Маугли 3. Доверие и предательство

Глава 25

Нельзя сказать, что мои слова вызвали эффект разорвавшейся бомбы. «Умереть» для имперцев означает, скорее, «потерять многое», но никак не «исчезнуть навсегда». Но тем не менее это не совсем то, что все ожидали услышать. В выражении эмоций имперцы особо не стеснялись. И эмоции эти были скорее циничными, чем одухотворёнными ли решительными. Никто не стремился в бой. Никто не горел желанием терять с таким трудом полученное тело. Могу понять. Я не представляю, как бы я себя чувствовал, если бы просидел годы в непонятном месте непрерывно страдая, а потом начал полноценно жить. Понять я их могу. Но сейчас мне это понимание сильно не поможет.

Так или иначе, но надо рассказать свой план. Кто-то, может, и присоединится. Не все же как тот придурок пришли на меня «просто посмотреть».

— Гор, транслируй мои слова своим коллегам, — тот кивнул и присел на землю, скрестив ноги. Я же продолжил, — Имперская защита от Рангов вся строится на создании мощного дестабилизирующего поля. Мобильные генераторы, типа того, с которым сейчас разбираются Джон и Дилан. Встроенные в корабли, стационарные и так далее. Есть ещё излучение, которое подчиняет тело. На жителей Земли влияет одно, на имперцев — другое, но у наших противников есть возможность облучать нас всем, чем им нравится. Вся их защита заточена на создание барьеров волнового характера. Но тонгер в совсем неактивном состоянии почти не поддаётся этим барьерам и излучениям, особенно Ранг. Если мы атакуем имперские корабли в бестелесной форме, им нечего будет нам противопоставить. Как именно атакуем? Те, кто пробьются через поле, проникнут внутрь корабля и, если нужно, внутрь генераторов и вырубят поле. После этого можно будет атаковать уже с использованием способностей. Но, опять же, если атаковать в теле, то достаточно это ваше тело облучить, или накачать газом, или выстрелить ампулой со снотворным, или просто дать по голове, как вы тоже потеряете сознание. И тогда вас можно будет засунуть в мозгопромывочные установки, которых и на Земле хватает. Есть тут один четырёхрукий ушлёпок, который специалист по этому вопросу. Доктор Ри зовут. Если не сталкивались, то, считайте, повезло. Такой план. Вы теряете эти тела, помогаете мне в битве с имперцами в режиме «призрак», потом мы решаем вопрос, как вам снова получить тела. Насколько я понял, три четверти хранилищ не тронуты. То есть тел ещё много. Если мы дадим имперцам по зубам, то вопрос с телами будет решён. Если сейчас я проиграю, то вряд ли кто-то другой вас объединит, вряд ли вы организуетесь и вряд ли вы надолго будете наслаждаться телами. Тот шанс, что я вам дал, разбомбив установку на Луне, вы эпично просрёте. Я понимаю, что из десятков тысяч тех, кто реально понимает расклады, только единицы согласятся участвовать в этой достаточно авантюрной операции, но и единицы — это уже неплохая сила. Мы до этого в Крапивой вдвоём справлялись. Кто со мной?

— А откуда уверенность, что мы сможем пробиться через защитные поля? — раздался вопрос «из зала».

— Такой уверенности нет. Но есть исправный генератор, на котором можно тренироваться. Мы его запустим и будем в бестелесной форме пытаться его отключить. Те, у кого получится, пойдут в бой.

— А остальные, значит, просто ради того, чтобы попробовать должны потерять тело.

— Да. Именно так. Времени немного. Вы всё слышали, вы всё поняли. Кто участвует?

— А как ты доберёшься до своего города? Как мы поняли, это совсем не близко отсюда.

— Это легко решаемо, но эта информация только для тех, кто готов принять предложение. Всё. На вопросы больше не отвечаю. Я должен знать, кто со мной.

— Я с тобой! — первая ответила Крапива и улыбнулась.

— Отлично, начало положено!

— Я с тобой и с Крапивой, — без особой задержки после Крапивы присоединилась Карина. Она вышла вперёд и встала рядом с нами. Похоже, у Крапивы есть личный фанат.

