Мастер рун

Глава 3

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

Этот крик меня только подстегнул и я помчался еще быстрее, но без перехода на сверхускорение, потому как чувствовал, что организм не выдержит, и я потеряю сознание от переутомления.

— У него это нанокомбез с защитой! — раздался крик сзади.

Судя по голосам за мной гнались, причем тот, кто кричал, не отставал, а догонял. «Нельзя петлять, а то догонят», — подумал я и побежал по прямой. Перед моим внутренним взором висела карта из коммуникатора, поэтому бежал не абы как, а строго следовал выбранному маршруту. Грянул выстрел и тут же меня что-то ударило в спину, сильно толкнув вперед. Я едва устоял на ногах, а в следующий миг повернул за угол. Пробежал метров десять и увидел открытую дверь в подъезд. Моментально шмыгнул в дом.

Судя по всему, если вначале они хотели меня обездвижить, чтобы ограбить, то сейчас решили убить. У кого-то нашелся пистолет или другая кинетика, а попасть в голову это дело не хитрое. Уверен, что опыта в городских перестрелках у этих романтиков с большой дороги много.

Побежал наверх, толкая по пути двери в надежде, что там открыто, хотя надеялся совсем на другое. А именно — попасть на крышу. На третьем этаже у открытой двери возился какой-то бугай. Отсутствие работающих ламп на лестнице не позволило его разглядеть, а от сохранившегося уличного освещения видел только крупный силуэт. А также тот факт, что он резко развернулся в мою сторону. Недолго думая сходу ударил ногой ему между ног, а когда он согнулся, толкнул назад. Упал он в квартиру, я заскочил следом и тут же закрыл дверь. Щелчок замка меня очень порадовал.

В квартире была темнота, но я слышал шевеление на полу, а вот стоны прекратились. Значит мужик уже отошел от удара в пах. У меня в голове снова нарисовалась картина, как и где относительно меня он может лежать на полу. Я сделал бесшумный шаг, перенес на левую ногу вес тела и резко ударил правой.

Вскрик порадовал меня, а я определил точное местонахождение головы. Мужик, судя по всему, пытался встать и я заехал ему по ребрам. Я прыгнул на него и коленями приземлился прямо ему на спину. Нащупал голову. Одной схватил за лоб, потянув на себя, второй с силой надавил на шею. Голова с шеей хоть были «бычьи», но я чувствовал, что стоит мне дернуть руками и сломаю ее. Почувствовал это и он, поэтому замер.

— Ты кто? — спросил он.

— Новый хозяин квартиры, — шепотом ответил ему первое, что пришло в голову.

— Так тебя ж не должно быть дома.

Я хотел было ответить «откуда знаешь?», как в голове сложилась мозаика. Этот мужик никакой не хозяин квартиры, как я думал раньше, а банальный домушник.

— Как видишь, наводка оказалась подставой, — закинул удочку я.

— Ну, Крыс, урою падлу.

А клев-то какой великолепный — рыбка тут же заглотила наживку.

— Кто дал инфу Крысу? И не говори, что не знаешь.

Я чуть-чуть сдвинул руки, и вор застонал.

— Быстро отвечай!

Пока клиент не сообразил, что я не могу быть хозяином, начал жесткий прессинг допроса, не давая ему время на размышления, и подгоняя болью.

— Не знаю. Сам вынюхал. Он же крыс.

— Что успел взять?

— Ничего. Я только успел дверь открыть.

— Кто район держит?

— Ну, так, Джокер, — мне послышалось удивление в его голосе.

— Кто из аристократов курирует Джокера?

Он попытался подумать, но я надавил на шею.

— Да не знаю я! — выкрикнул он. — Слышал только, что это ир.

Я отпустил его и тут же ударил в затылок. Стук лбом о пол и дальнейшая тишина известили меня, что клиент готов. Начал обыскивать, доставая все из его карманов. Много у него с собой не было, что неудивительно, ведь шел на дело, но пистолет и нож опознал совершенно точно. Правда, на счет первого не уверен — возможно, это бластер или другое какое-то оружие с внешностью обыкновенного пистолета.

