Маугли 3. Доверие и предательство

Глава 26

Объект был громадным. Геометрия достаточно простая — огромное круглое плоское основание, на котором лежали восемь дисков всё уменьшающегося диаметра. Эдакая круглая пирамида. Только размером эта пирамида была как бы не несколько километров в диаметре и столько же в высоту. Наш истребитель был бы просто комаром на теле кита, приземлившись на эту штуку.

Вот теперь я прямо себя зауважал. И Крапиву тоже. Подогнать такую дуру для того, чтобы нейтрализовать нас, — это прямо признание твоих заслуг и статуса.

«Я чувствую, что тебя от этой штуки потряхивает. А у меня ничего такого нет. Ты что-то вспомнил?» — по «закрытой связи» обратилась ко мне Крапива.

«Нет, к сожалению, никаких образов нет. Просто знание, что это».

— Гор, как у наших дела? — обратился я к сидевшему с закрытыми глазами телепату.

— Там защитное дестабилизирующее поле. Внутрь проникли только Карина и Аид. Остальных раскидало, сейчас собираю их.

— Джон, как техник, давай соображай, что у этой штуки ломать, чтобы её всерьёз перекосило, и сразу на изображении показывай! — приказал я. — Иначе они её месяц расковыривать будут. Там же заблудиться можно. Гор, ты его советы транслируй остальным.

— Внутри поле дестабилизирующее тоже работает. Персонал весь в броне ходит, — сообщил Гор.

— Алекс, Кэтрин, ваш выход. Идите на разведку, и будьте готовы по команде живую силу противника уничтожать или убаюкивать. Пробираетесь внутрь скафандра и применяете способность, находясь под его защитой. Сейчас я вам уколы сделаю, — вот так просто я принял решение лишить тел двоих своих солдат, но они были готовы. Если сначала я думал, что нам придётся сражаться в основном с техникой, то сейчас, очевидно, что и те, кто глушат живую силу, тоже пригодятся. Не знаю, как там с вирусами на этой летающей хреновине, но надеюсь вирусологу Алексу работа найдётся. А уж массовая способность усыплять от Кэтрина — это вообще самое то. Не знаю, сработает или нет придуманное на ходу решение, но это в любом случае решение и выглядело оно логично.

Я сделал уколы и даже не стал дожидаться, когда тела умрут, а снова повернулся к Гору:

— Как там у наших дела?

— Игнат и Жар тоже проникли на борт. Я им помог, успокоил. В итоге они смогли поле преодолеть.

— Отлично, — обрадовался я.

— Жопа, — сообщила об изменении оперативной обстановки Крапива.

— Что там?

— Нас заметили, — вместо неё ответил Дилан. — К нам приближаются гости.

Сколько времени надо на преодоление полутора тысяч километров космическим кораблём? Зависит от кучи факторов. От долей секунды, до часов. В нашем случае Дилан оценил скорость приближающейся пятёрки кораблей и сказал, что у нас не больше пятнадцати минут. И что делать?

— Один истребитель и четыре грузчика. Будут нас принудительно транспортировать, — сообщил Дилан. Всё-таки я правильно сделал, посадив его в пилотское кресло. Мне вот такой переводчик нужен, который верно информацию оценивает.

— Истребитель, получается, страхует их? — спросила Крапива.

— Скорее всего, — согласился Дилан.

— Ка, ты ракеты усиливать можешь? — спросил я.

— Нет.

— Тогда как поближе подойдут, отстрели по нему несколько ракет.

— Ему это не повредит, — предупредил Дилан.

— Я догадываюсь, — согласился я. — Но пусть думает, что у нас ничего больше нет.

«Ка, выбери момент и постарайся из того оружия, которое тебе подчиняется, отстреляться по истребителю!» — выдал я напарнице свой коварный план.

«Постараюсь!» — получил я телепатический ответ, окрашенный эмоцией сильной сосредоточенности.

