Мастер рун

Глава 6

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Тетра́ниум.

— Сиятельная, аналитики закончили свою работу.

— Наконец-то! Два дня уже прошло. Рассказывай и начни с происшествия с поездом.

— Больше суток люди осматривали место боя, госпожа. Вы же знаете, что у нас нет следопыта.

Аграфка мысленно скривилась. Следопыта по подобным вещам у нее не было, поэтому гвардейцам приходилось заниматься этой несвойственной им работой.

Между тем, помощник продолжил:

— В бортовом компьютере сбоев не было, все оборудование и датчики поезда в рабочем состоянии и сработали штатно. Значит, воздействие было внешнее, но установить, что это было не удалось. Вообще никаких следов, создается впечатление, что кто-то сделал свое черное дело и ушел.

— Флайеров не было?

— Только если с системой невидимости.

— Дальше.

— Все твари обладают мутацией позволяющей им выходить из аномалии.

— Этот процесс может быть естественным?

— С учетом того, как быстро мутируют местные животные, может. Но также может быть искусственной. Со сколопендрами и тараканами некоторые люди сталкивались, а карлики это нечто новое. Непонятно, из кого они мутировали. Одной из версий является, что это люди, которые дошли до центра аномалии. Тогда становится понятно, откуда информация о слабых местах защиты поезда.

— Уж лучше было бы это, — в сердцах воскликнула девушка. — Потому как в противном случае кто-то управлял ими отсюда или передал сведения тому, кто ими управлял. Что по сражению в лесу?

— Оно действительно было, госпожа, — кивнул ее помощник. — После детального обследования нашли в тех местах кучки пепла. Как раз там, где и шел бой. Разумеется, установить, кого уничтожили, не получится. Как и того, кто их уничтожил.

— Того? — Джоайн вычленила важную деталь. — Он был один?

— Совершенно верно, госпожа. Отчетливые следы видны за триста метров до состава, как раз там, где должна была быть гравитационная ловушка. Он уничтожил трех неизвестных тварей, прошел к началу состава и его следы пропали.

— Как он уничтожил тварей, установили?

— Только предположения, госпожа, хотя очень обоснованные. Если учитывать, что там был пастух, то это руна света не менее пятого ранга.

— Ого! — не удержалась от возгласа аграфка. — Она же стоит дорого, а тут целых три. Кто же это может позволить себе… стоп! Неужели на моей планете находится мастер рун?

— У аналитиков аналогичные выводы. Еще есть вероятность, что это наемник экстра-класса категории ликвидатор. Он легко может позволить себе потратить на тварей даже руны седьмого ранга. Кстати, мастер рун в таком случае должен быть отличным воином. Нечасто, но так бывает. Аналитики склоняются к наемнику, так как никто не позволит мастеру рун рисковать собой.

— И что здесь делает ликвидатор? Я так понимаю, что вычислять наемника такого уровня бессмысленно?

— Верно, но в данном случае он играет не против вас, госпожа.

— Хорошо. Что со сбежавшими?

— Пусто, никаких следов. Аналитики говорят, что демон и та группа между собой не связаны. Точнее, вероятность такая имеется, но небольшая — всего около двадцати процентов.

— Это только в том случае, если среди сбежавших нет демонов, — уточнила аграфка.

— Совершенно верно. Но, если там были демоны-люди, то это может означать только то, что сейчас идет последняя стадия по захвату планеты.

Джоайн вздрогнула, словно ее кто-то огрел по голове.

— Срочно мне полную статистику по стычкам недалеко от нашей системы. За последние… сколько нашей местной аномалии? Вот за последние четыре года. И еще пусть аналитики просмотрят статистику по временам работы гиперсвязи.

— Слушаюсь, госпожа.

Сама же девушка внезапно почувствовала себя очень неуютно. Последние события прямо таки говорят о надвигающейся беде: и непонятный хуман, оказавшийся демоном, и атака на поезд, очень походившая на пробу сил, и исчезновение данных камер и сканеров. «Придется отложить поиск кристалла света», — решила она.

Мужчина вышел, но почти сразу вернулся.

