Мастер Порталов 4

Глава 6

Пока мои товарищи становились эквитами третьего поколения, мы не сидели без дела. Я перебросил две сотни бойцов Морнея из Креспа в Эмелл, а новый владелец города занялся методичной зачисткой кварталов от сторонников Лидии. Их оказалось не так много, большая часть войск бывшего правителя, узнав о ее бегстве, складывали оружие к ногам победителя, и присягали ему на верность. А обычным жителям, судя по всему, было глубоко плевать, кто там над ними наверху стоит.

Оставив военные дела на того, кто в этих вопросах разбирался лучше меня, я отправился на Землю. Сообщил, что все нормально, и что мы все скоро вернемся, а пока еще остались дела. Никого из боссов на базе не было, так что я просто "посветил лицом", чтобы они зря не паниковали, после чего опять вернулся в Мишшес.

Там, в резиденции… бывшей резиденции Лидии, я "проматывал" время. Сильно волнуясь за друзей — а ну как у этих нанитов срок годности вышел и я обрек их на смерть? — я старался переключить внимание на что-то другое. А потому забрасывал вопросами Алису-Бернокгату, узнавая все больше об империи Аалоков, и царящих там порядках.

Рассказывала она много о чем, а я слушал и делал выводы. По всему выходило, что цивилизация краснокожих давно прошла пик своего развития и теперь медленно угасала. В Центральных мирах — так назывались наиболее развитые колонии и столичная планета — все еще было хорошо. Технологии работали, законы исполнялись, граждане жили долго и счастливо, не думая о том, чем их сладкая жизнь обеспечивается.

А вот окраина, то есть миры не слишком подходящие для проживания аалоков, откуда лишь выкачивали ресурсы, как природные, так и рабочие, уже потихоньку подходила к той стадии, за которой уже следовало восстание. Не всегда оно назревало снизу, зачастую сами хэв-лорды, которые ими владели, бросали вызов центральному правительству, отключая портальную сеть и отказываясь кормить ненасытный имперский двор.

Пока их довольно быстро приводили к порядку. Прошлые императоры предполагали, что подобное может произойти, и еще при колонизации создавали дублирующие порталы, о которых нынешние владельцы даже не знали. В нужный час они открывались, оттуда выходило несколько полков штурмовиков, и быстро приводили в чувство зазнавшегося правителя. Убивали, в смысле. Зачастую вырезая весь род.

Но, что лично меня радовало, ситуация в империи уже довольно давно катилась под гору. И это давало надежду, что нам удастся отбиться. Если, конечно, получится уничтожить Индейца, найти все порталы на Мишшесе и отключить их. Это давало почти стопроцентную гарантию, что разрушенную и давно находящуюся в карантине планету никто не вспомнит. А там уже, глядишь, и империя развалится.

Мне было важно победить здесь. Чтобы угроза вторжения не нависла над Землей. А то от все еще пребывающих в силах аалоков можно ждать и того, что они проделают с моим родным домом то же самое, что и с этим миром.

Так, под монотонный голос Алисы, что-то бубнящий о том, как космические корабли бороздят просторы вселенной, я и вырубился. И проснулся, когда Консул выдал сообщение о том, что запущенный в репликационных капсулах процесс закончился.

Признаюсь, я шел в машинный зал, едва сдерживая внутреннюю дрожь. В голову лезла всякая ересь, начиная от того, что из капсул сейчас полезут мутанты, до превращения моих друзей в зомбированных и верных только Консулу, роботов.

Морней пришел туда раньше меня. И дослушивал сообщение Системы, которое звучало из динамиков под потолком. Что-то про "добро пожаловать эквиты", "открытые возможности", "верность долгу" и "следование инструкциям". На лице эквита застыло мечтательное выражение.

— Ты чего такой? — не удержался я от вопроса.

Тот быстро стер с лица блаженную улыбку, и ответил.

— Молодость вспомнил. Учебку, друзей… Сколько было мечтаний и надежд! Казалось, перед нами весь мир лежит! Сильные, как боги из легенд, молодые, красивые…

— Ну, тут ты, скорее всего врешь! — поддел его я. — Не представляю тебя красивым.

В ответ Морней лишь хмыкнул неопределенно. Мол, говори, что хочешь, а в моих воспоминаниях я высокий голубоглазый блондин.

Крышки капсул к этому времени уже поднялись, и из недр устройств стали выбираться мои друзья. Я помог Ивоне встать на ноги, подмигнул Малому с Птахом и помахал рукой Мелинде и Наде.

