с Ири сына?

- И королевой Серебряного Эмбер-Лимбреа-Лиэне, Лил. Надеюсь ты понимаешь, что тебе и Ири нужно как минимум на год забыть о том, что идёт война и что вы тоже солдаты?

Королева Лилия усмехнулась и ответила:

- Тогда тебе и Никсе придётся воевать за двоих.

Оба друга радостно рассмеялись, но не оттого, что королева Лилия их рассмешила. Как для одного, так и для другого до этого дня было проблемой убедить своих жен поберечься, так что отбытие Ареохтара и Нолвиэль сыграло им на руку и они все вместе пошли к сарнасельму последними. Покои всех троих королевских пар находились в самой большой башне на одном этаже и их соседями до этого дня были Ареохтар и Нолвиэль. Теперь туда могла перебраться другая супружеская чета, но кто это будет должен был решить жребий.

Полковник Ойлен Нер-тха, который вошел в сарнасельм вместе с Исигавой и святыми отцами, уже во дворе крепости спросил:

- Шеф, мои парни записали всё на видео. Ты не будешь против, если я отправлю этот видеокристалл на Лайтеру? Клянусь честью, это видео смогут посмотреть только члены президентского совета.

Отец Збигнев язвительно поинтересовался:

- Что, пустить запись по первому каналу вашего планетарного телевидения кишка тонка? Или денег пожалел, жадный королюга?

Исигава улыбнулся и успокоил друга:

- Не обращай внимания на Збышека, Олле. Это у него шуточки такие. Небось он сам никогда не признается в Ватикане, что покрестил чёртову прорву некромантов, а теперь и до драконов докатился. Ну, а что касается документального свидетельства того, что в Серебряном Ожерелье порой случаются и такие чудеса, то я полагаю, что жителям твоего мира не помешает знать об этом. Они же будут нашими соседями в мирах Альтаколона.

Полковник с улыбкой поклонился и ответил:

- Господа, этот видеофильм увидят все лайтеро, а ещё я предлагаю доставить одну копию Мираверу. О возвышении короля Ареохтара и королевы Нолвиэль скоро и так станет известно всем жителям Серебряного Ожерелья, но я не отказал бы себе в удовольствии выразить сочувствие этому старому дегенерату.

Отец Юджин хмуро буркнул:

- Ты бы лучше подумал о том, как угробить всю авиацию, которую ты намерен поставить Мираверу, дорогой ты наш Лоуренс Аравийский. Хотя те флаеры, что ты нам показывал, на порядок хуже наших, мне дурно делается только от одной мысли, что сарны начнут расстреливать сверху мирных поселян на своей же собственной территории, замаскировав их мороками под наши машины. Для Миравера это единственная возможность восстановить народ против нас.

Исигава строго рыкнул:

- Юджин, не на улице. Хотя в этой крепости уши каждой стены работают на меня, о таких вещах нужно разговаривать не под звёздами и если у тебя ещё остались силы, то пойдём в кабинет. Хотя первые флаеры Миравер получит только через год, нам уже сейчас следовало бы подумать о том, что с ними делать.

Маги, магистры рыцарских орденов и два гения разведки вошли в сарнасельм и через несколько минут сидели за большим столом в кабинете Исигавы, на котором можно было в любую секунду увидеть какую угодно трёхмерную карту каждого из всех миров и Каменных Плетений. Этот кабинет был святая святых крепости Остоаран и кроме короля Ареохтара ни один из магов-ниндзя не был ни разу приглашен в него с целью обсуждения стратегических планов командования. Даже король Лигуисон не приглашался на эти совещания. Исигава Яри налил себе бокал коньяка, в его кабинете было самообслуживание, и спросил магистра ордена Святого Патрика:

- Та что ты там сказал про уничтожение авиации одним ударом, Юджин? Только не хитри, старый святоша.

Отец Юджин, наливая себе коньяку сортом получше, ответил:

- Сын мой, я только и сказал, что это задача для брата нашего во Христе, короля Олле. Это он, а не я, имеет доступ к телу Миравера, вот пусть он голову и ломает.

- Нет, Юджин, так дело не пойдёт. - Строго сказал Исигава - Ты можешь попытаться провести Олле, но только не нас. Уж мы-то все хорошо тебя знаем. Ты уже что-то придумал, но не знаешь, как это реализовать, вот и пытаешься свалить всё на нас. Рассказывай и постарайся обойтись без привлечения богов к этому делу и особенно Иисуса. Доложи коротко и по существу, что ты предлагаешь.

Магистр ордена выпил несколько глотков коньяка и сказал:

- Коротко, так коротко. В общем так, парни, нам нужно как-то подвести Миравера к мысли что-нибудь уничтожить с воздуха какой-то наш очень важный объект. Например Вероустал Второй.

Кайзер Вилли, магистр ордена святого Павла, отрицательно помотал головой и возразил:

- Миравер на это не пойдёт. Вероустал Второй это для него не цель. Вот если бы он знал, что в нём, как сегодня, соберутся все короли Серебряного Ожерелья, то может быть и клюнул бы, только он в это никогда не поверит потому, что нужно быть полным идиотом, чтобы собрать все правителей в одном месте.

Исигава улыбнулся и ответил:

- Но мы же их всё-таки собрали, Вилли. Почему ты считаешь, что мы не сможем сделать этого в следующий раз?

Полковник Ойлен Нер-тха, который пил коньяк "Курвуазье" не потому, что его пил его шеф, а потому, что этот сорт коньяка ему больше всего нравился, вполголоса промолвил:

- Остоаран. Миравер никогда не поверит в то, что все наши короли соберутся в одном месте, но имей он возможность напасть на Остоаран в тот момент, когда в нём соберётся Большой королевский военный совет и имей уверенность в том, атака с воздуха окажется удачной, уже ничто не сможет остановить его и мы можем внушить ему такую уверенность и даже продемонстрировать это, причём в самое ближайшее время. Скажем дня через три или четыре. Раньше мне ни за что не удастся затащить сюда Куно Лонгириуса.

Ланнель нетерпеливо заёрзал в своём кресле и спросил:

- Ладно, купца тебе удалось заманить, что дальше? Чем ты сможешь убедить его в том, что нашу оборону можно преодолеть?

Полковник на минуту задумался и ответил:

- Полагаю, что с доказательствами всё же не стоит торопиться. Для начала будет достаточно просто допустить Куно в Остоаран. По моей рекомендации он стал привозить в Клермет луковицы острогоза, которых нам всегда так не хватает для выращивания сайринахампов. Он меняет их на клыки тигроящеров по вполне справедливой цене, и я полагаю, что торговая лига Остоарана должна пригласить его в гости, чтобы заключить с ним контракт.

Лоссеон Энтийский, через магические лаборатории которого проходила каждая луковица острогоза, прежде чем быть выданной магам, выращивающим на основе этого магического растения сайринахампы, немедленно поинтересовался:

- Хотелось бы мне знать, откуда он берёт эти луковицы и куда потом сбывает зубы ящериц? Это ведь самое страшное оружие против сарнаохтаров после морской соли.

Ойлен усмехнулся и ответил:

- Известно откуда, из Морнетура, а зубы я у него меняю на электрические фонарики с поляризующими линзами и биолокаторы, которые позволяют находить в лесу лайкваринды. Из клыков тигроящеров, якобы, на Лайтере фармацевты делают лекарство от импотенции и потому я скупаю их в тайне от своих остоаранских надсмотрщиков - Рассмеявшись полковник громко воскликнул - Вот так мы, шпионы, и торгуем, Лос, он нам поставляет ценное сырьё, а я сбагриваю ему барахло, которое позволяет сарнам видеть лайкваринды, правда, рисуя их втрое опаснее, чем они есть на самом деле. Но я всё же продолжу свою мысль. Куно Лонгириус мечтает своими собственными глазами посмотреть на страшный остоаранский лайкваринд и он его увидит, а вместе с этим в один прекрасный момент увидит, как моя ракета класса воздух земля, выпущенная с флайера, снесёт верхушку одной из башен и убьёт моего недоброжелателя, скажем одного из магов. При этом на несколько секунд с Остоарана спадёт морок и Куно увидит его таким, каким он является в действительности. Думаю, что после этого начнутся расспросы и Миравер потребует, чтобы я поставил ему гиперзвуковые ракеты, которые способны взломать оборону крепости и превратить её в груду щебня. То, что при этом он потеряет большую часть своей авиации и несколько тысяч пилотов, вряд ли его остановит, а мы всего лишь сменим один морок на другой. Естественно, что крепость мы тут же восстановим, но Мираверу придётся столкнуться с тем, что маги-ниндзя в отместку за этот погром возьмут и взорвут мой авиационный завод, который я уже начал строить на одной малопривлекательной планете неподалёку от звёздной системы Лейтис. Ну, и вдобавок к этому они ещё и начнут выяснять, кем был тот умник, который его построил, так что второй завод мне будет построить гораздо тяжелее, чем первый, ведь я потеряю на Сомере всех своих специалистов, а флаеры строить это тебе не колдовать, ту нужно иметь специальное образование, оборудование и конструкционные материалы не говоря уже о множестве комплектующих. В общем для строительства флаеров требуется целая индустрия, что Фурия уже объяснила Мираверу. Так что придётся ему с этим смириться.

Отец Юджин улыбнулся и сказал вполголоса:

- Ну, вот тебе и решение проблемы, Исигава. Главное вовремя дать пинка разведке, а уж она обязательно что-нибудь придумает. Не знаю как тебе, самурай, а мне план Олле нравится хотя бы потому, что он совершенно безумный. Ну, чью башню будем разрушать?

Аласт Каменщик улыбнулся и ответил:

- Полагаю, что мою. Это ведь я неделю назад поцапался с Олле в таверне из-за той девчонки, которая пришла со мной, а танцевала весь вечер с этим хитрым лайтеро. Так что ничто не мешает нам развить нашу ссору. Единственное, что я предлагаю, это не торопиться и дать возможность Мираверу собрать воздушную армию побольше, а я за это время хорошенько укреплю город внизу. Боюсь, что эвакуировать население мы не сможем, иначе он заподозрит подвох.

На этом совещание закончилось и король Ойлен заторопился. Он хотел как можно скорее попасть в Кеменкулл, так как, вдруг, почувствовал в себе нечто странное, что было всего лишь Силой Королей Серебряного Ожерелья. У космита это выразилось в первую очередь в том, что своим мысленным взором он видел всё своё королевство и чувствовал, как оно занимает все его мысли и чаяния, вытесняя в нём даже заботу о Лайтере, которой он когда-то поклялся служить. Ну, что же, в этом не было ничего страшного, ведь он вовсе не собирался хоть чем-то вредить миру породившему его на свет.

Голониус закончил писать и встал из-за письменного стола. Он прошелся по своей клетке, подошел к решетчатой стене, которая по замыслу его ученика должна была причинять ему мучения, и приложил руку к стальным прутьям толщиной в мизинец. Ладонь тотчас пронзило огненными иглами, но старый маг только усмехнулся. Такую боль он мог терпеть без особого беспокойства и если бы хотел бежать, то смог бы просто порвать не такие уж и прочные, как это казалось Мираверу, прутья, ведь он всё-таки был наполовину гномом, а металл в руках гномов, всё равно, что воск. Нет, выходить ему из этого подземелья было ещё рано, да, и куда ему было идти? В Остоаран, который покинули король Ареохтар и королева Нолвиэль? Там его, пожалуй, приняли бы, но тоже заточили бы в клетку. Пусть даже и роскошную, не чета этой, да, к тому же сделали бы это для его же блага, уж больно плохую память он оставил о себе на Светлой стороне. Или в крайнем случае поселили бы в специально построенной для него башне и окружили охранниками. В любом случае никто не станет там с ним считаться, хотя как знать. Возможно, что его бывшие противники уже осознали его роль во всей этой истории так же, как сделала это его новая подруга, удивительная девушка с Земли. Она первая из всех сказала, что пользы он принёс всё же больше, чем вреда.

Во всяком случае даже эльдары теперь не чурались некромантии и занимались ею не только весьма охотно, но и очень умело. Шейн, который благодаря ему получил в небесных чертогах богов почётный титул Спасителя, не только неоднократно присылал к нему своих духов, чтобы они развеселили его и рассказали о последних событиях, произошедших в Серебряном Ожерелье, но и сам уже несколько раз навещал его и они славно повеселились. Этот парень всякий раз приносил с собой отличную выпивку и просто восхитительные фрукты, говоря, что все они дарованы богам людьми с той самой планеты, на которой выросла принцесса Иримиэль и её удивительная подруга, Зинаида. Приносил он приветы от юных богов, Арендила с Ареохтаром и их небесных подруг. Те, наконец, перестали держать на него зло, но в отличие от Шейна им не было дано спускаться на землю, да, и сам повелитель духов приходил к нему в узилище снизу, а не сверху. Говорят, что воздух миров Серебряного Ожерелья вреден богам, он пьянит их сильнее самых крепких спиртных напитков и они не хотят после этого возвращаться на небеса.

Голониусу же, наоборот, хотелось как можно скорее войти в пиршественный зал богов и занять в нём своё место, которое ему принадлежало по праву. Может быть тогда все жители Серебряного Ожерелья поймут, что без него строительство Альтаколона продолжалось бы ещё долгие тысячелетия. Хотя вряд ли. Даже тогда, когда он станет ещё одним главным богом, его всё равно будут считать самым злобным, коварным и хищным богом, врагом мира и порядка, богом войны, хаоса и вражды. Что же, и такой бог нужен на небесах, ведь кто-то должен заставлять их вспоминать о богах. В те времена, когда повсюду царит мир, все обитатели Серебряного Ожерелья о богах почему-то забывают очень быстро и если рядом с Великим Анароном будет сидеть за пиршественным столом он, опасный и непредсказуемый Охтондил, то все они будут молить Анарона, чтобы тот не давал ему положить руку на рукоять своего ужасного меча и, уж, тем более не позволял ему обнажить его и заставить королей позабыв о клятве на крови обрушиться на своего соседа из-за какого-то пустяка. Тогда все они, эльфы, люди, гномы и все прочие существа будут ценить мир.