Я отправился к двери и приложил ухо. Шум слышал и больше ничего, но я продолжал вслушиваться. «Надо бы изобрести специальные руны, чтобы можно было слышать, что происходит за стенкой», — подумал я. — «А еще чтобы они делали прозрачной стену. С одной стороны только».

— Его нет, — наконец-то разобрал слова.

— Крыша?

— Закрыта.

Дальше я ждать не стал, и так понятно, что я скрылся в какой-то квартире. Не удивлюсь, если они пойдут взламывать двери. Но могут банально взять дом под наблюдение. Поэтому добрался до окна, которое не было закрыто ставнями, открыл его. Выходило оно во двор, но находилось достаточно высоко, несмотря на низкие потолки в квартирах. И тут мой взгляд упал на обыкновенный балкон второго этажа. Спрыгнув на него, прислушался, причем, не только к творящемуся внизу, но и к квартире. Почему-то окна здесь были без жалюзи. Но нет, тишина. Перелез через перила, затем повис на руках и только тогда спрыгнул.

— Смотрите здесь в оба.

Стемнело сильно, а во дворе к тому же отсутствовало освещение, но со стороны голосов никакого света от фонарей не было, а значит, они могут видеть в темноте. Ноктовизоры здесь должны быть на очень высоком уровне, надеюсь, что у местных банд они все же самого низшего качества. В этой темноте главное, чтобы приборы ночного видения не работали в инфракрасном диапазоне.

Я начал уходить в сторону, противоположную от раздавшихся голосов. Но голоса приближались очень быстро, поэтому пришлось спрятаться за дерево, на которое я наткнулся. «Блин, вот ведь свезло», — иронично подумал я, когда те остановились у него же, но с другой стороны.

— Долго нам тут стоять? — меня удивил женский голос.

— До утра. Завтра, когда все уйдут на работу, пойдем по квартирам.

«Надо же какие благородные», — подумал я на их фразу. Честно говоря, до этого склонялся к варианту, что пойдут прямо сейчас взламывать. Поразмышлять дальше мне не дала следующая фраза женщины.

— Может его грохнуть?

— Нет. Босс сказал только попугать, — я прямо чувствовал, как мужчина ухмылялся.

— Все-то вам руки-ноги ломать, да лицо рихтовать, — а вот его собеседницы явно была улыбка на лице. — Я бы лучше его грохнула и его наноброню забрала. Видел какая она?

— Скорее всего, она с привязкой, — возразил ее напарник.

— Вряд ли, — мне кажется женщина скривилась, — ты же знаешь, сколько такая стоит?

— Какая разница. Уверен, что снять броню можно только с мертвого тела, а нам надо его только поучить.

— Почему тогда Шнурок стрелял в него?

— А то ты не догадалась? Знаешь же, как они с сестрой гордятся капле аграфской крови. А тут какой-то хум схватил его сестру. Он на автомате выстрелил в сердце, а потом уже не успел.

— Слушай, а может…

В этот момент раздалось очень громкое кошачье «пение». И это были не крики в предвкушении драки, а нечто иное. Скорее всего, это кошка с котом решили завить всем местным жителям о своей дружбе.

— Опять они орут, — недовольно пробурчала женщина. — И откуда только взялись?

А как по мне, так это было моим шансом. Все дело в том, что стояла полная тишина, словно все окрестные дома вымерли. Поэтому уйти без шума я бы никак не мог, особенно сейчас, когда эти двое стоял всего в полуметре от меня. Убивать их не имело смысла, так как слышанных ранее голосов было явно больше трех, и это значит, что где-то еще стоят наблюдатели. А уходить с шумом — это гарантированно взять за собой хвост. И я начал медленно отходить.

Шаг… второй… третий…

В метрах десяти от парочки женщина не выдержала:

— А ну шли вон отсюда!