— Как себя чувствуешь? — спросил у девушки.

— Не знаю… Вроде бы без каких-то изменений. О, Система! Так вот как она выглядит!

Пока моя подруга залипала на сообщения от Консула, подошла Мелинда и положила мне на плечо руку. От страшных ожогов женщины не осталось и следа.

— Опять ты мне помог. — произнесла она. — Опять мне отдавать долг.

— Да это я возвращал, чего ты! — возмутился я. — Кто меня из-под удара выбросил? И вообще, чего считаться между своими?

— В любом случае — благодарю. Не будет лишним напомнить, что ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

— Я тут как раз одну самоубийственную акцию планировал…

— Я в деле.

— Даже не спросишь куда?

— Подозреваю, по следам Кассия, в логово краснокожего иномирника? — она наклонила голову набок, сделавшейся похожей на сову. Дождалась моего кивка, и заключила. — Ну и чего тогда спрашивать?

Спецназовцы походили на подростков из деревни, первый раз в жизни посетивших клуб с виар-играми. Шатались возле капсул, махали руками, и разговаривали преувеличенно громко.

— Да! Принять! — почти орал обычно сдержанный Птах. Консулу, наверное. — Вот шайтан машина! Свят, и у тебя все это было всегда? Представь, тут есть прицельный комплекс! Со всеми поправками сразу выводит данные: влажность, ветер, рельеф! В смысле, ты не можешь подключить это оружие? Ну, ок. Сканируй. И это тоже.

Малой тоже был в полном восторге. Всем новоиспеченным эквитам нарезали личные ячейки в пространственном хранилище, и теперь здоровяк увлеченно совал в инвентарь все, что носил на ремнях, разгрузочной системе и поясе. Первым делам туда отправился трофейный щит, который простоял все сутки возле его капсулы.

А вот Симонову игры мальчиков пока не интересовали. Она увлеченно рассматривала себя в карманное зеркальце, и приставала ко всем с вопросам, сделало ли ее пребывание в камере моложе. Никто не хотел попасть в эту женскую ловушку — скажешь, что да, получится, что раньше совсем старая и страшная была — и отвечали нейтрально. Что, мол, пока рано говорить, но прямо сейчас никаких изменений не видно. Надежда вздыхала, и продолжала сверлить зеркало взглядом.

После гарнизонной столовой, куда нас отвел поесть Морней, пришло время приступать к инвентаризации того, что досталось моим соратникам. Первым делом прошлись по специализациям, выданным Системой.

Малой, в чем у меня не было никаких сомнений, сообщил, что значится теперь тяжелым пехотинцем. Птах стал штурмовиком, что тоже вопросов не вызвало. Даже Симонова, сказавшая, что ей открыт класс диверсанта, никого не удивила. А вот когда дело дошло до Ивоны.

— Тяжелый пехотинец. — сказала она.

Я внимательно оглядел подругу. Конечно, не субтильная девочка, знает с какой стороны рукоять у… большинства существующего оружия. И физически развитая. Но — тяжелый пехотинец? Как и Малой? Это как? Что курила Система?

— Морней, ты что-нибудь понимаешь? — спросил я у эквита.

— А я что, похож на ученого? — задал он мне встречный вопрос. — Ну, предположить-то могу. Как вариант, мы видим последствия генетических изменений, доставшихся ей от отца. Возможно, состав кости или плотность мышц… Короче, я не знаю, Свят!

Радовало то, что "танки" не становились похожими на перекаченных качков. Тот же Кассий совершенно средний мужик на вид, ничто, как говориться, не выдавало. Так что и Ивоне это не грозит, наверное.

— Кроме того, в память загружен какой-то блок "Медподдержка". — сказала девушка, когда мы продолжили опрос. И процитировала надпись перед глазами: — Современный комплекс знаний о лечении ранений в полевых условиях с использованием необходимого инструментария. Вот.

— Похоже, твои знания о лекарственных препаратах и навыки лечения Система посчитала и внедрила допом к перкам тяжелого пехотинца. — с важным видом пояснил я.

Все новенькие эквиты были первого уровня. Обучающий алгоритм уже распределил их стартовые очки, выдав также и способности. Ничего удивительного или необычного — все стандартизировано в рамках третьего поколения. Среди них присутствовали уже знакомые мне "Сокрушительный удар", "Прочный скелет" и "Акробатика". Причем первые два у Малого и Ивоны — уже с единицей в значении. А последний — у Птаха и Надежды. То есть, не нужно было качаться, чтобы его получить, как это делал я.

