Мастер Порталов 3

Глава 20

Ночью я чуть не сдох. Началось все с жара, будто я простудился и организм, борясь с инфекцией, принялся поднимать температуру. Довольно терпимо, я даже мимолетно порадовался тому, что "перезагрузка" оказалась не такой страшной, как мне рассказывали. Однако, это была лишь прелюдия.

Жар начал усиливаться. На моей памяти, таким горячим тело не было никогда. Уже через несколько минут возникло ощущение, что я лежу в луже расплавленного металла, а кожа, шипя, обугливается и сползает с костей. Примерно в этот момент я начал орать.

Но и это оказалось только началом. Следом в суставы начали вкручивать шурупы. Медленно так, не торопясь. Боль стала распространяться по костям, те принялись вибрировать, обещая рассыпаться в песок. Здесь я уже даже кричать не мог, только хрипел и сипел что-то невнятное.

К счастью, где-то на этом моменте я и стал отключаться. Забытье не было полным, иногда я приходил в себя, ловил непонятные глюки — то Кассий рядом стоял и лицо мне ножом резал, то Эйрина, уставившись немигающим взглядом, ковырялась руками в моем распоротом животе. А в один из последних моментов, которые я помню, увидел, что на полу сидит мутировавший волк из Мертвых земель и со смаком грызет мои ноги.

И… все. Про остальное ничего сказать не могу, просто не помню. Но утром я пришел в себя, висящим на веревках, мокрый от пота и дрожащий, как мышь. Но живой и здоровый. И сразу же полез в характеристики — получилось или нет?

Выглядела моя статистика очень странно. Нечитаемых символов стало меньше, какая-то большая ясность с характеристиками появилась, но все равно складывалось ощущение, что что-то пошло не так.

Для начала, Система меня самостоятельно переименовала. Теперь я, в ее понимании, был новым юнитом, с ником Свят Хванто. Уровень остался по-прежнему закрытым — "Уровень —??? (???/???)", а показатели силы, выносливости и остальных характеристик показывались в двойном значении.

Сила — 10/22

Ловкость — 10/24

Интеллект — 10/17

Выносливость — 10/30

То есть, рост произошел, но не до конца? А почему?

Навыки, к слову, тоже стали отображаться чуточку по другому. Теперь Система не сообщала, что портал связан с генетической линией эквита Пао Хванто, просто сообщала, что он уникальный.

Портал — уникальный навык. Уровень навыка — 10

Срок действия активированного портала — 9 минут. Повторное использование навыка — через 1 час. Возможность многократного повторного вызова портала, если время действия первого вызова израсходовано менее, чем на 50 процентов. Окно портала варьируется оператором в диапазоне от 1,5 метров до 3,5 метров. Пропускная способность канала — 4000 килограммов в секунду.

Остальные навыки тоже подросли. Каталог локаций теперь был пятого уровня, и давал возможность держать в памяти шесть точек входа и выхода. Малый портал поднялся до девятки, и давал возможность воздействовать на объект, удаленный до пятидесяти метров. Срок действия вырос до 15 секунд, как и диаметр "кротовых нор" до 15 сантиметров. Откат сократился до 10 минут, а количество "дыр" осталось прежним — две.

Сокрушительный удар, Прочный скелет и Акробатики красовались тройками в значении. И появился новое умение.

Мгновенное перемещение 3-го уровня. Создание локального пространственного прокола, позволяющее оператору переместится в любое видимое им место, расположенное на дистанции до 15 метров. Срок действия способности — 2 минуты. Максимальное количество перемещений — 4. Возможность повторного использования способности — 8 часов.

Круто! Я не удержался и радостно заорал. Еще бы и запрыгал, как дитё малое, но Ивона хорошо постаралась, и я по-прежнему оставался связанным. Блинк! У меня наконец появился блинк!

Кто-то может и скажет, что у меня уже была подобная возможность. Почти то же самое мгновенное перемещение я мог делать, используя межмировые порталы. Но! Там я был жестко привязан к координатам, и не мог появиться там, где заранее не оставил привязку.

Да и мгновенным такое перемещение было сложно назвать. Сперва прыгни на Землю, потом обратно. Быстро, конечно, но опытный, а тем более, знающий о моей способности противник, может и успеть среагировать. Это Морнея я просто врасплох застал.