— Я не очень подхожу, но как координатор и связист пригожусь, — поднял руку Гор, оставшись сидеть, где сидел. В принципе, ожидаемо. Ему не надо будет выходить терять тело, он и в нём сможет работать. Наверное. Посмотрим. Никаких условий Гор не выдвигал, значит, готов и с телом расстаться.

— Я тоже с вами, — вышел из толпы парень, подошёл к нам. Секунду постоял, втянул щёки, а потом неожиданно плюнул в сторону. Слюна вместо того, чтобы шмякнуться на асфальт обычной кляксой, хрустнула ещё в полёте, а потом разбилась вдребезги. Прикольно! Он успел заморозить собственный плевок на лету. Хорошая координация в применении способности как минимум. Парень представился как Аид. Серьёзное имя, хотя парень сам на серьёзного не тянул. Он тут же мило улыбнулся Карине, одним только взглядом выразив желание и готовность создать с ней крепкий супружеский союз. Ну или как минимум попытаться. Хоть он и имперец, которому хрен знает сколько лет, а ведёт себя, будто ему лет семнадцать. Так и надо, наверное.

Ещё вышло четыре человека — два электрика, или, как я их иногда про себя называл, повелителя молний, и два кипятильника, или нагревателя, для них у меня красивого названия не придумалось. Классическое «пиромант» я отвергал, так как все нагреватели поднимали температуру, а не повелевали огнём. Горение — это химическая реакция, и, насколько я знал, повелителя конкретно этой химической реакции среди Рангов не было. Так-то и процесс превращения металла в ржавчину в чём-то похож на горение, но повелителей ржавчины даже в фантастических книгах нет. Наверное. Не о том думаю.

Джон и Дилан сказали, что готовы участвовать в любой роли, Алекс сказал, что он пасс, но не в плане того, что боится умереть, а он бесполезен в том, чтобы ломать технику, а так он с нами. Павел тоже из рядов безымянной армии под командованием Маугли не дезертировал, сказав, что так даже интереснее. Кэтрин, наш первый солдат, тоже остался с нами, только пошутил, что если в наших рядах смерть — это базовые требования, то какие же тогда будут наказания.

— Всем спасибо, можете расходиться, — обратился я к остальным, потом повернулся к своей увеличившейся команде. — Народ, грузим все приблуды обратно. Тренироваться здесь мы не будем, поедем в другое место. Сколько нас в итоге?

Я посчитал, получилось четырнадцать человек. Мало, но мы пока сами не знаем, на что способны. Должно хватить.

— Гор, я своими аргументами никого не вдохновил на совместные подвиги? — обратился я к телепату. Пусть эти люди и были далеко, но вдруг?

— Вдохновил. Сорок один рекрут готовы встать под твои несуществующие знамёна.

— Отлично. Уедем отсюда, и я решу, как с ними поступить, — я повернулся к техникам, — Дилан, а вы на машине сюда приехали?

— Да.

— Ты умеешь ею управлять?

— Разобрался, теперь умею.

— Отлично. Сажай всех, кто не влезет в грузовик в эту тачку и давайте за нами. Тут недалеко, — теперь я снова повернулся к Крапиве, — Ка, как сядем, езжай сюда.

Я показал ей место на карте.

Наш отряд оперативно упаковался по машинам и поехал за Крапивой.

Через сорок минут езды, мы остановились на ничем не примечательной опушке леса, съехав с основной дороги и прокатившись пару километров практически по бездорожью.

— Высаживаемся, — скомандовал я тем, кто ехал в машине со мной, и первым выпрыгнул из кабины.

— Это тут ты решил наши тела прикопать? Это, вообще, что за место? Чего мы здесь забыли? — засыпала меня вопросами Карина.

— Я вообще не хочу ваши тела прикапывать. Сейчас расскажу больше, подожди, пока остальные выйдут.

Остальные вышли. В их глазах читался тот же самый набор вопросов.