Закончив писать свои мемуары, Голониус был вынужден констатировать, что никому, кроме богов их не удастся прочитать. Об этом он немного жалел, ведь в них он честно написал о том, что именно им двигало, когда он откликнулся на просьбу Шейна, да-да, именно на просьбу, а не приказ, исполнить волю богов. Точнее пославшего его Анарона. Шейн по сути таким образом спасал свою репутацию мастера интриг, так как не смотря на то, что Серебряное Ожерелье было им и Огненной Вэр разделено на две части, а эта наивная простушка создала троллей, огров, орков и гоблинов полагая, что те смогут развязать большую войну и заставит тем самым двинуть в бой огромные армии. На деле это привело лишь к небольшим стычкам и не более того. Уже очень скоро всем стало ясно, что с троллями очень легко договориться, а бородатые огры только выглядят злодеями и будучи все магами по своей природе, мечтают только об одном, кого-нибудь облагодетельствовать, исцелить и научить магии.

Несколько недель назад Шейн честно признался ему, что он, пернауко, был его последней надеждой и что ему за какую-то неполную тысячу лет удалось сделать то, чего он и Огненная Вэр не смогли добиться за двадцать тысяч лет, но самое главное, он, можно сказать, своими действиями породил четырёх новых богов, причём один из них, Арендил, обрёл такую силу и был при этом столь предан Анарону, что до вдвоём им будет теперь под силу разомкнуть все Небесные Ожерелья и соединить их с самым главным, Серебряным, а ведь уже очень скоро к ним присоединится самый юный бог-созидатель, Алмарон, сын которого сомкнёт, соединит эту гигантскую небесную конструкцию. Начало же этому завершающему этапу положил он, злобный трупоед, некромант Голониус, который и сам порой терзался в сомнениях и был близок к панике, как в тот день, когда он впервые увидел величие Арендила и Линиэль. Да, славного пинка под зад получил от этого гиганта Голониус в день вторжения.

Старый маг и без пяти минут бог нисколько не сердился за тот пинок Арендила и даже более того, он был благодарен ему за то, что тот на целый год вывел его из игры, ведь тем самым он заставил Миравера проявить себя. Ох, уж, этот император Миравер, как же он выручил Голониуса. Нет, пожалуй, ему нужно будет попросить Шейна придержать его в своём дворце вместе ещё с тремя десятками точно таких же типов. Ему обязательно понадобятся действительно злобные и вредные помощники, так ненавидящие всё и вся. Разумеется, их нужно будет крепко держать на привязи, чтобы они не пролили целых рек крови, и это окончательно испортит его репутацию во всех мирах без исключения, но тогда всем обитателям Альтаколона миров будет с кем бороться, а ему только и останется, что покровительствовать лихим воякам и воздавать должное их мужеству. Боги любят героев и им нравится наблюдать за сражениями, но если постараться, то можно будет сделать так, чтобы они носили не такой характер, как во всех других мирах Вселенной. Войну можно сделать уделом героев, а их смерть на поле брани переходом в иную форму бытия и Шейну его идея, кажется, очень понравилась. Вечный пир богов и вечный пир героев, отдавших жизнь за них. Главное, чтобы война была зрелищем, забавой, занятием самых сильных и отважных и при этом никак не затрагивала простых обывателей.

Да, сделать это будет нелегко, но сумел же он, пернауко Голониус, добиться того, что сотни миллионов космитов покинули свои миры и переселились в Серебряное Ожерелье. Теперь же в самое ближайшее время нужно было ждать прибытия уже миллиардов этих удивительных существ, которых магия способна превратить в мардофеньяре и что самое удивительное, один из них уже стал королём Кеменкулла, несколько раз сумел проникнуть к нему в подземелье даже не смотря на то, что оно охранялось тысячами самых лучших сарнаохтаров Миравера, да, к тому же познакомил его со своей помощницей Зинаидой и та стала его любовницей. Этот весёлый парень, которого звали Ойлен, принёс ему несколько забавных вещиц, с помощью которых он мог видеть, что творилось снаружи, а также подарки от сына и его новых друзей. Без сомнения этот парень мог вывести его из застенка, но даже не стал ему этого предлагать, так что Голониусу не пришлось отказываться. Благодаря небольшой коробочке, называющейся телевизор, он теперь знал, что происходит снаружи и даже несколько раз ставил в тупик Шейна своей осведомлённостью.

Больше всего Голониуса позабавило то, что Миравер, которому Ойлен подготовил очень элегантную ловушку, в течение каких-то несколько часов потерял более ста тысяч самых лучших своих воинов и почти все свои летающие колесницы, пребывая в то же время в уверенности, что ему удалось уничтожить Остоаран и всех серебряных драконов. Он так обрадовался тогда, что даже спустился в подземелье, чтобы похвастаться одержанной победой и Голониусу стоило больших трудов не рассмеяться ему в лицо. В результате он только и сделал, что сказал этому эльдаиару, окончательно потерявшему способность рассуждать здраво, для которого война с Остоараном сделалась единственным смыслом жизни, о том, что уже через несколько месяцев эта крепость будет отстроена заново и что благодаря этому вампирскому магическому изобретению - ваниа-эт-куиле, большинство защитников Остоарана и его злейших врагов, включая серебряных драконов, остались в живых и что он ничего в итоге не приобрёл, зато потерял самых умелых сарнаохтаров, имеющих огромный боевой опыт.

Несколько недель назад Ойлен рассказал ему, что потребовалось почти пять лет, чтобы осознать свою ошибку, ведь ему так и не удалось построить второй завод и наладить производство флаеров. Якобы потому, что маги-ниндзя, разъярённые нападением на Остоаран, блокировали все его попытки найти нужных специалистов. Миравер, наконец, понял, что их нужно было использовать совсем для других целей и оценил усилия космита, который всячески усложнял поставки флаеров его врагам. Ойлен рассказывая об этом, хохотал так заразительно и к тому же так умело имитировал бормотание этого горе-императора, что Голониус не выдержал и тоже расхохотался, хотя куда больше его порадовали успехи сына, которого гномы признали своим королём. Рассказав ему о других новостях этот весёлый парень ушел через потайной ход и сделал это вовремя, так как через полчаса его навестил Миравер и сразу же огорошил вопросом:

- Голониус, ты специально заманил меня в эту западню? Ты с первого же дня планировал сделать меня дураком на троне?

Глядя на этого растерянного эльдаиара с тоскливым, затравленным взглядом, маг даже немного испугался. Вдруг он возьмёт и повесится прямо на той клетке, в которой держал его более двенадцати лет. Но немного подумав, честно ответил:

- Миравер, ты сам к этому стремился и именно об этом ты мечтал больше всего в жизни, к реставрации своей власти. Это ведь ты, а не я, убил беднягу Станса, которым ты мог бы так же легко управлять, как я управлял императором Люмбулоном. Так что же ты жалуешься теперь и, главное, на кого? Извини, Миравер, но я уже двенадцать с лишним лет твой пленник и никак, понимаешь, никак не могу ни на что влиять. Все эти двенадцать лет ты совершал глупости самостоятельно, а теперь обвиняешь меня в том, что я сделал тебя дураком. По-моему ты ко мне несправедлив. Нечего валить всё с больной головы на здоровую. Когда-то мне хватило всего пять лет для того, чтобы захватить Морнетур, а у тебя было вдвое больше времени для того, чтобы найти талантливых полководцев для своих отважных сарнаохтаров.

Миравер устало махнул рукой и сказал потерянным голосом:

- Эти каменные болваны оказались не такими уж хорошими солдатами, как я считал. Сам не понимаю, как такое возможно, но в последнее время они начали бесследно исчезать из крепостей и я не понимаю, куда и как они уходят. Если бы они снимали с себя сайринахампов и не выбрасывали их из казарм, то их командиры этого не смогли бы заметить, а недавно они отказались захватить деревню.

Голониус ждал чего угодно, но только не этого, хотя и предвидел, более того, знал, что конец долгой войны будет именно таким. В тот день он даже пожалел Миравера и хотел было всё объяснить, но потом сдержался и решил всё же устроить ему небольшую проверку, поскольку не собирался бросать его на произвол судьбы. Впервые за двенадцать лет он сказал ему, как и перед этим:

- Миравер, друг мой, тебе нужно набраться терпения. Первым делом не предпринимай никаких мер и, вообще, подумай о том, как ты будешь выходить из этой ситуации. Уже очень скоро все сарнаохтары, а не только те, которые появились на свет первыми, откажутся воевать. У них появился новый отец и хотя он ещё не прибыл в миры Серебряного Ожерелья, они уже почувствовали это. Всё, война закончилась, мой друг, и я полагаю, что для тебя её итоги оказались печальными, но ещё не всё потеряно. Если ты наберёшься мужества сделаешь так, как я скажу, то ты ещё сможешь возвыситься. - Миравер пристально посмотрел на него и не сказал ни слова, но Голониус тем не менее сделал ему предложение - Ты должен объявить своим маршалам, чтобы они готовились к капитуляции и к тому, что в Вероустал вскоре войдёт король Алмарон. На подготовку к этому ты должен дать им пять дней и всё это время должен присматриваться к сарнаохтарам и ни в коем случае не мешать им. Если всё большее число этих каменных созданий станет покидать твои крепости, а именно так оно и будет, то через пять дней ты объявишь о капитуляции, придёшь ко мне и мы вместе навсегда покинем Вероустал. Ты, как побеждённый, я, как победитель, но это не имеет никакого значения, ведь так или иначе мы исполнили волю богов. Для тебя у меня есть очень удобный замок в горах, где ты поживёшь какое-то время в одиночестве, читая одну занимательную рукопись, из которой узнаешь для себя много интересного и однажды я обязательно приду за тобой. Сейчас для тебя самое главное не допустить кровопролития. Король Алмарон не станет никому мстить, хотя кое-кто и лишится былого могущества. А теперь иди, дай мне всё обдумать.

Обдумывать Голониусу по сути было нечего. Книгу своих великих и ужасных деяний он уже практически написал и единственное, что ему следовало сделать, это связаться с Ойленом и передать через него Исигаве Яри просьбу не трогать сарнаохтаров, идущих в Каменные Плетения к границам Эльдамира и Эмбер-Лимбреа-Лиэне и обеспечить их хотя бы по минимуму самыми обычными костями вместо еды, чтобы они не охотились. Вскоре к нему явилась Зинаида, внимательно выслушала все его рекомендации и потащила его в кровать, хотя он и велел ей немедленно отправляться в Остоаран. Эта удивительная девушка как всегда быстро добилась своего и уже через пару минут Голониус забыл обо всём на свете. Как не хотел старый маг себе в этом признаваться, но он влюбился в эту упрямую, сильную, мужественную и очень умную девушку, как мальчишка. Похоже, что она уже поняла это, что Голониусу совсем не нравилось. Он не привык к тому, чтобы быть с женщинами на равных, но поделать уже ничего не мог. Всего за каких-то несколько лет она сделалась для него единственной отрадой и это его порой бесило.

В том, что Исигава Яри всё сделает именно так, как он просил, Голониус не сомневался, но вот послушает его Миравер или нет, сомневался и потому с нетерпением ждал его появления и тот, наконец, пришел. Бывший император вошел в подземелье тяжелой, шаркающей походкой одетый в мешковатое, тёмно-коричневое долгополое одеяние старого мага из небольшого городка, одинокого и нелюдимого. В одной руке у него был костяной посох мага с навершием в виде серебряного черепа, а в другой небольшой деревянный магический сундучок. Миравер уже собрался в дорогу и, явно, не был намерен возвращаться во дворец. Голониус также собрался ещё с вечера, но в отличие от своего ученика был одет в серебристо-серое одеяние, зато посох в его руках был точно таким же, некромантским. Он положил свою рукопись в точно такой же старый сундучок, как и у своего ученика, встал из-за стола и подошло к двери. Миравер слегка качнул своим посохом с большим серебряным черепом, красные глаза которого смотрели на мир вполне осмысленно, и клетка плавно опустилась на пол и растаяла в воздухе. Голониус вышел из своего узилища и направился к выходу из сокровищницы, а ученик последовал за ним и уже возле дверей спросил:

- Учитель, ты ничего не хочешь взять себе на память о Морнетуре? Ведь это всё-таки сокровищница всех его королей.

Голониус пожал плечами и ответил:

- Там, где мы с тобой вскоре окажемся, Миравер, земные богатства не имеют той цены, которой они оплачены.

Они вышли из сокровищницы и вскоре подошли к сарнасельму, возле которого учитель стал творить заклинание, открывающее проход в камне к потайному месту. Когда он был открыт, Голониус жестом предложил Мираверу войти, но то не сделал этого немедленно. Он чуть слышно прошептал заклинание, трижды начертил в воздухе посохом круг и слегка стукнул им по каменным плитам пола, сказав:

- Сокровищница древних королей Эмбер-Лимбреа-Лиэне открыты королю Алмарону, учитель. Теперь я готов к смерти.