— Сиятельная, только что получил сведения, которые могут вас заинтересовать. На аукционе выставлены четыре рунных свитка света: одна атакующая пятого ранга и три целительские ранга три плюс. И самое важное — все они написаны на демонической пентаграммной бумаге.

— Хочешь сказать, что кому-то здесь удалось светлые руны нанести на темный папирус?

Аграфка улыбнулась — ее помощник до сих пор пользовался старым названием, никак не хотел переходить на новое и общепринятое. Хотя ученые давно выяснились, что темный папирус делается из паутины членистоногого жителя темных миров. Причем редкого или соответствующую паутину он начинает плести при определенных условиях. Этот папирус и среди темных был очень редким.

— Все верно.

— Даже у моего отца нет повелителя рун.

— Если взять версию с наемником-ликвидатором, то подобное может быть в том случае, если он выполнил задание и продал ненужные ему руны.

— Ненужные световые руны на темном папирусе? Тогда он точно внешник. Здесь никто не продаст подобные рунные свитки. Когда торги?

— Завтра.

— Летим столицу.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

— Поезд прибудет в Энла́ниум через пять минут, — далекий голос разбудил меня.

Проснувшись, сначала не мог понять, кто это, ведь рядом никого не оказалось. Но сообразил, что это динамики.

— Опять пропали.

Я даже наклонился и посмотрел под сидениями, но пару странных котов не обнаружил. Значит, покормлю их в другой раз. Достав папку из-за пазухи (хранил ее за наноброней) нарисовал на бумаге четыре световые руны. Я смотрел цены, и хочу сказать, что стоимость их такова, что легко могу позволить себе купить билет до системы двойных звезд, носившей название Ке́йгард, а планета с академией простое название А́риск. Причем не какой-то там эконом-класс, а вполне комфортабельный номер, захотелось немного порадовать себя и отдохнуть перед учебными буднями.

За окном уже была столица. Состав медленно летел вперед, как будто давая пассажирам увидеть колорит мегаполиса. Путь сейчас приподнялся над землей метров на десять и, казалось, что вагон парит в воздухе, хотя если посмотреть вниз, то можно заметить дорожку, выходящую за пределы вагона не более чем на метр. Число летательных аппаратов было таково, что пришлось вводить воздушные дороги, и теперь можно наблюдать цепочки летящих друг за другом средств.

Скорость поезда снизилась, и впереди показалось здание вокзала. Кстати, мы так и не опустились на землю, даже немного поднялись выше. Направился в начало вагона и стоило дойти до дверей, как те отворились и я вышел на перрон. И только тут понял, что впопыхах, составляя план действия, забыл внимательно изучить карту города. Точнее, путь от вокзала до известного на всех планетах Аукциона. Учредителями его являются планеты в лице их правителей. В сети говорилось, что они соблюдают полную конфиденциальность, но понятно, что это все-таки лукавство. Службы безопасности наверняка могут получить доступ к сведениям, но я надеялся на бюрократию, которая своими проволочками позволит мне отсюда улететь. Мне же главное избавиться от приставучей аграфки.

— Молодой человек, — передо мной стоял давешний дедок с вертикальными зрачками. — Хочу поблагодарить вас.

— За что? — я пытался вспомнить, когда успел ему помочь.

— Деда! — раздался радостный и знакомый голос, но продолжение было сказано уже совсем другим тоном: — А что ты здесь делаешь? Следил за мной⁈

Ох, сколько же было возмущения! А до меня дошло, за что благодарил старик — вероятно, его внучке очень пригодилось отданное ей оружие. Не зря ведь она израсходовала все патроны и даже заряды. «Интересно, это такая проверка на взрослость у них что ли», — я перевел взгляд на девушку.

— Чего уставился? Иди и прячься по углам скорей!

Я лишь покачал головой и направился искать ближайший стенд или экран с картой и надписью «вы здесь». Хотя и не уверен, что в век массовых коммуникаторов и прочей электроники с имплантами они необходимы. Но нет, у входа в здание вокзала как раз находилось подобное устройство. Экран был сенсорным, а программное обеспечение выше всех похвал, поэтому я быстро нашел, как и место, где нахожусь, так и как доехать до здания Аукциона.

— Добрый день, — улыбкой на лице встретила меня юная аграфка. — Чем могу помочь?