— Здесь мы немного потренируемся, потом вылетим на операцию. Вот наше средство передвижения, — я ткнул в экран коммуникатора, и стоящий в двадцати метрах от нас бот снял режим стелс.

Ещё только когда мы расселись по машинам, я нашёл подходящее место на карте, куда и боту недалеко лететь и нам ехать недолго. Туда и поставил ему точку приземления. Бот с транспортировкой самого себя справился на отлично.

Моя немногочисленная армия выразила удивление, и в целом всех увиденное обрадовало.

— А истребитель ты случаем не приберёг? — поинтересовался Джон. — Вдруг всё-таки один-два завалялись где-то?

— Истребители кончились. Два мы раздолбали, один я потерял, — признался я. — Кстати, давайте с Диланом полезайте внутрь и смотрите, что там к чему. Может, какое-то оборудование пригодится. Если кто-то из присутствующих неплохо в технике разбирается, берите с собой.

— Ясно. Дай коммуникатор ненадолго, — попросил Джон. Получив девайс, он за пару минут внёс всех присутствующих в список команды бота с правом захода на борт по голосовой команде. Вернув мне коммуникатор, он двинулся к открывшемуся грузовому входу.

— Смотрите, чем мы займёмся, — обратился я к остальным. — У нас есть генератор поля, которое глушит способности. Мы его запустим и будем тренироваться в бестелесной форме его отключить. Насчёт бестелесной формы. Я не помню, как и что, сам от тела далеко никогда не отходил, поэтому расскажите, получится ли нам сохранить ваши тела или мы их потеряем навсегда, если вы, например, отлучитесь надолго? Гор, ты, будучи в теле, сможешь общаться с теми, кто без тела?

— Смогу, — с готовностью ответил телепат.

Началось рабочее обсуждение. Из присутствующих никто не был уверен, что тело выживет, если его оставить «без присмотра» надолго. Оказывается, без тонгера, тело может жить вполне сносно, что подтверждал тот факт, что по всей Империи тела выращивались «пустые», но как только в него попадает тонгер, то многие процессы начинают протекать под его контролем. После этого вытаскивание тонгера из тела может сильно телу навредить, вплоть до летального исхода, поэтому все стараются как следует прокачивать тела, чтобы укрепить их в том числе и на этот случай. Выходило так, что моё тело и тело Крапивы спокойно без нас обойдутся достаточно долго, а вот у остальных не всё так просто. Покидание тела на длительный срок возможно только с применением специального оборудования. Большинство имперцев, служащих в Тюремных войсках на этой планете, именно так и делали. Оставляли тело под надзором техников на родных планетах, а сами в переносках прилетали на Землю и загружались в местные тела. В итоге пришли к тому, что так или иначе, придётся пробовать. Если тело не оживёт, значит так тому и быть, потом подберём новое. Правда, большинство выразилось за необходимость полностью убить тело. Они объяснили это так, что покинутое тело является в какой-то степени магнитом для покинувшего его тонгера. Если такое тело попадёт не в те руки, то был ненулевой шанс, что с его помощью либо телепаты могли отследить тонгера, либо его могли притянуть и поймать. Так что копыта придётся отбрасывать окончательно.

Техники запустили генератор дестабилизирующего поля, поставив мощность ниже средней. Я уселся в пассажирское кресло в боте и стал настраиваться на выход. Первым делом как мог обсудил этот процесс с Гландой. Та, поняла, что надо приготовиться пребывать в максимально защищённом режиме и «никого домой не пускать». Сердцебиение замедлилось, но не сильно. Все процессы стабилизировались. Я уже достаточно привычно направил Восприятие на тело, тем самым изменив точку зрения, после чего начал удаляться от тела, стараясь всё меньше ориентироваться на восприятия самого тела, которые я всё ещё получал, такие как тактильные ощущения, обоняние и слух. В итоге, осталось только Восприятие и зрение. Я переместился метров на пятьдесят от тела, будучи полностью отделённым. Приблизился к полузасохшему лопуху и попробовал пошевелить его с помощью телекинеза. Получилось. Следующая способность. Я осмотрелся и достаточно быстро нашёл подходящую мишень.

Опустошение!