- И ты туда же, мой друг. - Смеясь сказал Голониус и подтолкнул своего ученика к сарнасельму, выходя из которого в небольшой высокогорной долине, в которой среди кедров стоял небольшой, серебристо-серый замок, он прибавил - Но раз уж ты заговорил о смерти, Миравер, то начинай привыкать к новому имени, вскоре ты станешь Файрехеруоном, моим помощником, но отныне ты больше не будешь слепым исполнителем чужой воли. В этом замке, в котором никто не побеспокоит тебя, Миравер, ты проведёшь столько времени, сколько его потребуется Анарону и его помощникам, юным богам, для соединения всех Небесных Ожерелий в Альтаколон. - Голониус подвёл своего ученика к дверям замка, достал из сундучка свои мемуары и, протягивая ему толстенный том, попроси - Не сочти за труд, мой, друг, прочитать эту рукопись. Она многое тебе объяснит, ну, а я хочу немного отдохнуть от трудов и побродить по миру. Да, вот ещё что, друг мой, ты будешь ждать меня в этом замке?

Миравер склонил голову и ответил:

- Да, мой повелитель.

Голониус кивнул головой, улыбнулся и широкой походкой молодого и уверенного в себе человека пошел к сарнасельму. Камень вынес его на заснеженный ледник в горах Эмбер-Лимбреа-Лиэне, который он указал Ойлену, как место встречи с Исигавой Яри, но его там не оказалось. Вместо него на леднике стояло четыре короля, одним из которых был его сын. Он строго сдвинул брови, но это не произвело на троих мужественных воинов никакого впечатления, а Нордрэн слегка улыбнулся. Один из друзей его сына, державший в руках меч, ножны которого были обмотаны широкой лентой из простой холстины, шагнул вперёд, протянул ему меч и сказал:

- Мастер Голониус, если ты того пожелаешь, то можешь взять этот меч и не встречаться с теми, с кем был вынужден воевать. Это твой пропуск на небеса. Свою роль в моей жизни он уже сыграл и отныне владеть им будешь ты. Надеюсь, что ты не станешь обнажать его слишком часто, Охтондил Колохтаон.

Принимая из рук Сардона меч войны, Голониус, преображая своё одеяние мага в боевой доспех и прицепляя его к широкому поясу, ворчливым голосом ответил:

- Ну, вот, теперь стоит кому-либо сердито посмотреть на соседа, все станут обвинять в этом меня, хотя моя задача только в том и будет заключаться, что время от времени помешивать варево в том котле, который зовётся Альтаколоном. Можно подумать, у Анарона имелся другой способ привести всё в движение. Так что ты там говоришь на счёт встречи, Сардон Самноэмбер? Мне что же, подготовлена торжественная встреча в Остоаране? С меня, право же, хватило бы и короткого разговора с сэссе Исигавой Яри.

Вперёд вышел король Алмарон и пояснил:

- Охтондил, тебя будут приветствовать там все короли Серебряного Ожерелья кроме одного. Ну, и, разумеется, твоя возлюбленная. Не знаю уж почему, но с нами она идти отказалась.

Охтондил дружелюбно улыбнулся и сказал кивая головой:

- Да, Алмарон Самноэмбер, все новые короли обрели свои престолы, а старые доказали своим подданным, что они их достойны и теперь все мы будем ждать возвращения твоего сына Валарестона Анто-ер-Эмбера, благодаря мудрости которого три Самноэбера соединят все Небесные Ожерелья в Альтаколон и прежде, чем мы отправимся в Остоаран, мои юные друзья, я хотел бы получить ответ на один вопрос, давно мучающий меня. Кто доставил Валарестону сарнаохтаров и, главное, когда? Как долго нам придётся ждать его возвращения? Ему ведь нужно будет сначала выбить из их головы всю дурь, а уже потом научить соединять и строить, а не разрушать, а это очень сложная задача для юного короля.

- Вилион Пармассон сделал это ещё двадцать лет назад, Охтондил. - Ответил Алмарон - И когда я покидал Землю, они даже не вылупились из яиц. Так что я полагаю, что их разум девственно чист и моему сыну не придётся переучивать своих сарнаохтаров.

Голониус расплылся в счастливой улыбке и воскликнул:

- Ах, Вилион! Ах, хитрец! Он меня и тут как-то умудрился переиграть. До чего же ловок старик. - Кивая головой, он добавил - Видно его действия направлял сам Анарон. Хотя как знать, ведь я скрывал свои планы даже от него, друзья мои, чтобы не быть слишком прямолинейным. Ну, что же, теперь мне всё стало ясно. Земля. Да, друзья мои, не зря я послал туда самых мудрых магов Эмбер-Лимбреа-Лиэне и сделал так, чтобы Вилиону никто не мешал готовиться к этой разведывательной экспедиции, но он меня всё же поразил своей предусмотрительностью. Видимо, ничто не могло его устрашить. От моих рук пало несколько его учеников и учеников его шестерых друзей, но я об этом нисколько не жалею, ведь все они сейчас пируют в зале рядом с главными богами и это ещё нужно посмотреть, кто на небесах самый важный бог. Какой-нибудь весельчак или они? Эх, хотя я и не люблю торжественных встреч, а всё же мне придётся отправиться с вами друзья мои, но сначала ответьте старому магу, хоть вы-то понимаете, что всё это была пусть и чудовищная, подчас кровавая, но всё же игра, которую затеял не я, а боги? Некогда они заспорили во время пира, что эльдары и гномы никогда не дадут Анарону той силы, чтобы тот смог соединить все Небесные Ожерелья, говоря, что жизнь эльдаров слишком длинная, а потому они очень ценят её и даже ссор между ними нет. Гномы ушли в недра гор, эльдары в свои леса и им нет причин не то что воевать между собой, а даже шагать пешком через десятки девственных миров и Каменных Плетений, чтобы добраться из Эльдамира в Эмбер-Лимбреа-Лиэне пешком или верхом на животных, ведь куда проще мгновенно перенестись туда через сарнасельм. Вот тогда-то Анарон и предложил богам сыграть с эльдарами и гномами в весёлую игру под названием "Заставь мудреца бегать". Ну, а всё остальное вы и так знаете, друзья мои, ничего из этого не вышло.

Сардон улыбнулся и сказал в ответ на эти слова:

- Но сам-то ты не относился к этому, как к игре, Охтондил.

Тот кивнул головой и согласился:

- Ты прав, мудрый бог рейнджеров. Я относился к этому куда серьёзнее и потому выиграл. Ведь помимо того, что я играл в эту игру с королями, мне пришлось ещё сыграть и с богами, которые этого очень не любят. Теперь, когда в моих руках меч Анарона, я могу смело сказать, что эта большая игра шла по моим правилам и даже то, что вы стали великими воинами и богами, произошло именно благодаря мне, хотя я и не ставил пред собой цели сделать именно тебя, Николас, и тебя, Сардон, помощниками принца Алмарона, равно как и его наставниками, а так же лучшими друзьями. Игра окончена и теперь вас ждёт впереди большая и сложная работа, а вот чем она закончится я даже и не подозреваю, но надеюсь на то, что у такого мудрого короля-мага и самого юного бога, как ты Алмарон, не мог родиться сын - идиот, ведь в нём течёт ещё и кровь Арендила и Линиэль. Нет, провала быть не должно. Все сарналауги уже тронулись в путь повинуясь его приказу, сарнаохтары забыли о войне и последовали за ними и я верю, что у Валарестона Анто-эр-Эмбера, Великого Валара, достанет мудрости сделать всё правильно.

Ник, вдруг, вздохнул и спросил:

- Охтондил, если мне суждено отправиться на небеса и стать первым человеком-богом, кто же станет тогда королём Каноды? Мои сыновья, увы, не имеют Силы Королей.

Голониус беспечно рассмеялся и воскликнул:

- Во-первых, друг мой, ты войдёшь в небесную обитель богов не один, а под руку со своей супругом и с Джеком на плече и он вместе с великим золотым львом Апсо Сенг Куи Тирумуларом станет если и не богом в полном смысле этого слова, то посланником богов, а во-вторых, Атанион Самноэбер, не смеши меня! Ты же самый могущественный среди всех трёх Самноэберов и ты бог уже сейчас, как был богом Арендил в тот момент, когда Алмарон прощался с ним в королевском дворце. Ты можешь влить Силу Королей даже в своего бельчонка, как ты влил её в моего друга Ойлена, ведь только для тебя одного из вас троих нет ничего невозможного. Думаю, что ты сделаешь мудрый выбор и сдаётся мне, мой юный друг, что это именно ты будешь делать королями и даже богами всех тех, кто этого будет достоин и потому люди назовут тебя ещё и Атарнессимавалэ. - Постучав пальцем по серебряному черепу своего жутковатого посоха, который смотрел на них испытующе и строго, Голониус сказал - Об этом мне говорит сие вместилище разума ушедших из этого мира мудрецов и самых великих провидцев Серебряного Ожерелья и уж раз я открыл тебе эту тайну, то давай договоримся так, Никса, ты сделаешь младшими богами тех, на кого я тебе укажу и тогда, прежде чем положить руку на рукоять своего меча, я сначала спрошу твоего совета и не буду слушать никаких других советчиков. Сардина и Фалк слишком горячие парни и лезут в драку не задумываясь, старые боги слишком беспечны, а ты очень осторожен и предусмотрителен. Эх, ребята, будь вы моими друзьями и имей я такую опору, как Остоаран, мы бы могли завоевать и Менеларкоа, обитель богов, чтобы об этом там не думал Анарон.

- Но-но, старый чёрт! - Смеясь воскликнул Сардон - И думать об этом забудь! Нам только новой войны не хватало. От одной ещё не отошли толком, да, перед нами и так открыты двери Менеларкоа, а в открытые двери ломиться не принято.

Голониус посмеиваясь согласился:

- И то, правда, парни, но раз мне всё же удалось вас развеселить, то тогда зовите меня отныне Тарастаоном. Такое прозвище было у меня примерно в те годы, в которые вы встретились втроём в первый раз. А ты, сынок, не косись так на своего беспокойного папашу.

- Да, уж, на тебя покосишься. - Проворчал Нордрэн и спросил сердито - Ну, мы долго ещё будем стоять на этом леднике? Тоже мне, боги. Из-за вас у меня, смертного, уже задница замёрзла.

Четыре юных бога, возраст которых уже не имел никакого значения друг для друга, и один король гномов шагнули в сарнасельм и вышли на большой зелёной лужайке перед десятками тысяч жителей Остоарана. Все они были празднично одеты и радостно возбуждены, так как знали, что встретятся сегодня с тем, кто предопределил их победу и принудил императора Миравера отдать приказ о всеобщей капитуляции, а самому отправиться в изгнание. Впервые все жители Остоарана видели свой город и крепость на большом утёсе такими, какими они и были задуманы и построены, красивыми и величественными, расцвеченными флагами всех ста пятидесяти шести королевств, а над городом летали почти пять сотен серебряных драконов и десятки тысяч мардофеньяре и крылатых эккатокантов с разноцветными крыльями. Все короли в этот день собрались в Остоаране не боясь нападения сарнаохтаров вместе со всеми своими детьми, даже самыми малыми, ведь многие из них были очень молоды.

Долгая война закончилась и вчерашние враги стояли в одном строю обнимая и поздравляя друг друга со скорым завершением трудов Великого Анарона. О причинах этой войны никто в этот день не вспоминал, хотя все в той или иной мере знали, что только так Анарон и мог всё перемешаться в Серебряном Ожерелье и заставить его обитателей пристальнее взглянут в глаза друг друга и найти то, что их всех объединяло и делало единым народом, что заставило искренне уважать космитов и желать, чтобы они стали их соседями в Альтаколоне. Наступило время мира и созидания, но по здравому размышлению никаких особых разрушений-то и не было, а потому единственное, что им следовало сделать, это как раз именно разрушить тысячи крепостей и отправить гномам на переплавку множество орудий и прочего смертоносного оружия, вновь вернувшись к дедовским лукам, мечам и копьям. Какое-то количество короли решили всё же сложить в своих сокровищницах, да, и от флаеров никто не собирался отказываться, уж очень они были хороши и к тому же привычны.

Все думали в эти минуты только о том, что они станут делать завтра и только теперь некоторые из королей отдали должное этому вредному и неуступчивому сэссе Исигаве Яри, который наотрез отказывался создавать новые военный академии и постоянно ужесточал требования к новобранцам. В результате такой политики число самых умелых воинов, этих всемогущих магов-ниндзя было невелико и все они к тому же были ещё и великими рейнджерами, а потому смогут найти себе вполне мирное занятие. Ну, а все остальные участники боевых действий и так были военными и только одни рыцари крестоносцы вызывали у королей некоторые опасения, но все они хотя и держались особняком, были одеты в сугубо гражданское платье и к тому же поговаривали о том, чтобы основать восемь королевств в новых молодых мирах рядом с космитами-лайтеро, которых в Серебряном Ожерелье насчитывались уже чуть ли не сотни миллионов.

Прямо на большой лужайке сами собой появились пиршественные столы и праздник начался. Все короли и владыки Остоарана сидели в самом центре поляны и за этим столом громче всего смеялись и кричали пирующие. Если приглядеться внимательнее, то больше всего поздравлений доставалось какому-то молодому, красивому рослому парню, единственному из все одетому в серебристо-серый лёгкий доспех, да, к тому же с длинным мечом, прикреплённым за спиной, на рукоять которого кто-то надел то ли из смеха, то ли ещё по чему-то большую меховую гномью рукавицу. Этот парень, по левую руку от которого сидела красивая девушка в пышном белоснежном платье, словно была невестой, смеялся и шутил громче всех, а кубок с вином почти не покидал его правой руки. Именно это отметил король Лигуисон, который встал и произнёс тост:

- Отон, я пью за тебя и желаю, чтобы твоя правая рука всегда сжимала кубок с вином, а левая покоилась на талии твоей возлюбленной и ты лишь изредка касался руками рукояти своего меча. Мы, короли, народ понятливый и нам хватит одного лишь намёка, что пора трубить в трубы, чтобы герои могли позабавить богов своей удалью в лихой схватке, после которой не будет побеждённых и победителей, но будут названы самые могучие из них.