Я ускорился и налетел на парапет, который естественно не видел. Повезло, что коты не послушались бандитку, продолжая заигрывать друг с другом.

— Ну я вас сейчас…

Я уходил все дальше и дальше, воспользовавшись тем, что они отвлеклись. Раздалось возмущенное шипение, которое я услышал даже здесь, затем женский вскрик, видать, усатые-хвостатые без боя не сдались. Я увидел просвет в виде узкого прохода между домами, и направился в ту сторону. Когда вышел, обернулся и увидел невольных помощников.

— Спасибо вам, — поблагодарил я кошку и кота. — Как появятся деньги, куплю вам вкусняшку.

Они остановились и посмотрели на меня, явно показывая, что не верят моим словам. То, что меня поняли, я не сомневался. Кстати, это были коты, к которым я привык в двух мирах, вот только размеры у них были значительно больше. Конечно, до рыси они не дотягивают, разве что имеются мелкие представители этой породы, но эта пара была явно крупнее известных мне пород.

— Честно-честно. Как только восстановлюсь, выполню обещание. А еще сделаю вам подарок.

Они оба фыркнули, словно по команде, и ушли по своим делам. Но отойдя метров на пять, кот повернулся и посмотрел на меня. Я махнул ему рукой и направился подальше от этого места. Некоторое время двигался по полуосвещенным улицам, пока не дошел до части города, где вообще огни отсутствовали. Дальше идти не рискнул, тем более что вообще не видел ни одного огонька, как будто там все вымерли. В моем коммуникаторе фонаря не было, как в известных мобильных телефонах, но света от включенного гаджета хватило, чтобы найти подходящее место для ночевки.

Удивительно, но дальнейшая ночь прошла без приключений и я отлично выспался, хотя проспал всего шесть часов. Проснувшись, понял, что организм требует пищи, поэтому быстро покинул место ночевки.

— В самом деле, кладбище, — не удержался от комментария.

Посетившая вчера мысль про «все вымерли» оказалась правдой. Эта часть города была разрушена, словно здесь происходило масштабное сражение. У меня сложилось подозрение, что заинтересовавшее меня место связано с теми событиями. По тому, как заросли некоторые места, можно сделать вывод, что война здесь была два-три года назад.

Мне было странно, что город не восстановили, и я решил почитать об этом, когда найду место, где могу остановиться на несколько дней. Дорога, по которой я шел, прямая, поэтому я открыл на коммуникаторе карту. Подходящее место нашел быстро, правда, находилось оно немного в стороне от моей цели.

Когда спустя три часа я подошел к нему, пить хотелось нещадно. Я выпил прямо из небольшого ручья. Теперь можно было изучить с сети информацию об оружии. Это все же оказался пистолет, просто с большим калибром и глушителем, поэтому на ощупь его можно принять за небольшой бластер. Вещица оказалась достаточно дорогая, как раз из-за калибра и патронов к нему. Дополнительных патронов не нашел, но магазин включал двадцать пять штук. Недаром у него рукоять толстая и длинноватая.

Снял броню, искупался в ручье, снимая с себя усталость, и начал делать ловушку для рыб. Здесь имелась небольшая заводь, ее то и решил использовать. Углубил ее еще на полметра, а место соединения засыпал, оставляя не более тридцати сантиметров. Соорудить ее меня натолкнула глубина ручья, которого и ручьем то называть как-то не то. Несмотря на ширину всего три метра, глубина составляла около полутора. Не на всем русле, разумеется, но подобные ямы встречались часто. Пройдя по окрестностям, насобирал ягод всех видов, накопал различных червячков, поймал несколько бабочек и все это уложил на дно. И принялся ждать.

Рыба здесь оказалась не пуганная, и вскоре в заводь раздался плеск. Разумеется, первыми пришла на лакомство мелочь, но вот в проливчике появился плавник большого экземпляра. Я схватил камень и тут же закрыл проход.