— Ждём. Не брыкаемся. Они же нас будут на буксир брать? Как приблизятся, Крапива их расстреляет, — поделился я своим планом. Что будет, если мощности выстрелов Крапивы не хватит, чтобы пробить защиту истребителя, я говорить не стал. Придётся валить из тел. У меня и у Крапивы в карманах лежали жёлтые шприцы. Пусть мы и могли уйти из тела, не убивая его, но я всех механизмов и способностей техники имперцев не знал. Вдруг нас как-то притянуть можно будет, имея на руках наши тела? Для надёжности придётся убивать носитель. Но, конечно, не хотелось бы.

Я посмотрел на коммуникатор. До объявленной Карродо Канном казни оставалось два часа. А может и меньше. Он сказал, что пообщаемся в три часа дня после казни, сейчас час. Не знаю, что там в городе у нас сейчас творится, но не думаю, что там есть хотя бы один имперец. Никто из них в своём уме под эту мега-хреновину не залезет.

— Гор, как у наших дела?

— Они внутри. Плутают по коридорам. Карина обнаружила много встроенных генераторов дестабилизирующего поля и переносок. Стоит им себя проявить, как сработает тревога. Так что они пока ищут, что такого важного сломать, чтобы это вызвало серьёзные последствия.

— Ладно. Пусть ищут. Остальные, кто из других мест спешили, они как?

— На подходе.

— Маугли, они приблизились! — Крапива указывала пальцем на панорамный экран перед собой, который показывал приблизившиеся корабли.

— Нас сканируют! — предупредил Дилан.

Я сосредоточенно смотрел на изображение истребителя, который ничем не отличался от того, который не так давно угнали мы с Крапивой. Что же дальше? Просить Крапиву стрелять, когда расстояние километров пятьдесят, я не хотел. Может быть, они приблизятся и тогда мы сможем что-то сделать, но сейчас мне казалось, что стрелять нецелесообразно. Хотя что я знаю про выстрелы Крапивы из пушек бота под усилением?

— Ка, стреляй, как посчитаешь нужным, — сказал я.

Неожиданно истребитель мигнул вспышкой. Чем-то выстрелил!

Дилан и Крапива засуетились, ничего мне не говоря, но по беспомощным возгласам я понял, что они не знают, что делать. Мы не видели, чем по нам выстрелили.

Когда по всем ожиданиям в нас должна была попасть даже самая медленная ракета, а ничего не произошло, мы все замолкли и прислушались. Ничего не происходило, будто истребитель и не стрелял, а всего лишь мигнул прожектором. Но что-то не верилось, что всё так безобидно. Мы затихли в ожидании. Я сжал в руке шприц с ядом.

Мы ожидали чего угодно, но только не грохота, который раздался со всех сторон. По обшивке корабля будто начали долбить кувалдой. На выстрелы это было мало похоже. Скорее что-то металлическое сталкивалось с нашим ботом. Защитные экраны полностью проигнорировали происходящее, как и сканеры.

— Что это? — чуть не хором спросили мы с Крапивой.

Я, правда, тут же начал рассматривать Восприятием прилетевший подарочек. Это оказались паукообразные дроны, которые уже разбегались по корпусу.

— Не знаю! — также синхронно ответили Дилан и Джон.

Тут, наконец, компьютер бота осознал, что что-то не так и запиликал тревожным сигналом и замигал красным. Мол, дела наши идут не так, как надо. Осознал, блин, вовремя.

— Чего вещает? — спросил я Дилана.

Тот не отвечал, внимательно читая сообщения.

— Я не сталкивался с таким. Но похоже, что по внешней обшивке бегает толпа недружелюбных дронов и ломает всё, что можно!

— Джон, ты можешь их поломать? — я вспомнил, что Джон весьма неплохой нагреватель.

— Я без зрительного контакта не могу.

— Тогда оставляй тело и выныривай за борт. Устанавливай зрительный контакт и сжигай всех этих гостей нахрен!

Джон кивнул и глубоко вздохнув сделал себе инъекцию.