Вера Васильевна, учительница английского языка частного лицея на Кутузовском, ещё раз продиктовала предложение, но новый ученик седьмого класса Валерий Королёв даже не пошевелился и продолжал читать какую-то книгу, что ей совсем не понравилось. Она подошла к последнему столу, за которым он сидел вместе с двоечником Денисовым, сыном банкира, что заставляло всех учителей предпринимать просто героические усилия, чтобы этот балбес переходил из класса в класс, и решительно отобрала у Королёва книгу. Её обложка была заботливо укрыта тёмно зелёной виниловой суперобложкой. Ученик безропотно выпустил книгу из рук и с насмешливой улыбкой посмотрел на Веру Васильевну, а та взглянула на титульный лист. Там было написано по-французски: - "Гарун Тазиев. На вулкане." Нахмурив брови она закрыла книгу и, возвращая её, спросила:

- Валерий, если ты читаешь книги по вулканологии на французском, то почему ты посещаешь уроки английского? Мои уроки. Не лучше ли тебе тогда учить французский?

К её полному удивлению этот не по годам рослый и широкоплечий паренёк, которому можно было дать все восемнадцать лет, улыбнулся и ответил ей на прекрасном английском:

- Миссис Туманова, я достаточно хорошо знаю французский, не в совершенстве, но свободно говорю и пишу на нём, а также немецкий, шведский, итальянский, испанский, португальский, китайский, японский, хинди, тибетский, суахили, а также ещё несколько языков, которые принято называть мёртвыми. На всех этих языках я свободно разговариваю и пишу. Причём я знаю как китайское, так и японское иероглифическое письмо. Так что же теперь мне посещать и эти уроки? Не лучше ли мне будет заниматься чтением интересующих меня книг на ваших уроках? Поверьте, английский язык я знаю лучше вас и будет вполне достаточно, если изредка стану с вами разговаривать, чтобы у вас была языковая практика. У меня прекрасное оксфордское произношение, но я знаю как кокни, так и американский английский и пиджин-инглиш, этот кошмар для каждого англичанина, любящего Диккенса и Свифта. Я убедил вас, миссис Туманова?

- Да, конечно. - Весьма односложно ответила по-английски Вера Васильевна, но потом, чтобы не терять лица, спросила - Валерий, ты интересуешься вулканологией всерьёз? Это так неожиданно для мальчика твоего возраста.

Парнишка улыбнулся и ответил:

- Я интересуюсь не одними только вулканами, миссис Туманова, но и вообще всем тем, что прямо связано со строением этой планеты. Всё это очень важно для меня и к тому же меня действительно интересуют вулканы, ну, и ещё я очень уважаю профессора Тазиева. В прошлом году я провёл вместе с ним в Исландии два месяца. Это просто поразительный человек. Кстати, эту книгу он подарил мне именно там. Вот его дарственная надпись. Этой зимой мы договорились встретиться с ним на Сицилии, в кратере Этны. Жаль только, что зимние каникулы такие короткие, но зато летом он обещал пригласить меня в Антарктиду, на Эребус. Хотя мне уже приходилось бывать на склонах этого вулкана, с Гаруном я готов шагнуть прямо в его кратер.

Валерий протянул ей открытую книгу и она прочитала надпись сделанную, к счастью, по-английски:

"Моему юному другу Валару, самому отважному юноше из всех, какие мне только встречались в жизни, с любовью и уважением. Парень, я впервые в жизни завидую мальчишке.

Твой друг Гарун."

Потрясённая учительница, которая за сорок два года не выезжала из Москвы дальше Крыма, да, и то ещё при советской власти, молча кивнула головой и продолжила урок, но из её головы не выходили слова этого паренька о том, что он стоял на склонах какого-то вулкана в Антарктиде. Вовку Денисова, соседа Валеры по парте, который даже не понял о чём шел разговор, восхитило совсем другое и он зашептал:

- Ну, круто, чувак! Ты, чо умеешь базарить по-аглицки?

Прозвенел звонок и Валера, пряча книгу в настоящий нагабукуро, пошитый из плотной водонепроницаемой чёрной ткани, ответил спокойным, равнодушным голосом, чтобы показать этому крепкому, коренастому парню в потрёпанных джинсах и растянутом свитере, что он не намерен заводить более близкого знакомства:

- Владимир, я жил с дедушкой и бабушкой год в Лондоне и два года в Лос-Анжелесе, так что учиться мне пришлось там. Вот и выучил. К тому же у меня было много друзей и в Штатах, и в Англии.

Надеясь, что этого будет достаточно, он забросил нагабукуро за плечо и пошел к выходу. Это был последний урок, да, и первая неделя занятий в его первой русской школы и школы вообще закончилась, а потому он мог спокойно заняться своими делами, но сын банкира, который сам подсел к нему на последнюю парту, вцепился в него, как клещ в новенького, одетого в джинсовый костюм только что из магазина. Одноклассник был пониже ростом Валеры, довольно широкоплеч, не выглядел слабаком и при этом хотя и разговаривал по-русски, но так, что юный король понимал его с большим трудом, затараторил:

- Слушай, чувак, а где твои шнурки?

Валера посмотрел на свои кроссовки и ответил:

- На месте, на кроссовках. Где же им быть ещё.

- Не, чувак, ты со своим аглицким точно припарился. - Заржал Вовка Денисов и повторил - Родаки твои где, я спрашиваю? Хотя если не хочешь, не говори, мне фиолетово. То есть без разницы.

- Владимир, мои родители работают в одной секретной организации, я их не видел много лет и ещё не скоро увижу. - Ответил Валера всё так же холодно и ускорил шаг, но новый приятель не отставал. Парень кивнул головой и сказал прибавляя шаг:

- Въехал, не конь. Контора это серьёзно. А мой пахан хотя и в Москве батрачит, вечно торчит в своём банке до часу ночи и я его месяцами не вижу. Меня, как и тебя, тоже дед с бабкой пасут. Слушай, Вэл, не называй меня Владимиром. Обломно как-то и кисло. Давай по-простому, как все, Вован или Вовчик. Пошли зайдём в пиццерию, заточим по пицце. Не бойся, бабки у меня есть и я за корешами долгов никогда не считаю. Не то что этот жмотило Леденец.

На этот раз Валера понял его сразу и сказал уже веселее:

- Да, я на это тоже не жалуюсь. У меня дед профессор, ему за книги в Америке неплохо платят, так что с деньгами в нашей семье всё в порядке. - Поняв, что одноклассник испытывает к нему неподдельный интерес и не намерен подшучивать, Валарестон улыбнулся и сказал совсем уже добродушно и весело - Давай так, Вовчик, сегодня ты меня угощаешь, но в следующий раз за всё буду платить обязательно я. Понимаешь, я так привык. Договорились.

Мысленно Валарестон помянул недобрым словом Сэнди за то, что тот так и не научил его московскому сленгу, но новый приятель его сразу же понял, хлопнул по руке и воскликнул:

- Замётано, чувак. - Когда же они миновали пост охраны и вышли из здания лицея, он остановился и пробормотал - Так, брателла, вон стоит Конь со своими лбами. Папаша у Коня ментовской генерал, а он корчит из себя крутого пацана и сейчас станет тебя разводит на поляну, станет прописывать тебя в нашей бурсе. На меня он ссыт наезжать, а вот тебя точно захочет подоить. Ты как, не бздишь кулаками помахать? Можно, конечно, отсидеться, я звякну пахану и он пришлёт машину с охраной, но тогда они всё равно рано или поздно прижмут тебя где-нибудь в углу, так что давай лучше сразу разберёмся. Хотя их пятеро, а нас всего двое, не бойся, я ведь уже четыре года занимаюсь кик-боксингом и троих точно повяжу. Конь опять забздит лезть в драку, но звездюлей нам всё равно накидают.

Валарестон широко заулыбался и ответил:

- Хорошо. Пойдём, Вовчик, только давай договоримся так, если мне не удастся их уговорить по-доброму не связываться с нами, то ты просто стой неподалёку и бей только тех, которые будут попадать к тебе под кулак сами. Вовчик, я с пяти лет занимаюсь такой чёртовой прорвой восточных единоборств, что и не смогу их тебе все перечислить. Вот этот рюкзачок, кстати, он называется нагабукуро, мне подарил оёгун одного клана японских ниндзя, мой учитель Масашико.

- Круто, Вэл! - Восхищённо воскликнул Вовчик - Я когда тебя в первый раз увидел, то сразу понял по рукам, что ты карате занимаешься. Набитую руку видно издалека. Ну, раз так, то дай я всё же Коня сам разведу. Один на один он со мной бздит драться, хотя и старше на три года и выше ростом почти на голову. Голенью я ему мигом ногу отобью, а то и по почкам въеду. - Подойдя к пятерым десятиклассникам, Вовчик сразу поставил пальцы веером и заявил - Конь, ты ваще нюх потерял. Ты чо здесь трёшься? Моего корефана ждёшь? А ну-ка пошли за угол, бычина, я тебе щас мигом уши продую. - Рослый парень, одетый в спортивный костюм, даже попятился от нахального семиклассника, а то продолжал напирать - Ну, быстро, на полусогнутых за угол, Конина, и сявок своих за собой тащи. Достал уже.

Генеральский сынок, однако, быстро пришел в себя и, направляясь за угол школьного здания сталинской постройки, небрежно бросил через плечо Вовчику и Валарестону:

- Ну, всё, соплестоны, приготовьтесь, сейчас мы вас будем метелить не по-детски, а потом поставим на бабки за борзоту, будете отстёгивать мне в неделю по десять штук каждый.

Юный король Эльдамира поискал глазами и нашел как раз то, что ему было нужно, крупную базальтовую гальку, лежащую в траве. Это был камень длиной в полторы его ладони и толщиной сантиметров в девять. Подняв гальку, он положил руку на плечо своего нового приятеля и сказал спокойным, уверенным голосом:

- Вовчик, дай-ка я сначала покажу Коню, что такое удар тигра, а потом мы дадим ему подумать две минуты и если он так ничего и не поймёт, объясним по другому. - После чего властным, повелительным голосом произнёс - Смотри на этот камень, Конь. - Держа гальку в левой руке перед собой, Валера ребром ладони отрубил сантиметров десять камня, а потом ещё столько же и сунув камень под нос парню, который был одного с ним роста, но отличался только тем, что весил килограммов на двадцать больше, но всё это был только жир и грозно прорычал - А теперь представь себе, что это была твоя нога. Парень, ты не того решил прописать в этом учебном заведении. Понял? А теперь думай, как я и сказал, две минуты, но запомни, если я узнаю, что ты и твои приятели к кому либо пристают в этом лицее, то вам всем не поздоровится и твой отец тебе не поможет. Так что лучше тебе забыть о том, что ты был когда-то крутым пацаном.

Конь испуганно попятился. Он очень отчётливо видел, как этот худощавый парень-семиклассник рубил гальку ладонью, словно мечом, и не хотел бы получить от него по ноге и особенно по физиономии. Подняв руки Конь забормотал:

- Ладно-ладно, парни, проехали. Против лома нет приёма, что тут ещё скажешь. Базара нет, мы всё поняли и сваливаем.

Вовчик, осклабившись, подался вперёд и сказал:

- Конь, запомни, надумаешь искать лом против моего кореша, запасись сначала участком на кладбище. Понял? - Подобрав обломок гальки с асфальта, он прибавил - Возьму себе на память, а то когда я был с паханом в китайском цирке, где один чёрт из Шаолиня точно так же камни рубил, мне ни одного обломка не досталось. Только эта галька раза в два толще будет и она гранитная.

- Базальтовая, Вовчик. - Поправил приятеля Валера - Пойдём в пиццерию. Только знаешь, я пива не пью.

- И правильно делаешь, чувак. - Одобрительно откликнулся Вовчик - От него никакого прока, только нагрузка на почки. Там подают классные молочные коктейли. На них здорово массу набирать.

После пиццерии приятели пошли домой, благо они жили в соседних домах. Вовчик спешил на тренировку, а у Валарестона в этот день была ещё целая куча дел. Войдя в квартиру он громко крикнул:

- Ба, деда, я вернулся!

Вилваринэ вышла из кухни и позвала его:

- Тогда быстро мой руки и иди к столу. Я приготовила сегодня на обед твои любимые котлеты из оленины и вареники с земляникой.

Юный король задумался. Они съели вдвоём с Вовчиком большую пиццу с грибами, но в последнее время он тоже стремился набрать мышечную массу, хотя и предпочитал использовать вместо спортзала магию. Его бабушка, видя это, стала готовить для него самые вкусные блюда и потому не смотря на то, что он чувствовал себя сытым, Валарестон быстро помыл руки и прошел на кухню. Вилваринэ к его приходу уже накрыла на стол и с улыбкой смотрела за тем, как её внук уписывает за обе щёки котлеты с картофельным пюре и грибной подливкой. Съев ещё и дюжину вареников, он выпил бокал молока, утёр губы салфеткой, поцеловал бабушку в щёку и сказал:

- Ба, я к сарнам, в Антарктиду. Они уже начали разговаривать, но всё ещё какие-то заторможенные. У тебя есть для них свежие кости? Они любят, когда я им приношу чего-нибудь с собой из дому.