— Поучаствовать в аукционе.

— Подождите, сейчас подойдет менеджер.

Вышел ко мне мужчина преклонного возраста. Хуман. Пригласил следовать за собой, а пришли мы в отдельную небольшую комнату.

— Мое имя Дрикк, — представился он. — Итак, молодой человек, что привело вас к нам? В каком статусе хотите участвовать?

— Вот.

Я достал из рюкзачка, купленного по пути сюда, папку с рунными свитками и передал ему. Он вынул их из нее, внешне не показав никаких эмоций, но я как-то понял, у него проскользнуло удивление с еще чем-то. Посыл был настолько коротким, что разобраться подробнее не смог. Что он делал, не знаю, но в комнату вошел настоящий старик. Не могу назвать его расу, скорее всего, у него много было разных предков различных рас.

— Спрашивать, где вы взяли эти рунные свитки, я так понимаю, не имеет смысла, — он не спрашивал, а констатировал факт. — Может быть, подскажете, что они делают?

Я увидел, как на лице менеджера появилось удивление. Да не просто появилось, а держалось пару секунд, что для этого человека, умеющего прекрасно владеть собой, было крайне не типично. Заметил это не только я.

— А что ты удивляешься? — обратился маг к сотруднику. — Я никогда не сталкивался с этой рунной школой. Вот эта руна, — она взял свиток с атакующей руной, — еще немного знакома. Точнее, основа ее и могу предположить, что это атакующая руна не ниже пятого ранга, если судить по сложности и еще некоторым нюансам. А вот эти три мне совершенно неизвестны. Так, как знаете, что они делают? Не хотелось бы тратить одну на то, чтобы проверить.

Пока вел свой монолог, я уже сообразил, что рунная школа Земли сильно, а в некоторых моментах очень сильно, отличается от рунных школ этой части галактики. Судя по удивлению менеджера, старик этот очень опытный маг. Возможно, он не рунописец или слабый рунописец, но уровень знаний у него должен быть весьма велик.

Поэтому мозг сейчас работал над продумыванием или придумыванием чего-то правдоподобного. Вариант «я их сам нарисовал» отбросил сразу. Можно было бы выдать, что купил для дела, а теперь продаю, но есть два «но». Во-первых, я должен знать точную цену, а сейчас понимаю, что их стоимость выше, чем я нашел в сети. Во-вторых, у меня могут потребовать сказать, где это произошло, иначе откажут в услугах.

И тут мне в голову пришла идея, дополняющая придуманную ранее.

— Свитки нашел в аномалии, что у города Тетра́ниум. Вот этих, — я показал рукой на целительский свиток, — было четыре. Думал, что это защитные, вот во время одного боя решил использовать, а он вместо защиты исцелил мне раны. Навскидку и из опыта исцеления ран они третьего-четвертого ранга.

— Если твари сумели пробить твою наноброню, то все верно.

Старик кивнул и вышел из комнаты. Менеджер еще несколько минут молчал, переписываясь с кем-то, затем слегка улыбнулся.

— Молодой человек, мы можем принять у вас эти рунные свитки, но начальная цена будет, как у свитков на обычной рунной бумаге. Согласны?

Я для вида десяток минут «подумал», типа колеблюсь, хотя внутри меня все ликовало. Я ведь и планировал свои дела исходя из этой стоимости.

— Согласен.

— Замечательно. На кого и как будем оформлять?

Он не удержался и бросил взгляд на мою левую руку. Коммуникатора у меня не было, но он видел пару пиктограмм от рунного компьютера.

— Можно обойтись без имени, а деньги перевести на эту карту?

— Можно, но хочу сразу предупредить, что вы рискуете. К сожалению, преступности на планете хватает. К тому же наш процент увеличиться до пятнадцати.

— Согласен.

Оформление заняло совсем немного, а моим идентификатором служил энергетический оттиск, если его так можно назвать.

— Торги завтра. Ваш лот пойдет в самом начале и будет третьим.

Когда он завершил ввод данных, из гнезда выскочила карта. Он протянул мне, но, когда я взял ее, то она засветилась и распалась на две половинки. «Интересная идентификация лота, клиента и аукциона», — подумал я.