Тем временем Дилан злобно комментировал наносимые дронами повреждения.

— У нас больше нет стелса… Вышли из строя двигатели… датчики… ну вы видите сами.

Сами мы видели не так уж много, но я понял, о чём он говорит, так как изображения на экране стали меняться, пока не исчезли совсем.

— Оружие они могут так испортить?

— Не сразу. Все стволы за перегородками, ракеты в кассетах. Сначала им придётся прорезать корпус.

— Джон начал их ломать, — сухо отметил Гор.

Только уже поздно. Мы не можем двигаться, бот ослеп.

— Они приближаются, — снова прокомментировал Гор. Сейчас его глаза были закрыты, а брови от напряжения сведены к переносице.

— А как ты это узнал? — спросил я. Моё Восприятие на таких расстояниях ничем помочь не могло.

— На истребителе Ранг. Тоже телепат. Он пробует усыпить Джона, я борюсь. Я его ощущаю и знаю расстояние до него.

Я принял новую информацию.

— Можешь Крапиве передать в точности направление на него?

— Да.

Гор говорил тихо и как-то небыстро, если на него не смотреть, то казалось, что он расслаблен, но я-то видел, как сильно стиснуты челюсти и видел покрывшееся потом лицо.

— Ка, как поймёшь, что можно стрелять, стреляй по наводке, которую даст Гор. Он теперь твои глаза.

Крапива даже отвечать не стала. Просто кивнула. Я понятия не имею, как она сумеет навести орудие на цель по такой интересной системе наведения, но мы справляемся, как можем. Я гнал от себя мысли, что даже если мы распылим на атомы приблизившийся истребитель, то наверняка с этой летающей пирамиды прилетят ещё десятки.

А чего это я их гоню эти мысли? Если бой с истребителем ничего не решит, то зачем его вообще затевать⁈

— Ка, отбой! Я к ним на борт полечу!

Крапива открыла глаза и внимательно посмотрела на меня. Она всё поняла правильно. Я должен оставить тело. Я сомневался колоть яд или нет, но понял, что не смогу действовать, если так или иначе забота о теле будет отвлекать. Та же Крапива может отвлечься и попытаться спасти моё тело, если что-то пойдёт не так. Буду воевать как и мои солдаты. Мёртвым!

Резким движением я вколол яд себе в бедро. Гланда тут же взвыла от опасности, а сознание сразу стало затухать. Последнее, что я увидел, это слёзы в глазах Крапивы. Так! Стоп! Какое нахрен затухать сознание⁈ Я тут же расширил Восприятие и сменил точку зрения. Пара секунд и я вышел из тела. Бодрость вернулась в полном объёме.

«Ка, я в порядке!»

«Убей их всех, или я не знаю, что с тобой сделаю! Я так, как эти три секунды, ни разу в жизни не волновалась!!!»

Крапива настолько громко телепатически прокричала в меня эти мысли, что я аж растерялся. Это было мощно! Немного придя в себя, я передал ей улыбку.

«Этим и займусь!»

Фух… Умирать, оказывается, не так уж и страшно. Так, а как перемещаться-то? Я попробовал сместиться вправо. Получилось. Вышел за борт. Получилось. В принципе ничем не отличалось от того, как я недавно перемещался к генератору поля. Оказаться в открытом космосе было достаточно необычно. Я инстинктивно ожидал, что будет холодно, но Восприятие показывало весьма высокую температуру. Разве тут может быть так жарко? Меня пронизывали различные поля или лучи, казалось, что будь я здесь в теле, то просто сгорел бы. Будто в центре микроволновки! Я посмотрел на Солнце и офигел. С поверхности Земли на него и то смотреть страшно, а тут никаких фильтров в виде километров смеси газов под названием «воздух» не было. Будь у меня глаза, я бы ослеп. Но глаз не было. Я смотрел на эту запредельную яркость и на какое-то время выпал из реальности — настолько это были новые восприятия.