- Да, Валерик, я сегодня ходила на рынок, специально попросила мясника порубить их помельче. - Ответила Вилваринэ - Сумки уже стоят возле сарнасельма. Передай привет Сэнди и скажи ему, что нужно хотя бы изредка появляться дома. Он не любит, когда я вхожу в его магическую мастерскую. Говорит, что я ему что-то там порчу.

Направляясь к сарнасельму Валера откликнулся:

- Ладно, скажу. - Входя же в магическую мастерскую своего мудрого мага-наставника, сидевшего с паяльником в руках и наушниками на голове за длинным столом, заставленным разбитыми системными блоками, он громко крикнул - Сэнди, тебе привет от бабули! Она грозилась сама сюда явиться и вытащить тебя в Москву силком, если ты сегодня же не явишься к ужину. Она очень рассердилась на тебя, так что после дежурства сразу отправляйся домой.

Сэнди снял наушники и пропустив мимо ушей его замечание, недовольным голосом сказал:

- Вал, твои каменные балбесы разбили ещё четыре десятка клавиатур и семнадцать системных блока, а один умник умудрился пробить пальцем монитор. Парень, может быть ты сначала научишь их бережно обращаться с хрупкими вещами, а уже потом станешь сажать за компьютеры? Мне уже надоело их ремонтировать.

Валарестон поставил тяжелые сумки на пол подошел к Сэнди, похлопал его по плечу и высказался по этому поводу:

- Сэнди, зато они стали развиваться гораздо быстрее, а это куда важнее каких-то там паршивых компов. К тому же тебе ничто не мешает отвозить их в Москву и там ремонтировать или вообще продавать за полцены. Там всего-то и дела, что немного выровнять и подпаять шину, да, ещё поменять тауэр, а про клавы ты вообще мог бы и промолчать, я же просил тебя купить самые дешевые, малазийские или корейские, а ты решил разориться на родные, айбиэмовские, вот и ворчишь теперь. Ты мне лучше вот что скажи, Сэнди, ты просмотрел тот гороскоп, что я тебе давал неделю назад? Что скажешь? Сегодня как раз тот самый день, когда я смогу найти самого лучшего хакера.

Хотя его ученик и был прав, Сэнди подняв палец воскликнул:

- Мальчик мой, извини, но мы не какая-то нищая шушера, чтобы покупать дрова желтой сборки. Айбиэмовское железо сегодня самое лучшее и уж если ты отказался от макинтошников, то пусть твои сарны работают на нём, а не на каком-то хламе. - Только после этого он высказал своё мнение о гороскопе - Вал, малыш, я не только просмотрел его, но и составил заново. Ты не внёс в него целый ряд данных и потому он вообще ни на что не годится. Правда, в одном ты оказался прав. Сегодня ты действительно имеешь шанс встретиться с самым великим хакером, но не дня нынешнего, а дня завтрашнего. Ещё твой гороскоп навёл меня на кое-какие размышления. В общем я перелистал вдобавок ко всему пару сотен журналов и книг, составил предсказание и в совокупности всё говорит о следующем, парень. Если ты действительно свести дружбу с самым лучшим хакером, то сегодня вечером тебе придётся спасти его, а точнее её, это девица шестнадцати лет от роду, из лап насильников и произойдёт всё это именно сегодня и именно в Москве, в парке неподалёку от станции метро Измайлово. Не знаю, уж, за каким чёртом её понесёт на ночь глядя в этот лес, но там она повстречается с пятью какими-то уродами, с которыми тебе и придётся вступить в рукопашную схватку. Масашико на всякий случай тебя подстрахует, но тебе всё равно придётся спасать эту девицу самому и тогда она проникнется к тебе чувством благодарности и ты сможешь поговорить с ней минут сорок, пока вы будете искать её собачонку, но не более того. За эти сорок минут, парень, тебе нужно будет придумать, как встретиться с ней ещё раз. Ну, а теперь несколько слов об этой Вике. Уже сейчас она разбирается в компьютерах так, как мне это и не снилось, а вскоре станет самым лучшим хакером во всей Вселенной, а не то что на Земле. Она живёт с матерью неподалёку, на Второй Парковой улице, её мать работает бухгалтером в одной торговой фирме. Живут они небогато и своего компьютера у неё нет, так что сразу после школы она бежит к матери на работу, чтобы посидеть там за компьютером. Ну, с их проблемами мы разберёмся легко, а вот с этой девицей, Вал, разбираться придётся тебе и как ты понимаешь, мы ничем тебе помочь в этом не сможем. В общем постарайся как-то подружиться с ней, ты ведь не урод и не дебил в конце-то концов. Тут, кстати, нарисовалась ещё одна интересная перспектива, парень, через десять лет с одним из тех придурков, которых ты отметелишь в Измайлово, тебе придётся встретиться ещё раз. Судьба сведёт тебя с каким-то очень важным для тебя и твоей работы человеком, но в чём будет заключаться его важность, я не имею никакого понятия. Однако, как бы то ни было, именно эта девушка и тот человек тебе очень помогут, как и многие другие люди. Ну, а теперь давай, парень, иди к своим каменным обормотам. Они тебя уже заждались.

Валарестон тем не менее не торопился идти к своим подопечным. Подсев к столу, он пристально посмотрел на крепкого мужчину с седыми висками. Сэнди, как Варнон, Талионон и Вилваринэ были обязаны соответствовать своим паспортам и потому были вынуждены себя старить. Предстоящая драка его нисколько не беспокоила, но его волновало другое, он ещё ни разу не встречался с девушками, а потому вздохнул и спросил:

- Сэнди, э-э-э, а что мне делать с этой девушкой? Что мне говорить ей и, вообще, как себя вести?

- Ну, парень, извини, но с этими делами ты должен сам научиться разбираться. - Ответил Сэнди - Хотя тебе всего четырнадцать лет, выглядишь ты на все восемнадцать, но будет лучше, если я тебя сразу предупрежу. Ничего с Викой у тебя не получится. Она, что называется, сорванец в юбке и о парнях сейчас даже и не помышляет. Женщина проснётся в ней позднее, а потому я советую тебе относиться к ней, как к парню. Больше всего её, как и тебя, сейчас интересуют компьютеры. Только по другому. Ты с их помощью хочешь найти способ, как соединить Небесные Ожерелья, а она хочет проникнуть во все компьютеры и компьютерные сети мира.

Валарестон облегчённо вздохнул. Хотя его рост уже и составлял метр восемьдесят два, девчонок он боялся, как огня, и предпочитал сойтись на татами сразу двумя, тремя противниками, чем остаться хоть с одной наедине на пять минут. Он поднялся со стула, прожженного в нескольких местах паяльником Сэнди и потащил сумки в большой зал, в котором на массивных каменных стульях-тумбах без ножек за каменными же столами сидели и играли на компьютерах в самые различные игрушки его каменные ученики, сарнаохтары, от чего в зале было довольно шумно. Он поставил сумки на большой каменный стол и громко крикнул:

- Ребята, бабушка Вилваринэ прислала вам гостинцы!

Сарнаохтары, которые не сразу заметили его появление, дружно, все разом нажали на кнопку пауза и загалдели:

- Валар, Валар пришел.

Каждому из этих пятисот шестидесяти каменных созданий, похожих по внешнему виду на ниндзя в чёрных синоби-сёдзоку, досталось всего по паре небольших косточек. В день им давали по два килограмма свежих костей, но то был их обычный обед, который они сами зачерпывали из больших контейнеров из нержавейки, а это лакомство приносил их отец, друг и учитель. Они выстроились в очередь и стали быстро подходить и осторожно брать из рук Валарестона пластиковые стаканчики. Отходя они смакуя ели кости так, словно это были их любимые конфеты, а юный король говорил каждому каменному парню ростом за два метра, на груди которого было написано рунными письменами его имя, несколько добрых, приветственных слов, хотя то, что он говорил одному, сразу же слышали все остальные. Последним, как всегда, досталось больше, чем первым, но никто не был в обиде. Главным было ведь то, что каждый из сарнаохтаров за этот час с лишним услышал своё имя и несколько дружеских, ободряющих слов.

После этого они прошли в большой круглый, подземный каменный зал-амфитеатр, высеченный в недрах горы, сарнаохтары уселись на каменных ступенях, а Валарестон в мягкое кресло красной кожи и началась беседа. Он рассказал им о своём новом приятеле Вовчике и о том, как они вдвоём навели шороха в школьном дворе, поставив на место пятерых верзил, о других пустяках, после чего стал отвечать на вопросы сарнаохтаров. Порой очень наивные, словно это были не громадные каменные верзилы, а ребятишки лет четырёх или пяти. При этом все они умели читать и писать, разговаривали на нескольких языках, да, к тому же ещё и знали такие вещи, о которых и не всякий академик догадывался, но тем не менее все они лишь каких-то несколько месяцев, как обрели речь, и, вообще, родились, если так можно было сказать об этих странных магических созданиях. Но, как бы то не было, а это подземелье, кстати очень уютное для самих сарнаохтаров, для которых всё каменной было знакомым, привычным и даже любимым, являлось по сути детским садом, Валарестон в нём был любимой воспитательницей, а Сэнди и Варнон сердитыми, вечно недовольными, но всё же добрыми, заботливыми и очень терпеливыми нянечками, которые не жалели времени на общение с ними.

Валера это прекрасно понимал и всегда старался проводить со своими "малышами" как можно больше времени. Когда-то он обещал отцу полюбить из и когда после стольких лет они все, наконец, вылупились из своих яиц, оказалось, что это не так уж и сложно. Многие вещи, такие, например, как вполне осмысленная речь на квэнья, им были уже известны, но большинство понятий, увы, им были незнакомы. Правда, они очень быстро учились, а некоторые знания, которые были весьма сложны и для взрослых людей, просто схватывали на лету. Так для того, чтобы обучить их обращению с компьютером, у Валеры ушло не более часа, но и в данном случае они всего лишь сделались заделались заядлыми геймерами. Упрощалось же всё ещё и тем, что юному учителю было достаточно объяснять различные премудрости бытия кому-либо одному, чтобы всё сразу же становилось известно остальным его подопечным, но усложнялось тем, что никого другого хинасарды, так Валарестон решил называть сарнаохтаров, ведь что ни говори, а "дитя камня" звучит малость помягче, нежели "каменный воин", никого кроме него не воспринимали и потому он был их единственным воспитателем и учителем.

Ну, как раз это положение Валарестон не считал незыблемым и понимал, что уже очень скоро его, как учителя, сменят Сэнди и Варнон, куда более опытные педагоги, чем он. Об это говорило хотя бы то, что хинасарды первые две недели вообще были смертельно опасными для всех, кроме него, но затем уразумели, что им не нужно защищать своего отца от всех тех, кто приходил вместе с ним в их подземелье. Через месяц же они настолько привыкли к двум эльфам и другим людям, которые частенько появлялись на антарктической базе, что были весьма дружелюбно настроены даже по отношению к незнакомцам. Тем не менее травмы при общении с ними имели место быть, да, и как их было избежать, когда эти детишки ростом немного за два метра и весом почти в четыреста килограммов имели силу хорошего трактора. Всё это Валера и его помощники уже преодолели и теперь, когда чуть ли не сутками напролёт его подопечные играли в "Дум", "УФО" и все прочие гамы, которых было напичкано в компы под самую завязку, они уже не слонялись бесцельно по базе и, главное, не вторгались в её святая святых, магическую лабораторию Сэнди, которой тот так дорожил.

Все друзья Валеры в последнее время только и делали, что строили прогнозы, когда эти каменные парни будут готовы к тому, чтобы обрести новых учителей, а учить их предстояло очень многому. Два с лишним месяца назад их Эльдамира прибыл последний большой фаер, забитый грузами под завязку и обширным посланием, из которого им стало известно не только об окончании войны, но и о том, что теперь связь с Землёй будет прервано до той поры, пока Валарестон не вернётся в Серебряное Ожерелье. Таким было требование, если не сказать жестче, четырёх кандидатов в главные боги, подкреплённое несколькими пророчествами и гороскопами. Да, и гороскопы Сэнди говорили о том же самом, хотя он и не мог понять, почему. Валарестон, был совершенно никудышным магом-меледиром и потому не стал вникать, в чём причина такого строго запрета. Ему вполне хватало письма отца, в котором было чётко сказано: - "Валар, ты сможешь вернуться только тогда, когда найдёшь способ, как соединить все Небесные Ожерелья". Валере очень нравилось собирать пластмассовые модели кораблей и самолётов, которыми была заставлена его комната и он понимал, что Ожерелья нужно просто склеить между собой, вот только чем. Хлороформ, который он обычно использовал, или дихлорэтан здесь не годились и потому ему нужно было найти какой-то другой клей и сделать это могли только его новые друзья - хинасарды и потому он был готов проводить с ними сутки напролёт.

Эта мысль пришла в голову не только ему, но и Сэнди, вот только ни он, ни сам Валарестон, ни вообще кто-либо пока что и представить себе не могли, где им взять такой гигантский тюбик клея, способного склевать миры. Поэтому могло вполне случиться и так, что его отец будет править Эмбер-Лимбреа-Лиэне. Возможно, будь Валарестон постарше, он бы уже в ужасе схватился за голову, но ему в его четырнадцать с небольшим лет это просто не приходило на ум и к тому же юный король во всём уверовал в пророчество Голониуса, которого все теперь называли Охтондилом. Зато его воспитатели и учителя после этого послания схватились за голову, ведь что ты там не говори, а уж они-то в отличие от четырёх кандидатов в боги таковыми не являлись. В уныние, тем не менее, никто не впал и когда прошло часов семь, Сэнди вошел в компьютерный класс и весело сказал:

- Валера, тебе пора. Вика отправилась выгуливать свою собаку и через тридцать минут её ждут неприятности. Масашико уже там, но это тебе, а не ему нужно завязать знакомство с девушкой в такой сложной ситуации, чтобы мы могли обеспечить её самым лучшим железом, иначе из неё никогда не получится великого хакера.