Признаться, я волновался. Если этот мой козырь не сработает без тела, то я во многом становлюсь уязвим, но сработало. Ворона упала на бок в совершенно мёртвом состоянии. Ладно. Возвращаюсь в тело. Вернулся. Гланда будто меня и ждала. Все процессы быстро запустились, и я встал. Отлично. Рассказал Крапиве и Гору об ощущениях. Те постаралась запомнить как следует все мои инструкции. Гор рассказал остальным, опустив общение с Гландой. А я перешёл к следующему этапу.

Снова сел в кресло и вышел из тела. Теперь приблизился к работающему генератору. Почувствовал сильный дискомфорт и инстинктивно напряг телекинез, чтобы сформировать защитную сферу и не чувствовать этой мерзкой вибрации. Как будто зубы сверлят и вот-вот заденут нерв. Стоило мне сформировать сферу, как я почувствовал, будто мне этот самый нерв задели. Было жутко больно! Я будто попал в бетономешалку и микроволновку одновременно. Не знаю, с чем ещё сравнить, но было невероятно неприятно. Защитная сфера разрушилась, а я отскочил. Я телепатически поделился с Гором ощущениями, после чего продолжил эксперимент.

Итак. Что мы имеем? Против поля, даже работающего на минимальных мощностях, моя защита не катит. Тогда пробуем наоборот. Я постарался максимально отключить телекинез и снова зашёл в зону действия поля. Теперь ощущения были вполне терпимы. Я приблизился к генератору вплотную. Постарался создать телекинетический импульс рядом с ним. Больно! Сука, очень больно! Я снова испытал очень странные ощущения «бетономешалка плюс микроволновка» и потерялся в пространстве и времени. А потом осознал себя на расстоянии метров ста от генератора, причём вверху. Да. И не ясно, сработал мой телекинез или нет. Получается, у тонгера будет только один шанс применить способность, потом его снесёт. Или наоборот — генератор сломается. У меня появились мысли, что ещё можно попробовать.

Я снова приблизился к генератору. Теперь я постарался воспроизвести состояние, в которое меня погрузила Гланда, когда модернизировала моё тело на клеточном уровне. Стать маленьким и приблизиться к объекту наблюдения вплотную. Получилось. Не совсем так, как с телом, но я действительно стал очень маленьким. Влияние поля сразу стало меньше. Я проник внутрь генератора и стал, можно сказать, его частью. Восприятие пронизывало метал и прочие элементы конструкции. Чем тщательнее я ощупывал окружение с помощью Восприятия, тем сильнее становилась «зубная боль». Я осторожно, стараясь быть максимально отстранённым, проникал все глубже и глубже внутрь генератора, пока не нашёл небольшой отсек, заполненный какой-то странной жидкостью, внутри которого влияния поля вообще не чувствовалось. Отсек был объёмом не больше литра. Я подогнал свои размеры так, чтобы умещаться только внутри этой штуки. Ну что, надо пробовать.

Я осторожно постарался толкнуть какую-то деталь за пределами той банки, где я сидел. При этом мысленно зажмурился, ожидая опять испытать непередаваемые мерзкие ощущения. Но ничего плохого не произошло. Деталька немного пошевелилась. Супер! Я осторожно покинул генератор и вернулся в тело.

Достаточно быстро придя в себя, я рассказал уже словами о своём опыте, без помощи телепата.

— Смотрите, времени немного. Ломать генератор можно с помощью короткого замыкания, нагрева, охлаждения, механической воздействия. Вы все это можете. Дилан, — я обратился к стоящему тут же технику, — можешь показать устройство этого генератора? Есть какая-то три-дэ модель или что-то такое?

Дилан молча кивнул, потыкал планшет и показал объёмную схему генератора. Голограмма повисла перед нами медленно вращаясь. Дилан показал, камеру, в которой я удачно спрятался. Оказалось, что это очень важная часть конструкции. Дилан показал все уязвимые места генератора: где рвать, где нагревать, где вызывать перепад напряжения. Все поняли, как и на что им воздействовать. Ничего сложного на самом деле. Ломать — не строить.