«Маугли, с тобой всё в порядке?» — мысленный голос Крапивы отвлёк меня от созерцания красот.

«Да. Тут красиво. Как-нибудь приглашу тебя на свидание в верхние слои атмосферы и обязательно без тела. Тебе понравится.»

«Я тебя убивать отправила, а ты уже радиации надышался⁈ Иди убей этих уродов на истребителе!» — проворчала Крапива, но тут же противореча сама себе добавила, — «Что правда красиво?»

«Очень! Всё, иду бить морды!»

Ладно, где там эти уроды?

Уроды были в зоне видимости. Здоровые — раз в пять больше бота — транспорты в количестве четырёх штук выстраивались в квадрат, в центре которого был наш бот. До них было не больше километра, и они продолжали приближаться. Истребитель был подальше, но тоже уже совсем близко по космическим меркам — не больше пяти километров. К нему я и направился.

Совсем не удивился, столкнувшись с дестабилизирующим полем, работающим на полную катушку. Постарался успокоиться и двигаться вперёд лишь чистым усилием мысли. Стоит хоть немного ассоциировать себя с телом, как я неосознанно генерирую силовые или энергетические импульсы, которые сразу вступают во взаимодействие с этим полем. Как руку в промышленную мясорубку засунуть. В течении пары минут поэкспериментировав на границе поля и несколько раз получив по своей бестелесной морде, я понял, как надо двигаться, и осторожно направился вперёд. Перед этим попросил Крапиву и Гора меня не отвлекать.

Что странно, поле работало и внутри корабля. Боятся нашего брата — бестелесного тонгера. Или уважают. Мне в принципе всё равно, моё Опустошение работает и в этом поле. Просто стоит потерять контроль и создать силовой импульс, как меня размажет по космосу и неизвестно, где я окажусь и сколько времени буду себя собирать. Хорошо, что в своё время у меня состоялась экскурсия по немаленькому истребителю, и я знал, где капитанский мостик, или центр управления. Туда и двинулся. Встретил по пути несколько человек экипажа. Все в наглухо закрытых скафандрах.

Добрался быстро. В большом зале расположились в креслах пять человек. Наверное, самые главные. Они, очевидно, общались, но звуков я не слышал. Раз не слышу, то вряд ли смогу какую-то важную информацию узнать. Ну, рассмотрел я, что на экране перед одним мужиком развернулась схема захвата нашего бота в силовые лучи четырьмя транспортниками, и что? Я и без экрана понимаю, что они затеяли. Нет смысла ни ждать, ни подглядывать.

Время убивать.

Опустошение!

Пилот, сидевший подавшись вперёд, не валится на пульт перед собой, как я инстинктивно ожидал, а наоборот распрямляется и поднимает руки вверх. Что хрень? А! Невесомость же! Но смотрится странно.

Не успел пилот сменить позу, как заверещала тревога. Её я отлично услышал. Люди в креслах засуетились. Ну и суетитесь. Сейчас с пилотом закончу и займусь вами. Я ждал появления тонгера, но не дождался. Он куда-то исчез, так и не попавшись на глаза моему телепатическому восприятию. И тут я, как и с невесомостью, чуть не стукнул себя по лбу. Конечно, исчез! Тут же размазывающее поле! Стоило ему вылететь за пределы скафандра, как поле лишило его сознания и выкинуло куда-то за пределы корабля. Так, кстати, даже лучше, не надо время тратить самому, всю работу поле делает.

Кто следующий?

По позам я понял, что трое из оставшихся четырёх запаниковали. Суетливость движений — то ли расцепить ремни, удерживающие в кресле, то ли наоборот затянуть. Они поняли, что за опасность их подстерегает, но не знали, что делать. А вот оставшийся вполне успешно долбил по экрану, явно вбивая какие-то команды.

И его уверенные движения мне не понравились. Повеяло опасностью.