Валарестон кивнул головой и сказал:

- Всё, парни, мне пора. Если вы хотите узнать больше о том, кто такие люди, то попросите Сэнди и он вам о них расскажет.

Юный король поднялся и быстро выбежал из большого подземного зала, ярко освещённого неоновыми светильниками, а Сэнди остался. Хинасарды тотчас расселись на свои места и зал снова наполнился звуками выстрелов, хэканьем и хаканьем, а также рёвом умирающих компьютерных монстров и маг, пожав плечами, подошел к большой тележке, на которой стояло пара дюжин порушенных компьютеров, покатил её в свою мастерскую. Это уже радовало. Хинасарны хотя бы научились сносить поломанные компы ко входу и аккуратно складывать их на тележку. Там его дожидался Варнон, пришедший сменить друга. Пожав ему руку он спросил:

- Слушай, а это было обязательно устраивать всё так, чтобы Вика обязательно стала предметом домогательств со стороны каких-то уродов? Валерке ведь было достаточно встретиться с ней возле выхода из метро в парк и тогда всё обошлось бы без драки.

- Тогда эти уроды нашли бы себе другую девушку или женщину, а наутро менты обнаружили бы её труп на обочине шоссе. - Ответил Сэнди и добавил - К тому же только после этого Валарестон начнёт всерьёз заниматься некромантией и вообще научится ненавидеть всяких мерзавцев вместо того, чтобы рефлексировать по их поводу. Так что извини, Варнон, но всё должно пройти именно так, а не иначе. Мы не можем отправить его ни на одну войну, там он мигом превратится в какого-нибудь Рэмбо, а так просто научится чуть ли не мгновенно отличать вполне приличных людей, пусть и грубиянов, от подонков. Не знаю уж как, но именно это качество он обретёт в первую очередь.

Валарестон отправился из Антарктиды не домой, а прямиком в Измайловский парк, в котором он давно уже присмотрел небольшую полянку, вокруг которой росли густые кусты. На ней он мог незаметно выйти из портала прохода даже в полдень, но сейчас было начало десятого и потому в народа в парке было совсем немного, тем более в его восточной, самой густо заросшей деревьями части. Не смотря на то, что уже стемнело, на полянке было довольно светло. Взошла полная луна и половина полянки была залита серебристым светом. Валарестон превратил свой сайринахамп в чёрные джинсы, тёмно-синюю ветровку, чёрную рубашку и невольно рассмеялся, подумав: - "Я прямо, как вампир какой-то". Его наряд дополняли чёрные кроссовки и бейсболка, так что заметить парня среди деревьев было весьма трудно если вообще невозможно. Внимательно осмотревшись вокруг, юный король сотворил быструю дорогу и уже полностью невидимый отправился туда, где находился Масашико, младший брат Одакадзу.

Глава клана Яри стоял возле большой осины рядом с довольно широкой аллеей, идущей параллельно линии метро, выходившей здесь на поверхность, и не смотря на то, что неподалёку горел фонарь, его было невозможно увидеть. Помимо того, что этот опытный ниндзя был одет в чёрный ночной синоби-сёдзоку, он ещё нацепил на себя маскировочный морок и потому просто сливался со стволом дерева, но это не смогло обмануть Валарестона. Мало того, что он проложил быструю дорогу точно к этому месту, так он ещё, сделав пару шагов вперёд, коснулся рукой плеча Масашико и тихо спросил:

- Как дела, Маса?

Ниндзя ответил:

- Девушка вышла из дома и уже подходит к ларькам, а те, кто должны напасть на неё, допили последнюю бутылку и едут сюда на джипе "Мерседес". Думаю, что минут через двадцать всё начнётся, Валар. - После небольшой паузы он спросил - Ты, как, справишься? Парни здоровенные, двое из них, явно, бывшие борцы, качки ещё те, а один, самый старший, вообще громила и в нём чувствуется боец спецназа. Остальные называют его почему-то Майором и мне кажется, что не зря. Скорее всего он действительно бывший военный. На вид ему лет тридцать пять, да, и все остальные примерно такого же возраста. По виду все пятеро типичные бандиты, а двое вообще в красных пиджаках и у всех золотые цепи на шеях блестят, так что можешь с ними особенно не церемониться, Валар. Они вполне достойны не то что хорошей взбучки, а даже худшего, но всё же лучше их не убивать. Придётся потом на ментов давить, дело закрывать, на прокурора.

- Маса, успокойся, не стану я никого убивать. - Шепнул семиклассник - Может быть всё вообще обойдётся без драки.

Ниндзя тихонько засмеялся и сказал чуть громче:

- Ну-ну, мечтай, мой мальчик. - И пояснил - Валар, они уже выпили по бутылке водки и теперь едут сюда, чтобы ограбить ларёк и прихватить с собой какую-нибудь женщину, да, ещё и бахвалятся при этом тем, как они пускают по кругу проституток на субботниках. Так что можешь даже не надеяться на их сознательность. - Умолкнув на минуту, ниндзя приказал - Валар, приготовься, та вредная псина, с которой вышла погулять девушка, сорвалась с поводка и бросилась через дорогу прямо к станции, пробежала через подземный переход и скоро ты её сам увидишь. Мелкая собачонка, но до чего же шустрая.

Действительно минуты через три на аллею с тявканьем вылетел рыжеватый американский кокер-спаниель и помчался по ней так, словно был русской борзой. Ещё минуты через три на аллею выбежала миловидная, весьма высокая девушка в голубых джинсах, белой майке и джинсовой жилетке, на коротко стриженой голове которой красовалась красная бейсболка с повёрнутым назад козырьком. На взгляд Валеры это была наихудшая порода девчонок, жутко вредная, ехидная, да, ещё и драчливая вдобавок ко всему. Таких он боялся больше всего и именно её он должен был вскоре спасти, поскольку она бежала чуть ли не теряя на ходу босоножки навстречу серебристому джипу, в котором сидел один из бригадиров измайловской преступной группировки с четырьмя своими быками. Валарестон бесшумно сорвался с места и побежал следом за девушкой по лесу, стараясь держаться подальше от освещённой аллеи. Масашико он уже не видел. Ниндзя, как он сам говорил в таких случаях, включился на полную и теперь был совершенно невидим, бесшумен и стремителен, как ураган.

Бандиты ехали с выключенными фарами и Вика не сразу увидела серебристый джип "Гелентваген", а когда увидела, то было уже поздно. Майор, сидевший за рулём, увидев девушку увеличил скорость, включил галогенки и через пару секунд резко нажал на педаль тормоза, но Вика всё равно не успела остановиться и потому буквально налетела на джип. В самый последний момент она успела поднять руки и потому больно ударилась локтями о хромированную кенгурину. Майор, одетый в красный пиджак от Версаччи, тотчас выскочил из джипа и злорадно прорычал:

- Ну, коза, допрыгалась! Ты ж мне машину помяла, кенгурятник аж согнула. Чем же ты расплачиваться теперь будешь?

Девушка хотела было метнуться в лес, где тявкал на кого-то её кокер, но не успела. Из джипа моментально выбралось ещё четверо бандитов и окружили её. Один из них ухватил девушку пониже спины и, глумливо захохотав, воскликнул:

- Майор, а девка-то ничего, её и в две тяги отходить можно!

Майор осклабился и добавил:

- Да, и рот у неё рабочий, Кочан.

Валарестон, выходя из леса, строго сказал бандитам:

- Вот что, дяденьки, садитесь в свой джип и валите отсюда поскорее, пока вас самих не отходили. - Он с такой силой оттолкнул Майора от девушки, что тот от неожиданности шмякнулся задом на асфальт и буквально выдернул её из мощных рук Кочана, который уже принялся лапать грудь Вики и, отправив насмерть перепуганную десятиклассницу к себе за спину, прибавил грозным, но срывающимся от возмущения голосом - Давайте, пошевеливайтесь, придурки, пока у вас ещё есть такая возможность.

В лучах сразу трёх источников света, полной луны, неонового фонаря, да, ещё и галогенок, Кочану было прекрасно видно, что перед ним стоит совсем ещё мальчишка, хотя и весьма высокого роста и к тому же широкоплечий. Он радостно раскрыл рот и гаркнул:

- Братва, вы только гляньте, какой нахальный микроб нарисовался! - После чего прорычал - Ну, ты, шкет, вали отсюда, пока я добрый, а девку оставь, она нам кенгурину у гоблина погнула. Даю тебе три секунды, а не то мы и тебя отходим и станешь ты зваться не Сидором, паренёк, а пидором. Понял?

Майор, быстро вскочив на ноги, ощупал свои чёрные брюки и возмущённым голосом воскликнул:

- Вот, падла, да, я же из-за него штаны порвал. Отставить побег пленного, Кочан, теперь этот сопляк ответит мне за всё по полной программе. - Двинувшись к Валарестону, он прорычал - Щенок, я тебя сейчас с говном смешаю за такие шуточки.

Протянув руки назад, юный король мягко оттолкнул девушку, спрятавшуюся за его широкой спиной, подался чуть-чуть назад сам, пропуская громилу Майора, в котором было роста, как в самом высоком хинасарде, и, ловко ухватив его за шиворот красного пиджака и за пояс, с такой силой швырнул на гоблина, что этот шкафообразный верзила действительно согнул тонкие, хромированные трубы кенгурятника. Только в самый последний момент майор-десантник, ставший бандитом, успел вывернуться и врезался в свой джип плечом, а не грудью. Гоблин, стоявший на нейтралке, рывком подался от этого назад, а этот верзила, отлетев от него, как теннисный мячик, с рёвом бросился на нахального паренька, посмевшего дать ему отпор. Сделал он это как раз в тот момент, когда Валера рванулся вперёд и не дожидаясь, когда оторопевший Кочан бросится на него, нанёс удар первым, причём простейший, справой ноги врезав тому по гениталиям так, что этого громилу тянувшего на центнер с хороши гаком, от этого удара подбросило вверх на полметра. Что случилось с тестикулами этого типа с поломанными ушами, его совершенно не интересовало.

Кочан на взлёте взревел, моментально сложился пополам и рухнул на асфальт уже молча, а юный защитник девушек с собачками внезапно резко откинулся назад и тоже сложился, словно перочинный ножик, но только для того, чтобы захватить ногами шею Майора и с такой силой пригнуть его к земле одновременно швыряя вперёд, на двух других бандитов, что никто даже не смог понять, как он умудрился провести такой странный приём. Бывшему десантнику, воевавшему в Афгане с пастухами взявшимися за автоматы, снова повезло, так как на этот раз он встретился в недолгом полёте со своими быками, а не немецким железом. Обоих бандитов он свалил, как кегли, но на ноги поднялся уже немного медленнее. Валера после броска моментально сгруппировался, перевернувшись в воздухе приземлился на ноги и слегка выставив руки вперёд принял нечто вроде боевой стойки даже раньше, чем Кочан рухнул на асфальт, как мешок с картошкой. Он зловеще улыбнулся и осмотрел поле битвы. Один несостоявшийся насильник был надолго выведен из строя, двое других барахтались под десантником, а ещё один борец, который был немного поменьше ростом Кочана, почему-то воспринял всё, как борцовский поединок.

Неизвестно почему он попытался широким замахом и довольно крепким ударом проверить прочность шеи юноши, вставшим перед ним, но это привело к весьма печальному результату. Поскольку Валарестон стоял метрах в двух от него, ему пришлось сделать ещё и шаг вперёд и вот тут-то какая-то неведомая сила заставила его сделать нечто вроде пробежки по кругу, которая закончилась встречей с серебристым джипом. К тому же в конце этой пробежки борец уже летел подобно самолёту братьев Райт, то есть совершенно нелепо и неуклюже. Окончание этого полёта было совсем уж печальным для него, хотя и не смертельным. Буквально проломив лобовое стекло он непременно влетел в салон гоблина, но в нём от удара сработали эйрбеги и потому его отбросило назад и что самое удивительное, борец как-то умудрился защитить свою голову руками и потому улегшись на капоте даже не потерял сознания. Майор тем временем встал на ноги, принял боевую стойку опытного мастера карате, резко выдохнул воздух и сделал руками несколько быстрых блокирующих движений. Валера громко рассмеялся и, подражая Брюсу Ли, также встал в боевую стойку и принялся громко подвывая перебирать ногами. Майор мрачно ухмыльнулся, сплюнул сквозь зубы и проворчал:

- Что, мальчик-карате? Ну, мне и не таким приходилось голову сворачивать, щенок.