Дальше откладывать было нельзя. Моему отряду предстояло покинуть тела. Для некоторых из них это было очень неприятно и болезненно. Не столько физически, сколько эмоционально. Провести приличный срок вне тела, потом обрести его, пожить полной жизнью со всеми восприятиями и снова всё потерять. Первой вызвалась Карина, на мгновение опередив тоже бодро выскочившего вперёд Аида.

Я взял у Крапивы уже знакомый мне шприц из аптечки. Карина села в кресло и закрыла глаза. Я сделал укол. Вскоре девушка перестала дышать, потом я почувствовал её присутствие. Впервые рядом оказался дружелюбно настроенный тонгер. Я-то привык покинувших тело тонгеров ломать силой воли и выпинывать подальше с планеты. Сейчас я просто передал Карине эмоцию одобрения и поддержки. Она быстро пришла в себя и сориентировалась.

«Ты видишь без тела?»

«Да.»

«Попробуй пробраться в генератор в ту камеру, что нам показывали, и задействовать свои способности изнутри. Только не ломай генератор, он другим пригодится для тренировки.»

«Попробую!» — уже совсем уверенно ответила Карина и исчезла из того места, где я её ощущал. Я почувствовал, что потерял линию связи.

— Гор, ты с ней на связи? — спросил я телепата.

— Да, — ответил Гор и внимательно уставился на носки своих ботинок, будто внимательно к чему-то прислушиваясь. Через пять минут он посмотрел на меня и сказал, — у неё всё получилось.

Внезапно мне в голову пришла весьма «своевременная» мысль, которой я тут же поделился с окружающими:

— А у этого бота генератор есть такой же встроенный?

— Конечно, — тут же ответил Джон. — А ты не знал?

— Не знал и не задумывался. Давайте на нём тоже тренироваться, — я повернулся к Аиду, — Аид, посмотри у Дилана схему встроенного генератора и давай пробуй на нём.

— Легко! Коли! — удобно устроившись в кресле, парень вытянул руку подставляя её под смертельный укол.

Ещё через десять минут Гор мне сообщил, что у Аида тоже всё получилось.

Вскоре «в живых» остались только я, Крапива, техники Джон и Дилан, вирусолог Алекс, Кэтрин, а также телепат Гор.

— Гор, теперь испытание в полную силу! Джон, Дилан, запускайте генераторы на максимум.

— Тебе надо выйти из бота. В полную силу это поле очень плохо влияет на органику, так что лучше отойдите, — предупредил Джон, выпрыгивая из бота.

— Как далеко? — уточнила Крапива.

— Метров на сорок отойди лучше, — кстати, имперская система мер и весов была идентична нашей земной метрической.

Мы отошли. Дилан через планшет запустил переносной генератор, а Джон тот, что на боте.

— Гор, пусть делают тоже самое, только пусть ломают генераторы в полную силу.

Сам я начал медленно приближаться к боту, чтобы почувствовать, как поле влияет на моё тело. Поле работало хорошо. Граница была достаточно отчётливой, не толще полуметра, но я не смог её пересечь. Гланда буквально взвыла об опасности, но я проигнорировал и двинулся вперёд. И тут же у меня взорвалась мочка уха, разлетевшись тысячей мелких капелек, исчез кусок кожи на запястье и дико заболели глаза. Я отшатнулся. Глаза не видели. Вот я придурок-экспериментатор, блин. А если я ослеп?

Я не ослеп. Зрение через пару минут вернулось, но я понял, что без абсолютно закрытой брони или чего-то изолирующего в такое поле лучше не соваться.

— Гор, а они друг с другом могут общаться без тебя?

— Не все… Подожди! — Гор был занят.

Мы с Крапивой просто смотрели то на бот, то на генератор с безопасного расстояния. От каждого из них расходилась волна разрушения. Разрушалась, правда, в основном трава, но выглядело всё равно эффектно. Все растения превращались в зелёный туман. Взрывались изнутри, разлетаясь невесомыми кусочками, которые продолжали рассыпаться на совсем уж неразличимую глазом пыль. Я забеспокоился, не повредит ли такое жёсткое излучение аппаратуру бота, но потом подумал, что не должно. Иначе это было бы странно.