Консул, с которым они сейчас общались, был той самой игровой версией. И сразу выдал задание с копеечной наградой по опыту — "Объединиться в учебно-боевую группу". Поколдовав с интерфейсом, новички что-то сделали и получили внутреннюю голосовую связь и старинную, то есть, довоенную, карту локации, в которой находились.

То есть, трешки, оказывается, в чем-то и попродвинутее были, чем двойки и уники. В удобных мелочах, в основном.

Когда все наигрались с обновками, настало время переходить к делу. ИИ уже давно адаптировал координаты Алисы к мишшеской версии карты, и показал точку выхода беглецов. Далеко на юге, на небольшом островке, который до Падения назывался Роммом. Небольшая эко-деревушка, как пояснил Консул. Прекратила свое существование за четыре года до начала последней войны. Неизвестная эпидемия выкосила всех жителей за несколько суток, прибывших врачей и спасателей тоже, и остров закрыли на карантин. А потом как-то не до него стало.

— Идеальное место для передовой базы. — загорелся тут же Морней. — Теперь, когда уже известно, что Мишшес столкнули в войну эти аалоки, можно быть уверенными — начали они оттуда. Где-то же им нужно было начинать развертывать свои врата.

— Похоже на то. — поддержала коллегу Мелинда. — И вот туда наш путь и лежит? Логично предположить, что именно там и находится база краснокожего чужака. Если снести ее…

— Вряд ли так все просто. — зевнул Малой. — Только идиот будет устраивать возврат спасательной группы на координаты основной базы.

— Ну, Индеец пока не демонстрировал сильного интеллекта. — заметил я.

— Слетать туда можно. Даже нужно. — высказался и Птах. — Чтобы там не находилось, эта точка должна быть проверена.

— А я вас всех понимаю! — вскричала вдруг Симонова.

Толпа планирующих военную операцию людей с укором посмотрела на высказавшуюся не по делу девушку. Та покраснела, и тоже решила присоединиться к обсуждению.

— Сперва нужно вернуться на Землю и отдать телепортационный прибор Сергееву. — напомнила она.

Точно! Мы тут собрались лезть в пасть к зверю, а сами даже олигарху даже страховку не оставили.

— Сделаем, Надя.

Еще некоторое время мы потратили на обсуждение. Приняв единогласное решение, что нужно провести разведку указанных координат в ближайшее время. После чего, оставив Морнея с Мелиндой заниматься делами, прыгнули на Землю, где я высадил всех спутников. Сам же сразу открыл портал на базу под Креспом, выставил в одном из складских помещений портальное устройство, после чего вернулся обратно на земную базу.

— Ну что, закончилась эпоха космического извозчика. — сообщил я в пространство.

— Проект закрывают? — тут же вскинулся находящийся в ангаре кладовщик, которого я не заметил.

— А? Нет! Наоборот, расширяться будем.

— Это хорошо! Отличное место работы. — сообщил он. — И зарплата приличная. А что охрана порой лютует, и СБ всех постоянно проверяет, так это ж мы с пониманием! Передовой научный комплекс страны!

Я даже заморгал от неожиданности. Чего? Блин, никогда не интересовался тем, чем спецы Сергеева забили здешнему персоналу головы. А оно вот как оказывается. Даже задержался поболтать с этим дядькой — столько всего интересного про себя узнал. Чуть ли не Гагарин я у него получился.

Пока развлекался, ходил в душ, переодевался, Симонова успела поставить на уши всех. Буквально через час на базу примчался кортеж олигарха. Вместе с ним приехал и наш куратор из ФСБ — Гречихин. С ними мы прошли обратно в ангар и торжественно запустили первый межмировой телепортационный мост Истра — Кресп. Высокая комиссия тут же его испытала и выдала высочайшую оценку российским конструкторам…

Простите, это меня еще после общения с кладовщиком не отпустило.

В общем, наладив сообщение с Мишшесом без моего участия, мы отправились в конференц-зал, где проторчали целых два часа, обсуждая, как будем жить дальше. Пришли к тому, с чего начали — для успешного развития проекта необходимо устранить присутствие аалоков на той стороне. И, при возможности, разжиться их технологиями.

По словам Сергеева, кое-какие наработки с мишшеских приборов сейчас проходят стадию тестирования и очень высоко оцениваются. Так что "делайте, ребята, наши сердца бьются с вашими в унисон", и все такое. Что касается бонусов, то ваши отчисления с патентов вот они — выписки с ваших счетов.