А блинк — это блинк! Могу прыгнуть в любое место, которое вижу, хоть врагу за спину, и так четыре раза повторить. Короче, круть невероятная! Теперь я вообще по настоящему неуловимый Джо. И вовсе не потому, что нафиг никому не нужный.

Еще новости обнаружились в Каталоге локаций. Оказалось, что у этого навыка теперь есть архив. Все места, которые я посетил, и в которых хоть раз делал привязку портала, теперь хранились в базе координат, и их оттуда можно было извлечь. Не моментально, но перенести из архива в сетку используемых шести координат входа и выхода.

Но много вопросов еще осталось. "Перезагрузка" явно прошла не штатно. Но на этот счет мне было у кого спросить.

— Консул! — позвал я.

Перед глазами возникло квадратная рамка, в которой находилось изображение того мужика в военной форме, проводившего брифинг для эквитов. Ощущение такое, будто я в очках виртуальной реальности, а иконка с изображением собеседника расположена с левой стороны области зрения.

— Свят Хванто? — произнес он в ответ.

Я поморщился. Придется привыкать к

— А голограммы, как раньше, не будет?

— Обучающий контур временно отключен. У меня же часть функций повреждена и работает нештатно. Данный вид связи на текущем уровне возможности является оптимальным. Ты для этого меня вызывал?

— А? Нет, конечно! Что произошло? Почему… так странно все?

— Вопрос не ясен.

— Мои характеристики. Они имеют два значения.

— Вопрос ясен. Была рассмотрена возможность полной перезагрузки объекта Свята для достижения показателей эквита Пао Хванто. Моделирование ситуации показала высокий риск гибели объекта. Вероятность составляла более девяноста процентов. В условиях ведения военных действий с плохо изученным противником, данное решение было признано ошибочным. Перезагрузка была разделена на четыре части. Каждая операция несет незначительный риск гибели объекта — не более двадцати четырех процентов.

— То есть мне еще три раза так убиваться? — ужаснулся я.

— Верно. Рекомендуемое время проведения следующей процедуры — через сорок восемь часов. Подтверждаете?

— Погодь, погодь! Я ж не знаю, что будет через сорок восемь часов. Может, я буду рубиться с кем-то, а ты меня вырубишь!

— Возможен самостоятельный выбор времени перезагрузки. Не раньше сорока восьми часов, не позже шестидесяти двух.

Ну, так тоже неплохо. Главное, чтобы Орден не приперся именно в этот промежуток. Разорвав связь с Консулом, я стал ждать Ивону. До ее прихода, мы по времени договаривались, осталось еще несколько минут.

— Ты как? — коротко поприветствовала она меня. Взгляд у девушки был внимательный и озабоченный.

— Все в порядке! — хмыкнул я, — Чувствую себя прекрасно. Видишь, даже веревки уцелели.

— Так может мне их не снимать тогда?

Палец Ивоны заскользил по моей шее, груди, животу…

— Нет, знаешь. — хохотнул я. — Я подумал, что лучше более традиционным образом все сделать. Как-то уже устал от них.

Под провокационные шутки, девушка развязала меня и тут же оказалась в моих объятиях. Коротко ойкнула, будто не ожидала, что все именно так и закончится, и прижалась к моей груди.

"Главное помнить, что у меня сила в десятку уже. — мелькнула мысль. — Не навредить бы подруге в порыве страсти".

Когда мы были уже почти полностью раздеты, раздался какой-то странный звук. То ли хлопок, то ли щелчок — не разобрать. Был он едва слышным, я бы, может, и внимание при других обстоятельствах не обратил. Но здесь-то, на базе, никого не было — это точно. Более, на технический этаж, где мы с Ивоной сейчас находились, ни у кого больше допуска не было. А мы оба тут.

И система безопасности базы молчит… Странно это все.

По моему напрягшемуся телу, Ивона мгновенно поняла, что произошло нечто серьезное. А опыта ей было не занимать — все ж таки дочь эквита, выросшая в Мертвых землях. Не успел я даже сформулировать мысль, как она уже отстранилась, натянула спущенную одежду, и замерла с коротким клинком в руке.

И все это не говоря ни слова. Только вопросительный взгляд, мол, что там? Я в ответ только плечами пожал — тоже в процессе возвращения штанов на их обычное место. Прошептал одними губами: "Стой здесь, я пойду проверю", вытащил из инвентаря бельгийский ПП-90, подаренный Малым, как оружие ближнего боя, и осторожно вышел в коридор.