Несколько минут ничего не происходило, потом переносной генератор задымился. А стоило ему перестать генерировать поле, как он в течении нескольких секунд превратился в кусок холодного, но при этом дымящегося хлама.

— Да!!! Получилось!!! — заорали мы с Крапивой и обнялись.

И только стоило нам отпустить друг друга, как отрубился генератор в боте. Ничего не задымилось, просто я Восприятием почувствовал, что поля больше нет.

— Гор комментируй, что произошло, — приказал я. Естественно так приказал. Гор принял мой тон абсолютно спокойно и как должное.

— Двое из семи не смогли проникнуть через поле. Не смогли стать настолько нематериальными, чтобы их не задевало воздействие. Это телекинетик Павел и электрик Суннар, — Гор тоже не заморачивался цветными обозначениями Рангов, распределяя их больше по функциям.

Я припомнил имена остальных членов отряда.

— Получается, Карина, Аид, Игнат, Жар и Ким могут ломать аппаратуру успешно.

— Да.

— Отлично. Пусть залезают в бот. А ты свяжись с теми, кто выразил желание присоединиться к нашему отряду. Передай им координаты, куда летим. Пока летим, держи с ними связь, подробно объясни, как надо действовать. Если надо, тебе техники ещё раз схему генератора покажут. Объясни, где внутри этого генератора прятаться. — Я повернулся к Крапиве, — Ка, садись за пушки. Мы взлетим, и ты проверишь, получится ли стрелять из них со своим зениточным усилением.

— Даже не думала об этом. Попробую. Ничего страшного, если мы здесь будем стрелять? Не привлечём внимания имперцев?

— Не знаю, но это неважно. Если нас успешно атакуют, то будем добираться без тел. Если нет, то повезло. Но твоя способность во много увеличивать силу выстрела может сильно пригодиться. Тебе лучше оставаться в теле. Как телекинетики мы так себе, все остальные лучше нас в плане разрушительных способностей. Но вот твои выстрелы — это что-то. Надо пробовать.

Мы погрузились в бот. Я решил не пытаться играть в опытного лётчика и управлял, максимально используя автопилот. Просто указал высоту, куда подняться. Всего лишь чуть выше макушек деревьев. Крапива взяла в руки гашетки. Глубоко вдохнула и выдохнула. Все потренировались, теперь её очередь.

Насколько я изучил вооружение нашего бота, то кроме ракет у нас были турели, которые стреляли не патронами, а сразу пулями, если можно так назвать эти немаленькие штыри. И был пулемёт, который особо не отличался от привычных нам ИГов и ИКов по своим инженерным решениям.

— Стреляй по асфальту, — предложил я.

— Сейчас…

Крапива немного поманипулировала с настройками, потом сосредоточилась, замерла на несколько секунд и надавила на гашетку. Раздался не такой уж громкий выстрел. А вот эффект впечатлял.

На асфальтовом покрытии дороги возникла яма диаметром не менее пяти метров. Снаряд вошёл в дорогу под углом и на всём протяжении, пока он уходил вглубь асфальт сначала разлетелся по сторонам, потом, по мере погружения пули в землю, потрескался. В целом последствия выстрела выглядели так, будто немаленький такой червь на высокой скорости выскочил из-под земли: пока он полз близко к поверхности, над ним трескался асфальт, а потом он «вынырнул», раскидав по сторонам асфальт и гравий. Моё без энтузиазма полученное высшее техническое образование спасовало в расчётах, чтобы даже приблизительно определить кинетическую энергию этого выстрела. Но выглядело так, что у Крапивы получилось.

— Офигеть! А выстрели туда же рядом без усиления, — попросил я. — Хочу сравнить.

Крапива выстрелила. Пуля выбила небольшой фонтан из асфальта и ушла под землю, даже близко не вызвав таких последствий, как выстрел с усилением. Разница впечатляет.

— Ну ладно, с тренировками тогда, наверное, закончим? Ты же уверена, что сможешь повторить такие выстрелы? — спросил я Крапиву.