Признаться, на крупные суммы со множеством количеством нулей, я впервые в жизни посмотрел с полным равнодушием. Казалось бы, ради этого все и затевалось в начале. Деньги. Квартира в Москве. Красивая жизнь, дорогие машины и шмотки. Девушки и ночные клубы. И все это мне теперь и даром не нужно. То есть, пригодится, конечно, но не сейчас. Потом, как-нибудь.

— А можно БМП? — в конце совещания подал голос Малой. — Можно вторую модель, но лучше третью. Еще пару бронированных джипов…

Пока спецназовец, эквит и просто неугомонный человек выбивал тяжелую технику, которая нам не очень-то и была нужна на данном этапе, я отозвал Симонову в сторону, и шепнул ей, чтобы она не слишком распространялась на тему того, что она эквит.

— Да я сама все понимаю. — кивнула она. — Потом скажу. Как вы уйдете, отдам шефу картриджы с нанитами. Чтобы он вас сейчас же не зарядил все их из репликаторов выковыривать. А то знаю я его.

Видя, что Сергеев начинает смотреть на меня и Надежду с подозрением, я преувеличенно громко передал девушке во временное распоряжение свой лицевой счет, и попросил позаботится о моих родителях. Вообще, а не "если со мной что-то случится". Та обещала все сделать, и даже чмокнула щечку на прощанье.

После чего попрощавшись, мы всей эквитскою толпою, отправились в Эмелл. Готовится к разведке на остров Ромм.

Симонова упорхнула по делам, и в конференц-зале остались только Гречихин и Сергеев. Оба мужчины молчали, глядя на то место, где недавно находился портал в другой мир — Свят увел свою команду (именно свою, теперь это уже все понимали) прямо из помещения.

Гречихин подумал, что за последние месяцы, мальчишка, с которым он познакомился тогда в квартире, изменился неузнаваемо. Внешне это проявлялось только во взгляде, да в малость подтянувшейся фигуре. Внутри же он стал буквально другим человеком.

Перестал бояться, стал принимать решения и брать на себя ответственность. Его зауважали даже два этих волкодава, старые друзья Птах и Малой. Даже олигарх вел себя с ним аккуратно. Не потому, что считал его хрустальной вазой, вокруг которой строится весь проект. А понимая, что может получить жесткий окорот.

— О чем задумался, Антон? — вторгся в его мысли голос Сергеева.

— О том же, о чем и ты. — тем же тоном ответил Гречихин. — Михаил, ты же понимаешь, что с появлением стабильного стационарного портала правила игры меняются.

— Думал об этом.

— Я тебе говорю. Выйдя отсюда, я сразу же иду на доклад. До конца дня решение будет принято. Шефы давно смотрят на этот проект масляными глазками, и все, что их останавливало раньше — фактор Свята. Теперь же… Сам понимаешь.

— Да большой уже мальчик, можешь не разжевывать. — махнул рукой Сергеев. — Есть понимание по конкретике? Как будет? Когда? Это же наверняка уже обсуждалось не по одному разу.

— В общих чертах. Заходит федеральное агентство. Другой источник финансирования. Базу выкупают. Полный контроль над проектом. ЧОП твой убирают…

— Да в нем и так половина ваших людей! — невесело хохотнул олигарх.

— А теперь будут все. — тоже с улыбкой ответил чекист.

— Меня сдвигают?

— Только с общего руководства. Есть мнение, что на капитализации данного сегмента от тебя будет больше пользы, чем если мы отдадим это какому-нибудь ФУПу.

— Ух ты! На Площади, наконец, появились трезвомыслящие люди!

— Ты бы следил за словами. Я же все докладывать буду.

— Боюсь-боюсь. Но, разумеется, все разработки будут проходить через комиссию?

— Конечно. Что-то может быть и попадет в гражданский сектор, но основное осядет у вояк. Сам понимаешь…

— Понимаю…

Некоторое время мужчины молчали, а потом вдруг Сергеев вскинулся.

— А со Святом что?

— Вот уж не думал, что ты будешь за него переживать!

— Он, конечно, стал той еще занозой. Но я к пацану немного прикипел. Бесит он меня, правда…

— Да всех бесит!

— Так что?

— Пока смотрим. Если справляется с тем, что сам на себя взвалил — будем работать дальше. На других, естественно, началах.

— А помочь ему вы не хотите?

— Как ты себе это представляешь? Танковый корпус в Мишшесе атакует инопланетян?

— Ну да, тупо как-то.

— То-то и оно, что тупо. Михаил, ты должен понимать, что, если у него не получится, то мы заморозим проект. Риск слишком велик.