Я направился к нему, но тут внезапно почувствовал сильную тягу к потолку. Что-то меня, бестелесное и невесомое существо, тянуло вверх. Вряд ли меня тянут в хорошее место. Как это возможно, я не понимал, но вот факт. Тянуло и ощутимо. А напрягаться, чтобы противостоять этому я не мог. Задействовать телекинез или что-то такое означало подвергнуться влиянию поля. Вот это меня поймали лихо!

И что делать? Я чувствовал, что тяга с каждым мгновением нарастает.

Я осмотрелся в поисках чего-то, что мне поможет. И, как ни странно, нашёл.

Труп пилота. Он в скафандре! Я переместился туда. Поле размазывает не мгновенно, так что пока я перемещался, меня весьма основательно тряхануло, но тем не менее я успел заскочить в скафандр. Прямо в мёртвый мозг мёртвого тела. Не успел я сам себе пожаловаться, насколько тут мерзко, как почувствовал, что тяга не уменьшилась. Скафандр он неё не экранировал. Но он экранировал от поля. Я осторожно задействовал телекинез, немного уплотнил себя и зацепился за внутреннюю поверхность скафандра. Меня тянуло вверх, но я легко этому противостоял.

— Он здесь? — неожиданно раздался голос у меня в голове. На имперском.

Если бы было, чем вздрагивать, я бы вздрогнул. Да я бы, блин, подпрыгнул на два метра — настолько это было странно и неожиданно. Что за нахер⁈ Кто у меня в голове говорит на имперском⁈

Голосу ответил другой голос:

— Не знаю. В капкане пусто. Но мы целы, значит, он ушёл. Не думаю, что он бы остановился, уничтожив только пилота.

Блин, да это обычные наушники! Вернее динамики. Я же сижу в мёртвой голове, на которой шлем с динамиками. Они и издают эти звуки. Тело умерло, а техника работает. Неплохо. Есть время подумать, что делать дальше, при этом я могу послушать врагов.

Задействовать Восприятие, чтобы наблюдать за имперцами, я опасался. Это в какой-то степени выход за границы скафандра, а там и поле, и непонятная тяга. Подслушанное слово «капкан» тоже никакого позитива в себе не содержит. Я аккуратно телекинезом повернул корпус скафандра так, чтобы широкое забрало было направлено на остальных. Поскольку истребитель, несмотря на смерть пилота, продолжал маневрировать, то это движение мёртвого тела не должно привлечь внимание. Оно и не привлекло. Ну, относительно.

— Моча паучья! — раздалось в шлеме. — Он точно умер? Глаза открыты. На вид цел.

— Точно. Мгновенная смерть. Посмотри на тактическом планшете.

— Меня больше интересует, где тот, кто его убил.

О! А это опять обо мне. Я смотрел через забрало и пытался понять по жестам, кто говорит. В итоге разобрался. Мужик, который не растерялся после смерти пилота — главный. Он сейчас продолжал рулить кораблём, а значит у меня пока не получилось обезопасить бот. Возможно, он капитан. Я хотел убить его следующим, но пришлось пересмотреть план, так как у присутствующих возникла проблема, которая у нас оказалась общей.

— Если он на корабле, то нам надо завести его под Цитадель, — сказал кто-то, кто не капитан. — Как и бот.

Капитан тяжело вздохнул, но признал, что собеседник прав.

— Да, но сначала сопроводим туда бот, потом катапультируемся и пошлём под Цитадель корабль.

— А разве мы не покинем корабль на боте? — удивился ещё один голос.

— Бот мы зачем тащим под Цитадель? — спросил капитан, и потом не дожидаясь ответа продолжил сам, — Чтобы под обработку попали все тонгеры в нём. Сейчас на наш корабль проник Ранг. Может, его здесь нет, может, он всё ещё на корабле. Но поскольку у нас тут операция против высоких Рангов, то нельзя рисковать и убирать из-под Цитадели такой большой объект, как бот. Так что мы доведём корабль почти до основания Цитадели, после чего катапультируемся в этих скафандрах. Маяки у всех есть, так что нас подберут без проблем. Правда, не знаю, сколько ещё нас проверять будут, нет ли кого-то в наших скафандрах. Карантин нам уже обеспечен.