— Мелочь пойдет хвостатым, а тебя, — я ударил ножом в спину, — съем сам.

На небольшую печать огня энергии тратились совсем крохи и для организма ничего плохого не будет. Поэтому после сытного обеда, я засел за детальное изучение нужной мне информации, чтобы составить полную картину мира, в который я попал.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

В просторном кабинете небольшого офисного здания за рабочим столом сидел аграф. В данный момент он откинулся на спинку удобного кресла и наслаждался энергетическим тоником, созданным из десяти сортов местных растений. В розничной продаже его нет не только здесь, в Аномалии, но и за пределами ее. Поставки осуществляются только аристократам и за очень большие деньги. А, к примеру, для одаренных: что магов, что псионов, он еще больше важен, поднимая временно энергетику тела, что они могут пользоваться чарами и техниками более высокого ранга. И что самое главное — синтезировать напиток невозможно, сколько бы не пытались. Также как и выйти на производителя или определить компоненты.

А секрет прост — производить его можно исключительно в Аномалии.

Над дверью вспыхнул экран, показывая, кто стоит за ней. Дверь открылась, и в кабинет вошел его помощник.

— Удалось выяснить, что ищет Джоайн? — не давая поздороваться, задал вопрос хозяин кабинета.

— К сожалению, нет, сиятельный. Здесь с ней только преданные аграфы. Зато удалось купить нанятого слугу уже здесь, и он утверждает, что слышал разговор, из которого можно сделать вывод, что попали сюда они случайно. Но не очень верю в подобное, скорее всего это ширма, и прилетели сюда целенаправленно.

— Это может быть связано с нашей деятельностью?

— Вероятность есть, хоть и небольшая, особенно, если допустить, что ничего конкретного ей неизвестно, а только тот факт, что энергетик привозят из Аномалии.

— Что это за хум, которого она притащила с последнего полета?

— Неизвестно. Оставила его в нашем городе в клинике «Долголетие». Два дня назад он покинул ее, затем его вывезли в нулевую зону.

— И чем же он привлек ее? Не своей же внешностью, — аграф усмехнулся. — Моя кузина, конечно, немного экстравагантная, но не позарится на хума. С владельцем говорили? Персоналом?

— Наш осведомитель ничего не видел и не знает. Владелец является вассалом правящего рода, и по словам осведомителя верен Айта́нирам. Мы не стали рисковать.

— Чем занимается хум?

— Мы не смогли проследить. Я…

В это время помощнику поступил вызов, и он коснулся коммуникатор. На глазном импланте начала появляться поступающая информация.

— Сиятельный, только что поступила информация — хум покинул город.

— И куда же он ушел? — все же спросил аграф своего помощника, видя, что тот читает информацию.

— В сторону нашей местной аномалии.

— То есть, кузине удалось что-то вынюхать, — с угрозой в голове произнес аграф.

Если бы телохранители Джоа́йн ари Айта́нир услышали его, то атаковали в тот же миг.

— Я тоже так считаю, сиятельный. Она наняла его, чтобы он обследовал аномалию. Очень сложно судить, чем она его купила, но это должен быть профессионал.

— А если так, — продолжил владелец кабинета, перебивая подчиненного, — то существует вероятность найти наш бункер или столкнуться с собирателями.

— Вы правы, господин.

Если этот хум обнаружит бункер, где находится производство энергетика, то всему придет конец. Все дело в том, что четыре компонента из десяти растут на этой постоянно мутирующей территории. Более того, перерабатывать их необходимо здесь же, иначе они теряют половину свойств. Нет, у них имелось производство и на планете, где изготавливался напиток для продажи другим, но там изготавливали для своего рода.

Аристократ посмотрел на стоящий на столе графин, где и находилась продукция из бункера.

— Срочно туда направь все дроны наблюдения. Найди мне этого хума. Если он уже внутри аномалии, пусть следят за границей. Как только его обнаружат, сообщи мне в любое время. Я повторяю — в любое.

— Понял, господин.

