Мастер Порталов 3

Интерлюдия

В кабинете гениса города Эмелл сидело два человека. Сложно сказать, можно ли еще их было назвать именно людьми, ведь возраст каждого изрядно перевалил за две сотни лет, но за неимением других терминов, пусть будет так. Усталая рыжеволосая женщина в простой робе техника, и седоватый, но все еще крепкий мужчина с непроницаемым лицом, одетый, словно рейдер Мертвых земель. Лидия и Кассий.

Между ними на столе стояла большая, уже наполовину опустошенная бутыль с дриккером — крепким алкоголем, который хозяйка кабинета достала из личных запасов, хранившихся еще с времен до Падения. Спиртное практически не действовало на эквитов, Наниты быстро разлагали опасные для организмов на составные части и выводили из организма. Но смысл попойки заключался вовсе не в том, чтобы напиться.

Это была традиция. С тех еще времен, когда молодые воины отмечали очередной день, когда им удалось выжить. И сегодняшний день был как раз из таких. Они только что закончили вычищать от предателей и агентов Морнея, управленческий аппарат Лидия.

— Не пойми меня неправильно, старый друг. — произнесла Лидия. — Ты здорово мне помог…

— Ты бы и сама справилась. — мягко перебил ее Кассий.

— Верно. Справилась бы. — согласилась она. — У тех бедолаг, что хотели взять меня измором, не было и тени шанса. Как и у тех, чьи трупы сегодня мы спалим в печах. Но с тобой вышло все-таки быстрее.

Кассий поднял бокал, салютуя подруге, и принимая ее благодарность.

— Горорда-то ты как проглядела?

— Слепой был моей правой рукой слишком долго. — пожала плечами женщина, словно бы это все объясняло. Впрочем, это и правда все объясняло. — Он точно не выжил?

— Могу тебя в этом заверить. А вот орденскую ищейку я все же упустил.

На некоторое время эквиты замолчали. Каждый думал о своем. Лидия о том, как ей придется восстанавливать свою власть после диверсии Морнея, а Кассий, должно быть, о предательстве дочери и бегстве Свята.

— Могу я спросить? — прервала молчание женщина.

— Конечно.

— Этот мальчишка. Донор, которого ты приволок для дочери. Как ты его упустил.

Кассий дернул щекой. Отвечать на этот вопрос ему не хотелось, но он понимал, что сделать это нужно. С Лидией они были не просто союзниками и старыми друзьями. Они друг в друге нуждались. Ей нужна была его поддержка в противостоянии с Морнеем, а ему — постоянный доступ в зал репликаторов. Взаимная потребность была понадежнее любых обещаний и клятв.

— Он уник. — наконец, ответил он.

— Это я понимаю. Большая удача, что ты смог найти потомка воинов первого поколения, но все же…

— Портальщик.

— Прости?

— Свят может создавать порталы. В другой мир. Так он и сумел сбежать.

— Как?..

— Как Пао Хванто, да.

— Не может быть!

Вместо ответа Кассий еще раз дернул щекой. Он и сам не верил тому, насколько ему повезло. И бесился (хотя это и не было заметно), что упустил такой шанс.

— Черт! — все же не удержалась от еще одного восклицания Лидия. — Но как его линия смогла сохраниться в нашем проклятом мире.

— А она здесь и не сохранилась. — ухмыльнулся мужчина. как показалось его собеседнице — слегка безумно.

— Поясни? — нахмурилась она.

— Он не из этого мира. Хванто ушел порталом в другой мир, и там организовал процесс передачи своей крови по потомкам мужского пола. Может быть придумал какую-нибудь легенду, не знаю.

— Безумие! Из другого мира?

— Куда он и сбежал. Прихватив мою дочь!

В этот раз Кассий не смог сдержать эмоции, и с такой силой ударил по столу, что бутылка подпрыгнула. И упала бы, не поймай ее хозяйка кабинета. Стол тоже не пострадал, как и почти вся мебель в кабинете, он был из полистана, сломать который не под силу и развитому эквиту.

— Сочувствую. — произнесла Лидия. Она знала об одержимости своего старого друга. Не разделяла ее, но вполне понимала. Печать одиночества касается всех, кто живет слишком долго для обычного человека.

— Я верну ее! Верну их обоих!

"И с каждым годом разъедает психику!" — подумала женщина. Но вслух сказала совсем другое.

— Думаешь, он вернется?

— Ха! Конечно! Этот мальчишка почувствовал силу, он ни за что от нее не откажется! Он не сможет сидеть в своем мире — он стал для него клеткой. Поэтому мне нужно, чтобы ты позволила мне пользоваться залом в любой момент.

— Кассий, я…

— Просто скажи "да"!

Некоторое время, эквиты напряженно смотрели друг на друга. Казалось, еще миг, и они сорвутся с места, начнут рвать друг друга на части. Но потом Лидия улыбнулась и сказала.

— Конечно, да, старый друг. Ты уже знаешь, откуда начнешь поиски.

Напряжение ушло и из позы Кассия. Он пригубил древний напиток, почти не чувствуя вкуса, и кивнул.

— У него всегда была только одна точка привязки к координатной сетке. Подозреваю, он не делал их по дороге от Тракта, а сохранил ту, что сделал в бункере Хванто. У меня есть к нему доступ, и я буду ждать его там, сколько потребуется.

— Но и мне нужна твоя помощь. Ты хочешь иметь доступ к репликаторам, я же хочу покончить с Морнеем. Этот мерзавец преступил черту.

— Я же сказал, что помогу тебе с этим!

— Ты не сможешь этого сделать, если будешь безвылазно сидеть в схроне уника, Кассий!

Казалось, что старый эквит был сейчас неспособен прислушиваться к голосу разума. Однако, оказалось, что ярость не до конца затуманила ему разум.

— Там есть оружие. Немного, но его хватит, чтобы здорово подпортить шкуру старой змеюке.

— Так?

— Мы направимся туда, возьмем твоих людей, которых там и оставим. Они будут ждать моего уника, а когда он явится, схватят его живым. Мы же пока займемся твоим врагом. Так годится?

— Это уже похоже на план!

Лидия подняла стакан и Кассий поддержал ее тост. Занятые планами эквиты даже не подозревали, что их подслушивали. Неприметно одетый человек из технической службы Эмелла, сидевший на этом же этаже, но в трех комнатах от кабинета гинеса, выключил небольшой прибор. Убрав его в рюкзак, он довольно хмыкнул, и вышел из подсобки.