Последние фразы капитан говорил со злорадством. В ответ он услышал целый набор ругательств. Но ругались все больше от безысходности, понимая, что вариантов нет.

Получается, я одним своим присутствием этот корабль под удар подставляю. Неплохо. Но у меня есть план получше. Это же истребитель. Его не зря так назвали. Он создан истреблять.

Кстати, я же могу на связь выйти из этого скафандра. Сидеть внутри мёртвого мозга было, мягко говоря, неприятно. Я с одной стороны ничего не чувствовал, а с другой стороны чувствовал всё. У меня не было времени подумать, как я без ушных перепонок и глазной оптики могу видеть без тела, как я могу без тела вообще что-то ощущать. Но ведь могу — это факт. Значит я так или иначе контактирую с волновыми воздействиями. Вот и со свежей мертвечиной я контактировал. Жутко и мерзко. Но если Лео Дикаприо ради Оскара в тушу мёртвого оленя греться забирался, то я ради спасения Крапивы и ещё кучи народа как-нибудь мёртвые мозги потерплю.

Только я собрался связаться с Крапивой, как вдруг задался вопросом, а кто из присутствующих тот самый телепат, про которого говорил Гор? И вообще, он здесь или где-то ещё? Скорее всего, здесь, и я даже с большой вероятностью понял, кто это.

В разговоре участвовало три человека, капитан и ещё двое. А в креслах сидели четверо. По жестикуляции я понял, кто молчал. Лица я разглядеть не мог, этот имперец сидел ко мне немного боком, но остальных я уже соотнёс с голосами. Всё-таки первым надо глушить именно телепата. Раз имперцы больше всего опасаются Рангов, мне тоже глупо такого противника игнорировать. Надо в первую очередь заняться именно им.

Только как? Стоит мне вылезти из скафандра… Хотя чего-то я туплю. Зачем вылезать? Расстояние небольшое. Чуть доверну голову, чтобы был зрительный контакт…

Опустошение!

Мозг молчаливого имперца превратился в безжизненный набор химических соединений. Тело также раскинуло руки в стороны. Снова тревога, снова паника у оставшихся в живых. Только сейчас и капитан потерял невозмутимость, начав беспомощно вертеть головой и долбить по экрану.

Тяга к потолку усилилась, но изнутри скафандра я успешно ей противостоял. Покинувшего тело тонгера я не почувствовал. Видимо, он, выпав из тела, либо получил воздействие поля, либо был втянут этой вызывающей острое чувство опасности тягой.

Опустошение!

Небольшая пауза, чтобы сосредоточиться…

Опустошение!

Мы остались с капитаном одни.

Капитан затравленно глядел по сторонам.

А когда он увидел, что мёртвое тело пилота, глядя на него остекленевшими глазами, помахало ему рукой, то, мне кажется, он проверил на впитываемость встроенный в скафандр памперс. А может и нет. Но испугался точно.

Я же не собирался терять время и постучал пальцем по экрану тактического монитора на запястье, потом показал этим же пальцем на капитана, потом на себя. Всё это должно было дать понять ему, чтобы он мне написал. Иначе я не знаю, как буду с ним общаться.

Капитан, хоть и был шокирован, но меня понял. Тут же отстучал что-то на экране.

«На связи» — высветилось в окошке чата на моём экране.

«Почняйся мне илиокажешся вмсто мня под Цитадлью.»

Я долго набирал эту фразу, так как палец, которым я это делал, был не мой, а трупа. А это достаточно мелкая работа — держать мёртвую руку телекинезом и попадать пальцем по буквам на небольшом экранчике. По всем я не попал. В итоге написал я так, как раньше говорил на имперском, — очень коряво. Но капитан понял.

«Что ты хочешь?»

«Собщивсем чт я в капкане».

«А потом? Мне будут задавать вопросы.»