А он, напомню, радиальный. То есть, по кругу всего этажа идет, изгибаясь. Поэтому гостя я заметил не сразу. Только когда фигура задумчиво вышагивающего по полу человека показалась из-за кривизны стен.

Был он странным. Человек — несомненно. Затянутый в какой-то причудливый то ли костюм, то ли броню темно-красного цвета. Периодически по ней пробегали красные всполохи — фиг знает зачем броню в елочную игрушку превращать? Но самый сок одежды незнакомца был в крыльях. Небольшого размера, явно механического происхождения, они крепились к лопатками гостя.

Он услышал или почувствовал мое появление. Мгновенно повернулся, но не испуганно, как человек, которого застали там, где он не должен находится, а с такой вальяжной уверенностью, словно он был тут хозяином, а я гостем.

Лицо у него тоже было человеческим. Темная, красноватого оттенка кожа, тонкие черты, он вообще походил на какого-нибудь индейца, который напялил на себя половину костюма железного человека. Очень высокомерного индейца. Смотрел он на меня, как вошь.

— Ты, кто, нахрен, такой? — поинтересовался я на мишшеском, наставив на незнакомца пистолет-пулемет.

Одновременно с этим я безостановочно слал запросы Консулу, чтобы получить от него хоть какую-то информацию. Но искусственный интеллект молчал, что тоже очень настораживало.

На оружие индеец никак не отреагировал. Даже голову набок склонил, типа, надо же какой интересный экземпляр! А оно у вас еще разговаривает, да? Поразительно!

Я уже подумал, что первый контакт не задался, и надо бы дать короткую очередь в грудь незваному гостю — просто в качестве приветствия. Но тут он, наконец, открыл рот и заговорил.

Язык был незнакомым. Не земной, ни мишесский — какая-то квакающе-лающая мешанина. И по лицу, по прежнему хранящее презрительное выражение, нельзя было понять контекст. С такой рожой можно и поздороваться и нахрен послать.

Видя, что я ничего не понимаю, он неторопливо поднял руку и тронул что-то у себя на груди. Через секунду я услышал слова на здешнем языке.

— Ты делаешь порталы?

Раньше мальчик Свят был хорошим и добрым. Он прилежно учился, слушался родителей и играл в онлайн-игры. А потом мальчик Свят попал в Мишшес и испортился. Прежний мальчик Свят никогда бы не проигнорировал вопрос незнакомца, и, скорее всего, вежливо бы ответил ему. Что-нибудь в стиле — да, дяденька, это я делаю порталы. А вы почему спрашиваете? Надеюсь, я не помешал вам своими играми.

Нынешний ответил очередью из пистолет-пулемета. В грудь. Потому что человек, который хрен знает каким образом появляется на твоей — и только твоей — базе, не может быть хорошим дяденькой и вообще — положительным персонажем. А когда он еще с таким выражением лица вопросы задает, то лучше бы сразу гранату кинуть. Но тут замкнутое помещение, поэтому вот так.

Пули бельгийского ПП создали область возмущения воздуха в том месте, где находилась грудь незнакомца. В сантиметре от его тела — силовое поле? Сам же индеец вытянул в мою сторону руку. В ней не было оружия, но жест был агрессивным, поэтому я прыгнул.

Блинк я еще ни разу не использовал, но ситуация была настолько напряженной, что получилось все так, словно я каждый день по нескольку раз такие прыжки совершал. Хлоп — и я за спиной у индейца, в двух шагах буквально. С его руки срывается вспышка и оплавляет кусок полистановой стены базы. Черт знает что! У него еще и плазменная пушка в руке в довесок к броне и силовому полю? Что это вообще за танк?!

Но времени на размышления нет. Индеец уже заметил, что я исчез и начал поворачиваться в мою сторону. Не дав ему завершить маневр, я стреляю в спину, в упор. Длинная очередь сбивает его с ног, но других повреждений, кажется, не наносит. И искры были — значит поле только впереди.

Он пытается подняться, одновременно вытягивая руку с пушкой в рукаве ко мне. Я опять прыгаю. Буквально на пару метров. Оказавшись слева от противника, вновь стреляю.

Так повторяется еще два раза. Пули его не берут, но их кинетическая энергия каждый раз бросает индейца на пол. Патовая ситуация — я не могу ему навредить, он в меня попасть не может. Но блинки закончились, до отката восемь часов. Однако, есть межмировой портал. Чуть помедленнее, правда.