— Да, уверена, — спокойно кивнула напарница.

— Тогда летим домой.

Ускорение мягко вдавило нас в кресла.

Когда ускорение прекратилось, я обратился к телепату:

— Гор, мы прилетим за три часа до назначенного Канном времени. Те, кто вызвался помочь, они успеют?

— Они сейчас бросают носители, а без тел успеют даже раньше нас.

— Отлично. Джон, Дилан, наш стелс насколько хорош? Есть шанс, что нас не заметят?

— Если там будут корабли контрразведки, то нет. Можно попробовать над атмосферой лететь, но часа два потеряем времени и всё равно не факт, что нас не заметят.

— То есть нас легко собьют?

— С истребителя? Конечно. Да нас с любого корабля собьют, только вряд ли они будут это делать. Если нас чем-то сильным приложат, то вы с Крапивой тела потеряете, но и легко убежите.

— А не могут они нас в бестелесной форме как-то поймать? Здесь на Луне такая штука была, она всех тонгеров, которые без тела, притягивала.

— Не знаю, не специалист, но не думаю, что на вас это подействует. Ранги надо глушить в теле. А потом, пока тело и тонгер в нём без сознания, перетаскивать тонгера в специальную переноску, из которой он уже не выберется.

— Значит они будут пытаться взять нас живыми?

— Конечно. Иначе зачем все эти сложности с заложниками и казнями.

— Они могут наш бот под дистанционнный контроль взять?

— Не уверен. Если и возьмут, то не сразу. Мы проверили, тут сейчас стоит режим «все враги», то есть дружественных кораблей просто нет. Но есть же всякие специальные коды против взбесившейся техники. В общем, не сразу, но смогут взломать.

— Ладно, это так себе новость… — я задумался.

Нам искусственно создали дефицит времени. Акция направлена не на устрашение планеты, тогда бы имперцы превратили в пепел какой-нибудь Нью-Йорк или Рио-де-Жанейро, это именно акция против нас с Крапивой.

Я вспомнил рассказ про Золотой Ранг по имени Китобой, который Империи устроил нешуточную встряску. А тут целых два опасных Ранга. Золотой и Чёрный. Да, мы не в полной силе, но вряд ли к нам будут относиться, думая, что мы чего-то там не можем и не умеем. Скорее, заподозрят, что способности к нам вернулись в полном объёме. Ведь по факту мы отбили все попытки нас поймать и атаковать. Что ещё им думать? Что мы чего-то там не умеем или всё-таки заподозрить, что мы в полной силе. Знать бы ещё, что это такое — эта «полная сила».

Значит что? Значит, нас ждёт не пара ботов типа нашего, а что-то посерьёзнее. И вряд ли нас ждут только всякие защитные поля. Как показала недавняя тренировка, техника относительно бесполезна перед правильно действующими бестелесными тонгерами. А кто эффективен против тонгеров?

— Другие тонгеры, — ответила Крапива, которая, оказывается, беззастенчиво подслушивала мои размышления. Хотя, вряд ли она подслушивала. Я просто сам не обратил внимание, как стал свои мысленные рассуждения транслировать ей.

— А точнее, другие Ранги, — продолжил я. — Против нас будут Ранги.

А что это значит?

— Гор, если против нас будут другие Ранги, чем это нам грозит? Чем они опасны?

— Если среди них есть Золотой телепат или Чёрный Ранг, то сделают с нами всё, что хотят.

Я задумался. Мне кажется, что моя опасность для Империи не так уж велика, но считает ли точно также сама Империя? Не думаю, что они врали, сообщая нам информацию о наших прошлых Рангах. Тогда насколько мы для них опасны? Я опять задумался. Настолько, насколько могут быть опасны Золотой и Чёрный Ранги в полной силе. Очень опасны, если вспомнить Китобоя.

— Кто тут хорошо ботом рулить может? — крикнул в салон.

— Я и Джон, — ответил Дилан.