«Делй чт тебе гврят, приблиз крбль к цитдли».

Так, надеюсь, среди вынесенных моим Опустошением был и телепат. Попробую отвлечь Крапиву и Гора.

«Ка, Гор, как вы там?»

«Нас взяли в силовые тиски. Так транспортируют опасные объекты — безконтактным способом. И вроде как мы куда-то движемся, но не быстро. Сильное ускорение мы бы почувствовали. Телепат исчез,» — отчитался Гор.

«Ты сам как?» — спросила Крапива.

«Убиваю и угрожаю ещё более страшной расправой. Нас хотят затащить вместе с ботом под основание этой хреновины. Её называют Цитаделью. Сейчас капитан истребителя меня боится и слушается. Прям очень боится. Я ему пригрозил, что под эту Цитадель его затащу. Так вот он прям очень перепугался. Вас сейчас туда тащат. Людей в этих буксирах нет, так как они тоже под дно этой штуки попадут. А попадать туда не стоит. Прям, совсем не стоит.»

Я набил вопрос капитану:

«Склко нм до цтдли».

«Буксирам с ботом не меньше часа. Мы можем быстрее, но должны конвоировать бот. Мне сказали, чтобы я эвакуировался не раньше, чем окажусь под центром платформы.»

«Ты понл, что они не бдут ждать?»

«Да, понял.»

Конечно, он всё понял. Когда на кону поимка Чёрного и Золотого Рангов, когда такие ресурсы задействованы, потеря команды истребителя — не самая страшная потеря. Кто знает, может, капитан уже под контролем телепатов. Ведь имперский телепат умер в паре метров от капитана.

«Тогда готовь всё оружие.»

Последнюю фразу я вбивал в два раза дольше, чтобы получилось без ошибок. Сейчас на капитана из забрала скафандра смотрели мёртвые глаза пилота и я. Какое-то время он молча смотрел на нас обоих, потом набил.

«Хорошо.»

«Я буду кординирть нас. Сначала атакуем мы изнтри, потм ты с истребля».

«Гор, капитан сотрудничает. План такой. Пока притормози всех, кто уже внутри Цитадели. Им надо будет атаковать разом. Пусть ищут устройства, которые отвечают за постановку щитов вокруг Цитадели. Причём с нашего края. Как только истребитель приблизится к её основанию, дашь команду, и пусть ломают всё, до чего дотянутся, а потом пусть валят оттуда, так как мы будем стрелять считай в упор. Ка, ты будешь рядом с истребителем. Готовь пушки. Сможешь стрелять вслепую?»

«Мы уже не слепые. Тут быстрая автозамена камер или датчиков. В общем, мы сейчас неплохо ориентируемся. Видим буксиры и Цитадель. Стрелять смогу. Двигатели тоже частично работают. Припарковаться сможем, если что.»

«Отлично! Как там Джон?»

«Помог нам с починкой и улетел к Цитадели.»

Итак, интересная ситуация. Сейчас сколько-то тонгеров внутри Цитадели присматриваются, как бы там что-нибудь сломать так, чтобы по всем этажам дерьмо из канализации потекло. Истребитель под моим контролем сопровождает совсем не беззубый бот к месту, где нас собираются глушить так, что потом и не вспомнишь ничего. Имперцы уже поняли, что с ботом и истребителем что-то не так, поэтому загоняют их под удар, даже не пытаясь спасти команду. Если они подозревают, что Чёрный Ранг и Золотой Ранги на боте, неужели они не подстрахуются?

«Что они делают?» — аккуратно набил я капитану.

«Пока ничего.»

Логично. Мы приближаемся, они не реагируют.

«Что по оружию?»

«Ничего серьёзного. Всё серьёзное вооружение запломбировано или снято. Кстати, я больше не капитан. Корабль ведут удалённо. Управление перехватили. И восемь истребителей нас сопровождают.»