Поскольку борец находящийся сзади уже спрыгнул с капота, а Майор не собирался переходить в атаку, Валера сам пошел в атаку и, минуя умело поставленные блоки, нанёс по голове и шее своего противника несколько сильных и весьма болезненных ударов, после чего с разворота, в высоком прыжке молниеносно нанёс удар ногой прямо в его челюсть борца. Причём с такой силой, что тот снова взлетел в воздух и после непродолжительного полёта опять оказался на капоте многострадального гоблина, но на этот раз полностью вырубившись. Кочан, лежавший на земле, громко взвыл и, ухватившись руками за отбитые гениталии, согнувшись в три погибели, громко матерясь засучил ногами. Майор, у которого от ударов окаменела челюсть, не мог даже вздохнуть и тут мальчишка нанёс ему ещё несколько вроде бы и не сильных на первый взгляд, но очень болезненных ударов и, оставив его стоять на подгибающихся ногах в полуобморочном состоянии и сломанной сразу в трёх местах челюстью. Теперь он не мог не то что вздохнуть, но даже пошевелиться и тут на него налетела ещё и та девица, с которой Майор хотел позабавиться, которая вцепилась ему в лицо своими острыми ногтями, да, ещё и крепко саданула колено по причинному месту, но боли бандитский бригадир даже не почувствовал. Её просто перебивала дикая боль в печени, солнечном сплетении и ещё в области сердца, от чего он не на шутку испугался и уже после этого окончательно потерял сознание и рухнул на асфальт.

Двое типов, которых Майор свалил своей тушей, наконец, поднялись на ноги, но только для того, чтобы попасть под град молниеносных и очень жестоких ударов, моментально отправивших их обоих в нокаут. Кочан, увидев это, тотчас прикинулся, что он потерял сознание, но рассвирепевшая Вика врезала ногой по морде и ему, но поскольку была обута не в солдатские сапоги, а всего лишь в босоножки, то сильного удара у неё не получилось. Король Валарестон схватил девушку за руку и стал оттаскивать назад, та попыталась ударить типа, лапавшего её ещё раз, но это привело лишь к тому, что босоножек слетел с ноги и улетел в кусты. Вика запрыгала за ним на одной ноге, словно асфальт был усыпан битым стеклом, но Валера успел найти и принести его раньше. Он отдал ей босоножек и спросил:

- У тебя что, нет другого места для ночных прогулок? Чего ты попёрлась в парк на ночь глядя? Ты хоть представляешь, что с тобой было, если бы я не шел к станции напрямки?

Вика сердитым голосом огрызнулась:

- Я не виновата, это всё Чарли. Зараза блохастая, опять из ошейника вывернулся и помчался в парк, а я за ним побежала. Не собака, а просто какой-то ходячий символ собачьей свободы.

Валера махнул рукой в ту сторону, откуда пришел и спросил:

- Чарли это случайно не та чумовая псина, которая носится вот там по поляне и гавкает, как целая стая дворняжек?

Вытягивая самосматываюшийся поводок и складывая его вчетверо, девушка сердитым голосом сказала:

- Сейчас эта сволочь у меня получит.

- Ага, ты сначала поймай его. - Сказал в ответ на это Валера и прибавил - Ладно, пошли ловить твоего пса, хотя самым правильным было бы скормить его волкам, но здесь волков не водится. Кстати, валить отсюда нужно ещё и потому, что эти уроды скоро очнутся, начнут вопить, как резаные, и звать на помощь милицию, так что нам лучше уйти отсюда подальше. Надеюсь, что они не запомнили твоего лица и не начнут разыскивать, когда очухаются. Пойдём.

Девушка моментально послушалась и пошла за Валерой, шагнувшим в лес. Относительно того, что бандиты её узнают при встрече, она могла не беспокоиться. Масашико успел наложить на неё морок маскирующий внешность девушки, а его ученик позаботился об этом сам и потому ни о чём не волновался. После общения с этими пятью подонками он не чувствовал никакого раскаяния за то, что так жестоко избил их и вообще считал, что можно было врезать и сильнее, но тогда на аллее сейчас лежало бы пять трупов. Держа девушку за руку, он уверенно вёл её к поляне, на которой резвился кокер-спаниель, так любящий свободу. Когда Вика услышала его лай, то спросила своего нежданного спасителя:

- Ну, а ты-то здесь как оказался, каратист? Нужно быть идиотом, чтобы гулять здесь ночью.

Валера пожал плечами и ответил:

- Слышал как-то, что где-то в Измайловском парке собираются толкиенисты, вот и решил найти их и познакомиться. У нас в лицее нет ни одного такого, так что бродил по всему парку пока не стемнело, но никого не нашел, зато встретил тебя. Меня, кстати, зовут Валера, можно просто Валар. Так меня зовут друзья.

- Угу, понятно, а меня зовут Вика. - Ответила девушка и, внезапно, сказала - Только ты зря искал здесь толканутых. Они не здесь собираются, а в пригороде, в Сосновке. Есть ещё несколько мест за городом, где они бегают по лесу с деревянными мечами, но тех я не знаю, а эти точно устраивают сходняки в Сосновке. Это станция такая между Москвой и Жуковским. - Быстро забежав вперёд и оглядев Валарестона, она удовлетворённо сказала - А что, ты запросто за эльфа прокатишь, если приглянёшься мастеру игры, только для этого тебе нужно иметь ещё и эльфийский прикид. Это раньше, когда ещё сестрица моей матушки этой фигнёй страдала, было вполне достаточно нацепить на себя кусок тюля, назвать себя Галадриэлью и всё, ты уже эльфийская принцесса, а сейчас нужно иметь крутой прикид, меч, лук и прочие прибамбасы, которые стоят целую кучу денег, да, и то не факт, что ты сможешь стать тем, кем хочешь. Мастер игры запросто может назначить тебя каким-нибудь крестьянином и будешь ты на их тусовке сидеть на задворках. Хотя, честно говоря, в чём-то они и правы, да, и вообще это классно хотя бы раз в месяц, а то и в неделю забыть о всей той ерунде, которую называют жизнью. Только у меня на платье эльфийской принцессы денег не было раньше и вряд ли когда появятся впредь, а быть крестьянкой или того хуже, вообще на подхвате, мне что-то не очень хочется.

Теперь уже Валарестон забежал вперёд, чтобы оглядеть девушку в ярком свете луны с головы до пят и с довольным видом подвёл итог:

- Да, Вика, если на тебя надеть голубой соранен настоящей эльфийской принцессы, к нему серебристый инимэйтэ коло, а вместо бейсболки ты наденешь ещё и серебряную риэ какого-нибудь древнего королевского дома, то запросто прокатишь за принцессу, вот только стрижка у тебя короткая. Хотя для принцессы королевства лесных рейнджеров это вполне приемлемо, но тогда тебе ещё будет нужен серебряный пояс, а к нему инимэйтэ фалкуан и инимэйтэ сикил. Сикил таурокуруварона, то есть лесного рейнджера, их принцессам не полагается. - Уже шагая рядом с девушкой он с решимостью в голосе сказал - Всё это я тебе предоставлю, но только если ты согласишься познакомить меня с толкиенистами. Как ты думаешь, твоя тётя сможет тебе помочь? Ну, составить протекцию там и всё такое.

Удивлённая девушка спросила:

- А откуда ты знаешь названия на квэнья, Валар? Ты же вроде бы ещё не толканутый. - Не дождавшись ответа она сказала - Ну, если ты действительно можешь организовать мне наряд принцессы, то я влёгкую сведу тебя с нуменорцами. Я для них иногда пишу крякалки. У них каждое воскресенье в Сосновке сходняк в лесу рядом с домом отдыха. Интересно было бы появиться там в костюме эльфийской принцессы хотя бы разок. - Посмотрев на Валеру, она добавила - Ну, у тебя никаких проблем с мастером игры не будет, Андрею нужны хорошие файтеры, ну, то есть бойцы, а ты, как я успела заметить, дерёшься получше, чем Жан-Клод Ван-Дам. Если бы ты ещё и фехтовать умел, то тебе вообще цены бы не было. Слушай, Валар, а тебе не жалко на эту ерунду время тратить? Ну, мне-то в воскресенье точно делать нечего, в офисе у мамули за компом всё равно не посидишь, но тебе что, действительно больше заняться нечем?

Уже выходя на поляну, всю залитую лунным серебром, Валарестон весьма уклончиво ответил:

- Интересно взглянуть. - После чего стремительно рванулся вперёд, вытащил из зарослей вредного кокер-спаниеля и поднося псину хозяйке, чтобы та надела на беглеца ошейник, сказал - Мне действительно интересно посмотреть на это, Вика, а вообще-то мне куда интереснее сидеть дома за компьютером.

Девушка тут же оживилась и спросила:

- А у тебя какой комп, Валар?

- У меня их два, айбиэмовский, с камнем на шестьдесят мегагерц, я на нём по Интернету брожу, и макинтош, он у меня чисто под графику заточен. - Невозмутимо ответил Валарестон.

Девушка восхищённо воскликнула:

- Круто! Хакерская техника, на такой прогсы писать можно. Везёт же людям. Твои предки, наверное, богатые.

Юный король, для которого написание программ было чем-то совершенно невообразимым, скромно потупил голову и признался:

- Да, я в этом мало что понимаю и вряд ли выше юзера поднимусь. У меня мозги какие-то отмороженные. Кроме как в сети чатиться, да, гамы гонять я ни на что другое не способен, ну, разве что ещё фотошопом увлекаюсь. Недавно поставил на макинтош версию три точка пять. Сейчас разбираюсь с ней. Там есть прикольные плагины.

Вика приободрилась и сказала:

- Ну, это не страшно. Этому можно научиться.

Валера кивнул головой и сказал:

- Ладно, твоего зверя я поймал, давай провожу тебя до дома, чтобы ты ещё во что-нибудь не вляпалась, да, домой поеду. Мне, правда, отсюда ехать без пересадок, до Киевского вокзала, мы Кутузовском живём, так что могу особенно не торопиться.

Девушка нашлёпала разом присмиревшего пёсика, спустила его на землю и они быстрым шагом пошли к другому выходу из метро, располагавшемуся немного дальше от места недавнего ледового побоища. Возле серебристого джипа уже стояла машина милиции и скорая помощь. Посмотрев в ту сторону, Вика спросила:

- Валар, сколько тебе лет?

Валера смущённо улыбнулся и ответил:

- Почти четырнадцать с половиной.

Девушка озабоченно покрутила головой и спросила:

- Где же ты умудрился научиться так драться?

Совсем уже потерянным голосом парень ответил:

- Ну, так я того, с пяти лет занимаюсь боевыми единоборствами и у меня были очень хорошие учителя. Понимаешь, дед у меня считает, что мужчина в первую очередь должен уметь постоять за себя и защитить женщину, хотя он у меня всего лишь профессор биологии. - Немного оживившись он добавил - Рукопашный бой это что, видела бы ты, как я дерусь на мечах и стреляю из лука. Правда, если ты не против, то в это воскресенье я тебе это покажу. Специально возьму с собой не только боевые, но и учебные мечи. Ты ведь вроде бы говорила, что этот Андрей, мастер игры, умеет фехтовать. Вот мы и посмотрим, на что он способен. За себя-то я спокоен, против меня даже сам Масашико Яри, мой сенсей, и тот выходит на бой с неохотой.

Девушка улыбнулась и спросила:

- Так ты что же действительно хочешь принести мне наряд настоящей эльфийской принцессы?

- Самый что ни на есть настоящий и даже с венцом. - Кивнув головой ответил король Валарестон - Только он не золотой, парадный, а серебряный, но зато с настоящим изумрудом. Пояс с мечом и кинжалом тоже настоящие. Правда, я не советую тебе вынимать меч из ножен лишний раз и размахивать им направо и налево. Он очень острый, хотя и женский, можешь сама пораниться и кого-то поранить. А потом, если ты захочешь, мы поедем к нам, я познакомлю тебя с бабушкой и дедом и ты посмотришь на моё железо.

Недоверчиво помотав головой Вика сказала:

- Ох, Валар, очень уж всё это похоже на враньё, ну, да ладно, согласна. Встретимся на Электрозаводской в восемь утра. Ну, вот я и пришла. Спасибо тебе, что выручил меня. Извини, что не приглашаю тебя подняться, но мы с мамой живём с бабкой в отцовской квартире и... В общем тебе лучше этого не знать.

Девушка хотела было войти в подъезд дома, к которому они подошли, но Валарестон жестом попросил её задержаться. Он достал из кармана куртки блокнот с ручкой и свою визитную карточку. Протянув их Вике он попросил:

- Напиши свой телефон, имя и фамилию. На визитке есть номер моего пейджера, если твои планы, вдруг, изменятся, сообщи. Извини, что не приглашаю тебя в гости завтра, но с раннего утра и до самой ночи я буду очень занят. Даже не смогу позвонить, но вечером обязательно позвоню. В десять не будет поздно?

Вика быстро записала номер телефона на нужной странице и, отдавая блокнот, ответила:

- Бабка до трёх ночи смотрит по телику всё подряд, а потом дрыхнет до обеда, так что можешь звонить смело в наш дурдом.

Девушка вошла в подъезд, а Валарестон пошел искать место потемнее, чтобы создать оттуда портал прохода до ближайшего сарнасельма, находящегося в Подмосковном лесу. Добираться домой на метро ему совершенно не хотелось и потому уже через минуту он вышел из каменной плиты в прихожей их квартиры на Кутузовском. Масашико уже рассказывал домашним о том, как лихо его ученик уложил на асфальт пятерых верзил, вооруженных пистолетами, которые так и не догадались их выхватить, с чем этот довольно рослый для японца мужчина их и поздравлял. В противном случае он точно искалечил бы их так, что всю свою оставшуюся жизнь они провели бы в инвалидном кресле-каталке и даже муха была бы для них опасным врагом. Когда Валарестон вошел на кухню, Вилваринэ спросила внука:

- Валерик, ты хочешь подарить Вике сайринахамп или обычное платье? - Улыбнувшись она прибавила - Думаю, что обычный наряд будет всё же уместнее, а то не дай бог она вздумает сунуть сайринахамп в стиральную машину. Беды не оберёшься.