Я больше не прыгаю. Стою на месте с почти полностью разряженным оружием в руках, и жду. Чего жду? Его хода, конечно же. Индеец ворочается на полу, поднимается на колени. В глазах у него растерянность, злость и страх. Он не ожидал такого отпора. Он, кажется, вообще не предполагал, что кто-то сможет его вот так унизить.

Черные глаза незнакомца сужаются. Я понимаю, что он принял какое-то решение и готовлю портал на Землю. Но он меня удивляет. Срывает с пояса (точнее, вынимая какую-то составную часть пояса) продолговатый предмет. И начинает им размахивать.

Я не сразу понимаю, что он делает. Потом замечаю, что у рукоятки есть клинок. Только он странный какой-то. То есть, то нет. Словно бы он существует в нескольких измерениях одновременно, или появляется в каждом из них по очереди.

Взмахи беспорядочные, выдают не навык, а страх. Избранная им стратегия тоже понятно. Сообразив, что я способен скакать вокруг него, он отказался от идеи дистанционного оружия, и взялся за клинок. Которым теперь машет, как дурной, рассчитывая, что я в прыжке сам на него напорюсь. Наивный индейский юноша!

Я продолжаю стоять и ждать. Он метрах в трех от меня, приближаться боится, стоит — вентилятор косплеит. Потом понимает, что так можно целый день потерять, и прет вперед.

Я встречаю его очередью из ПП, которая сжирает последние патроны в магазине. Уклоняюсь от замаха — шикарная это вещь, акробатика третьего уровня — и пробиваю с ноги сокрушительным ударом.

Сила, с которой бедолагу унесло, должна была ему все кости в теле переломать. Но он лишь врезался в стену, заорал от боли, и тут же вскочил на ноги. Клинок, кстати, уронил. Он отлетел куда-то в сторону, метра на два.

— Ты умрешь! — спокойный голос переводчика донесся не от моего врага, а откуда-то справа. Он резко контрастировал со злобным и перепуганным выражением его лица. — Ты не знаешь, на кого поднял руку!

— Так ты бы представился. — дернул я плечом. — Приперся в мой дом, стены подпалил. Ты мне, вообще, денег должен теперь, понял?

А потом индеец отчебучил одну штуку, после которой я рот открыл, и простоял так несколько секунд. Он создал портал — почти такой же, как у меня, только с красноватым отливом, и рыбкой в него нырнул. Окно тут же схлопнулось и я остался в коридоре один.

— Это что, вашу мать, было… — задумчиво произнес я.

Еще один обладатель способности перемещаться порталами? У меня что конкуренты появились? Братик по линии Пао Хванто, которого воспитали индейцы Северной Америки? Или, скорее, Тони Старк, если по костюму судить? Но, нет. Он не эквит. Его технологические примочки — это все, что у него есть. Ни силы, ни ловкости, ни умения держать удар. Ботан в инопланетном костюме, вот на кого он был похож больше всего. Если бы не его броня, я бы легко уделал незнакомца.

На всякий случай перезарядив оружие, я прошел по коридору до того места, где индеец прыгнул в портал. Внимательно осмотрел место, нашел рукоятку ножа с небольшой красноватой клавишей под большим пальцем. Утопил ее, отставив на всякий случай руку подальше. Понаблюдал, как появляется и исчезает дымчатое лезвие клинка. Осторожно провел кончиком по стене, оставив длинную царапину. Клинок прошел через полистан не встречая сопротивления. Крутая штука.

Следом прошел к тому месту, где слышал голос переводчика. Я ведь зафиксировал, что индеец в одном месте стоял, а голос шел из другого. Присел возле небольшого предмета, размером с ноготь большого пальца. Что-то вроде полудрагоценного камня красного цвета, гладкого, обрамленного более темным, но тоже красным металлом.

Обнаружено проявление сил иномирного происхождения!

Послание от Консула появилось настолько неожиданно, что я чуть не вздрогнул.

— А ты где был, але? — крикнул я.

Иномирное? То есть, этот чувак тоже не из Мишшеса? Все страньше и страньше!

Опасность обнаружения. Наличие сканирующих устройств. Сокрытие факта существования признано самой разумной стратегией.

— Какой ты молодец! — с сарказмом произнес я, после чего от души выругался.