Чёрт. Это всё усложняет. Одно дело приблизиться и пальнуть из пушки, из которой мы на Луне стреляли, другое — из какого-нибудь пулемёта, который только нашему боту навредить может.

«Капитан, зови команду, у вас мало времени. Распломбируйте всё, что можно. Готовь один залп.»

«Там в любом случае будет защита.»

«Её мы постараемся снять.»

Кстати, а это так вообще или нет?

«Гор, как там наши, смогут взломать защиту?»

«Уверенности нет. Все заняли места и ждут.»

«Сколько нам осталось времени до приближения к краю Цитадели?»

«Нас транспортируют под неё километров на двести ниже. Как мне сообщили те, кто представляют, что это такое, то всё основание этой штуки один мощный излучатель. Только неизвестно, излучение будет рассеянное или сходиться к центру. Поэтому предлагаю начать действовать километров за сто до края Цитадели. Или у капитана спроси.»

Капитан меня просветил достаточно быстро. Даже выслал картинку, где начало той зоны, когда по нам долбанут.

«Капитан, времени мало! Сделай, что можно.»

Капитан навёл суету. Стал орать по громкой связи кучу команд, которые я понимал только частично. Прибежали три имперца. Один сел в соседнее от меня кресло, два других, выслушав капитана, кивнули и тоже расселись здесь же, мгновенно погрузившись в работу с терминалами. Трупы убирать никто и не подумал. Капитан как есть рассказал этим людям, что на борту Ранг, и их вместе с ним принесут в жертву. Кто хочет, может прямо сейчас валить из носителя и корабля, так как ничего хорошего под Цитаделью их не ждёт. Остальные могут попытаться побрыкаться. То ли капитан знал, с кем общаться, то ли все тут такие непатриотичные, но никто решение руководства не поддержал. Никто не решил, что правильно собой пожертвовать ради поимки Чёрного Ранга. Народ впрягся в работу. Уж напряжённо работающего человека я могу распознать с лёгкостью.

Через двадцать минут капитан улыбнулся.

«Кое-что серьёзное мы распечатали. И даже мобильность частично вернули. Прыжок сделать не сможем, но упасть на планету и не разбиться — вполне. Если нас коллеги не распылят.»

«Мы сможем повредить Цитадели так, чтобы она не могла своё основное оружие использовать?»

Пока мёртвое тело набивало это сообщение, остальные аж замерли в оцепенении. Может они и много повидали, но зрелище печатающего на тактическом мониторе трупа произвело впечатление.

«Пятьдесят на пятьдесят,» — ответил капитан.

«Покажи на три-д модели, куда стрелять будешь!»

Несколько манипуляций и перед моими глазами появилась полупрозрачная проекция Цитадели. Возникла также голограмма нашего истребителя, четырёх буксиров, бота и остальных конвоирующих нас кораблей. Красные лучи от истребителя к Цитадели показали направление и место удара. Я как мог передал картинку Крапиве. Та сказала, что поняла и даже уже видит, где это.

Участники предстоящего шоу свои роли знают. Все готовы. Порепетировать, правда, не получилось, но жизнь такова, какова она есть и более не какова.

Последние минуты тянутся ну совсем медленно. Ждать в такой напряжённый момент тяжело, а ждать внутри мёртвого мозга тем более так себе, но я не замечал никакого физического дискомфорта. Я волновался.

Пытался анализировать сегодняшний день, чтобы найти, вдруг я что упустил, но больше склонялся к мысли, что нам повезло. Моя идея выскочить в космос вдали от места прибытия была правильной. Мы заметили Цитадель, когда ещё не попали под неё.

Я был уверен, что никакой показательной казни не планировалось. Я бы прилетел и как-то выдал своё присутствие, и эта хрень тут же ударила бы по городу. Два в одном: и казнь, и поимка беглых Рангов. А тут им пришлось уже придумывать способ, как нас перетащить под основание Цитадели, что дало нам время подготовиться. А вот насколько нам это удалось, мы сейчас увидим.

Остались секунды. Три, два, один…