— До завтра, молодой человек, — попрощался со мной менеджер, давая понять, что я могу идти по своим делам.

— До свидания.

Находился я сейчас в третьей зоне, но ночевать и посещать питейные заведения здесь у меня не было ни малейшего желания. Единственное, что здесь можно приобрести, это коммуникатор, поэтому направился гулять по улице, разглядывая и читая рекламу. Нужный мне магазин встретился только через полкилометра, куда я и зашел. Окинув взглядом помещение, выделил витрину, где ценники были ниже. То, что мне нужно, нашел быстро. Ну как нашел? Технические характеристики и возможности мне были понятны лишь некоторые, поэтому выбирал по удобству.

— Выбрал? — раздался рядом женский голос.

— Да. Вот эта модель.

Я повернулся. Ага, значит не показалось легкое презрение в голосе. Передо мной стояла явная аграфка. Она молча развернулась и направилась куда-то там искать мою вещь. Вернулась она через пару минут.

— Как будешь расплачиваться?

— Картой, — я достал из ее кармана.

Расплатившись через терминал, бросил купленную вещь в рюкзак и направился на выход. Теперь мой путь лежал в нулевую зону. Я еще какое-то время раздумывал, не активировать ли коммуникатор и остаться хотя бы в первой, но паранойя не хотела уходить, поэтому пошел у нее на поводу.

Пешком идти по этому мегаполису не хотелось, вот и сел на специальный транспорт, который ходил из первой в третью зону. Кстати, структура столицы сильно отличалась от Тетраниума. Если там уровни проживания шли один за другим из-за специфики местности, то здесь кругами. В центре проживали самые богатые граждане и потом по нисходящей. Но, поскольку аристократия любила жить в особняках, да еще и с наличием частной территории, то пятая зона, то есть центральная часть, была очень большой. И да — в столице было в общем шесть уровней проживания.

Первая зона по комфорту соответствовала второй в Тетраниуме, все-таки столица — это столица. И вот здесь решил зайти в ресторан. Уже вечерело, поэтому много столиков было уже занято, но один уголок свободен — туда я и направился. Заказал тушеные овощи с мясом. Ждать пришлось долго, потому как официант сначала решил обслужить компанию явно криминальной направленности. Но меня это полностью устраивало, могу вообще до утра ждать. Наконец-то мне принесли заказ.

Еда оказалась вкусной и напоминала восточную кухню, ту, в которой применяется много специй, особенно острых. Я ужинал и одновременно наблюдал за компанией. Ведь по законам жанра, как пишут писатели, они должны начать приставать ко мне. Или к официантке, которая должна попросить у меня помощи. Но нет, их по-прежнему обслуживал официант, а не официантка. Впрочем, я не расслаблялся, и видел, как они несколько раз бросали на меня взгляды.

— Нет, ну должно же быть по книге, — я усмехнулся. — О! Может сейчас начнется?

В ресторан вошел мужчина с очень характерной внешностью. Худой, невысокого роста, и лицом очень сильно напоминающем крысу. «Он же крыс», — вспомнил я слова одного уголовника. Стало понятно, что говорил он о расе, а также то, что эти разумные одни из лучших ищеек. По крайней мере, в плане узнать что-то или разнюхать они одни из лучших. О чем они разговаривали, не слышал, да и вряд ли услышал бы, так как крыс наклонился к уху одного из этих подозрительных личностей. Они поднялись и… вышли из ресторана. Я еще заказал себе напиток с пирожным.

Когда вышел на улицу, там уже было темно. Нет, фонари и реклама освещали улицу, но на небе звезды просматривались достаточно отчетливо. Повернув направо, отправился в нулевую зону, где можно находиться безо всяких условий. И номер гостиницы можно снять, просто его оплатив. Ресторан находился совсем рядом к границе, поэтому вскоре я ее пересек.

Самое интересное, что между нулевой и первой зонами была возведена стена. Не ожидал подобного, но, зная, кто обитает в нулевой, не удивительно. Более того на въезде стояла охрана, пропустившая меня без проблем. Я немного постоял и дождался, когда в первую зону хотели пройти люди. Местная полиция или милиция их задержали. Но потом все-таки пропустили. Для меня этого было достаточно, чтобы понять, что придется покупать проход. Теперь надо бы найти гостиницу, отель или постоялый двор.

И очень обрадовался, увидев вывеску.

— Вы хотите снять номер? — обратилась ко мне женщина лет тридцати пяти.

— Да.

— Свободных номеров нет.

А чего я еще ожидал от гостиницы, находящейся прямо у границы с первой зоной. Здесь даже освещение было отличным. Направился дальше, и на втором перекрестке услышал знакомые звуки. Они едва были слышны, но перепутать их не мог. Я быстрым шагом направился направо, но буквально спустя десять метров побежал. Теперь я отчетливо слышал, что это кошачье боевое рычание, а не пение, которое слышал ранее.

Звуки доносились оттуда, где полностью отсутствовало освещение. Доставать коммуникатор из рюкзака, чтобы получить свет, не стал. Вместо этого решил посмотреть на мир новым зрением.

— Ух, ты! — не удержался я.

Ночь исчезла. Но видел я не как днем, и не как через прибор ночного видения. На улице стояла ночь, но я различал все. Сложно объяснить — вроде и темно, но я все вижу. Хотя нет, это было похоже, как будто дома, деревья, трава имеют подсветку.

— Да убейте вы их, — из сквера донесся грубый мужской голос.

В ответ раздалось яростное рычание с шипением.

— Да я попал в него, но он засветился и за руку цапнул!

Росшие вместо ограды кусты я перепрыгнул, и моему взору открылась картина боя.

На земле кто-то лежал небольшого роста, и к нему пытались подойти два человека, два знакомых уголовника. Да-да, банда, которую я видел в ресторане, вышла на свое темное дело. Один из их компании валялся на земле без признаков жизни, а еще двое, включая крыса, держали в руках оружие. А противостояли им мои знакомы коты. Причем они дрались с такой яростью, как будто защищают свое потомство.

— Демон! — выкрикнул, кажется крыс.

Я остановился на секунду-две, не более, но одному из теперь уже врагов хватило этого времени, чтобы прицелится в меня и выстрелить. Рунная защита полностью отразила выстрел, а второго я ему не дал сделать. Атаковал простым ударом сверху вниз, отрубая ему руку по локоть, затем вывернув кисть, ударил снизу вверх. Если на противнике и был доспех, то защитить не смог.

Коты, словно их обучали, синхронно вцепились в руки своих двух противников, не давая им действовать быстро, поэтому мне не составило труда отрубить им головы. Повернулся в сторону крыса, но того и след простыл.

— Догнать его и убить, — приказал котам и те мгновенно исчезли.

Первым делом решил проверить убитого не мной. Перевернув на спину, увидел торчащий из шеи небольшой нож. А ведь молодец малец, не растерялся и четко выполнил удар. Подошел уже в мальчишке.

— Блин.

Я сразу не заметил, что вся спина его представляет собой большую рану. Наверное, в отместку на его атаку, ему решили исполосовать всю спину. Одеждой эти разрезанные и разорванные ошметки назвать было нельзя, поэтому я без зазрения совести разорвал их. И тут же нарисовал целительскую руну, как всегда рисуя, что называется, под кожей. Вспомнил, что у меня остались листы темного папируса и можно было использовать их, но решил, что пусть будет так. Энергии влил много, поэтому раны начали затягиваться прямо на глазах. И тут он зашевелился и резко сел.

— Ты кто? — спросили меня девичьим голосом. — Демон?

Она явно приготовилась драться.

Я же, раскрыв рот, смотрел на девочку-кошку. Или девушку-кошку. Лицо ее, в целом, можно назвать человеческим, но в нем четко прослеживались кошачьи черты: носик, чуть раскосые глаза с вертикальными зрачками, сам овал лица. И только ушки были явно кошачьи и находились сверху головы. Она стала озираться по сторонам, а меня осенило.

— Почему демон? Крыс тоже назвал меня так.

Ее взгляд не стал ни на йоту менее настороженным, даже еще больше подозрительным.

— Ладно, не хочешь разговаривать, как хочешь.

Я поднялся на ноги, отошел немного в сторону и решил дождаться котов с новостями. Но почти сразу подумал, что без разницы, расскажет сбежавший бандюган, что видел псиона или мага, владеющего светом или нет — завтра я покину эту планету. Потому направился искать гостиницу.

— Кин, Мия! — донесся до меня голос девочки-кошки. — Вы живы!

Стало понятно, почему они так рьяно сражались. «Кошка с котом защищали человекокошку», — я улыбнулся этой своей мысли. Дошел до первого перекрестка и остановился в раздумьи — направо пойти искать или поиски устроить по левую сторону. Интуиция молчала, а рекламных щитов здесь не было, не говоря уже о голографической рекламе. Хорошо, что настоящей разрухи, как в Тетра́ниуме не было. Повернул налево.

— Постой! — услышал позади себя.

Ко мне подошла спасенная девушка, нет девочка, и ее защитники. Кстати, шли они с разных сторон, как и полагается охранникам.

— У тебя запасная одежда есть?

— Нет. Могла бы снять с трупов.

— Фу, — скривилась та так смешно, что я не выдержал и засмеялся. — Ты чего? — насупилась она.

— Если подскажешь, где в это время можно купить, то куплю. А сейчас зайдем в ресторан и куплю рыбку. Что они любят больше всего?

— Ты здесь не купишь этого, — девочка усмехнулась. — А так лучше мясо птицы. Идем, есть здесь такой магазин.

Да, это действительно была еще девочка, по крайней мере личико у нее было таким. Мы направились, кто бы сомневался, к границе с первой зоной. Работающий магазин находился в трехстах метрах от гостиницы, где я побывал. На входе стояли два охранника в броне, которые внимательно меня оглядели с ног до головы.

— Эй, пропустите меня.

Я обернулся. Девочка отбросила в сторону руку охранника, а два ее хвостатых охранника зашипели. Мужчины перегородили ей путь, и я их понимаю — выглядела девчонка настоящей нищенкой, у которой нет ни копейки.

— Она со мной. Мы вообще-то идем покупать ей одежду.

— Оборванцам путь закрыт, — невозмутимо, но твердо ответили они.

— Жди здесь, куплю тебе что-нибудь удобное.

Я посмотрел на нее внимательно, но с глазомером в отношении размеров у меня не очень, поэтому подошел к ней. Замерил ее рост по отношению к себе, затем…

— Ты что себе позволяешь?

— А как еще замерю твою толщину?

Я продолжил пядью измерять ее самое широкое место.

— У меня размер есть. Десятый.

— Я запомню, но должен быть уверен.

— Знаешь, что я тебе за это сделаю? — она прошипела, как будто была настоящей кошкой — животным то есть.

— Знаю. Будешь требовать, чтобы я женился на тебе, — сдерживая смех, ответил ей, — но у меня есть невеста, так что ничего не выйдет.

— Ты так уверен?

— Конечно. Сейчас куплю тебе одежду и наши пути разойдутся.

Да, хоть она и девочка, но начала уже взрослеть. В магазине на автомате отправился сразу в мужской отдел, потом развернулся к женскому, но в итоге направился к мужскому. Решил, что мужская одежда должна быть прочнее, да и удобнее для бездомной жизни. А девочка, насколько я понимаю, жилья не имеет.

После этого все же направился в женский отдел.

— Мне бы нижнее белье на девочку. Десятый размер. Нет, дайте одиннадцатый.

— Какую модель? Что она носит?

— Вы уж сами определитесь, — я даже улыбнулся работнице. — Главное, чтобы было удобным и носким.

Когда расплатился, спросил у девушки про гостиницы, у которых могут быть свободные номера.

— Пройдешь туда дальше еще метров пятьсот, там будет отель «Звездный путь». Правда, там контингент полукриминальный, но вы сумеете за себя постоять.

Она демонстративно посмотрела на мое оружие. Я же только сейчас сообразил, что не купил заряды к пистолету и энергетический кристалл к бластеру — настолько, привык сражаться рунами. Вышел на улицу.

— Вот держи, — отдал пакет, — и переоденься.

Сам же быстрым шагом двинулся к гостинице.