«А потом мы с тобой побеседуем, — на лице аграфа появился оскал, — и узнаю, какое задание тебе дали. И, если что-то разнюхал, убью. И кузину тоже».

Причина была проста — суммы, получаемы за энергетик были баснословными, но, несмотря на это, заказы были расписаны на полгода вперед. И отдавать этот бизнес он никому не хотел. Тем более что их род имеет некоторые, но вполне определенные, планы на то, кто должен возглавлять Дом.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

На восстановление я потратил три дня, но самое главное, что я выяснил на счет заинтересовавшего меня места. Оказывается, три года назад на планету было совершено нападение темных. Разведка проспала, и флот те только вторгся в систему, но и сумел добраться до планеты. Странный корабль приняли за огромный авианосец, москитный флот которого должен был связать боем охранные станции, а то и служить неким брандером. Пауки, которые составляли половину вторгшегося флота, часто прибегали к подобной тактике. Поэтому и постарались уничтожить корабль до того, как тот выпустит свои истребители и штурмовики. Осознали, что это не так только после падения корабля на поверхность планеты.

От, казалось, разбитого космического аппарата в сторону ближайшего города полезла толпа странных существ, которых видели впервые. Хуже всего, что кроме них были элитные десантники все тех же пауков. И пока защитники уничтожали их, от корабля разлилась странная энергия. Она была видна даже визуально и в самом деле походила на водную стихию, только мутно-зеленого цвета. Уничтожить ее не получилось, но блокировать удалось. Спустя год энергия исчезла, но на той территории появились мутанты. Причем это были не только прибывшие на корабле, но и местные.

А вот почему не уничтожили эту территорию, доподлинно неизвестно. Первый год еще было понятно — там шла война, а потом то ли смирились, то ли не могут, то ли не хотят. Большинство склоняется ко второму варианту, но многие уверены в третьем.

Еще меня интересовал вопрос о магах, псионах и рунописцах. И вот, что интересно — псионы здесь это, так сказать, классические псионы из земных фантастических книг. То есть они оперируют псионной энергией в невидимом варианте. Как я понял, невидимые техники только для простых людей, но сами псионы их видят, а также некоторые приборы и предположительно импланты.

Да, в этих мирах, куда я попал, имеются импланты, которые делятся на две категории: технологические и биологические. Стоимость первых колеблется в пределах «не очень дорого» и «очень дорого». Вторых — от «очень-очень дорого» до «баснословно дорого». Почему так? Все потому, что биологические импланты выращиваются из биологического материала самого носителя, а поэтому совершенно безвредные.

Маги здесь были обыкновенными, к которым я привык. Огненные шары, молнии, и прочие ливни с земляными капканами. Упоминаний о големах я не нашел.

И последнее — рунописцы — с ними здесь полный швах. Имеется в виду в Аномалии, так как за пределами ее число рунописцев в среднем стандартное. Точнее, оно немного ниже, чем на здешней Земле, а владеющих светом еще немного меньше. Но в Аномалии рождаются разумные с подобным даром невероятно редко. А, если где-то появляется из вольных людей, то за него могут начаться войны, ведь общество в Аномалии разнородное. Казалось бы, находитесь среди врагов, почему не объединиться? Но нет, только союзы на время опасности, а так те же подковерные игры. Такое впечатление, что действительно близкое наличие демонических энергий влияет на умы разумных, особенно на неокрепшие.

Разумеется, что находящая в свободном доступе информация не полная, наверняка некоторые моменты не верные, многое там не указано, но в целом я понял картину. А значит, чтобы вернуться на Землю, надо сначала вырваться из Аномалии.

В сети еще хотел найти, что можно добыть в этом странном месте, чтобы можно было продать? И был очень удивлен, что почти ничего. Почти все монстры там не съедобны, растения не обладают какими-то выдающимися свойствами, чтобы цена была очень высокой, и только металл корабля пауков ценился из-за своих свойств. А я то думал, что сейчас разбогатею да быстро выплачу долг, а тут и алхимиков то и нет. Металл, который находился не так далеко от границы, уже весь собрали, а рисковать и идти вглубь никто не хотел, так как там монстры очень опасные.