— Садись и рули. Ка, ты сиди за оружием. План меняется. Мы не можем просто лететь в центр города. Там нас ждёт что-то, к чему мы не готовы, — я повернулся к Дилану, — рули наверх из атмосферы. Надо присмотреться, не затевается ли чего-то из космоса.

— Ты же сам говорил, что мы потеряем время, — сказала Крапива.

— Потеряем, но я пока считаю, что наш бестелесный отряд-сюрприз сработает против нескольких генераторов и нескольких штурмовых ботов имперцев. Но против сильных Рангов и против нескольких мощных кораблей это не поможет точно. Здоровенные корабли в атмосфере не спрячешь. Да им и приближаться не надо, чтобы влупить чем-то мощным. Если они что-то и готовят, то прямо из космоса.

— Присядь, — сказал Дилан, уже занявший моё место.

Я быстро плюхнулся на его кресло и тут же почувствовал, как ускорение вдавливает меня в спинку.

Вынырнув из атмосферы, ещё даже не сбавив продолжающего поддавливать ускорения, я уже на экране перед собой увидел, что не зря поменял план. Средства наблюдения бота в безвоздушном пространстве стали намного более зоркими, поэтому автоматика быстро навелась и показала объект, который вряд ли можно было спрятать под стелсом.

— Это что за хренотень? — спросил я у Дилана.

— Не знаю, — озадачил меня он. — Даже не слышал о таком. Но лучше нам под неё не попадать. Ни в какой форме. Ни в теле, ни без него.

— Они нас заметили?

— Не уверен. Так что, валим отсюда?

— Почему же. Приближаемся. Гор, — я обратился к бледноватому от перегрузок телепату, — сейчас всем, кто на боте и кто спешит нам на помощь сообщи, что я скажу. Готов?

— Да, — кивнул телепат.

— Передай им картинку этой хреновины и спроси, знает ли кто-то, что это такое?

Через десять секунд Гор ответил:

— Никто такого не видел.

Чёрт, а я думал, что кто-то меня просветит.

— Ладно… Если мы не знаем, что это, это не значит, что мы эту хрень не сломаем. Действуем так…

Я ненадолго завис, разглядывая объект на экране. Очевидно, что за несколько секунд я не смогу ни сообразить, что это, ни дать детального плана, как это разрушить. Но что-то мне подсказывало, что ответ рядом, что я почему-то знаю, что это такое. Заболела голова. Это ещё что за прикол? В теле, которым рулит Гланда, головных болей быть не должно, тем не менее голова заболела. Я продолжил смотреть на экран с космическим объектом, а потом без всяких флэш-бэков или ярких воспоминаний просто понял, что я вижу перед собой.

— Народ, это такая же установка, как та, которую мы разрушили на Луне. Просто мобильная. Если мы окажемся под ней, то нам не сдобровать. План простой: все, у кого получится, проникают внутрь в бестелесной форме и ломают всю технику, до какой дотянутся, убивают всех, кого можно убить. Главное, не окажитесь под ней. Если мы её не сломаем, то не спасётся никто. Если получится, отключите защитное поле, тогда мы сможем безнаказанно стрелять по этой штуке. Так что просто атакуйте эту установку.

— Откуда ты знаешь, что это? — спросил Гор.

— Прошлый раз меня поймали именно с её помощью, — я удостоился удивлённого взгляда Крапивы. — Я по-прежнему не помню, но я знаю, что это именно так. Очень странно вернулась память. В общем, неважно. Больше они так меня не поймают. Атакуйте!

Гор помолчал какое-то время, после чего сказал мне:

— Все, кто был на боте. двинулись туда. Остальные запаздывают.

— Хорошо. Держи в курсе, как идут дела. Но предупреди, чтобы ломать начали по моему сигналу, а не вразнобой.

Я с трудом удерживал взгляд на экране. Хотелось смотреть куда-то ещё. Я чувствовал, что если перестану смотреть на детальное изображение этой установки, то почувствую облегчение. Но это облегчение от бегства. А убегать мне нельзя. Поэтому я через усиливающуюся головную боль принялся разглядывать штуку, которая, как я был уверен, когда-то помогла мне оказаться на Земле.