Охрана и здесь была, правда, стояла не на входе, а сидела внутри по разные стороны двери. Свободные номера были, даже одноместный, который я и снял. Не успел зайти в номер, как увидел сигнал видеофона.

— Господин, — на экране появилось лицо давешней администраторши, — здесь стоит девочка расы сполотов и говорит, что она ваша невеста, а вы не предупредили меня. С ней еще две кошки.

«Что ей от меня надо?», — было первой моей мыслью. А то, что это так, нисколько не сомневался. «Ладно, послушаю ее», — решил я.

— Забыл предупредить, пропустите ее.

— За животных придется доплатить, — она отключилась.

А спустя несколько секунд на терминале высветилась сумма доплаты. Оплатив, направился к двери, но не успел подойти, как раздался тихий перезвон, известивший о гостях. На пороге стояла моя невольная знакомая со своим сопровождением, которых в свою очередь сопровождал охранник.

— Проходи, — открыл дверь шире, замечая проскользнувшую усмешку на лице местного работника.

Они зашли, и гостья остановилась посреди комнаты. Я же, усевшись на кровать, решил расспросить странную гостью.

— Итак, для начала кто ты?

— Меня зовут…

— Стоп! — остановился ее рукой, потому как понял, что она будет врать. — Понял, что солжешь. Это минус тебе.

— Я бы не хотела говорить о своем прошлом.

В это время оба ее питомца запрыгнули на кровать и начали ластиться, урча, как настоящие тигры. Типа возьми нашу хозяйку под свое крылышко. Я начал гладить их.

— А ты урчать умеешь?

— Что? Да за такое оскорбление в приличном…

— Не умеешь, — перебил ее. — А теперь серьезно — что тебе от меня надо?

— Я не знаю, как мне дальше жить, а ты мне очень помог. Да и не только мне, — она посмотрела на котов. — Вдвоем… вчетвером легче выживать.

И смотрит таким взглядом, что становится понятным, что я ее чуть ли не единственная надежда.

— Ты готовить умеешь?

— Ну-у-у, — протянула она.

— Ясно. Кстати, ты же голодная наверняка. Идем в ресторан, он здесь работает до трех ночи.

Отправились всей честной компанией. В ресторане все столики были заняты, кроме одного, находящегося в углу помещения. Даже удивительно, что он оказался свободен. И только мы расселись, как появился официант со словами:

— Этот столик занят.

— О! Не переживайте, мы поедим быстро, а, если придет постоялец, то мы с ним договоримся.

— Этот столик не для постояльца.

— Тогда тем более не вижу никаких проблем. Я читал правила гостиницы и там написано, что постояльцы имеют преимущество перед людьми с улицы.

— Но…

— Молчать! — я повысил голос, поскольку надоело спорить, и я услышал легкое бурчание у девчонки. — Давай сюда меню.

Оно было у него в руке и он протянул его, потом его взгляд упал на котов.

— Животных уберите.

Я не успел ответить, как слово взяла сполотка.

— Это лучшие определители ядов, а также порчены продукты или нет. Поэтому имей это в виду,

А ведь молодец девочка! Как она тоном и поведением подстроилась под мой тон.

— Доска́рь, почему мой столик занят?

К нам приближалась компания из четырех мужчин, один из которых, шедший в центре, и произнес эту фразу.

— Я предупреждал их, что стол занят, — официант, кажется, даже приободрился и выпятил грудь.

— Разберитесь, — сквозь зубы, процедил, как я понимаю местный авторитет. — Девку мне в машину, люблю кошек.

И столько в его глазах было какой-то садисткой похоти, что я понял, что отдавать ему девчонку нельзя ни в коем случае.

— Все-таки будет, как в книгах, — по-русски произнес я.

Два мордоворота направились к нам. Тот, который шел ко мне, резко выбросил вперед руки, желая то ли ударить менять, то ли схватить как-то и вытащить из-за стола. Для меня его скорость была совсем небольшая, поэтому я развел его руки чуть в стороны и за себя. Он по инерции наклонился, я схватил его за голову и с силой ударил лицом в стол. Приподняв ее, резким движением свернул.

Второй бодигард, который хотел схватить девчонку, допустил очень большую ошибку, не обратив внимания на котов. Они одновременно своими когтями вцепились ему в лицо.

— А-а-а! — раздался его крик и я понял, что тот остался без глаз.

Оставшихся двух бандитов я не выпускал из поля зрения, поэтому заметил, как оба потянулись к оружию. Делали это очень быстро и пришлось мне действовать на максимальном ускорении. Когда один вытащил свое оружие, я все приемом вывернул кисть и выстрелил ему в лицо. Вырвав бластер, а это был он, выстрелил в главаря этой шайки.

Но перед ним возник невидимый щит, который отразил мою атаку. Точнее, луч просто растаял. На лице мужчины появилась кровожадная ухмылка, а я рванул к нему.

Его выстрел из очень мощного бластера я встретил грудью, хотя мог увернуться, но тогда могла пострадать девчонка. Он чуть задержал меня, но не остановил — моя наноброня справилась великолепно. Очутившись рядом с ним, выбросил в его сторону руку, создавая на ней световой клинок. Он легко пробил щит, поразив сердце, куда я и целился.

Развернулся к последнему оставшемуся в живых бандиту, который почему-то прекратил орать. Но все оказалось просто — девочка своим ножом банально обезглавила его. Официант испарился, а к нам направлялись охранники гостиницы.

— Если вы сию минуту не приведете сюда хозяина этого пока еще заведения, то от него даже руин не останется.

— Господин, я как раз хотел сообщить вам, что хозяйка ждет вас в своем кабинете.

— Идем.

— Прошу прощения, но она ждет вас одного.

— Перебьется. Веди.

Хозяйкой была полукровка с изрядной долей аграфской (кто бы сомневался!) крови. Встретила она нас посреди кабинета, приветливо улыбаясь. На ней было алое с черным длинное платье, плотно облегающее ее фигуру. Ткань была настолько тонкой, что только подчеркивала все детали. У меня вообще создалось впечатление, что под платьем ничего нет.

Она села в кресло, закинув ногу на ногу. Длинный разрез, который был не виден, когда она стояла, сейчас оголил ее бедро и лодыжку. Сама же она села в позу, которая по ее мнению должна была заставить меня потерять голову от нее. Точнее, ее форм. Мне же так стало смешно, что едва удержался, чтобы не рассмеяться, хотя улыбка появилась на моем лице.

Она, вероятно, приняла ее на свой счет — типа поддался ее чарам. Чуть наклонившись вперед, рукой предложила сесть на соседнее кресло. Я не заставил себя ждать — сев в него, уставился на нее. Она чуть повернулась, оголяя еще больше ее ноги.

— Я…

— Не вздумай, вошь, соблазнять моего жениха, — девочка уселась мне на колени.

Не знаю, что увидела или почувствовала хозяйка гостиницы, но мне послышалось шипение разъяренной кошки, хотя сказала вроде нормально. Кстати, женщина осеклась.

— На длинные разговоры у меня нет времени, — начал я разговор. — Мы сейчас идем в номер отдыхать. Еду принесете туда. Попробуете отравить или ночью убить, имейте в виду — на счет руин я не шутил.

Я поднялся на ноги, так и держа девочку на руках, и направился в свой номер. В коридоре хотел опустить ее на пол, но она вцепилась в меня, будто клещ. Так и донес ее до номера. Еду нам принесли очень быстро.

— Слушай, а почему ты меня демоном назвала? — я вспомнил, что хотел задать этот вопрос. — И крыс тоже.

— А ты глаза свои видел?

И тут я все понял. Наверное, концентрация световой энергии привела к свечению глаз. Буду иметь это в виду на будущее.

— Так, Мяу, я первым иду в душ, а то ты наверняка там будешь долго.

— Я не Мяу! — возмутилась девчонка.

— Настоящее свое имя не говоришь, значит будешь Мяу.

И направился в душ. После него лег спать и тут же уснул.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Энла́ниум, отель «Звездный путь».

Сполотка и в самом деле под душем стояла очень долго, жалея, что номер без ванны. Когда она вышла, ее спутник уже спал. Подойдя к своей одежде, она достала клинок, который не раз пробовал кровь ее врагов. Подошла к кровати. «Вот ты и попался странный повелитель рун и маг света», — подумала она.