Рано утром четвертого дня отправился в местную аномалию, все равно начальный капитал необходимо заработать с помощью металла. Но стоило мне переступить границу, как…

— Это еще что такое? — пробормотал я, замерев на месте.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

— Что там делает мой должник?

— Только сегодня узнавал, госпожа. В нулевой зоне он задерживаться не стал, отправившись сразу за город. Там он провел три дня и теперь где-то в аномалии.

— То есть он хочет расплатиться темным металлом?

— Вполне естественное желание в его положении.

— Он что, не знает, что все места, куда можно добраться относительно безопасно, давно уже разведаны и не один раз?

— Судя по тому, какую информацию он смотрел в сети, он об этом знает.

— Кстати да, чем он интересовался? — на лице аграфки проступило любопытство.

— История возникновения Аномалии, политические расклады. Все в рамках попадания человека в неизвестную среду. Особое внимание уделил недавней войне с темными и местом падения того самого корабля, но это понятно. Интересовался магией.

— Он маг? — перебила девушка своего подчиненного.

— Нет. Скорее всего, псион. Разделом магии он интересовался мало, рунописью больше, но это понятно, с учетом местной специфики. И много интереса вызвали псионы.

Подчиненный замолчал, а самой Джоайн показалось, что он что-то не договаривает или не может решиться сказать.

— Говори! — приказала она.

— Иногда мне кажется, что он не из граничащих с Аномалией государств, а откуда-то издалека. Попал сюда случайно, примерно, как мы.

— Да, это все объясняет, особенно, его наноброню. Ладно, придет просить об урегулировании долга, поговорим с ним. Что по основной цели?

— Купили у одного мутного типа карту планеты номер три-двадцать пять-три ноля сто тринадцать. Сохранилась планета в хорошем состоянии, признаков воронок от большого взрыва не обнаружено, но на карте имеются плохо изученные места. Мы сопоставили ее рельеф с имеющими картами пятитысячелетней давности и на шестьдесят процентов это планета Центу́рия.

— Ого! — воскликнула аграфка.

— Вот только место слишком далеко от того, где она находилась до войны с демонами. Да и процент не так высок, — возразил на ее восклицание немолодой уже аграф. — Конечно в том пространственном армагеддоне зафиксировано перемещение планет, но не на такие большие расстояния.

— Но полная разведка планеты может как подтвердить, что это Центурия, так и опровергнуть? Все зависит от малоизученных территорий. Летим туда.

— Нет. Без разведки нельзя. Она находится чуть ли не в центре Аномалии.

— И как же туда добраться? У этого твоего мутного типа можно узнать? Да, почему он еще не под ментоскопом?

— Сиятельная, если мы хотим и дальше пользоваться услугами местных теневиков, то нельзя делать подобного.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Разведка на тебе. Есть еще что-то?

— Среди жителей планеты начинает ходить мнение, что правящий род, которому принадлежит планета, относится к ним, как к скоту. Узнав, что появились вы, госпожа, жители думали, что их жизнь станет лучше, а теперь высказывают недовольство.

— Они всегда недовольны, — отмахнулась аграфка, — это не Метрополия, где возможностей выше на несколько порядков.

— И все же я бы рекомендовал несколько мер для повышения вашего статуса в их глазах. По крайней мере, пока будет производиться разведка, у нас есть время для этого.

— Смотрю, у тебя как всегда уже готовы варианты, — усмехнулась девушка. — Действуй.

— И еще один момент, — от тона своего помощника девушка подобралась. — Аналитики считают, что подобный уровень жизни поддерживается искусственно.

— Та-а-ак, — протянула аграфка. — А я-то радовалась, что избавилась от всех интриганов. Это направление приоритетное. Выясни, кто стоит за всем этим?