В воскресенье без десяти восемь Валера уже стоял возле выхода из метро с большой спортивной сумкой на плече и длинным футляром от саксофона в руке, внутри которого лежал, однако, вовсе не этот музыкальный инструмент. Немного подумав, он пошел к троллейбусной остановке, так как до неё девушке было идти ближе, чем до станции метро. Вика действительно подъехала на двадцать втором троллейбусе минуты через три, чем полностью опровергла мнение, что девушки всегда опаздывают. По пути к перрону Валера купил себе и ей по мороженному и через пятнадцать минут они уже сидели в вагоне пригородной электрички. Настроение у Вики в это утро было почему-то не очень хорошее и юный король, чтобы поднять его, достал из сумки футляр с короной внутри и протянул его девушке. Та открыла его и увидела не королевскую корону корону, а скорее венец, похожий на те, которые вручают победительницам конкурсов красоты, только поизящнее. Его украшал ромбовидной формы изумруд размером с грецкий орех, увидев который она горестно вздохнула и тихо сказала:

- Если это действительно настоящий изумруд, Валар, то твоя корона стоит наверное целый миллион долларов. Вот бы продать его, чтобы я могла взять себе хотя бы несколько тысяч.

Она закрыла футляр и вернула его Валере, но тон улыбнулся, достал из сумки ещё один футляр, а из него плащ-накидку с капюшоном из сверкающей искрами серебристой мягкой и почти невесомо-лёгкой ткани. Жестом предложив девушке встать, он накинул плащ на её плечи и скрепил его на груди серебряной брошью, после чего надел на голову девушки корону и сказал:

- Похоже, что у твоей матери на работе какие-то неприятности, Вика. Если так, то не расстраивайся, это дело поправимое. У моего деда есть хорошие связи и он сможет устроить её на такую работу, что она точно не пожалеет. Поверь, это для него действительно не проблема и он будет просто счастлив помочь твоей маме. У нас это семейное, приходить на помощь людям ни о чём их не расспрашивая.

Девушка робко улыбнулась и пробормотала вполголоса:

- Если бы только это, Валар. Моя бабка опять запила и снова начала гнать нас из дома. На этот раз, кажется, она взялась за это дело всерьёз, а тут ещё маму действительно с работы уволили и даже не заплатили. Она на этих уродов три года вкалывала, навела полный порядок в бухгалтерии, так они же её ещё и обвиняют в чём-то.

Валера ободряюще улыбнулся девушке, достал из своей здоровенной сумке круглое зеркало со слегка вогнутой поверхностью, в котором она могла видеть себя чуть ли не по пояс, и поднеся его к лицу Вики, сказал спокойным голосом:

- Это тоже не проблема. Если хочешь, вы можете переехать в наш дом на Кутузовском. Двумя этажами ниже нас как раз пустует квартира моего дяди, он дипломат, работает в Штатах. Мы её никому не сдаём, так что если твоя мама согласится, то вы можете в неё переехать и это не будет стоить вам ни гроша. Вы этим только обрадуете бабулю, а то она уже запарилась каждые два, три дня поливать цветы и кормить рыбок в аквариуме. Зато тогда у тебя будет огромная комната, а я реквизирую у деда его компы и перенесу их вниз. Он всё равно их почти не включает, зато тогда у тебя будет настоящий "Силикон" и два точно таких же компа, как и у меня, его деду дядя этой весной задарил, но я его даже побоялся распаковывать.

Девушка изумлённо вытаращила глаза на плащ, после чего икнула от изумления и спросила, касаясь своего плеча:

- Он, что сделан из каких-то серебряных нитей?

- Ага, из телперинланна, если называть эту ткань на квэнья, а вообще-то эту ткань создали в НАСА. - Ответил Валарестон не моргнув глазом, хотя телперинланн и не имел к американскому космическому агентству никакого отношения и была изготовлена магами Эльдамира, которые не имели о НАСА никакого понятия - Так что ты скажешь на счёт моего предложения, Вика? Если ты думаешь, что тебе будет трудно добираться до твоей школы, так это ерунда. Дед в два счёта устроит твой перевод в тот лицей, где учусь я, а если твоя мама бухгалтер, то и с работой и вовсе не будет никаких проблем. У него есть друзья-банкиры, которые с огромным удовольствием возьмут её на работу и уж они-то не выгонят её. Поверь, не тот человек мой дед, чтобы его кто-то не послушался.

Девушка, глядя на корону на своей голове, прошептала:

- Валар, но мы же для вас совсем посторонние люди.

Валера улыбнулся и сказал неожиданно твёрдым голосом:

- Вика, я для тебя не посторонний человек. Так ведь? Не забывай, пожалуйста, что ради тебя я вступил в бой с пятью верзилами. Не скажу что я только и делаю, что хожу по Москве и дерусь с каждым негодяем, которые смеет обижать девушек, это вообще была моя первая серьёзная драка, ведь до сих пор я сражался только на татами, но если я пришел к тебе на помощь тогда, то почему должен отказать в ней сейчас, когда и ты, и твоя мама в ней действительно нуждаетесь? Поверь, для нашей семьи это не составит ровным счётом никакого труда и не потребует каких-то особых усилий. Ну, ладно, на обратном пути заедем к вам домой, ты поговоришь с мамой и вы всё решите, ведь она, судя по всему, уже собирает вещи.

Девушка уныло кивнула головой и ответила:

- Да, ей и собирать-то особо нечего, несколько чемоданов и всё. Сегодня вечером за нами приедет тётка. Пока что поживём у неё, а потом... - Вика не договорила и, подняв глаза на Валеру, спросила - А твои дедушка и бабушка много денег запросят за ту квартиру?

Юноша усмехнулся и ответил:

- Бабуля ещё и приплатит вам, если вы станете кормить дядиных коралловых рыбок, но это не сложно, ты быстро научишься. Правда, с цветами будет немного посложнее, их там довольно много, но зато они все очень красивые, да, и я буду помогать. Там всего-то и нужно, что фильтровать воду и потом переливать её потом в специальные ёмкости, а дальше работает автоматика.

Вика радостно улыбнулась и сказала:

- Я люблю, когда много цветов. - После чего спросила - А какие у твоего дяди цветы? Наверное тоже экзотические, как и рыбки?

- Ага, в основном орхидеи! - Радостно воскликнул Валера - Он работал в Южной Америке и привёз оттуда чуть ли не всю свою оранжерею. Многие пахнут просто замечательно, а есть такие, которые лучше вообще не нюхать, но зато они самые красивые. Это особые орхидеи и их нужно поливать не только водой, но ещё и кровью, правда, редко. Бабуля зовёт их вампирскими орхидеями.

Говоря о цветах, которые развёл в своей московской квартире Масашико, Валарестон вспомнил свой вчерашний разговор с ним. После целого часа препирательств ему удалось-таки доказать своему сенсею, что квартиру ему нужно освободить уже к полудню воскресенья и что цветы будет лучше всё-таки оставить, хотя его домашняя оранжерея и являлась маленьким лайквариндом. Всё равно рано или поздно, но им придётся ввести как Вику, так и её мать в их небольшое сообщество, а стало быть научить всему, что знают все из друзья. Тот в конечном итоге согласился, а теперь, похоже, Валарестону удалось решить и эту проблему. Как уже успел разузнать Масашико, Вика имела на мать очень большое влияние. Сама же девушка после этого разговора заметно повеселела и теперь с радостной улыбкой разглядывала одну из корон матери Валарестона, оставленных на Земле. На следующей станции в почти пустой вагон вошло несколько молодых людей, одетых весьма странно, которые сразу же обратили внимание как на серебристый плащ Вики, так и на её корону, в первую очередь их удивило то, что они не выглядели бутафорскими, как их собственные плащи пошитые из обычных и к тому же недорогих тканей.

Молодые люди не стали подходить к ним, но то и дело поглядывали на Вику и на её спутника. Вскоре они доехали до Сосновки и хотя девушка попыталась помочь Валере нести его сумку, он решительно отказал ей в этом. Идти было не очень далеко, всего километра три и вскоре они оказались возле ворот. Дом отдыха был огорожен длинным высоким забором, за которым и находился тот самый лес, в котором собирались нуменорцы. Вахтёр быстро нашел в длинном списке имя спутницы Валарестона, но пропустил их на территорию пустующего дома отдыха только после того, как она предъявила ему свой паспорт и объяснил, как пройти на поляну игрищ. Через несколько минут они шли по асфальтированной дорожке между двухэтажных домиков. Этот дом отдыха хотя и не работал, вовсе не выглядел заброшенным. Видимо, его новый хозяин ещё не решил, что ему делать со своим приобретением. Ещё через четверть часа они прошли лесом к большой поляне, на которой уже стояло несколько десятков палаток. Вика отвела Валеру к самому краю и сказала:

- Валар, я пойду разыщу Андрея и приведу его сюда, а ты пока присматривайся, что здесь к чему.

Девушка ушла, а Валарестон достал из сумки небольшой свёрток настоящим эльфийским походным шатром, только небольшим, рассчитанным всего на двух эльдаров, зато весьма высоким. Поскольку магией пользоваться было опасно, а наводить морок ему не хотелось, он поставил его вручную, на что ушло ещё добрых десять минут, но зато в итоге на самом краю длинной шеренги разноцветных палаток вырос шатёр высотой в три с половиной метра, также изготовленный из серебристого телперинланна, только более плотного. К шатру сразу же потянулся народ, но парень, устанавливавший его, скрылся внутри и потому юноши и девушки в возрасте от четырнадцати до двадцати пяти лет, одетые в бутафорские кольчуги, изготовленные из оцинкованных шайб, далеко не всегда умело пошитые наряды каких-то средневековых фасонов, вооруженные совсем уж неказистыми мечами и секирами, не успели его ни о чём спросить. Когда же Валарестон вышел одетый в долгополое зелёно-золотистое андовакка, да, ещё и подпоясанный эльфийским серебряным поясом, к которому были прицеплены кинжал и длинный узкий меч в богато украшенных серебром зелёных ножнах, они только ахнули. Особенно всех поразил его венец с большим зелёным камнем.

У Валарестона висела на плече ещё и длинная кожаная сумка с пятью серебряными застёжками, в которой лежало полдюжины учебных деревянных мечей, изготовленных из очень прочного и гибкого горного ясеня, а также эльфийский охотничий лук в зелёном налучье и цилиндрический колчан с тремя дюжинами стрел, украшенных ярко голубым оперением. В этот же самый момент к его шатру подошли Вика и Андрей, парень лет тридцати с длинными волосами и довольно красивым лицом, который несколько портил заносчивый вид. Мастер игры был одет ладно пошитый наряд тёмно-синего атласа и аккуратные сапожки синего же сафьяна и выглядел весьма импозантно. На груди у Андрея висел на массивной серебряной цепи какой-то медальон овальной формы, но вместо венца его голова была повязана хайратником из плотной серебристой ленты. Когда он и Вика стали протискиваться сквозь толпу толканутых, Валера прижав правую руку к сердцу слегка поклонился и довольно громко представился:

- Уважаемые господа нуменорцы, меня зовут Валарестон, я король Эльдамира и прибыл в ваши края вместе с принцессой Нолвиэль, чтобы узнать от вас что-либо новое и полезное для моего королевства, а также научить вас тому, что покажется вам важным и нужным и чем я владею в совершенстве. Увы, но даже королям не дано знать всего на свете, а потому довольно многого дать вам я не смогу.

При этих словах Андрей даже остановился поначалу, но потом принял игру, подошел поближе и ответил за всех:

- Король Валарестон, волею судьбы я здесь старший. Меня зовут Воэн и я приветствую тебя от имени всех нуменорцев - После чего строго прикрикнул - Ну, чего собрались тут всей толпой? Быстро разошлись, разбирайте распечатки и если погода позволит и не зарядят дожди, то через пару недель сыграем большую осеннюю игру, а я пока поговорю с новеньким. Нолвиэль говорила мне, что он мастер мечей и согласился показать вам какие-то новые приёмы, так что через пару часов файтеры смогут помахать палками, а потом Валарестон может быть покажет нам, что такое стрельбы из лука по-эльфийски, в которой он тоже большой мастер. - Не выдержав, он всё же спросил у Валеры указывая на шатёр - Можно взглянуть на твой шатёр поближе?

Король Валарестон отрицательно помотал головой и ответил:

- Не сейчас, чуть позднее. Там лежит платье принцессы Нолвиэль, а на некоторые детали женского туалета мужчинам смотреть нельзя ни в коем случае. Если ты, конечно, не являешься мужем той женщины, которая надевает их на себя.

Вика тотчас спросила:

- Валар, а как же ты тогда всё раскладывал в шатре?

Валера честно ответил:

- Ваше высочество, когда я доставал их из футляров, то не только зажмурил глаза, но ещё и завязал их вот этим платком. Вика, я действительно не видел того, на что мне запретила смотреть бабуля.

Он достал из кармана андовакка тёмно-синий платок и показал его девушке. Та кивнула головой, вошла в шатёр и тотчас из него послышался громкий девичий визг:

- Ой, мамочки, какое чудо!

Воэн с открытым ртом посмотрел на Валарестона и спросил:

- Валар, так у тебя что же и бабушка увлекается ролевухами? Как её зовут, я ведь всех толкиенистов в России знаю.

Валера отрицательно помотал головой и ответил:

- Нет, она не толканутая, а вот мои родители, когда мы жили в Штатах, ходили на такие сборища. Только это было очень давно. Ну, а бабуля и ещё несколько её друзей, шили им костюмы, делали короны и даже мечи ковали и мастерили луки.

Парень закивал головой и воскликнул: